Му Ицянь также сказал: «Это единственный вариант, который мы можем выбрать сейчас. Чем дольше мы будем затягивать, тем больше это будет невыгодно для Цинъэр. Как только он закончит составлять отчет, у Центрального бюро расследований и статистики больше не будет поводов для беспокойства. Время имеет решающее значение, и мы действительно не можем больше медлить».
После долгих раздумий госпожа Му наконец кивнула.
Узнав о плане дяди Му, Бай Янь, естественно, не возражал и немедленно отправился в кабинет вместе с Му Сином, чтобы начать писать.
Проработав в книжном магазине почти полгода, Бай Янь не испытывала трудностей с написанием писем. Если бы она писала только рассказы, это было бы легкой задачей. Однако, когда она хотела наполнить свои тексты подлинными чувствами, каждый штрих пера был пропитан кровью и слезами, и каждое слово выдавало ее горечь. На мгновение она теряла дар речи.
Видя, как Бай Янь изо всех сил пытается писать, Му Син почувствовала одновременно тревогу и беспокойство. Немного подумав, она просто взяла ручку и начала писать сама. Словно по божественному вдохновению, она быстро написала длинный отрывок.
Бай Янь была озадачена, но не могла зацикливаться на своем горе, поэтому подошла и посмотрела. Она увидела, что Му Син в чрезвычайно лаконичной форме описал переживания Бай Янь за последние несколько лет, основываясь на том, что ему было известно, включая ее горе от потери отца и горечь от полного одиночества. Но все было кратко затронуто, без излишних подробностей, которые могли бы оказаться контрпродуктивными. Прочитав все целиком, она была на удивление трогательной — грустной, но не обиженной, печальной, но не трагической — что вполне уместно.
Прочитав письмо один раз, Му Син передал его Бай Яню: «Просто перепиши его, чтобы тебе не пришлось слишком много думать и нервничать».
Бай Янь в шутку сказала: «Я никогда не ожидала, что у нашего А Сюаня окажется такой литературный талант».
С улыбкой Му Син сказал: «Это адаптированный вариант заявления на отпуск, которое мой преподаватель написал для меня много лет назад. Тогда умерла моя тетя, и меня больше ничего не волновало, поэтому преподаватель написал заявление за меня. Позже, когда я его перечитал, я понял, что оно довольно хорошее, поэтому я выучил оригинал наизусть. В последние несколько лет, всякий раз, когда мне нужно подать заявление на отпуск, я просто использую этот текст в заявлении, и это всегда срабатывает».
Услышав это, Бай Янь почувствовала смешанные чувства: и веселье, и грусть. Она вздохнула и, взяв лист бумаги, принялась за переписывание. Вмешательство Му Синъи немного смягчило гнетущую её грусть, и она быстро закончила переписывать письмо.
Немного подумав, Бай Янь нарисовал в конце письма еще один символ.
«Что это?» — спросил Му Син.
Подув на письмо, Бай Янь сказал: «В те времена, когда мой отец отправлял домой письма, он всегда ставил на конверте эту печать. Думаю, это какой-то символ их армии. Если я нарисую его, министр Цай поверит в это немного больше».
После того как письмо было написано, дядя Му также принял все необходимые меры и отправил его самым быстрым способом.
С момента инцидента до момента отправки письма семьей Му прошло всего полдня.
Но всего за полдня произошло слишком много событий: в ночь, когда японцы бомбили Фэнтяньскую железную дорогу, гарнизон китайской армии в Бэйдайине и город Фэнтянь подверглись крупной японской атаке, и к утру 19-го числа Фэнтянь и несколько других крупных городов пали. За этим последовали протесты правительства Нанкина в адрес Японии и обращения послов различных стран к международному сообществу за помощью…
Новости пока не получили широкого освещения в СМИ. Выглянув в окно, можно увидеть людей всех слоев общества, бродящих по улицам и переулкам, и детей, смеющихся и играющих под баньяновыми деревьями. В казино и на спортивных площадках тысячи долларов растрачиваются впустую, не издавая ни звука. В борделях и мясных лавках непристойные слова и смех кажутся слезами. Хаотичные и плотные звуки пения и разговоров, кажется, достигают небес. Какая картина мира и процветания!
Но темные тени под карнизами, мрак за благодатными облаками давно уже шевелятся, ожидая, когда поглотят небеса и землю. Пушечный выстрел, прозвучавший прошлой ночью в городе Фэнтянь, почти достиг Шаньхайгуаня.
Глава девяносто пятая
20 сентября газета «Шэньбао» опубликовала новость о том, что японская армия начала крупномасштабное вторжение в восточные провинции. Быстро распространились также слухи о том, что армия в городе Фэнтянь не оказала сопротивления, что вызвало волнения по всей стране.
21 сентября уже началось небольшое движение по сбору подписей среди студентов.
По мере распространения вестей о полном поражении и капитуляции армии Северо-Востока, а также о последующем падении нескольких крупных городов в трех северо-восточных провинциях, эта волна патриотизма постепенно превратилась в огромный океан, быстро поразивший всю страну, подобно малярийному вирусу. Люди из всех слоев общества выражали свое мнение:
Несколько видных газет, во главе с «Шэньбао», использовали аналитические статьи и новостные репортажи для анализа и оценки опасных сигналов, передаваемых Мукденским инцидентом, для освещения нарастающего национального кризиса и призыва к народу объединиться и противостоять бесстыдной агрессии японской армии. Это даже спровоцировало бойкот японских товаров.
Аналогичным образом студенты вышли на улицы, и их готовность пожертвовать собой ради своей страны, несмотря на безоружность, нашла отклик у общественности. Они потребовали от правительства отказаться от политики ненасилия и принять решительные меры, а некоторые даже подали петиции с требованием начать войну.
В это неспокойное время, когда патриотический пыл достиг своего пика, правительство Вэньцзяна также приняло соответствующие меры. Ассоциация по оказанию помощи и спасению при стихийных бедствиях, возглавляемая семьей Му, еще до своего роспуска, распахнула свои объятия для соотечественников, бежавших в три северо-восточные провинции. С момента отправки письма 19-го числа два старейшины семьи Му сознательно подавляли все свои эмоции и посвятили себя помощи соотечественникам-эмигрантам.
Остальные члены семьи Му, естественно, без колебаний последовали примеру патриарха. Под руководством тети Му, Му Син и несколько других молодых женщин из влиятельных семей связались с центром помощи в Шанхае и организовали сбор средств и благотворительную организацию. Тем временем Сун Ючэн срочно вызвал Бай Янь обратно в издательство, чтобы она написала комментарии к инциденту в Фэнтяне.
Независимо от своего статуса или местоположения, каждый без колебаний выполнял свои обязанности.
Естественно — намеренно или нет — вопрос между Му Сином и Бай Янем остался нерешенным в саду Му и больше никогда не упоминался.
К счастью, битва за город Фэнтянь также оказалась неожиданной для Центрального бюро расследований и статистики Нанкина. По информации дяди Му, Му Цин находился лишь под домашним арестом, что дало семье Му возможность вздохнуть с облегчением. До 23-го числа в сад Му было доставлено частное письмо из Нанкина вместе с личным секретарем министра Цая.
Как только секретарь прибыл в сад Му, дядя Му лично вышел его поприветствовать. Усевшись в цветочном зале, секретарь вручил министру Цаю личное письмо, но не стал сразу упоминать Бай Яня. Вместо этого он сказал: «Министр, вы давно восхищаетесь репутацией господина Му, восхваляя его честность и порядочность – поистине восхитительные качества. Однако в прошлом, когда страна была в смятении, а народ страдал, мы не могли встретиться, о чём вы очень сожалеете. Неожиданно на вас обрушилась удача; сегодня господин Му избавил министра Цая от тяжёлого бремени!»
Без тщательной подготовки личный секретарь не стал бы напрямую обращаться в «Му Гарден», и «Му Гарден» не стал бы внезапно связываться с министром Цаем без всякой причины. На тот момент обе стороны прекрасно понимали, как будет развиваться этот фарс.
Му Фуцянь торжественно произнес: «Теперь, когда война в Фэнтяне возобновилась, я сижу в горах. Если я смогу помочь министру Цаю и разделить его бремя, это будет мелочью по сравнению с тем, что происходит в мире».
Ещё когда секретарь прибыл в сад Му, Му Син отправился в книжный магазин за Бай Янь. Теперь они вдвоем прятались у входа в цветочный зал и подслушивали.
Бай Янь был несколько обеспокоен: «…Если дядя встанет на сторону министра Цая, отложив в сторону другие вопросы, что будет с семьей госпожи Ли и семьей молодого господина Суна? Как вы и говорили, семьи Ли и Сун контролируют студенческое население Вэньцзяна. Тогда между вами и молодым господином Суном уже был конфликт… по этому поводу. Сейчас ваши позиции еще более противоположны. Как вы будете ладить в будущем?»
Му Син нахмурился, поправил кудрявые волосы Бай Яня и сказал: «Я не думаю, что в краткосрочной перспективе что-то изменится. Семья Мэнвэй давно перешла на другую сторону, и за столько лет ничего не произошло. Я думаю, что как бы ни боролись влиятельные фигуры в Нанкине, они все равно на шаг отстают от Вэньцзяна. По сравнению с ними, наши семьи, укоренившиеся в Вэньцзяне, в краткосрочной перспективе представляют собой скорее сообщество с общими интересами. Если только Нанкин снова не изменится, иначе… ну, в любом случае, выбор дяди должен быть надежным».
Вздохнув, она посмотрела на Бай Янь и сказала: «По сравнению с тобой, я больше беспокоюсь о тебе. Ты…» Ее взгляд упал на Бай Янь, которая разглядывала свое новенькое чонсам, и Му Син прикусила губу, не договорив фразу.
Бай Янь опустила голову и не заметила выражения лица Му Сина. Она сказала: «Я уже говорила, что просто хотела уточнить у него. Зачем министру усложнять мне жизнь?» Повернув голову, она легонько коснулась носа Му Сина цветком в руке и улыбнулась: «К тому же, с тобой рядом мне совсем не о чем беспокоиться».
Увидев улыбающееся лицо Бай Янь, Му Син скривил губы и кивнул, сказав: «Я останусь с тобой».
Но... как он отреагирует, когда прибудет в Нанкин и встретится с этим министром, на то, что его старый друг доверил ему своего сына?
Пока Бай Янь рассказывала о рукописях, которые она написала за последние несколько дней, Му Син невольно погрузился в свои мысли.
Если бы он хотел тебя удержать, что бы ты сделала?
Дело не в том, что Му Син слишком много думает; просто, если человек зашёл в тупик, выбраться из него очень сложно. Изначально Му Син беспокоился только о безопасности Бай Яня, но, поразмыслив, он задумался и о другом — а что, если министр Цай — хороший человек? Подорвав доверие товарища, а затем вернув потерянного ребёнка, получив шанс исправить ситуацию, что он будет делать? Что он вообще сможет сделать?
Несколько раз она открывала рот, желая задать тот же вопрос, но чувство морали не позволяло ей это сделать.
Она не могла не презирать себя.
Шу Вань никогда не была её собственностью; она имела право искать собственного счастья. Цай Цзюньяо был министром по военным делам, и у него были очень близкие отношения с отцом Шу Вань. Если он хотел оставить Шу Вань у себя, то какие у Шу Вань были основания для отказа? И какие у неё были основания требовать от Шу Вань отказа?
Кроме того, она слышала, что у министра Цая есть сын! Если, если…
«Ах, Сюань, Ах, Сюань? О чём ты так сосредоточена?» Бай Янь ткнула Му Син в лоб и подняла её на ноги. «Дядя хочет, чтобы мы вошли».
«А, хорошо», — равнодушно ответила Му Син, встала и последовала за Бай Янь в цветочный зал. Глядя на изящный подол чонсама перед собой, она горько улыбнулась.
Как и ожидал дядя Му, секретарь, увидев Бай Янь, не выказал никаких подозрений. Обменявшись приветствиями, он сразу перешел к делу и пригласил Бай Янь отправиться в Нанкин — разумеется, она должна была взять с собой и людей из сада Му.
Все, что нужно было упаковать, уже было подготовлено, и все задачи, которые необходимо было передать, были согласованы заранее. Дядя Му так сильно хотел увидеть сына, что ему было все равно, не будет ли сбор вещей и отъезд выглядеть слишком «непритязательно», и он немедленно заказал прямой рейс в Нанкин.
Му Син беспокоился, что Бай Янь укачает во время первого полета, поэтому он очень заботился о ней на протяжении всего путешествия. Однако, возможно, ее волнение затмило физический дискомфорт, потому что Бай Янь была явно бледна, когда сошла с самолета, но при этом сказала, что чувствует себя хорошо. Му Син это заметил и почувствовал все большее беспокойство.
Группа прибыла в Нанкин в 9 часов вечера. Несмотря на беспокойство, дядя Му не спешил беспокоить людей посреди ночи. Изначально он планировал, чтобы его семья переночевала в отеле, а затем встретиться с членами семьи Му в Нанкине, чтобы обсудить дальнейшие действия. Неожиданно, после телефонного звонка своего секретаря, он сообщил, что министр Цай весь день был занят и теперь у него есть время встретиться с гостями, поэтому он пригласил всех в свою резиденцию на встречу.
Секретарь был очень вежлив: «Вы, должно быть, устали после поездки, Ваше Превосходительство. Однако в последние несколько дней на северо-востоке ситуация довольно нестабильна, и министр работает неустанно. У него осталось совсем немного времени на отдых, поэтому, пожалуйста, отнеситесь с пониманием, Ваше Превосходительство».
Для дяди Му каждый тик часов был словно гильотина, висящая над шеей Му Цин; чем скорее они смогут обсудить все и договориться о дальнейших действиях, тем лучше. Для Бай Янь, естественно, было лучше как можно скорее увидеть старого друга отца.
Бедная Му Син, она радовалась за своего старшего брата, но также беспокоилась о Бай Янь, оказавшейся в затруднительном положении. Она прибыла в резиденцию министра Цая с нахмуренным лицом, чем напугала Бай Янь, которая подумала, что ее укачало, и осыпала ее заботой.
Величие особняка Цай само собой разумеется; для посетителей это не было чем-то необычным. Группа вошла в приемный зал, где их ждали Цай Цзюньяо и госпожа Бай.
Увидев Бай Янь, Цай Цзюньяо не произнесла ни слова. Госпожа Цай подошла через несколько шагов, крепко обняла Бай Янь, осмотрела её и тут же, обняв, разрыдалась: «Дорогая моя! Я ждала тебя день и ночь, и наконец нашла! Посмотри, твоя родинка точно такая же, как у меня в детстве!»
Бай Янь застыла в объятиях госпожи Цай, ее мысли все еще роились в голове, а глаза уже умело наполнились слезами: «Госпожа, пожалуйста, не грусти…»
Затем последовали стандартные представления и любезности, и все по очереди пытались утешить госпожу Цай и уговорить ее не плакать. Наконец, они сели, и Бай Янь сел рядом с госпожой Цай, утешая ее словами и неосознанно наблюдая за министром Цай.
Он пьет очень крепкий чай, в отличие от своего отца, который предпочитает более мягкий вкус.
Он говорил твердым тоном, без юго-западного акцента, скорее как северянин, в отличие от своего отца.
Его взгляд был свирепым, а брови слегка опущены, в отличие от взгляда отца...
Ее взгляд неосознанно проследил за внешностью мужчины напротив, и постепенно в ее сознании начал вырисовываться другой образ.
Образ, который она не смела себе представить много лет.
Бай Янь рассматривала это, когда министр Цай внезапно повернулся и посмотрел на нее: «Бай… Шувань?»
Бай Янь был ошеломлен, а затем быстро ответил: «Да, министр Бо...»
Глядя на девушку перед собой, министр Цай, казалось, хотел улыбнуться, но его губы не могли изогнуться в улыбке; он мог лишь выдавить из себя натянутую улыбку. Его постоянно нахмуренные брови оставили глубокие следы, придавая ему свирепый вид даже в расслабленном состоянии.
Наконец, отказавшись от попыток спорить, министр Цай сказал: «Шу Вань, проведи меня на минутку в кабинет. Я хочу тебе кое-что передать».
Бай Янь сначала согласилась, затем повернулась к стоявшей рядом Му Син и прошептала: «Всё в порядке».
Му Син поджала губы и кивнула: «Иди».
Затем Бай Янь встал.
Когда Бай Янь последовала за министром Цаем в кабинет, она тихо повернула голову, чтобы продолжить наблюдать за мужчиной перед собой.
У него были широкие плечи и прямая спина, совсем как у отца, которого я помнил, — осанка, отточенная в военной академии. Но, возможно, из-за многолетних боев на передовой или, может быть, из-за преклонного возраста, его походка была немного неустойчивой. Даже когда он пытался выпрямить спину и подтянуть брюки, следов усталости не было видно.
Взглянув на несколько седых волосков на висках министра Цая, Бай Янь моргнула и добавила последний штрих к портрету, который она создала в своем воображении.
Она внезапно почувствовала ком в горле.
Если бы отец был жив, он, вероятно, тоже выглядел бы вот так, верно?
Глава девяносто шестая
В ходе исследования Цай Цзюньяо рассказал Бай Яню обо всем, что произошло в Шаньхайгуане в то время.
Если отбросить все деликатные политические факторы, это всего лишь обычная, ничем не примечательная история военного времени: преданный союзниками командующий Белой армией, дислоцированный в Шаньхайгуане, подвергся нападению с двух сторон и сражался до смерти. Цай Цзюньяо, который должен был следовать за главнокомандующим в Пекин для нанесения превентивного удара, ослушался приказов и бросился в Шаньхайгуань, но было уже слишком поздно.
«В конце концов, Синьчжун думал только о вас и вашей дочери, поэтому после того, как военная ситуация несколько стабилизировалась, я послал своего доверенного секретаря Фана сопроводить вас и вашу дочь обратно в ваш родной город. Но прошло целых два месяца, пока не было сформировано правительство, прежде чем я получил известие о том, что секретарь Фан был убит в Шанхае… Позже я обыскал почти весь Шанхай и Сучжоу, но так и не смог найти никаких следов вас и вашей дочери…»
Министр Цай плакал, а Бай Янь молча слушала, слезы наворачивались ей на глаза. Множество мыслей и образов роились в ее голове, но когда они наконец успокоились, ей больше не о чем было думать или представлять.
Так вот как обстоят дела. Она безучастно подумала: «Так вот как обстоят дела».
Вся обида и печаль со временем стерлись, не исчезли, а, скорее, въелись в ее существо; она давно смирилась с этим. Теперь она приходит не только оплакивать, но и искать понимания.
Вот так и пришли к этим годам, полным перипетий, трудностей и невзгод.
Министр Цай достал из глубины книжного шкафа шкатулку из сандалового дерева и передал ее Бай Яню: «Это то, что я нашел позже среди вещей твоего отца; все это здесь».
Бай Янь взяла коробку, положила палец на пружинную застежку, но замешкалась, прежде чем нажать на нее.
Министр Цай вздохнул: «Теперь, когда он возвращен законному владельцу, мы можем не торопиться и посмотреть, как все пойдет. Все как прежде».
Бай Янь тихо согласилась.
Прокашлявшись, министр Цай успокоился и сказал: «Ваши дядя и тетя немного знают о том, что вам пришлось пережить за эти годы. Прошлое — это прошлое, и мы не можем его исправить. Мы можем только смотреть вперед. Шу Вань, отныне ты будешь жить со своим дядей».
Смахнув заплаканные глаза, Бай Янь быстро взяла себя в руки и покачала головой, сказав: «Не нужно, дядя, в этом нет необходимости. То, что произошло тогда, — это судьба, и вас нельзя винить, дядя, тем более предлагать какую-либо компенсацию. Наоборот, я должна поблагодарить вас за вашу заботу на протяжении многих лет. Я пришла к вам сегодня по двум причинам: во-первых, чтобы сообщить вам, что у меня все хорошо, чтобы вы не волновались; и во-вторых, чтобы успокоить мою мать после ее смерти, чтобы она могла покоиться с миром. Сейчас у меня все хорошо, так зачем мне вас еще беспокоить?»
Министр Цай снова и снова пытался убедить ее, но Бай Янь отказывалась и не уступала.
Министр Цай вздохнул: «Раз уж вы настаиваете, ваш дядя не будет заставлять вас оставаться. Однако есть одна проблема: ваша регистрация по месту жительства... все еще оформлена на счет Чансантанцзи. Завтра я пришлю кого-нибудь забрать ваши документы, а потом...»
Не успев договорить, Бай Янь взволнованно сказала: «Дядя, другие вопросы можно обсудить, но этим мы ни в коем случае не будем вас беспокоить!»
Министр Цай нахмурился: «Что вы имеете в виду? Может быть... вы не хотите покидать это место?»
Бай Янь хотела сказать, что у неё есть возможность искупить свою вину, но потом подумала, что если она откажется от этого, неизбежно возникнет ещё одна проблема. Однако, помимо того, что отец доверил ей сироту, она на самом деле не хотела больше иметь никакого отношения к семье Цай.
Она прекрасно понимала, насколько «полезной» может быть приемная дочь в такой официальной семье — не то чтобы она была мелочной, но ее происхождение и весь ее жизненный опыт заставляли ее настороженно относиться к этому.