„Es ist nicht mehr so wie früher.“ Mutter Yu seufzte tief und verspürte einen Stich des Bedauerns für die Vergangenheit: „In der Welt der Literatur hat unsere Familie nie Angst vor irgendjemandem gehabt. Es ist nur schade, dass ich seit vielen Jahren keine literarische Zusammenkunft mehr besucht habe. Wenn ich an den früheren Wohlstand zurückdenke, ist es wie ein Traum.“
„Mutter, hast du jemals ein großes literarisches Ereignis miterlebt?“
„Ich habe es nur einmal gesehen, bevor ich erblindete. Dein Großvater mütterlicherseits nahm mich mit, und ich saß neben ihm und sah ihm zu, wie er sich mit literarischen Größen aus dem ganzen Land misste. Ich habe diese Szene auch nach all den Jahrzehnten nicht vergessen.“
„Großvater klingt sehr beeindruckend. Mutter, warum sprichst du so selten über die Familie deiner Großeltern?“
„Die Zeit ist noch nicht reif. Je weniger man weiß, desto sicherer ist man.“
Yu Zhi nickte, da sie ihre Mutter nicht mit alten Geschichten belasten und ihr unnötige Sorgen bereiten wollte.
"Zhizhi, bleibst du nicht noch eine Nacht?"
„Wir gehen jetzt zurück, Mutter. Wir kommen dich ein anderes Mal wieder besuchen.“
„Okay. Wenn du mal Zeit hast, denk daran, wiederzukommen und uns öfter zu besuchen.“
Schon vor der Abreise hat der Schmerz des Abschieds begonnen.
Nachdem Wei Pingxi Yus Mutter zurück zur Baihu-Straße begleitet hatte, brachte er Yu Zhi, ohne Zeit für ein Abendessen zu haben, zurück zum Haus der Familie Wei.
Während ihrer Reise machte sie einen Zwischenstopp in der Juanxin Villa, um ein weißes Jadesiegel abzuholen. Sobald sie die Villa betrat, war sie überwältigt von einer Menge schöner Frauen.
Yu Zhi verspürte einen erdrückenden Zorn in ihrer Brust, den sie nirgendwo entladen konnte, und alles, was sie hörte, war das ständige Geplapper in ihren Ohren.
Sie saß allein vor dem Blumengarten, die letzten Strahlen der untergehenden Sonne fielen auf ihre Schultern. Ihre Gestalt wirkte verlassen. Ihre beiden Zofen, Jinshi und Yinding, erzählten ihr interessante Geschichten von der Straße, doch sie lächelte nie.
„Die vierte Miss ist bei Frauen sehr beliebt. Meine Tante war heute richtig neidisch. Was sollen wir bloß in Zukunft tun?“
Diese Worte sprach Jinshi, ein Mann von beständigem und zuverlässigem Charakter.
Sie war ein Dienstmädchen, das die vierte junge Dame ihrer Tante gegeben hatte, und von nun an brauchte sie nur noch ihrer Tante zu dienen.
Sie ahnte nicht, dass ihre Bemerkung über ihre angebliche „Eifersucht“ nach hinten losgehen würde. Yu Zhi wurde hellhörig und sagte: „Ich bin nicht eifersüchtig!“
„Wenn Tante sagt, sie sei nicht eifersüchtig, dann ist sie nicht eifersüchtig.“
Yu Zhi konnte nicht mit ihr vernünftig reden.
„Das vierte Fräulein ist eine begabte Malerin, besonders im Malen von Porträts schöner Frauen. Die ‚schönen Damen‘ im Hinterhof sind allesamt Kurtisanen, die das Fräulein aus Bordellen im ganzen Land freigekauft hat. Tante, weißt du, dass das vierte Fräulein die ‚schönen Damen‘ bittet, Porträts zu malen? Was sollen die ‚schönen Damen‘ tun?“
Woher sollte ich das wissen?
Jin Shi sagte: „Immer wenn die Vierte Fräulein dich ruft, wird sich Yan Ji der Vierten Fräulein zum Malen anbieten, und sie wird natürlich nackt sein.“
Klicken.
Der kleine Ast brach in der Mitte ab.
Yu Zhi holte tief Luft: „Mir ist egal, mit wie vielen Frauen sie im Laufe der Jahre zusammen war.“
Jin Shi schüttelte den Kopf: „Ich sage das, um Tante daran zu erinnern, auch in Friedenszeiten auf mögliche Gefahren zu achten. Es ist wahrscheinlich keine gute Idee, der vierten jungen Dame den Umgang mit Yan Ji zu erlauben.“
Wie lange ist sie schon weg?
Yin Ding zögerte einen Moment und sagte dann: „Ich möchte Tante berichten, dass die vierte Miss seit fast einer halben Stunde verschwunden ist.“
Die Suche nach einer Robbe sollte keine halbe Stunde dauern.
Yu Zhi stand auf: „Führt uns an!“
Endlich sah sie wie eine richtige Konkubine aus, und Jinshi und Yinding waren hocherfreut: „Du bist die einzige Konkubine im Jingzhe-Hof. Wenn du bereit bist, dich zu verbessern, warum solltest du dir Sorgen machen, nicht zur Hauptfrau befördert zu werden?“
Die rechtmäßige Ehefrau?!
Yu Zhis anfänglicher Übermut verflog schnell: Sie hatte nicht einmal gewagt, davon zu träumen, die rechtmäßige Ehefrau der vierten jungen Dame zu werden, doch die Menschen um sie herum waren wahrlich dreist...
„Wie sollen wir es denn wissen, wenn wir es nicht versuchen?“, sagte Yin Ding zuversichtlich. „Meine Schwester und ich setzen große Hoffnungen in Tante!“
"Du hast Vertrauen in mich?"
"Gut!"
Yu Zhi blickte sie sofort mit neuem Respekt an und dachte bei sich: Wie konnten sie nur so dreist sein, sich als Sklaven und Diener zur Verfügung stellen zu wollen? Es wäre eine Verschwendung ihrer Talente, sie an ihrer Seite zu behalten.
Warum setzt du so hohe Erwartungen in mich?
„Meine Tante ist wunderschön.“
„Meine Tante hat eine gute Figur.“
„Meine Tante hat ein zartes Gemüt, was der vierten Miss gefällt.“
„Ganz genau, die vierte Tochter mag nicht nur Tantes verwöhntes Wesen, sondern auch, wenn Tante weint.“
Die beiden Schwestern unterhielten sich angeregt, was Yu Zhi erröten ließ.
Ohne dass sie etwas sagten, bemerkte sie es selbst: Immer wenn sie im Bett weinte, behandelte Xi Xi sie mit besonderer Zärtlichkeit, neckte sie als „Heulsuse“, während ihre Hände zärtlich auf ihr ruhten.
„Der wichtigste Punkt: Die Konkubine war die erste Frau der vierten jungen Dame.“
„Wenn wir das ein halbes Jahr lang aushalten können, angesichts der Missetat auf Etikette, würde sie es sogar wagen, eine Konkubine zu nehmen und sie zur Ehefrau zu erheben – das ist ein Kinderspiel!“
Als Yu Zhi das grimmige und aggressive Auftreten der beiden Dienstmädchen sah, hob und senkte sich sein Hals leicht: „Warum müssen wir das ein halbes Jahr lang ertragen?“
Jin Shi seufzte: „Denn die Vierte Miss wird sich nie länger als ein halbes Jahr für etwas begeistern. Normalerweise sind es zwei oder drei Monate, höchstens fünf oder sechs Monate, bevor sie es satt hat und aufgibt. So viele Jahre sind vergangen, und nur beim Malen ist sie durchgehalten.“
Ein halbes Jahr.
Yu Zhis Herz sank.
"Und wie wäre es mit dem Erlernen von Kampfsportarten?"
„Kampfsporttraining zählt nicht. Die Vierte Miss sagte, dass Kampfsporttraining die Grundlage des Charakters sei und nicht mit weltlichen Dingen verglichen werden könne.“
Plebejer.
Yu Zhi blieb stehen und wagte es nicht mehr, weiterzugehen.
...
Nachdem er vergeblich gewartet hatte, ohne dass ihn jemand drängte, sagte Wei Pingxi kalt: „Gut, dann geht jetzt alle auseinander!“
Die Kurtisanen wiegten ihre Hüften und gingen widerwillig davon.
Diese vierte junge Dame, die mit einer Frau zusammen war, sollte die Freuden davon genießen, warum benimmt sie sich dann immer noch wie ein Hund?
Sie konnten es nicht verstehen und vermuteten, dass die Konkubine das Herz der vierten jungen Dame nicht gewonnen hatte und ihr früher oder später überdrüssig werden würde.
"Wo ist Zhizhi? Wo ist sie?"
Als Agate ihr blasses Gesicht sah, schloss sie daraus, dass die lange Abwesenheit ihrer Tante deren Hoffnungen, ihre Schönheit zur Schau zu stellen, zunichtegemacht hatte, und dass sie deshalb verärgert war.
Vorsichtig sagte sie: „Meine Tante... sie wischt sich vor dem Blumenbeet die Tränen ab.“
"Was?"
Agate berührte ihre Nase: „Sie weinte furchtbar.“
"..."
Sie hatte sie nicht gemobbt, warum weinte sie also? Wei Pingxi war völlig ratlos: „Geh und sieh nach!“
...
"Bitte, Tante, hör auf zu weinen!"
Jin Shi und Yin Ding knieten zu beiden Seiten, ihre Gesichter voller Angst.
"Ich...ich will auch nicht weinen..." Yu Zhis Augen röteten sich, und Tränen rannen ihr über das Gesicht.
Sie wusste nicht warum, aber sie hatte Angst und das Gefühl, weinen zu müssen, um sich besser zu fühlen.
Ein halbes Jahr.
Sechs Monate sind zu kurz.
Sie hatte sich gerade erst der Vierten Miss hingegeben, und die Neuheit hatte noch nicht nachgelassen. In einem halben Jahr wusste sie nicht, ob Yao Chenzi ihre Mutter heilen konnte. Falls nicht, müssten sie in der Präfektur Lingnan bleiben.
Wenn sie sich in der Präfektur Lingnan befände und die Vierte Miss nicht nach ihr suchen würde, was würde sie tun, wenn sie ihr eines Tages zufällig begegnen würde?
Ein halbes Jahr reichte der vierten Miss, um ihrer überdrüssig zu werden, aber es reichte ihr nicht, um der vierten Miss überdrüssig zu werden.
Yu Zhi weinte, bis ihr Taschentuch durchnässt war, und ihre weidenblattfarbenen Augen färbten sich rot.
Tränen fielen auf die ausgebreiteten Blütenblätter, und wenn der Wind wehte, sickerten die Tränentropfen entlang ihrer Adern in die Erde.
"Bitte weine nicht, Tante! Betrachte dies als lebensrettende Geste! Ich verneige mich vor dir, Tante!"
Die beiden Schwestern bereuten es zutiefst. Sie hatten zu sehr versucht, sich bei ihrer Tante einzuschmeicheln. Hätten sie gewusst, wie weinerlich ihre Tante war, wären sie noch redseliger gewesen und hätten beunruhigende Behauptungen aufgestellt. Nun hatten sie sich selbst geschadet.
Wenn die vierte Tochter das sehen würde, würde sie ganz sicher denken, dass sie die Tante zum Weinen gebracht hätten!
Die Schöne kämpfte mit den Tränen: „Ich... ich werde nicht mehr weinen, bitte stehen Sie auf.“
Sie konnte sich immer noch nicht daran gewöhnen, die Herrin zu sein; sie fühlte einen immensen Druck, wenn die Leute vor ihr auf die Knie fielen und sie um Vergebung baten.
Als Jinshi und Yinding dies hörten, erhoben sie sich zögernd.
Wei Pingxi schritt herüber und sah beim Näherkommen eine Magd mit bleichem Gesicht und eine bevorzugte Konkubine, die die Tränen zurückhielt und betrübt aussah.
Sie keuchte auf und trat Jin Shi um: „Du glaubst wohl, du kommst damit durch? Bring mir die Peitsche!“
Yu Zhi wollte gerade ihre Tränen zurückhalten, als sie sah, wie sie jemanden ohne Vorwarnung trat, zitterte sie vor Angst und Tränen strömten ihr über das Gesicht: „Es ist nicht ihre Schuld, ich wollte einfach nur weinen.“
Sie zupfte an Wei Pingxis Ärmel und zwinkerte ihm zu, um mit Gold- und Silberbarren davonzuschleichen.
Wenn die Vierte Miss jemanden schlagen wollte, wie hätten Jinshi und Yinding es wagen können, wegzulaufen?
Sie haben Dinge gesagt, die sie nicht hätten sagen sollen, also haben sie die Prügel verdient; es war eine Lektion, die sie gelernt haben.
Die beiden Schwestern knieten gehorsam da und warteten darauf, ausgepeitscht zu werden. Wie konnte Yuzhi, die dabei war, einfach nur zusehen, wie sie geschlagen wurden?
Sie schluchzte und klammerte sich fest an die schlanke Taille der vierten jungen Frau, ihre Stimme zitterte vor kaum unterdrückten Tränen: „Warum seid ihr erst jetzt gekommen? Ist das Siegel in den Spalt zwischen den Ziegelsteinen gefallen? Wollt ihr mich etwa nicht mehr?“
Wei Pingxi unterdrückte seinen Ärger und hatte ihn noch nicht herausgelassen, als sie von ihren Klagen und koketten Worten überwältigt wurde.
Nach kurzem Nachdenken legte sich ihr Ärger: „Aha, deshalb weine ich also.“
Sie wandelte ihren Zorn in Freude um und lächelte, als sie Yu Zhis Tränen abwischte, ohne sich um die anderen zu kümmern: „Warum sollte ich dich nicht wollen? Ich werde dich wollen, sobald wir zur Tür hinaus und in der Kutsche sind.“
Kapitel 24 Lasst uns tanzen
Die Kutsche schwankte und schaukelte die ganze Fahrt über, es polterte und klapperte und machte unzählige Geräusche.