Die Katze springt von der Seite, und Ji Ying, gekleidet in einen reinweißen Brokatmantel, fragt: „Schau mal, wie gefällt dir meine Zeichnung?“
Der Oberste Eunuch Yang Ruo trat vor, sein altes Gesicht strahlte vor Freude: „Brillant!“
„Schick es der Kaiserin.“
„Eure Majestät“, verbeugte sich eine Palastdienerin beim Eintreten, „die Prinzessin ist angekommen.“
...
Die Tür zum geheimen Zimmer öffnete sich, und Yan Qing trat ausdruckslos ein: „Was wollt ihr jetzt von mir?“
Die taoistische Priesterin schnaubte: „Wir haben den Aufenthaltsort der alten Frau gefunden. Ob ihr sie töten oder begraben wollt, gebt uns eure Antwort.“
"..."
Es geschah vor mehr als einem Jahrzehnt, aber die Erinnerung ist noch immer lebhaft.
Nach kurzem Schweigen verfinsterte sich Yan Qings Gesichtsausdruck: „Noch am Leben.“
„Um zu überleben, indem man sich ans Leben klammert.“
„Dann entführe ihn hierher und halte ihn mir am Leben.“
"Nicht töten?"
„Sie zu töten wäre so langweilig. Fesselt sie, durchtrennt ihre Achillessehnen und schaut, wohin sie dann fliehen kann.“
Gu Chenzi seufzte zweimal: „Dich kennenzulernen hat das Leben deiner lieben Tochter so elend gemacht. Ji Ying ist so bemitleidenswert, weil er von dir geliebt wird. Er ist bemitleidenswert, die Kaiserin ist bemitleidenswert, die ganze Familie ist bemitleidenswert. Wir sind alle mit demselben Reis aufgewachsen, wie konntest du nur so schlecht werden?“
Die Familie Yan zählt zu den angesehensten Familien der Großen Yan-Dynastie. Angesichts solch herausragender Vorbilder kann man unmöglich behaupten, die Erziehung der Familie Yan sei mangelhaft.
Frau Wei drehte ihre Gebetskette und sagte: „Wir verehren denselben Meister. Dein jüngerer Bruder rettet Menschen, während du für mich tötest. Der eine ist gerecht, der andere böse. Du und ich sind gleichermaßen verwerflich.“
Die Taoistin war mit ihrer Aussage zufrieden und sagte lächelnd: „Deshalb passen wir perfekt zusammen.“
„Mach dein Ding.“
...
Eine dunkle und windige Nacht für einen Mord.
Peking, enge Gassen der untersten Gesellschaftsschicht.
Es war nicht nötig, dass der Alte Ahnherr des Schwebenden Yin auch nur eine Person gefangen nahm. Die drei Männer in Schwarz nutzten ihre Fähigkeit zur Leichtigkeit, um zu reisen, und stießen dabei zufällig auf die Gruppe, die gekommen war, um sie zum Schweigen zu bringen.
Die beiden Seiten kämpften heftig, doch keine konnte einen Vorteil erringen und beide kehrten mit leeren Händen zurück.
In jener Nacht packte die verängstigte Hebamme ihre Koffer und versteckte sich an einem abgelegeneren Ort, wo sie verschwand wie eine Ratte, die in die Kanalisation huscht.
"Abfall!"
Die Kaiserinwitwe schlug mit der Hand auf den Tisch: „Ihr könnt ja nicht einmal eine sterbende alte Frau töten, wozu seid ihr dann nütze?“
"Meister, bitte beruhigen Sie sich! Es ist nicht so, dass wir sie nicht töten könnten, sondern dass uns jemand daran hindert..."
Wer ist es?
„Eine Person aus der Welt der Kampfkünste“.
"Nicht aus dem Kaiserpalast?"
„Wenn man sich seine Kampfsportkünste und seine Bewegungen ansieht, gehört er definitiv nicht zur Kaiserlichen Garde!“
Yan Hui unterdrückte ihren Zorn und schloss die Augen: „Findet die Person, die einen Meter tief im Boden liegt, und vernichtet die Beweise. Wenn das nicht funktioniert, könnt ihr eure Köpfe zu mir bringen.“
...
"Sie haben ihn nicht hierher gebracht?"
Gu Chenzi zupfte an den Haaren seines Schneebesens: „Die Leute, die wir aussandten, stießen auf Widerstand, was zur gegenseitigen Vernichtung führte.“
Warum gehst du nicht selbst?
„Was für ein Witz! Ich habe dreitausend Jünger, warum sollte ich persönlich hingehen und eine lahme alte Frau fesseln?“ Die weißen Gewänder der Taoistin glänzten im Kerzenlicht.
Yan Qing spottete: „Hast du am Ende nicht trotzdem verloren?“
„Du kannst nicht entkommen. Du solltest darüber nachdenken, wer diese alte Frau töten wollte.“
„Ich kann mit geschlossenen Augen erkennen, dass es diese alte Hexe aus dem Fushou-Palast ist, die versucht, mich zu manipulieren.“
„Tu, was du willst. Komm wieder, wenn du im Fushou-Palast Blut vergießen willst.“ Gu Chenzi wedelte leicht mit seinem Schneebesen: „Es ist zu spät, ich gehe schlafen.“
Sie ging den Steinpfad entlang, dessen anderes Ende zur Hochburg der taoistischen Frauen in der Hauptstadt führte.
Die Urahnin des schwebenden Yin durchstreifte die Welt der Kampfkünste mit unorthodoxen Methoden. Vor achtzehn Jahren war das Chaos im Palast größtenteils ihr Werk.
Da Yan Qing die Hebamme nicht mitbringen konnte, kicherte sie: Nun ja, muss eine barfüßige Person denn Angst vor jemandem haben, der Schuhe trägt?
Yan Hui sollte diejenige sein, die sich Sorgen macht.
Sie kehrte in ihr inneres Zimmer zurück und schlief friedlich ein.
In jener Nacht begannen die ersten Wellen des Wandels.
Ganz zu schweigen von den mehreren gefährlichen Attentatsversuchen, die die alte Frau einige Tage später, um Mitternacht, im Qianning-Palast über sich ergehen lassen musste.
Auf dem hell erleuchteten Boden kniete eine zitternde, abgemagerte alte Frau. Ihr langes Leben auf der Flucht hatte sie zu einer Ratte gemacht, die in einem stinkenden Graben geboren war – ängstlich und scheu, irgendjemandem ins Gesicht zu sehen.
Die Kaiserin zögerte: „Das ist …“
Der Kaiser der Großen Yan-Dynastie, gekleidet in einen Jadegürtel und ein langes Gewand, mit Augen wie Sterne, sprach jedes Wort mit einer unerklärlichen Schwere: „Dies ist Nian, eine Person, die die Wahrheit über das kennt, was damals geschah. Erhebt eure Köpfe.“
Kapitel 61 Die Wahrheit über jenes Jahr
"Ist das die Familie Nian?"
Yan Xiu war insgeheim überrascht, erneut Ji Yings Bestätigung zu erhalten.
Nian galt in Erinnerung als eine überaus angesehene Person. Ihre Eltern waren Bedienstete der Familie Yan. Nian wurde in der Familie Yan geboren und wuchs dort auf. Yan Xiu war über zwanzig Jahre älter als sie. Obwohl sie nominell eine Bedienstete war, behandelte Yan Xiu sie nie wie eine solche.
Nians vollständiger Name war Nian Jiaojiao. Sie trug sehr gern saubere Kleidung. Sie war schön und geschickt. Sie hatte als Friseurin, Visagistin, Stickerin und Amme gearbeitet. Sie wurde von allen im Haushalt sehr geschätzt.
Später konnte sie sich nicht mehr erinnern, welcher Tag es war, aber Nian Shi begann sich für Geburtshilfe zu interessieren. Ihre Mutter, die sie fördern wollte, erlaubte ihr, es zu lernen, mit der Absicht, sie auszubilden und ihr zur Seite zu stellen.
Doch nach vielen Jahren im Kaiserpalast blieb ihr Magen leer. Nach Abschluss ihres Studiums hatte Lady Nian keine Gelegenheit, ihre Talente einzusetzen, aber dank ihrer jahrelangen Loyalität und Ehrlichkeit stieg sie problemlos zur Managerin im Qianning-Palast auf.
Sowohl Yan Xiu als auch Ji Ying waren der Ansicht, sie hätten sie gut behandelt.
Nachdem die Wirren im Palast jedoch beendet waren, verschwand Lady Nian spurlos.
Wenn Ji Ying nicht heimlich Leute losgeschickt hätte, um ihn zu suchen, und über ein Jahrzehnt lang beharrlich versucht hätte, ihn aus dem Schatten zu holen, hätte dieser Mensch vielleicht den Rest seines Lebens in Anonymität verbracht.
Die Wahrheit soll für immer im Abgrund versinken.
Yan Xiu verstand das Prinzip der Selbsterhaltung und übte keine scharfe Kritik an ihm.
Als Mutter möchte sie nur wissen, wer ihr und Ayings leibliches Kind ist und was genau passiert ist, nachdem sie damals ohnmächtig geworden war.
Sie betrachtete die hässliche und entsetzliche Nian Jiaojiao und streckte die Hand aus, um die Grashalme von ihrem Kopf zu entfernen.
Erschrocken taumelte Nian rückwärts und rief: „Tötet mich nicht...tötet mich nicht...ich weiß nichts, ich weiß gar nichts...“
Der alte Mann, inzwischen in seinen Sechzigern, war nicht wiederzuerkennen. Er war nur noch Haut und Knochen, entstellt und lahm. Seine helle Haut war durch jahrelangen Wind und Sonne dunkel gebräunt, und er war kaum wiederzuerkennen im Vergleich zu dem einstigen Oberhaupt des Qianning-Palastes.
All die harte Arbeit und der Respekt, die er sich erarbeitet hatte, wurden in einen Abgrund gestürzt. Achtzehn lange Jahre sind vergangen, und alles hat sich verändert.
Yan Xiu spürte einen Kloß im Hals und zog ihre ausgestreckte Hand zurück.
Da die würdevolle Kaiserin wusste, wie schwer es die Familie Nian all die Jahre gehabt hatte, anonym zu leben, und sie die Kaiserin nicht erschrecken wollte, trat sie zwei Schritte zurück.
Der alte Mann, der auf dem Boden kniete, wirkte wie ein verängstigter Vogel, der immer wieder dieselben Worte wiederholte, und er schien nicht gut gelaunt zu sein.
Nach achtzehn Jahren Suche hatten sie endlich eine Person gefunden, die als „psychisch labil“ galt und über die Situation Bescheid wusste. Ji Yings Knöchel, die in ihrem Ärmel verborgen waren, verkrampften sich langsam.
Ob sie nun wirklich verrückt war oder es nur vortäuschte, sobald sie vor ihr stand, war Yan Xiu entschlossen, der Sache auf den Grund zu gehen. Sie versuchte, ruhig zu bleiben.
Die Kaiserin sprach mit ihrer königlichen Haltung immer sanfter, und sobald sie den Mund öffnete, beruhigte sich Lady Nian, die in Panik geraten war, allmählich.
"Erinnerst du dich an mich? Nanny, ich bin Ah Xiu."
„Ah Xiu…“
Herr Nian blickte schüchtern auf, sein gealtertes und furchteinflößendes Gesicht bot im Kerzenlicht einen schockierenden Anblick.
Yan Xiu hatte keine Angst vor ihr, noch schien sie von dem starken, säuerlichen Geruch der alten Frau angewidert zu sein: „Großmutter, erinnerst du dich nicht an die kleine A Xiu?“
"Kleine A-xiu? A-xiu...wer ist A-xiu? Hungrig...so hungrig..." Sie lag auf dem Boden, ihr Magen knurrte.
"Bringt ihn weg."
"Ja, Eure Majestät."
Der oberste Eunuch Yang Ruo nahm Lady Nian mit und sorgte dafür, dass zuverlässige Leute sie behandelten, pflegten und sich gut um sie kümmerten.
Die Kaiserin starrte aufmerksam auf den gebeugten Rücken, der Körper schwankte leicht. Ji Ying fesselte sie rechtzeitig und sagte: „Nur langsam, ganz langsam.“
Glaubst du, sie ist wirklich verrückt?
„Aus moralischer Sicht hoffe ich, dass sie nüchtern ist.“
Nach achtzehn Jahren schweren Herzens verrieten Yan Xius Brauen einen Anflug von Müdigkeit: „Warum erkennt sie mich nicht an? Warum sagt sie mir nicht die Wahrheit? Ich will nur meine Tochter zurück, ich will nur die Wahrheit wissen…“
"Ich weiß, ich weiß..." Ji Ying konnte ihren Kummer nicht verbergen und umarmte sie fest: "Warte noch ein bisschen, es ist bald soweit."
Mitten in der Nacht wurde eine lahme und hässliche alte Frau heimlich in den Qianning-Palast gebracht. Die Angelegenheit wurde streng geheim gehalten, und nur der Kaiser, die Kaiserin und seine engsten Vertrauten wussten davon.
Lady Nian wurde in einem Seitensaal untergebracht und Tag und Nacht von eigens dafür abgestelltem Personal bewacht.
Die Ärztin Song war gutherzig und tat alles, um Nians alte Krankheit zu behandeln.
Es gibt das Sprichwort: „Egal wie laut man schreit, man kann jemanden nicht wecken, der so tut, als ob er schliefe.“ Lady Nian beharrte darauf, die Närrin zu spielen und weigerte sich, ein Wort zu sagen, selbst als man sie mit Messern und Äxten aufbrach, was die Kaiserin schließlich dazu brachte, sich zu beruhigen und sich um sie zu kümmern.
Das plötzliche Auftauchen von Nian Jiaojiao quälte nicht nur Yan Xiu.
Wie lange ist es schon her, und sie haben immer noch niemanden gefunden? Im Palast des Strahlenden Mondes schritt Prinzessin Jiaorong unruhig auf und ab. Selbst Chrysanthemen-Tee konnte ihre Aufregung nicht besänftigen.
„Diese Person darf nicht am Leben bleiben!“
„Aber was ist mit der Kaiserinwitwe…“
Ji Qingyao sagte mit tiefer Stimme: „Ich gehe meine Großmutter besuchen.“
Ihre Identität konnte dem Marquis von Yiyang und seiner Gemahlin bekannt sein und von der Kaiserinwitwe kontrolliert werden, doch der Kaiser und die Kaiserin konnten sie nicht bestätigen. Sie war auf die Macht dreier Parteien angewiesen, um Erfolg zu haben, und sollte eine von ihnen scheitern, würde sie alles verlieren.