Jiang Xiaoman se faufila pour saluer sa sœur aînée et apprit que les porcelets étaient trop chers au premier semestre et que de nombreuses familles ne pouvaient pas se les offrir. Du coup, tout le monde s'était mis à élever des poulets, ce qui avait fait chuter le prix des poulets de chair. La sœur aînée n'eut d'autre choix que d'emmener un camion rempli de poulets de chair au marché pour tenter sa chance. Sinon, elle perdrait de l'argent en les vendant aux marchands de poulets au prix de gros !
« Six yuans et cinquante centimes la livre ? Ma sœur, garde-m'en vingt, je viendrai les chercher moi-même plus tard, des poulets vivants ! » Jiang Xiaoman observa la taille des poulets de chair et estima qu'elle en achèterait vingt pour les élever chez elle, en abattant deux par jour. Cela devrait suffire jusqu'à ce que la charpente soit posée. D'ici là, ils pourraient aussi manger les canards du coin, et les canards d'eau n'étaient pas chers.
Il n'y avait pas grand-chose d'autre à acheter, alors Jiang Xiaoman fit la queue et acheta quatre galettes chaudes aux graines de sésame avant d'aller trouver Jiang Baichuan. Arrivée sur place, elle constata que le principal Jiang avait encore la moitié de ses œufs de poules élevées en plein air invendus.
Et effectivement, la femme de la ferme avicole ne lui mentait pas
; tout le monde avait élevé beaucoup de poulets cette année, et la viande et les œufs de poulet étaient difficiles à vendre.
« Je crois que ces œufs de poules élevées en plein air sont destinés à être mangés par moi, haha~ » Jiang Xiaoman posa son panier, trouva nonchalamment une place libre à côté de Jiang Baichuan et s'assit, lui offrant deux galettes de sésame. L'oncle et le neveu finirent les galettes, mais ne parvinrent toujours pas à vendre les œufs restants. Jiang Baichuan, résigné, lança un regard noir à son neveu, ramassa les œufs et se rendit à l'épicerie, où il les vendit six centimes pièce au commerçant, en échange de deux grands sacs de nouilles cassées.
Jiang Xiaoman était sans voix.
À son grand soulagement, Jiang Baichuan, comme lui, n'avait pas acheté de saindoux après avoir vendu les œufs.
Car si le prix du porc augmente, celui du saindoux suivra inévitablement la même tendance !
« Hmph~ Neuf yuans la livre de saindoux, autant acheter deux livres d'huile de soja~ » dit Jiang Baichuan avec ressentiment, « Quand on abattra le cochon cette année, je n'en vendrai pas un seul ! Je ferai fondre tout le saindoux et je le garderai pour moi ! »
« Vous l'avez dit vous-même ! Ne le regrettez pas quand le prix du porc augmentera ! »
Ce n'était pas la première fois que Jiang Baichuan agissait ainsi. Il y a deux ans, l'école élevait quatre porcs pour produire du porc salé, mais à la fin de l'année, le prix du porc s'était envolé, atteignant dix-sept yuans le jin (500 grammes). Jiang Baichuan, d'ordinaire si économe, avait alors vendu trois des quatre porcs de l'école, n'en gardant qu'un.
Jiang Xiaoman se souvenait de cet incident car sa famille n'avait pas non plus préparé de porc salé cette année-là. Son père, comme Jiang Baichuan, considérait que consommer du porc à dix-sept yuans la livre était un véritable luxe
! Ils vendirent donc leurs deux cochons. Par conséquent, pour la Fête du Printemps, sa famille ne mangea que du jambon affiné, ainsi que du poulet et du canard salés qu'il avait préparés lui-même…
Ces deux-là sont vraiment de la même famille ; ils sont pratiquement frères !
Jiang Baichuan ne pouvait vraiment pas le garantir.
Après tout, c'était un homme incapable de résister à l'appât du gain. Chaque jour, il réfléchissait sans relâche à la manière de renflouer les caisses de l'école. Même si le porc ne coûtait que 15 yuans, et encore moins 17, il le vendrait en entier !
Ne serait-il pas plus judicieux d'utiliser l'argent gagné pour acheter des poulets de chair ?
Comme ils ne pouvaient pas acheter de saindoux, et sachant que les deux stagiaires n'avaient pas mangé de viande depuis plusieurs jours, Jiang Baichuan, soucieux de son budget, alla à la ferme avicole et acheta deux poulets. Le ragoût de pommes de terre et de poulet est délicieux (et bon marché) !
Chapitre 39
Au lieu du saindoux qu'ils convoitaient, ils virent deux poulets nourris à la charrue, presque déplumés. Les deux professeurs stagiaires étaient au bord de la crise de nerfs. Fang Xingchen rassembla son courage et murmura : « L'école n'élève-t-elle pas beaucoup de poulets en plein air ? Pourquoi devons-nous encore en acheter à l'extérieur ? »
« Tu l'as dit toi-même, ce sont des poulets élevés en plein air, ils coûtent combien
? Mon oncle serait prêt à en tuer un et à le manger lui-même
? Sois reconnaissant
! C'est déjà bien qu'il ait des poulets à nourrir… » Jiang Xiaoman se comporte comme un vrai salaud
: il obtient ce qu'il veut et ensuite il se comporte comme un moins que rien.
Cependant, même s'il pouvait paraître superficiel dans ses discours, il ne l'était jamais lorsqu'il s'agissait de cuisiner.
Jiang Baichuan a aidé à attraper et à abattre le poulet. Le sang a été conservé pour faire du boudin noir. La chair du poulet a été coupée en morceaux, ainsi qu'une demi-basse de pommes de terre coupées en dés et braisées ensemble. Lorsque le bouillon a commencé à frémir, Fang Xingchen, qui se tenait dans la cuisine et aidait à filmer la scène, n'a pu s'empêcher de s'essuyer la salive.
Étonnamment, ces poulets élevés aux aliments solides, qui semblaient peu appétissants au premier abord, étaient en fait plutôt bons une fois cuits.
Non seulement c'est joli, mais c'est aussi incroyablement délicieux mélangé à du riz !
Fang Xingchen et Chu Mengluan trouvèrent immédiatement le plat délicieux et le dégustèrent avec un appétit vorace, tenant des bols de riz aussi gros que leur tête. Outre le ragoût de pommes de terre et de poulet, Jiang Xiaoman avait également préparé un sauté de sang de poulet et d'abats de poulet avec du chou mariné. La ciboulette du jardin était mûre, alors elle en coupa quelques bottes et la fit sauter avec des œufs. La ciboulette qu'elle cultivait elle-même était bien meilleure que celle du marché. Elle ne savait pas si c'était son imagination, mais même Chu Mengluan, qui détestait la ciboulette, ne put s'empêcher de goûter à plusieurs bouchées des œufs sautés à la ciboulette.
J'ai aussi préparé une casserole de morceaux de poisson marinés pour toi. Ils ne peuvent pas être consommés immédiatement
; il faut les laisser mariner jusqu'à demain. Quand tu voudras les manger, égoutte-les et rince-les pour enlever le sel. Ensuite, dispose-les directement sur une assiette, ajoute du gingembre râpé et des oignons verts hachés, un filet d'huile de colza, et fais-les cuire à la vapeur. Si tu préfères un goût plus prononcé, tu peux ajouter deux cuillères à soupe de haricots noirs fermentés pour obtenir du poisson cuit à la vapeur avec des haricots noirs fermentés. À toi de voir.
Après avoir expliqué ce qu'il fallait cuisiner pour le lendemain, Jiang Xiaoman porta les provisions qu'il avait achetées et un poulet dans chaque main jusqu'en haut de la montagne ; il laisserait temporairement le reste des poulets à l'école, et son père apporterait les cages et les transporterait tous en haut de la montagne quand il aurait le temps.
Vivre à la montagne présente cet inconvénient. Jiang Xiaoman pensait que, lorsqu'ils auraient les moyens, ils devraient s'inspirer de Banligou et construire une tyrolienne pour monter la montagne, ce qui faciliterait grandement le transport des marchandises.
Jiang Xiaoman avait rendez-vous avec Chen Sao après 14 heures. Après avoir déposé ses affaires chez lui, il apporta de la montagne à l'école un pot de saindoux et un grand sac de légumes sauvages. Le saindoux provenait de l'abattage d'un cochon par sa famille l'année précédente, et il en restait encore une bonne quantité. La vie à la montagne était rude, et pouvoir ajouter une cuillère de saindoux à la soupe aux légumes et aux œufs était une véritable bénédiction. Il comptait en offrir aux deux élèves-maîtres.
Les légumes sauvages avaient été déterrés lors du désherbage du jardin de thé familial. Ils n'avaient pas encore été cueillis et étaient mêlés aux mauvaises herbes. Ce serait du gaspillage de les jeter, alors il les apporta à l'école. Ceux qui voulaient en manger pouvaient en cueillir quelques-uns frais, et le reste pouvait être coupé en morceaux et donné aux cochons sans scrupules.
Voyant Jiang Xiaoman déverser par terre un grand sac de légumes sauvages mêlés de mauvaises herbes comme s'il s'agissait de nourriture pour cochons, les lèvres de Jiang Baichuan se contractèrent à plusieurs reprises. Fang Xingchen avait déjà couru au bureau chercher un trépied.
« Tu vas gâcher ma farine en coupant autant de pourpier ? Tu vas faire des brioches vapeur ou des raviolis aux légumes ? Tu n'as pas acheté de viande, tu vas utiliser uniquement du pourpier ? » dit Jiang Baichuan avec sarcasme.
Avant, il achetait deux sacs de farine, de quoi nourrir toute l'école pendant deux mois. Mais depuis le retour de Jiang Xiaoman, deux sacs de farine ne suffisent même plus pour la moitié du mois. Quel dépensier !
« Héhé~ Je vais emprunter ton grand cuiseur vapeur pour faire cuire des raviolis aux légumes. » Jiang Xiaoman rit doucement en sortant de son panier le saindoux qu'il avait apporté et un gros morceau de sanglier mariné. Il n'avait pas apporté de farine, mais Jiang Baichuan et les autres la mangeraient de toute façon. Qui mangerait gratuitement sans rien donner en retour ? Il allait devoir soutirer un maximum d'argent au principal Jiang !
Jiang Baichuan, le cœur lourd, retourna à son bureau. Depuis peu, il souffrait d'un nouveau mal : il ne supportait plus de voir son neveu, Jiang Xiaoman, cuisiner. Il avait toujours l'impression que ce fils dépensier allait dilapider toute la fortune familiale à la moindre occasion…
Ils installèrent un trépied et pointèrent l'objectif vers les légumes sauvages au sol. Deux stagiaires se mirent à genoux pour les aider à les cueillir. Cette activité était une grande nouveauté pour ces enfants habitués à la ville. En écoutant Jiang Xiaoman expliquer comment déguster tel ou tel légume sauvage, ils en avaient l'eau à la bouche.
«
Très bien, je vous ai montré toutes les parties comestibles. Vous pouvez commencer à les choisir, puis les laver soigneusement à l'évier. Je vais découper la viande salée.
» Jiang Xiaoman se leva.
Ils ont dit qu'ils feraient « de leur mieux pour ne pas endommager les sacs de farine du principal Jiang », mais comment cela était-il possible ?
Jiang Xiaoman estima le nombre de raviolis aux légumes qu'elle devait préparer aujourd'hui, prit la moitié d'un bol de farine et ne put s'empêcher de sourire en pensant à l'expression douloureuse de son oncle.
J'ai oublié de dire à son oncle que, même si les revenus de leur chaîne vidéo n'ont pas explosé ces derniers jours, ils gagnent encore deux ou trois cents yuans par jour. Autrement dit, tant qu'ils continuent et que les gens continuent de regarder leurs vidéos, ils auront de quoi acheter de la viande, et même de la farine.
J'ai enlevé la peau du sanglier mariné que j'avais apporté de chez moi et je l'ai coupé en cubes. Comme il était mariné, je n'ai pas eu besoin d'ajouter de sel. J'ai simplement saupoudré de poivre et de piment en poudre et ajouté une demi-bolée d'ail haché.
À ce moment-là, les légumes sauvages avaient été lavés, et Jiang Xiaoman fit bouillir une demi-marmite d'eau et y plongea les légumes sauvages pour les blanchir.
Les légumes sauvages de cette saison, avant d'être infestés d'insectes, dégagent généralement un parfum particulier. Il faut d'abord les blanchir, puis les frotter et les laver plusieurs fois à l'eau froide, et enfin les essorer. Seuls les légumes sauvages ainsi préparés auront bon goût.
Voyant que Chu Mengluan avait hâte d'essayer, Jiang Xiaoman sourit et lui proposa de venir l'aider à couper les légumes sauvages. Les légumes sauvages coupés et la viande salée en dés furent mélangés puis enveloppés dans de la pâte. Contrairement aux brioches vapeur, les raviolis aux légumes sont très simples à préparer
: il suffit d'envelopper la farce dans la pâte et de la rouler en une boulette de la taille d'un poing.
« Essayez, vous deux. Je vais cueillir des feuilles de mûrier. On ne peut pas faire ça sans feuilles de mûrier. » Jiang Xiaoman sortit avec un panier en bambou et revint en un rien de temps avec un grand panier de feuilles de mûrier fraîches. Elle les lava et les mit de côté pour les égoutter.
Les raviolis aux légumes préparés doivent être disposés un à un sur des feuilles de mûrier, puis cuits à la vapeur. Cette méthode permet de les tenir et de les manger facilement, et évite qu'ils ne tombent.
Au moment même où je finissais de laver les feuilles de mûrier, tante Chen est arrivée.
« Oh ! Vous faites cuire des raviolis aux légumes à la vapeur ? J'ai aussi apporté des galettes de tofu. » Tante Chen sourit et leva le panier qu'elle tenait à la main. À l'intérieur, enveloppés dans un linge, se trouvaient des galettes rondes vert foncé soigneusement disposées.
Ici, on appelle ces gâteaux « baba ». Leur enveloppe est faite de riz gluant, et la pâte est préparée en mélangeant le jus de feuilles d'armoise fraîches avec de la farine de riz gluant. Il existe aussi de nombreuses garnitures différentes, qui varient selon la saison. Aujourd'hui, tante Chen en a préparé un fourré à la viande hachée et au tofu, avec des pousses de bambou coupées en dés.
« J’ai apporté plein de gâteaux de riz. Xiaoman, tu peux en prendre la moitié avec ton père et les goûter. Donne le reste au directeur et aux deux maîtresses. » Comme la plupart des gens à la montagne, tante Chen a un grand respect pour les enseignants de l’école. Elle prend souvent soin de leur apporter aussi quelques-uns des délicieux plats qu’elle prépare.
Jiang Xiaoman ne fit pas de cérémonie avec elle, la remercia avec un sourire, s'essuya les mains avec un chiffon et emmena tante Chen retrouver son oncle.
L'oncle Baichuan savait que le fils de tante Chen entrerait en première année au prochain semestre, et lorsqu'il apprit qu'elle voulait l'inscrire plus tôt à un cours extrascolaire, il y réfléchit et lui expliqua la situation.
«
Vous pouvez venir, mais l’école n’a pas d’enseignant spécialisé dans l’autonomie pour le moment, et vous n’avez jamais été en CP. Nous pouvons gérer la discipline, mais vous devrez leur apprendre à se débrouiller seuls, par exemple aller aux toilettes, se servir à manger, faire la vaisselle, ranger les tables et les chaises, et ne pas déranger les autres pendant la sieste. Si vous en êtes capable, alors amenez-les.
»
« Soyons clairs dès le départ
: si cela affecte la progression scolaire des autres élèves, ils devront rentrer chez eux et attendre. En réalité, il n’est pas nécessaire de se précipiter dans l’enseignement préscolaire
; nous proposons également des cours d’arts et de sport en première année. »
Jiang Baichuan comprenait parfaitement les sentiments de ces parents, surtout ceux dont l'anniversaire était proche du 1er septembre, ce qui les rendait presque un an plus jeunes que leurs camarades. Leurs enfants risquaient donc d'avoir du mal à suivre le rythme, tant sur le plan intellectuel que sur celui du mode de vie. En ville, ce ne serait pas un problème
: il leur suffirait de payer pour un programme de transition entre la maternelle et le primaire afin de faciliter l'adaptation de leurs enfants. Mais où trouver un tel programme dans leur village de montagne isolé
?
Cependant, si l'on en croit les propos de Mme Chen, elle souhaitait inscrire son fils ici à cause de leur nouveau professeur d'EPS
? Voulait-elle apprendre de lui les techniques de jeu avec un ballon
?
Tante Chen n'en avait cure. De toute façon, Jiang Baichuan avait déjà donné son accord. Quant à ses habitudes de vie, son fils pouvait même nourrir les cochons et faire la vaisselle et cueillir les légumes à la maison. De quoi s'inquiéter
?
Le seul souci, c'est que l'enfant déborde d'énergie. Il ne fait jamais la sieste à la maison, et je ne sais pas s'il arrivera à rester assis tranquillement à l'école. Mme Chen a décidé qu'en rentrant, elle lui ferait peur en lui disant que les enfants qui ne font pas la sieste n'ont pas le droit de jouer au football. On verra bien s'il ose bouger.
Une fois que tante Chen eut terminé de s'occuper de la scolarité des enfants, Jiang Xiaoman était impatient de découvrir les chaussures brodées à la main qu'il avait commandées. Il n'avait jamais étudié la broderie et ne savait absolument pas comment fabriquer des chaussures, mais cela ne l'empêchait pas d'avoir un certain sens esthétique. Ces chaussures brodées, rien qu'en observant les points de couture, témoignaient d'un travail minutieux. Les semelles, composées de plusieurs couches, étaient également très robustes, contrairement aux chaussures brodées de style ancien à semelles en caoutchouc ou en tendon que l'on trouve sur le marché.
« La broderie est rapide, mais coudre les semelles de ces chaussures, point par point, est tellement long et épuisant. J'ai dû demander plusieurs fois si on pouvait acheter des semelles en caoutchouc toutes faites », dit tante Chen en lui jetant un regard empreint d'appréhension.
C'était sa première expérience en affaires et elle devait négocier les conditions avec les gens, ce qui était assez difficile pour elle. Mais leurs arguments étaient logiques. Les semelles de ces chaussures étaient toutes cousues à la main, et le travail à lui seul valait une fortune. Les vendre au prix actuel reviendrait à dire que tout le monde travaillait gratuitement.
« Et si je me renseignais et que j'ajustais le prix des chaussures en fonction du temps de travail de chacun ? Pour ceux qui souhaitent acheter ces chaussures en tissu multicouches faites main, je ferai mon possible pour obtenir un prix raisonnable. Pour ceux qui acceptent les semelles en caoutchouc, nous pourrons aussi réaliser de petits bénéfices en vendant en grande quantité. » Jiang Xiaoman était convaincu qu'il fallait trouver une solution à ce problème. Après tout, il n'était pas celui qui fabriquait réellement les chaussures, et il ne pouvait pas exploiter le dur labeur des villageois pour conquérir le marché.
Cette fois-ci, tante Chen a apporté plus de trente paires de chaussures brodées à semelles multicouches, ainsi que deux voiles rouges, spécialement confectionnés pour deux jeunes filles qui se marient au second semestre. Tous deux étaient brodés de motifs de dragon et de phénix, symboles de bon augure, en fil d'or, et étaient d'une grande finesse.
Jiang Xiaoman sortit son téléphone et prit des photos et des vidéos détaillées des produits finis. Elle prévoyait de réaliser une vidéo spéciale sur le processus de livraison, afin de se développer sur le marché de la personnalisation haut de gamme. Par exemple, ses chaussures en tissu faites main, à semelles superposées, étaient à la fois raffinées et résistantes. De nos jours, les jeunes filles ne portent plus souvent de Hanfu. Si vous en commandez une paire et que vous en prenez soin, elles peuvent durer dix ans, voire plus, sans s'abîmer. Cela représente seulement quelques dizaines de yuans par an. Pour le prix de deux thés au lait, vous pouvez vous offrir une paire de chaussures brodées à la main, raffinées et haut de gamme. Jiang Xiaoman trouvait l'offre très intéressante.
Malgré la pauvreté de sa famille, il apprécie beaucoup d'acheter des chaussures et des vêtements de marque à prix réduits dans les centres commerciaux. Les prix ne sont pas beaucoup plus élevés que ceux des articles de marques moins connues, mais une paire de chaussures peut durer plusieurs années. Contrairement aux chaussures bon marché qu'il achetait autrefois sur les marchés nocturnes, qui ne duraient que quelques mois avant que les semelles ne se cassent, que les coutures ne se défassent et que le cuir ne s'écaille. Finalement, il s'est rendu compte qu'acheter des chaussures de marque à prix réduits était en fait plus économique.
Si même un type comme lui pense comme ça, alors les filles encore plus économes que lui doivent penser la même chose.
Quoi qu'il en soit, c'est une voie qu'il doit explorer. En termes de rentabilité pure, il ne peut clairement pas rivaliser avec les entreprises qui produisent en chaîne.
« Si tout le reste échoue, il faudra emmener tout le monde faire de l'apiculture. » Jiang Xiaoman avait déjà prévu son plan B et se sentit soudain rassurée. En d'autres termes, le projet de séjour de méditation zen de Tang Xinlan lui offrait une sécurité.
Les gens ne supportent pas d'être constamment harcelés. Il avait justement pensé à Tang Xinlan lorsqu'il avait reçu son appel ce soir-là.
Chapitre 40
« Xiaoman ! Peux-tu m'aider à ramasser une autre fournée de pommes de terre rouges ? J'en prendrai autant que tu en as ! »
Quoi?
Jiang Xiaoman fut d'abord stupéfaite, puis exulta de joie : « Sœur Lan, est-ce quelque chose que les touristes veulent acheter ? »
« Ce n'est pas un touriste, c'est votre beau-frère, haha. » Tang Xinlan a ri et a révélé l'identité du président Su.
Su Peng a un camarade de classe issu d'une famille également très riche. Pendant quatre générations, sa famille n'a eu que des fils. Enfin, à sa génération, une précieuse fille est née. Toute la famille était comblée de joie et voulait la chérir. Gâtée dès son plus jeune âge, elle est devenue très difficile en matière de nourriture.
La petite princesse difficile est venue au village de Shangtang avec ses parents et a mangé de la purée de pommes de terre pendant trois jours d'affilée, en réclamant toujours plus.
« Les pommes de terre rouges de votre région sont parfaites pour faire de la purée. Votre beau-frère et le service des produits de l'entreprise se sont associés et ont décidé de développer une purée instantanée pour enfants. »
« Si ce produit se vend bien, je pense que vous devriez arrêter de cultiver du maïs sur vos terres et commencer à cultiver des pommes de terre à la place. Deux récoltes de pommes de terre par an suffiraient à faire vivre votre père dans sa vieillesse. »
« Ça suffit ! Ma sœur, attends, je contacte le vendeur tout de suite ! » Après avoir raccroché, Jiang Xiaoman, son téléphone à la main, sautillait plusieurs fois dans sa cabane de fortune, manquant de se cogner contre le bambou qui la recouvrait.
Jiang Youliang était épuisé après une longue journée. En revenant du bain, il vit son fils sauter partout avec excitation, tel un écureuil dans un arbre. Il ne put s'empêcher de sourire et demanda : « As-tu encore vendu ces chaussures brodées ? »
« Non, papa, ce sont nos pommes de terre locales ! Sœur Lan a dit que l'entreprise de son mari prévoit de développer une purée de pommes de terre spécialement pour les enfants à partir de nos pommes de terre à chair rouge, et ils vont en acheter une grande quantité ! »
« Papa ! Et si on enlevait le maïs et qu'on plantait des pommes de terre à la place ? »
Ce petit avide d'argent est fasciné par les profits qui s'affichent sous ses yeux.
«
De quelles bêtises parlez-vous
? Notre maïs est presque en fleurs
! Si vous voulez cultiver des pommes de terre, allez donc défricher le terrain vous-mêmes
!
» Jiang Youliang déteste par-dessus tout le gaspillage alimentaire. Lorsque sa mère lui a donné son nom, c’était pendant la Révolution culturelle, et sept membres de sa famille sont morts de faim. Leur plus grand souhait était d’avoir une réserve de nourriture inépuisable. Maintenant qu’ils ont enfin de quoi manger à leur faim, ces morveux osent déterrer son maïs qui pousse à merveille
?
Jiang Xiaoman, un peu gênée, a attrapé son téléphone et est sortie pour passer un appel.
Lorsqu'il a dit à Tang Xinlan qu'il contacterait immédiatement le vendeur, il ne parlait pas à la légère. Lorsqu'il a demandé à tante Chen de l'aider à trouver quelqu'un pour faire des chaussures brodées, il a simplement dressé un tableau et noté les noms et numéros de téléphone de personnes disposées à faire de l'artisanat avec ces chaussures pour gagner un peu d'argent de poche. Il pensait au départ que cela lui faciliterait la prise de contact et que, si un artisan talentueux possédait un bon savoir-faire, il pourrait le contacter directement pour lui confier ultérieurement des commandes personnalisées de grande valeur.
Contre toute attente, avant même de se lancer dans la personnalisation haut de gamme, elles ont commencé à inciter tout le monde à vendre des pommes de terre. Ces tantes et belles-sœurs qui vivaient à la campagne étaient les piliers de leurs familles en l'absence de leurs maris. Elles s'occupaient à la fois de l'agriculture et de la vente de céréales. Si vous vouliez acheter des pommes de terre, vous pouviez sans aucun doute vous adresser à elles !
Cependant, comme elles se connaissaient depuis longtemps, Jiang Xiaoman a appelé tante Chen en premier.
Et effectivement, dès que tante Chen a entendu qu'il voulait acheter des pommes de terre, elle s'est immédiatement animée : « Oui ! Qui dans notre village n'a pas de pommes de terre ? Combien en veux-tu ? »
Se souvenant de ce que Tang Xinlan lui avait dit auparavant, Jiang Xiaoman lui donna prudemment un chiffre conservateur : « Achetons d'abord cinq mille catties, mais je ne veux que les pommes de terre nouvelles de cette année, pas celles de l'année dernière ! »
Tu plaisantes ?! Sœur Lan a déjà dit que ces pommes de terre sont destinées à la purée pour le bébé. Les enfants d'aujourd'hui sont si précieux ! Oserais-tu leur donner des pommes de terre rassis de l'an dernier ? Ça la ruinerait !
« Quel est le prix à la livre ? » demanda prudemment tante Chen à l'autre bout du fil.
Jiang Xiaoman s'est renseignée sur le prix, mais comme il s'agissait de pommes de terre destinées à la fabrication de purée, leur apparence importait peu, contrairement à celles achetées par les marchands au marché. Du moment qu'il s'agissait de pommes de terre nouvelles de l'année, la taille importait peu. De plus, le prix était bien inférieur à celui des pommes de terre achetées par les marchands
: seulement trois centimes la livre.
« Vous voulez des grosses et des petites ? D'accord ! Ma famille a récolté plus de deux mille catties cette année. Après avoir déduit celles qui ont été abîmées, nous estimons pouvoir produire plus de mille catties de bonnes pommes de terre. Et les autres familles ? »
Jiang Xiaoman sourit. Il avait appris à mieux connaître Chen Sao après avoir travaillé avec elle pendant un certain temps. C'était une personne au grand cœur, mais elle avait parfois tendance à favoriser certains membres de sa famille et amis. Ce n'était pas un problème majeur. C'est ainsi que cela se passe à la campagne. Et à vrai dire, la plupart des habitants de Langshan portent les noms de famille Jiang, Lang et Shan. Leurs ancêtres étaient probablement issus de la même famille, on ne pouvait donc pas parler de favoritisme. Chen Sao voulait sans doute aider ses proches à vendre des pommes de terre.
«
Sœur Chen, pourriez-vous demander aux villageois de rassembler de quoi faire 5
000 jin
? J’ai deux conditions. Premièrement, il doit s’agir de pommes de terre nouvelles de cette année. Le moment venu, veuillez inscrire le nom de la famille qui les a achetées sur le sac. Je dois vérifier chaque sac. Si je trouve des pommes de terre de l’année dernière, je n’achèterai plus chez cette famille.
»