Après avoir obtenu mon diplôme, je suis rentré chez moi pour m'occuper d'abeilles

Chapitre 1

Chapitre 1

En mai, Langshan est enveloppé de brume et de brouillard, et l'air est humide. Lorsque la brume se dissipe, on aperçoit quelques personnes sur la montagne, portant des paniers en bambou. Elles sont toutes montées tôt le matin pour cueillir les feuilles de thé.

Langshan offre des paysages magnifiques, mais son isolement et son désert expliquent la méconnaissance de son thé sauvage. Les villageois conservent généralement le thé qu'ils cueillent pour leur propre consommation, ou le torréfient et le descendent de la montagne pour le vendre aux habitants de la ville, trop paresseux pour aller cueillir les feuilles de thé au marché. Ils gagnent quelques dizaines de yuans par kilogramme, juste de quoi vivre de leur dur labeur.

Jiang Xiaoman, portant lui aussi un grand panier sur son dos, était monté à la montagne avec son père pour cueillir les feuilles de thé. Il exerçait ce métier depuis plus de dix ans et y était devenu très habile. Cependant, cette année, il avait fait un voyage spécial pour rentrer chez lui pendant les vacances du 1er mai, et pas seulement pour aider son père à cueillir le thé.

« Baichuan nous a invités à dîner chez lui ce soir. Les stylos et les carnets que tu as rapportés cette fois-ci lui ont vraiment beaucoup servi ! » dit Jiang Youliang à son fils en cueillant des feuilles de thé.

Langshan est trop isolé. D'innombrables villages de toutes tailles sont nichés au cœur des montagnes et des forêts. Mais outre les villages, même les maisons sont très éloignées les unes des autres. Par exemple, sa famille occupe toute une colline. Le voisin le plus proche est une montagne qu'il doit escalader pour atteindre. Les professeurs et les camarades de Jiang Xiaoman le félicitaient pour son «

sagesse précoce

». En réalité, il ne s'agissait pas de sang-froid, mais plutôt d'un manque de communication prolongé, qui l'avait rendu trop paresseux pour parler.

Il est également connu sous le nom de « syndrome hikikomori » ou « syndrome hikikomori-suke ».

Cependant, en apprenant de son père que Jiang Baichuan les invitait à dîner ce soir-là, Jiang Xiaoman sourit et dit : « Papa, est-ce que ça compte comme ramasser des ordures pour les échanger contre de la viande ? »

En entendant les paroles de son fils, Jiang Youliang n'a pas pu s'empêcher d'éclater de rire.

Il ne s'est jamais marié. Jiang Xiaoman était un enfant qu'il avait recueilli au marché. Il n'y avait pas de femme dans la famille, et Jiang Xiaoman mangeait les plats de son père depuis son plus jeune âge. Jiang Youliang était un homme rude et sans éducation

; comment aurait-il pu savoir cuisiner des mets raffinés

? Sa seule spécialité était le ragoût de pommes de terre au porc séché. Cependant, le porc séché était cher, et la famille n'avait généralement pas les moyens d'en acheter. Ils préparaient souvent une grande marmite de bouillie de maïs ou de potiron, que le père et le fils mangeaient trois fois par jour. S'il leur en restait le soir, ils la jetaient pour nourrir les cochons.

Jiang Xiaoman était un enfant débrouillard dès son plus jeune âge. Il avait remarqué que son père ne lui achetait généralement pas de viande. Chaque fois qu'il allait au marché, il se précipitait pour ramasser les ordures. Parfois, avec un peu de chance, il trouvait même de l'argent. Il revendait alors les déchets ramassés le jour même. Le père et le fils restaient jusqu'à la fermeture du marché, lorsque les commerçants, pressés de remballer, organisaient généralement une vente de liquidation.

Jiang Youliang marchandait sur les étals, tandis que Jiang Xiaoman, fort de l'argent gagné en ramassant les ordures, l'échangeait contre de la viande chez le boucher. Généralement, il s'agissait de restes bon marché ! Cependant, pour ce qui était de la cuisine de son père, la qualité de la viande n'avait guère d'incidence sur les plats, car son père ne connaissait que deux façons de cuisiner la viande fraîche : braisée ou mijotée.

C'est étrange, ils sont tous les deux célibataires. La cuisine de son père est immonde, et il est même incapable de faire la lessive. Mais l'oncle Baichuan, qui n'a que quelques années de moins que son père, sait tout faire, de la lessive à la cuisine.

Jiang Baichuan est le directeur de l'école primaire de leur village. Par ordre d'ancienneté, il est l'oncle de Jiang Xiaoman. Après avoir obtenu son diplôme d'instituteur, il aurait pu rester en ville. Cependant, Jiang Baichuan est résolument retourné dans son village natal et est devenu instituteur en milieu rural. Il y a quelques années, le directeur de l'école primaire du village a pris sa retraite et il lui a succédé.

Cependant, sa situation de directeur était véritablement pitoyable. Ces dernières années, tous ceux qui en avaient les moyens inscrivaient leurs enfants à l'école en ville. On disait même que les conditions dans les écoles pour enfants de travailleurs migrants étaient bien meilleures qu'à la campagne. Année après année, les élèves quittaient l'établissement et les enseignants ne parvenaient pas à être retenus. L'année dernière, seuls Jiang Baichuan et deux autres enseignants, ainsi qu'une trentaine d'élèves de différents niveaux, étaient encore présents.

Ces dernières années, le pays a renforcé son soutien à l'éducation rurale, mais le nombre d'enseignants est bien trop élevé par rapport aux fonds disponibles. Si les salaires des enseignants sont garantis au minimum, les fonds alloués à l'éducation spécifique dans les communes isolées comme la leur sont dérisoires.

Le fait que Jiang Xiaoman obtienne son diplôme universitaire cette année était une drôle de coïncidence. Son conseiller leur avait demandé de nettoyer leurs chambres avant la remise des diplômes afin de ne pas laisser de désordre pour les étudiants suivants. Voyant que beaucoup jetaient leurs stylos et cahiers inutilisés directement à la poubelle, Jiang Xiaoman a soudainement ressenti une profonde vocation à ramasser les déchets

!

C'est une si bonne chose que si nous la rapportons à mon oncle Jiang Baichuan, sans parler des ordures qui s'entassent dans tout son dortoir de garçons, cela suffirait à Jiang Baichuan pour plusieurs années !

Jiang Xiaoman emprunta aussitôt un sac en peau de serpent au surveillant du dortoir et fit du porte-à-porte pour ramasser les ordures. Il prenait les cahiers et les stylos dont les gens ne voulaient plus, et les aidait même à descendre les poubelles.

Les camarades de classe de Jiang Xiaoman le trouvaient tous très serviable, et Jiang Xiaoman lui-même trouvait qu'ils étaient trop gentils avec lui. Après avoir trié les ordures, il vendit les papiers et les bouteilles qu'il avait ramassés pour plus de 400 yuans, une somme suffisante pour payer son billet de train aller-retour pour rentrer chez lui le 1er mai.

Dès son retour à la maison, Jiang Xiaoman a envoyé à l'école deux grands sacs en osier remplis de cahiers et de stylos. Il y avait même une demi-boîte de craie encore scellée dans les sacs !

« J'étais allé aider les professeurs du comité de la Ligue de la jeunesse à nettoyer leur bureau. L'un d'eux m'a dit que cette demi-boîte de craie était humide et périmée, et m'a demandé de l'emporter pour la jeter. Je l'ai donc rapportée. Même si la craie était humide, je pense qu'on peut encore l'utiliser après l'avoir fait sécher au soleil. Ce serait dommage de la jeter. »

Jiang Baichuan n'oublie jamais sa mission de recyclage et de réutilisation des déchets. Sans son intelligence et son admission à l'université, il est convaincu que ce jeune homme aurait pu devenir riche en collectant des déchets.

Cependant, la collecte de ferraille est impossible.

On raconte que lorsque Jiang Youliang ramena l'enfant, il demanda expressément au chaman de la montagne de prédire l'avenir. Il voulait lui donner un nom facile à élever. Mais à peine le chaman eut-il aperçu l'enfant qu'il ne put s'en séparer. Il ne cessait de marmonner que cet enfant porterait chance aux montagnards de la région. C'était un «

enfant envoyé du ciel

». Jiang Baichuan trouva cela amusant. Quelle absurdité, cette superstition féodale

!

Cependant, Jiang Youliang croyait fermement à la prophétie du chaman. Dès lors, ce célibataire paresseux n'eut plus qu'un seul souhait : vendre tous ses biens pour financer les études de Jiang Xiaoman !

Les habitants des montagnes sont simples et honnêtes. Les anciens croient fermement que seul un travail acharné permet de quitter les montagnes. Jiang Youliang, lui, est différent. Depuis son plus jeune âge, il répète à son fils qu'il doit retourner au village natal une fois qu'il aura acquis un savoir-faire. Après tout, même le chaman avait prédit qu'il changerait le destin de tout le canton de Langshan !

En guise de réponse, Jiang Xiaoman n'a pu que dire qu'il devait d'abord trouver un travail pour subvenir à ses besoins et à ceux de son fils !

Un diplôme de licence est certes une grande réussite aux yeux des montagnards, mais sur un marché du travail où les titulaires de master sont omniprésents et les titulaires de licence aussi communs que les chiens, Jiang Xiaoman n'est même pas sûre de pouvoir trouver un emploi.

Il était revenu pour deux raisons. D'abord, il voulait envoyer à l'école le papier et les stylos qu'il avait collectés afin d'alléger le fardeau financier de Jiang Baichuan. Ensuite, il avait retiré la moitié de l'argent qu'il avait gagné à l'école au fil des ans et prévoyait de faire rénover la vieille maison par son père.

Jiang Youliang accepta l'argent de son fils, mais il n'avait aucune intention de le dépenser pour réparer la vieille maison. Il restait convaincu que son fils accomplirait de grandes choses à l'avenir, et comment pourrait-il faire des affaires sans capital

?

Non seulement il a accumulé 30

000 yuans, mais il a aussi secrètement économisé plus de 20

000 yuans ces dernières années. Il n'y touchera pas un seul centime, car c'est le premier trésor de son fils

!

Comme quelqu'un les avait invités à dîner ce soir-là, le père et le fils n'eurent pas à rentrer cuisiner. Ils passèrent même deux heures de plus à cueillir des feuilles de thé dans les montagnes. Ils savaient tous deux que Jiang Baichuan ramenait chaque jour ses enfants, qui vivaient loin, chez lui après l'école avant de revenir au village pour dîner

; c'est pourquoi il dînait généralement très tard.

Contre toute attente, ils attendirent jusqu'à sept heures ce soir-là, mais Jiang Baichuan ne les avait toujours pas appelés pour dîner.

« Il y a quelque chose qui cloche ! » Jiang Youliang se leva d'un bond, attrapa une lampe torche et se dirigea vers l'école.

« Papa, je viens avec toi ! » Jiang Xiaoman suivit.

Lorsque le père et le fils arrivèrent à l'école, le silence régnait. Il était évident que Jiang Baichuan n'était pas revenu.

« Ce gamin ! Il a sûrement croisé un loup en chemin ! Vite, allez au village et appelez à l'aide ! Allez dans les montagnes pour le chercher ! » Jiang Youliang tapait du pied, anxieux.

« Attends, papa, je vais escalader le mur. Il y a un haut-parleur dans l'école ! » Jiang Xiaoman, qui avait fait ses études primaires dans le village, connaissait parfaitement les lieux. À cette heure-ci, de nombreuses familles étaient à table et il était difficile d'appeler les gens de maison en maison. Utiliser le haut-parleur était la solution la plus rapide.

Le mur de l'école primaire du village, longtemps laissé à l'abandon et en ruine, était pratiquement inutilisable. Jiang Xiaoman contourna le mur pour rejoindre l'endroit où il avait l'habitude de l'escalader pour ramasser des objets recyclables. Effectivement, les deux briques rouges saillantes étaient toujours là. Maintenant qu'il avait grandi, il n'avait plus besoin de s'appuyer sur la seconde. Prenant appui sur ses pieds, il l'escalada facilement et se précipita vers le bureau. Apercevant une serrure, ses yeux s'illuminèrent

; il sauta et, en tâtant le haut de la porte, trouva une clé de rechange.

Le haut-parleur de l'école fonctionna à merveille

; très vite, les villageois des environs accoururent. Lorsque le chef du village apprit que Jiang Baichuan n'était pas revenu après avoir ramené l'enfant chez lui, il fut terrifié et courut si vite qu'il perdit une chaussure.

Jiang Baichuan suscite l'admiration de tous à Langshan. Il aurait pu vivre dans le luxe en ville, mais il a choisi de rester à la montagne, se contentant d'un maigre salaire qui couvrait à peine ses besoins. Chaque jour, il travaillait comme instituteur et nounou, ramenant même les enfants de l'école. Avant même d'avoir quarante ans, ses cheveux étaient devenus complètement blancs. La pauvreté l'empêche toujours de se marier. Qui, au village, ne l'admire pas lorsqu'on parle de Jiang Baichuan

?

Il n'est pas exagéré de dire que tous les villageois qui ont entendu le haut-parleur sont sortis, même les personnes âgées et les enfants. Certains ont pris des lampes de poche, tandis que d'autres ont apporté des torches et des outils de bûcheron, attendant l'ordre du chef du village de se rendre immédiatement dans les montagnes pour rechercher des personnes disparues !

Chapitre 2

La forêt était particulièrement terrifiante à la nuit tombée, car c'était le moment où les bêtes nocturnes sortaient chasser. Jiang Xiaoman tenait une torche dans une main et serrait fermement un couteau à bûcheron dans l'autre. Il marchait en criant, et bientôt la forêt silencieuse fut emplie de cris.

Le groupe pensait que même s'ils ne parvenaient pas à le retrouver tout de suite, leurs cris suffiraient au moins à effrayer les animaux sauvages des environs et à donner un peu de temps à Jiang Baichuan.

Leur itinéraire de recherche suivait le chemin que Jiang Baichuan empruntait habituellement pour déposer ses enfants à l'école. Cependant, retrouver quelqu'un n'est pas une mince affaire, d'autant plus que le sentier de montagne était particulièrement difficile à parcourir à la nuit tombée. Ils devaient aussi scruter attentivement les abords du chemin, guettant le moindre signe d'attaque ou de dévoration par des bêtes sauvages. Malgré leur angoisse, ils n'avaient d'autre choix que de faire preuve de patience et de progresser prudemment, pas à pas.

Après plus d'une heure de recherches difficiles, un cri de joie retentit enfin devant nous : « On l'a trouvé ! »

Le moral de Jiang Xiaoman s'améliora et il suivit rapidement le groupe principal. Lorsqu'il arriva sur place, les personnes qui le précédaient avaient déjà porté Jiang Baichuan.

Les vêtements et le pantalon de Jiang Baichuan étaient déchirés, et il avait l'air très débraillé, mais il gardait le moral et serrait toujours fermement quelque chose dans une main.

Jiang Xiaoman était profondément ému, pensant que ce qu'il protégeait au péril de sa vie devait être un plan de cours soigneusement préparé ou quelque chose d'autre d'important. Après tout, Jiang Baichuan n'avait même pas encore pu se marier à cause de ses élèves !

À ma grande surprise, en m'approchant, j'ai constaté que la chose était duveteuse et grisâtre, et qu'elle bougeait encore !

Il s'est avéré que c'était un lapin sauvage, et plutôt dodu de surcroît...

Jiang Xiaoman plissa les yeux d'un air menaçant.

À sa grande surprise, Jiang Baichuan éclata de rire en le voyant : « Xiaoman, aide ton oncle à récupérer ce lapin ! Les enfants n'ont pas mangé de viande depuis un bon moment. J'ai aperçu ce lapin qui tournait en rond dans l'herbe en chemin, alors je l'ai attrapé tout de suite, haha~ »

«Alors, vous êtes tombé de la montagne en essayant d'attraper ce lapin?»

Jiang Xiaoman avait très envie de fourrer cette boule de lapin dans la bouche de son oncle !

Tendant la main pour prendre le lapin à peine vivant, Jiang Xiaoman pinça les lèvres et s'écarta, pressant les deux villageois qui le portaient de se dépêcher.

Se tournant sur le côté, il vit le bras droit de Jiang Baichuan, inerte, retombant devant sa poitrine, avec une grosse enflure anormale à l'articulation. Ses yeux s'injectèrent de sang, et il ouvrit la bouche, mais ne put prononcer un seul mot de reproche.

Il connaissait parfaitement la situation dans son village. Ceux qui restaient à l'école primaire du village pour y terminer leur scolarité obligatoire étaient issus de familles extrêmement pauvres et n'allaient à l'école que pour bénéficier d'un enseignement gratuit et obtenir un diplôme.

Quand les élèves rentrent chez eux, ils font généralement rôtir ou bouillir des pommes de terre. Manger de la viande est un plaisir réservé aux fêtes. Beaucoup d'enfants ici n'ont même jamais goûté à la malbouffe que les parents citadins évitent comme la peste, comme le poulet frit, le barbecue et le thé au lait.

Les blessures de Jiang Baichuan n'étaient pas trop graves. Il souffrait de plusieurs écorchures, d'une luxation du bras droit et de contusions articulaires. Il allait bien, mais il aurait besoin de se reposer un certain temps.

« Combien de temps devons-nous les garder ? Les examens finaux approchent. J'aurais dû me douter qu'il ne fallait pas attraper des lapins. » Jiang Baichuan, l'air frustré, s'appuya contre le lit d'hôpital dans la clinique.

« Mon Dieu ! Je vous en supplie, allongez-vous et reposez-vous ! » Jiang Xiaoman était à bout de nerfs avec son oncle. « Que dirais-tu de ceci : comme j'ai déjà soutenu ma thèse et qu'il ne me reste plus grand-chose à faire à l'université, si cela te convient, je pourrais te remplacer pendant un mois ? »

« Je ne suis pas à l'aise ! » Jiang Baichuan n'était pas très à l'aise avec son neveu étudiant. Ce garçon avait un passé trouble. À l'école, pour éviter d'apprendre le pinyin, il avait mémorisé par cœur tous les nouveaux mots d'un manuel de chinois entier !

Avec un tel niveau de formation, comment ose-t-il enseigner en CP

? Ne gâchez pas la chance qu'il lui reste une trentaine d'élèves

!

Jiang Xiaoman avait très envie de dire

: «

Pourquoi ne dessines-tu pas simplement de la main gauche

?

» Mais après réflexion, elle n’en eut pas le courage. Voyant qu’il était blessé, elle recula d’un pas et dit

: «

Que dirais-tu de ceci

? De toute façon, tu n’as qu’un bras blessé, ta jambe va bien. Si tu as besoin d’écrire quelque chose au tableau, tu peux me le dicter et je l’écrirai pour toi.

»

« Tu ne vas vraiment pas retarder ta remise de diplôme ? Et ta recherche d'emploi alors ? » demanda soudain Jiang Baichuan, posant cette question apparemment sans rapport.

« Ne t'inquiète pas, avec le marché du travail cette année, ce n'est vraiment pas facile pour des diplômés ordinaires comme nous de trouver un emploi. » Jiang Xiaoman leva les yeux au ciel, agacée.

« Hé ! Ne t'inquiète pas, le commerce extérieur a effectivement été difficile ces dernières années. Je l'ai vu aux informations. Mais les choses finiront par s'améliorer », le rassura Jiang Baichuan.

Au moment de choisir sa spécialisation à l'université, Jiang Xiaoman avait pour objectif de trouver un emploi. Il avait même consulté des experts en éducation de sa province. Ayant entendu dire que le commerce extérieur était florissant dans la province voisine et que les perspectives d'emploi y étaient particulièrement bonnes, Jiang Xiaoman s'était inscrit sans hésiter en commerce extérieur. Qui aurait pu imaginer qu'avant même d'obtenir son diplôme, ce choix se révélerait être une impasse

?

Le village s'est organisé : plusieurs personnes se relayaient pour s'occuper de Jiang Baichuan, hospitalisée. Voyant qu'il ne se passait pas grand-chose à l'hôpital, Jiang Xiaoman a récupéré les clés auprès de Jiang Baichuan et a appelé sa conseillère pour l'en informer.

Après le 1er mai, il n'y a plus grand-chose à faire pour les étudiants de dernière année. Il s'agit simplement de ranger leur chambre, de prendre des photos de remise de diplômes avec leurs camarades, d'organiser quelques dîners d'adieu et d'envoyer des CV à tout le monde pour trouver un emploi.

La pensée de l'état actuel du commerce extérieur, aussi morne que l'ère glaciaire, glaça instantanément le cœur de Jiang Xiaoman. De toute façon, même si elle déposait sa candidature maintenant, elle ne trouverait probablement pas d'emploi convenable. Autant rester à la maison, aider son oncle Baichuan dans ses cours et cueillir le thé.

Le lendemain matin, Jiang Xiaoman prit la clé pour ouvrir le portail de l'école. Arrivée sur place, elle trouva plusieurs enfants déjà rassemblés devant le portail. Ils semblaient tous habiter le quartier et étaient probablement au courant de l'accident du principal survenu la veille. Ils attendaient là dès le matin. En voyant Jiang Xiaoman avec la clé, une pointe de déception traversa le regard des élèves.

Heureusement, Jiang Xiaoman et les autres les connaissaient, et avant-hier, ils leur ont même donné beaucoup de papier, de stylos, de cahiers et autres fournitures scolaires.

« Frère Xiaoman, où est le principal papa ? » Une jeune fille aux grands yeux et aux cheveux courts leva les yeux vers lui, nerveuse, comme si elle craignait d'apprendre de mauvaises nouvelles.

« Ne vous inquiétez pas, votre directeur va bien. Il s'est juste blessé au bras et doit rester à l'hôpital quelques jours. Il sera de retour pour vous enseigner dans quelques jours. » Jiang Xiaoman ouvrit le portail de l'école et les laissa entrer en classe pour la lecture du matin. Il avait encore beaucoup à faire.

Bien que le canton de Langshan occupe une vaste superficie, de nombreux villages isolés dans les montagnes sont aujourd'hui déserts. La vie y est trop rude

: la nourriture est rare et même la culture des pommes de terre nécessite de se prémunir contre les sangliers. Depuis la disparition des anciens, les jeunes préfèrent travailler en ville plutôt que de retourner à la terre.

Jiang Xiaoman se souvient que lorsque l'école primaire de leur village a été fusionnée, elle comptait plusieurs centaines d'élèves à son apogée, mais qu'il n'en reste plus qu'une trentaine aujourd'hui, soit en moyenne moins de dix élèves par niveau.

Il y a peu d'élèves, et encore moins d'enseignants.

Actuellement, seul le directeur Jiang Baichuan de l'école primaire du village de Langshan occupe un poste d'enseignant titulaire, mais le comté est pauvre et les enseignants titulaires ne perçoivent qu'un faible salaire mensuel. Parmi les deux autres enseignants, l'un a travaillé comme suppléant pendant deux ans après son arrivée dans la région, constatant le manque criant de personnel

; il semble toutefois avoir démissionné pour des raisons personnelles.

Une autre est une jeune femme qui a obtenu son baccalauréat et qui a épousé un villageois. Elle ne remplissait pas les conditions requises pour devenir enseignante suppléante, mais le problème, c'est que celles qui les remplissaient ne voulaient pas venir ici. J'ignore ce que Jiang Baichuan a dit à la municipalité, mais il a réussi à la recruter. Bien qu'elle n'ait que le baccalauréat, elle peut enseigner aux plus jeunes.

En raison du nombre restreint d'enseignants, en plus des cours réguliers, de nombreuses tâches diverses doivent également être effectuées par les enseignants eux-mêmes.

Jiang Xiaoman se rendit d'abord à la cuisine et fit bouillir deux grandes casseroles d'eau. Elle versa ensuite l'eau dans un grand seau en acier inoxydable. Ce seau était fait sur mesure

; une fois le couvercle posé, un robinet situé au fond permettait de se servir en eau. Afin d'éviter les maux de ventre chez les enfants dus à l'eau non bouillie, la première chose que faisait l'école chaque jour était de faire bouillir de l'eau. Une fois refroidie, cette grande quantité d'eau bouillie dans le seau suffisait à hydrater tous les enseignants et les élèves pendant toute la journée.

Après avoir fait bouillir l'eau, voyant qu'il restait encore du temps avant le cours, Jiang Xiaoman mélangea rapidement du riz cassé avec du son et aida Jiang Baichuan à nourrir les cochons et les poulets élevés à l'école.

C'est exact. Afin de garantir aux enfants la possibilité de manger de la viande et des œufs de temps en temps, le directeur Jiang a même dépensé son propre argent pour acheter des porcelets et des poussins et a élevé deux cochons et des dizaines de poulets en liberté dans l'espace ouvert derrière l'école !

Jiang Xiaoman : "..."

La viande et les œufs peuvent améliorer les repas des enfants. Le directeur Jiang, soucieux de ne pas gaspiller le fumier de porc et de poulet, a aménagé un potager au pied de la montagne derrière l'école afin de cultiver des légumes pour lui et les enfants. Grâce à l'utilisation de fumier, ses légumes sont véritablement écologiques et exempts de pollution.

Après avoir nourri les cochons et les poulets, et voyant que l'heure approchait, Jiang Xiaoman se lava les mains et se rendit au bureau, où elle constata que les deux autres enseignants étaient également arrivés.

Le bel homme assis à la table près de la porte est M. Qu Jingjiang, qui s'apprête à quitter l'entreprise. Il semble avoir à peine quelques années de plus que Jiang Xiaoman. Il a les cheveux courts, des traits fins et de longs yeux étroits. Il a l'air un peu sérieux lorsqu'il ne sourit pas.

Deux tables, placées au fond de la classe, formaient un espace indépendant en forme de L. Sur l'une, on trouvait les devoirs des élèves, les plans de cours, le matériel pédagogique, etc., tandis qu'une petite fille aux couettes était assise sur l'autre.

La petite fille semblait déjà bien connaître tout le monde à l'école et n'était pas timide du tout. Elle leva les yeux vers Jiang Xiaoman, puis retourna jouer avec sa poupée. La poupée était assez vieille, mais il était clair que la petite fille y tenait beaucoup et lui avait même confectionné un tablier en tissu fleuri… Cette petite fille était la fille aînée d'une autre enseignante, Jiang Caiyun.

Jiang Caiyun était elle aussi originaire de leur village. Sa famille avait autrefois vécu dans l'aisance, et malgré son jeune âge, elle avait pu poursuivre ses études secondaires. Mais un drame survint

: la petite mine de charbon de son père s'effondra, causant sa mort. Son père fut emprisonné, et toutes les économies que la famille avait accumulées grâce à son commerce furent perdues. Jiang Caiyun n'eut d'autre choix que d'abandonner ses études, de se marier et d'utiliser l'argent de sa dot pour subvenir aux besoins de sa famille.

Son mari était bien, mais sa belle-mère était insupportable. Elle la pressait d'avoir un fils, et quand Jiang Caiyun a refusé, sa belle-mère lui a ordonné de rendre les cadeaux de fiançailles et de partir. Tout cet argent avait été dépensé, alors où Jiang Caiyun allait-elle trouver d'autres cadeaux ? Elle n'avait d'autre choix que de supporter la situation et est tombée enceinte de son deuxième enfant. Elle n'osait pas quitter son poste de suppléante à l'école, et malgré son ventre bien rond, elle a continué d'enseigner tout en s'occupant de son bébé.

« Frère Qu, sœur Caiyun, l'eau chaude est prête. Allez en classe. Je prépare le déjeuner. » Jiang Xiaoman se frotta le nez. Il n'avait jamais enseigné auparavant, alors il ne devait pas déranger ces enfants de primaire.

Note de l'auteur

:

Voici une explication du contexte de genre du protagoniste de cet article.