Zhao Qiang rieb sich den Bauch; er verspürte einen leichten Hunger. Vor seiner Abreise aus K City hatte jeder etwas Landeswährung erhalten. Zhao Qiang überprüfte seine Taschen und war zum Glück vollständig. Die vorangegangenen Kämpfe waren nicht besonders heftig gewesen, und seine Kleidung war unversehrt. Da er nichts über U City wusste, wollte er sich gleich etwas zu essen kaufen und sich gleichzeitig nach Informationen erkundigen. Zhao Qiang konnte die Sprache von Land S sprechen und verstehen; er hatte sie in der Woche vor der Mission intensiv gelernt. Andernfalls wäre er völlig blind gewesen und hätte nicht einmal bemerkt, wenn ihn jemand auf der Straße beleidigt hätte.
Vor ihnen lag ein verfallener Markt. Zhao Qiang ging hinein und schlenderte umher. Es gab keine Lebensmittel zu kaufen, aber Obst. Da er die Namen der Früchte nicht kannte, kaufte er wahllos welche. Dann hockte er sich neben einen Obststand, aß und lauschte den Gesprächen der Verkäufer. Das Obst schmeckte nicht besonders gut. Es sah zwar aus wie Äpfel aus dem Norden, war aber etwas herb und hatte wenig Saft. Es fühlte sich an wie Gras. Aber immerhin stammte es aus der Oase. Sonst hätte man es unmöglich außerhalb verkaufen können.
„Sollte dieser Krieg weitergehen?“, fragte der Obststandbesitzer einen anderen Standbesitzer neben ihm; beide sahen besorgt aus.
„Wer weiß? Wenn wir kein Öl gegen Lebensmittel tauschen können, werden meine Frau und meine Kinder verhungern.“ Schon jetzt können wir uns selbst mit Geld keine Lebensmittel leisten. Um diese Krise zu bewältigen, müssen wir große Mengen an Lebensmitteln importieren.
Der Obststandbesitzer seufzte: „Geht zur Armee. Ich habe gehört, es gibt noch 500 freie Stellen. Viele junge Leute sind bereit, es zu versuchen. Es ist gefährlich, aber wenigstens hat man dort etwas zu essen.“
Band 2 [356] Der Schwanz
„Hm, glaubst du, die Regierungstruppen sind so leicht zu besiegen? Ich habe gehört, dass Regierungsagenten letzte Nacht den Stützpunkt Shagu, der Dutzende Kilometer entfernt liegt, angegriffen und Hunderte Tote verursacht haben. Von letzter Nacht bis heute Morgen sind Tausende aus der Stadt in die Nähe von Shagu geeilt, um Verstärkung zu leisten. Wer weiß, wie viele von ihnen zurückkehren werden.“
Zhao Qiang meldete sich plötzlich zu Wort: „Chef, ich möchte zur Armee. Können Sie mir den Weg beschreiben?“ Zhao Qiangs lokaler Dialekt war nicht fließend, aber in dieser chaotischen Welt kümmerte das niemanden groß.
Der Obststandbesitzer war recht höflich zu Zhao Qiang, vermutlich weil dieser einige Früchte zu einem hohen Preis gekauft hatte. „Es gibt zwei Hauptstraßen in der Stadt. Folgen Sie einfach den Straßen, und Sie werden den Stand an der Kreuzung finden. Man sagt, dass auch der Anführer Bazafi dort arbeitet, aber es ist unmöglich für Sie, ihn zu sehen.“
Zhao Qiang kaufte daraufhin zwei weitere Früchte. „Vielen Dank, Chef. Sollte ich jemals General werden, werde ich ganz bestimmt zurückkommen, um mich bei Ihnen zu revanchieren.“
Das dunkle Gesicht des Obsthändlers trug ein freundliches Lächeln: „Junger Mann, Sie haben Ehrgeiz! Aber für uns einfache Leute spielt es keine Rolle, wer gewinnt oder verliert. Entscheidend ist, die Rohölexporte und Lebensmittelimporte schnell wiederherzustellen, sonst werden Sie in wenigen Tagen nicht einmal mehr mein Obst essen können!“
Das trifft sicherlich auf den Normalbürger zu. Es spielt keine Rolle, wer das Sagen hat; solange sie genug zu essen und zu trinken haben, ist das ausreichend.
Zhao Qiang hatte gerade zwei Schritte in Richtung Hauptstraße gemacht, als neben ihm am Straßenrand ein Tumult ausbrach. Ein Einheimischer schrie: „Verschwinde! Verschwinde! Willst du etwa betteln gehen, wenn du kein Geld hast? Du spinnst wohl! Ich verhungere, du Dreckskerl, du stinkender Abschaum!“
Zhao Qiang blickte sich beiläufig um. Von unten betrachtet, war das Leben der einfachen Leute in U City äußerst instabil. Unter solchen Umständen ließen sich die Massen, die die Wahrheit nicht kannten, leicht aufhetzen. Wahrscheinlich war dies der Grund, warum Bazafi in so kurzer Zeit eine Armee aufstellen konnte.
Der Lärm kam von der Haustür eines Hauses. Der Markt lag in einem Wohngebiet, und die Händler waren allesamt Anwohner. Eine zerzauste Frau bettelte wohl gerade bei den Bewohnern, als sie beschimpft und hinausgestoßen wurde und mit dem Gesicht voran auf den Hintern fiel. Sie landete direkt neben Zhao Qiang, ihre Augen voller glitzernder Tränen, und sah sehr bemitleidenswert aus.
Zhao Qiang zögerte einen Moment, bevor er der Frau die Früchte in seiner Hand zuwarf. Er konnte ihr Gesicht nicht genau erkennen, aber ihrer Hautfarbe nach zu urteilen, war sie wahrscheinlich Asiatin. Vermutlich arbeitete sie auf einem Ölfeld außerhalb der Stadt. Da die Ölförderung eingestellt worden war, hatte sie keine Hoffnung mehr, nach China zurückzukehren, und konnte ihren Lebensunterhalt nur noch in U City verdienen. Doch die Warenversorgung in U City war unterbrochen, und die Möglichkeiten, um etwas zu betteln, waren sehr begrenzt. Sonst würde sie nicht so flehend und mitfühlend auf die Früchte in Zhao Qiangs Hand starren, ihre Augen voller stummen Flehens.
Die Frau griff nach einem Stück Obst, schenkte Zhao Qiang ein dankbares Lächeln und begann es zu verschlingen, während ihre dunklen Augen ihn verstohlen musterten. In Wirklichkeit konnte keiner von beiden die Gesichtszüge des anderen erkennen. Zhao Qiang drehte sich um und ging weiter. Er hatte nicht viel Zeit; zuerst musste er Bazafis Residenz finden, dann einen Weg finden, ihn zu ermorden, und schließlich seine Verfolger abschütteln und nach K City zurückkehren.
Nach etwa zwölf Schritten spürte Zhao Qiang, dass ihm jemand folgte. Er drehte sich um und sah die Frau hinter sich, die Obst aß. Als Zhao Qiang stehen blieb, blieb auch sie stehen; als er weiterging, folgte sie ihm. Als Zhao Qiang seine Schritte beschleunigte, taumelte die Frau und rannte davon. Ihre Bewegungen waren äußerst nervös, als fürchtete sie, ihn zu verlieren.
Zhao Qiang blieb nach dem Umbiegen um eine Ecke kurz stehen, drehte sich dann plötzlich um und stieß mit der Frau zusammen. „Warum folgen Sie mir? Ich hebe mir den Rest der Früchte auf“, sagte Zhao Qiang in der Landessprache.
Die Frau sprach ihre Muttersprache noch schlechter als Zhao Qiang: „Ich...ich brauche Hilfe.“
Zhao Qiang sagte: „Dann sollten Sie die Friedenstruppen oder das Internationale Rote Kreuz aufsuchen.“ Tatsächlich redete Zhao Qiang Unsinn. Er hatte diese beiden Organisationen noch nie in K-Stadt gesehen, und es schien noch unwahrscheinlicher, dass es sie in U-Stadt gab, die von Bazafi kontrolliert wurde.
Die Frau schien die Situation besser zu verstehen als Zhao Qiang. Sie schwieg, doch als er sich wieder zum Gehen wandte, folgte sie ihm noch dichter, wohl weil seine vergleichsweise freundliche Art ihr Hoffnung gab. Zhao Qiang ignorierte die Frau hinter sich; er konnte jetzt unmöglich etwas unternehmen, also ließ er sie ihm folgen.
Nach etwa 500 Metern durch das chaotische Wohngebiet erreichten wir endlich die Hauptstraße. Hier sahen wir zwar hin und wieder Fahrzeuge, aber die meisten waren Militärfahrzeuge mit bewaffneten Soldaten. Ihre Uniformen waren nicht besonders ordentlich, und es gab die unterschiedlichsten Uniformen, darunter auch Zivilkleidung. Wahrscheinlich handelte es sich um frisch rekrutierte Soldaten, die noch keine Zeit gehabt hatten, sich umzuziehen.
Nach etwa zwei Kilometern auf der Hauptstraße erreichten sie das Zentrum von U City. Hier waren noch mehr Soldaten stationiert, und am Straßenrand türmten sich große Mengen an Vorräten. Sogar Kisten mit Gewehren und Munition standen offen herum. Hin und wieder gingen ein paar schwarze Kinder hinüber und berührten die Gewehrläufe. Zhao Qiang sah sogar, wie einige Kinder eine Handvoll Patronen stahlen und in ihren Taschen versteckten. Er fragte sich, ob sie damit Essen eintauschen wollten.
„Warum stellen Sie keine neuen Mitarbeiter mehr ein? Hatten Sie nicht gesagt, es gäbe noch 500 offene Stellen?“ Eine Gruppe von Menschen drängte sich um einen offenen Schreibtisch und machte Lärm.
Ein stämmiger schwarzer Offizier rief: „Wir sind voll. Wir rekrutieren niemanden mehr. Ihr geht doch nur zur Armee, um zu essen. Wenn wir euch rekrutieren, seid ihr nur Kanonenfutter. Geht nach Hause. Sobald wir K City einnehmen und die Rohölexporte wieder aufnehmen, haben wir wieder Essen. Das dauert nicht länger als ein paar Tage.“
Zhao Qiang stand auf einer relativ erhöhten Position und blickte sich um. Es gab keine besonders auffälligen Gebäude, aber die Häuser hier waren deutlich neuer als die, die er kurz zuvor besucht hatte. Während er an dem Obst in seiner Hand knabberte, nutzte Zhao Qiang seinen Röntgenblick. Aufgrund der begrenzten Reichweite seiner Röntgenbrille konnte er zwar mehrere Offiziersbüros ausfindig machen, aber die Gesichter der Beamten nicht klar erkennen.
Mehrere junge schwarze Männer riefen: „Ein paar Tage? Wir verhungern! Lasst uns Bazafi suchen gehen. Sie haben uns Essen versprochen, sonst hätte es doch keinen Sinn, ihn als Präsidenten zu unterstützen!“
Zhao Qiang kicherte und folgte der Gruppe junger schwarzer Männer. Er glaubte, dass sich mit ihnen an der Spitze das Suchgebiet eingrenzen ließe und dass sie bestimmt einige Informationen über Bazafi wüssten.
Während Zhao Qiang ging, behielt er die Bettlerin hinter sich im Auge. Sie folgte ihm eilig, offenbar in der Angst, er könnte sie in diesem Chaos abschütteln. Vor ihnen lagen etwa zwanzig Stufen. Der junge Mann ging sehr schnell, also begann auch Zhao Qiang zu joggen. Immer wieder kamen Menschen die Treppe herunter. Die Frau hinter ihm wankte und wurde angerempelt. Sie verlor das Gleichgewicht und stürzte die Treppe hinunter! Direkt darunter verlief die Straße mit regem Verkehr. Hätte sie nicht rechtzeitig bremsen können, wäre sie womöglich von einem Auto erfasst worden.
Die Frau sah nur noch goldenes Licht. Sie war vor Hunger geschwächt und hatte den Mann vor ihr zu schnell verfolgt. Nun hatte sie der Sturz beinahe das Bewusstsein verloren. Sie konnte unmöglich an die Gefahren denken, die ein Sturz die Treppe hinunter mit sich bringen könnte!
Ein Militärfahrzeug raste hupend auf sie zu. Die Frau kam direkt vor dem Fahrzeug abrupt zum Stehen. Sie hatte das Bewusstsein verloren und konnte nicht mehr ausweichen. Das Militärfahrzeug konnte nicht mehr rechtzeitig bremsen und erfasste sie mit quietschenden Reifen.
In diesem Moment packte Zhao Qiang, der die Frau verfolgt hatte, ihr Bein und riss sie mit Wucht zurück. Das Militärfahrzeug überfuhr genau die Stelle, wo die Frau eben noch gelegen hatte. Zhao Qiang wischte sich den Schweiß von der Stirn. Was für ein Glück! Diese Frau war wirklich leichtsinnig gewesen und hatte wohl gedacht, sie könne sich eine gute Mahlzeit sichern, indem sie ihm einfach so folgte. Sie wäre beinahe zu einem Fleischklops zerquetscht worden, und der Fahrer des Militärfahrzeugs hatte sogar lautstark geflucht. Zum Glück hatte sich Zhao Qiang schnell entschuldigt, sonst wäre es wohl noch schlimmer gekommen.
Zhao Qiang setzte die Frau auf eine Seite der Treppe. Er wollte gehen, doch als er sie ansah, kam sie ihm irgendwie bekannt vor. Er brachte es nicht übers Herz, sie ihrem Schicksal zu überlassen, und so blieb ihm nichts anderes übrig, als sie die Treppe wieder hinaufzutragen. Inzwischen waren die jungen schwarzen Männer bereits im Gebäude am Ende der Treppe, und Zhao Qiang folgte ihnen.
Offenbar war dies früher eine Bibliothek gewesen, denn im gesamten Gebäude standen Bücherregale, doch von Büchern war weit und breit nichts zu sehen. Es war unklar, ob wütende Anwohner sie als Toilettenpapier benutzt oder damit Feuer gelegt hatten. Vor ihnen gingen mehrere junge schwarze Männer, die angehalten worden waren, und eine Gruppe bewaffneter Soldaten drängte sie hinaus: „Geht, geht, bleibt nicht hier! Dies ist ein Militärgelände. Wenn ihr nicht geht, schießen wir!“
Die jungen schwarzen Männer argumentierten lautstark: „Wir wollen zur Armee, wir wollen Bazafi sehen!“
Der Soldat sagte: „Der Anführer ist nicht da. Falls es etwas gibt, schickt er heute Abend einen Vertreter. Wenn ihr noch einmal Ärger macht, sperren wir euch ein!“
Obwohl Zhao Qiang dem jungen schwarzen Mann folgte und vorgab, zu seiner Gruppe zu gehören, umringten ihn dennoch mehrere Soldaten: „Was machst du hier? Woher kommst du?“
Zhao Qiang wechselte eilig in die Landessprache, die er immer fließender beherrschte: „Meine Frau verhungert, bitte geben Sie ihr etwas zu essen.“
Die Frau auf seinem Rücken war tatsächlich bewusstlos und wies Anzeichen von Unterernährung auf. Die Soldaten schöpften keinen Verdacht, als sie Zhao Qiangs Akzent hörten, und schoben ihn einfach beiseite mit den Worten: „Geh aus dem Weg, wir verhungern alle. Warten wir, bis wir K-Stadt eingenommen haben; dort soll es reichlich zu essen geben.“
Zhao Qiang stammte aus K-Stadt. Die schönen Träume dieser Menschen sind wohl unerfüllbar. Ungeachtet der Frage, ob sie stark genug sind, um K-Stadt anzugreifen, liegt das Hauptproblem in der Lebensmittelknappheit in K-Stadt. Überall auf den Straßen hungern Menschen. Auch die Lebensmittelvorräte der Armee sind äußerst knapp. Ursprünglich hatte China der Regierung von Land S umfangreiche Hilfe zukommen lassen, wagte es aber während des Bürgerkriegs nicht, diese zu schicken, aus Angst, von anderen Ländern der Kollaboration beschuldigt zu werden. Manche Spielregeln müssen nach wie vor befolgt werden.
Während Zhao Qiang mit dem Soldaten sprach, sah er sich um. Hinter der Bibliothek erstreckten sich mehrere Häuserreihen. Die Bibliothek diente nur als Tarnung. Der Anordnung der Gebäude dahinter nach zu urteilen, könnte Bazafi tatsächlich hier wohnen. Andernfalls wären diese schwarzen Jugendlichen nicht hierher gekommen.
Die jungen, schwarzen Männer trugen die Frau die Stufen hinunter, fluchten und gingen. Nur ein Narr würde es wagen, sich in den dunklen Lauf einer Waffe zu stürzen; in Kriegszeiten war es so einfach, jemanden zu töten, wie eine Ameise zu zertreten. Zhao Qiang sah sich um; die Straßen waren voller Soldaten, und es war eindeutig gefährlich, dort zu stehen. Er bog in eine kleine Gasse ein, um sich zunächst eine Unterkunft zu suchen, und plante, sich nachts in die Bibliothek zu schleichen. Die Soldaten hatten gesagt, Bazafi sei nicht da, und Zhao Qiang hatte bei seiner Suche keine Spur von wichtigen Persönlichkeiten entdeckt.
Die Gasse war ruhig und bestand größtenteils aus niedrigen Bungalows – vermutlich ein Slum. Ab und zu sah man jemanden aus dem Haus lugen, aber die meisten Häuser schienen leer zu stehen. Zhao Qiang schob beiläufig eine Tür auf und rief: „Ist jemand da?“ Niemand antwortete. Zhao Qiang kicherte leise und dachte: „Ich bleibe erst mal hier. Besser als draußen in der Sonne.“
Band 2 [357] Bekanntschaften
Er legte die Frau auf ein zerlumptes Bett, das nur mit Holzplanken bedeckt war, ohne auch nur eine einfache Decke. Bei dieser Hitze brauchte man aber auch keine Decken. Zhao Qiang durchsuchte die Habseligkeiten der Familie, fand aber nichts! Es gab nur ein paar alte, fast unbrauchbare Möbelstücke, von denen er nicht wusste, ob sie als Antiquitäten gelten konnten. Zhao Qiang wollte sie nach China schmuggeln, wusste aber, dass es unmöglich war. Er setzte sich lässig auf den Boden und kniff die Augen zusammen. Da er seine Kräfte nicht durch Essen auffüllen konnte, wollte er sich erst einmal ausruhen. Umherzulaufen war nicht nur gefährlich, sondern würde auch nur Energie verschwenden.
Die Frau, die im Bett lag, rührte sich endlich und öffnete langsam die Augen. Wäre sie nicht so erschöpft gewesen, wäre sie schon viel früher aufgewacht. Sie befeuchtete ihre rissigen Lippen. Als Erstes berührte sie ihren Körper. Ihre Kleidung war unversehrt, was sie erleichterte. Dann sah sie sich um und stand langsam auf.
Bald fand die Frau Zhao Qiang schlafend auf dem Boden in der Ecke des Zimmers. Sie suchte nach dem angebrochenen Obst, doch dieses war die Treppe hinuntergerollt und irgendwo gelandet. Mit leerem Magen mühte sich die Frau, aus dem Bett zu kommen. Sie begann, das Haus zu durchsuchen. Da ertönte eine tiefe Stimme: „Mach dir keine Sorgen, hier ist nicht mal ein Rattenkot.“
Die Frau blieb verlegen stehen. Da sie auf der Straße betteln musste, war ihr ihr Ruf völlig egal; sonst hätte sie sich vor Scham längst in ein Mauseloch verkrochen. Sie sagte zu Zhao Qiang: „Danke, dass Sie mich gerettet haben.“
Zhao Qiang schüttelte den Kopf: „Mach ein Nickerchen, das hilft dir, deine Energie zu schonen.“
Die Frau setzte sich wieder aufs Bett; ihr fiel keine bessere Lösung ein. Und der vertraute Mann schien auch keine bessere Idee zu haben, sonst würde er ja nicht auf dem Boden schlafen.
Eine ziemlich große Ratte schlüpfte unter dem Bett hervor. Sie lugte umher, doch die Frau im Bett blieb regungslos, ebenso wie der Mann auf dem Boden. Die Ratte wähnte sich in Sicherheit und beschloss, das Haus, das die beiden bereits verwüstet hatten, erneut zu durchsuchen. Vielleicht würde ihr feiner Geruchssinn das versteckte Getreide aufspüren.
Die Frau hatte die Augen geschlossen, doch plötzlich, als ob sie etwas gespürt hätte, riss sie sie auf. Direkt vor ihren Füßen saß eine große Ratte. Erschrocken schrie die Frau: „Ratte!“ Der Schrei war etwas abrupt, deshalb benutzte sie nicht die Landessprache, sondern Standardmandarin.
Als Zhao Qiang diese chinesische Stimme hörte, schoss ihm ein Name durch den Kopf, und er fragte ebenfalls auf Chinesisch: „Reporter Chen?“
Die Frau war verblüfft. „Wer … wer sind Sie?“ Sie hatte befürchtet, dass das Sprechen von Chinesisch ihre Identität preisgeben und der Mann ihr etwas antun könnte. Doch zu ihrer Überraschung sprach auch er Chinesisch mit ihr, was sie beruhigte. Die Begegnung mit einem Landsmann in einem fernen Land gab ihr Hoffnung auf Überleben.
Zhao Qiang hatte keine Zeit, der Frau Beachtung zu schenken. Die große Ratte huschte unter das Bett, fand dort aber kein Versteck. Sie versuchte, an der Wand entlang aus dem Zimmer zu schlüpfen, doch Zhao Qiang schwang blitzschnell seinen Dolch und durchbohrte den Kopf der Ratte. Mit einem dumpfen Schlag knallte die Ratte gegen die Wand. Noch war sie nicht ganz tot und kratzte verzweifelt mit den Vorderhufen an dem Dolch in ihrem Kopf, doch leider war sie nicht stark genug, ihn herauszuziehen.
Zhao Qiang kroch unter das Bett und holte die Ratte samt Dolch hervor. Er trat auf den Rattenkörper und zog den Dolch heraus. Die Ratte zuckte noch eine Weile am Boden und starb schließlich. Zhao Qiang hob beiläufig ein zerfetztes Kleidungsstück auf, wischte den Dolch ab und steckte ihn zurück in seinen Hosenbund. Erst jetzt hatte er Zeit, sich der Frau zuzuwenden.
„Chen Xinyu? Du bist es doch, oder? Ich bin Zhao Qiang von der Technischen Universität Huaxia in Donghai. Ich bin derjenige, der deinen persönlichen Fotografen niedergeschlagen hat und dann für ein paar Tage als Aushilfsfotograf eingesprungen ist“, erklärte Zhao Qiang. Kein Wunder, dass sie ihm vorher bekannt vorkam. Sie hatten während des Interviews viel Zeit miteinander verbracht. Chen Xinyus Aussehen hatte sich jedoch stark verändert. Sie war völlig anders als zuvor. Außerdem war ihr Gesicht aschfahl. Sonst hätte Zhao Qiang sie längst erkannt.
Die Frau sprang auf und rannte auf Zhao Qiang zu, umarmte ihn fest. „Du bist es! Du bist Zhao Qiang! Ich erkenne dich! Du bist wirklich Zhao Qiang! Waaah…“ Die Frau wusste nicht, ob sie glücklich oder traurig war. Sie umarmte Zhao Qiang und weinte bitterlich. Natürlich empfand sie dasselbe. Das Gefühl der Vertrautheit, das sie zuvor empfunden hatte, rührte daher. Sie hatte weder Verwandte noch Freunde und war nun plötzlich einem Bekannten begegnet. In diesem Moment konnte sie endlich all ihren Kummer loswerden.
Zhao Qiang schob Chen Xinyu unbeholfen von sich. Nicht etwa, weil ihre Brust seine berührte, noch weil er sich Xu Xiaoya gegenüber schuldig fühlte, eine Frau zu halten, sondern weil Chen Xinyu in diesem Moment wie eine Bettlerin aussah. Ihr Körper roch noch schlimmer als seiner, ihr Haar war trocken und gelb, und ihre Kleidung wirkte, als wäre sie seit Jahrzehnten nicht gewaschen worden. Zhao Qiang konnte es einfach nicht ertragen.
„Reporter Chen, was machen Sie denn hier? Es scheint, als hätten Sie unsere Folge erst vor Kurzem abgedreht.“
Chen Xinyu schien die Situation völlig zu ignorieren. Als Zhao Qiang sie wegstieß, umarmte sie ihn erneut fest, so fest, dass er sie nicht mehr bewegen konnte. Sie fürchtete, Zhao Qiang würde plötzlich verschwinden; er war ihr Lebenselixier. All das Gerede von Anstand zwischen Mann und Frau war für Chen Xinyu, die in den letzten Tagen in U City beinahe gestorben wäre, völliger Unsinn! Jemanden zu finden, auf den sie sich verlassen konnte, jemanden, der ihr Leben retten konnte, war wichtiger als alles andere.
„Ich bin für ein Vorstellungsgespräch nach Afrika gekommen, aber wer hätte gedacht, dass U City von regierungsfeindlichen bewaffneten Gruppen besetzt sein würde? Meine Teamkollegen wurden im Chaos getrennt. Ich habe weder Transportmittel noch Geld. Ich kann hier nur ums Überleben kämpfen und auf Rettung warten.“
Zhao Qiang hatte Kopfschmerzen. Er war einem Bekannten begegnet. Obwohl es eine große Freude war, in der Fremde einem Gleichgesinnten zu begegnen, fehlten ihm schlicht Zeit und Kraft, sich um diesen Reporter zu kümmern. Es gab Wichtigeres zu tun.
„Reporter Chen, könnten Sie nicht versuchen, mich über ein Kommunikationsmittel zu kontaktieren? Ich bin sicher, Sie haben ein Satellitentelefon.“
Chen Xinyu sagte: „Mein Satellitentelefon wurde in dem Chaos völlig zerstört.“
Zhao Qiang fragte: „Hattet ihr nicht einen Treffpunkt vereinbart, falls ihr euch verlieren solltet?“
Chen Xinyu sagte: „Ja, es gibt einen Weg in die Hauptstadt K, aber ich kann nicht fahren, weil ich kein Transportmittel habe.“
Zhao Qiang fragte: „Was gedenkst du nun zu tun?“
Chen Xinyu sagte ehrlich: „Ich weiß es nicht. Ich folge dir einfach. Du bist ein Mann, also bist du uns Frauen überlegen, nicht wahr? Wie bist du eigentlich hierhergekommen? Du solltest doch noch studieren. Was machst du im chaotischen Afrika?“
Zhao Qiang sagte: „Ich bin als Tourist hierher gekommen, aber ich hätte nie erwartet, so etwas zu erleben.“
Chen Xinyu war verdutzt: „Tourismus? Spinnst du? Dieses Land hat praktisch keine touristischen Ressourcen! Außerdem dauern die internen Unruhen schon lange an und werden seit geraumer Zeit im Inland berichtet. Was denkst du dir dabei?!“
Zhao Qiang zuckte mit den Achseln und sagte nichts. Wie hätte er es sonst erklären sollen? Er konnte ja nicht einfach die Wahrheit sagen.
Chen Xinyu fragte: „Was sollen wir jetzt tun?“
Zhao Qiang sagte: „Es tut mir sehr leid, Frau Chen, ich habe andere Dinge zu erledigen und kann im Moment nicht bei Ihnen sein.“
Chen Xinyu hatte Zhao Qiang gerade losgelassen, doch als sie seine Antwort hörte, packte sie ihn plötzlich wieder am Arm: „Du … du willst mich im Stich lassen?“ Ihr Tonfall ließ es so klingen, als hätte Zhao Qiang etwas angefangen und sie dann im Stich gelassen, obwohl die beiden sich eigentlich gar nicht so nahestanden.
Zhao Qiang riss seinen Arm weg und sagte: „Ich lasse dich nicht im Stich, aber ich habe noch andere Dinge zu erledigen. Ich kann dich wahrscheinlich erst nach K-Stadt bringen, wenn ich mit ihnen fertig bin.“ Da sie in der Fremde einen alten Freund getroffen hatten, wollte Zhao Qiang ihm helfen, wenn er konnte. Er war bereit, Chen Xinyu mitzunehmen, aber nur unter der Bedingung, dass die Mission erfüllt wurde.
Chen Xinyu fragte: „Welche Angelegenheiten haben Sie zu erledigen? Dies ist ein fremdes Land, haben Sie hier irgendwelche Freunde?“
Zhao Qiang schüttelte den Kopf: „Ich habe nicht viele Freunde, ich streife einfach so umher.“
Chen Xinyu konnte es nicht fassen: „Das ist mir egal, ich bleibe bei dir. Solange du mich nach K City bringen kannst oder einen Weg findest, mir einen Anruf nach China zu ermöglichen, werde ich dir in Zukunft auf jeden Fall überschwänglich danken.“
Zhao Qiang war der Ansicht, dass noch etwas Zeit bis zum Abend war, und beschloss daher, abzuwarten, bis Chen Xinyu sich beruhigt hatte, bevor er eine Entscheidung traf. Sie hatte gerade einen Ausweg gefunden, und er ging davon aus, dass sie sich nicht einfach zurückziehen lassen würde, um etwas anderes zu tun.
„Okay, ich werde mein Bestes tun, um euch zu helfen, aber am wichtigsten ist es jetzt, etwas zu essen und zu trinken zu bekommen, sonst überleben wir das nicht.“ Zhao Qiang versuchte, Chen Xinyu abzulenken.
Chen Xinyus Magen knurrte, und sie errötete, als sie sich den Bauch hielt und sagte: „Es tut mir leid, ich bin wirklich am Verhungern. Könnten Sie... könnten Sie mir etwas Geld leihen? Ich werde es Ihnen zehnfach, nein, hundertfach zurückzahlen, sobald ich wieder in China bin.“
Zhao Qiang holte sein gesamtes Bargeld aus der Tasche. Aufgrund der internen Unruhen war die Währung des Landes S stark abgewertet worden. Zhao Qiangs wenige Dollar reichten gerade mal für etwas Obst. An Luxusartikel wie Brot wagten die beiden nicht einmal zu denken.
Chen Xinyu schnappte sich das Geld und rannte hinaus, doch drinnen gab es nichts zu essen. Zhao Qiang folgte ihr eilig, und die beiden kehrten zum Markt zurück, nur um festzustellen, dass es dort nichts zu essen gab. Chen Xinyu war so verzweifelt, dass sie beinahe weinte. Vorher hatte sie kein Geld gehabt, und jetzt, wo sie welches hatte, konnte sie sich kein Essen kaufen. Es war wirklich tragisch, dass das Leben so geworden war. Wie konnte sich irgendjemand ein solches Leben in ihrer Heimat vorstellen? Frieden war das, wonach sich Chen Xinyu in diesem Moment sehnte. Ohne Frieden kann man nicht genug zu essen oder Kleidung haben. Wie konnten Menschen, die in einer friedlichen und wohlhabenden Zeit lebten, das verstehen?
Ein verlockender Suppenduft strömte von vorn herüber. Chen Xinyu folgte der Spur wie eine Katze. Der Duft kam nicht vom Markt, sondern aus dem Hof einer Familie. Ein kleines Feuer brannte langsam, und ein kleiner Topf stand darauf. Die Suppe darin köchelte und blubberte, und ab und zu schwammen Gemüse- und Fleischstückchen an die Oberfläche. Es war kaum zu glauben, dass in dieser Umgebung ein solches Leben möglich war.
Chen Xinyu schluckte schwer. Vier schwarze Männer standen im Hof, zwei von ihnen waren besonders kräftig. Auch sie wirkten besorgt und standen um den Topf herum, die Blicke auf die Fleischsuppe gerichtet. Chen Xinyu trat über den Hof und sagte: „Hallo.“
Die Schwarzen drehten sich um und blickten Chen Xinyu und Zhao Qiang an, die ungeladen hereingekommen waren. Einer von ihnen sagte: „Hallo, brauchen Sie etwas?“ Der andere war sehr höflich. Tatsächlich sind die meisten Afrikaner freundlich, doch manchmal führen unterschiedliche Überzeugungen und Ziele zu einem Kampf bis zum Tod.
Chen Xinyu hielt das Geld in ihrer Hand hoch und sagte zu den Schwarzen: „Kann ich euch etwas zu essen kaufen?“
Die schwarzen Männer lachten, und der Älteste sagte: „Mit deinem bisschen Geld kannst du diesen Topf Suppe nicht kaufen. Junger Mann, geh jetzt und störe uns nicht beim Essen.“
Chen Xinyu flehte: „Ich brauche dringend etwas zu essen. Geben Sie mir einfach eine Schüssel Ihrer Wahl.“ Während sie sprach, legte sie dem schwarzen Mann das ganze Geld vor die Füße, ihre Augen voller Flehen. Ein solcher Gesichtsausdruck war ihr völlig neu.
Die vier schwarzen Männer sahen sich an und baten schließlich den Ältesten, eine Entscheidung zu treffen. Auch sie waren hungrig, doch die Verlockung des Geldes war genauso groß. Der Ältere steckte das Geld weg und sagte: „Okay, wir verkaufen euch eine Schüssel, nicht mehr.“
Solange es Essen gab, war es Chen Xinyu egal, ob es nur eine halbe Schüssel war. Sie nickte wiederholt und sagte: „Okay, okay, gib es mir schnell.“ Chen Xinyu war es egal, ob es gekocht war oder nicht, aber so wie die Suppe köchelte, musste sie wohl durchgegart sein.
Der ältere Schwarze ging zurück ins Haus und fand eine zerbrochene Schüssel. Er schöpfte einen Löffel voll Essen aus dem Topf. Dieser Schwarze war sehr gutherzig; er schöpfte insgesamt drei Löffel voll und füllte die zerbrochene Schüssel fast vollständig. Er nahm sogar noch zwei Fleischstücke heraus und reichte sie Chen Xinyu mit beiden Händen.
Chen Xinyu schnappte sich die Schüssel, ohne darauf zu achten, ob sie heiß war oder nicht, und begann, an dem Fleisch zu nagen. Das Fleisch war nicht sehr groß und enthielt kleine Knochen. Es schmeckte etwas seltsam. Während er nagte, fragte Chen Xinyu den älteren schwarzen Mann: „Was ist das für ein Fleisch?“