„Die halten mich wohl für ein leichtes Opfer.“
Xu Le blickte die ihn umgebenden, kräftigen Männer mit einem Anflug von Hilflosigkeit an, doch seine Hände hielten nicht inne. Die Kraft des Ochsen-Talismans entfaltete sich, und mit einem einzigen Schlag schleuderte er ein hochgewachsenes Mafiamitglied zurück gegen eine Wand, wo es blutend zusammenbrach und das Bewusstsein verlor. Die Umstehenden, die sahen, wie sich ihr leichtes Ziel plötzlich in einen gefährlichen Wolf verwandelte, erschraken und flohen. Xu Le verfolgte sie nicht; sie waren nur ein paar unbedeutende Gestalten, die seine Mühe nicht wert waren. Dann wandte er seinen Blick wieder dem Schlachtfeld zu. Obwohl Jackie Chan ziemlich stark war, war Xu Le dennoch bereit, sich mit ihm zu verbünden, um Valmont zu besiegen, falls etwas schiefgehen sollte.
Plötzlich drang ein Pfeifen an sein Ohr. Xu Le wich dem fliegenden Tritt des Schattenkriegers mit einem Seitwärtsschritt aus und schlug gleichzeitig zu, wobei er den Schattenkrieger in den Bauch traf. Die Kraft des Ochsen-Talismans entfaltete sich, und eine gewaltige Wucht durchdrang den Körper des Schattenkriegers und schleuderte ihn sieben oder acht Meter weit. Nachdem er sich mehrmals über den Boden gerollt hatte, blieb er regungslos liegen, verwandelte sich in einen Schattenfleck und verschmolz mit der Erde. Bevor Xu Le überhaupt wieder zu Atem kommen konnte, erschienen drei weitere dunkle Gestalten, die sich in Schattenkrieger verwandelten und ihn umzingelten. Sie griffen nicht direkt an, sondern starrten ihn stattdessen eindringlich an. Es war, als würde ein Wolfsrudel einen Löwen jagen; sobald der Löwe die kleinste Lücke aufwies, würden sie sich darauf stürzen und ihn zerreißen.
Xu Le zögerte, ob er die Talismane weiterhin benutzen sollte, denn je häufiger er sie benutzte, desto leichter würde es passieren, dass er entlarvt würde.
Piep, piep, piep!
„Die Kriminellen im Inneren, bitte geben Sie den Widerstand auf. Wenn Sie weiterhin Widerstand leisten, werden wir Maßnahmen ergreifen.“
Draußen heulten unzählige Polizeisirenen, und die Stimme von Chefinspektor Black hallte durch den Lautsprecher in den Laden. Valmonts Gesicht erbleichte bei dem Lärm, und in einem Moment der Unachtsamkeit traf ihn Jackie Chan mitten in den Bauch. Valmont umklammerte seinen Bauch, seine Stimme schrillte – ob vom Schlag oder von Wut, war unklar: „Jackie Chan, ich komme später wieder!“ Damit stürmten er und seine Männer hinaus.
Als Xu Le draußen dem heftigen Gewehrfeuer lauschte, empfand er Mitleid mit Valon, der die Schuld für ihn auf sich genommen hatte und nun überall vom Pech verfolgt war. Dennoch war Xu Le recht zufrieden; er hatte etwas Gutes entdeckt.
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Kapitel Dreizehn: Die Suche und die Abreise
Valmont gab Shendu den Tiger-Talisman nicht. Der Grund lag auf der Hand: Shendus kaiserliches Temperament. Obwohl der Talisman versiegelt war, hatte er seine arrogante Art nicht abgelegt. Er hielt die Welt immer noch für seine eigene und behandelte Valmont wie einen Enkel. Schließlich war Valmont ein Mafia-Boss. Er war es, der andere beleidigte, nicht umgekehrt. Hätte Valmont nicht den Schatz begehrt, hätte er sich, so vermutete Xu Le, längst gegen Shendu gewandt.
Wenn Shendus Untergebene nicht diese fleißigen und loyalen Schattenkrieger wären, die ihn niemals verraten würden, hätte er wahrscheinlich nicht so lange in der realen Welt bleiben können; er wäre schon längst zurück in die Hölle geschickt worden, um von anderen Dämonen schikaniert zu werden.
Moment! Schattenkrieger!
Xu Le hatte plötzlich eine Eingebung und erinnerte sich an einen Schatz aus der vorherigen Geschichte, mit dem er die Schattenkrieger kontrollieren konnte: das dämonische Symbol auf Shendus Zauberbuch, das angeblich den Anführer der Schattenlegion repräsentierte und ihm somit die Fähigkeit verlieh, die Schattenkrieger zu befehligen. Xu Le beneidete diese fleißigen Schattenkrieger sehr und konnte ihnen Aufgaben übertragen, die er in der realen Welt nicht bewältigen konnte. In der Folge, in der Xiaoyu zur Schattenkönigin wurde, zeigte sich trotz ihrer Gedankenkontrolle die beträchtliche Macht des Zeichens, und die Schattenkrieger waren sehr intelligent und konnten eine große Hilfe sein.
Dieses Zeichen soll zwar Gedanken kontrollieren, aber was wäre, wenn es auf einen Gegenstand eingraviert wäre? Jemanden zu beherrschen ist einfacher, wenn es auf seinen Körper gezeichnet ist, als auf einen Gegenstand. Selbst dann wäre sein Wille stark genug, um eine Zeit lang Widerstand zu leisten, in der es mit einem Trank abgewaschen werden könnte. Der Heilige Herr hat noch nicht an dieses Zauberbuch gedacht; er konzentriert sich wahrscheinlich noch auf das Sammeln von Talismanen. Dies ist die perfekte Gelegenheit, das Zauberbuch heimlich an sich zu nehmen, die Kontrolle über die Schattenlegion zu erlangen und eine große Anzahl von Zaubern zu erlangen – warum nicht?
Xu Le beobachtete Valons Ausbruchsversuch durch die Glasscheibe mit Gleichgültigkeit. Obwohl er geschickt war, wurde er in diesem Kugelhagel unweigerlich von Querschlägern gestreift. Seine anderen Männer, Lasu, Zhou und Afen, die drei wichtigsten Mafia-Statisten, waren natürlich bereits verwundet und angeschossen, doch sie ertrugen die Schmerzen, um den Ausbruch zu schaffen. Ihre Gesichter waren bleich, und dicke Schweißperlen rannen ihnen über die Stirn. Selbst unter diesen Umständen deckten sie noch Valons Rückzug. Man muss sagen, dass Valon eine taffe Truppe hatte.
Valon, der gerade den Belagerungsring durchbrach, blickte zurück zum Antiquitätenladen und begegnete Xu Les Blick. Ihre Blicke trafen sich. Valon war gleichermaßen schockiert und wütend über Xu Les Blick; schockiert, weil Xu Le ihn wie eine Ameise ansah, sein Blick aufrichtig und selbstsicher; wütend, weil dieser gewöhnliche Mensch es wagte, ihn so zu demütigen. Schnell erkannte er, dass er zu misstrauisch gewesen war und sich tatsächlich von dem Blick eines gewöhnlichen Menschen hatte einschüchtern lassen. Er funkelte Xu Le wütend an, bevor er sich umdrehte und seinen Rückzug fortsetzte.
„Sheriff, Valon und seine Männer stehen kurz vor dem Ausbruch. Wenn wir sie auf die Straße lassen, können wir keine Massenvernichtungswaffen einsetzen, und sie werden einfach in der Menge untertauchen und entkommen.“ Blake blickte Valon und seine Gruppe, denen die Flucht gelingen sollte, finster an. Ein stämmiger, schwer bewaffneter Soldat joggte herbei, um Blake Bericht zu erstatten.
Als Black darüber nachdachte, wie Valon und seine Gruppe erneut entkommen waren, fühlte er sich zunehmend hilflos. Der Soldat hatte Recht gehabt; Valon stand kurz davor, in die Hauptstraße vorzudringen. Sollten sie Erfolg haben, könnten sie keine schweren Waffen einsetzen, und die Operation wäre zum Scheitern verurteilt. Viele seiner Männer waren jedoch bereits verwundet, und ohne rechtzeitige Behandlung würden sie unweigerlich Langzeitfolgen davontragen. Dennoch war die Operation nicht völlig umsonst gewesen. Zwar hatten sie den Boss nicht gefasst, aber einige kleinere Gegner, darunter Rasu, einen von Valons Handlangern.
Nach kurzem Überlegen erkannte Blake, dass die Verfolgung sinnlos war. Er nahm das Funkgerät und sagte: „Alle aufgepasst! Angriff einstellen! Verwundete Soldaten sofort medizinisch versorgen! Gefangene zurück nach Distrikt 13 bringen!“
Die Schießerei in der Gasse war beendet, und Xu Le und Jackie Chan gaben ihre Aussagen bei der Polizei ab. Als sie nach Hause kamen, war es bereits 21 Uhr. Xu Le sah, wie Jackie Chan vor Erschöpfung gähnte, sagte „Gute Nacht“, drehte sich um und ging in sein Arbeitszimmer, wo er all die Bücher über den Heiligen Herrn vorfand.
Xu Le schaltete die kleine Schreibtischlampe ein und begann, in Büchern über den Heiligen Herrn zu blättern. Seltsamerweise hatte der Heilige Herr die Erde viele Jahre lang beherrscht und unzählige Sterbliche versklavt, doch es gab kaum mehr als zehn Bücher über ihn. Dies schränkte Xu Les Suche jedoch ein und ermöglichte es ihm, sein Ziel schneller zu erreichen.
Möglicherweise aufgrund der übermäßigen Einbeziehung persönlicher Gefühle des Autors verurteilt das Buch beständig das Böse des Heiligen Herrn, während es gleichzeitig die Größe menschlicher Helden preist. Dies veranlasste Xu Le zu einem tiefen Stirnrunzeln und innerlichem Grübeln: „Ein wenig persönliche Emotion ist verständlich, aber warum diese Überfülle an persönlichen Gefühlen?“
Glücklicherweise gelang es diesen Leuten trotz ihrer extremen Vorurteile, den Standort der Burg mithilfe eines Buches namens „Die geheime Geschichte der Dämonen“ ausfindig zu machen. Laut diesem Buch führte Shendu hier Experimente durch, bei denen viele Menschen auf tragische Weise ums Leben kamen. Der Legende nach sammelte Shendu in dieser Burg eine große Anzahl magischer Bücher und stellte diese später zu einer Zauber-Enzyklopädie zusammen, die unzählige Zaubersprüche enthielt.
Neben dem Text befand sich eine Illustration, die offenbar vom Autor selbst gezeichnet worden war. Seine Zeichenkünste waren bemerkenswert; als Xu Le das Bild sah, spürte er sofort die Düsternis und das Böse des Schlosses. Er wusste, dass es sich um diesen Ort handeln musste, denn das Schloss auf dem Bild war dem aus dem Anime zum Verwechseln ähnlich.
Xu Le schloss das Buch der Geheimnisse, entspannte sich und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. Sanft massierte er sich mit zwei Fingern seiner rechten Hand die Augen. Das lange Lesen und schnelle Durchblättern hatte seine Augen etwas gereizt.
Mit einem Knarren!
Die Tür zum Arbeitszimmer wurde geöffnet, und helles, weißes Licht ging an. Das grelle Licht ließ Xu Le reflexartig die Augen schließen. Nach ein, zwei Sekunden ließ die Reizung langsam nach, und er öffnete die Augen. Sein Vater stand mit geröteten Wangen im Türrahmen, als wäre etwas Schönes passiert.
Der alte Mann hatte nicht erwartet, Xu Le im Arbeitszimmer lesend anzutreffen. Er räusperte sich zweimal und sagte ernst: „Du liest immer noch so spät? Du bist sehr fleißig. Aber du solltest auch Pausen machen. Geh zurück und ruh dich aus. Siehst du, es ist schon Mitternacht. Es ist viel zu spät.“ Wäre da nicht die Röte in seinem Gesicht gewesen, hätte er tatsächlich wie ein fürsorglicher Lehrer gewirkt.
Xu Le kicherte innerlich, bewahrte aber äußerlich eine ernste Miene, schloss die Chroniken der Geheimnisse und kehrte gehorsam in sein Zimmer zurück. Nun, da er den Standort des Schlosses gefunden hatte, konnte er sich endlich ausruhen. Als sein Vater Xu Le fort sah, atmete er erleichtert auf, und ein Lächeln kehrte auf sein leicht faltiges Gesicht zurück.
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Tief in den Bergen prägen hoch aufragende Bäume die Landschaft. Durch die Tiefen des Waldes hindurch, auf einer Klippe, ruht eine uralte Burg in stillem Schlaf. Die gefleckten Mauern und der Efeu, der die Burg bedeckt, verleihen ihr eine düstere Note, vermitteln aber auch ein Gefühl von Geschichte, die vom Lauf der Zeit verblasst ist.
Raschelgeräusche!
Aus dem Gebüsch drangen seltsame Geräusche, als ob ein Monster zum Angriff ansetzen würde. Nach einer Weile tauchte ein junger Mann in Abenteuerkleidung und mit einem braunen Wanderrucksack auf.
Xu Le hatte in dem Buch herausgefunden, dass sich die Burg in einem abgelegenen Wald in Asien befand. Er recherchierte online und fand heraus, dass der Wald zwar klein war, aber hauptsächlich aus gewöhnlichen Bäumen bestand und nur wenige Pflanzen und Tiere beherbergte, weshalb die Ressourcen des Waldes nicht sehr reichhaltig waren. Daher lebten dort fast keine Menschen, was erklärte, warum die Burg bis jetzt unentdeckt geblieben war. Neben der Anwesenheit der Schattenlegion, die sie bewachte, war die Abgeschiedenheit ein weiterer wichtiger Grund.
Nachdem Xu Le die Adresse erfahren hatte, verabschiedete er sich von seinem Vater und Jackie Chan mit den Worten, er müsse nach China zurückkehren, um einige Angelegenheiten zu regeln. Niemand schöpfte Verdacht. Mithilfe des von Sheriff Black angefertigten Ausweises buchte er erfolgreich einen Flug nach Asien. Nach mehreren Zwischenstopps erreichte er schließlich sein Ziel, dank der Flugfähigkeiten des Hühner- und des Hasentalismans.
In dieser Hinsicht musste Xu Le Jackie Chans erstklassige Abenteuerfähigkeiten bewundern. Ohne den Talisman wäre er in dieser gefährlichen Umgebung möglicherweise gefangen und gestorben, doch Jackie Chan schaffte es, den Dschungel zu durchqueren und das vollständige Zauberbuch zu erlangen.
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Kapitel Vierzehn: Das "Vollständige Kompendium der Zaubersprüche" erhalten
Als er sich dem Schloss näherte, spürte Xu Le eine Reihe von Blicken auf sich gerichtet, doch er schenkte ihnen keine Beachtung und stieß die staubige Tür auf.
Knack! Zischen!
Das seit Langem unbewohnte Schloss war von Staub bedeckt, der alles darin verhüllte. Xu Le wischte mit der Hand den Staub von der Decke und ging weiter hinein. Ein prächtiger Thron, ein luxuriöser, langer Tisch, reich beladen mit silbernem Besteck – Zeugnisse des verschwenderischen Lebensstils des Heiligen Herrn in seiner Blütezeit. Das Schloss war nicht so aufwendig, wie Xu Le es sich vorgestellt hatte; es bestand nur aus einer großen Halle, einem Speisesaal und zwei Türen. Er stieß eine der Türen willkürlich auf und betrat ein riesiges Labor, in dem sich die Überreste einiger Monster befanden; in einer Ecke lagen verstreut einige menschliche Skelette.
Der Tisch war mit unzähligen Versuchsgeräten bedeckt, doch sie übten auf Xu Le keine große Anziehungskraft aus. Ältere Gegenstände waren nicht unbedingt besser. Diese alchemistischen Werkzeuge repräsentierten zwar den Höhepunkt ihrer Zeit, doch nach so vielen Jahren der Weiterentwicklung waren sie längst veraltet, bargen erhebliche Sicherheitsrisiken bei Experimenten und führten zu einer geringen Erfolgsquote. Nachdem Xu Le jeden Schrank sorgfältig durchsucht hatte, fand er nichts Wertvolles; nur der Groll in seinen Augen wuchs.
Xu Le kicherte leise und beachtete die kleinen Mäuse, die im Schatten lauerten, nicht. Er verließ das Labor, schloss die Tür und öffnete eine andere. Dahinter bot sich ihm ein riesiges, rundes Bücherregal. Obwohl er solch gewaltige Bibliotheken nur aus Animes kannte, war Xu Le überwältigt davon, welch ein Paradies für Bücherliebhaber diese Bibliothek darstellte. Auch wenn der Heilige Herr etwas exzentrisch war, verstand er es zweifellos, Bücher zu sammeln.
Xu Le holte eine Leiter aus einer Ecke und begann, nach dem Zauberbuch zu suchen. Obwohl das Buch beeindruckend war, verlor er sein Ziel nicht aus den Augen. Da er den genauen Fundort im Anime bereits ausfindig gemacht hatte, dauerte es nicht lange, bis er das Zauberbuch mit dem Dämon auf dem Einband zwischen mehreren anderen Büchern entdeckte. In dem Moment, als er das Buch in den Händen hielt, erschienen ein Dutzend dunkler Gestalten und verwandelten sich in Schattenkrieger. Diese Schattenkrieger, deren Augen rot aufblitzten, starrten Xu Le, der auf der Leiter stand, ebenfalls interessiert an.
Plötzlich schoss ein schattenhafter Krieger wie ein Gepard hervor und trat gegen die Holzleiter unter Xu Les Füßen. Xu Le erkannte seine Absichten.
Wollt ihr, dass ich zu Boden falle? Das ist doch lächerlich!
Schnapp!
Die Holzleiter hielt dem Tritt des Schattenkriegers nicht stand und zerbrach in zwei Teile. Die Bruchstücke klirrten zu Boden, doch Xu Le stürzte nicht. Der Schattenkrieger, der eben noch den Tritt ausgeführt hatte, blickte zum Himmel auf, und ein Blitz zuckte hervor, zerschmetterte ihn augenblicklich und verwandelte ihn in einen schwarzen Schatten, der mit dem Boden verschmolz.
„Wenn du verletzt wirst, verwandelst du dich in einen Schatten und kehrst irgendwohin zurück? Interessant.“ Xu Les Lippen verzogen sich leicht zu einem Lächeln, während er in der Luft schwebte. Er hatte das vollständige Zauberbuch bereits in seinen Rucksack gepackt. Nun war er bereit, sich mit diesen Schattenkriegern zu vergnügen. Selbst mit seiner Maske würde der Heilige Herr ihn nicht erkennen.
Schwupps, schwupps!