El tercer erudito de la dinastía Song

Capítulo 12

confuso

La atmósfera que Li Yuxuan había creado con tanto esmero en la cueva se había vuelto extraña de nuevo. Todos la miraban con diversas miradas inquisitivas.

Ya no tenía ganas de pensar en nada más; simplemente miró al tío Yang, con la esperanza de obtener alguna respuesta de su rostro.

El anciano volvió a su lado: "Señorita, ¿quién más forma parte de su familia?"

Li Yuxuan sintió de repente una punzada de resentimiento por las mentiras que acababa de decir, pero también fue una suerte que hubiera mentido; de lo contrario, la respuesta habría sido obvia con solo ver su nombre y su apariencia. "Esta humilde mujer tiene padres, hermanos y una abuela".

"Hmm", asintió el anciano, y luego preguntó, aparentemente desconcertado, "Señorita, ya no es joven, ¿por qué no está casada?"

Sí, ¿por qué no está casada? A estas alturas, una solterona de veinte años resulta bastante extraña. «Tuve un prometido, pero murió antes de que yo siquiera formara parte de la familia. Así que me quedé en casa». ¿Es una razón válida?

"Hmm." El anciano asintió de nuevo: "¿Por qué el príncipe Xin capturó a la joven para que se hiciera pasar por Li Yuxuan?"

Li Yuxuan se secó los ojos con la mano; la lámpara de aceite de la cueva le irritaba la vista. El anciano, sin embargo, pensó que se estaba secando las lágrimas y suspiró profundamente: «Sé que no sois parientes, pero os parecéis tanto que es difícil no sentir una punzada de tristeza».

Li Yuxuan también dejó escapar un largo suspiro y preguntó en voz baja: "Tío, ¿quién es esa persona de la que hablas?".

El anciano la miró a los ojos, con la mirada perdida en un pasado lejano, pero negó con la cabeza y no respondió a su pregunta. Murmuró para sí mismo: «Esto es lo que más lamento en mi vida».

—Hermano Fang, por favor, deja de hablar. Es culpa mía, no tienes nada que ver con esto —interrumpió de repente el tío Yang al anciano. Se había recuperado de su dolor; al menos en apariencia, su semblante había vuelto a la calma.

Resulta que el apellido del anciano era Fang.

Cuando el viejo Fang oyó decir eso al tío Yang, bajó la cabeza y se retiró a su silla.

Justo cuando Xiao Rou estaba a punto de responder, el joven alto y delgado que había salido a entregar el mensaje regresó y, en cuanto entró, gritó: "¡Joven amo!".

—¿Qué dijo el príncipe Xin? —preguntó Xiao Rou rápidamente, sin prestar atención al tío Yang ni al viejo Fang.

El hombre respiró hondo, tras haber corrido claramente de vuelta: "El príncipe Xin ha accedido. Dijo que los rehenes serán intercambiados hoy al mediodía y que nosotros decidiremos el lugar".

—¿Qué? —La voz de Li Yuxuan resonó más que la de nadie—. ¿El príncipe Xin aceptó intercambiarme por ustedes dieciocho? ¿Zhan Zhao también aceptó? Esto fue completamente inesperado. Aunque ella había estado esperando este resultado.

Xiao Rou quedó claramente sorprendida por la noticia, pues no esperaba que el príncipe Xin estuviera dispuesto a intercambiar a sus dieciocho hermanos por la falsa Li Yuxuan. Así que le hizo la misma pregunta que a Li Yuxuan: "¿El príncipe Xin acepta intercambiarla por nuestros dieciocho hermanos? ¿Y Zhan Zhao también?".

"Sí, joven amo."

La cueva se llenó de inmediato de emoción cuando todos comenzaron una animada discusión sobre cuál sería el mejor lugar para intercambiar objetos. Xiao Rou apartó al joven, con expresión preocupada: "¿Dónde viste al príncipe Xin y a Zhan Zhao?".

El hombre alto y delgado rió entre dientes: «Joven amo, no se preocupe, está bien. El príncipe Xin y Zhan Zhao no pudieron alcanzarlo. Los encontré en su campamento; ahora mismo están sumidos en el caos». Miró a Li Yuxuan y dijo: «Joven amo, ¿sabe?, secuestramos a ese falso Lord Li, ¿y por qué tengo la sensación de que las tropas gubernamentales están tan nerviosas? Cuando se enteraron de que íbamos a intercambiar rehenes, el príncipe Xin y ese Lord Xu aceptaron sin pensarlo dos veces».

Xiao Rou dudó un momento: "El tío Yang probablemente tenga razón. Temen que se descubra que contrataron a alguien para suplantar a Li Yuxuan. Así que..." Se acercó a Li Yuxuan y le dio una palmadita en el hombro: "No te preocupes, el príncipe Xin aceptó reemplazarte, no correrás peligro".

Li Yuxuan había escuchado su conversación, pero aun así le sonrió a Xiaorou y dijo: "Lo sé". Sabía que seguían siendo mis buenos hermanos y amigos, héroes que no arriesgarían mi vida por fama y fortuna.

—¡Joven amo! —exclamó el tío Yang—. Tenemos un plan. Hoy al mediodía iremos a la posada Ruilai, en el pueblo de Baima, para intercambiar rehenes. Hay mucha gente allí, así que podemos disfrazarnos de aldeanos y pasar desapercibidos. Si el príncipe Xin intenta engañarnos, podremos escapar fácilmente.

Xiao Rou le preguntó a la persona que estaba a su lado: "¿Qué hora es?".

"Chen Shi (de 7 a 9 de la mañana)", respondió el joven alto y delgado.

—De acuerdo, vayan a decirle al príncipe Xin dónde nos encontraremos. Díganle que Wang Rou, de la Primera Mansión, los estará esperando puntualmente. —Tras decir esto, Xiao Rou dirigió su mirada a todos—: Aún faltan dos horas para el mediodía. Tío Yang, tío Fang, por favor, salgan y hagan los preparativos. Llevaremos a Li Yuxuan con nosotros y luego llegaremos. Cuando llegue el momento, Da Gang y yo llevaremos a Li Yuxuan a ver al príncipe Xin. Manténganse fuera de la vista.

—¡Joven amo! —El tío Yang se acercó a ella—. Esto no puede ser, corres demasiado peligro. Le prometí al Viejo Amo que te protegería. Sal y haz los preparativos. Da Gang, Lao Fang y yo escoltaremos a esta muchacha para que vea al príncipe Xin.

"Tío Yang..." Xiao Rou claramente no estaba de acuerdo con este arreglo.

Los ancianos se reunieron y dijeron: "Joven amo, todos estamos de acuerdo con el plan del viejo Yang. Debería llevarlos a la ciudad de Baima y hacer los preparativos. ¿Acaso no confía en que nosotros nos encarguemos de todo?".

Al ver la determinación de todos y que eran ancianos de la aldea, a quienes incluso el viejo jefe trataba con respeto, Xiao Rou supo que discutir sería inútil. Les dijo a todos que tuvieran cuidado y actuaran según las circunstancias, y luego los alejó de la cueva.

Li Yuxuan se arregló la ropa, se recogió el pelo y se puso el sombrero. No podía verse demasiado desaliñada antes de regresar. Principalmente, iba a volver a ser un hombre.

La gente dentro de la cueva comenzó a comer sus raciones secas, usando la poca agua de manantial que habían recogido. Iban al campo de batalla, así que, por supuesto, necesitaban comer y beber hasta saciarse. Li Yuxuan, tras haber sido atormentado toda la noche, se moría de hambre. Su estómago, al percibir el aroma, soltó sin miramientos un ruidoso pedo.

Fue un reflejo condicionado; su peristalsis intestinal aumentó; definitivamente no lo hizo a propósito.

Da Gang la saludó desde lejos, aparentemente queriendo hacer algo, pero el tío Yang bajó la mano, se acercó a Li Yuxuan, sacó dos pasteles de sésamo de su bolsa y se los ofreció: "¡Come!"

Li Yuxuan tomó el pastel de sésamo y le sonrió agradecido. Pero rápidamente se dio la vuelta y regresó a donde estaba.

Tras comer sus raciones secas, discutieron su siguiente paso y acompañaron a Li Yuxuan fuera de la cueva. Al salir, Li Yuxuan se untó disimuladamente un poco de musgo y tierra negra del acantilado en la cara. Ya era de día y la luz exterior era mucho más brillante que la de la cueva; no quería que el tío Yang y el viejo Fang vieran su rostro con tanta claridad.

Ahora no es el momento de buscar respuestas, ni tampoco de detenerse en los sentimientos.

Tras salir de la cueva, descender la montaña, cruzar otra y atravesar un velo de gasa verde, el pueblo de Baima estaba justo delante. Sabía que el sendero de montaña por el que la habían guiado era un atajo, pero, extrañamente, no había visto a una sola persona en todo el camino.

La estructura sólida y la eficiencia de la organización la impresionaron.

Al llegar al pueblo, encontraron la posada Ruilai, que habían mencionado, ubicada junto a la avenida principal en el centro, rodeada de bulliciosos mercados. Li Yuxuan miró a su alrededor, pero no vio ninguna cara conocida. Al entrar en la posada, encontraron el vestíbulo lleno de comensales a la hora del almuerzo. Un camarero los saludó de inmediato: "¿Cuántos son en su grupo?".

Seis.

La mirada del camarero se posó en la túnica oficial de Li Yuxuan, y al ver la suciedad en su rostro, exclamó sorprendido: "Caballeros, por favor, pasen a la habitación privada número cuatro, en la planta de arriba. Su amiga ya ha llegado y los está esperando".

Li Yuxuan, rebosante de alegría, comenzó a subir las escaleras. Da Gang y el tío Yang la sujetaban a cada lado. Sabía que la mano de Da Gang la sostenía sobre la arteria de su muñeca, probablemente lo que los artistas marciales llamaban puntos de pulso. Si hacía el más mínimo movimiento, perdería la vida.

La cuarta habitación privada era la segunda a la derecha al entrar. En cuanto Li Yuxuan subió las escaleras, vio que todos los camareros que estaban arriba eran los soldados que solían acompañarlos.

Cuando vieron acercarse a Li Yuxuan, levantaron rápidamente la cortina de la cuarta habitación privada.

Dentro de la habitación privada, el príncipe Xin, Xu Qingzhi y Zhan Zhao estaban sentados. Al verlos escoltar a Li Yuxuan, todos se pusieron de pie.

Sobrevivir al desastre

Al verlos, Li Yuxuan se llenó de alegría y no pudo evitar romper a llorar de felicidad. Vio lágrimas en los ojos de Xu Qingzhi, la mirada del príncipe Xin tan fría que podía congelar a un lobo, y un atisbo de sonrisa en los ojos de Zhan Zhao.

El tío Yang se detuvo en la puerta, los miró a los tres y condujo a Li Yuxuan a la habitación privada, diciendo: "He traído a la persona que buscaban. ¿Dónde está la persona que buscábamos?".

Zhan Zhao aplaudió: «¡Miren!». La cortina de la segunda habitación privada, enfrente, se levantó, dejando ver una sala llena de gente de pie en filas ordenadas. Le sonrió perezosamente al tío Yang: «¿Lo ve bien? Si lo ve bien, libere primero al señor Li. Yo, Zhan Zhao, jamás faltaré a mi palabra».

—¡Liberen a esa gente primero! —El tío Yang seguía tomando el pulso de Li Yuxuan—. ¡Te creo, pero a él no! —El «tú» se refería, por supuesto, a Zhan Zhao, mientras que el «él» —Li Yuxuan miró al príncipe Xin, refiriéndose claramente a este hombre.

Al oír las palabras del tío Yang, el rostro del príncipe Xin permaneció frío y sombrío, sin mostrar emoción alguna. Li Yuxuan soltó una risita: «Tío Yang, ¿cómo puedes ser tan parcial? La reputación del príncipe Xin no puede ser tan mala, ¿verdad? Al fin y al cabo, representa a la familia real…». Antes de que pudiera terminar de hablar, el tío Yang aumentó repentinamente la presión sobre su mano, provocando que se estremeciera de dolor y gritara: «¡Ay! ¡Ah!».

Su rostro se contrajo de dolor, y las tres personas frente a ella también palidecieron. La sonrisa de Zhan Zhao se desvaneció. Dejó su espada sobre la mesa a su lado y dijo con voz grave: «Si algo le sucede al señor Li, ¡ninguno de ustedes dieciocho saldrá vivo de aquí!».

El tío Yang retiró su agarre, simplemente haciéndoles saber que podía matar a Li Yuxuan en cualquier momento, advirtiéndoles que no intentaran nada raro: "Liberen a nuestra gente, y el señor Li podrá devolvérselos sanos y salvos; de lo contrario, me la llevaré conmigo".

—¡No, no seas impulsivo! —exclamó Xu Qingzhi, agitando la mano—. Ya que prometimos reemplazarlos, no faltaremos a nuestra palabra. Luego miró al príncipe Xin, quien asintió. Después, Xu Qingzhi se dirigió a la puerta de la habitación VIP número dos. —Su Alteza ha ordenado su liberación.

Los guardias que estaban en la habitación se hicieron a un lado y la gente que estaba dentro salió en fila. El tío Yang los vio bajar las escaleras y salir por la puerta, y luego acompañó a Li Yuxuan hacia la puerta principal.

Li Yuxuan estaba sujeto de una mano por Da Gang y de la otra por Da Gang. Le dolían muchísimo las manos por el agarre, pero no se atrevió a resistirse y se dejó arrastrar hasta la entrada de la posada.

El tío Yang vio que las dieciocho personas que habían salido antes ya no estaban a la vista, aparentemente rescatadas por sus refuerzos. Soltó su mano, dijo «disculpe» y la empujó hacia adelante. El grupo retrocedió rápidamente y desapareció entre la multitud.

Li Yuxuan fue empujada por el tío Yang y perdió el equilibrio, cayendo de bruces. Justo cuando estaba a punto de caer hacia atrás de forma aparatosa, una figura apareció fugazmente frente a ella y la agarró de los brazos. Chocó contra él, lo que la mareó y desorientó. Le tomó un rato recuperar el equilibrio apoyándose en él.

«Hermano Li, ¿estás bien?», preguntó una voz preocupada. Abrió los ojos y vio el rostro preocupado de Xu Qingzhi, así como la mirada inquieta de Zhan Zhao frente a ella. Había escapado de la muerte como en un sueño. Sabiendo que estaba fuera de peligro, los vio como si fueran de su propia familia. Corrió hacia Xu Qingzhi y lo abrazó: «Hermano mayor, estoy bien, he vuelto».

Xu Qingzhi también estaba extremadamente emocionado: "Tercer hermano, me has preocupado muchísimo".

Li Yuxuan soltó a Xu Qingzhi y se abalanzó sobre Zhan Zhao, pero Zhan Zhao lo esquivó hacia un lado y se rió: "No, yo nunca abrazo a los hombres".

"Jeje." Li Yuxuan soltó una risita, deteniéndose en seco. "¿Dónde está el príncipe Xin?"

Zhan Zhao hizo un gesto con los labios hacia la espalda de ella.

Se dio la vuelta y vio al príncipe Xin de pie allí, con expresión de dolor, frotándose el pecho con fuerza. Probablemente había chocado con su pecho.

Se acercó a él con una sonrisa y le dio un fuerte puñetazo en el pecho: "Deja de fingir, no voy a matarte".

El príncipe Xin gritó: "¿Sigues pegándome? ¡Me duele mucho! Si no me crees, ¡te voy a dar un golpe y verás!".

—¡Su Alteza! —bromeó Zhan Zhao—. Usted mismo se lo buscó. ¿Por qué le dijo al Señor Li que no chocara contra la pared? Tuvo que provocar que chocara contra ella. Bueno, ahora que ya chocó, ya no sirve de nada.

"Jeje." El príncipe Xin finalmente esbozó una sonrisa, como la lluvia primaveral que derrite el hielo. Era la primera vez que Li Yuxuan veía la cálida sonrisa del príncipe Xin, y quedó momentáneamente cautivada. Fue como si una oleada de emoción recorriera su corazón. Sin embargo, inmediatamente recordó una pregunta: "¿De verdad dejaste escapar a los bandidos así como así? Intercambiaste dieciocho hombres por uno de los míos. Te lo agradezco profundamente y no tengo forma de pagarte. Pero, ¿cómo le explicarás esto a Su Majestad cuando regreses a la capital?"

El príncipe Xin volvió a esbozar su característica sonrisa burlona y miró a Li Yuxuan: "Señor Li, ¿cree que no tiene nada con qué recompensarme? Entonces, ¿qué le parece si se ofrece a mí?".

Al ver la sonrisa del príncipe Xin, Li Yuxuan pensó que había cambiado un poco, pero seguía siendo el mismo. Resopló levemente, pensando: "Una buena mujer no discute con un hombre". Teniendo en cuenta que la había salvado, decidió no rebajarse a su nivel.

"¡Jajajaja!" Zhan Zhao, al ver que el rostro de Li Yuxuan se tensaba de nuevo, soltó una carcajada: "¡Señor Li, nos subestima a los tres!" Miró a la multitud que lo rodeaba y dijo: "Entremos y hablemos".

Al verlos a los tres charlar y reír con tanta naturalidad, Li Yuxuan supo que todos eran Corazones de Cristal de alto nivel y que debían haberlo planeado todo meticulosamente. Tranquilizado, los siguió al restaurante y pidió otra mesa con comida y bebidas. Los tres comenzaron a beber y a charlar.

Li Yuxuan no pudo contener su curiosidad: "Hermano Zhan, cuéntame sobre tu plan. ¿Crees que aún puedes capturar a esas dieciocho personas?"

Zhan Zhao alzó la mano y bebió una copa de vino, con una sonrisa de suficiencia en el rostro: «Estos bandidos tampoco son gente común. Son descendientes de Wang Xiaobo, quien se rebeló durante el reinado del emperador Taizong. Provienen de la Primera Mansión y son muy famosos en el mundo de las artes marciales. Pero aun así, no son rival para mí, el príncipe Xin y el señor Xu. Ahora mismo, la ciudad de Baima está rodeada de guardias imperiales y soldados como un barril de hierro. Ni siquiera los pájaros pueden escapar».

Li Yuxuan inmediatamente se inclinó ante ellos en señal de admiración: "Desde que oyeron la noticia hasta mi llegada, solo habían transcurrido dos horas. ¿Cómo pudieron prepararse tan a conciencia?"

"Jeje." Xu Qingzhi rió entre dientes: "El hermano Zhan ha estado muy ocupado desde que desapareciste anoche."

"¡¿Eh?!" Li Yuxuan se giró hacia Zhan Zhao con expresión de sorpresa: "¡Hermano Zhan, tienes visión de futuro! ¿Cómo sabías que me traerían aquí?"

—Esto es fácil… —Zhan Zhao observó la expresión de entusiasmo de Li Yuxuan, con el rostro cubierto de barro negro y amarillo, y sus grandes ojos parpadeantes. No pudo evitar soltar una carcajada. Los otros dos, al verlo reír y al ver la expresión de Li Yuxuan, también rieron a carcajadas.

Anoche, al ver el secuestro de Li Yuxuan, todos se angustiaron y trabajaron incansablemente para rescatarla. Ahora que la vieron regresar sana y salva y que los secuestradores habían caído en su trampa, se llenaron de alegría y estallaron en carcajadas.

Tras reírse, Xu Qingzhi se levantó y enseguida trajo un recipiente con agua y un pañuelo, colocándolos delante de Li Yuxuan. Reprimiendo la risa, dijo: «¡Hermano Li, lávate la cara primero!».

Li Yuxuan recordó entonces el barro que se había untado en la cara al salir. Miró su reflejo en el agua y soltó una carcajada: "Esto era para defenderme. Estaba tan contento de verlos a todos que se me olvidó".

—¿Usas esto para defenderte? —exclamó Zhan Zhao dramáticamente—. Entonces, ¿para qué sirve mi Espada de las Siete Estrellas?

"¡Jeje!" Li Yuxuan se limpió la cara, sintiéndose renovado y apuesto. Se rió entre dientes: "Este truco mío se llama 'barro en la cara', específicamente para ahuyentar a los pervertidos". Después de decir eso, le dirigió al Príncipe Xin una mirada honesta y sin ceremonias. Allí estaba sentado un lobo BL.

Cuando el príncipe Xin vio que ella lo había visto, comprendió su intención y sonrió sin decir una palabra.

Solo Xu Qingzhi preguntó: "¿Hay alguna mujer ahí dentro que esté enamorada de mi tercer hermano?"

¡Claro que sí! Tu tercer hermano es tan guapo, apuesto y encantador. Si me quedara en la guarida de ese bandido, sería como... ¡un fénix dorado descendiendo a un gallinero! Todas las chicas se me quedarían mirando, así que tuve que fingir ser un poco feo. ¡Ay! Li Yuxuan ignoró la expresión de asombro de los tres que tenía delante y terminó la pregunta con un signo de exclamación: "Hermano Zhan, acabas de decir que esto es fácil. ¿Qué es fácil? Date prisa y termina, no me dejes con la intriga".

Calculado sin error

"Lo que quiero decir es que es fácil saber que vendrían aquí para intercambiar rehenes. Primero, saben que hemos traído un grupo de guardias y mil soldados del gobierno de Qingzhou. Así que no elegirían la montaña donde se esconden, ¿verdad? Si descubrimos su escondite, podemos rodear toda la montaña y no podrán escapar. Por la misma razón, tampoco elegirían un lugar cerca de las montañas. Entonces, en general, ¿qué clase de lugar sería? Algunos piensan que estas cosas deberían ser lo más secretas posible, pero eso no es cierto. Cuanta más gente haya, mejor. Idealmente, cuanto más fácil sea el transporte y más conexiones con el mundo exterior, mejor. ¿Por qué?", dijo Zhan Zhao, sonriendo mientras miraba a Li Yuxuan.

—¿Por qué? —Li Yuxuan rió—. Claro, para que sea más fácil escapar. Si corres en todas direcciones, tus fuerzas se dispersarán si intentan perseguirte. No fue difícil de deducir.

—¡Exacto! —interrumpió Xu Qingzhi—. Entonces, también tenemos reservas sobre los lugares concurridos, por temor a matar a alguien accidentalmente, así que no nos atrevemos a interceptarlos abiertamente. Esto les da la oportunidad de marcharse. Pero en un radio de cien millas, los lugares más concurridos son Qinglong, por donde pasamos, y Baima, donde nos encontramos ahora. ¿Cuál elegirías?

Li Yuxuan observó a la multitud que entraba y salía de la tienda: "Si fuera una persona común y corriente, por supuesto que elegiría este lugar, pero yo no. Sin duda pensaría en cosas que tú también podrías pensar, así que haré lo contrario y elegiré el bosque cercano".