El tercer erudito de la dinastía Song

Capítulo 3

Ella pidió dinero para llamar a la gente, pero resultó que eran Xu Qingzhi y Su Shi quienes habían venido a visitarlo. Su mentor, Ouyang Xiu, llegó justo a tiempo para ayudar a Xu Qingzhi a salir del apuro. Los dos hombres estaban preocupados por Li Yuxuan y, al saber que había regresado a la posada, acudieron juntos.

Al ver que estaba bien, los dos hombres se rieron y dijeron: "Hermano Li, nos asustaste mucho hace un momento".

Li Yuxuan soltó una risita, pero no respondió.

Xu Qingzhi frunció el ceño y dijo: "Ustedes dos trabajan en el Templo Dali, así que pueden pasar tiempo juntos e intercambiar poemas. Yo soy el único que trabaja en la Secretaría, así que tendrán que venir a charlar conmigo más a menudo".

Su Shi estaba mirando los libros que Li Yuxuan había dejado sobre la mesa cuando oyó esto y se rió: "¿Acaso todos tus poemas y letras son fruto de conversaciones informales? Muy bien, conozco una casa de té maravillosa. Vamos allí ahora mismo a tomar el té y charlar, y a ver qué buenos artículos se le ocurren al hermano Xu".

Li Yuxuan no quería que se quedaran más tiempo en su habitación, así que al oír esto, intervino de inmediato: "Eso mismo estaba pensando yo. Venga, hoy invito yo. Deberíamos reunirnos los tres como es debido. Ni siquiera he intercambiado unas pocas palabras con el hermano Su desde el examen del palacio".

Los tres partieron de inmediato. Su Shi los condujo al fondo de un callejón discreto. Varios bambúes verdes crecían a la entrada, y en el dintel dorado se leía la inscripción: «Una taza de té despierta la vista durante todo el día; la esencia de las plantas y los árboles posee un poder verdaderamente divino». Una linterna sobresalía de la pared, con un gran carácter que significaba «té».

Los tres entraron al patio. El sirviente del patio reconoció a Su Shi y, al verlo entrar, inmediatamente esbozó una sonrisa y los condujo a un pequeño salón de flores rodeado de agua por tres lados. Al cabo de un rato, dos doncellas de té llegaron con elegancia, portando juegos de té.

Su Shi les dijo que dejaran el juego de té: "No hace falta que me sirvan aquí, solo tráiganme la mejor agua".

Li Yuxuan se rió y dijo: "Hermano Su, solo sé beber té, pero no sé prepararlo".

Su Shi fue a preparar el juego de té y dijo: "No hay prisa, esperen un momento". Li Yuxuan observó cómo Su Shi preparaba el juego y encendía el fuego para infusionar el té. Sus manos eran delicadas y esbeltas, con los dedos ligeramente curvados, descansando sobre la vajilla púrpura; era como acariciar suavemente a un amante. Esas manos... realmente deseaba tocarlas...

Li Yuxuan se sonrojó inexplicablemente. Llevaba cinco años allí, prácticamente convertida en una anciana. ¿De verdad era necesario sonrojarse y sentirse tan culpable solo por sentir una leve atracción física hacia aquel hombre tan guapo? Todo el mundo siente atracción por la belleza, y ella no era la excepción.

Su Shi también notó la mirada de Li Yuxuan, levantó la vista y dijo: "El hermano Li parece estar muy interesado en la preparación del té. ¿Te gustaría que te enseñara el arte de prepararlo?".

No, solo estoy interesado en ti. Li Yuxuan apartó la mirada: "Estoy perezoso y cansado, así que prefiero beber lo que tengo a mano, jejeje. Hermano Su, no te preocupes por mí."

"¿De verdad?" Su Shi rió a carcajadas. "¿Por qué tengo la sensación de que el hermano Li se está distanciando de mí a propósito?"

"Claro, eres un hombre casado, así que, naturalmente, no puedo acercarme demasiado a ti."

"¿Hmm?" Su Shi lo miró, desconcertada. "¿Esto tiene algo que ver con mi esposa?"

Li Yuxuan se dio cuenta de que se le había escapado algo y rápidamente soltó una risita: "Hermano Su, estás siendo injusto. ¿De verdad quieres que te diga la verdad? ¿Me creerías si te dijera que estaba celoso por tu talento literario y tu encanto romántico?".

"¡carta!"

"¿amabilidad?"

"Ya que el hermano Li lo ha dicho, ¿cómo no iba a creerle? Jajajaja."

Al observar la risa desenfrenada y exuberante de Su Shi, Li Yuxuan quedó momentáneamente atónito: ¿De verdad le gustaba tanto reír? ¿Era su sonrisa tan radiante, espontánea e incluso un poco traviesa, como la de un niño? Una sonrisa así solo podía existir en su rostro vivaz y juvenil. Después del caso de poesía de Wutai, después de ser degradado una y otra vez por el tribunal, ¿seguiría teniendo la misma mentalidad de lavarse las manos y preparar té?

Al pensar en esto, Li Yuxuan sintió una punzada de tristeza. Este hombre, con su talento y carisma, pertenecía sin duda al bullicioso mundo, entre el aroma del té. Si tan solo no fuera tan arrogante, si tan solo no insistiera tanto en ser pragmático, si tan solo fuera un poco más discreto.

El té ya estaba preparado, y Su Shi le ofreció una taza: "Pruébalo".

La pequeña taza de arcilla púrpura contenía un té tan claro como el jade. Li Yuxuan tomó un sorbo y lo bebió de un trago: "Olvídalo, ¿por qué debería pensar en estas cosas? Solo soy un transeúnte en la historia, ni siquiera conozco mi propia vida o muerte, así que ¿por qué debería preocuparme por los demás?".

Le devolvió la taza a Su Shi, solo para encontrarse con que los dos hombres a su lado la miraban con los ojos muy abiertos. Oh, acababa de beberse el té de un trago, lo cual estaba prohibido. Los miró con una ceja arqueada, se acercó, se sirvió otra taza y se la bebió de un trago: «Tengo sed. ¿Tienen algo que decir?».

Xu Qingzhi, tras haber presenciado los extremos de vulgaridad y refinamiento de Li Yuxuan, negó con la cabeza: "No".

Su Shi negó con la cabeza repetidamente, luego rió entre dientes y dijo: "Si hubiera sabido que traía un buey conmigo, simplemente habría preparado un té Pu'er. ¿Para qué desperdiciar este té Maojian de tan alta calidad?".

“Ya sea carne de vaca o de conejo, no se desperdicia una vez que se bebe. De acuerdo, tomaré otra taza para saborearla lentamente.” Li Yuxuan extendió la mano hacia la tetera, pero Su Shi la tomó antes de que pudiera: “No hay más para ti. El resto es para mí y para el hermano Xu.”

Li Yuxuan estalló en carcajadas ante sus acciones: "El hermano Su sí que es tacaño".

Después de que Li Yuxuan terminó de reír, Su Shi sonrió y dijo: "Hermano Li, ahora que puedes reírte con tanta alegría, por favor, devuélveme mis cosas".

Li Yuxuan se quedó boquiabierta, incrédula: "Dije que eras tacaño, ¿y de verdad lo eres? Ya me bebí el té, no hay vuelta atrás, así que no hay manera de devolverlo".

Su Shi no pudo evitar soltar una risita: "Hermano Li, me refería a mi pañuelo".

"¿Tu pañuelo?" ¿Así que ese pañuelo era suyo? Miró a Xu Qingzhi, quien asintió.

Li Yuxuan metió la mano en la manga y exclamó: "¡Oh, no! ¡Perdí ese pañuelo en el palacio!"

Enfrentamiento entre el dragón y el tigre

Al ver la expresión de ansiedad de Li Yuxuan, Su Shi no pudo evitar bajar la cabeza y negar con la cabeza de nuevo: "Hermano Li, solo es un pañuelo perdido, ¿hay necesidad de armar tanto alboroto?"

Li Yuxuan apretó el pañuelo que guardaba cuidadosamente en el bolsillo de su manga. Pertenecía a Su Shi; ¿cómo iba a devolvérselo? Sacó la mano y negó con la cabeza con pesar: "¿Por qué perdí el pañuelo del hermano Su en lugar de la plata? Eso demuestra que soy una persona mundana; no puedo escapar de las preocupaciones del mundo".

"¡Jajaja!" Su Shi se acercó y le dio una palmada en el hombro: "Hermano Li, me encanta tu sentido del humor. Hay demasiados eruditos serios a nuestro alrededor. De hecho, lo que hacemos en el mundo académico es sentirnos despreocupados y felices, ayudar al mundo y salvar vidas. ¿A quién le importan tantas reglas y regulaciones?"

Xu Qingzhi también rió y dijo: "El hermano Su tiene razón a medias. Si uno quiere ayudar al mundo y salvar a la gente, naturalmente debe seguir las reglas de la burocracia. Si no tiene una plataforma, su mayor conocimiento solo podrá alcanzar la cima en las montañas y los bosques. ¿Acaso no sería un desperdicio de las elevadas ambiciones del hermano Su?".

—¡Ay! —suspiró Su Shi, a punto de hablar, cuando un nítido golpe resonó desde afuera, seguido de una voz grave y alegre: —Hermano, tienes razón. Incluso con mucho talento, si no entiendes las normas y reglamentos de la burocracia, no eres diferente de un plebeyo. Al oír esa voz, entró un hombre vestido con una túnica verde oscuro.

Al ver al hombre, Su Shi dejó rápidamente su juego de té y fue a saludarlo: "¡Hermano Jiefu!". El hombre rió entre dientes: "Hermano Zizhan, ¿estás envenenando a los niños con tus teorías otra vez?".

—Para nada, solo me estaba desahogando. Bueno, este hermano Xu me está criticando sin piedad, y usted lo escuchó por casualidad. Su Shi preparó una tetera para el hombre: —Permítame presentárselo. Este es el gran talento de renombre mundial Wang Jiefu, Wang Anshi.

¿Wang Anshi? Li Yuxuan se quedó perpleja. Aunque sabía que la persona que tenía delante era la famosa Wang Anshi, no pudo evitar recordar la carta escrita con sangre con el carácter "Wang" que su padre, el prefecto Li, había presionado sobre ella cuando despertó ese día.

Reconoció el carácter "王" (Wang), la pista que la había llevado a la masacre de años atrás. Aunque ya no era su hija biológica, la trágica escena la llenó de justa indignación y juró vengar a la familia Li. De lo contrario, ¿para qué esforzarse por alcanzar un puesto oficial si podía simplemente disfrutar del dinero en el mercado?

Por supuesto, había un pequeño motivo personal detrás de su afán por alcanzar la fama y la fortuna: simplemente sentía una gran curiosidad por las figuras célebres de aquella época. Sabía que, durante la dinastía Song del Norte, Su Shi, Su Zhe, Wang Anshi, Yan Jidao y otros estaban en su apogeo, señalando las deficiencias del país, escribiendo con pasión y con gran vigor.

Xu Qingzhi ya se había acercado para presentar sus respetos a Wang Anshi, y ambos intercambiaron algunas palabras amables sobre lo mucho que les costaba encontrarse con él.

Su Shi conocía claramente a Wang Anshi. Le pidió a la sirvienta que estaba afuera que trajera un nuevo juego de utensilios para el té y comenzó a prepararlo de nuevo. Wang Anshi miró a Li Yuxuan: "¿Y este caballero es?"

Li Yuxuan juntó rápidamente las manos en señal de saludo y dijo: "Este humilde servidor es Li Yuxuan, presentando sus respetos al hermano Wang".

"Jajaja..." Wang Anshi rió a carcajadas: "Así que los tres mejores estudiantes del examen imperial de este año están aquí. ¡Qué afortunada soy!"

Su Shi también se rió y dijo: "Hermano, ¿cuándo regresaste a la capital? ¡Ni siquiera enviaste a alguien para avisarme para que pudiera haberte dado una cena de bienvenida!"

—No te he dicho que he vuelto hace varios días, y has estado muy ocupado con los exámenes —dijo Wang Anshi, sentándose junto a Su Shi y observándolo mientras manipulaba el juego de té—. Es una pena que el refinado gusto del hermano Su se haya desperdiciado en un tipo tan torpe como yo. Tu exquisito té se ha echado a perder.

Los labios de Su Shi se crisparon repetidamente, tratando claramente de contener la risa, pero finalmente no pudo evitar estallar en carcajadas, señalando a Li Yuxuan: "Hermano, el verdadero ternero está ahí mismo".

Li Yuxuan rió entre dientes, despreocupado: "La gente común tiene su propia felicidad. Señor Wang, ¿hay muchos funcionarios con el apellido Wang en la capital?"

¿Tu apellido es Wang? ¿Qué rango tienes? ¿Por qué preguntas esto? —respondió Wang Anshi con naturalidad, algo desconcertada por la pregunta.

"Solo preguntaba por curiosidad, jaja. El otro día vi un poema en el restaurante Futai. Estaba muy bien escrito y firmado por Wang Min. ¿No es ese el señor Wang de la Corte de Sacrificios Imperiales?" Li Yuxuan sacó el tema a colación.

"Entre los funcionarios de la capital, hay cinco funcionarios civiles de cuarto rango o superior con el apellido Wang, y creo que también hay dos oficiales militares. Sin embargo, aunque tienen buen talento literario, comparado con el hermano Su, es como comparar la luna con las estrellas."

Justo cuando Li Yuxuan estaba a punto de hablar, se oyó otra carcajada desde afuera: «Jejeje, ¿están todos aquí?». Entonces, se levantó una cortina y entró un hombre alto y elegante, de cejas afiladas y ojos brillantes. Vestía un uniforme militar azul oscuro y llevaba una espada en la cintura. Era evidente que pertenecía al gobierno.

Cuando Wang Anshi vio entrar a esta persona, sonrió y dijo: "El té del hermano Su es realmente la sensación de la capital. Incluso el hermano Zhan ha venido a unirse a la diversión".

El hombre miró a las cuatro personas en la habitación, con un atisbo de sorpresa en los ojos, pero aun así sonrió y dijo: «No vine aquí para unirme a la diversión. Fue mi amo quien vio que llevaban tanto tiempo fuera y no habían regresado, así que me dijo que saliera a ver qué pasaba. Cuando le pregunté al sirviente, me enteré de que el hermano Su también estaba aquí tomando el té, así que supe que debían de haber venido».

Su Shi dejó su juego de té: "¿El señor Bao también está aquí hoy?"

"Jeje, si el juez Bao no está aquí, ¿por qué estaría el hermano Wang? Ahora es juez en la prefectura de Kaifeng. Y también hay alguien más en esta casa de té..."

"¿Quién?" Cuatro pares de ojos se volvieron hacia él al mismo tiempo.

Al oír que mencionaban al Hermano Zhan y al Señor Bao, Li Yuxuan supo que el hombre que tenía delante era el legendario Zhan Zhao. Sus ojos se iluminaron al instante mientras lo observaba con atención. Un héroe caballeroso, a la vez fuerte y tierno, siempre había sido la vida de sus sueños.

Zhan Zhao también notó la mirada esquiva en los ojos de Li Yuxuan mientras lo observaba, como si estuviera estudiando algo, o tal vez estaba perdido en algún tipo de recuerdo, algo difícil de captar y comprender.

Como agente divino, su vista era increíblemente aguda. Instintivamente sintió que la mirada de aquella persona no era la de un hombre, sino la de una joven de aspecto delicado. Si fuera una joven, ¿por qué iría vestida de hombre y se presentaría así en público? Miró a Wang Anshi, pero señaló a Li Yuxuan: "¿Y quién es este caballero?".

Al ver la mirada suspicaz de Zhan Zhao, Li Yuxuan se sobresaltó, dándose cuenta de que había sido descuidado y había perdido la compostura una vez más. Rápidamente juntó las manos y respondió: "Este humilde hermano, Li Yuxuan, saluda al héroe Zhan".

—¿Li Yuxuan? —Zhan Zhao frunció ligeramente el ceño—. ¿Eres Li Yuxuan, el erudito de tercer puesto en el examen imperial de este año? —Luego soltó una carcajada—. No me extraña que los rumores digan que el erudito de tercer puesto es tan guapo como Pan An, pero un poco débil y afeminado. ¡Al verte hoy, puedo confirmar que los rumores son ciertos!

A pesar de su carácter impasible, Li Yuxuan se sonrojó profundamente ante esas palabras. Este Zhan Zhao era realmente directo.

Al ver que Li Yuxuan estaba avergonzado y no sabía cómo responder, Wang Anshi inmediatamente tomó las riendas de la conversación: "Hermano Zhan, ¿qué te trae por aquí para verme?"

"El gran erudito Ouyang también ha llegado. El maestro quiere que entres."

"¿Qué? ¿Mi mentor también está aquí?" Wang Anshi alzó la voz: "¿Por qué no lo dijiste antes? Hermano Su, hermano Xu, hermano Li, nuestro mentor está aquí, ¡vengan todos ustedes también!"

Los tres asintieron y siguieron a Wang Anshi por el pasillo. Tras doblar una esquina, llegaron a una habitación pequeña y silenciosa. Zhan Zhao les indicó que entraran: «Aquí es».

Li Yuxuan entró después, siguiéndolos. Tenía muchas ganas de acercarse a Zhan Zhao, pero después de lo que había dicho antes, no sabía por dónde empezar. A este Zhan Zhao no parecía gustarle ella, esa chica afeminada. Había intentado por todos los medios bajar la voz, pero aun así la llamaban afeminada... ¡Qué tragedia!

Dos personas estaban sentadas a cada lado de la habitación; una tenía el pelo y la barba blancos, y la otra era obesa.

Li Yuxuan reconoció al hombre obeso; no era otro que su mentor, el académico Hanlin Ouyang Xiu, examinador jefe del examen imperial de este año.

Ese hombre de pelo y barba blancos debe ser Bao Zheng. Hoy es un día perfecto para salir; todas las personas que quería conocer han aparecido. Y Zhan Zhao es una ventaja añadida. Para ser sincera, antes no lo había incluido en su lista de ídolos; siempre pensaba en Ouyang Xiu, Su Shi y Wang Anshi.

Al entrar en la habitación, Wang Anshi y Su Shi seguían siendo el centro de la conversación. Xu Qingzhi, un hombre de pocas palabras, permanecía sentado a un lado, sonriendo y bebiendo té. Ella se sentó junto a él, pensando en cómo captar su atención.

Su futuro y los rencores de su familia están en manos de las personas sentadas frente a ella.

Expedientes de ese año

Al ver que habían estado hablando de té y que quedaba poco en la mesa, sonrió, se levantó y salió. Poco después, él regresó con un sirviente que traía ocho platos de té y bocadillos, todos ellos productos raros y caros procedentes de la capital.

Wang Anshi soltó una risita: "¿Lo ves? ¡Qué buena idea fue llamar al hermano Li! Todo el mundo dice que el hermano Li es generoso y que gasta el dinero como si fuera agua, ¡y sin duda hace honor a su reputación!"

Li Yuxuan soltó una risita y se sentó: "Hermano Wang, te estás beneficiando de la influencia de tu mentor y del Señor Bao. Normalmente quieres mostrarle tu respeto a tu mentor, pero no encuentras una excusa. Hoy es la oportunidad perfecta para cumplir tu deseo".

"Jejeje." Ouyang Xiu apartó la mirada de Su Shi y la dirigió a Li Yuxuan: "Yuewu (un nombre que Li Yuxuan se dio a sí mismo, que, leído al revés, significa 'Vengo de otro tiempo'). Fuiste tú quien envió a alguien a informarme de lo que pasó esta mañana, ¿verdad?"

Li Yuxuan negó con la cabeza con expresión inexpresiva: "¿Qué pasa? ¡Yo no he hecho nada!"

«¿No enviaste a alguien a avisarme de que tenías problemas en el Estudio Imperial?». Ouyang Xiu también lo encontró extraño. ¿Quién podría ser? Su mirada recorrió a Su Shi y Xu Qingzhi, quienes negaron con la cabeza.

Un pensamiento cruzó por la mente de Li Yuxuan al recordar lo que el príncipe Xin había dicho frente a su mansión: "Podría ser el príncipe Xin".

La expresión de Ouyang Xiu se tornó seria: "¿Es él?"

Bao Zheng asintió con la cabeza: "Es posible. Aunque el príncipe Xin es un mujeriego, no es incompetente".

Zhan Zhao solo rió y dijo: "Contar con el favor del príncipe Xin no es buena idea. El hermano Li debería tener más cuidado en el futuro". Li Yuxuan, consciente de su franqueza, supo que se refería a la supuesta homosexualidad del príncipe Xin, así que le devolvió la sonrisa y dijo: "Gracias por el recordatorio, hermano Zhan".

Wang Anshi tomó la tetera y sirvió té para todos: "Vengan, vengan todos, tomemos un té y charlemos. No hablemos de asuntos de estado. ¿Qué tal si componemos algunos poemas?"

Li Yuxuan agitó la mano: "No voy a ir. He estado perdiendo el tiempo toda la mañana y tengo la cabeza hecha un lío".

Bao Zheng se puso de pie: "Todavía tengo asuntos oficiales que atender en la mansión, así que debo retirarme".

Al ver que Zhan Zhao y Wang Anshi también se habían levantado, Li Yuxuan preguntó apresuradamente: "Hermano Zhan, ¿cómo puedo encontrarte?".

"Pueden ir a la oficina del gobierno de la prefectura de Kaifeng a buscarme, pero paso la mayor parte del tiempo atendiendo casos fuera y no tengo domicilio fijo."

"No pasa nada, jeje, ¡iré a buscarte cuando estés en la mansión!"