El tercer erudito de la dinastía Song

Capítulo 2

El tiempo que pasaron bebiendo y divirtiéndose pasó volando. Li Yuxuan apenas se sentía aliviado de haber escapado de un desastre esa noche cuando el príncipe Xin, borracho, se levantó y señaló a una mujer que tocaba el guzheng: "Haitang, acompaña al erudito de tercer rango esta noche. Necesito descansar, todos ustedes también deberían descansar".

La mujer llamada Haitang miró con desgana a Li Yuxuan, luego inclinó la cabeza y respondió: "Sí, Su Alteza".

Li Yuxuan sabía que la expresión "vender arte pero no el cuerpo" se aplicaba a la gente común, no a personas importantes como el príncipe Xin. Observó a Haitang y vio que tenía el rostro alargado, cejas como montañas lejanas y ojos como agua de otoño, pero solo en su mirada perezosa se vislumbraba un rastro de distanciamiento e indiferencia.

Bajo la atenta mirada del príncipe Xin, ella caminó hacia Haitang: "¡Por favor, hermana mayor!"

Dormir entre flores y sauces

Una sonrisa burlona se dibujó involuntariamente en los labios del príncipe Xin, pero Li Yuxuan no la vio. Apretaba los dientes y maldecía a ese príncipe con su peculiar afición de matar gente sin pagar por ello: ¿Por qué no dejaba morir a esos enfermos de sífilis? En verdad, una plaga que perdura mil años.

Sin embargo, no estaba demasiado preocupada por esta situación inesperada; en los últimos cinco años, había superado situaciones aún más inesperadas.

Siguió a Haitang hasta la sala de bordado, donde una fragancia suave y refrescante impregnaba el ambiente, calmando sus sentidos. Los nervios de Li Yuxuan, tensos, se relajaron gradualmente con el aroma. Se sentó en una silla del salón, respiró hondo y exclamó: «Hermana, con solo estar en tu sala de bordado y oler esta fragancia, uno se siente embriagado. ¿Qué especias usas?». Este fue un sutil cambio de tema, el primer paso para romper el punto muerto y tomar la iniciativa.

Al entrar en la sala de bordado, Haitang ya había borrado la sonrisa que lucía afuera. Tras ver a Li Yuxuan sentarse y pedirle a una criada que le trajera té, entró sola en la habitación interior. Al oír lo que decía, respondió con indiferencia: «Estas son especias que el joven maestro Su preparó para mí. Si le gustan, por favor, huélalas un par de veces más».

"¿A qué joven maestro Su?"

"Su Shi".

"¡Oh!" ¡Era él!

Al ver la frialdad de Haitang hacia él, Li Yuxuan pensó que se trataba simplemente de la indiferencia típica de las chicas de Pinxiangju. No se imaginaba que, en comparación con el elegante porte de Su Shi, ella era como un trozo de escombro cubierto de escarcha, gris por dondequiera que se la mirara.

Pensar en ello la hizo sentir un poco amarga e incómoda. Su Shi había tenido una aventura con esa mujer, y desde entonces, encerrada en la habitación, ni siquiera la había mirado bien. No era fea, ¿verdad? ¿Era necesario ser tan hiriente? Aunque hasta una falsificación tiene su orgullo.

El poema de Su Shi, "Jiang Cheng Zi", que lamenta la muerte de su esposa, es tan conmovedor y emotivo: "Han pasado diez años, la vida y la muerte nos han separado, intento no pensar en ella, pero no puedo olvidarla. Una tumba solitaria a mil millas de distancia, ningún lugar donde expresar mi dolor. Incluso si nos volviéramos a encontrar, no nos reconoceríamos, rostros cubiertos de polvo, sienes blancas como la escarcha". Según los registros históricos, él solo tenía veinte años en ese momento, ¿verdad? Solo llevaba un año casado con su esposa, ¿no? Li Yuxuan suspiró con frustración. En sus días de estudiante, lo había idolatrado durante años, viéndolo como un tonto enamorado. Cuando lo vio por primera vez aquí, ella, como otros tontos enamorados, se quedó sin aliento durante media hora, preguntándose amargamente por qué no había transmigrado al cuerpo de su esposa, Wang Fu. Sus poemas eran tan bellos, sus pinturas tan bellas, su elegancia etérea tan refinada, su imponente atractivo tan apuesto, e incluso... hacía que su corazón se acelerara cada vez que pensaba en él. Se frotó la nariz con fuerza. Ver para creer, oír para engañar; los libros no resisten la prueba de la experiencia.

Pensó en Xu Qingzhi, a quien había invocado, preguntándose qué chica habría metido a ese viejo y pedante erudito en semejante lío. Si alguna chica lo obligara a tener relaciones sexuales esa noche, la odiaría hasta la muerte. Aparte de su huida conjunta de la agencia matrimonial ese día, ella y Xu Qingzhi no habían tenido mucha interacción antes, pero por alguna razón, sentía una extraña cercanía con él. Eran, en cierto modo, almas gemelas. Aquella sonrisa intercambiada bajo el sauce junto al río le conmovió con su tímida mueca. Una sutil sensación de comprensión y aprecio mutuo parecía impregnar su ser.

Se puso de pie y dijo a la habitación interior: «Señorita Haitang, le pido disculpas por perturbar su paz. Por favor, créame, esto es solo la voluntad del príncipe Xin. No tenía intención de ofenderla. Por favor, búsqueme otro lugar para descansar».

Un momento después, la joven criada se acercó con una colcha de brocado y se la entregó a Li Yuxuan: "La señorita dijo que no puedes salir esta noche, ¡así que quédate aquí tumbado!"

"¿Eh?" Li Yuxuan tomó la manta. "¿Una manta? ¿Cómo se supone que voy a dormir? ¿En el suelo?"

La niña echó la cabeza hacia atrás con gracia, fingiendo no oírlo. Li Yuxuan suspiró. Dios los cría y ellos se juntan; incluso una humilde sirvienta como ella era tan impresionante. Bien, tendría que conformarse con dormir en ese banco esa noche. Menos mal que se topó con un tipo tan distante; si se hubiera encontrado con un tonto enamorado, su situación habría sido mucho peor.

No, todavía tengo que ir a ver cómo está Xu Qingzhi, de lo contrario mi conciencia no me lo permitirá. Tengo que rescatarlo de esta situación infernal. Miró hacia la habitación interior; ya no había movimiento. Dejó la manta en silencio y salió de puntillas.

Afuera, las luces seguían encendidas y las risas llenaban el aire; un mundo completamente distinto al del interior. Li Yuxuan se dirigió a la escalera y vio a su madre sentada en el vestíbulo. Se acercó y le sonrió levemente a la señora: «Mamá, ¿aún no vas a descansar?». Mientras hablaba, sacó un billete de plata de mil taeles de su bolso: «¿Es suficiente para las tres esta noche?».

Probablemente la señora no esperaba que Li Yuxuan fuera tan generoso. Tras ver la cantidad en el billete, hizo una pausa antes de tomarlo y dijo: "Con esto basta".

"Eso es bueno. Por favor, dile a mamá que llame al erudito principal; tengo algo que discutir con él." Cuando Li Yuxuan reencarnó, aunque los padres y hermanos de su predecesor habían fallecido, le dejaron una gran fortuna. Se dice que un prefecto intachable puede amasar una fortuna en tres años, y ciertamente es cierto. Su padre, que sirvió como funcionario durante más de diez años, le dejó más de dos millones de taeles de plata. Durante la masacre de toda su familia, esas personas no tocaron ninguno de los bienes de la familia Li. Esto era algo que Li Yuxuan no podía comprender: si la intención era matar por dinero, ¿por qué matarían pero no robarían? También sabía que el tribunal había investigado el caso durante varios años, pero finalmente se había archivado.

Poco después, Xu Qingzhi se acercó acompañado de una chica. Li Yuxuan echó un vistazo a su ropa impecable, reprimió una risa y arqueó una ceja: "Hermano Xu, ¿interrumpí su momento?".

Vio cómo las mejillas de Xu Qingzhi se sonrojaban de nuevo, mirándolo con los ojos muy abiertos. Se rió entre dientes y le dio una palmadita en el hombro: «Vamos, a mi habitación». Luego le sonrió a la señora: «Si el príncipe Xin pregunta mañana, dirá que no vio nada, ¿verdad?».

La señora hizo un gesto con la mano sonriendo: "Por supuesto, el erudito más destacado puede pasar".

Li Yuxuan se inclinó hacia el oído de Xu Qingzhi y susurró con una risita: "¿Soy una buena amiga? Vine aquí específicamente para rescatarte de la guarida del lobo". Inesperadamente, en cuanto dijo esto, vio que el cuello de Xu Qingzhi se ponía rojo.

Ella lo miró sorprendida: "¿No lo dices en serio? ¿De verdad he dado en el clavo? ¿Te abusó una mujer? No, me refiero a que te intimidó una mujer?"

Xu Qingzhi apartó su mano de su hombro y, tras una larga pausa, dijo: «Hermano Li, ¿de qué tonterías estás hablando? Yo estaba... ¿viniste a mí para esto?». En realidad, no sabía por qué estaba tan nervioso, pero justo ahora, cuando Li Yuxuan se inclinó hacia su oído, sintió que su aliento era tan fragante como las orquídeas, ¿y parecía haber una fragancia tenue? Y su cuerpo no era tan firme como el de un hombre... ¡Bah! Se reprendió a sí mismo. Debía de estar confundido por las mujeres y estar teniendo alucinaciones.

Li Yuxuan lo arrastró a la sala de bordado de Haitang: "¡Hermano Xu, ¿por qué no te sientas aquí conmigo esta noche?!"

Al ver que Li Yuxuan no estaba con Haitang e incluso le había pedido que le hiciera compañía, Xu Qingzhi sintió un alivio inexplicable. Replicó sarcásticamente: «Hermano Li, eso no está bien. Todo el mundo dice que aprobar el examen imperial debería ir acompañado de una noche de bodas. ¿Por qué me pediste que participara? No, no, no quiero estar aquí». Dicho esto, fingió darse la vuelta y marcharse.

Li Yuxuan extendió las manos: "Si no te da miedo que otras mujeres te coman, no me importa". Al ver que Xu Qingzhi se detenía en seco, tomó un tablero de Go de la estantería de la habitación: "Hermano Xu, es una noche larga, ¡juega al Go conmigo!".

Xu Qingzhi no se iba a ir, así que los dos se sentaron y empezaron a jugar al ajedrez tranquilamente. Li Yuxuan no sabía cómo se había quedado dormido. Al despertar, se encontró envuelto en una manta y tumbado sobre la mesa. Xu Qingzhi no estaba por ninguna parte.

Caos en los tribunales

Li Yuxuan se estiró, apartó las sábanas y se puso de pie. Mirando por la ventana, solo vio un tenue resplandor del amanecer; seguramente se había quedado dormida en la mesa. ¿Dónde estaría Xu Qingzhi a estas horas?

Eh, él fue quien la cubrió con la manta, ¿verdad?

Echó un vistazo a la habitación interior; reinaba un silencio inquietante. Luego, al mirarse en el espejo de bronce a la luz de las velas, vio un rostro cansado, con los ojos hundidos. Suspirando, supo que encontrar a Xu Qingzhi y regresar a la posada era crucial; tenía que asistir a la corte ese mismo día para recibir su cita.

Se arregló la ropa y se alisó el cabello antes de abrir la puerta y salir. En el patio, vio a Xu Qingzhi trotando alrededor de la colina artificial; su esbelta figura desprendía una melancolía indescriptible con la brisa de principios de otoño.

Al ver salir a Li Yuxuan, Xu Qingzhi corrió a su lado: "Hermano Li, ¿ya despertaste?"

Li Yuxuan palmeó su larga túnica y preguntó: "Hermano Xu, ¿no dormiste en toda la noche?".

"Jeje", rió Xu Qingzhi, "Vi que el hermano Li estaba dormido, así que yo también me quedé dormido. ¿Qué deberíamos hacer? ¿Nos vamos primero o...?"

"¡Vamos!"

"amabilidad."

Cuando Li Yuxuan regresó a la posada, Yinzi ya lo estaba esperando con gran alegría. Al ver que acababa de llegar, no pudo evitar quejarse: "¡Señorita, es usted muy impaciente! No regresó en toda la noche. La esperé toda la noche y no pude dormir".

Li Yuxuan soltó una risita: "Date prisa y ayúdame a traer el agua, tengo que ir al juzgado más tarde".

...

En el Salón Dorado, ella, Su Shi y Xu Qingzhi estaban una al lado de la otra. Tras haber escapado del concurso de "elegir marido" del día anterior, las tres no pudieron evitar sonreírse al reencontrarse.

Ella y Su Shi fueron nombradas viceministras del Tribunal de Revisión Judicial y asignadas a la prefectura de Fengxiang. Xu Qingzhi ingresó en la Secretaría. Tras la sesión judicial, el emperador Renzong las retuvo, junto con el príncipe Xin (Zhao Yun), en el estudio imperial para tratar diversos asuntos.

Al oír esto, el príncipe Xin miró a Li Yuxuan con una mirada ambigua. Al ver la expresión del príncipe Xin, Li Yuxuan supo que debía estar relacionada con el matrimonio concertado la noche anterior. Levantó la vista y le dedicó una sonrisa confiada. El emperador podía concederle un matrimonio, y ella podía negarse hasta la muerte.

El emperador Renzong gobernaba con benevolencia y piedad filial, por lo que era improbable que hiciera azotar a sus ministros por este asunto. Además, su mentor en los exámenes imperiales, Ouyang Xiu, y el prefecto de Kaifeng, Bao Zheng, eran hombres íntegros e incorruptibles. Ella se atrevió a arriesgarse porque sabía que vivía en una época política relativamente ilustrada; mientras no se revelara su verdadero género, podía garantizar su seguridad.

Los tres siguieron al eunuco principal hasta el estudio imperial y descubrieron que la princesa de Wei también estaba sentada a un lado. A juzgar por la situación, Li Yuxuan pensó que superar este obstáculo podría ser un tanto difícil.

Efectivamente, al verlos entrar, el emperador Renzong le preguntó a Zhao Yun: "¿Cómo van las cosas con lo que me prometiste anteanoche?".

El príncipe Xin dio un paso al frente: "Majestad, he investigado y descubierto que Lord Li ya tiene esposa, lo cual no cumple con los requisitos de la princesa para un esposo."

Li Yuxuan suspiró aliviada en secreto; este príncipe Xin no era una persona mezquina que se aprovecharía de alguien que está en el suelo.

El emperador Renzong se volvió hacia Li Yuxuan: "¿Ministro Li?"

Ella dio un paso al frente rápidamente: "Majestad, lo que dijo el príncipe es cierto. Mi familia tiene una esposa prometida por mis padres fallecidos cuando yo era un bebé, pero aún no hemos celebrado la ceremonia de boda. ¡Por favor, investigue, Majestad!"

—Entonces, ¿por qué escribiste «aún no casada» en los registros? Engañar al emperador es un delito capital. —El emperador Renzong miró a la princesa Weiguo, con el rostro ensombrecido.

Li Yuxuan hizo tres reverencias y dijo: «El formulario pregunta si estoy casado o no. ¿Cómo podría atreverme a rellenarlo al azar? En realidad estoy comprometido, pero aún no casado. Su Majestad es el gobernante más benevolente y filial del mundo. Por favor, conceda mi deseo filial. Soy desafortunado e incapaz de servir a mis padres. Este es su último deseo, y no me atrevo a desobedecerlo». Mientras hablaba, se pellizcó la pierna con fuerza, y las lágrimas brotaron de sus ojos a causa del dolor.

El emperador Renzong la miró, suponiendo que estaba desconsolada al pensar en sus padres, suspiró y levantó la mano: "Levántate, mi querida ministra. Ya que ese es el caso..." Al día siguiente, se dirigió a la princesa Wei: "¡Hermana mayor, dejemos este asunto de lado!"

Li Yuxuan se puso de pie, pensando en lo solo que estaba en este mundo y en la miserable vida que le tocaba vivir. En su vida anterior, había crecido en un orfanato y no conocía a sus padres. Abrumado por la tristeza, sus lágrimas fingidas se convirtieron en lágrimas reales que corrían sin control por sus mejillas.

Le entregaron un pañuelo blanco, y ella lo tomó diciendo: "¡Gracias!".

Al ver la apariencia de Li Yuxuan, la princesa Weiguo solo pudo suspirar: "Mi Fu'an, casualmente, se encariñó con el señor Li en el banquete de Qionglin. Bueno, Su Majestad, ¿acaso el erudito más destacado no sigue soltero?".

Xu Qingzhi se arrodilló en el centro del salón con un golpe seco: "¡La amabilidad de Su Alteza es demasiado para que este humilde súbdito la acepte!"

La princesa Wei se molestó al ver que Xu Qingzhi también parecía rechazar la oferta: "¿Qué quieres decir con 'no me atrevo a aceptar esto'? ¿Acaso la digna princesa Fu'an no es lo suficientemente buena para ti?"

El silencio se apoderó inmediatamente de la sala.

Li Yuxuan no esperaba que su negativa convirtiera a Xu Qingzhi en el chivo expiatorio. Con el emperador Renzong a punto de hablar, ¿qué debía hacer? Había estado conteniendo las lágrimas, pero de repente, un pensamiento la asaltó y rompió a llorar, desplomándose al suelo.

Como era de esperar, todos en el palacio centraron su atención en ella. Sabiendo que había ofendido al emperador, no podía demorarse mucho. Gritó tres veces: «¡Padre! ¡Madre!», y fingió tener el corazón roto. Apoyó la cabeza en el suelo y se desmayó.

Todos habían presenciado su expresión de desconsuelo y llanto antes, y ella pensó que nadie notaría este movimiento. Estaba abrumada por el dolor, devastada, o tal vez sus preocupaciones le habían afectado el bazo, provocando que se volviera ansiosa e irritable, como Fan Jin al aprobar el examen imperial... En cualquier caso, tenía que desmayarse así.

Sintió cómo un par de manos grandes la abrazaban, oyó al emperador Renzong convocar a los médicos imperiales y luego oyó a alguien fuera informar: El académico de Hanlin, Ouyang Xiu, ha venido a rendir homenaje a Su Majestad.

Entonces oyó entrar a Ouyang Xiu, luego entró el médico imperial y después la sacaron en brazos.

Ella había hecho lo mejor que pudo. En cuanto a lo que le sucedería a Xu Qingzhi, solo podía rezar por su buena fortuna. No sabía quién la sostenía; sentía su rostro contra un pecho fuerte y el leve aroma de la ropa de un hombre rozando su nariz.

Entrecerró los ojos disimuladamente y vio una extensión púrpura frente a ella.

Con un gemido, se desmayó por completo. Ella, Xu Qingzhi y Su Shi vestían túnicas rojas oficiales, mientras que solo el príncipe Xin llevaba una túnica púrpura y un cinturón de jade. ¿Cómo era posible que ese demonio con sus garras demoníacas la hubiera capturado?

Un sudor frío perlaba la frente de Li Yuxuan. Era un hombre con tendencias homosexuales, un hombre abrazando a otro hombre, y de una manera tan ambigua... ¡No podía enamorarse de él, de ese falso fénix! ¿Acaso Su Shi no estaba justo a su lado? ¿Por qué no apareció para ser un héroe y salvar a la damisela en apuros? Hermano Su, en un tiempo y espacio desconocidos, mil años después, te he amado durante muchos años... Tus poemas son tan tiernos y conmovedores, ¿por qué eres tan frío y despiadado?

Ser abrazada por un hombre gay, ¿cómo podría soportarlo? —Las lágrimas corrían por su rostro.

Por suerte, no la llevó muy lejos. Li Yuxuan pronto fue colocada en una cama, y el médico imperial le tomó rápidamente el pulso, diciendo que tenía flema que le obstruía los sentidos y que no estaba gravemente enferma.

Cuando despertó, estaba pensando en cómo afrontar la situación ante la persona que tenía delante, cuando de repente él la levantó en brazos y la metió en un carruaje.

Adiós Su Shi

El carruaje salió suavemente del palacio y se detuvo al cabo de un rato. Li Yuxuan sintió que la persona que estaba a su lado se inclinaba de nuevo y abrió los ojos rápidamente.

Abrió los ojos y se encontró de inmediato con el rostro joven y apuesto del príncipe Xin, que estaba muy cerca de ella. Sobresaltada, gritó y retrocedió: "¿Qué estás haciendo?".

"¿Qué quieres decir, qué quieres decir?" El príncipe Xin levantó las cejas burlonamente al ver que ella estaba despierta, y se incorporó: "Solo intentaba ser amable y rescatarte del palacio".

—Ejem. Li Yuxuan se enderezó rápidamente y revisó su ropa disimuladamente. Por suerte, todo lo que debía cubrirse estaba cubierto. Levantó la cortina del carruaje y descubrió que estaba estacionado frente a la residencia del príncipe Xin.

Al ver que el carruaje se detenía, dos sirvientes se acercaron de inmediato para ayudarlos a bajar. Li Yuxuan los evitó y saltó ella misma. Notó que la mirada del príncipe Xin hacia ella siempre contenía un matiz de burla silenciosa.

Al ver que un sirviente ayudaba al príncipe Xin a bajar del carruaje, Li Yuxuan juntó las manos en señal de agradecimiento y estaba a punto de marcharse cuando el príncipe Xin miró la placa de su residencia y dijo: "Señor Li, ¿no cree que quedarse aquí conmigo es la mejor opción para usted?".

Sin pensarlo dos veces, Li Yuxuan negó rápidamente con la cabeza: "Su Alteza es demasiado amable. Prefiero quedarme en mi humilde morada".

El príncipe Xin volvió a mirar a Li Yuxuan: "Sí, ¿cómo podría olvidar que Su Majestad le ha otorgado mansiones? Sin embargo, señor Li, tengo un consejo para usted. ¿Me escuchará o no?"

"¡Agradecería mucho la guía de Su Alteza!"

"Señor Li, intente derramar menos lágrimas en público en el futuro. Un hombre derrama sangre, no lágrimas. Lo que hizo hoy no solo le causó daño físico, sino que también despertó sospechas."

"Oh. Las enseñanzas de Su Alteza serán recordadas."

El príncipe Xin continuó lentamente: "El señor Li es un joven talento, pero hay muchos ojos en la corte vigilándolo. La forma de ser un funcionario es protegerse primero y ser flexible. El señor Li ya no puede actuar con la ingenuidad de un erudito".

¿Qué significaban esas palabras? La expresión de Li Yuxuan se tensó al mirar al príncipe Xin, solo para descubrir que su mirada estaba fija en sus propios pies, no en ella. Esas palabras… parecían tener un significado oculto… ¿Había descubierto algo? ¿Su fingido desmayo o su falsa identidad? Li Yuxuan no se atrevió a quedarse junto al príncipe Xin: «¡Seguiré las instrucciones de Su Alteza! Este humilde funcionario se retira».

Este príncipe Xin es prácticamente un zorro. En los pocos y breves encuentros que tuvieron, Li Yuxuan quería huir cada vez que lo veía.

De vuelta en la posada, Li Yuxuan seguía pensando en lo que el príncipe Xin le había dicho, hasta que Yinzi entró y le dijo que alguien la estaba buscando.