El tercer erudito de la dinastía Song

Capítulo 20

«Somos amigos, y los amigos deberían estar dispuestos a hacer lo que sea el uno por el otro, incluso hasta la muerte». La niña conocía bien este dicho. ¿Acaso no era una princesa mimada de Xia Occidental? ¿Cómo podía estar tan familiarizada con esta jerga de 江湖 (jianghu, término que se refiere al mundo de las artes marciales)?

¿Quién te dijo eso?

"Mi amo."

Anocheció rápidamente, y ya fuera por descuido o a propósito, nadie les trajo la cena. Los dos tenían hambre y no les quedó más remedio que charlar sin rumbo fijo.

De la niña, supo que era hija de Li Yuanhao, que Li Yuanhao había muerto y que su hermano de once años era ahora el rey de Xia Occidental, pero que el poder estaba en manos de la joven emperatriz viuda, Meizang. Meizang quería casarla con un kitán para forjar una alianza política, así que ella escapó.

Li Yuxuan se rió entre dientes y dijo: "¿Por qué no te casas con él? ¿Es porque no es lo suficientemente guapo?"

Li Xinyun hizo una pausa por un momento en la oscuridad: "Nunca los he visto, pero no me gustan los kitán".

¿No vas a volver? Quedarte aquí así no es la solución. Tarde o temprano tendrás que regresar.

"Volveré después de casarme." Es una afirmación muy contundente.

Luz y pasos provenientes del exterior, y las dos mujeres guardaron silencio. Los pasos se acercaban, y pronto se abrió la puerta del cobertizo. Un hombre con una lámpara de gas entró, colocó dos panecillos negros al vapor y un cuenco de agua frente a ellas, y dijo: «Levántense y coman».

Qué extraño, este hombre habla el idioma oficial de la dinastía Song. Li Yuxuan observó el rostro del hombre a la luz de la lámpara y se dio cuenta de que era el hombre que la había estado escoltando, el líder de este grupo.

¿Qué hace él aquí?

¿Asesinato para silenciarla, para destruir pruebas? Se preguntaba por qué la habían arrestado y por qué no la habían utilizado para pagar el impuesto anual, sino que la habían obligado a huir sintiéndose culpable. Era realmente extraño.

Le dirigió una mirada desdeñosa a aquella figura parecida a la Torre Eiffel: "Si no puedes comer, dame de comer a mí".

Cualquiera con dos dedos de frente puede ver que no pueden comérselo todo. ¿Acaso tienen que comérselo como perros? Prefieren morirse de hambre antes que hacer eso.

El hombre soltó una risita fría y desató las cuerdas que le sujetaban las manos: "¿Crees que tengo miedo de que te mueras de hambre?"

¿Por qué te traería comida si no temes morir de hambre? Es mejor que mueras de hambre para que Xia Occidental y la dinastía Song se unan y te destruyan, Khitan. No me mires así. No es sorprendente que sepa que eres Khitan, porque la persona que está a mi lado es la princesa Xinyun de Xia Occidental. No la mires así. Todos vieron que nos capturaste. Me temo que alguien ya ha ido a la montaña Helan a informar de esto. (La montaña Helan era la ubicación del palacio de Xia Occidental en ese momento). En cuanto a mí, además de ser un enviado imperial de la dinastía Song, también soy el hermano jurado del actual príncipe Xin y el futuro consorte de la princesa Fu'an. Dime, si los dos morimos, ¿es posible que Xia Occidental y la dinastía Song se unan para atacarte, Khitan? Además, incluso quieres apoderarte del tributo anual que la dinastía Song le da a Xia Occidental. Pensándolo de esta manera, la razón para atacarte es... "Más que suficiente." Fue muy gratificante que este hombre pudiera entender sus palabras.

El rostro del hombre se ensombreció: "¿Qué dijiste? No entiendo. Come algo ahora o los mataré a todos."

Li Yuxuan estiró los brazos, cogió el agua y bebió unos sorbos. Luego ayudó a Li Xinyun a levantarse, le dio agua y un bollo al vapor... y después se comió un bollo él mismo. Los dos trataron al hombre como si fuera invisible.

El hombre le preguntó repentinamente a Li Yuxuan: "¡Tú no eres el príncipe Xin!". Aunque era una pregunta, la formuló como una afirmación.

Esta pregunta no necesita respuesta.

¿Por qué llevas puesta la ropa del príncipe Xin?

¿La persona que buscan es el príncipe Xin? ¿Habrán arrestado a la persona equivocada? Ella solo sostenía la ropa del príncipe Xin. ¡Qué gran malentendido!

¿Cómo sabes que no soy el príncipe Xin?

«Tú mismo lo dijiste. Lo supe cuando te arresté anoche». Si sabías que te habías equivocado, ¿por qué no me dejaste volver? Un niño que no admite sus errores no es un buen niño.

"¿Por qué arrestan al príncipe Xin? ¿No tienen miedo de que estalle una guerra?"

"No soy un kitán", insistió obstinadamente.

"Está bien, olvídalo, pero tu plan fue realmente pésimo. Con la sabiduría del Príncipe Xin, Zhan Zhao y el Erudito Xu, tus trucos no los engañarán. Si hubieras robado la plata, podrías haberlo negado hasta la muerte. Si no la hubieras robado, simplemente podrías haber huido. Después de todo, nadie te conoce, e incluso si todos supieran la verdad, no habría pruebas. Pero ahora me has capturado a mí y a la Princesa Xinyun, convirtiéndote en una mecha problemática. Realmente no sé en qué estabas pensando. Incluso siendo solo un guerrero, ¿no tienes estrategas ni consejeros?"

El rostro del hombre palideció. Había venido a intentar averiguar la situación de la dinastía Song y los ingresos fiscales de Li Yuxuan para poder decidir su próximo paso. No esperaba que Li Yuxuan también capturara a la princesa Xinyun de Xia Occidental. Lo que decía el hombre no era del todo descabellado: Shi Guang había planeado capturar al príncipe Xin para negociar con la corte Song, pero no solo había arrestado por error a la persona equivocada, sino que también había capturado a otra…

Al ver que el hombre permanecía en silencio, Li Yuxuan continuó: "En realidad, no es tan difícil. Si nos libera ahora, cuando regresemos podremos decir simplemente que no sabíamos quién era usted y podremos separarnos amistosamente. Después de todo, nadie quiere ver una guerra en la frontera, ¿verdad? De esta manera, es bueno para usted, bueno para mí, bueno para él y bueno para todos, ¿no cree?".

—¡Cállate la boca, maldita sea! —El hombre, enfurecido por las palabras de Li Yuxuan, la abofeteó—. Puedo matarlos a todos y todo quedará claro para el cielo y la tierra.

Li Yuxuan no pudo esquivarlo a tiempo y recibió la bofetada de lleno en la cara, que se le hinchó inmediatamente por un lado y le ardía de dolor. Se mordió el labio inferior y la sangre le corrió por la comisura de los labios.

Li Xinyun, que había permanecido en silencio hasta ahora, dijo con voz ronca: "Chico, te recordaré. Me vengaré".

Tras golpear a Li Yuxuan, el hombre se detuvo un momento, luego recogió la linterna Qi Si Feng y salió.

La habitación volvió a quedar a oscuras.

Ya fuera que el hombre se asustara por sus palabras o no, olvidó atarle las manos. Ella apretó los dientes y tanteó en la oscuridad para desatar las cuerdas de sus pies, luego desató las cuerdas para Li Xinyun: "¿Siguen sellados tus puntos de acupuntura?"

Li Xinyun respondió en la oscuridad: "Ya estaba desatado".

"¿Entonces qué hacemos?"

"¡Correr!"

Inesperado

¿Cómo escapamos?

"No lo sé, salgamos primero y luego hablamos de ello."

Al ver que Li Xinyun estaba a punto de abrir la puerta de madera, Li Yuxuan la agarró de la mano: "No hay prisa, escapémonos a medianoche, es cuando tenemos más sueño".

Li Xinyun le hizo un gesto para que guardara silencio, abrió un poco la puerta de madera, miró hacia afuera y luego volvió a entrar: "Qué raro, no hay guardias afuera".

La mente de Li Yuxuan se aceleró: "No lo hizo a propósito, ¿verdad? Sabía que había arrestado a las personas equivocadas, pero no se atrevió a matarnos, así que deliberadamente nos dejó escapar".

«¡Qué más da! Salgamos y hablemos de ello. Si nos quedamos aquí y los enfadamos, ¡podrían matarnos para silenciarnos!». Con este pensamiento en mente, los dos se animaron, se acercaron sigilosamente a la entrada de la posada, abrieron la puerta y salieron a hurtadillas.

Shh, en realidad no hay nadie vigilándolo.

Los dos huyeron a toda velocidad del pueblo. Al llegar a sus afueras, Li Xinyun se detuvo de repente bajo un gran árbol y dijo: "Espérame aquí". Desapareció en un instante, solo para reaparecer un momento después montada en un caballo y guiando a otro. Le entregó el caballo a Li Yuxuan: "¡Sube!"

Li Yuxuan se subió al lomo del caballo apoyándose en un gran árbol, y ambos cabalgaron hacia el sur, siguiendo la dirección de la Osa Mayor. Al amanecer, se encontraron en una pradera desolada.

Desde cualquier ángulo, todo parecía igual, y Li Yuxuan no sabía qué camino tomar. Anhelaba ver el sol, pero ni siquiera lograba divisar el amanecer. El cielo estaba cubierto de nubes, como si fuera a llover en cualquier momento.

Los dos no tuvieron más remedio que seguir cabalgando, con la esperanza de encontrar algún rastro de presencia humana. Tras un tiempo indeterminado, justo cuando Li Yuxuan empezaba a marearse de hambre, Li Xinyun gritó emocionada desde un lado: "¡Mira!".

Al alzar la vista, no había nada, solo más pradera: "¿Qué estás mirando?"

"Hemos divisado una cordillera más adelante. Donde hay montañas, debe haber gente. Vayamos hacia allá."

¿Montañas? Mirando a lo lejos, puedo ver la silueta de montañas, tan distantes...

Li Xinyun ya había espoleado alegremente a su caballo y galopado en esa dirección. Li Yuxuan sabía que Li Xinyun era muy superior a ella en cuanto a conocimientos de supervivencia en las praderas, así que reunió fuerzas y la siguió.

Efectivamente, tras caminar un rato, doblaron una pequeña colina y se encontraron en una zona más poblada, con tiendas de campaña y pastores por todas partes. Mientras seguían caminando, al atardecer, una ciudad apareció de repente ante ellos.

Dos personajes desconocidos aparecen prominentemente exhibidos en la muralla de la ciudad.

Al mirar a Li Xinyun, ella también negó con la cabeza. Pero sonrió radiante: "¿A quién le importa? Con tal de tener un lugar donde dormir y un lugar donde comer, me basta."

Li Yuxuan sabía que habían llamado la atención al entrar en la ciudad con ese aspecto tan polvoriento y desaliñado. Sin embargo, miró a su alrededor y vio que había bastantes personas como ellos, vestidas con todo tipo de ropas. Los dos siguieron una caravana hasta la ciudad y entraron en la primera posada que encontraron.

Li Yuxuan llevaba billetes de plata, pero el tendero se negó a aceptarlos e insistió en pagar en plata. Li Yuxuan se quitó el colgante de jade del cuello y se lo entregó al tendero, quien luego le pidió al camarero que los llevara a una habitación en el piso de arriba.

Una vez dentro de la habitación, Li Yuxuan se acostó en la cama y se durmió. Li Xinyun, en cambio, parecía incansable y salió a comprar mucha comida.

Cuando Li Yuxuan despertó, la vio todavía comiendo. Con curiosidad, le preguntó: "¿No estás cansada? ¿Y de dónde sacaste el dinero para comprar cosas?".

Li Xinyun señaló el abrigo de Li Yuxuan: "Tus billetes de plata".

"¿No lo queremos aquí?"

“Lo llevé a la casa de empeños y me lo ofrecieron por diez taeles de cien.”

...

Li Yuxuan se consideraba una persona adinerada, pero en ese momento idolatraba a Li Xinyun, un hombre multimillonario, tratando cien taeles de plata como si fueran diez. Realmente no le importaba perder el dinero de su padre. Ella no era su padre, y se suponía que debía depender de ese dinero para mantenerse en su vejez.

Intentó incorporarse para echarse el abrigo hacia atrás, pero en cuanto se movió, le empezaron a doler los músculos como agujas, de la cabeza a los pies; ninguna parte de su cuerpo se libró. El dolor la hizo hacer una mueca y no se atrevió a moverse más. Probablemente había echado una siesta y sus nervios tensos se habían relajado, y las secuelas del accidentado día y la noche habían empezado a hacerse notar.

Se lamentaba de su trágica vida y su miserable destino cuando, de repente, la habitación quedó a oscuras. Un leve ruido provino de la puerta, y con él, un viento helado y penetrante entró sin previo aviso, dejando la habitación helada al instante. El susto la asustó tanto que se acurrucó rápidamente bajo la manta.

Una risa tenue, antigua y escalofriante resonó en sus oídos, recorriendo la habitación fugazmente antes de desvanecerse en un silencio insoportable. Se escondió bajo las sábanas, apenas atreviéndose a respirar, recitando en silencio el nombre de Buda Amitabha. Aunque no creía en fantasmas, desde que se encontró con la Niña Cadáver, había desarrollado una profunda admiración por las artes marciales. Además, no sabía absolutamente nada de artes marciales; cualquiera con un mínimo de habilidad podría moldearla, aplastarla, vaporizarla, hervirla o despedazarla y venderla.

Es extraño, ¿por qué no puedo oír la voz de Li Xinyun? Y tampoco oigo ningún sonido de pelea.

Tras pasar un buen rato temblando y soñando despierta en la cama, Li Yuxuan se aseguró de no haber oído nada del exterior antes de asomar la cabeza con cautela por debajo de las sábanas. La habitación seguía completamente a oscuras, pero sus ojos ya se habían acostumbrado a la penumbra. Vio la tenue luz de la luna que entraba por la ventana y la puerta abierta.

Ella llamó suavemente: "¿Xinyun? ¿Niña pequeña?"

Nadie respondió. Solo se oía su propia respiración en la oscuridad.

La habitación seguía fría; las noches del norte son gélidas por naturaleza. En cuanto asomó la cabeza por debajo de las sábanas, el aire frío la hizo estornudar dos veces. No se atrevió a salir, así que se acurrucó de nuevo bajo las sábanas un rato, calmando su corazón acelerado. Tras darse ánimos y palabras de aliento una y otra vez, reunió valor y se incorporó.

No pasó nada.

Ella soportó el dolor y se levantó para encender la lámpara de aceite de la habitación.

La habitación seguía igual que antes, salvo que Li Xinyun no estaba por ningún lado. Sus sobras seguían donde había estado sentada; bueno, algunas estaban esparcidas por el suelo. Otras estaban en el alféizar de la ventana. La ventana estaba abierta.

Con la luz encendida, se sintió un poco más audaz. Sosteniendo la lámpara, recorrió la habitación. Nunca quería pensar en el peor escenario posible, así que supuso que Li Xinyun la estaba asustando a propósito y jugando al escondite. Por eso, registró cada rincón, sin dejar ningún lugar sin revisar, ya fuera accesible para los visitantes o no. Incluso expulsó y mató gloriosamente a una araña que llevaba quién sabe cuánto tiempo debajo de la cama y se estaba congelando.

Tras una larga búsqueda, no pudo encontrar ni un solo cabello de Li Xinyun. Solo pudo suponer lo peor sobre su paradero.

¿Podría ser que la hubieran secuestrado tan rápido? Esa fue la respuesta que dedujo de las migas de fruta en el alféizar de la ventana. No estaría jugando al escondite en el tejado, ¿verdad? ¿Y por qué jugaría al escondite sin motivo? Por sus interacciones de los últimos días, sabía que, aunque Li Xinyun era traviesa y obstinada, no era tan traviesa como para perder el control por completo.

Esta respuesta le resultaba completamente increíble. Las habilidades de Li Xinyun en artes marciales eran realmente impresionantes; las había observado luchar contra Wang Rou y los demás desde la distancia y había llegado a la conclusión de que Li Xinyun poseía un nivel tan alto de artes marciales que había desarmado a Li Yuxuan sin pronunciar palabra y sin siquiera lastimarla. Esto era demasiado increíble, demasiado inverosímil.

Ella no lo creía; no se rendiría.

¡Señorita Li, por favor, salga! No me asuste. Sabe que me asusto fácilmente. ¡Por favor, salga! Sé que estuvo mal que me escondiera cuando llegó el peligro. Sé que estuvo mal que no la atrapara cuando se cayó del árbol. Sé que estuvo mal que no le contara mi secreto. ¡Por favor, por favor, salga! ¡Por favor, salga! Tengo tanto miedo sin usted. Me preocupo por usted y por mí. Soy muy tímida. Si se va, dejándome sola, ¿cómo se supone que voy a enfrentar este lugar completamente desconocido? Y me sentiré culpable por el resto de mi vida. Engañé los sentimientos de una joven tan pura como usted...

Seguía sin haber respuesta desde la habitación. En ese instante, Li Xinyun pareció desvanecerse.

El silencio de la habitación inquietó a Li Yuxuan. Ya no soportaba el dolor que sentía, así que se puso el abrigo y corrió al vestíbulo del primer piso.

El camarero de turno de noche en el vestíbulo dormía tras el mostrador cuando Li Yuxuan lo despertó bruscamente. Al ver que Li Yuxuan vestía las largas túnicas de un erudito de la dinastía Song, el camarero supo que era ella quien había intercambiado una pieza de jade Hetian por alojamiento ese mismo día. Molesto, preguntó irritado: "¿Qué prisa hay en plena noche?".

Cuando Li Yuxuan vio al camarero hablarle, lo molesto fue que no pudo entender nada de lo que decía. Solo pudo preguntarle con gestos si había visto a su acompañante salir de la casa o ser capturado por alguien.

El camarero, aún medio dormido, observaba a Li Yuxuan, que hablaba nerviosamente y daba saltos. Al cabo de un rato, se dio cuenta de que preguntaba si alguien había salido antes y negó con la cabeza.

Li Yuxuan quiso preguntar más, pero al ver la mirada inexpresiva del camarero, supo que no obtendría ninguna respuesta si le hablaba así. Por lo tanto, no tuvo más remedio que desistir y regresar a su habitación abatido.

Todavía no había rastro de Li Xinyun en la habitación.

¿O tal vez un asesino llegó hace un momento y Li Xinyun lo persiguió? ¿Pero por qué no emitió ningún sonido?

Li Yuxuan ya no se atrevía a dormir y se sentó en la cama con los ojos bien abiertos, esperando el regreso de Li Xinyun.

Esperó hasta que los primeros rayos del amanecer aparecieron por la ventana y se levantó de la cama para servirse un poco de agua. De repente, sintió un escalofrío en la habitación e instintivamente miró hacia la puerta, que estaba abierta de nuevo. Al volver a mirar la cama, el vaso de agua que tenía en la mano se le cayó al suelo y se desplomó sobre ella.

extra

Mi encuentro con Li Yuxuan fue bastante peculiar. Al día siguiente del examen imperial, para escapar de la persecución del comité examinador, me escondí en una letrina, donde me topé inesperadamente con Li Yuxuan, el tercer estudiante mejor clasificado del mismo examen. Antes del examen, como compañeros de clase, habíamos tenido algunas interacciones casuales. Era un hombre adinerado, muy generoso con su dinero, y yo solía pensar que era solo un niño mimado, que hablaba sin reparos y era capaz de charlar y reír con cualquiera. Su alegría y generosidad atraían a mucha gente, y cada vez que aparecía, no podía ver en él la soledad de años de duro estudio.