El tercer erudito de la dinastía Song

Capítulo 45

Para que alguien como él tomara una decisión así, debió haberla meditado una y otra vez, y la decisión debió basarse en sus propios intereses. O tal vez solo intentaba complacerla, y ella fue demasiado ingenua como para interponerse en su camino y hacer el ridículo.

¡Bebe alcohol! ¡Come carne!

Fuera de la tienda, un niño desconocido se acercaba a ellos, pero ambos estaban absortos en sus propios pensamientos y ninguno se percató del peligro que se aproximaba.

La muñeca cadáver reaparece

Justo cuando Li Yuxuan estaba a punto de perder la paciencia, un dolor agudo le recorrió la parte baja de la espalda, seguido de una sensación de ardor. Instintivamente, se tocó la espalda y exclamó: "¿Quién es tan ciego como para escaldar a su abuela con agua hirviendo?".

Su mirada recorrió la escena, y un objeto blanco se abalanzó sobre ella, con sus garras azul fantasmales apuntando directamente a sus ojos. Antes de que pudiera siquiera gritar, retrocedió y pateó a la criatura. Gracias a la guía de Xu Zhu y Li Xinyun durante los últimos días, había dominado el arte de controlar su energía interna y también había perfeccionado la técnica de la Mano de la Flor de Ciruelo de Tianshan. Xu Zhu dijo que ahora podía manejar la mayoría de las peleas en el mundo de las artes marciales.

Escuchó a Zhan Zhao gritar alarmado: "¡No toques esas garras, son venenosas!"

Li Yuxuan pateó la masa blanda de cuerpos, ignorando su repugnancia, y extendió la mano hacia atrás. Ya había reconocido que lo que tenía delante era la muñeca cadáver que había matado a Wang Rou. Le gritó a Zhan Zhao, que atacaba con su espada: «¡Córtale la cola!». Zhan Zhao asintió y, con movimientos rápidos, le cortó la larga cola.

Aunque el pequeño cadáver infantil era indestructible, Li Yuxuan y Zhan Zhao lo golpearon rápidamente, haciéndolo aullar de dolor.

Li Yuxuan sabía que los gatos usan la cola para mantener el equilibrio, así que Zhan Zhao y el otro hombre solo apuntaron a su cola. No entendía por qué el muñeco no reaccionaba al ser atravesado por la espada. Incluso un gato solo tiene nueve vidas, ¿cómo podía ser tan resistente?

La tienda quedó aterrorizada por la aparición del Niño Cadáver y todos huyeron. Zhan Zhao no quería llamar la atención en la bulliciosa ciudad ni revelar su identidad, así que aprovechó un momento y tomó la mano de Li Yuxuan: "¡Vámonos!"

Los dos salieron de la ciudad como el viento y llegaron al Templo del Caballo Blanco, a las afueras. Se dirigieron a la ladera detrás del templo, donde Zhan Zhao bajó la mano de Li Yuxuan y le secó el sudor de la frente: "Señorita Li, ahora está en problemas".

Li Yuxuan se secó el sudor frío de la frente: "Yo también lo creo".

¿Qué vas a hacer?

"Voy a ir contigo."

Zhan Zhao la miró sin palabras: "Tu kung fu es bastante bueno ahora, ¿por qué sigues siendo tan descarada?"

¿No dijiste que estabas aquí para protegerme? Es bueno tener un gran árbol bajo el cual resguardarme; desde luego no confiaré en mí mismo si puedo confiar en alguien más. Principalmente, este Niño Cadáver es demasiado aterrador; la idea de algo inmortal me da escalofríos. Hablando de eso, ¿no estaba muerto Haitang? ¿Por qué el Niño Cadáver sigue atacándome? Además, ¿no me disfracé? ¿Cómo me reconoce el Niño Cadáver? ¿No dijiste que el Niño Cadáver reconoce a la gente por sus retratos?

Habían dicho que ser atormentada por la Niña Cadáver era una pesadilla, pero la Niña Cadáver que una vez aterrorizó a Li Yuxuan ya no parecía tan aterradora. Como dice el refrán, la habilidad engendra valor; ya no era aquella pequeña y patética criatura de la que se podía cazar fácilmente.

Li Yuxuan se frotó la nariz, sintiéndose bastante satisfecho con su increíble suerte y transformación.

El bosque primaveral estaba húmedo, y las vibrantes flores y la exuberante vegetación resultaban aún más agradables a la vista tras haber visto al Niño Cadáver. Desafortunadamente, ninguno de los dos estaba de humor para apreciar el paisaje primaveral. Zhan Zhao frunció el ceño mientras jugueteaba con la espada que sostenía, mientras que Li Yuxuan lo miraba fijamente, esperando su respuesta.

Zhan Zhao ignoró a Li Yuxuan por un momento, luego alzó la vista y vio su mirada seria y persistente. Sonrió con ironía y dijo: «No me trates como a un sabelotodo. Es la primera vez que me encuentro con esta criatura. Por cierto, ¿por qué querías que atacara su cola? Y parece que le tiene bastante miedo a su propia cola».

Li Yuxuan soltó una risita misteriosa: "Es muy sencillo. Los gatos usan la cola para mantener el equilibrio. Si un gato no tuviera cola, sería como usted, Maestro Zhan, emborrachándose y entrando en un burdel en busca de una cortesana, pero acabando con un prostituto".

Zhan Zhao se quedó atónito ante la analogía de Li Yuxuan y sus orejas se pusieron rojas al instante: "¡Tú eres el que fue a un burdel después de beber!". Entonces, al recordar que Li Yuxuan era una mujer, la sangre le subió de las orejas a la cara, y se sintió a la vez divertido y exasperado.

Al ver el estado de vergüenza de Zhan Zhao, Li Yuxuan sintió que toda la frustración acumulada durante el día se desvanecía y estalló en carcajadas.

Zhan Zhao apartó la mirada: "Li Yuxuan, por favor recuerda que eres una mujer, ¿de acuerdo?"

Li Yuxuan palmeó su ropa de hombre: "Maestro Zhan, ¿está viendo cosas raras o cree que soy una mujer sin importar lo que vista? Déjeme decirle que soy muy narcisista, y automáticamente interpretaré sus palabras como 'la belleza está en los ojos del que mira'".

En cuanto dijo eso, Li Yuxuan supo que se había excedido con su broma. Zhan Zhao no era el príncipe Xin; no podía tomarse a la ligera cualquier broma. Si bien Zhan Zhao no era tan serio como Xu Qingzhi, tampoco era tan despreocupado como el príncipe Xin.

Efectivamente, el ambiente entre ellos se tornó incómodo y ambiguo tras esas palabras. Li Yuxuan se frotó la nariz con incomodidad, mirando el rostro enrojecido de Zhan Zhao: "Eh, hermano Zhan, ya sabes... cuando estoy contento, tiendo a hablar sin pensar. Imagina que soy un loco divagando..."

Tomaré eso como lo que realmente quieres decir.

"¿Eh?" Parpadeó con sus grandes ojos.

"La belleza está en los ojos del que la mira". El rostro de Zhan Zhao se enrojeció, pero habló concisamente y sin dudar.

Ahora le tocó a Li Yuxuan sonrojarse, aunque no se notaba a través de la máscara. "Ejem, ¿por qué no vino Shiwa?"

Zhan Zhao no respondió, con la mirada fija en ella, profunda como un estanque de flores de durazno: "No me importa que sepas lo que pienso. La gente del mundo marcial debe vivir abierta y honestamente, atreviéndose a hacer lo que hace y asumiendo la responsabilidad de sus actos. No te lo digo para que lo aceptes. También sé lo que tú y el príncipe están pensando. El príncipe está dispuesto a ceder y cumplir mis deseos, y no seré un cobarde y le permitiré ceder y cumplir los suyos".

"¿Hmm?" ¿Qué significa eso?

"Vine a buscarte para llevarte de vuelta a la capital e impedir que el príncipe se case con esa mujer."

"Él no se casará con esa mujer, pero tiene otras." Este es el tema más importante y desconcertante.

—Es normal que un hombre tenga tres esposas y cuatro concubinas, sobre todo siendo príncipe —dijo Zhan Zhao con naturalidad y seguridad, y luego suspiró—. El príncipe comprende perfectamente lo que piensas, pero, por desgracia, la flor está dispuesta, pero el agua no. Eres demasiado insensible.

Li Yuxuan miró al cielo, sin palabras y ahogada por los sollozos. La mente del Maestro Zhan realmente viaja tres mil millas en un segundo; acababa de decir que la belleza está en los ojos del que la mira, e inmediatamente, entre lágrimas, la acusaba de ser insensible e ingrata con los demás.

¿Podría estar aquí como lobista? Este lobista ha fracasado estrepitosamente, incluso metiéndose él mismo en este lío.

«Me moriría de celos si compartiera marido con otras mujeres…» Es cierto: «Su Alteza sabe que soy una arpía, así que comprenderá mis pensamientos. Cree que soy una belleza como Xi Shi, así que supone que acabaré en el harén de cierto rey, como la verdadera Xi Shi…»

Zhan Zhao permaneció allí inmóvil, con una expresión extraña e inquietante, y una voz baja y profunda: "Todos sabemos que eres una arpía".

Sopla una brisa de montaña que esparce flores de durazno por toda la carretera.

Zhan Zhao recogió una flor de durazno y la estudió durante un buen rato: "El Niño Cadáver no vendrá por ahora, ¡vámonos!". Dicho esto, se dirigió hacia el salón principal: "Ya me he encontrado con el abad aquí varias veces, ¡entremos y pensemos en una solución!".

Li Yuxuan rápidamente reaccionó: "Todo en el universo tiene su contraparte. Dado que existe un Niño Cadáver, debe haber una manera de vencerlo. ¿Acaso no se dice que solo obedece al dueño del colgante de jade? Atacaremos primero y convertiremos la defensa en ataque para encontrar al dueño y robar el colgante de jade".

"Cuando la Muñeca Cadáver está en una misión, su dueño normalmente no la acompaña. Cualquiera podría haberlo imaginado."

"Puede que otros no sean tan inteligentes como yo."

"soplo--"

Los dos entraron por la parte de atrás; el patio trasero albergaba salas de meditación, silenciosas y en completo silencio. Zhan Zhao la condujo a la habitación más interna a la derecha y llamó suavemente tres veces a la puerta: "¿Está el Maestro Zen Wuben? ¡Zhan Zhao solicita una audiencia!".

Un instante después, la puerta se abrió con un crujido, y dentro apareció un monje anciano y regordete, de larga barba blanca y un aire etéreo, como el Buda Maitreya. Al ver a Zhan Zhao, su barba blanca tembló: "¡Saludos, Benefactor Zhan!"

Zhan Zhao hizo una reverencia rápidamente y dijo: "¡Saludos, Maestro! Hoy me he encontrado con una situación difícil en Luoyang y he venido a pedirle ayuda".

El viejo monje rió entre dientes y dijo: "Pasen, por favor, los dos".

Los dos entraron y Zhan Zhao volvió a cerrar la puerta. El anciano monje se sentó en la estera de oración en el suelo, y Li Yuxuan siguió el ejemplo de Zhan Zhao y se sentó en la estera de oración junto a él.

Después de que ambos se sentaron, el anciano monje miró a Zhan Zhao y dijo lentamente: "Benefactor Zhan, tienes el ceño muy fruncido, la frente oscura y la línea negra entre las cejas apunta directamente al sol. Sin duda, pronto sufrirás una terrible desgracia".

Zhan Zhao asintió respetuosamente: "He venido específicamente para pedirle al maestro que resuelva esto".

Li Yuxuan sintió que las primeras palabras del maestro le sonaban familiares; era algo que solían decir los vendedores ambulantes que vendían remedios milagrosos. Entonces, la persona a la que se dirigían se aterrorizaba y le suplicaba desesperadamente que la guiara, con la esperanza de escapar del peligro y evitar la muerte.

"¿Qué opina, Maestro?", interrumpió Li Yuxuan, solo para recibir una mirada fulminante de Zhan Zhao.

—¿Te has encontrado con el Niño Cadáver? —preguntó el maestro lentamente.

Zhan Zhao asintió: "¡Exacto! ¿Cómo lo averiguaste?"

"Aunque esto no es común en las Grandes Llanuras, he tenido la suerte de verlo antes. Hoy, al ver el olor pútrido y penetrante en sus cuerpos, lo sé."

Li Yuxuan olfateó su manga y, en efecto, detectó un leve olor penetrante, parecido al borneol y al azufre. ¿Sería posible que la inmortalidad del Niño Cadáver se mantuviera gracias a estas sustancias? Este descubrimiento llenó de energía a Li Yuxuan.

El viejo monje continuó: "Lidiar con el Niño Cadáver no es difícil, pero el derramamiento de sangre del que estás hablando no se refiere a eso".

—¿Entonces cómo debo lidiar con el Niño Cadáver? —continuó Zhan Zhao—. El Niño Cadáver se ha enredado con mi amigo. Por favor, aconséjeme, Maestro.

"El Niño Cadáver es un ser sin vida. Su cuerpo no está descompuesto porque suele estar empapado en azufre y mercurio. Si llevas contigo más arsénico y salitre, puedes matarlo en cuanto lo veas."

—¿Por qué? —preguntó Li Yuxuan. La respuesta era demasiado extraña. ¿Acaso el Niño Cadáver había muerto envenenado?

¡Amitabha! El azufre es la esencia del fuego y reacciona con el salitre al contacto. El mercurio jamás debe entrar en contacto con el arsénico, y el acónito teme profundamente al litargirio.

Zhan Zhao hizo otra reverencia: "Gracias por su guía, Maestro. El Niño Cadáver puede llegar en cualquier momento, así que nos marchamos ahora".

—¡Amitabha! —El viejo monje miró a Li Yuxuan y dijo—. Este benefactor tiene ojos altivos y una mirada coqueta, pero sus cejas son como espadas afiladas y sus labios finos y apretados, que contrastan con sus ojos. Está destinado a tener un camino lleno de obstáculos en el amor y muchas desgracias en esta vida. Pero también será muy rico y noble. Si quieres cambiar su destino, recuerda hacer grandes buenas obras.

"¿Muy bien?"

"¡Amitabha! No dejes de hacer el bien porque sea pequeño, ni hagas el mal porque sea pequeño."

Volver a Shangjing

Mientras los dos salían del templo, Li Yuxuan no pudo evitar preguntar: "¿Es muy poderoso este monje?".

Zhan Zhao la miró con tono burlón: "¿Qué pasa? ¿Tienes miedo?"

Li Yuxuan no ocultó la preocupación en sus ojos: "No es cierto que no tenga miedo. También dijo que corres peligro de sufrir un derramamiento de sangre. Si te lastimas, ¿quién me protegerá?".

Alguien se burló: "¿Esa es toda la conciencia que tienes?"

"Para tener conciencia, primero hay que estar vivo. Si estás muerto, ¿de qué sirve tu corazón si ni siquiera puedes cocinarlo?"

Zhan Zhao desenvainó su espada.

Li Yuxuan soltó una risita y bajó volando de la montaña: "Date prisa y compra ese azufre y salitre, ¿estás esperando a que el Niño Cadáver venga a por ti?"

El Niño Cadáver aún no ha venido a buscarlos, pero Xu Qingzhi sí.

Li Yuxuan vio una figura que pasaba galopando frente a la farmacia. La figura familiar la hizo gritar instintivamente: "¡Hermano mayor!".

El caballo se detuvo bruscamente, pateando el suelo y relinchando. El jinete tropezó y casi se cae, asustando a Li Yuxuan, quien gritó de nuevo: "¡Cuidado!".

Zhan Zhao se sintió atraído por la voz de Li Yuxuan: "¿Quién es?". Se giró para mirar y vio a Xu Qingzhi desmontar de su caballo. Sorprendido, no pudo evitar preguntar: "¿Señor Xu? ¿Por qué no está en Jiangnan? ¿Qué hace aquí?".

Xu Qing desmontó y sonrió levemente, sin poder ocultar su aspecto cansado y demacrado por el viaje: "Hermano Zhan, ¿qué haces aquí? Necesito volver a la capital". Luego miró a Li Yuxuan: "¿Tercer hermano? ¿Qué te pasa?".

Li Yuxuan palmeó su ropa: "Te diste cuenta a pesar de que está así".

"¡Tu voz no ha cambiado!"

Li Yuxuan comprendió a Xu Qingzhi y supo por qué había regresado: "¿Para qué regresas? ¿Acaso no es ya bastante caótico? Si abandonas tu puesto sin permiso, tus superiores te culparán y habrás echado a perder el arduo trabajo de todos".

Zhan Zhao también comprendió el significado de sus palabras y miró a Xu Qingzhi: "¿Tiene razón?"

Xu Qingzhi asintió lentamente, con un tono suave pero firme: "No puedo permitir que el príncipe se sacrifique por mí".

La conversación entre los tres en la calle fue un tanto abrupta. Zhan Zhao le arrojó a Li Yuxuan una bolsa llena de azufre y salitre, luego se dio la vuelta y le pidió al tendero que preparara una bolsa grande para Xu Qingzhi. Salió de la farmacia, montó a caballo y dijo: «Vámonos, salgamos de aquí primero».

Xu Qingzhi tomó la bolsa, pero el olor penetrante le hizo jadear y tosió violentamente: "¿Qué... cosa?"

Li Yuxuan se acercó, le dio unas palmaditas en el hombro y la espalda, y luego miró fijamente a Zhan Zhao: "No seas tan brusco, ¿de acuerdo? Él no es como tú, no es tan bárbaro como tú".

—Bien, desquitas tus frustraciones conmigo —Zhan Zhao tiró de las riendas—. Esto es por lo del Niño Cadáver. En cuanto al resto, pregúntale a tu buen tercer hermano. Todo es culpa suya. Si no quieres involucrarte, date prisa y vete por tu cuenta, aléjate de nosotros.

Xu Qingzhi, aún recuperando el aliento, miró a Li Yuxuan, quien asintió con impotencia: "Hermano mayor, deberías ir tú primero, no seré una carga para ti".

Xu Qingzhi volvió a mirar a Zhan Zhao, quien asintió con la cabeza mirando al cielo. Sabía que era impotente y que, aunque apareciera el Niño Cadáver, no podría hacer mucho. En cambio, solo podría distraerlos y hacer que lo cuidaran. Inmediatamente sonrió con complicidad y dijo: «Hermano Zhan, tienes razón. Entonces me voy. Nos vemos en la capital». Le entregó la bolsa a Li Yuxuan, montó a caballo y dijo: «Cuídate».

Li Yuxuan llevaba mucho tiempo sin ver a Xu Qingzhi, y al principio se alegró muchísimo de volver a verlo. Pero al ver que se marchaba en pocos minutos, sintió un cosquilleo en la nariz y se le enrojecieron los ojos. «Vámonos juntos. Te acompaño a la salida de la ciudad», dijo, montando a caballo.

Al ver de repente a Li Yuxuan, Xu Qingzhi no pudo soportar separarse de ella. Espoleó a su caballo para acercarse y susurró: "¡Vámonos!".

Li Yuxuan frunció la nariz y dijo: "Hmm". En realidad, quería preguntarle al hombre que estaba a su lado, cuya gentileza estaba grabada en su alma, si, en caso de que la matara el Niño Cadáver y nunca pudiera regresar a la capital, se arrepentiría de haberse separado de ella de esa manera.