El tercer erudito de la dinastía Song

Capítulo 22

No puedo imaginar cómo afrontará la realidad cuando descubra la verdad tras la tragedia. ¿Quién la apoyará entonces?

En dos días llegaremos a la montaña Helan. Tras lo ocurrido la última vez, el viaje ha sido tranquilo. Al entrar en territorio de Xia Occidental, el Reino de Xia Occidental envió guerreros del Salón de Primera Clase para darnos la bienvenida. Xu Qingzhi envió a alguien a entregar una carta que decía que Li Yuxuan y Li Xinyun habían escapado y probablemente habían regresado a la capital de Xia Occidental. Él mismo se adelantó hacia la montaña Helan.

No estoy de acuerdo con su suposición, porque sé que quienes los capturaron eran kitanes, y el líder era el sobrino de la emperatriz Xiao de Kitán. Si hubiera descifrado las pistas de Li Yuxuan, su vida habría estado en peligro.

Sin embargo, también es muy posible que escaparan dentro del territorio de Xia Occidental. Después de todo, Li Xinyun era una princesa de Xia Occidental y era bastante hábil en artes marciales. Zhan Zhao dijo que sus movimientos de artes marciales se parecían a los de la Secta Tianshan Xiaoyao.

Con la protección de los guerreros de Xia Occidental, Suiyin debería estar a salvo de cualquier otro percance. No quería seguir dándole vueltas a las cosas ni preocupándome así. Le dije a Zhan Zhao que había decidido partir a toda velocidad hacia la capital de Xia Occidental esta noche.

Necesito confirmar si ella está allí.

Niebla

En la cama, en el mismo lugar donde acababa de dormir, yacía Li Xinyun, que parecía haber aparecido de la nada. Li Yuxuan se apresuró a acercarse, la tocó, le dio unas palmaditas en la cara y comprobó su respiración antes de sacudirla, riendo y llorando a la vez: «¡Traviesa! ¡Me asustaste muchísimo! ¿Sabes lo preocupada que estaba? No dormí en toda la noche, pensando solo en ti, y tú simplemente volviste a dormirte sin decir una palabra».

A pesar de su sincera expresión de emoción y lágrimas, Li Xinyun permaneció impasible, durmiendo plácidamente. Li Yuxuan la sacudió un rato, pero al notar algo extraño, desistió. Le tocó la frente, que parecía un poco caliente, así que buscó una toalla, la empapó en agua fría y se la aplicó.

Ella no sabía por lo que había pasado Li Xinyun anoche.

Alrededor del mediodía, Li Xinyun finalmente despertó. Al ver a Li Yuxuan sentada junto a la cama, se arrojó a sus brazos, llorando y riendo a la vez. Cuando Li Yuxuan vio que Li Xinyun estaba despierta, sintió alivio y le dio unas palmaditas suaves en la espalda, diciéndole: "Está bien, no llores. Todo está bien ahora, ¿verdad?".

Li Xinyun agarró la toalla que se le había caído de la frente, miró a Li Yuxuan y dijo: "Mocosa, ¿dormí aquí toda la noche? ¿Tuve fiebre anoche? ¿Dormí aquí todo el tiempo?"

Al mirarla a los ojos, llena de ansiedad, Li Yuxuan supo que quería una respuesta definitiva. Sin querer mentirle, negó con la cabeza: "No, desapareciste anoche y regresaste esta mañana".

—¿Así que todo lo que hice anoche no fue un sueño? —Los ojos de Li Xinyun se ensombrecieron—. Yo tampoco creo que haya sido un sueño. —Saltó de la cama, agarró un vaso y bebió varios tragos de agua—. Me encontré con un fantasma, un fantasma lascivo.

—¿Adónde fuiste anoche? —preguntó Li Yuxuan con cautela. El rostro de Li Xinyun, enrojecido por la ira, la incomodó. —¿Eres un pervertido?

¿Fue secuestrada por el legendario ladrón de flores y tuvo relaciones sexuales con fulano de tal?

Después de terminar su agua, Li Xinyun se acurrucó de nuevo en los brazos de Li Yuxuan, apoyando la cabeza en su hombro: "Mocosa, estaba muy asustada. ¿Qué pasó anoche?".

Li Yuxuan sintió su cuerpo tembloroso y supo que debía de haberse asustado la noche anterior para poner tan nerviosa a esa niña tan intrépida. Le tomó la mano con fuerza y sonrió: "Has vuelto, y yo también estoy aquí. No nos preocupemos por lo de anoche, ¿de acuerdo? Te llevaré abajo a comer. Cuando estés llena, lo olvidarás todo".

Li Xinyun asintió: "Vayamos a otro lugar. Ya no quiero quedarme aquí". Al ver la vacilación en los ojos de Li Yuxuan, añadió de inmediato: "Sin duda te devolveré tu colgante de jade y tus billetes de plata más tarde".

Li Yuxuan le dio una palmadita en la cabeza: "Niña tonta, otra vez estás pensando cosas sucias. Solo quería saber dónde estamos para poder planear el futuro".

Li Xinyun dijo con voz apagada: "Dejen de investigar. Esto es Xingqing, la capital del Gran Reino de Xia".

"¿Eh?"

¿No te has dado cuenta de que no he dicho ni una palabra en todo el camino? No quería volver, pero la situación era crítica y no sabía adónde ir, así que te traje aquí.

"Jeje." Li Yuxuan sonrió y la apartó: "Mientras entiendas el idioma de aquí, no te preocupes, no te haré regresar." Se dio la vuelta, se quitó el abrigo y sacó dos billetes de plata: "Ya que lo conoces, ve y cambia estos dos billetes por plata. Cincuenta taeles de plata serán suficientes para comer y beber un rato. Podemos esperar aquí a que lleguen el hermano Zhan y los demás."

—¡Hmm! —Li Xinyun asintió y sacó de su bolsillo la plata que le había sobrado de anoche—. Anoche cambié diez taeles de plata. No me atreví a cambiar más porque temía que me regañaras. Vamos a pagar el alquiler, recuperar tu colgante de jade y mudarnos a otro lugar.

Los dos salieron a la calle, comieron unos panes planos y Li Xinyun compró dos conjuntos de ropa occidental Xia y chaquetas acolchadas de algodón para cada uno: «Así no llamaremos la atención». Luego la condujo a la entrada de una posada apartada: «Me alojé aquí una vez. Una vez, volvimos tarde de cazar y mis hermanos y yo nos quedamos aquí. Era muy elegante y tranquila por dentro».

Li Yuxuan asintió: "Te dejo todo a ti".

El invierno llega temprano al norte y es insoportablemente frío. Era solo octubre, y cuando salió de Bianliang llevaba una chaqueta ligera, pero ahora lucía un grueso abrigo acolchado de algodón. En la habitación de la posada ardía una gran hoguera, con grandes trozos de leña, y ella ya se había subido al fuego temprano. Li Xinyun, que se había criado allí, era más resistente al frío que ella, y estaba sentada junto al fuego comiendo carne seca con las piernas cruzadas.

Tras sentarse un rato, al ver que ya había oscurecido, probablemente aún atormentada por los sucesos de la noche anterior, se subió al kang (una cama de ladrillos con calefacción) y se sentó junto a Li Yuxuan. Li Yuxuan había pedido originalmente dos habitaciones, pero ella se negó, alegando miedo. Li Yuxuan ya no quería ocultar que era mujer, así que cedió.

Al verla acercarse y sentarse a su lado, Li Yuxuan susurró: "Princesa, hay algo que necesito decirte".

"¿Qué es?"

"En realidad..." Li Yuxuan estaba a punto de empezar a hablar cuando las luces de la habitación se apagaron repentinamente y un viento helado sopló desde algún lugar...

Todo sigue igual que anoche.

Un escalofrío le recorrió la espalda y cerró los ojos involuntariamente. Instintivamente buscó a Li Xinyun, que estaba a su lado, pero no había nadie. Volvió a extender la mano, pero seguía sin encontrarla.

Tras lo ocurrido la noche anterior, se sintió un poco más valiente y supo que, aunque se tratara de un fantasma, no tendría ningún interés en ella. Abrió los ojos y vio que el fuego de la estufa seguía ardiendo con fuerza, y después de que soplara el viento frío, la habitación volvió a estar cálida.

Solo Li Xinyun ha desaparecido de nuevo.

Esto ya no es un accidente ni una coincidencia.

Apretó los puños. Sintió un escalofrío recorrerle la espalda antes de que Li Xinyun desapareciera. Si no existieran los fantasmas en este mundo, ¿qué tan hábil en artes marciales debía ser esa persona? ¿Por qué solo atacaba a Li Xinyun? ¿Por qué no podían escapar ni siquiera moviéndose?

¿Podría ser enemigo de Li Xinyun? Pero no le hizo ningún daño. Li Xinyun lo llamó libertino. ¡Dios mío! ¿Será que nos hemos topado con un mujeriego?

Li Yuxuan apretó con más fuerza su abrigo acolchado de algodón. Era muy probable que solo buscaran mujeres, no hombres. Pero con tantas mujeres en el mundo, ¿por qué elegir a Li Xinyun? ¿Acaso era alguien que la conocía a la perfección y había estado vigilando cada uno de sus movimientos? ¿O los habían elegido como objetivo desde el momento en que entraron en la ciudad de Xingqing?

Esta respuesta es demasiado difícil. Ojalá el príncipe Xin y Zhan Zhao estuvieran aquí ahora mismo.

Yacía completamente vestida sobre el kang (una cama de ladrillos caliente). No había dormido en toda la noche, y el calor del kang la adormecía. Abrió los ojos con la mano; aún sentía la espalda entumecida y algo de miedo. Su mente comenzó a divagar hacia cosas aterradoras como dioses y fantasmas, incluso recordó a Sadako de *El Aro*. La táctica de auto-asustarse funcionó bastante bien; estaba tan asustada que se le quitó todo el sueño. Sin atreverse a quedarse más tiempo en la habitación, se puso los zapatos y salió.

Esta es una típica casa con patio del norte. Su habitación era la tercera a la derecha en el patio trasero. Salió y vio que la luz seguía encendida en la segunda habitación. Sabía que no se atrevería a volver a su habitación a dormir esa noche. Armándose de valor, se dirigió a la puerta de la segunda habitación y llamó tres veces.

Una voz masculina ligeramente ronca se escuchó inmediatamente desde el interior: "¿Quién es?"

"Soy tu vecino."

"¡Oh!" Al oír los pasos apresurados desde el interior, la puerta se abrió rápidamente y salió un hombre de mediana edad con un abrigo de piel de zorro marrón oscuro. Se detuvo un instante al ver a Li Yuxuan. "¿Puedo preguntar qué sucede?"

Li Yuxuan esbozó una sonrisa incómoda: "Mi habitación está embrujada. Uno de mis compañeros desapareció sin dejar rastro. Pensé en venir a sentarme aquí un rato".

"Jajaja." El hombre rió a carcajadas: "¿Qué fantasmas hay en este mundo? ¡Llévame a verlos!". Dicho esto, cerró la puerta y se dirigió a la casa de Li Yuxuan: "¿Esta casa? Te vi durante el día."

Li Yuxuan asintió: "Hace un momento sopló una ráfaga de viento y mi compañero desapareció".

¿Qué clase de viento era ese?

"¡Viento frío!"

El hombre entró en la habitación, encendió la luz y examinó cuidadosamente su entorno. Su rostro reflejaba asombro y admiración: «Las artes marciales de este hombre son increíblemente avanzadas. Tu compañero ha sido secuestrado». Señalando un punto en el alféizar de la ventana, continuó: «Mira, por aquí entró y salió, pero incluso con alguien secuestrado, solo tocó este punto del alféizar. Esto demuestra que sus artes marciales son de un nivel insondable, ¡y su agilidad es verdaderamente divina!».

Li Yuxuan examinó detenidamente el alféizar de la ventana y comprobó que, efectivamente, había una fina capa de polvo, a excepción del punto que señaló, que estaba completamente limpio.

No pudo evitar sentir una gran admiración por aquel hombre alto e imponente. ¿Acaso todos los practicantes de artes marciales son tan poderosos? Si este hombre sabía que quien secuestró a Li Xinyun era un maestro de artes marciales, entonces él también debía ser un practicante de artes marciales.

¿Puede preguntar qué pasó anoche?

Después de echar un vistazo a la habitación de Li Yuxuan, el hombre vio que ella seguía mirándolo fijamente, así que se rió y dijo: "Si tienes miedo, hermano, ¿por qué no te quedas en mi casa esta noche?".

Li Yuxuan, al haber sido descubierto por él, no ocultó sus pensamientos: "Hermano, tienes buen ojo. De hecho, tengo esa idea".

"Jajaja." El hombre se rió. "¡Vamos!"

En su habitación, había dos tinajas y dos copas de vino sobre la mesa. Li Yuxuan se sentó a la mesa y dijo con una sonrisa: "Hermano, ¿estás bebiendo solo? ¿Por qué hay dos copas de vino?".

El rostro del hombre se ensombreció ligeramente: "El otro cuenco es para mi difunta esposa. Siempre que bebo, pienso en ella".

Li Yuxuan no esperaba entrometerse inadvertidamente en asuntos privados. Inmediatamente se levantó y se disculpó, diciendo: "¡Lo siento, fui imprudente y saqué a relucir algo doloroso para ti!".

El hombre hizo un gesto con la mano y se sentó a la mesa: "Está bien, los muertos se han ido. ¡Me siento mejor al decírtelo!". Luego tomó la jarra de vino y llenó un cuenco: "Ya que estás aquí, hermano, ¡toma un par de copas conmigo!".

Li Yuxuan tomó la copa de vino: "Mi apellido es Li y mi nombre es Yuxuan. Soy de las Llanuras Centrales. De ahora en adelante, puedes llamarme Li Yuxuan. ¿Puedo preguntarte tu apellido y nombre, hermano mayor?"

El hombre se bebió su trago de un solo golpe: "Mi apellido es Xiao y mi nombre es Feng. ¡Puedes llamarme Xiao Feng!"

"Así que es el hermano Xiao. Lamento haberte molestado esta noche. ¡Brindo por ti!" Li Yuxuan también bebió el vino de su copa de un trago y luego rellenó las copas de ambos.

Este vino le irritaba mucho la garganta; después de un solo trago, Li Yuxuan sintió que le ardía. Sin embargo, el vino podía animarla, y si alguien le hubiera hablado, lo habría bebido, aunque solo fuera alcohol.

Así son las cosas.

Tras tomar unas copas de vino, Li Yuxuan le contó a Xiao Feng los extraños sucesos de la noche anterior y de ese día. Xiao Feng escuchó con una sonrisa y dijo: «Tu acompañante volverá mañana por la mañana».

—Yo también lo pensé, pero no estaba seguro —dijo Li Yuxuan frunciendo el ceño con frustración—. ¿Crees que podría haber sido secuestrada por un mujeriego empedernido?

Xiao Feng negó con la cabeza: "Llevo aquí varios días y no he oído hablar de ningún ladrón de flores en la ciudad de Xingqing". Al ver que Li Yuxuan seguía con aspecto deprimido, sonrió y preguntó: "Hermano Li, ¿esa jovencita es tu novia?".

"No, él es mi salvador."

—Ya veo... —Xiao Feng terminó otro tazón de vino, se limpió la boca con el dorso de la mano y dijo—: Te devolveré el favor de salvarme la vida de todo corazón. Te ayudaré mañana.

Li Yuxuan se llenó de alegría y rápidamente le sirvió otra copa de vino: "Te agradezco tu justa ayuda, hermano".

Xiao Feng tomó el vino y bebió: "Es la esencia de una persona de Jianghu ayudar a los necesitados. Hermano Li, no tienes que darme las gracias. Solo fue un pequeño favor".

"A juzgar por tu acento, no pareces ser de aquí."

La voz vaciló un poco: "No tengo un domicilio fijo; el mundo es mi hogar".

Li Yuxuan sabía que en el mundo de las artes marciales la gente solía guardar muchos secretos, así que no hizo más preguntas. Solo esperaba que aquel hombre le ayudara a encontrar al secuestrador de Li Xinyun al día siguiente, para así dejar de vivir con miedo.

Después de que ambos terminaron de beber, ya era muy tarde. Li Yuxuan echó una siesta en la mesa. Al despertar al amanecer, se levantó rápidamente y se fue a su habitación.

Dentro de la habitación, Li Xinyun yacía en la cama, completamente vestida, respirando con calma, con las mejillas sonrojadas. Li Yuxuan estaba prácticamente enloqueciendo.

Xiao Feng lo siguió. Se dio cuenta de que Li Xinyun se había quedado dormida con acupresión. Le dio unas palmaditas en el hombro a Li Yuxuan para tranquilizarla y luego le pasó la mano por la costilla izquierda para liberar el punto de presión. Li Xinyun despertó con un grito de dolor.

Li Yuxuan se acercó rápidamente y la levantó: "Xinyun, ¿estás bien?"

Li Xinyun miró a Li Yuxuan, con el rostro sonrojado, y solo pudo negar con la cabeza y permanecer en silencio. Li Yuxuan le tomó la mano: "No temas, este es el hermano Xiao, prometió ayudarnos".

"Yo, yo, yo..." Li Xinyun rompió a llorar de repente: "Ya no quiero vivir, no tengo rostro para verte."

—¿De qué tonterías estás hablando? —Li Yuxuan la levantó y la sentó en el kang (una cama de ladrillos caliente). Luego le pidió a Xiao Feng que se sentara a la mesa junto a él. Salió y trajo un termo, preparando una taza de té caliente para cada uno de los tres. Después de ver a Li Xinyun beber el té, le preguntó: —Xinyun, ¿qué pasó exactamente? Cuéntanos para que podamos pensar en cómo ayudarte.

Li Xinyun sostenía la taza de té con ambas manos y permanecía en silencio. Al cabo de un rato, miró a Li Yuxuan y le dijo: «Mocoso, ¿te casarías conmigo? Ya no quiero vivir fuera. Quiero volver a casa».

“¿Yo?”, preguntó Li Yuxuan con voz ahogada: “Ya tengo esposa en casa, y además, no soy de Xixia”.

"¡No me importa, solo quiero que te cases conmigo!"

"Realmente no puedo casarme contigo..."

"¡Si no te casas conmigo, me suicidaré!"

Li Yuxuan miró a Xiao Feng y descubrió que él también lo observaba, con confusión y un dejo de desdén en sus ojos. Probablemente lo vio abrazando íntimamente a la princesa Xinyun y pensó que era un mujeriego irresponsable.

Eso no sirve; todavía esperan su ayuda.

Efectivamente, Xiao Feng se levantó y dijo con disgusto: "Hermano Li, ya que tienes una esposa en casa, ¿por qué sigues viviendo en la misma habitación con esta chica? Ya que viven juntos, ¿por qué no te casas con ella? Deberías ser amable y compasivo, no tan cruel e ingrato".

"Yo—" ¿De qué se trata todo esto?

Li Yuxuan solo pudo sonreír con ironía: "El hermano Xiao desconoce los motivos que hay detrás de esto".

"Solo sé que no puedo defraudar a esa chica. Si me arrepiento después, será demasiado tarde." Xiao Feng suspiró suavemente, como si esas palabras hubieran invadido su intimidad.

Li Yuxuan permaneció en silencio, mirando fijamente a Li Xinyun.