El tercer erudito de la dinastía Song

Capítulo 60

Le visage de Zi Jin était d'une pâleur inhabituelle. Elle se tenait la poitrine, les lèvres tremblantes, une douleur intense la transperçant. Elle se maudissait intérieurement

; combien de fois avait-elle lu l'histoire du fermier et du serpent

? Pourquoi ne parvenait-elle pas à en tirer les leçons

?

Zi Jin sentit sa vision se brouiller peu à peu et un bourdonnement lui monter aux oreilles. Elle recula lentement, mais fut bloquée par le lit brodé derrière elle.

Lou Shuo savait que Zi Jin était le plus innocent dans cette affaire. Au vu des événements précédents, il n'était pas mal intentionné. Les quatre individus présents se remirent à attaquer, mais Lou Shuo en était incapable.

« Tuez ! » Le jeune maître Jinyang sembla percevoir l'hésitation de Lou Shuo. Il tenait toujours le miroir de bronze, sans tourner la tête, et prononça froidement ces mots.

Un sourire étrange se dessina au coin des lèvres de Le Ouest, un soupçon de haine, un soupçon de plaisir et une pointe de complexité brillant dans son regard

: «

Elle est physiquement fragile depuis l’enfance, et maintenant tu lui portes ce coup fatal. Même si tu ne la tues pas, elle ne vivra plus longtemps.

» Tous trois coincèrent fermement Xi Le dans un coin, attendant les ordres du jeune maître Jin Yang.

Le jeune maître Jinyang jeta un regard indifférent à Xile et dit : « Tu me dis tout ça pour le sauver ? »

Avec un sourire aux lèvres, West Le dit d'une voix séductrice, articulant clairement chaque mot : « Heh...heh...Je préférerais te voir la tuer de tes propres mains plutôt que de la sauver. »

Zi Jin se mordit la lèvre inférieure pour étouffer un gémissement. Quelle force avait-il déployée pour cette gifle

? Comment pouvait-elle être aussi insupportable

? Elle vit la bouche de Xi Le s’ouvrir et se fermer, mais n’entendit aucun son. Un silence de mort régnait autour d’elle. La douleur atroce et les bourdonnements dans ses oreilles la remplissaient d’effroi.

Le jeune maître Jinyang lança un regard profond à Xi Le, toucha les cicatrices sur son visage et dit doucement : « Il y a moins de trois personnes au monde qui me vouent une haine tenace. Puisque tu prétends me haïr profondément, alors j'aiderai mon ennemi à réaliser son souhait… Qu'en dis-tu ? »

Les yeux de West Le pétillaient, mais son sourire se figea sur ses lèvres.

Un sourire moqueur apparut sur les lèvres du jeune maître Jinyang tandis qu'il s'approchait de Lou Shuo, lui prenait l'épée des mains et, comme Xi Le l'avait fait en ramassant le jade brisé, effleurait légèrement la joue de Zi Jin du bout de l'épée, disant nonchalamment : « Si je détruis d'abord ce visage ordinaire et que je le tue ensuite de mes propres mains, mon ennemi sera-t-il plus satisfait ? »

Zi Jin se recroquevilla sur elle-même, tremblante. Elle tenta de se faire toute petite, levant les yeux vers le jeune maître Jinyang, mais elle était incapable de prononcer la moindre phrase suppliante.

West Le tourna la tête sur le côté, jouant avec ses longs cheveux sur les tempes, et sourit d'un air charmeur

: «

Si tu veux la torturer, c'est elle qui te doit une fière chandelle…

» Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, elle attrapa d'un geste vif l'épingle à cheveux dorée qu'elle portait et la lança sur le jeune maître Jinyang. Ce dernier leva son épée pour parer le coup, et West Le s'élança pour échanger des coups avec lui.

Les attaques de West Le visaient toutes des points vitaux, ses yeux brûlant d'une haine intense, comme s'il était prêt à entraîner tout le monde dans sa chute.

Le jeune maître Jinyang empêcha les quatre autres de bouger d'un simple regard, déviant facilement la féroce attaque de Le de l'Ouest.

D'un simple mouvement du poignet, Xi Le s'élança vers Zi Jin. Avant même qu'elle ne l'atteigne, Lou Shuo avait déjà pris les devants et immobilisait Zi Jin, recroquevillée sur elle-même, en lui tenant délicatement le cou fin de la main droite.

Les beaux yeux de West Le étaient déjà injectés de sang par la colère. Elle hurla : « Ne crois pas que je me bats contre toi pour la sauver. Elle a des choses à faire. Rends-la-moi immédiatement ! »

Le jeune maître Jinyang sourit doucement, les cicatrices sur son visage ne parvenant pas à dissimuler son élégance incomparable, et lança d'une voix froide : « Lou Shuo, à toi de jouer. »

Lou Shuo jeta un regard surpris au jeune maître Jinyang, hésita un instant, puis resserra son emprise petit à petit. Les yeux de Zi Jin s'écarquillèrent, ses joues légèrement sombres virant déjà au bleu violacé, mais elle ne se débattit pas. Lou Shuo éprouva un pincement de pitié et détourna le regard.

Le se tourna vers le jeune maître Jin Yang, la voix déformée, et cria avec colère : « Dugu Xi Hui ! Tu vas le regretter ! »

Le jeune maître Jinyang et les quatre autres furent tous déconcertés. Le jeune maître Jinyang réprima sa surprise et dit : « Vous m'avez sans doute pris pour quelqu'un d'autre. »

Voyant que Lou Shuo avait cessé de bouger, la voix de Xi Le devint un peu plus posée : « Être capable de déduire de cette marque de virginité unique que le célèbre jeune maître Jinyang est en réalité Dugu Xihui ? Combien de personnes au monde en sont capables ? »

Dugu Xihui fixa longuement Le, l'incrédulité se lisant dans ses yeux : « Sikou... Le... comment as-tu pu devenir comme ça... »

Au dernier moment, une silhouette surgit par la fenêtre, l'épée pointée droit sur le visage de Dugu Xihui. Ce dernier leva la main pour parer, mais la silhouette changea de direction et visa les points vitaux de Lou Shuo. Lou Shuo repoussa Zi Jin d'un geste nonchalant et esquiva. La silhouette se précipita de nouveau vers Zi Jin, mais le jeune maître Jinyang para le coup de son épée, et la silhouette se replia du côté ouest de Le.

« Jin Yu ! Ramène vite la petite fille muette ! » Le regarda furieusement Jin Yu, qui venait d'entrer.

Jin Yu jeta un coup d'œil aux personnes autour de lui, puis se tourna vers Xi Le, dont les épaules, les bras et les jambes étaient couverts de blessures et le visage d'une pâleur cadavérique. Après un instant d'hésitation, il attaqua soudainement les trois hommes qui entouraient Xi Le.

Dans un bref moment d'accalmie, Le Ouest récupéra son fouet et rassembla toutes ses forces pour se rapprocher de Zi Jin. Lou Shuo, ayant deviné leurs intentions, se joignit aussitôt au combat. Le score était désormais de quatre à deux, et Xi Le était de nouveau grièvement blessé. Jin Yu, qui devait veiller sur Le Ouest et se prémunir contre les attaques mortelles de son adversaire, avait lui aussi été blessé.

Zi Jin supporta le bourdonnement dans ses oreilles et se retourna pour voir qu'ils avaient forcé le passage et s'étaient dirigés vers la fenêtre. Au lieu de fuir, ils s'avancèrent vers elle en disant : « Allez ! Allez vite ! »

Le, de l'ouest, lança un regard féroce à Zi Jin : « Tais-toi ! »

Bien que Zi Jin n'entendît pas ce que disait Xi Le, elle comprit que cette dernière ne voulait pas l'abandonner. Elle fit un clin d'œil à Jin Yu qui, devinant son intention, hésita un instant avant de tirer Xi Le par le bras et de l'entraîner vers le périmètre extérieur. Dugu Xi Hui, ayant percé leurs intentions à jour, ne comptait pas en rester là. Il leva son épée, prêt à se joindre au combat.

Zi Jin ramassa silencieusement le poignard qui était tombé à côté et se jeta férocement sur Dugu Xi Hui.

Le Jin Yu de l'ouest était sous le choc. Le de l'ouest se débattait pour se libérer de l'emprise de Jin Yu et tentait de se précipiter à nouveau, mais Lou Shuo et les trois autres ne lui en laissaient pas l'occasion.

Dugu Xihui fit un mouvement du poignet et le poignard que Zi Jin tenait à la main tomba au sol. Il s'approcha ensuite pas à pas de Zi Jin, désarmé.

Jin Yu rassembla toutes ses forces intérieures et s'envola par la fenêtre avec West Le.

Le visage de Xi Le se tordit de rage tandis qu'elle donnait des coups de pied et mordait Jin Yu comme une folle. Les yeux injectés de sang, elle suivait attentivement chaque mouvement de Zi Jin : « Petit muet !... » Le cri perçant s'arrêta net lorsque Jin Yu frappa Jin Yu d'un coup de poing, et Xi Le s'évanouit. Il sauta par la fenêtre et disparut au loin.

Les trois autres se lancèrent à sa poursuite, tandis que Lou Shuo retourna seul auprès de Dugu Xihui.

Le visage sombre, Dugu Xihui s'approcha pas à pas de Zi Jin. Voyant que les deux s'étaient échappées saines et sauves, Zi Jin baissa les yeux et recula peu à peu jusqu'à n'avoir plus d'issue.

Dugu Xihui asséna un violent coup de pied à Zi Jin en plein thorax, la projetant contre le mur avant qu'elle ne rebondisse au sol. Elle tenta de se relever, mais sentit un goût métallique dans sa gorge et un liquide rouge sang coula du coin de sa bouche. Ses oreilles bourdonnaient encore plus fort. Elle leva les yeux vers Dugu Xihui, mais ne distingua qu'une forme floue. Elle s'effondra, inerte, au sol.

Dugu Xihui se retourna furieusement, fixant la fenêtre par laquelle Xile s'était enfui. Après un long moment, il dit

: «

Ordonnez à Naminglou de le poursuivre de toutes leurs forces et de le tuer sans pitié.

» Sa voix était glaciale et empreinte d'une haine inexplicable.

Après un temps indéterminé, Zi Jin se leva péniblement, le regard perdu dans la cour ornée de fleurs exotiques et d'or resplendissant. Les hauts murs rouges et les carreaux d'or étincelants n'étaient pas ceux du palais familier du Royaume de la Lune. Ce palais était encore plus grandiose et plus froid que celui du Royaume de la Lune.

Non loin de là, un groupe de serviteurs du palais s'approchait lentement d'eux. Zi Jin, figée au milieu de la route, oublia de se dérober. Personne ne semblait la voir et tous la frôlèrent à la hâte.

Surprise, Zi Jin rattrapa précipitamment les serviteurs du palais en demandant : « Où sommes-nous ? »

Pas un seul membre du groupe de serviteurs du palais n'entendit son cri et ils disparurent peu à peu au loin.

Zi Jin la toucha de la tête aux pieds, sentant sa chaleur, mais le fait était indéniable : personne ne pouvait la voir. Zi Jin lui pinça la joue avec hésitation, mais ne ressentit aucune douleur.

Se pourrait-il qu'elle soit redevenue un fantôme sans le savoir ? Zi Jin était rongée par le remords, se reprochant secrètement sa maudite compassion d'avoir sauvé un beau serpent qui l'avait trahie. Quelle perte immense ! Comment avait-elle pu être aussi effrontée !

Zi Jin, debout au milieu des buissons de fleurs, était exaspérée et aurait voulu se mordre à mort. Levant les yeux, elle aperçut vaguement quelqu'un assis au centre du pavillon fleuri et, par curiosité, elle s'approcha.

Au centre du pavillon des fleurs était assise une jeune femme d'à peine vingt ans. Elle portait une robe simple et une couronne de lotus et de phénix en or. Son visage était d'une grande beauté et son allure gracieuse.

À côté d'elle était assise une enfant vêtue d'une chemise de soie jaune vif, dont les yeux brillants scrutaient une personne se tenant en face d'elle, la tête baissée.

Les yeux humides de la femme étaient emplis de tristesse. Elle regarda le garçon, qui n'avait pas plus de dix-huit ou dix-neuf ans, debout en face d'elle, la tête baissée

: «

Ruoxi, la famille Dugu et Feng Jin te seront confiés à l'avenir. Ne sois pas déçue par ta sœur.

»

Dugu Ruoxi, vêtu d'une robe de gaze violette, leva lentement la tête, les yeux brillants comme les étoiles du matin, et regarda la femme avec une profonde pitié : « Sœur, ne soyez pas trop triste. Le défunt empereur n'est plus, mais ma famille Dugu et le nouvel empereur ne peuvent se passer de vous. »