Третий учёный династии Сун

Глава 59

"Señor, no se alarme, soy yo."

Una suave y dulce voz femenina llegó hasta el estudio. Qin Hui se recompuso un poco y forzó una sonrisa, diciendo: "Así que eres tú, jovencita. ¿Por qué estás afuera en silencio? ¡Me asustaste bastante!".

El rostro de la mujer estaba oculto bajo una gran capa, lo que impedía ver sus rasgos. Solo cuando entró lentamente en la habitación, la tenue luz de la lámpara de aceite iluminó su delicado rostro, revelando que se trataba de Nongying, la criada de Tang Yufeng.

“La señorita Qingmei recibió un mensaje del maestro, y después de buscar durante mucho tiempo, todavía no pudo encontrar lo que el maestro quería, así que me envió especialmente a mí para disculparme.”

Qin Hui se sintió algo disgustado al escuchar sus palabras. Durante los primeros años en que Qingmei cuidó de su esposa, la señora Wang, en la casa de los Qin, Qin Hui la había apreciado mucho y la había tratado bien. Jamás esperó que ahora le pidiera algo y que Qingmei le diera respuestas tan evasivas.

"Eso es lo que dijo. ¿Que no lo encuentra? ¿Que no encuentra nada que el príncipe use en el palacio? ¿Acaso cree que soy tan tonto?"

Nongying se mantuvo serena frente a Qin Hui y dijo: "Señor, no hay necesidad de culpar a Qingmei. Usted sabe lo serio que es este asunto. Es normal que esté indecisa por un tiempo. Vine a verlo hoy para hablar de esto. De lo contrario, ¿por qué me habría molestado en venir desde Lin'an hasta Bianjing?".

Qin Hui se burló: "La bondad de una mujer no puede lograr nada sin medidas extraordinarias. Ella también quiere ayudar al príncipe a ascender a una posición elevada, pero duda de esta manera. ¿Cómo podrá lograr grandes cosas?".

"Pero usted, señor, nos está exigiendo las pertenencias personales del príncipe. Me temo que planea hacer algo injusto y luego incriminar al príncipe, ¿no es así?"

Al escuchar las palabras hostiles de Qin Hui, Nongying también dejó entrever sutilmente su lado más duro.

Qin Hui, sin embargo, no intentó ocultar sus intenciones y dijo: "Así es, pretendo incriminar al Príncipe, porque solo así los hermanos podrán volverse completamente unos contra otros. ¡Solo así el Príncipe estará decidido a perseguir sus grandes ambiciones!".

Nongying frunció el ceño y dijo: "Su Excelencia ya ha discutido este asunto con el Príncipe en numerosas ocasiones, y Su Excelencia comprende las intenciones del Príncipe. ¿Por qué ser tan obstinado e insistir en hacerlo de esta manera?".

Qin Hui permaneció de pie con las manos a la espalda, sin responder. Nongying bajó la cabeza, reflexionó un momento y se dio cuenta de que había hecho una pregunta tonta. Qin Hui solo buscaba el trono; ¿para qué preguntar más? Pero… Zhao Gou y Qin Zhen… uno no quería ser emperador, el otro no quería ser emperatriz. ¿Por qué estaba tan ocupado con esto?

El ambiente entre ambos era algo incómodo. Nongying retrocedió un paso y dijo: «En realidad, Qingmei no está dispuesta a ayudarle con este asunto porque tiene otras preocupaciones. Aunque Su Alteza cuenta ahora con cierto apoyo, parece que aún le faltan algunas cosas si quiere lograr grandes cosas. Qingmei teme que una preparación insuficiente perjudique a Su Alteza».

Así que eso era lo que te preocupaba. Qin Hui se relajó un poco y dijo con una sonrisa: "¿Acaso la señorita piensa que soy una persona impulsiva e imprudente? Las fuerzas militares del mundo se dividen ahora en tres partes: la Guardia Imperial, el Ejército de Guarnición del Norte y el Ejército del Noroeste. La Guardia Imperial está actualmente en manos de Gao Qiu, y el Ejército de Guarnición del Norte está controlado por Zhong Shidao y Zong Ze. Todas estas fuerzas pueden ser transferidas al servicio de Su Alteza. La mayoría de las fuerzas militares del mundo están en manos de Su Alteza, así que ¿de qué hay que preocuparse?".

Nongying soltó una risita y lo negó, diciendo: "Mi señor está confundido. Que se pueda confiar en Gao Qiu es otra cuestión. Solo le pregunto, mi señor, ¿acaso generales leales como Zhong Shidao y Zong Ze cometerían actos de traición como usted? ¿Acaso mantienen actualmente una buena relación con el Príncipe?".

"Su Excelencia trabaja para la corte y el Emperador. Si el Príncipe se rebelara, ¿cuántos de ustedes lo apoyarían?"

Las palabras de Nongying pusieron a Qin Hui en una situación incómoda. Estaba realmente confundido. Su afán de poder lo había cegado, y se había desconectado de la realidad, ¡entregándose a fantasías!

"Parece que aún no lo ha pensado bien, señor. Me retiro. Espero que lo entienda mejor la próxima vez que lo visite."

Tras hablar, se puso la capa y desapareció del estudio, dejando a Qin Hui solo, sumido en sus pensamientos.

La luna creciente pendía como un gancho. Qin Zhen yacía sobre la muralla de Jizhou, contemplando el cielo despejado, pero su corazón estaba lleno de inquietud. Zhao Gou se apoyaba en silencio contra el muro de piedra azul, observando el perfil de Qin Zhen bañado por la luz de la luna. Se quedó momentáneamente aturdido, y solo volvió a la realidad cuando Qin Zhen se giró para hablarle.

"A juzgar por el paso de los días, la hermana Nongying ya debería haber llegado a Bianjing. ¿Crees que podrá convencer a mi padre?"

Zhao Gou respondió: "¿Por qué preocuparse tanto? Independientemente de si logra convencerla o no, Qingmei no hará esto por él."

Qin Zhen dijo con inquietud: "Me temo que mientras la ambición de mi padre persista, seguirás en peligro. Si llega ese momento, ¿de verdad piensas rebelarte?"

"El mundo es inmenso; si mi hermano, el rey, realmente no me tolera, entonces vámonos lejos y recorramos el mundo juntos."

Al ver la facilidad con la que hablaba Zhao Gou, Qin Zhen lo conocía demasiado bien; el mundo marcial no toleraba el corazón de Zhao Gou. Ay, estos dos hombres ambiciosos le daban a Qin Zhen un buen dolor de cabeza.

Al ver que Qin Zhen no le respondía, Zhao Gou pensó que temía que Qin Zhen no quisiera que se retirara de la corte. A ella le importaba el mundo, así que ¿por qué querría viajar por el mundo con él?

En silencio, los dos permanecieron de pie sobre la muralla de la ciudad, contemplando el vasto cielo nocturno y la tierra, cada uno absorto en sus propios pensamientos.

Con la ayuda de las armas de fuego, los combates en el frente norte del Reino de Liao han disminuido considerablemente. El Reino de Jin ha sufrido repetidas derrotas y ahora se retira a Zhongjing para resistir por el momento, habiendo abandonado aparentemente sus planes de avanzar hacia el sur.

La dinastía Liao había perdido la mitad de su territorio a manos de la dinastía Jin, y muchas ciudades del sur habían sido devueltas a la dinastía Song según lo estipulado en el tratado. La situación en ese momento era extremadamente grave.

Cuando la noticia de la guarnición de Qin Zhen en Jizhou llegó al rey Yelü Chun de Qin y Jin, ordenó de inmediato que la buscaran, con la esperanza de verla. Yelü Chun había sido herido varias veces en el campo de batalla y, sumado a su avanzada edad, su salud se deterioraba rápidamente.

Cuando se enteró de que Yelü Chun estaba gravemente enferma y quería ver a Qin Zhen, inmediatamente comenzó a empacar sus cosas para ir al Palacio del Rey Qin-Jin en Nanjing.

Cuando Zhao Gou la despidió, le dijo a regañadientes: "La moral del pueblo Jin está baja ahora, lo cual es un buen momento para perseguirlos. Así que no puedo ir a Nanjing a buscarte por un tiempo. Tienes que cuidarte bien y esperar a que vaya a buscarte, ¿de acuerdo?".

Qin Zhen sonrió y asintió, luego le recordó a Zhao Gou que tuviera cuidado, que no actuara precipitadamente en el campo de batalla y que escuchara los consejos de los generales, antes de que ambos se separaran.

Después de que Han Shizhong dirigiera un pequeño escuadrón de caballería para escoltar a Qin Zhen hasta Nanjing, se encontraron por casualidad con Nongying, que acababa de llegar a Nanjing. Qin Zhen le pidió entonces a Han Shizhong que llevara a Nongying a ver a Zhao Gou para que los soldados aprendieran a usar armas de fuego lo antes posible.

Antes de partir, Qin Zhen recordó algo más y le dijo a Han Shizhong: "La hermana Hongyu me ayudó a ir a Tokio a buscar al hermano mayor Wuhuan para que preparara el antídoto para la hermana Shishi. Han pasado más de dos meses y aún no he recibido noticias de su regreso. Me temo que tuvo dificultades en el camino. Deberías contactar a mi hermano mayor Yue Fei y enviar un barco a Tokio para investigar".

Han Shizhong había estado preocupado por Liang Hongyu últimamente, pero Qin Zhen no lo había mencionado y le daba vergüenza preguntar. Ahora que Qin Zhen lo había sacado a colación, aceptó de inmediato.

La ruta terrestre entre Tokio (Prefectura de Liaoning) y Nankín (Prefectura de Qijin) estaba cortada por el ejército Jin. La única forma de llegar a Tokio era en barco desde Bohai, donde Yue Fei dirigía tropas para proteger la zona. Naturalmente, para encontrar a Liang Hongyu, primero había que encontrar a Yue Fei.

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 110 Un matrimonio concertado llega de repente

Hermano Han, ¡cuánto tiempo!

"¡Jaja, te has vuelto aún más fuerte!"

Yue Fei y Han Shizhong se saludaron con un choque de puños al encontrarse. Estos últimos años han sido muy diferentes a sus inicios como guardias imperiales en el palacio; han estado ocupados con sus respectivos deberes militares, lo que ha hecho que rara vez se hayan vuelto a ver.

Para entonces, Yue Fei, que ya tenía diecisiete años, se había convertido en un valiente general de división. Sin embargo, Han Shizhong aún lo trataba como a un hermano menor, llamándolo "muchacho, muchacho" sin cesar delante de los soldados. Aunque Yue Fei notó que algunos soldados se reían a escondidas, no dijo nada. La risa era un sonido poco común en el campamento, lo cual era bastante agradable.

"Hermano Han, ¿no deberías estar disfrutando de tu retiro en Bianjing después de haber sofocado los disturbios en el sur? ¿Por qué estás aquí otra vez?", preguntó Yue Fei lentamente mientras caminaba al lado de Han Shizhong.

Han Shizhong dijo: "¿Cómo puedo quedarme de brazos cruzados? Si me detengo, volveré a ser un borracho. Justo estaba entregando algunas cosas en Jizhou con tu hermana cuando vine aquí".

"¿Oh? Qin Zhen, hace mucho que no la veo. ¿Cómo está?", preguntó Yue Fei con preocupación.

Han Shizhong rió y dijo: "Bien, esta chica es maravillosa. El príncipe la trata como a un tesoro. ¿Qué podría salir mal? Lo único es que es inquieta y le gusta causar problemas por todas partes".

Al saber que su hermana estaba bien, Yue Fei sintió alivio. Aunque ocasionalmente se carteaba con Qin Zhen, no sabía nada de la situación real con tan solo unas pocas palabras y no pudo evitar preocuparse.

Han Shizhong preguntó: "¿Hay algo inusual aquí?"

Yue Fei dijo: "El mes pasado, los soldados Jin nos hostigaban ocasionalmente, pero este mes, después de enterarse de la gran victoria en Jizhou, los soldados Jin han dejado de venir aquí y el mar ha estado muy tranquilo".

Al escuchar la respuesta de Yue Fei, Han Shizhong no supo si alegrarse o no. El mar permanecía en calma, por lo que aún no había noticias de Liang Hongyu.

Al ver la expresión inusual en el rostro de Han Shizhong, Yue Fei preguntó: "Hermano Han, ¿qué te pasa?".

Hace dos meses, Qin Zhen y yo entregamos algunas cosas en Jizhou. Al mismo tiempo, ella también tuvo que ir a la prefectura de Liaoning para pedirle un favor a su hermano mayor, Ji Wuhuan. Como ambos asuntos eran urgentes, le encargó el viaje a Tokio a una chica llamada Liang Hongyu. Sin embargo, ha pasado mucho tiempo y la señorita Liang no ha dado ninguna noticia. Por eso vine a preguntarle.

Yue Fei reflexionó un momento y dijo: «Hace dos meses, una joven vino al campamento con el sello de la princesa Dingguo de Liao. Sin embargo, en aquel entonces estaba buscando marineros y no la vi. Pero oí que, efectivamente, enviaron un barco para llevarla a la prefectura de Liaoning. Ha pasado tanto tiempo. ¿Aún no ha respondido?».

Han Shizhong asintió en silencio, con el corazón lleno de preocupación.

Tras discutirlo durante un largo rato, al día siguiente, Han Shizhong y Yue Fei dirigieron diez buques de guerra y más de mil soldados hacia Tokio, porque Yue Fei estaba realmente preocupado de que pudiera ocurrir algo inesperado en Tokio, que estaba rodeada por el mar por tres lados y se enfrentaba al enemigo por el otro.

En el palacio del príncipe Qin Jin en Nanjing, Qin Zhen tomó el cuenco de medicina de un sirviente y sopló sobre cada cucharada de medicina china humeante para enfriarla. Luego la acercó a los labios de Yelü Chun, que estaba medio recostado, y le dijo suavemente: "Padre, es hora de tomar tu medicina".

Yelü Chun levantó laboriosamente los párpados y bebió la medicina de la cuchara, pero después de solo unos sorbos, de repente se atragantó y tosió violentamente.

Qin Zhen dejó rápidamente el cuenco de medicina que tenía en la mano y comenzó a masajear suavemente el pecho y la espalda de Yelü Chun.

"Mingzhen..." Yelü Chun tosió un rato y luego llamó a Qin Zhen con voz temblorosa. "Mi padre se está muriendo, pero pudo encontraros a ti y a tu padre antes de morir, y ahora me demostráis piedad filial. Puedo morir en paz."

Qin Zhen dijo preocupado: "Padre, no digas tonterías. Solo has sufrido algunas heridas. Una vez que hayas descansado y te hayas recuperado, ¡estarás como antes!".

Yelü Chun sonrió amargamente y dijo: "El Reino de Liao se encuentra en una situación desesperada, y todo depende de tu padre para sostenerlo. Ya no puedo ayudarlo. Aunque seas una niña, deberías hacer más por tu padre y por el Reino de Liao".

Qin Zhen asintió levemente y dijo: "Padre, no se preocupe, haré todo lo posible para ayudar al Reino de Liao a superar esta calamidad".

Al ver que Yelü Chun asentía y sonreía, Qin Zhen recuperó el cuenco de medicina y continuó dándole la medicina. Después de terminar el cuenco, Yelü Chun hizo que los sirvientes se lo llevaran y retuvo a Qin Zhen en la habitación para hablar.

Yelü Chun permaneció en silencio durante un largo rato, con el ceño fruncido como si tuviera algo que decir. Entonces Qin Zhen le tomó la mano y le preguntó: "¿Tiene papá algo que decirme? Por favor, hable con libertad".

"Mingzhen, este año casi cumples trece años. Dentro de dos años, más o menos, te casarás. ¿Has pensado en eso?"

Qin Zhen se sorprendió. ¿De verdad Yelü Chun pensaba que su salud estaba empeorando y que incluso quería adelantar los preparativos de su boda? Tartamudeó: "Todavía soy joven... No había pensado en esto...".

Yelü Chun le tomó la mano con fuerza y dijo: «Desde que regresé del campo de batalla para recuperarme, he estado pensando en este asunto de vez en cuando. Hay muchos hombres apuestos en la dinastía Liao, pero siempre he sentido que ninguno es lo suficientemente bueno para ti. Después de mucho pensarlo, creo que solo tu primo, el príncipe Ao Luwo de Jin, es adecuado. Aunque es mucho mayor que tú, es de noble cuna y goza del mayor prestigio entre los príncipes. Creo que no te hará daño».

Como un rayo caído del cielo, Qin Zhen se quedó paralizada. ¡Yelü Chun le había concertado un matrimonio! ¡Y ese hombre era su primo de nombre, un hombre que le llevaba más de diez años!

El rostro poco definido de Ao Luwo apareció en la mente de Qin Zhen, y no pudo evitar reírse para sí misma. ¿Quién hubiera pensado que algún día se encontraría con un problema así?

La primera reacción de Qin Zhen fue ganar tiempo. Yelü Chun le daba instrucciones como si estuviera dejando su testamento, y ella sabía que no podía negarse, así que decidió posponerlo por ahora. Negó con la cabeza enérgicamente y le dijo a Yelü Chun: "Padre, el país está en peligro y la guerra azota. ¿Cómo podemos estar de humor para hablar de matrimonio? Deberías concentrarte en recuperarte ahora. Una vez que te hayas recuperado y Padre regrese victorioso, podremos hablar de todo más adelante".

—Buen chico —dijo Yelü Chun con una sonrisa—. Es bueno que tengas aspiraciones tan elevadas, pero probablemente tu padre no viva para ver ese día. Además, últimamente la corte está sumida en el caos, y circulan rumores de que Huan’er se aferra al poder militar y conspira con los soldados Song para intentar apoderarse del Reino de Liao. Puede que el Emperador y el Príncipe Jin no lo crean ahora, pero ¿qué pasará después? Sea cual sea el desenlace, tendrá un impacto negativo en Huan’er. Solo… solo tú te casas con el Príncipe Jin…

Yelü Chun no pudo seguir hablando después de eso, porque vio que el brillo en los ojos de Qin Zhen se apagaba. ¡Debía de tener el corazón roto!

Al ver a Qin Zhen mordiéndose el labio sin decir palabra, Yelü Chun finalmente no pudo soportarlo más y dijo: "No importa, hablaremos de eso después. Ve a jugar sola. El padre Wang se va a dormir un rato. No tienes que quedarte a su lado todo el tiempo".

Qin Zhen asintió con indiferencia y se dispuso a salir de la habitación. Al cerrar la puerta, dejó escapar un profundo suspiro. Mentiría si dijera que no estaba desconsolada. Había pensado que Yelü Chun la querría como a cualquier abuela, pero resultó que la estaba utilizando para mantener el equilibrio entre la familia real y la residencia del príncipe. Era inevitable que se sintiera decepcionada.

Mientras permanecía de pie junto a la puerta, absorta en sus pensamientos, un sirviente entró apresuradamente para informarle: "Princesa, hay un informe urgente desde Tokio".

Volumen dos: El águila se eleva por el cielo 111 Como un golpe en la cabeza

Fondo poco profundo de Xiang 1

¿Qué tipo de informe urgente?

Qin Zhen regresó apresuradamente a su habitación con el mensajero, quien sacó una carta de entre sus túnicas. Este mensajero, llamado Xu Hanwen, era un mensajero que Qin Zhen había traído de la residencia del príncipe Kang y colocado allí para gestionar las comunicaciones entre ella y la dinastía Song. Acababa de informarle que había un informe urgente de Tokio, la capital de Liao; si era posible, solo podía tratarse de un informe de Liang Hongyu.

Como era de esperar, Qin Zhen abrió la carta y vio la elegante caligrafía de Liang Hongyu. Qin Zhen leyó rápidamente el contenido, con los dedos temblando ligeramente, a punto de dejar caer la carta.

Se sentó lentamente a la mesa redonda de la habitación, apoyándose en ella, y dijo en voz baja: "No... esto es imposible..."

Una brisa se coló por la celosía tallada de la ventana, haciendo que la carta cayera de la mano de Qin Zhen y aterrizara suavemente a los pies de Xu Hanwen. Él recogió la carta, pero no leyó su contenido, algo habitual para él como mensajero.

"Princesa, ¿tiene alguna instrucción que deba seguir?"

Qin Zhen respiró hondo, conteniendo las lágrimas que le brotaban de los ojos, antes de decir: "Que alguien de la mansión del príncipe prepare una habitación para invitados. La hermana Hongyu regresará mañana. En cuanto llegue a la ciudad, tráiganla a verme inmediatamente".

"Sí."