A quién más podrías amar aparte de mí

Capítulo 40

Minglu asintió y sonrió, y entonces el eunuco Li sonrió y se dio la vuelta para entrar en la casa.

En cuanto el eunuco Li se marchó, Xi Ri notó de inmediato que la mirada de Ming Lu volvía a posarse en ella. Tras un instante de vacilación, se giró hacia Ming Lu y le dedicó la que consideraba la sonrisa más tonta de su vida, diciendo con todas sus fuerzas: «Lulu, estamos destinados a encontrarnos de nuevo». Lógicamente, debería haberse apoyado en él de forma desagradable, pero simplemente no pudo hacerlo, e incluso pronunciar esas palabras le resultó increíblemente incómodo. Sintió un sudor frío, pensando: Olvídalo, no debería forzarme a seguir, o podría ser contraproducente. Porque en ese momento, sintió que su rostro estaba rígido y no podía imaginar cómo se vería su sonrisa forzada. Se arrepintió una vez más de no tener un espejo a mano.

Al oír esto, Minglu frunció el ceño, resopló con frialdad y dijo: "Señorita Tian, ocúpese de su lugar".

Su tono sobresaltó a Xi Ri; su actitud hacia ella...

Parecía mirarla con desdén, una constatación que dejó a Xi Ri sin saber si alegrarse o frustrarse. De repente, se le ocurrió una idea y, con timidez, extendió la mano para agarrar la manga de Ming Lu, solo para ver cómo Ming Lu la apartaba bruscamente, con los ojos llenos de disgusto, y decía fríamente: «¡Insolencia! ¡Qué clase de comportamiento es este!».

Xi Ri hizo una pausa por un instante y luego retiró la mano en silencio.

En ese momento, salió el eunuco Li, pero Xi Ri vio que Ming Lu ya tenía una sonrisa en el rostro.

El eunuco Li sonrió y les dijo a Minglu y Xiri: «La emperatriz viuda invita al príncipe Ming y a la señorita Tian a pasar. Príncipe Ming y señorita Tian, por favor». Dicho esto, les abrió rápidamente la puerta.

En ese momento, Minglu, con consideración, dejó pasar primero a Xiri; sus modales eran refinados y educados. Aunque seguía sin querer mirarla directamente, no había rastro de la indiferencia y el distanciamiento que había mostrado hacía un momento.

Resulta que no es la única que sabe actuar...

Como Minglu estaba presente, la emperatriz viuda los recibió desde detrás de una cortina.

Resultó que la emperatriz viuda los había convocado al palacio para informarse sobre el progreso de los preparativos de su boda.

La emperatriz viuda parecía muy complacida de verlos juntos. Los eunucos y las doncellas que servían cerca incluso empezaron a comentar que eran una "pareja ideal" y una "pareja perfecta". Xi Ri esbozaba una sonrisa fingida, mientras que Ming Lu sonreía. Cada vez que Xi Ri hacía contacto visual con Ming Lu, adoptaba una expresión de extrema timidez para no quedar mal.

Después, la emperatriz viuda hizo que Minglu esperara fuera del salón y llamó a Xiri a solas. Tras dos años sin verse, la emperatriz miró a Xiri con cierta compasión. Xiri se sentó de lado frente a su tía, y la emperatriz viuda le tomó la mano y suspiró: «Hija, has sufrido mucho estos dos últimos años».

Por alguna razón, las palabras de la Emperatriz Viuda hicieron que a Xiri se le llenaran los ojos de lágrimas. La Emperatriz Viuda le dijo rápidamente: «No llores. Pronto serás una novia. ¿Por qué sigues comportándote como una niña?».

“Tía… en el pasado fui desobediente y hace mucho que no puedo venir al palacio a verte.”

La emperatriz viuda sonrió y la reprendió en voz baja: "Eres un desobediente, a pesar de lo mucho que te quiero".

"Tía..." La reprimenda de la Emperatriz Viuda, que parecía reprochadora pero en realidad era cariñosa, hizo que Xiri ya no pudiera contener las lágrimas.

Resultó que era la única que creía que todo era falso; resultó que su tía la quería de verdad. De repente, sintió un deseo irrefrenable de arrojarse a los brazos de su tía y suplicarle que no quería casarse con Minglu, que no quería casarse con Minglu. Pero… sabía perfectamente que su tía, la Emperatriz Viuda, creía que casarse con Minglu era la mejor opción para ella, igual que había creído que casarse con Suoge era la mejor elección en aquel entonces. No tenía nada que ver con la felicidad; simplemente era el camino que le habían elegido.

En realidad, su tía la quiere. Pero si algún día descubre lo que ha hecho, ¿seguirá queriéndola y mimándola como antes?… Ahora va en contra de la voluntad divina, y sus posibilidades de éxito son casi nulas. Pero se niega a aceptar su destino.

La emperatriz viuda le obsequió con numerosos regalos y ordenó que fueran entregados en la residencia de los Tian.

Cuando llegó el momento de despedirse, Xi Ri se mostró bastante reacia a dejar a su tía y, en comparación con el afecto fingido que había mostrado anteriormente, demostró mayor sinceridad.

Minglu esperó fuera del salón todo el tiempo. Su tía le pidió que abandonara el palacio con Minglu, con la intención de dejarlos solos.

En el camino, Xi Ri siguió en silencio a Ming Lu, absorto en sus pensamientos.

Detrás de ella la seguía su doncella, que la había acompañado al palacio, así como cuatro sirvientes traídos por Minglu.

Ella lo siguió obedientemente y en silencio hasta que llegaron al Departamento de la Casa Imperial. Los sirvientes de Minglu condujeron su caballo, y Xiri también vio la silla de manos que la estaba esperando.

Dado el estatus de Xi Ri, la silla de manos debería haberse detenido en la Estela del Desmontaje, no en el Departamento de la Casa Imperial. Sin embargo, gracias al favor de la Emperatriz Viuda, esta le concedió a Xi Ri el derecho a montar a caballo dentro de la Ciudad Prohibida, por lo que la silla de manos pudo detenerse en el Departamento de la Casa Imperial, una cortesía comparable a la de príncipes y duques.

En ese momento, Minglu, que había estado de espaldas a ella, se giró de repente y la miró con una media sonrisa.

Xi Ri inmediatamente esbozó una sonrisa fingida, hizo una leve reverencia y dijo con voz coqueta: "Siento haber molestado al príncipe Ming al tener que acompañarme hasta aquí...". Antes de que pudiera terminar de hablar, Ming Lu le levantó el brazo, enderezándola en el proceso. Inconscientemente, alzó la vista para encontrarse con la mirada de Ming Lu. Este sonrió con dulzura, con tanta ternura, con tanta elegancia, con tanta falsedad. Era la primera vez que Xi Ri veía a Ming Lu sonreírle así. Al ver una inexplicable ternura en sus ojos, se sobresaltó en secreto. Quiso mantener su sonrisa fingida, pero sintió que sus labios se contraían ligeramente sin control. Resultó que no era la única que podía actuar... Él era incluso mejor que ella...

Sin duda, todos en el palacio conocían sus identidades y su parentesco.

Bajo la atenta mirada de todos, la trató con suma dulzura, ayudándola a subir a la silla de manos. Luego montó a caballo y la siguió junto a la silla, aparentando protegerla, mientras abandonaban juntos el palacio.

Sin embargo, sus palabras susurradas la habían sumido en una pesadilla, dejándola desconcertada y confundida. Lo único que recordaba era que él la había ayudado a subir a la silla de manos y le había dicho suavemente al oído: «Salgamos juntos del palacio. Te llevaré a algún sitio, ¿de acuerdo?».

En ese momento, inconscientemente quiso negar con la cabeza, pero sintió que no encajaba con la imagen que debía proyectar. Debería haber estado emocionada y expectante, con los ojos brillantes, pero no podía fingirlo, así que se obligó a no negarse.

Su silencio representaba, naturalmente, una tímida aquiescencia...

¡Esto es terrible!

Sentada en la silla de manos, Xi Ri se sentía inquieta, preguntándose en secreto adónde la llevaba.

De repente, un pensamiento cruzó por su mente: ¿Podría ser que Minglu la llevara a ver a Li Yu?

La silla de manos ya había salido de la Puerta Xihua cuando se oyó una voz afuera. Sonaba familiar, y Xiri sintió un sobresalto repentino e inconscientemente levantó la cortina de la silla.

Fuera de la silla de manos, Suoge ahuecó las manos hacia Minglu y dijo: "Hermano Minglu".

Minglu dijo: "Hermano Suoge".

Suoge alzó la vista y su mirada se encontró con la de Xiri. Al mismo tiempo, Minglu también miró a Xiri, con los ojos oscureciéndose.

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¿Por qué levantó la cortina del sedán? ¿Por qué levantó esa cortina? Quizás ni siquiera la propia Xi Ri lo sabía.

Pero cuando su mirada se cruzó con la de Suoge, apartó la vista como para escapar, bajando la cortina con disimulo. Sin embargo, en el fondo sabía que la mirada de Minglu reflejaba una emoción diferente: asco… asco por su falta de autoestima. Ah, ¿acaso no era esto precisamente lo que quería? Quizás debería haber ido aún más lejos, ¡debería haber cruzado la mirada con Suoge!

Ella esbozó una sonrisa amarga... no podía sentirse feliz sin importar lo que pasara.

La silla de manos permaneció estacionada. De repente, Minglu, desde fuera de la silla, dijo: "Xiri, sal y presenta tus respetos al príncipe Xi".

Xi Ri se burló. ¿Cuándo se habían vuelto tan íntimos? ¡Xi Ri! ¡Ming Lu la llamaba Xi Ri! Sabía perfectamente la animosidad entre ella y Suo Ge, y aun así la hizo bajar de su silla de manos para presentar sus respetos a Suo Ge. ¡Qué ridículo! ¿Qué intentaba demostrar? ¿Qué era lo que quería exactamente?

Ella seguía enfadada y no quería bajarse de la silla de manos, pero como Minglu quería verla conocer a Suoge, ¡accedería a su deseo!

La silla de manos fue bajada, y una sirvienta levantó con cuidado la cortina y se acercó para ayudarla a bajar. Xi Ri inclinó la cabeza al salir de la silla de manos; al principio, su rostro mostraba un ligero fastidio, pero al alzar la mirada, se transformó en una radiante sonrisa. Sus grandes ojos llorosos miraron a Suo Ge con profundo afecto; sus ojos solo estaban puestos en Suo Ge, mientras que Ming Lu ni siquiera tuvo cabida en su mirada (ni siquiera como las legañas).

Xi Ri hizo una reverencia con gracia y dijo tímidamente: "Saludos, príncipe Xi".