A quién más podrías amar aparte de mí - Capítulo 76
Al ver que Xi Ri permanecía en silencio, Ming Lu pareció adivinar lo que Xi Ri estaba pensando, y entonces dijo: "¿Crees que perdí los 30.001 taeles de plata en el juego de prensar flores?".
Al ver que Xi Ri asentía, Ming Lu sonrió y dijo: "Hermano Yu, no lo sabes, Nalan es el verdadero corredor de apuestas detrás de escena. ¿Cómo podría perder dinero? Además, solo las cuotas de inscripción para este partido ascienden a más de 100.000 taeles de plata".
Sí, ¿cómo no se le había ocurrido? Todo el evento fue planeado y organizado por Minglu y su grupo, y, naturalmente, la mayor parte de las ganancias fueron para ellos. Y como se permitía apostar y ellos eran la banca, ¡eran los grandes ganadores! Jamás imaginó que no solo atraparían bandidos, sino que también harían fortuna, ganando fama y dinero. Era un poco despreciable, pero eran realmente impresionantes, ¡y no pudo evitar admirarlos!
Al ver los 40.000 taeles en billetes de plata que tenía en la mano, pensó: ¡¿Acaso no se convertirá en una mujer rica de ahora en adelante?! Con 40.000 taeles, no tendrá que preocuparse por la comida ni la ropa el resto de su vida. Al tener esos 40.000 taeles en la mano, la tentación era enorme.
Si lo quieres, ¿por qué rechazarlo?
Xi Ri sonrió y entrecerró los ojos, diciendo: «Mentiría si dijera que no quiero tanta plata. Para ser honesto, Tercer Hermano, solo necesitaba una razón válida para aceptarla. Ya que me la has dado, por supuesto que la aceptaré». Xi Ri arqueó una ceja y guardó la carta y los billetes de plata sin disimulo alguno.
Al verla aceptar con tanta facilidad los 40.000 taeles de plata, Minglu sonrió. Cada vez disfrutaba más de su compañía, apreciaba cada una de sus sonrisas y gestos, e incluso su ahora descaradamente justificado amor por el dinero.
Esa noche, con Fu Jin ausente, el mundo se volvió mucho más silencioso. Desafortunadamente, el estado de ánimo de Xi Ri pasó de una gran alegría a una profunda tristeza.
Ese día, estuvo de buen humor todo el tiempo. Habló con Minglu durante un buen rato antes de marcharse después de que Minglu descansara.
Al salir de la casa de Minglu, no vio a Xiaomingzi, quien debería haberla estado esperando pacientemente afuera. No le importó. Longming siempre era escurridizo, y ella estaba acostumbrada. Sería extraño verlo esperando pacientemente en el mismo lugar justo cuando ella saliera.
En ese instante, al pensar en los cuarenta mil taeles que llevaba en brazos, sintió una calidez que le invadió el pecho... Nunca antes se había sentido así; la alegría era tan abrumadora que no pudo evitar temblar. Cuarenta mil taeles era una gran suma de dinero para ella; con ella, tendría más opciones.
Ella puede... ella puede...
Ella imaginaba un sinfín de posibilidades, pero después de que Long Ming, el sirviente, regresara repentinamente, ¡todas las posibilidades se convirtieron en imposibilidades!
Las palabras de la sirvienta de Long Ming fueron como un balde de agua fría que la heló hasta los huesos.
Esa noche, Long Ming, el sirviente disfrazado, regresó repentinamente del exterior. Al ver que no había nadie más alrededor, no le prestó atención a su ama y se sentó en una silla para beber tranquilamente el té que ella había preparado.
En ese momento, ella estaba de buen humor y demasiado perezosa para discutir con él, pero notó que él parecía incluso más feliz que ella, con un aspecto radiante. No pudo evitar preguntarse, y antes de que pudiera preguntarle, lo oyó decir: "¿Recibiste hoy 40.000 taeles en billetes de plata?".
Xi Ri se sorprendió en secreto. ¿Cómo lo sabía? Lo miró, guardó silencio y, por el momento, no respondió.
Al ver que ella permanecía impasible, el sirviente de Long Ming sonrió y dijo: "¿Has echado un vistazo más de cerca en qué banco se guardaban esos 40.000 taeles de plata?". Una sonrisa se dibujó en su rostro y pareció sumamente satisfecho consigo mismo.
Xi Ri presentía que algo andaba mal. ¿Mencionó un intercambio de dinero? ¿Qué tenía que ver eso? No, ¿cómo sabía que ella había recibido 40.000 taeles de plata ese día? ¿Acaso había escuchado a escondidas su conversación con Ming Lu? Imposible, a plena luz del día, con todos mirando, era imposible que hubiera subido al tejado a espiar. Entonces, ¿cómo lo sabía?
Él la miró y, al ver su silencio, soltó una risita: «Realmente son astutos. Doscientos mil taeles de plata, divididos en cinco partes de cuarenta mil taeles cada una, depositados en distintos bancos». Long Ming parecía estar diciéndole esto a propósito, y Xi Ri comprendió poco a poco que Long Ming se refería a su tercer hermano y su grupo. Pero ¿cómo lo sabía? Y parecía que sabía bastante…
Mientras reflexionaba y especulaba, volvió a decir: «Es una lástima. Como tus 40.000 taeles se han depositado en el banco de mi familia, prácticamente han ido a parar a mi bolsillo. Si quieres usarlos...» Hizo una pausa repentina.
"¿Qué te parece? ¿Y si quieres usarlo?" Xi Ri lo miró fijamente, pero él permaneció en silencio, claramente tratando de despertar su interés.
¿El banco de su familia? ¿Su bolsillo? Al ver su sonrisa arrogante, la invadió la ira. Sus cuarenta mil taeles habían sido depositados en el banco de su familia; ¿qué quería? ¿Qué pretendía? ¿Acaso no iba a dárselos? Pensando esto, no pudo evitar resoplar y decir: «Los billetes están en mis manos. Usted es comerciante, y la integridad es lo más importante. ¿Cree que puede negarse a darme el dinero si quiero retirarlo?».
Long Ming la miró, alzando una ceja con aprobación. Tenía razón; los comerciantes valoraban la reputación por encima de todo, especialmente las casas de cambio, donde el dinero estaba en juego y no se podía actuar con negligencia. Pero a él no pareció importarle y dijo: «Por supuesto que te lo daré. No dije que no lo haría. Ya di las órdenes. Puedes disponer de 100 taeles al mes para usarlos como quieras, y los 40.000 taeles se pagarán en 33 años y 3 meses».
¿Solo se pueden retirar cien taeles al mes? ¿Y hay que pagarlos en tres meses a lo largo de treinta y tres años? ¡Ja, qué ridículo! ¡Es la primera vez que oye hablar de semejante norma en una casa de cambio!
¡¿Por qué debería hacerlo?! Puedo retirar todo el dinero que quiera de una vez, ¿qué te importa? —exclamó Xi Ri con desdén. Se negaba a creer que la casa de cambio fuera deshonesta, a menos que quisiera dejar de operar.
"Ah, y además, solo puedes retirar dinero con mi permiso." Habló de una manera muy razonable.
Golpeó la mesa con la mano y se puso de pie, exigiendo a gritos: "¿Por qué?". ¡Se negaba a creer que alguien con billetes no pudiera retirar el dinero!
La miró con total asombro y le dijo: "¿No lo sabes? Tienes tu dinero en mis manos. Tú solo tienes cuatro papeles". Parecía una verdad evidente, y solo ella no la comprendía…
"Así que si necesitas dinero, solo puedes acudir a mí. No te preocupes, no me importa si es un poco engorroso. Solo son treinta y tres años y tres meses. No importa si tarda más. En la casa de empeños de mi familia, la reputación es lo más importante."
¡Bah! ¿A esto le llamas cumplir tu palabra? —Xi Ri, furioso por la actitud arrogante de Long Ming, se remangó y salió a grandes zancadas, diciendo mientras se marchaba—: ¡Voy a retirar todo el dinero ahora mismo y depositarlo en otro banco! Apenas había cruzado el umbral cuando oyó a Long Ming decir detrás de él: —¿En qué banco quieres depositarlo?
"¡Ocúpate de tus propios asuntos!" La ignoró y siguió caminando hacia la salida.
"¡Compraré ese cambio de divisas!"
Xi Ri tropezó, se dio la vuelta furiosa y lo miró con furia.
Él sonrió, con una mirada burlona: "¿Quieres tus cuarenta mil taeles de plata?"
¡Ella lo miró con furia, incapaz de creer que pudiera ser tan amable!
Efectivamente, él, tentadoramente, levantó un dedo y se lo mostró: "Cien taeles al mes, mientras estés a mi lado, te los daré".
¡Hmph! ¡Se negaba a creer que realmente no podía sacar el tema! ¡Se dio la vuelta y se fue!
Pero resultó que realmente no podía retirarlo. Cuando el empleado de la casa de cambio vio el billete, su sonrisa se transformó de inmediato en una expresión de amargura, y con un sollozo dijo: "Joven amo, lo siento mucho, su billete debe ser revisado personalmente por mi joven amo antes de que pueda retirarlo".
"¡¿Por qué?! ¡Mis billetes no son falsos, ¿por qué no me dejan retirarlos?! ¡¿Es que ustedes, los prestamistas, no cumplen su palabra?!" ¡Ya me había anticipado a tu pequeño truco! ¡Hmph!
«Joven amo, por favor, cálmese. Solo seguía órdenes. Sé que esto va en contra de las reglas, pero me indicaron que estos billetes de plata debían ser aprobados por mi joven amo antes de poder sacarlos. No tengo más remedio que hacerlo. Por favor, perdóneme, joven amo. Tengo padres ancianos e hijos pequeños que mantener. Mi madre tiene ochenta años y tengo cinco hijos que lloran de hambre. Mi familia de ocho depende de este trabajo para subsistir. Por favor, joven amo, tenga piedad y perdone mi vida…» La dependienta sollozó desconsoladamente.
¡Un momento, ¿cinco bebés llorando por comida?! ¡Es a la vez ridículo y absurdo!
¡Bien hecho, Long Ming! Sabiendo que responde mejor a la persuasión amable que a la fuerza, enviaste a un empleado de la casa de cambio para intentar calmarla. Parece que lo tenías todo planeado.
Pero ella no lo aceptó e insistió en pedir dinero.
Pero la tendera se puso cada vez más llorosa, hasta que finalmente rompió a llorar desconsoladamente, sin importarle en absoluto la situación. Su llanto era tan lastimero que parecía una cobradora de deudas amenazando con matar a toda su familia si no pagaba. Esto atrajo a una multitud de curiosos desprevenidos que la señalaban y murmuraban. Las decenas de personas en la casa de cambio actuaron como si no hubieran visto nada, como si fuera una ladrona despiadada. No se atrevieron a decir ni una palabra, ni siquiera a mirarla, todos manteniendo la distancia y en silencio. Xi Ri sabía perfectamente que era una mentira, una trampa, y una terrible, pero no podía evitarlo. Llevaba consigo una gran suma de dinero y no quería armar un escándalo. Al ver que se acercaban unos agentes de policía del barrio, no tuvo más remedio que rendirse y huir abatida.
Jamás imaginó que una simple dependienta pudiera tratarla así, y solo pensarlo le provocaba dolor de cabeza; incluso dudaba en mencionar el dinero. Jamás imaginó que alguien como ella pudiera ser confundida con una villana… ¡Qué humillante! No sabía que existieran tantos talentos ocultos en el mundo; la actuación de la dependienta era tan buena como la suya. Fue un golpe duro… No quería volver a pasar vergüenza allí…
Con el rostro abatido, estaba sumamente deprimido. ¡Cuarenta mil taeles de plata! ¡Cuarenta mil taeles de plata! No podía retirarlos ni usarlos sin motivo.
¡Long Ming es verdaderamente odioso!
Regresó al Jardín del Atardecer en la residencia del Príncipe Ming, completamente abatida, pero esa maldita persona no estaba por ningún lado. Estaba tan frustrada; ¡no tenía con quién desahogarse! ¡Sus cuarenta mil taels! Ni un solo rastro se le había escapado; habían caído en las fauces de los lobos. ¿Nunca volvería a ver ni un solo tael? ¡Le dolía tanto el corazón! Sus cuarenta mil taels, sus cuarenta mil taels… sus preciosos cuarenta mil taels…
Cuando Long Ming finalmente regresó, su resentimiento reprimido estalló de repente. Se abalanzó sobre él, lo agarró del cuello y lo sacudió frenéticamente, amenazándolo entre dientes: "¡Devuélveme los cuarenta mil taeles! ¡Dámelos de vuelta!".