A quién más podrías amar aparte de mí

Primer encuentro con el anhelo

En junio, varios días de lluvia continua me inquietaron. Observé los jazmines blancos dispersos en el patio, meciéndose frágilmente con la llovizna. Los débiles pétalos blancos, incapaces de soportar el frío de los últimos días, parecían no poder resistirlo más y se hundieron en el barro. Una sensación de frustración e impotencia me invadió.

No pude evitar pensar en hace dos años...

Tenía 15 años, la edad de la mayoría de edad.

En el banquete, el emperador hizo un comentario en tono de broma, que luego rechazó también en tono de broma, dando a entender que todo había sido una simple broma.

Aún recordaba aquella noche, oír su voz clara a través de la cortina de cuentas y ver su perfil alto y apuesto, que la hizo esperar algo. Pero una sola frase suya le destrozó el corazón, que apenas comenzaba a florecer de amor. Dijo: «La hija del señor Tian es la mujer más hermosa de la capital. Incluso antes de que alcanzara la mayoría de edad, oí que muchos jóvenes nobles querían casarse con ella. Sin embargo, oí que solo se casa con un hombre de noble carácter y que jamás compartiría marido con otra mujer. Ahora que tengo un grupo de hermosas concubinas, ¿cómo me atrevo a tener pensamientos tan descabellados? Jeje, le ruego a Su Majestad que perdone mis andanzas».

Todos estallaron en carcajadas, aparentemente restándole importancia con una sonrisa, pero a partir de entonces ella se convirtió en el epítome de la mujer celosa en la capital, ¡y nadie volvió a prestarle atención!

Así transcurrieron dos años.

Su padre se convirtió en el hazmerreír de la corte por su culpa, e incluso dos años después, aún guardaba rencor. La salud de su madre empeoró a consecuencia de ello, y finalmente no sobrevivió a aquel invierno. Durante un tiempo, algunos entrometidos difundieron rumores de que estaba destinada a traer desgracia a su marido y a su madre, y que no tenía cabida en la capital.

Aunque su padre la trataba bien, finalmente encontró una razón para enviarla a Suzhou, un lugar en el sur de China.

Cuando llegó a Suzhou, le costó adaptarse. Estuvo enferma durante mucho tiempo debido al clima húmedo y cálido y al agua, pero afortunadamente, Tian Shuang y Tian Yong la cuidaron bien y finalmente logró sobrevivir al invierno. Tras recuperarse, salió de su habitación y vio cómo los pétalos de jazmín caían uno a uno en el jardín, lo que la entristeció y la hizo recordar el pasado.

Ese año, la persona más comentada entre las jóvenes de la capital era el príncipe Xi, Suoge. Se había convertido en el héroe ideal para muchas jóvenes. Era apuesto y había logrado numerosas hazañas militares. A los quince años, fue nombrado comandante de la vanguardia. Posteriormente, fue destinado a la guardia fronteriza durante tres años. Recientemente, regresó a la capital y se le otorgó el título de príncipe Xi y el cargo de comandante de la guardia. Era un funcionario de segundo rango y contaba con un gran número de tropas en la capital. Era el hombre de mayor confianza del emperador.

Oí que es un experto en el manejo de una lanza larga con punta dorada, un guerrero valiente y feroz capaz de enfrentarse a diez enemigos a la vez. Oí que es un estratega brillante, versado en tácticas militares y etiqueta. Oí que es gentil y refinado. Incluso su hermana Tian Fei, la más exigente y crítica, le habló de él, diciendo que era un verdadero noble.

He oído innumerables rumores sobre él, pero como pasó muchos años en el ejército y luego sirvió en la frontera, muy pocas mujeres en la capital lo han visto. Casualmente, esta noche el Emperador ha invitado a sus ministros y sus familias a un banquete en el palacio, y entre ellos se encuentra el Príncipe Xi, de quien tanto he oído hablar pero a quien nunca he visto.

Muchas damas de la nobleza anhelaban contemplar su apuesto rostro. Esa noche, los funcionarios llevaron deliberadamente a sus hijas, ya casadas, al palacio para que compitieran por la belleza. Esa noche también fue la primera vez que ella vio a un hombre tan gentil y apuesto. Cada uno de sus gestos desprendía un aire aristocrático. Incluso la Emperatriz, al igual que su hermana, la Consorte Tian, lo elogió como un verdadero noble.

Aunque lo había oído muchas veces, parecía no tener nada que ver con ella. Siempre lo consideró una simple historia, pero, siendo joven, no pudo evitar sentir curiosidad: ¿qué clase de hombre era?

Un día, se escondió tras la cortina de cuentas con un grupo de damas de la nobleza, observando en secreto el mundo exterior. Escuchaba los susurros de las mujeres y sus ocasionales bromas. También vio, sin darse cuenta, cómo algunas mujeres atrevidas levantaban la cortina de cuentas aparentemente sin querer, con los ojos llenos de miradas coquetas. No pudo evitar sonreír, pues la escena le pareció bastante divertida.

Xi Ri sostenía en su mano un exquisito abanico de seda, agitándolo suavemente. A través de la cortina de cuentas que se levantaba ocasionalmente sin querer, pudo vislumbrar el rostro del hombre que estaba afuera. Su mente inocente no pudo evitar echarle algunas miradas más al ver aquel rostro amable y apuesto.

Cuando oyó al Emperador decir que tenía la intención de entregársela, su corazón latió con fuerza. Jamás había sentido nada igual; era una sensación desconocida, una mezcla de anticipación, ansiedad y emoción. Por un instante, sintió que el corazón se le salía del pecho. Las palmas de sus manos le sudaron involuntariamente.

Entre jadeos de sorpresa, rodeada de miradas envidiosas, penetrantes y escrutadoras, intercaladas con algunos suspiros bajos, apretó con fuerza su abanico de seda, intentando ocultar el jadeo que amenazaba con escaparse de sus labios, y luego contuvo la respiración con una anticipación sofocante. Pero al oír su respuesta, su corazón se encogió.

De repente, sentí un impulso irrefrenable de salir corriendo por la puerta, incluso el deseo de asfixiarme bajo las sábanas. Pero entonces todos esos sentimientos se desvanecieron. Me vi vagamente agitando suavemente un abanico de seda, una sonrisa involuntaria curvando mis labios y un sabor amargo subiendo a mi pecho. Así que no era que no lo esperara, no era que no me importara...

Interrumpió bruscamente sus pensamientos al darse cuenta de que no podía seguir pensando en ello. Habían pasado dos años; lo que se debe desechar no debe conservarse.

Caminó a grandes zancadas hacia la puerta, seguida de cerca por Tian Shuang y Tian Yong. De repente, extendió la mano, tomó el paraguas que Tian Yong acababa de abrir y salió a la llovizna.

La lluvia seguía cayendo, el cielo permanecía nublado y ella aún no se acostumbraba a la humedad del sur. Aunque ante ella parecía desplegarse una serie de paisajes, aunque un hermoso rostro se reflejaba tenuemente en el agua que fluía, y aunque este día de paz había sido conquistado con esfuerzo, su corazón seguía sin encontrar la tranquilidad. Sobre todo al recordar aquellos sucesos del pasado que la habían atormentado, su alma se inquietaba.

Cruzó el puente de doble arco y llegó a la calle más bulliciosa de Suzhou. A pesar de la lluvia incesante, quizás porque los lugareños estaban acostumbrados a este clima, la calle seguía muy animada. Al observar el ir y venir de la gente y escuchar el bullicio de los vendedores y clientes regateando, su inquietud se disipó e incluso sintió ganas de dar un paseo.

Ahora que estaba lejos de la capital y en un lugar donde no conocía a nadie, se sentía libre y sin ataduras, lo cual no era necesariamente algo malo. Empezó a pasear tranquilamente por la calle, visitando cada tienda una por una.

De hecho, rara vez había tenido la oportunidad de pasear con tanta tranquilidad. Ahora que se está dando el gusto, siente una libertad y una alegría que nunca antes había experimentado. Está empezando a disfrutar de Suzhou.

Suzhou ha sido hogar de muchos eruditos desde la antigüedad, y sus paisajes emanan una atmósfera refinada y elegante. En los últimos días, tras recup

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