A quién más podrías amar aparte de mí

Capítulo 3

—¿Es que te niegas a perdonar a mi hermano, señorita? —La voz de Suoge era suave, pero poseía una autoridad inquebrantable.

"No."

"¿Entonces por qué?" El interrogatorio de Soge resultaba sofocante en la oscuridad.

Xi Ri apartó la mirada, fija en la oscuridad que se extendía a lo lejos, y respondió: «Eso es todo por hoy. No quiero que nadie se entere. Espero que el príncipe Xi y tu hermano no vuelvan a mencionar este asunto. Esa sería mi forma de darle una explicación a esta joven. Estoy un poco cansada y quiero regresar a la villa».

Suoge asintió y le tendió la mano a Xiri. "No te preocupes, jovencita. Ni mi primo ni yo comentaremos lo sucedido hoy con nadie. Si no te importa, ¿puedo acompañarte personalmente?"

Bajo la luz de la luna, la mano extendida era grande y callosa, claramente no pertenecía a un joven amo mimado. Xi Ri miró aquella mano y dijo: «Gracias, Alteza. No me atrevo a molestarle. Solo espero que pueda llamar a mi sirviente para que me lleve de vuelta».

Sin dudarlo, la gran mano se retiró. "Long Ming, ve a llamar a la sirvienta de la señorita Tian."

Long Ming permaneció en silencio todo el tiempo, observando atentamente a Xi Ri. Al oír las instrucciones de su primo, no dudó y voló hacia el alero.

Ocurrió en un abrir y cerrar de ojos. Justo cuando caía en picado por el aire, otra figura se abalanzó sobre él, aterrizando perfectamente sobre la espalda de Long Ming. Long Ming jamás imaginó que alguien caería repentinamente sobre su espalda. Su energía interior se disipó de repente y se precipitó hacia abajo, aterrizando de bruces en el suelo con las extremidades extendidas. Con alguien aún sobre su espalda, estaba al borde de la muerte. Con todas sus fuerzas, levantó el rostro, cubierto de barro, y temblando señaló con el dedo a la mujer que acababa de bajarse de él. Con un crujido —ya fuera de garganta o de dientes— logró pronunciar una sola sílaba con dificultad antes de que su cabeza se desplomara al suelo.

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Recuerdos de anoche

Al mirar a Long Ming, que yacía en el suelo, apenas con vida y completamente indefenso.

Xi Ri estaba de muy buen humor. Dio una palmada y se sacudió el polvo de la ropa. Se agachó frente a él, observándolo jadear mientras la tierra le caía de la cara. Se rió y dijo: «Ahora estamos a mano».

Volviendo la mirada hacia el hombre alto que permanecía en la azotea bajo la luz de la luna, dijo en voz alta: «¡Alteza, recuerde no divulgar lo sucedido hoy!». Levantó la mano y la agitó despreocupadamente en el aire, mientras su figura desaparecía rápidamente en la noche.

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A la tarde siguiente, Xi Ri acababa de despertarse de su siesta cuando Tian Shuang se peinaba frente al espejo. Tian Yong salió a la puerta y le dijo: «Ha llegado una carta de la residencia Long. Por favor, léala, señorita. Los sirvientes de la residencia Long esperan su respuesta fuera del vestíbulo».

Tian Shuang abrió la puerta y tomó la invitación.

Un atisbo de burla apareció y desapareció en el espejo. Abrí la publicación hace unos días y de repente no pude evitar reírme a carcajadas.

Tian Shuang se quedó atónita al ver la sonrisa de su ama. Hacía mucho tiempo que no la veía sonreír con tanta alegría, salvo anoche...

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Ayer por la tarde, después de que Long Ming les aplicara acupresión a ella y a Tian Yong, permanecieron en Yipinxuan durante dos horas enteras, hasta el anochecer.

Tras liberarse automáticamente los puntos de acupuntura, ambos, haciendo caso omiso del ansioso camarero, el tendero y el grupo de bebedores de té que señalaban y susurraban, e ignorando su propia mala circulación, solo se preocuparon por la joven. Salieron corriendo de Yipinxuan, preguntaron apresuradamente a los transeúntes cómo llegar y se dirigieron directamente a la Mansión Long.

Cuando encontraron la Mansión del Dragón, ya era de noche.

En ese preciso instante, vieron al joven maestro Long saludando a la gente en la puerta. Era de noche, y cuatro grandes faroles rojos colgaban en lo alto de la mansión Long, haciendo que la puerta lacada en rojo luciera solemne y majestuosa. Dos grandes leones de piedra se erguían a cada lado, y el pavimento de piedra blanca de la puerta estaba impecablemente limpio. A simple vista, era evidente que no se trataba de una familia común. Entre los dos leones de piedra, dos portadores de sillas de mano acababan de bajar una silla. Un sirviente con una chaqueta azul se adelantó apresuradamente y levantó respetuosamente la cortina de la silla. Un joven maestro descendió de la silla. Los demás no lo reconocieron, pero Tian Yong sintió que le resultaba familiar.

Aquel joven parecía ser el príncipe Suoge, a quien la señorita le había pedido que investigara dos años atrás. Tian Yong, pensando en la relación de la señorita con aquel hombre, vaciló un instante. Tian Shuang, sin embargo, desconocía su identidad y fue directamente a Long Ming, exigiendo la liberación de su señora. Impaciente y de carácter irascible, Tian Shuang, sin importarle la presencia de los demás, exclamó: «¡Cómo te atreves! ¡A plena luz del día, a la vista de todos, te atreves a secuestrar a mi joven dama! Será mejor que la liberes de inmediato, o si no…». Tian Yong la interrumpió antes de que terminara la frase.

Long Ming sonreía y hablaba con Suo Ge cuando escuchó las palabras de Tian Shuang. Su expresión se tornó fría al instante, entrecerró los ojos y miró con burla la airada reprimenda de Tian Shuang. Justo cuando iba a hablar, escuchó la voz grave de su primo Suo Ge: "¿Pequeño Long? ¿Has vuelto a causar problemas?".

Long Ming sonrió perezosamente y dijo con indiferencia: "Hermano, esto es solo un pequeño asunto personal. No tienes que preocuparte. Yo mismo me encargaré".

En ese momento, Tian Yong miró fijamente a Suo Ge, confirmando que no lo había confundido con otra persona. De repente, hizo que Tian Shuang se arrodillara sobre una rodilla y proclamó en voz alta: «Tian Yong y Tian Shuang, sirvientes del Ministro Tian del Ministerio de Ritos, arrodíllense ante el Príncipe Xi. Suplicamos a Su Alteza que acceda a nuestra petición e imploramos al Joven Maestro Long que libere a nuestra joven dama lo antes posible». Tian Shuang, que había sido obligada a arrodillarse y ya estaba algo disgustada, se sobresaltó al oír esto. No pudo evitar mirar al hombre que estaba a su lado, a quien antes había ignorado. Resultó ser el Príncipe Xi, el causante de la constante melancolía de su joven dama. Una punzada de tristeza la atravesó y miró con furia a Tian Yong. No le gustaba arrodillarse ante ese hombre.

Al escuchar el relato de Tian Yong sobre sus orígenes, Suoge notó el disgusto de Tian Shuang hacia él. Miró a Long Ming, quien parecía igualmente sorprendido de que la mujer fuera hija de un alto funcionario de la capital. Al ver al hombre y a la mujer arrodillados, Long Ming no pudo evitar esbozar una mueca de desdén: «Nunca tuve la intención de retenerla. ¡Humph!, arrestarla sería problemático. La liberé hace mucho tiempo. Que regrese o no, no es asunto mío». Por supuesto, no mencionó que la había liberado, sino que simplemente la había dejado en la azotea.

Tian Shuang y Tian Yong intercambiaron una mirada. Habían corrido a la Mansión Long para exigir la liberación de la joven en cuanto les liberaron los puntos de acupuntura, y no habían regresado a la Villa Suzhou para comprobar si había vuelto sana y salva. Fue un descuido suyo. No pudieron evitar preguntarse si la joven realmente había regresado.

Tian Yong pensó para sí mismo: Long Ming es tan distante, y es una figura importante en Suzhou. Ahora que sabe que la señorita es hija de un alto funcionario de la capital, probablemente no se atreverá a ser presuntuoso. Además, con el príncipe Xi como testigo, no debería ser falso. Aun así, Tian Yong dijo, sin humildad ni arrogancia: "Gracias, joven maestro Long y príncipe Xi, por no ponerle las cosas difíciles a mi joven dama. Regresaremos inmediatamente a la villa para comprobar si la señorita ha vuelto. Si no lo ha hecho, joven maestro Long, ¡no escatimaré esfuerzos para que la libere! Y buscaré justicia para ella. ¡Adiós!". Sus palabras también implicaron a Suo Ge.

Tian Shuang y Tian Yong corrieron hacia la villa. Por supuesto, no encontraron nada. Su frustración y enojo actuales son otra historia; centrémonos ahora en la residencia Long.

Después de que Tian Shuang y Tian Yong desaparecieron, Suo Ge preguntó: "¿Qué le hiciste a la señorita Tian?".

"¿Señorita Tian? Jeje, hermano, ¿no dijiste una vez que era una mujer virtuosa?", dijo Long Ming en tono de broma.

—¿Qué le hiciste exactamente? —Soge frunció el ceño; no sabía qué hacer con su prima.

Long Ming jugueteó con su anillo del pulgar y rió entre dientes: "La dejé en el escenario del patio trasero de la residencia Long".

"¡Tonterías!", exclamó Suoge, sacudiendo la manga, y entró en la Mansión Long, dirigiéndose hacia el patio trasero.

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Anoche, cuando Tian Shuang y Tian Yong regresaron a la villa, descubrieron que la señorita no había vuelto. Inmediatamente regresaron a la Mansión Long para exigir su regreso. Justo cuando llegaron a la entrada de la Mansión Long, vieron a Xi Ri abrir la puerta y salir con la cabeza gacha.

Tian Shuang fue la primera en exclamar: «¡Señorita!». Se apresuró a acercarse, agarró la manga de Xi Ri y la examinó de arriba abajo. Solo al ver que su ama estaba bien sintió alivio. Al alzar la vista, se sorprendió al ver que los ojos de Xi Ri estaban llenos de una sonrisa. Era una sonrisa sincera, una sonrisa cálida y llena de alegría. Su ama no había sonreído así en dos años.

"Estoy bien, vete a casa", dijo Xi Ri con una sonrisa.

Tian Shuang retiró las manos, reprimiendo sus dudas y sin hacer más preguntas. Simplemente respondió: «¡Sí!». En los últimos dos años, había adquirido el hábito de no hacer preguntas. Si su ama le ordenaba algo, lo hacía.

Tian Yong respondió desde atrás: "¡Sí!" y los siguió.

Pero tras dar apenas unos pasos, Xi Ri no pudo evitar soltar una carcajada. En la oscuridad de la noche, con una suave brisa y un entorno tranquilo, la risa alegre se extendió rápidamente por todas partes. Tian Shuang y Tian Yong intercambiaron una mirada y luego oyeron a Xi Ri agitar la mano y decir: "No es nada, no pasa nada, no se preocupen. Solo recordé algo muy gracioso que pasó y no pude evitar reírme. No se preocupen, vuelvan rápido, me muero de hambre. ¿Le contaron a la tía Liu lo que pasó hoy?".

Tian Shuang respondió: "No, pero volvimos corriendo a ver a la señorita una vez, así que creo que la señora Liu ya lo sabe".

«Oh, no, tenemos que pensar en una buena manera de responder a sus preguntas». Aunque era un asunto complicado, Tian Shuang y Tian Yong notaron que su joven estaba muy diferente esa noche. Parecía muy feliz, muy feliz.

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Xi Ri dejó la invitación que tenía en la mano e instruyó: "Tian Yong, ve y diles a los sirvientes de la familia Long que cumpliré puntualmente con mi cita con el joven maestro Long".

Tian Yong aceptó la orden y bajó a su puesto.

Xi Ri saludó a Tian Shuang con la mano y le dijo: "Ya basta, no hace falta que hagas nada más. Ve a preparar algo y ven conmigo en un rato".