A quién más podrías amar aparte de mí

Capítulo 77

Pero entonces replicó, ajeno al peligro: "Cien taeles al mes, mientras estés a mi lado, te los daré".

Ella le lanzó un puñetazo al ojo, pero él atrapó su puño, lo sostuvo en la palma de su mano y se rió: "¡Lo sabía, estás celosa de mi belleza!"

Al día siguiente, Xiri fue a ver a Minglu con desgana y distracción.

Minglu preguntó: "¿Se está adaptando bien el hermano Yu aquí?"

Ella exclamó: "¡No puedo acostumbrarme a vivir aquí!"

Esta respuesta lo sorprendió y preguntó: "¿Por qué no puedes acostumbrarte a vivir aquí?".

Xi Ri se reprendió en silencio por ser tan impulsiva. Las palabras ya habían sido dichas y no podía quedarse callada. Tras un instante de vacilación, respondió: «Las criadas de la casa del Tercer Hermano se sonrojan al verme, los sirvientes de la casa del Tercer Hermano se mueren de envidia al verme, el jefe de cocina de la casa del Tercer Hermano blande un cuchillo de carnicero la primera vez que me ve, e incluso el Cuarto Hermano, que vive en la casa del Tercer Hermano, huye en cuanto me ve. Tercer Hermano, dime, ¿cómo puedo acostumbrarme a vivir aquí?».

Al oír esto, y al ver que parecía tener mucha razón, Minglu soltó una risita...

Xi Ri suspiró para sus adentros, añadiendo en secreto: "Tercer hermano, si pudieras echar a Xiao Mingzi... tal vez podría acostumbrarme a vivir aquí". Pero estas palabras solo las pronunció en su corazón.

En un abrir y cerrar de ojos, Xiri pasó muchos días en la mansión del príncipe. En su tiempo libre, podía entrar y salir libremente, y a menudo volvía a ver a Tian Shuang y Tian Yong. De vez en cuando, también regresaba a la residencia Tian.

Durante este tiempo, Long Ming disfrutó de innumerables privilegios en la mansión del príncipe Ming. Todo lo que Ming Lu le daba a Xi Ri era de la mejor calidad: comida, juguetes y artículos de primera necesidad. Desafortunadamente, casi nada llegaba a manos de Xi Ri. Todo era confiscado, malversado, escondido o incluso abandonado por los sirvientes de Long Ming.

¡Qué lástima! ¡Qué lástima!

Aunque había notado algo, no podía hacer nada al respecto, ni tampoco quería. Aquello le resultaba irrelevante; solo una cosa la inquietaba. Cada vez que pensaba en ello o veía esos cuatro papeles, sentía un profundo dolor en el corazón.

Incluso intentó ponerlos a prueba con la mascarilla puesta, pero el resultado fue el mismo: no miraban a la gente, sino a los billetes.

En varias ocasiones, incapaz de contenerse, le gritó a Long Ming que le devolviera sus 40

000 taeles. Él siempre le respondía: «¿Qué prisa hay? Todavía nos quedan treinta y tres años». Cada vez que oía esto, sentía una extraña inquietud, sin saber si alegrarse o seguir enfadada. Al final, simplemente dejó de prestarle atención.

El tiempo vuela y ya han pasado algunos días. Con el Festival del Medio Otoño acercándose, debería encontrar un momento para ir a casa una noche. Tras estos días de cuidadosa recuperación, la salud de Minglu ha mejorado mucho y ya puede caminar al aire libre, lo que alegra enormemente a Xiri.

En los últimos días, Fu Jin ha vuelto a aparecer en la residencia del príncipe Ming, pero la ha evitado sistemáticamente. Xi Ri se preguntó: ¿Será que el Cuarto Hermano tiene miedo de ver a Xiao Mingzi?

Xiao Mingzi se ha comportado de forma extraña estos últimos días, a menudo desaparece sin dejar rastro, a veces incluso pasa todo el día sin que se le vea. Si esto continúa, sin duda despertará sospechas. No podemos seguir inventando la excusa de que sale a hacer cosas personales...

Su residencia, Jardín del Atardecer, era tranquila y silenciosa, salvo por dos sirvientas que venían regularmente a ordenar la casa y preparar las comidas. Podía entrar y salir libremente de la mansión del príncipe, y además de estar al lado de su tercer hermano, Minglu, solía regresar a la antigua residencia para intercambiar noticias con Tian Shuang y Tian Yong. Los días transcurrían con normalidad, y poco a poco, dejó de oponerse con tanta vehemencia a vivir en la mansión de su tercer hermano.

Tras enterarse de que el plan de Tian Shuang y Tian Yong para visitar a la anciana princesa en el Templo Dafosi había fracasado, Xi Ri no los culpó. Al contrario, se sintió aliviada. Aunque el plan de Tian Shuang se vio frustrado por la repentina aparición de Suo Ge, no añadió otro engaño a su lista de fechorías contra su tercer hermano.

Pero Suoge... ya no quiere pensar en él cuando se le vuelve a mencionar.

En el patio trasero de la mansión del príncipe, un estanque de nenúfares se marchitaba gradualmente, y el frío y la desolación del otoño siempre traían consigo un toque de melancolía.

En su tiempo libre, a veces daba paseos por la mansión con su tercer hermano. Su mejoría le infundía mucha confianza. Su única preocupación ahora era cómo pedirle a su tía, la emperatriz viuda, que disolviera su compromiso con él. Sin embargo, debido a su inseguridad y a que lo había pensado mucho, aún no tenía una respuesta definitiva. Solo podía esperar el momento oportuno para evitar cometer un error que le saliera mal y que no solo no lograra romper el compromiso, sino que también implicara a su tercer hermano o complicara aún más las cosas.

Sin embargo, dado que su tercer hermano no quería casarse con ella, estaba decidida a mantenerse firme en su decisión por el bien de ambos.

Durante este tiempo, Xi Ri llegó a conocer a todas las esposas de Ming Lu, entre las que destacaban la señora Ru, la última en entrar en la casa, y la señora Lan. En cuanto a las demás, Xi Ri las veía rara vez porque su tercer hermano parecía tenerles bastante aversión.

Pero Xi Ri sabía en su corazón que cada una de las esposas de su tercer hermano era hermosa, de una edad similar a la suya, y no menos bella que la señora Lan y la señora Ru. Pero si a su tercer hermano no le gustaban, ¿de qué servía su belleza?

A veces pienso en mí misma, y si ella se fuera, me pregunto qué pasaría si volviera a casa, o si retomara su vida anterior. Me pregunto si podría regresar a casa sana y salva, o si podría volver a su vida anterior.

Xi Ri solo consideró este punto brevemente antes de descartarlo. En un principio, había esperado que su futuro esposo solo la adorara, aunque sabía que era solo una ilusión...

En un luminoso día de otoño, las hojas doradas caían suavemente sobre el bosque. Minglu estaba sentado tranquilamente en una silla de mimbre bajo un árbol, cubierto con una fina manta, con aire lánguido. Observaba las hojas caer, escuchaba la música y, de vez en cuando, sonreía levemente. Lucía muy elegante.

Mientras Lady Lan escuchaba la música, poco a poco se dejó llevar por el ensimismamiento. De repente, dio pasos ligeros y comenzó a bailar con gracia en el bosque. Para cualquiera que la viera, era un espectáculo sumamente agradable. Incluso la música de la que siempre se había sentido orgullosa palidecía en comparación con el paisaje otoñal de ensueño y la belleza de aquella mujer.

La señora Ru estaba de pie detrás de Minglu, pelando cuidadosamente una naranja que tenía en la mano...

En realidad, esa vida sería bastante agradable si no fuera Tian Xiri.

De vez en cuando, seguía pensando en esos esquivos 40.000 taeles. Cuando los recibió por primera vez, tuvo que admitir que la emoción fue insoportable. Pero al cabo de unos días, la alegría de haber adquirido semejante fortuna se fue desvaneciendo, y ya no le importaban realmente los 40.000 taeles. De hecho, tenía sus propios métodos para lidiar con los obstáculos de Long Ming, siempre y cuando este no tuviera la intención de destruir el banco de su familia.

Sabía que a veces se entregaba intencionadamente a Long Ming de esta manera... dejando aflorar su verdadera naturaleza, sin ocultar su alegría ni su ira. Si bien sentía rabia, impotencia y furia hacia él, también experimentaba una extraña sensación de alivio. Parecía que... podía mostrarle su yo más auténtico sin preocupaciones... Resultó que él era alguien en quien podía confiar.

En los últimos días, apenas se le veía. Cuando lo veía a diario, aunque seguía luciendo su habitual sonrisa despreocupada, no pasaba por alto los destellos ocasionales de preocupación y su mirada vivaz. Sabía que tenía sus propios problemas y que algo debía haber sucedido en los últimos días. Al pensar en quién era y en sus palabras de la noche anterior, de repente sintió un poco de miedo… ¿y si realmente se había marchado?

Todavía recuerdo su comentario en tono de broma de anoche: "¿Si me fuera, me echarías de menos?".

Ella fingió indiferencia deliberadamente y se burló de ello.

Él sonrió, pero dijo: "¿Qué te parece si vienes conmigo?"

Ella apartó la mirada y dejó de mirarlo, como si él estuviera hablando solo.

Ella pensó que él seguiría diciendo algo, pero inesperadamente, él también guardó silencio, limitándose a mirarla en silencio, perdido en sus pensamientos.

Al recordar la mirada en sus ojos en aquel entonces, mi corazón comenzó a sentirse intranquilo. Con él cerca, nada parecía particularmente especial, pero si realmente se hubiera ido…

Todo lo bueno tiene un final. No tenían ninguna conexión. Si él se iba, ¿qué razón tenía ella para retenerlo?

Ella tiene su propia vida, y él también...

Si se va, si de verdad se va...

Aún no había llegado el Festival del Medio Otoño, pero las continuas lluvias otoñales de los últimos días habían hecho que el clima se volviera cada vez más frío. Su despedida fue repentina, aunque también esperada.

Probablemente debería estar encantada, porque nadie se aferrará a ella, la controlará ni la asustará más; nadie se subirá al tejado por la noche para quejarse de que no puede dormir y quiere mirar las estrellas; nadie le robará la comida, los juguetes ni sus pertenencias; y nadie la hará preocuparse por ser descubierta desde la mañana hasta la noche...

Pero se va, se va de verdad, de repente, con prisa...

No sabía por qué había ido a despedirlo, por qué lo había acompañado hasta la puerta de la ciudad, ni por qué no habían intercambiado ni una sola palabra en todo el camino. Lo único que sabía era que, al ver a los dos sirvientes esperando a lo lejos, él finalmente giró su caballo y le sonrió… En ese instante, su sonrisa se desdibujó ante sus ojos.

Intencionadamente o no, se lanzó a un monólogo largo y divagante, pero ella no le prestó atención. Sentía el corazón como una cuerda que se retorcía con fuerza, hasta que… tras su interminable divagación, sus últimas palabras, «Volveré lo antes posible», la despertaron de golpe, como si desataran una emoción profundamente oculta en su interior… y era imparable.

Así que, él regresa, no se ha ido para siempre... Entonces... ¿por qué se ve tan abatida, tan reacia a irse... por qué parece abandonada? Y él incluso lo llama con aires de superioridad despidiéndose de un amante... Bah... Si él regresa, ¿por qué está ella aquí para despedirlo? ¡Vete, vete rápido! ¡Vete rápido!

¿No tienes nada que decirme? Lo único que haces es mirarme con los ojos llorosos. Si sigues así, no me iré. Puso cara de preocupación, pero sus ojos brillaban con intensidad.