A quién más podrías amar aparte de mí

Capítulo 15

Ming Lu ayudó a Xi Ri a levantarse, y ella se sintió bastante avergonzada. Pero al alzar la vista, vio a Ming Lu mirándola fijamente, absorto en sus pensamientos. Se sintió incómoda y se preguntó si se había delatado.

En ese preciso instante, el joven maestro Nalan se acercó para preguntarle si se encontraba bien. Sus palabras, llenas de consideración y preocupación, hicieron que Xiri sintiera un afecto inmediato por él. Xiri sonrió y respondió que estaba bien. Luego, con las manos juntas, le dijo a Minglu: «Gracias por su ayuda, príncipe Ming».

Acababan de intercambiar nombres; ella solía llamarse Li Yu, y todos la llamaban Hermano Yu.

Minglu pareció recobrar la compostura y dijo: "No fue nada, no hace falta que me des las gracias".

Ella sonrió con incomodidad, sin saber por qué, tal vez porque Minglu era el hombre con el que estaba prometida, y siempre se sentía muy incómoda frente a él.

Por suerte, en ese momento, el joven maestro Nalan la rodeó con el brazo y la invitó a entrar. Con gran entusiasmo, le explicó que todas las muchachas del Wan Hua Lou eran hermosas y encantadoras, especialmente la cortesana Su Yingying, tan bella que ni mil monedas de oro podrían pagar por verla. Pero hoy, el príncipe Ming había llegado, así que ella tenía la fortuna de ver a la cortesana de la capital.

Xi Ri aprovechó la oportunidad para decir: "Ya que Su Yingying es tan hermosa, ¿por qué el príncipe Ming no la toma como concubina?".

Nalan sonrió y dijo: «Eso es exactamente lo que Minglu estaba pensando». Nalan y los demás se llamaban por sus nombres de pila. Como tenían edades similares, compartían intereses parecidos y eran hijos de nobles que habían crecido juntos, habían sido muy unidos desde la infancia. Por lo tanto, omitían el título de «príncipe» y se trataban con mucha naturalidad.

Para entonces, los otros dos ya habían entrado, claramente ansiosos por irse.

Uno de ellos era Fu Jin, el cuarto hijo del Ministro de Ritos, a quien todos llamaban Joven Maestro Jin o Maestro Jin. El otro era Xi En, el hijo menor del Comandante del Ministerio de Guerra, a quien todos llamaban Joven Maestro Xi o Maestro Xi. Ambos eran jóvenes, de unos dieciocho o diecinueve años, casi de la misma edad que Xi Ri. Sin embargo, Xi Ri era más bajo que ellos y tenía una apariencia apuesto, lo que lo hacía parecer un chico de quince o dieciséis años. Por eso, lo llamaban Yu Di (Hermano Menor Yu). Xi Ri no dio explicaciones y simplemente los llamó hermanos mayores.

El grupo, liderado por una joven muy lista, entró en una habitación privada del segundo piso. Nada más entrar, vieron que ya habían preparado exquisitos manjares sobre la mesa. Parecía que, incluso si no la hubieran traído, ya habrían reservado una mesa allí.

En ese momento, entró una mujer de unos treinta años y saludó a todos los presentes con una profunda reverencia. Esta mujer no era otra que la abuela Wan, la dueña de Wan Hua Lou.

Era la primera vez que visitaba un burdel y, naturalmente, sentía mucha curiosidad. Observó atentamente a la dueña de Wan Hua Lou, la abuela Wan. Era muy diferente de lo que se había imaginado.

Era extravagante pero no vulgar; cada uno de sus movimientos desprendía un encanto maduro; y sus ojos eran penetrantes y perspicaces, a diferencia de los de una persona despreciable.

Cuando la mirada de la abuela Wan se posó en Xiri, se detuvo un instante, y sus ojos sonrientes revelaron de inmediato una expresión de asombro, como si hubiera descubierto un continente nuevo. "¡Oh, cielos! ¿De qué familia es este joven amo? ¡Qué guapo! ¡Nunca lo había visto!"

Xi Ri soltó una risita nerviosa, a punto de hablar, cuando Nalan Xuri intervino: "Es de fuera, nuevo en la capital. Es un hermano pequeño que acabamos de conocer. Su apellido es Li. Abuela Wan, por favor, no le compliques las cosas. Solo busca una nueva virgen para servir a mi hermano pequeño".

Fu Jin sonrió y dijo: "Sí, abuela Wan, este joven que acabamos de conocer es joven, pero es bastante guapo y generoso. No debes desaprovecharlo".

Xi En observaba con una sonrisa.

Parecía avergonzada, pero todos parecían disfrutar mucho cuidándola.

La abuela Wan sonrió y asintió, pero aun así miró a Xiri un par de veces más, como si intentara discernir algo.

Mirando hacia el pasado con ecuanimidad, no hay nada que temer.

La mirada de la abuela Wan recorrió desde su nuez de Adán hasta sus orejas, y luego hasta sus sienes.

Finalmente, como si ya lo hubiera decidido, hizo una leve reverencia a Xi Ri y dijo: "El joven amo es realmente apuesto. He conocido a muchísimas personas, pero aparte de una, nunca he visto a un hombre tan guapo y elegante".

Estas palabras captaron la atención de todos hacia ella, y por un instante, todos en la sala comenzaron a prestarle mucha atención nuevamente.

Sin embargo, Xi Ri sonrió con calma y se mantuvo serena, sin mostrar emoción alguna.

Sus habilidades para disfrazarse eran originalmente bastante avanzadas, pero esta vez no usó la engorrosa máscara de piel humana para ocultar su verdadera apariencia.

Por un lado, las máscaras de piel humana pueden dañar la piel y no deben usarse con demasiada frecuencia. Por otro lado, esta vez no tenía intención de engañar a Minglu por mucho tiempo. Había asuntos que debían resolverse rápidamente para evitar complicaciones. Además, con la fecha de la boda cada vez más cerca, no tenía tiempo que perder. Por si fuera poco, en la capital no la conocían muchas personas, salvo algunas parientes cercanas y su familia.

Aunque esta vez no llevaba máscara, otros rasgos distintivos habían cambiado, lo que dificultaba reconocerla. Tenía nuez de Adán, cejas más pobladas y había perdido sus piercings en las orejas; no había ninguna pista que permitiera distinguirla. Además, su voz había cambiado, por lo que incluso alguien que la conociera tal vez no podría confirmar que se trataba de ella.

Aunque algunas personas tengan dudas, no pueden estar seguras de que ella sea Tian Xiri.

En la mansión de la familia Tian, todos sabían que la segunda joven, Tian Xiri, pasaba sus días leyendo y bordando. Excepto Tian Shuang y Tian Yong, nadie sabía que la verdadera Tian Xiri había abandonado la mansión y que quien la suplantaba era la criada, Tian Shuang. Para el mundo exterior, todos sabían que Tian Shuang ya había salido de la capital para visitar su pueblo natal y que no regresaría hasta dentro de un mes.

Además, ¿quién sospecharía que una dama de una familia prominente se disfrazaría de hombre e incluso engañaría al príncipe Minglu para que no se casara con ella? Nadie podría haberlo imaginado.

Porque a ojos del mundo, su matrimonio con el príncipe Minglu ya era una gran bendición, y además contaba con el apoyo de su tía, la emperatriz viuda.

Por lo tanto, era imposible que sospecharan que era ella.

Sin embargo, su apariencia se ha convertido en el centro de atención de estos jóvenes que admiran a las mujeres hermosas, lo cual es un gran tabú. Pero si no fuera por su belleza, no habría podido captar la atención de estos nobles jóvenes en el teatro.

Por desgracia, la apariencia puede encumbrar o hundir a una persona.

En ese momento, Minglu habló de repente: "Abuela Wan, ve a llamar a Yingying. De repente quiero saber si Yu Di es más guapo o si Yingying es más encantadora".

Al oír esto, Fu Jin se echó a reír de inmediato e instó a la abuela Wan a que se diera prisa.

La abuela Wan sonrió y asintió, luego miró a Ming Lu y dijo con intención: «Yingying se enteró de que el príncipe Ming viene hoy y lleva un tiempo preparándose. Ya lo ha pedido varias veces. Enviaré a alguien a buscarlo enseguida. Caballeros, por favor, esperen un momento». Dicho esto, salió a buscar a alguien.

Xi En dijo desde un lado: "Nalan, Yu Di, ¿qué hacen ahí parados? La comida y el vino se están enfriando".

Nalan sonrió y cedió el paso a Xiri, sentándose junto a ella.

Sonrió levemente, pero en secreto se preguntó si el hombre que la abuela Wan había mencionado podría ser Long Ming. Su expresión permaneció impasible. Al ver que aún la observaban, soltó una risita: «Abuela Wan, me halagas. Hermanos, no saben cuánto he sufrido por mi aspecto. Por favor, no se rían de mí, pero con esta cara llamo demasiado la atención allá donde voy. Es difícil pasar desapercibida, y a menudo me confunden con una mujer. ¡Peor aún, algunos piensan que soy gay! Suspiro…»

Lo que dijo fue bastante interesante, y el grupo se echó a reír.

Minglu no estuvo de acuerdo y dijo: "La gente dice que las mujeres guapas traen problemas, pero no necesariamente es bueno que un hombre sea demasiado guapo".

Fu Jin coincidió en gran medida con esta afirmación.

Xi En, de pie a un lado, dijo: «El hermano Yu es realmente muy guapo. Sin embargo, si crece un poco más en unos años y se alista en el ejército, desarrollará cualidades de hombre». Xi En tenía tez morena, pero sus cejas brillaban como estrellas. Sus pobladas cejas irradiaban un aura decidida, y su presencia era imponente sin mostrar enfado. Parecía alguien que se había alistado en el ejército.

Nalan dijo: "Olvídalo. No te viene mal, con tu piel áspera y tus huesos fuertes, unirte al ejército. Pero Yu-di es tan guapo y delicado. Si se uniera al ejército, ¿no lo harían pedazos vivo?".

Todos estallaron en carcajadas.

Xi Ri sonrió y dijo: "Es un gran honor conocerlos a todos hoy. Me gustaría brindar con ustedes. ¡Salud!". Tras decir esto, terminó de beber el vino de su copa.

Xi En dijo: «¡De acuerdo! Aunque el hermano Yu tiene una apariencia algo afeminada, su comportamiento es muy audaz y decidido, incomparable con el de esas mujeres. La apariencia es algo que no se puede forzar, así que ¿por qué preocuparse tanto? Déjalo estar». Dicho esto, también terminó su bebida.

Los otros tres asintieron, estando completamente de acuerdo con las palabras de Xi En.