A quién más podrías amar aparte de mí

Capítulo 33

La veranda está adornada con flores moradas y blancas, y una suave fragancia impregna el aire, creando una sensación ligeramente embriagadora. De vez en cuando, frondosas enredaderas trepan perezosamente por el techo de la veranda, proporcionando una sombra agradable y confortable.

Al llegar al final de la pasarela cubierta, un mundo completamente diferente se desplegó ante ellos, dejando incluso a una joven tan experimentada como Xi Ri momentáneamente atónita.

Lo que apareció ante mis ojos fue un vasto estanque lleno de nenúfares, algunos medio abiertos y otros aún en capullo.

Al mirar hacia afuera, el estanque está lleno de nenúfares. A finales del verano, los capullos están listos para florecer, sus hojas se mecen con la brisa. En este instante, bañados por la luz dorada del sol, los nenúfares parecen bellezas aún por despertar, lánguidamente seductoras, oníricas y encantadoras. Una fragancia suave y dulce impregna el aire, embriagadora y deliciosa para quienes la perciben…

Xi Ri se recompuso un poco, miró al mayordomo que se había detenido y la esperaba con una sonrisa debido a su expresión aturdida, asintió levemente para disculparse, y el mayordomo inmediatamente le devolvió el saludo diciendo: "Joven amo Li, por favor". Y continuó guiándolos.

El corredor junto al agua conduce directamente al pabellón octogonal en el centro de la piscina, cubierto con cortinas de gasa. En ese momento, Minglu y sus tres compañeros están sentados en el centro, charlando y riendo. La risa estruendosa de Fu Jin se oye a lo lejos.

El mayordomo la condujo por el pasillo cubierto hasta el pabellón. A ambos lados del pasillo y del pabellón colgaban faroles. Imaginó que, al encenderse todos esos faroles por la noche, beber buen vino junto al estanque de nenúfares sería una experiencia única.

Minglu es sin duda alguien que sabe disfrutar de la vida.

Cuando Minglu la vio llegar, se puso de pie inmediatamente para saludarla, y los sirvientes que esperaban alrededor del pabellón les rindieron inmediatamente sus respetos a ambos.

Tras intercambiar saludos cordiales, Minglu la invitó a pasar al pabellón.

En cuanto entró en el pabellón, una mujer le apartó un asiento, le dio una respetuosa bienvenida y le sirvió una taza de té caliente con gran atención.

En cuanto se sentó, Fu Jin dijo: "Hermano Yu, eres el último en llegar, así que tendrás que beber tres copas primero como castigo".

Xi Ri se rió a carcajadas y dijo: "Eso es fácil. Me castigaré con tres tazas dentro de un rato".

Fu Jin agitó la manga, le dio una palmada en el hombro a Xi Ri y dijo en voz alta: "¡Ah, beber con el hermano Yu es tan agradable! Siempre me pone de humor para beber enseguida. Muy bien, Ming Lu, el hermano Yu también ha llegado. ¡Retira rápidamente esta mesa llena de pasteles incomibles y sirve el vino y la comida!".

Nalan intervino con una risa: "Fu Jin ha estado esperando esto con ansias durante mucho tiempo, jaja..." Sus palabras estaban cargadas de significado oculto.

Xi En sonrió y le dijo a Xi Ri: "Hoy, Fu Jin me insistió en que llegara muy temprano, diciéndome que habría un programa especial esta noche. Al principio pensé que Fu Jin solo estaba interesado en ver el baile de la señora Lan, pero no esperaba que cuando me dijo que tú, Yu Di, también ibas a actuar, elogiara tu destreza con la cítara durante todo el camino, diciendo que tu actuación con la señora Lan sería incluso mejor que el Banquete de Melocotones de la Reina Madre de Occidente en el cielo".

Todos estallaron en carcajadas.

Fu Jin dijo en voz alta: "Xi En, no me dudes. No lo oíste ese día. Si hubieras oído a Yu Di tocar la cítara, sabrías que no estaba exagerando".

Nalan asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

Minglu sonrió y ordenó: "Llévenselo y sirvan la cena".

La mujer que estaba detrás de él sonrió dulcemente, hizo una reverencia en respuesta, se dio la vuelta y salió del pabellón, dando instrucciones a los sirvientes que esperaban para que sirvieran la comida.

Xi Ri vio a la mujer detrás de Ming Lu, joven y hermosa, de figura elegante y con un encanto natural en cada gesto. Era evidente que pertenecía a una clase social diferente a la de las sirvientas que estaban detrás de Fu Jin y las otras tres. Xi Ri se preguntó en secreto quién sería ella.

Minglu dijo de repente: "Hermano Yu, es la primera vez que visitas mi casa, así que no seas tan reservado. Si necesitas algo, solo pregúntale a Ruyan". La mujer que acababa de oír era, en efecto, Ruyan.

Minglu luego le dijo a Ruyan: "Ruyan, este es nuestro nuevo conocido, Li Yu".

Ru Yan sonrió e inmediatamente hizo una reverencia, saludando a Xi Ri con los mejores deseos.

Xi Ri se dio cuenta de repente de que se trataba de Lady Ru. Inmediatamente se puso de pie, ofreció un leve gesto de apoyo, le devolvió la reverencia y dijo: "Señora Ru".

Al ver la cortesía de Xi Ri, Lady Ru rápidamente le devolvió el saludo, diciendo: "No me atrevo a aceptar tal cortesía de Su Alteza. Hermano Li, por favor, siéntese y yo personalmente le serviré té".

Un día, observé con más detenimiento a aquella concubina. Tenía un rostro como una flor de loto, una figura elegante y un porte digno y refinado. Sentí una mezcla de emociones.

La mesa repleta de frutas secas, frutas confitadas y pasteles se retiró rápidamente, y los platos y bebidas se sirvieron uno tras otro. Primero, se sirvieron cuatro platos fríos, seguidos de frutas confitadas y secas. Luego, se sirvieron los platos principales: sopa de nido de pájaro y pato desmenuzado, estofado de cordero con espinacas, sopa de pepino de mar y pato desmenuzado, huevos revueltos con carne, pastel de aceite de azúcar blanca, fideos fritos con pescado, habas salteadas con carne y cerdo asado. Después, se sirvieron estofado de piel de pollo con tofu congelado, cazuela con salsa, cola de ciervo en rodajas, bollos al vapor con forma de bambú, tiras de azufaifo con pastel blanco y guarniciones con forma de flor de girasol.

Los platos eran abundantes, lo que demuestra que Minglu suele prestar bastante atención a sus comidas.

Lo más especial de esta noche es el vino, que en realidad es un vino occidental: un vino tinto.

Ya había probado este tipo de vino una vez, pero solo una vez. En aquella ocasión, solo di un pequeño sorbo y recordaba que tenía un sabor algo ácido y astringente, pero tras probarlo con atención, descubrí que tenía un regusto dulce, a diferencia del picante del baijiu.

Esta vez, sin embargo, Minglu preparó mucho vino de ese tipo.

He oído que con este tipo de vino es muy difícil emborracharse y que además tiene algunos beneficios para la salud. Xi Ri sintió un alivio secreto.

En cuanto comenzó el banquete, Xi Ri alzó su copa de vino y dijo: "Llego tarde esta noche y los he hecho esperar. Para disculparme, primero me castigaré con tres copas".

Nalan dijo: "Hermano Yu, no escuches las tonterías de Fu Jin. No es que llegues tarde, es que él llegó temprano".

Justo cuando Fu Jin estaba a punto de replicar, Xi Ri intervino con una sonrisa: "Sin importar quién llegue tarde o temprano, en cuanto vi este preciado vino extranjero, me invadió la codicia. Seguiré tu consejo y me tomaré tres copas primero".

Xi En golpeó la mesa con la mano y exclamó: "¡Bien! ¡El hermano Yu es tan directo!"

Fu Jin rió para sí mismo con aire de suficiencia.

Minglu alzó su copa de vino y dijo: «Hermano Yu, es evidente que eres una persona mundana que reconoce esto como vino. Dado que es la primera vez que visitas mi casa, no deberías beber esta primera copa solo. Ven, brindo por ti».

Llegó con una copa en la mano, y Xi Ri se marchó con otra. Las dos copas chocaron levemente, y Nalan dijo de repente desde un lado: "¿Están bebiendo juntos? ¡Qué suerte haber conocido a una persona tan generosa como el hermano Yu! Ven, yo también brindaré con ustedes".

En cuanto él levantó su copa, Xi'en y Fu Jin hicieron lo mismo, y los cinco bebieron tres copas seguidas. Detrás de ellos, las criadas servían comida y añadían más vino, y el ambiente se volvía cada vez más animado.

Durante la comida, el grupo conversó sobre historias interesantes de la capital. Estos cuatro jóvenes maestros de la capital sabían mucho sobre la gente y los acontecimientos que conocían. Aunque Fu Jin a veces era imprudente, era muy entretenido cuando contaba chismes. Todos estallaron en carcajadas varias veces por su culpa. Xi Ri casi perdió la compostura y escupió el vino.

Fu Jin relató: El invierno pasado, la competición de fútbol sobre hielo en el estanque Taiye fue increíblemente emocionante. Innumerables altos funcionarios, nobles, damas y mujeres acudieron a verla. Ese día, aunque hacía frío, el cielo estaba muy despejado. Durante el tercer partido, todos competían ferozmente cuando, inesperadamente, los pantalones del hijo del jefe de cocina se le cayeron repentinamente. Todos quedaron atónitos. Algunas mujeres se taparon los ojos de inmediato y gritaron. El hijo del jefe de cocina se subió los pantalones a toda prisa, sin prestar atención al partido, y corrió al campo, olvidando que aún llevaba puestos los patines de hielo. Tan pronto como salió del estanque Taiye, cayó de bruces.

En ese momento, Fu Jin hizo un gesto exagerado de tumbarse boca arriba. ¡Todos en la mesa estallaron en carcajadas! Xi En rió hasta que las lágrimas le corrieron por la cara.

El año pasado, Xi Ri no estaba en la capital, así que no sabía nada de este incidente. Al oír a Fu Jin contarlo con tanta viveza, soltó una carcajada. De repente, su mirada se posó en la señora Ru, que estaba de pie detrás de Ming Lu, tapándose la boca y riendo. Su sonrisa era tan dulce como una brisa primaveral, increíblemente encantadora. Sin embargo, sus ojos siempre estaban fijos en Ming Lu. Siempre que notaba que Ming Lu necesitaba algo o le faltaba algo, se lo proporcionaba de inmediato y con esmero. Por alguna razón, al ver esta escena, Xi Ri sintió de repente una punzada de tristeza y su sonrisa se desvaneció.

Luego relataron cómo se habían topado con un matón que había llegado recientemente a la capital y que a principios de año acosaba a mujeres respetables en la calle. Al parecer, el matón no se había molestado en quemar incienso antes de salir de casa ni en rezar a Buda durante el Año Nuevo, y se había vuelto tan ciego que se atrevió a acosar a la recién adquirida concubina del Decimosexto Príncipe. Fu Jin presenció esto y le dio una lección en el acto, con la intención de dejarlo pasar. Sin embargo, el matón se volvió insolente y amenazó con vengarse. Fu Jin, enfurecido, quiso castrarlo y ordenó a sus sirvientes que le bajaran los pantalones. Pero justo cuando los sirvientes estaban a punto de hacerlo, el matón se asustó tanto que se tiró varios pedos ensordecedores, casi dejando inconscientes a los sirvientes.

Al oír esto, todos volvieron a estallar en carcajadas.

Fu Jin continuó: «Eso no fue todo. En la pelea, el matón perdió su zapato. Y lo peor de todo, esos pies olían tan mal que incluso él, a varios metros de distancia, casi se desmaya por el hedor. Los sirvientes que estaban cerca lo pasaron aún peor; vomitaban por el hedor y no pudieron comer durante días. Ni siquiera se molestó en limpiarle los pies al hombre; simplemente se marchó corriendo».

Fu Jin fue interrumpido por Ming Lu en cuanto terminó de hablar. Ming Lu se rió y dijo: "Deja de hablar. Si sigues hablando, no podremos comer más".