A quién más podrías amar aparte de mí

Capítulo 25

Minglu se distrajo momentáneamente, pero rápidamente recuperó la compostura. Al mirar hacia el escenario, vio que Li Yu también había vuelto a la normalidad. Asintió levemente a Li Yu y luego fue a buscar a Nalan y Fu Jin.

Xi Ri vio que Ming Lu no parecía conocer a Long Ming, lo que le tranquilizó un poco, pero al ver la sonrisa maliciosa de Long Ming, volvió a preocuparse inmediatamente.

Se había disfrazado de hombre para encontrarse con él en Suzhou, y cuando lo asustó con esa máscara tan fea, él no reaccionó de forma extraña. Long Ming debía saber que ella sabía disfrazarse. Ahora que había llegado repentinamente a la capital y existía una brecha entre ellos, si él desenmascaraba su verdadera identidad, todo su esfuerzo habría sido en vano.

Todo el coraje y el orgullo que una vez tuve quedaron prácticamente destrozados por su aparición en ese momento.

Pero en ese momento, lo que más temía no era que Long Ming la delatara; ¡lo que más temía era tener que desnudarse delante de todos los candidatos! No se trataba de una cuestión de reputación, sino de dignidad humana.

Los eruditos que se encontraban debajo del escenario comenzaron a susurrar entre sí tras la aparición de Long Ming. Por un instante, la sala se llenó de ruido.

Minglu localizó a Nalan y a los demás y se acercó caminando.

Long Ming también encontró un asiento y se sentó.

Al ver que todos se habían sentado, sentí cierto alivio. Haciendo un esfuerzo por reprimir la angustia de mi interior, pregunté: "¿Me pregunto si a alguno de ustedes le gustaría subir a entrenar conmigo?".

Tras varias rondas de competición, Xi Ri recibió un estruendoso aplauso. Con la hora del You (de 17:00 a 19:00) acercándose rápidamente, parecía que nadie más se atrevía a desafiarla. Xi Ri comenzó a contar los días en secreto, deseando que el tiempo pasara tan rápido como los números en su mente. No se atrevía a mirar a Long Ming, que estaba sentado abajo, ni a Ming Lu hablando con Nalan; estaba completamente absorta en el conteo. En ese momento, el tiempo realmente se sentía como una eternidad.

Justo cuando estaba a punto de preguntar por última vez si alguien más quería subir al escenario, una figura vestida de blanco apareció repentinamente a una velocidad vertiginosa. La demostración de ligereza de Long Ming provocó de inmediato los aplausos del público.

Long Ming le sonrió y le dijo: "Long Ming de Suzhou, ¿puedo hacerle una o dos preguntas, joven amo?".

Ella siempre supo que él tramaba algo. Acababa de sentarse y, de repente, subió al escenario; todo fue a propósito. ¡Estaba bajando la guardia deliberadamente, para luego provocarle ansiedad a propósito! Así que ella dijo sin rodeos: «Compitamos con instrumentos musicales».

Como dice el refrán, el primer golpe gana, así que no hay necesidad de ser cortés al tratar con Long Ming. De lo contrario, si la desafiara con su manejo de la espada o sus habilidades de agilidad, Xi Ri no sería rival para él. Ha practicado con la cítara durante más de diez años, y aunque no se atrevería a afirmar ser la mejor del mundo, es precisamente en este instrumento donde tiene mayor confianza en la victoria.

Long Ming sonrió con naturalidad y dijo: "De acuerdo".

Justo cuando ella comenzaba a sentirse un poco más segura, él volvió a herir su frágil corazón: "De todos modos, no importa en qué compitamos, tu ropa siempre me pertenecerá".

¡Él realmente vino por ella! Sabía perfectamente que era una mujer; si se desnudaba en esas circunstancias, ¿cómo podría volver a enfrentarse al mundo?

Un fuego indescriptible se encendió en su corazón, y de repente sintió que no importaba si Long Ming había venido a revelar su verdadera identidad o no. Incluso si su identidad se descubría, ¿qué tan malo podía ser? En el peor de los casos, su reputación se vería perjudicada y Ming Lu la odiaría aún más. De todos modos, ¡a ella nunca le había importado ninguna de esas cosas! Así que, ¿por qué iba a tener miedo?

Lo más urgente es que bajo ningún concepto puede desnudarse delante de todos los candidatos. ¡No se trata de una cuestión de reputación, sino de dignidad!

Aunque gane...

Como ambos habían decidido competir en la categoría de instrumentos musicales, primero tuvieron que bajar del escenario y elegir los suyos. Xi Ri, naturalmente, escogió la cítara, pero Long Ming no tenía prisa por elegir. Simplemente miró a Xi Ri, sonrió misteriosamente y dijo con indiferencia: «¡Aunque no lo creas, puedo vencerte con cualquier instrumento!».

Xi Ri se enfureció aún más. Al ver su sonrisa arrogante, dijo con malicia: "Hmph, si puedes vencerme sin hacer nada, entonces sí que te admiraré".

—¿Qué tiene de difícil eso? —preguntó riendo a carcajadas, volviéndose aún más arrogante.

Xi Ri resistió la tentación de estrellarle el violín en la cabeza y lo ignoró. Recogió su violín y subió al escenario.

Long Ming la siguió, y sorprendentemente, no eligió ningún instrumento musical.

Xi Ri no lo creía; él no tenía ningún instrumento musical, y sin embargo, superaba sus décadas de experiencia musical. Pero no se atrevía a subestimar a Long Ming, incapaz de comprender sus verdaderas intenciones. Así que no le quedó más remedio que desplegar todo su talento y darlo todo.

Ya se había instalado una mesa para cítara en el escenario. El público de abajo no pareció sorprendido de que Xiri hubiera elegido la cítara; al contrario, estaban llenos de emoción y expectación. No hacía mucho, Xiri había ganado un partido tocando una pieza.

Al ver que Long Ming no tenía ningún instrumento musical, alguien no pudo evitar preguntar en voz alta: "Joven Maestro Long, ¿por qué no eligió un instrumento musical? ¿Acaso admitió la derrota antes de que comenzara la competencia?".

La multitud estalló en carcajadas, aparentemente admirando la destreza de Xi Ri al piano.

Long Ming sonrió, pero antes de que pudiera responder, Xi Ri intervino con una sonrisa maliciosa: "El joven maestro Long dijo que me ganó sin usar ningún instrumento musical".

Vaya... La multitud de abajo estalló en el caos, señalando y susurrando sobre Long Ming, riéndose de él por exagerar.

Todos hablaban con entusiasmo, con la sensación de que hoy era un día bastante inusual, y estaban particularmente interesados, ya que consideraban que la competición de hoy era la más inesperada e interesante.

Fu Jin soltó una carcajada y dijo: "¡Hermano Yu, dale una lección y hazle saber lo poderoso que eres!". La implicación era que Long Ming estaba condenado a perder.

Minglu arqueó una ceja, observando el escenario con curiosidad. Nalan le dijo a Minglu: «La interpretación de la cítara del hermano Yu es verdaderamente excepcional; no sería exagerado decir que es la mejor del mundo».

Minglu se quedó desconcertado y de repente preguntó con voz fría: "¿Qué dijiste?"

Al ver la expresión seria de Minglu, Nalan se rió y dijo: "¿No me crees? Escucha y verás".

En el escenario, Xi Ri pulsó algunas cuerdas con los dedos, y de repente se hizo el silencio; todos contuvieron la respiración y escucharon con atención. Xi Ri se volvió hacia Long Ming y sonrió, diciendo: "¡Joven Maestro Long, he hecho el ridículo!".

Long Ming le hizo un gesto para que avanzara.

Tras la interpretación de la pieza, algunos se sintieron como en un sueño, otros quedaron completamente cautivados y algunos exclamaron: «Esta música solo debería existir en el cielo; ¿con qué frecuencia se puede escuchar en la tierra?». Casi todos expresaron su admiración.

Mientras la música se desvanecía, Long Ming se giró para mirar a Xi Ri, con la mirada perdida, como absorta en sus pensamientos. Ensimismada, extendió un dedo y la yema rozó suavemente la mejilla de Xi Ri. Esta se sobresaltó y se giró para mirarla. En ese instante, alguien del público se levantó de repente, golpeó la mesa con la mano y gritó: «¡Insolencia!».

Todos se sobresaltaron. Xi Ri miró hacia donde provenía el sonido y vio a Ming Lu con una expresión sombría. Su rostro era tan feo y sus ojos tan fríos que la sonrisa de suficiencia de Xi Ri se congeló en su cara. ¿Qué le pasaba a Ming Lu? ¿Por qué la miraba así? Un presentimiento ominoso surgió en su interior.

Long Ming arqueó una ceja y miró a Ming Lu, que estaba debajo del escenario. Su expresión se tornó seria y dijo solemnemente: "Es mi turno". De repente, sonó un silbato y él comenzó a silbar.

El silbido era claro y melodioso, y poco a poco me llegó al corazón. Aturdido, la escena ante mis ojos cambió repentinamente, y de repente me encontré junto a un arroyo bajo la luna.

La luz blanca de la luna, fresca y clara, iluminaba el arroyo, haciendo que las pequeñas piedras que yacían tranquilamente en la orilla parecieran frías y brillantes. La luna, redonda y resplandeciente en el cielo, reflejada en el suelo, parecía aún más melancólica y nostálgica. El viento otoñal silbaba a mi lado y, de repente, al alzar la vista, ¡lo vi de pie junto a mí! ¡A mi alcance!

Hace dos años, aún recordaba aquella noche en que él rechazó su propuesta de matrimonio con tanta indiferencia. También recordaba aquella noche en que, inexplicablemente, sintió el corazón roto. En aquel entonces, era joven y no comprendía su significado. Ahora, al recordarlo, se daba cuenta de que de eso se trataba el amor.

Se llama "gustar"... Me duele el corazón inexplicablemente...

De repente, varias llamadas rompieron la ilusión y despertó sobresaltada. Vio a Long Ming sonriendo ampliamente y preguntó, desconcertada: "¿Tú?". Pero no sabía cómo preguntar ni qué preguntar… Una oleada de debilidad la invadió, dejándola inexplicablemente melancólica…

Long Ming dijo: "¡Despierta! Pronto todos despertarán de la ilusión. Quítate la ropa e intercámbiala con él. Alguien te llevará contigo".

Solo entonces Xiri se percató de que había una persona de pie a su lado, cuyo aspecto y complexión eran sorprendentemente similares a los suyos. Esta persona incluso llevaba una máscara de piel humana idéntica a la suya. De repente, al darse cuenta de algo, exclamó: "¿Me estás ayudando?...!"

Long Ming sonrió y dijo: "Me alegra que lo sepas". Al ver que Xi Ri lo observaba en silencio, se sintió un poco avergonzado y agitó la mano, diciendo: "Ve a cambiarte de ropa rápido...".