fragments d'os oracle

Chapitre 15

Sofort erblickte ich Schwester Musks wunderschönes Gesicht. Sie beugte sich näher zu mir, die schmalen Augenbrauen hochgezogen, und ein Hauch von Autorität durchzog mich: „Kleines Kind, warum stellst du so viele Fragen?“ Damit richtete sie sich auf, schob mich beiseite und ging zum Schrank. Beiläufig griff sie nach einem Satz Dienstmädchenkleidung und warf sie mir zu: „Du kommst wie gerufen! Ich fahre zum Weingut in Touqiao. Zieh dich um und gieß sofort den Garten, schneide ein paar Blumen und komm zurück, um die alten zu ersetzen! Sag mir nicht, dass du nicht einmal das kannst!“ Schließlich war ich ja zu Gast! Mit der selbstgewebten Kleidung in den Armen war ich einen Moment lang sprachlos.

Nachdem Schwester Musk im Schnellfeuer eine Liste von Aufgaben heruntergerattert hatte, beendete sie ihre Anweisungen und ging nach draußen. Ich drehte mich schnell um, um sie einzuholen, doch gerade als ich mich wieder umdrehte, umhüllte mich ein blendendes Licht…

Im hellen Licht verwandelte sich alles im Raum in einen schwarz-weißen, filmartigen Effekt. Ich sah unzählige schwarze Fäden, die sich verheddert hatten und an den Möbeln hingen und den ganzen Raum bedeckten. Vorhin hatte ich noch nicht so viele weiße Fäden im Raum gesehen…

„Bleib nicht da stehen!“, schalt Schwester Musk leise und zog mich weg. Augenblicklich verschwand die Illusion des Schwarzweißfilms, und der Raum kehrte in seinen Normalzustand zurück. Ich sah Schwester Musk an, noch immer erschüttert, doch sie runzelte ungeduldig die Stirn: „Du kannst nicht im Sonnenlicht stehen, das sich im Spiegel spiegelt, besonders nicht abends!“

Könnte es sein, dass Schwester Muskyee diese Szene, die wie ein Schwarzweißfoto aussieht, auch sehen kann? Ich dachte, nur Eisfin und ich würden solchen seltsamen Dingen begegnen! Plötzlich überkam mich ein Gefühl der Verbundenheit: „Schwester Muskyee, warum können wir nicht dort stehen bleiben? Du weißt doch, warum, oder?“

Schwester Musk blickte mich eine Weile an, dann wandte sie langsam den Kopf: „Das sind die Regeln, die hier seit alters her gelten. Es gibt hier alle möglichen Regeln. Klingt komisch, nicht wahr? Aber … wenn du hier leben willst, musst du lernen, dich daran zu halten …“

Ich verstand nicht ganz, was Schwester Musk meinte; ich war einfach fasziniert von ihrem plötzlich strahlenden und geheimnisvollen Ausdruck...

Gerade als ich mich in meine schlecht sitzende Dienstmädchenuniform umzog, zerzaust und mit Eimern und Bambuskellen bewaffnet, um den Garten zu gießen, erschien Eisfin hinter dem Bambusvorhang im Seiteneingang. Obwohl auch er Kleidung mit Granatapfelmustern trug, war es eindeutig die Art von leichter, kühler Seide, die für Gäste bestimmt war. Mein Gesicht verdüsterte sich augenblicklich, und ich warf die Bambuskelle hin: „Selbst wenn die Besitzerin hier das Sagen hat, ist das ungerecht! Warum seid Ihr ein edler junger Herr, und ich bin nur ein Dienstmädchen!“

Normalerweise hätte Eisfink mit seiner scharfen Zunge konterte, aber heute schien er etwas angestellt zu haben. Er reagierte nicht nur nicht, sondern kam auch noch herüber und nahm mir den schweren Wassereimer aus den Händen: „Lass mich dir beim Blumengießen helfen …“

„So fleißig … Könnte es sein, dass die Besitzerin dich als ihren Enkelsohn aufnehmen und dir den Laden vererben will?“ Meine Worte waren bissig, und Icefins Gesicht lief sofort rot an. Er hob seine Bambusschaufel, bereit zum Schlag, zog die Hand aber zurück und wich dem Thema absichtlich aus. Ich fühlte mich noch unwohler und murmelte vor mich hin, während ich die Bambusschere nahm, um die Gardenien am Flussufer abzuschneiden. Doch in diesem Moment fiel mir ein kleiner schwarzer Punkt auf, der sich wehrte – ich hatte mich immer noch gefragt, warum sich Black Bean bewegte, aber bei genauerem Hinsehen erkannte ich, dass es ein kleiner Käfer war, der sich in einem Spinnennetz verfangen hatte.

„Hä? Ein Glühwürmchen! So unscheinbar ist es doch tagsüber!“, rief Icefin plötzlich und deutete auf den achtbeinigen General, der sich dem kleinen Käfer rasch näherte. „Mal sehen, wie die Spinne es frisst!“

Als ich das hörte, wurde ich wütend. Ich zückte meine Bambusschere und riss das Spinnennetz auf. Das nun freie Glühwürmchen schlug kräftig mit seinen schweren Flügeln und flog davon. Zum Glück war die Spinne in dem Moment, als das Netz riss, irgendwohin gefallen, sonst wäre sie durch meine unüberlegte Handlung womöglich erdrückt worden.

In diesem Moment deutete Eisfinne auf meine Kleidung und flüsterte: „Hey … Feuerschwinge, du hast Spinnweben an dir!“ Aus Angst, dass Spinnen auf mir herumkrabbeln würden, versuchte ich schnell, meine Kleidung abzuklopfen, aber es klebten so viele Spinnweben daran, und sie waren so klebrig, dass sie sich mit jedem Klopfen nur noch fester festklebten! Ich war sofort völlig verlegen, und da es ohnehin schon heiß war, schwitzte ich heftig.

„Nicht bewegen!“, ertönte eine süße Mädchenstimme aus dem Gebüsch unter den Gardenien, direkt am Anleger „Zhefang“ am Flussufer. Schwester Moschusduft ließ das einzige Ruder ihres kleinen Bootes fallen, trug einen schwer aussehenden Weinkrug in der Hand und schritt anmutig an Land. Sie stellte den Krug neben mich, öffnete das rote Siegel, und ein eigentümlicher Weinduft vermischte sich sofort mit dem Duft der Gardenien und erfüllte den ganzen Hof. Schwester Moschusduft tauchte ihren rechten kleinen Finger in den Weinkrug, strich ein paar Mal mit ihrer linken Handfläche darüber und tupfte dann sanft meine Kleidung ab. Das Spinnennetz, das mich eben noch gestört hatte, verschwand augenblicklich!

„Sei ja nicht so nett und brich hier bloß nicht die Regeln!“, rief Schwester Musky und klopfte sich den Staub von den Händen. „Du solltest besser nichts tun, was dir nicht gesagt wurde, und du solltest besser nirgendwo hingehen, wo du nicht hingehen sollst!“ Da ich das anscheinend nicht ernst nahm, hob sie eine Augenbraue und deutete auf eine Ecke des Gartens, wo eine kleine Villa stand, die mit anmutigen Nachtkerzen bewachsen war. Schwester Musky verzog das Gesicht zu einer Drohung. „So ein Ort! Wenn du es wagst, dorthin zu gehen, wirst du es bitter bereuen!“

Icefin, der etwas abseits stand, stieß einen überraschten Laut aus. Erst jetzt bemerkte Schwester Musk ihn. Unerwartet hellte sich ihr Gesichtsausdruck auf, und sie strich Icefin durch die hellbraunen Haare: „Ist das dein kleiner Bruder? Er ist ja wirklich süß!“

Erschrocken verdeckte Eisfin reflexartig sein zerzaustes Haar und starrte die kraftvolle Schönheit ausdruckslos an. Schwester Moschus trug derweil ein großes Glas mit seltsam duftendem Wein und schwankte zurück ins Haus.

Da sie wohl mit der Bewirtung von Gästen beschäftigt waren, erschienen weder meine Großtante noch Schwester Musk zum Abendessen, und auch Eisfin war nirgends zu sehen. Mit meiner Reisschüssel in der Hand warf ich verstohlene Blicke zu den anderen am Tisch. Der Hausherr, der mit uns aß, bemerkte: „Euer junger Herr ist bei der Wirtin.“ Mein Vater war völlig verblüfft und fragte, warum die Wirtin nicht mit uns essen könne, wenn sie keine Gäste bewirtete. Der Hausherr, der die Frage meines Vaters offensichtlich für unberechtigt hielt, antwortete nüchtern: „Die Wirtin kann mich nicht sehen!“

Kann die Inhaberin den Chef nicht begrüßen? Die Regeln dieses Ladens sind doch seltsam – als Gastgeberin lädt sie Gäste zu einer Hochzeitsfeier zu einer so unpassenden Zeit ein, und die Gäste sind schon so lange weg, ohne dass sie miteinander gesprochen haben; wie können sie sich als Verwandte nicht einmal begrüßen oder ein Wort wechseln? Wie können sie als Ältere den Enkel so herzlich begrüßen, während sie Sohn und Enkelin außen vor lassen?

Ehrlich gesagt, war das Essen des Küchenchefs wirklich gut; obwohl ich ziemlich unzufrieden war, aß ich trotzdem mehrere Schüsseln mehr, als ich sollte. Weil ich zu viel gegessen hatte, konnte ich nachts nicht schlafen und musste deshalb spazieren gehen – es war schon spät, und die Gästezimmer waren dunkel. Im fahlen Mondlicht sah ich vage zwei Gestalten, die durch einen mit Nachtkerzen geschmückten Bambusbogen gingen und Seite an Seite in den Garten gingen, wo ich mich befand.

Das müssen Gäste sein – ich erkannte einen von ihnen, der als Gast des Etablissements „Zhefang“ gekleidet war. Die meisten hier sind Paare oder Liebende; sie zu stören, wäre sehr unhöflich. Ich wich schnell zur Seitentür aus, doch da fiel das Licht aus dem Haupthaus auf das Gesicht des Mannes in der Gästekleidung. Ich wünschte, ich hätte nicht hingesehen; was ich sah, schockierte mich – es war Icefin!

Ich versteckte mich sofort im Schatten und versuchte vorsichtig zu erkennen, wer neben Icefin stand. Es war eindeutig ein Mädchen mit markanten, ausdrucksstarken Gesichtszügen, von den Schultern bis zum Nacken; ihr Haar war entweder hochgesteckt oder kurz geschnitten. Da sie etwas kleiner war als Icefin, konnte es offensichtlich nicht Schwester Musk sein. Im Licht eines Nachtbootes, das zufällig über den Fluss ruderte, erkannte ich, dass sie eine leuchtend granatapfelrote, kurze Jacke mit weiten, kunstvoll gemusterten Ärmeln und einen passenden langen Rock trug, der sanft in der Nachtbrise schwang. Die Blumenmuster am Saum wirkten unglaublich lebensecht – war das nicht das Brautkleid, das ich an jenem Abend im Flur gesehen hatte?

Diese Braut, deren Identität unbekannt war und die sich nie zuvor gezeigt hatte, war tatsächlich mit Eisfin zusammen! In welcher Beziehung stand sie zur Familie meiner Großtante? War sie eine alte Freundin von Eisfin oder eine neue Bekannte? So oder so, das war keine gewöhnliche Angelegenheit! Wusste meine Großtante davon? Wusste mein Vater davon? In diesem Moment hatte Eisfin die Braut bereits um einen Lorbeerbaum geführt und war aus meinem Blickfeld verschwunden. Meine Neugier und mein Unbehagen ließen mich nicht mehr unterdrücken, und so schlich ich ihnen schnell hinterher.

Doch nachdem ich durch die Büsche gegangen war, waren Eisfin und die Braut spurlos verschwunden! Der Garten am Wasser lag in völliger Dunkelheit; ich konnte den Weg nur noch im schwachen Licht des Gästezimmers im Haupthaus erkennen und hatte keine Kraft mehr, nach Eisfin und den anderen zu suchen. Das Rascheln der Bäume im Nachtwind vermischte sich mit dem Zirpen der Insekten und verstärkte die Stille der Nacht. Ich bereute meine voreilige Entscheidung, ihnen zu folgen, als zu meinem Entsetzen das letzte Licht im Haupthaus erlosch!

Obwohl ich genau wusste, dass ich in diesem Bundesstaat niemanden finden würde, wollte ich nicht mit leeren Händen zurückkehren. Nach kurzem Zögern schob ich beiläufig ein paar Weidenzweige beiseite, und plötzlich erschien ein schwaches rotes Leuchten vor meinen Augen.

Es war ein warmes Rosa, das sanfte Licht, das durch die Gazevorhänge fiel, schuf eine Atmosphäre wie in einem Brautgemach. Diese Richtung musste zum separaten Innenhof im Garten führen, nicht wahr? Schwester Muskyakatsu hatte mir einst verboten, dorthin zu gehen. Könnte es sein, dass dies das geheimnisvolle Brautgemach ist?

Eisfin ist doch bestimmt nicht auch da? Wie könnte er denn ins Brautgemach gehen? Selbst wenn es nur eine Einweihungszeremonie ist, ist er doch viel zu alt! Bei diesem Gedanken war mir alles andere egal, und ich beschleunigte sofort meine Schritte, um zu der Villa zu rennen.

Versteckt im zarten, eleganten Schatten der Abendwinden befand sich tatsächlich eine große Tür, verziert mit leuchtend roten Doppelglückszeichen! Die Flügeltüren standen einen Spalt offen, und eine verschwommene Gestalt stand daneben! Er wirkte nicht sehr groß, eher etwas hager – wer sonst als Eisfinne! Ich packte ihn am Ärmel: „Du kleiner Schelm, Eisfinne, was treibst du da?!“

„Aua!“, rief der Mann, und ich zog ihn beinahe nach draußen. Als ich die Stimme hörte, wusste ich, dass etwas nicht stimmte. Sie klang nicht wie die des Eisflossenjungen; es war eindeutig der Tonfall eines mir unbekannten, erwachsenen Mannes. Außerdem konnte ich im Lampenlicht deutlich den Ärmel in seiner Hand erkennen – es war nicht der weiß-blaue, geblümte Mantel, den Eisflossen trug, sondern ein glänzender schwarzer Satinmantel, über dem ein tiefrotes, langes Gewand lag. Es war eindeutig die Kleidung eines Bräutigams!

Ich ließ schnell los und wollte mich immer wieder entschuldigen, doch dann fiel mir ein, dass es ihr großer Tag war und solche Worte sehr unpassend wären. In meiner Panik, weil ich nicht wusste, wohin ich loslassen sollte, packte der Bräutigam stattdessen meine Hand. Erschrocken versuchte ich reflexartig, seine Finger wegzudrücken, doch zu meiner Überraschung packte er auch meine andere Hand!

„Junges Fräulein, welch ein Zufall, dass wir uns hier und jetzt treffen!“ Der Bräutigam kam nicht aus dem Zimmer, sondern lugte hinter der Tür hervor. Er sah blass und gelehrt aus, fast kränklich, war aber viel kräftiger als ich. Obwohl seine Worte und sein Verhalten unhöflich waren, konnte ich mich nicht aufregen, denn ich war es gewesen, die zuerst unhöflich gewesen war. Also antwortete ich unverblümt: „Wer hat Ihnen denn erzählt, ich sei ein junges Fräulein? Ich bin Feuerflügel!“

Schon als Kind hatte mir mein Großvater beigebracht, bei seltsam aussehenden und hartnäckigen Fremden sofort unsere Spitznamen aus Kindertagen zu nennen. In neun von zehn Fällen verschwanden sie dann augenblicklich. Doch der Bräutigam, der hinter der Tür lauerte, nickte nachdenklich und ließ meine Hand nicht los: „Hast du es dem Dienstmädchen nicht selbst gesagt? Du bist die ältere Schwester, und der andere ist der jüngere Bruder!“

Ich hatte Schwester Musk diese Worte gesagt, aber woher wusste diese Person das? Ich hatte Angst, Ärger zu bekommen, also antwortete ich nicht. Heimlich versuchte ich, mich loszureißen, aber seine kalte Hand schien seltsam klebrig zu sein, und ich konnte sie nicht abschütteln.

„Junges Fräulein … kennen wir uns nicht irgendwo?“ Die Worte des Bräutigams entfachten meinen Zorn. Zuerst entschuldigte ich mich für meine Unhöflichkeit, aber jetzt schien er mir ein feiger Idiot zu sein! Ich fuhr ihn an: „Sie verwechseln mich mit jemand anderem!“

Der Bräutigam strich sich sanft eine Haarsträhne von der Stirn und sagte leise: „Tatsächlich sind Sie viel jünger als diese Person... aber Sie sehen ihm so ähnlich... dem einzigen Menschen, den ich je geliebt habe...“

Ein seltsames Gefühl durchfuhr mich, doch es wurde sofort von unerträglicher Übelkeit verdrängt – so etwas zu einem Mädchen zu sagen, das ich gerade erst kennengelernt hatte, was für ein bemerkenswerter Bräutigam! Mir wird schlecht… Ich fluchte innerlich und antwortete kühl: „Wirklich? Dann müssen Sie mich verwechseln! Alle sagen, ich sehe genauso aus wie mein Vater!“

Meine sarkastischen Bemerkungen zeigten keinerlei Wirkung auf den Bräutigam. Er strich sich die Haare zurück und zeigte einen traurigen Gesichtsausdruck: „Ich heirate bald … aber die Braut ist nicht die, die ich liebe …“

Was hat das mit mir zu tun? Ich ignorierte seinen wirren, theatralischen Monolog und versuchte nur noch, mich aus seinem Griff zu befreien. Doch er stellte mir immer wieder Fragen, als wolle er meine Meinung hören. Verwirrt blickte ich auf und hörte ihn entschieden sagen: „Lass uns zusammen weglaufen!“

„Hör auf mit den Witzen! Das ist illegal! Lass mich los!“, schrie ich, ohne nachzudenken, doch er warf sich lässig die Haare zurück und sah entschlossen aus – dieser Kerl ist ein totaler Irrer! Kein Wunder, dass Schwester Musk mich gewarnt hatte, nie wieder in den anderen Hof zu kommen!

In dem Moment dachte ich nur noch daran, wie ich den Bräutigam dazu bringen könnte, mich loszulassen, aber selbst nachdem ich ihn mit allen möglichen Beschimpfungen überschüttet hatte, rührte er sich nicht. Jetzt hasste ich auch die Braut – sie war immer noch nicht da! Hätte sie Icefin nicht entführt, wäre ich nicht an diesem gottverlassenen Ort gelandet und diesem Irren nicht begegnet! Sie sind wirklich das abscheulichste frischvermählte Paar aller Zeiten!

Fluchen schien das Problem nicht zu lösen. Ich änderte meine Meinung und versuchte, meinen Tonfall zu mäßigen, obwohl er immer noch verbittert klang: „Ähm … du sagtest, du wolltest weglaufen, willst du etwa mit leeren Händen davonlaufen?“ Hauptsache, er lässt mich los! Ich erinnerte den Bräutigam absichtlich daran, Geld bereitzuhalten. Wenn er seine Wertsachen einpacken wollte, musste er mich auf jeden Fall loslassen. Sobald er mich losließ, würde ich mich umdrehen und weglaufen!

„Daran habe ich schon gedacht!“ Der Bräutigam klopfte sich auf die Tasche, ein selbstgefälliges Grinsen auf dem Gesicht, als er hinter der Tür hervorlugte. Innerlich fluchte ich und änderte schnell meine Meinung: „Sollten wir der Braut nicht einen Brief hinterlassen?“ Der Bräutigam sah mich misstrauisch an, als hätte er bemerkt, dass ich absichtlich Zeit schindete, und drückte meine Hand fester.

Mir war wie weggeblasen, und ich wusste nicht, wohin ich schauen sollte. In meiner Panik entdeckte ich einen Strauß Mimosen auf dem runden Tisch im Brautgemach! Oh Gott! Genau das ist es! Ich rief: „Ich kenne deine Gefühle nicht, ich will nicht mit dir durchbrennen!“

Der Bräutigam sah mich etwas überrascht an, sein kränkliches Gesicht wirkte besorgt. Ich betete innerlich, dass alles so laufen würde, wie ich es mir erhofft hatte, und versuchte verzweifelt, meine Stimme zu beherrschen: „Du solltest mir wenigstens eine Blume schenken! Rote Rosen oder so kann ich mir jetzt nicht leisten, aber die Mimose auf dem Tisch tut's auch!“ Der runde Tisch mit den Blumen war etwa zehn Schritte entfernt; um sie zu holen, musste er mich loslassen und in die Mitte des Raumes gehen!

„Ach, das!“, lachte der Bräutigam erleichtert. „Ich gebe es dir gleich!“ Als ich das hörte, war ich überglücklich und machte mich sofort bereit zur Flucht, nur darauf wartend, dass er mich losließ!

Unerwarteterweise ließen die Fesseln an meinen Händen überhaupt nicht nach, und im Nu erschien eine Mimosenblüte vor mir!

„Ich gebe dir so viele, wie du willst!“, sagte der Bräutigam mit hochnäsiger Stimme und wedelte mit den Blumen in seiner Hand. Verwirrt blickte ich mich ungläubig um und sah eine weitere Blume, die im sanften rosa Kerzenlicht des Zimmers langsam auf mich zuschwebte …

Wie konnte das sein? War die Mimosenblüte etwa aus dem Nichts aufgetaucht? Nein, das kann nicht sein … Sie war definitiv hergebracht worden, aber wie konnte sie so lang sein? Und was war mit dem Arm, der die Blüte hielt? Mehrere andere, unnatürlich lange Arme streckten sich von der Türöffnung, in der ich stand, quer durch den ganzen Raum aus, um die restlichen roten Blüten aufzusammeln …

Ich senkte den Kopf. Kein Wunder, dass ich mich nicht befreien konnte. Unzählige silberne Fäden waren aus den Händen des Bräutigams gesprossen und über meine Arme gekrabbelt. Kein Wunder, dass ich mich so unbehaglich gefühlt hatte, als der Bräutigam sich vorhin die Haare richtete. Man hat doch nur zwei Hände, und in diesem Moment hielten seine meine!

Man sagt, dass Tiere, wenn sie auf Probleme stoßen, die ihre Fähigkeiten übersteigen, instinktiv ihre Aufmerksamkeit auf völlig andere Dinge richten. In diesem Moment, als ich die mir überreichten Blumen gedankenverloren anstarrte, murmelte ich etwas abwesend: „Wie viele Hände … sind das eigentlich …?“

„Zähl doch selbst nach! Kleines Mädchen … du wirst es schon wissen, wenn du zählst!“ Der Bräutigam, mit einem selbstgefälligen Lächeln auf seinem blassen Gesicht, trat langsam hinter der Tür hervor. Kein Wunder, dass er sich immer hinter der Tür versteckte, wenn er mit mir sprach, nur sein Gesicht zeigte, nie herauskam oder mich hereinließ; es lag daran, dass sein ganzer Körper nur aus seinem Gesicht bestand – vom Hals abwärts ein runder, dicker Körper mit dünnen, glänzenden und öligen Armen, wie eine Kugel, die jeden Moment platzen konnte, aus der ständig dünne, silberne Fäden hervorquollen und sich um meine Hand schlangen …

Acht Blumen, acht Hände … Ich hab’s geahnt. Kein Wunder, dass ich so viele Seidenfäden im Spiegelbild des Sonnenuntergangs gesehen habe. Kein Wunder, dass der Bräutigam von meinem Gespräch mit Schwester Moschus wusste – denn er ist … eine Spinne!

„Aaaaaah –“ So schrecklich es auch klang, ich schrie aus Leibeskräften. „Obwohl ich dich auch am liebsten fressen würde, gebe ich dich zuerst ihr …“ Mit der eisigen Stimme des Bräutigams verschwand das trügerische Bild des bezaubernden Brautgemachs vor mir und des fremden Bräutigams im Nu. Das Spinnennetz, das sich um meine Hand gewickelt hatte, dehnte sich plötzlich wie ein gewaltiger Windstoß aus und umhüllte mich mit erstaunlicher Sogkraft …

Gerade als mein Bewusstsein zu schwinden begann, stieg mir plötzlich ein schwacher, seltsamer Alkoholgeruch in die Nase. Die Lüftungsöffnung schien verstopft zu sein, und die Saugkraft des Spinnennetzes ließ schlagartig nach. Ich spürte, wie mich jemand am Kragen packte und aus der Falle zog …

„Was machst du da! Feuerflügel!“ Ich wusste, wer es war, ohne es überhaupt gehört zu haben – es war Eisflosse!

Immer noch erschüttert, unterdrückte ich verzweifelt meine Tränen und stammelte: „Eisfin … hast du das gesehen? Dieses widerliche Ding … ähm … wie bist du hierhergekommen?“ Eisfin spuckte verärgert ein: „Ich sah eine lange Reihe Glühwürmchen und folgte ihnen, um zu sehen, was los war, nur um dich hier zu finden, bedeckt mit Spinnweben!“ Hatten die Glühwürmchen Eisfin hierhergebracht? Bedankten sie sich bei mir dafür, dass ich ihren Gefährten in der Dämmerung aus den Spinnweben gerettet hatte?

"Was ist das denn für ein Ort! Lasst uns nach Hause gehen und nie wiederkommen!", rief ich, als ich aufstand, und stieß dabei gegen eine rote Gestalt – in der Farbe von Granatapfelblüten, mit exquisiten Paspeln und aufwendigen Stickereien: Es war das Hochzeitskleid der Braut!

„Ich lasse Icefin nicht gehen!“, sagte die Braut im roten Hochzeitskleid mit rauer, tiefer Stimme. Doch was mich mehr als ihre Stimme erschreckte, war ihr Aussehen: Ihr spärliches, weißes Haar war mit Perlenblüten geschmückt, die ihre tief liegenden Augen und ihre fehlenden Zähne betonten; unter dem dicken Make-up verbarg sich ein altes, faltiges Gesicht! Diese faltige, weißhaarige Braut musste die Partnerin des achtbeinigen Bräutigams sein!

„Ein Monster!“ Obwohl mein Großvater uns immer davor gewarnt hatte, solche Dinge beim Namen zu nennen, war das in dieser Situation die einzige Möglichkeit zu reagieren. Bevor ich ausreden konnte, schlug mir Eisfinn heftig auf die Schulter: „Wie unhöflich von dir! Was soll das, deine Großtante so zu nennen!“

Großtante … Großtante! Mir stockte der Atem, ich hustete heftig und deutete erstaunt auf die Braut. Ich brachte kein Wort heraus: Sie trug tatsächlich ein Brautkleid und spazierte mit Eisflossen unter den Blumen im Mondlicht. Diese seltene alte Dame war nicht nur nicht so etwas, sondern auch noch ein Mensch, der mit uns blutsverwandt war? Wir haben tatsächlich eine Großtante mit solch seltsamen Hobbys!

Bevor ich überhaupt ausreden konnte, sprach Eisfin, seine Stimme nun von Ernsthaftigkeit durchdrungen: „Es scheint, dass es nicht mehr in unserer Hand liegt, ob wir zurückkehren können!“ Ich blickte mich um und meine Augen weiteten sich ungläubig: Unzählige leuchtende Silberfäden hatten sich über den gesamten Hof gewoben und blockierten alle Wege, Schicht für Schicht, immer weiter nach oben zum Halbmond ragend, wie die legendäre Bagua-Formation – wann waren wir nur in diesem Spinnennetzlabyrinth gefangen?

Meine Großtante blickte verwirrt umher, offensichtlich unfähig, etwas zu erkennen: „Warum ist es plötzlich völlig dunkel geworden?“

„Was ist das denn?!“ Plötzlich sah ich ein goldenes Licht auf Icefins Stirn unter seinem Pony aufblitzen. Der Bräutigam hatte mich nur wegen Icefins Ankunft losgelassen. Hätte er Icefin in die Falle locken wollen, hätte er ihn einfach damit verwickeln können. Es gab keinen Grund, mich loszulassen. Es war klar, dass es nur einen Grund gab, warum er sich im silbernen Fadengewirr versteckt hatte: Irgendetwas an Icefin jagte ihm Angst ein!

Könnte das das Geheimnis sein, den Bräutigam zu vertreiben? Ich strich ihm ein paar Haarsträhnen beiseite und enthüllte ein schiefes „König“ auf Icefins heller Stirn, das schwach leuchtete. „Wer hat dir denn ein ‚König‘ auf die Stirn geschrieben?“, fragte ich und erinnerte mich plötzlich daran, wie Schwester Musk ihre Hand in Wein getaucht und etwas darauf geschrieben hatte, als sie mir in der Dämmerung die Spinnweben abgewischt hatte, und dann mit derselben Hand Icefins Stirn getätschelt hatte!

„Lass mich mal sehen!“ Meine Großtante beugte sich vor und plauderte weiter: „Wenn wir hier das Doppelte Neunte Fest feiern, tauchen wir Realgarwein hinein und schreiben das Schriftzeichen ‚王‘ (König) auf die Stirn der Kinder. Hm? Ich kann es nicht sehen!“

Kein Wunder, dass sie das Spinnennetz so mühelos wegwischen konnte; es stellte sich heraus, dass der seltsam duftende Wein, den Schwester Musk benutzt hatte, Realgarwein war, speziell zur Bekämpfung giftiger Insekten hergestellt! In diesem Moment entfesselte die dämonische Aura der Spinne die volle Heilkraft des Realgarweins, der daraufhin zu leuchten begann. Allerdings ist dieser Heilwein viel zu stark verdünnt; ich weiß nicht, wie lange uns das „König“-Zeichen auf Icefins Stirn noch beschützen kann…

„Jetzt brauchen wir uns keine Sorgen mehr zu machen, so viel Beute!“, ertönte eine schwache Stimme von oben. Ich blickte auf und erschrak sofort – der Bräutigam, in seinem Hochzeitsgewand, sah uns mit einem selbstgefälligen Lächeln an, sammelte seine acht dünnen Beine und hängte seinen fettleibigen Körper an einem dünnen Faden, langsam herabhängend an einem silbernen Netz in der Luft …

Es war einfach nur widerlich! Ich hatte nicht mal die Kraft zu fluchen. Meine Großtante, die keine Ahnung hatte, warum ich so blass aussah, fragte mich: „Was ist denn los mit dir?“ Zum Glück blieb Eisfin ruhig. Er spottete: „Tatsächlich brauchst du dir keine Sorgen mehr zu machen. Bei uns Beutetieren ist dein Leben sicher!“

Deshalb also! Ich erinnere mich daran, in meinem Lehrbuch gelernt zu haben, dass das Männchen der Spinne in der Hochzeitsnacht vom Weibchen gefressen wird!

Der Bräutigam ging plötzlich einige Meter in die Hocke und brüllte Icefin wütend an: „Halt die Klappe!“

„Du feiger Feigling! Wenn du den Mut hast, komm und friss mich!“, rief Icefin. Sein Tonfall schien den anderen Mann absichtlich zu provozieren. Ich sah hinüber und bemerkte, wie er langsam seine rechte Hand zur Faust ballte, bereit zum Schlag. Mir wurde klar: Icefin, der noch die Nachwirkungen des Realgarweins spürte, wollte den Bräutigam näher heranlocken, ihn dann fangen und dieses sich ausbreitende silberne Netz durchbrechen!

„Du bist ein Feigling! Du hast Angst vor deiner Frau! Du wirst früher oder später lebendig gefressen werden!“ Sofort stimmte ich ein und schleuderte ihm alle möglichen üblen Beleidigungen entgegen.

Der Bräutigam tappte in die Falle! Er schrie auf, sprang schnell herunter und stürmte direkt auf mich zu – was für ein Feigling, er wagte es immer noch nicht, sich den Auswirkungen des Realgarweins direkt zu stellen!

Sobald der Bräutigam in Reichweite war, schlug Icefin blitzschnell zu und verfehlte sein Ziel nie – das war die beste Gelegenheit und unsere einzige Chance!

Eisfin schwang die Hand, aber in seiner Handfläche war nichts...

Der Bräutigam war nicht da, wo er sein sollte! Ein eiskalt verführerisches Lachen ertönte: „Junger Mann, du nutzt die Unfähigkeit meines Mannes aus; er kann dir nichts anhaben. Lass mich mit dir spielen!“

Dieses Geräusch war noch furchterregender als das prahlerische Gebrüll des Bräutigams. Icefin und ich hoben langsam die Köpfe – war das wirklich die Braut? Ein bezauberndes und zugleich verführerisches Gesicht, schmale, hochgezogene Augenbrauen und Augen mit einem bedrohlichen Funkeln in den Winkeln – sie war zweifellos eine atemberaubende Schönheit, aber leider…

Schade, dass sie so dick war! Ihr runder, aufgedunsener Körper, eingehüllt in granatapfelrote, bestickte Seide, sah aus, als könnte er jeden Moment aus ihrem Brautkleid platzen und ihre acht Beine noch länger und dünner erscheinen lassen. In einer ihrer zarten Hände hielt sie einen silbernen Faden, an dem ihr Bräutigam hing, der sie mit einem unterwürfigen Lächeln ansah. Blitzschnell hatte sie ihn in Sicherheit gebracht, und das ganz mühelos – denn der Bräutigam war höchstens halb so groß wie sie!

Icefin spuckte seine Flossen förmlich aus, und der Realgarweinfleck auf seiner Stirn verblasste allmählich. Ich beneidete meine blinde Großtante wirklich; sie begriff immer noch nicht, was mit uns los war. Da trafen sich unsere Blicke. Die korpulente Schönheit hielt sich plötzlich den Mund zu und kicherte: „Ist das nicht meine alte Bekannte? Du hast mir nicht nur meine Beute gestohlen, sondern willst mir auch noch meinen Mann wegnehmen? Du hast ja Nerven!“

Es stellt sich also heraus, dass das Netz, das ich zerrissen habe, um die Glühwürmchen freizulassen, ihres war! Ich kann nicht einmal mehr weinen – wir haben uns wirklich zu schrecklichen Feinden gemacht, diesmal bin ich verloren!

„Ich werde nicht höflich sein! Ich werde dich von Kopf bis Fuß verschlingen und dich völlig säubern!“ Mit den eisigen Worten der Braut zogen sich die silbernen Fäden plötzlich wie ein Fischernetz zusammen. Die Gestalt meiner Großtante verschwand zuerst in einer silbernen Flut, während unzählige geschmeidige silberne Fäden mich und Ice Fin Schicht für Schicht fesselten – Gliedmaßen, Taille, Bauch, Brust, Hals – im Nu war mein Gesicht unter schweren Fesseln begraben, ich konnte nicht atmen. In meinem schwindenden Bewusstsein spürte ich nur noch silbernes Licht, das meine Augen flutete…

Ein ohrenbetäubendes Dröhnen hallte plötzlich in meinen Ohren wider! Mein Körper fühlte sich augenblicklich leichter an, als hätte eine riesige, scharfe Schere die tödliche Schlinge durchtrennt und mich augenblicklich befreit! Ich öffnete voller Erwartung die Augen, doch von den mörderischen Frischvermählten war weit und breit nichts zu sehen. Alles, was ich sah, waren zwei verwitterte Türblätter auf dem Boden, auf denen die verblassten roten Schriftzeichen des doppelten Glücks noch schwach erkennbar waren. Ein Fuß in einem Pantoffel stampfte schwer auf die morschen Türblätter.

„Ich habe mich schon gewundert, warum hier im Lager so ein Lärm gemacht wird! Ihr zwei! Habt ihr nicht gesagt, es sei dreckig und unordentlich und wir dürften da nicht hin? Was wäre, wenn euch mitten in der Nacht etwas angefahren hätte?!“ Mitten in dem gnadenlosen Geschimpfe spürte ich, wie jemand heftig an meinem Ohr zog, und ich sprang unwillkürlich auf und stieß beinahe mit Ice Fin zusammen, dessen Ohr gerade von einer anderen Hand verdreht wurde. Die Person, die an unseren Ohren zog, schrie weiter: „Ihr habt die Tür sogar von innen abgeschlossen! Ich musste sie eintreten, um reinzukommen! Was wollt ihr?! Ihr seid voller Spinnweben, und ich bin diejenige, die die Wäsche wäscht!“

Dieser Tonfall, diese Geste – das war eindeutig Schwester Musky! Eisfinne und ich flehten sofort um Gnade, und Schwester Musky ließ uns widerwillig frei. Noch immer erschüttert sah ich mich um. Wo war denn die helle, duftende Brautkammer? Wir standen in einer heruntergekommenen Lagerhalle, die voller Spinnweben war und mit allerlei Dreck vollgestopft, und wir hatten sogar Staub in den Nasen!

„Musk! Du bist auch hier!“, rief Tante von draußen. Im fahlen Mondlicht erschien eine Gestalt in einem leuchtend roten Brautkleid im Türrahmen. Wann hatte sie das Lagerhaus verlassen?

„Oma! Was machst du denn hier?!“ Schwester Musks Stimme klang wütend und überrascht zugleich. Tante lachte verlegen: „Ich war gerade mit Eisfin spazieren, als wir seiner Schwester begegneten. Wir drei unterhielten uns eine Weile, und dann wurde es so dunkel, dass wir nichts mehr sehen konnten. Sie verschwanden wie kleine Schlammfische. Hättest du sie nicht gefangen, hätte ich sie wahrscheinlich immer noch nicht gefunden!“

Gerade als Icefin und ich uns über die dicke Haut unserer Großtante wundern wollten, versetzten uns Schwester Musks Worte in einen Schockzustand, der uns erstarren ließ: „Oma, bitte sei dir deiner Rolle als Braut etwas bewusst!“

„Die … neue … Braut …“, riefen Eisfin und ich gleichzeitig. Die Einschüchterung, die diese Worte auslösten, war nicht geringer als der Auftritt der Spinnenbraut! Schwester Musk seufzte und warf ihr langes Haar zurück: „Sogar Opa Ah-hao wäre von dir so beunruhigt!“

Meine Großtante entgegnete selbstsicher: „Wie könnte ich Ah-hao denn Schwierigkeiten bereiten! Habe ich mich nicht gerade an den alten Brauch gehalten, ihn vor dem Ende der Zeremonie nicht zu sehen?“

„Ah-hao … Opa Ah-hao?“ Icefin und ich konnten ihre Worte nur wie kaputte Grammophone wiederholen. Schwester Musk schüttelte hilflos den Kopf: „Opa Ah-hao ist der Boss! Wir haben euch zur Hochzeit meiner Oma und des Bosses eingeladen!“

Kein Wunder, dass meine Großtante uns nicht sehen wollte und der Hausherr sich so seltsam benahm und sogar sagte: „Die Frau des Chefs darf mich nicht sehen“; schließlich darf eine Braut den Bräutigam und die Gäste nicht sehen! Wie sich herausstellte, trug meine Großtante ihr Hochzeitskleid nicht etwa, weil sie einen seltsamen Geschmack hatte, sondern weil sie tatsächlich die Braut war!

Icefins Kinnlade klappte fast herunter. Er stammelte zu seiner Großtante: „Du … wie konntest du nur …“

„Ich wollte schon immer mal mein Brautkleid bei einem Date mit meiner Cousine tragen!“ Die Großtante senkte den Kopf wie ein junges Mädchen. „Icefin sieht meiner Cousine total ähnlich!“

Es stellte sich heraus, dass meine Großtante in jungen Jahren mit meinem Cousin, unserem Großvater, verlobt war. Sie glaubte jedoch fest an die freie Partnerwahl und bestand darauf, die Verlobung zu lösen. Später heirateten beide andere, und die Familien verloren den Kontakt. Kein Wunder, dass sie meine Großmutter nicht zu ihrer Hochzeit einlud – sie ist bis heute eine verwöhnte junge Dame!

„Eigentlich war ich damals so stur. Ich dachte, mit meinem Cousin zusammen zu sein, hieße, sich feudalistischen Werten zu ergeben, ohne auf meine wahren Gefühle Rücksicht zu nehmen. Dieses Erlebnis hat mich dazu gebracht, meine wahren Gedanken nie wieder zu verbergen!“ Das Gesicht meiner Großtante zeigte das offene Lächeln, das nur älteren Menschen eigen ist – ein Ausdruck, der viel passender war als Schüchternheit. „Mein verstorbener Mann wäre auch glücklich – jetzt habe ich nicht nur das beste Zuhause gefunden, sondern mir auch meinen Wunsch erfüllt, mit meinem Cousin zusammen zu sein. Jetzt habe ich keine Sorgen mehr und kann in Frieden heiraten!“

„Ähm … sieht Eisfinn Opa ähnlich?“, fragte ich etwas verwirrt und zögerlich. „Wo wir gerade davon sprechen, ich sehe Opa ähnlicher als Eisfinn … und Papa ist doch auch da, oder? Er sieht Opa wahrscheinlich am ähnlichsten!“

„Wer will schon mit einem alten Mann ausgehen!“ Meine Großtante warf mir einen bewusst übertriebenen Blick zu, dann erhellte sich ihr Gesicht mit einem fröhlichen Lächeln. In diesem Moment wirkte sie wie eine sehr niedliche, ja sogar etwas hübsche, kleine alte Dame. Vielleicht war meine Großtante in Wirklichkeit die liebenswerteste alte Dame überhaupt – offenherzig, optimistisch, mit einem Hauch kindlicher Unschuld, die die Leute zum Lachen brachte, selbstständig und absolut ehrlich zu sich selbst. Während sie vorwärts ging, nickte sie energisch, als wolle sie sich selbst Mut zusprechen. „So, das war’s! Morgen ist Hochzeit! Ab jetzt beginnt ein ganz neues Leben!“

„Die sind doch alle in ihren Siebzigern, Achtzigern, Sechzigern oder Siebzigern, was ist das denn für ein neues Leben!“ Schwester Musky sah ihrer Großtante nach, wie sie im Mondlicht verschwand, und machte eine Geste, die sagte: „Ich bin besiegt von ihr“, doch ihre Augen strahlten vor Wärme. Wie aus dem Nichts erinnerte ich mich plötzlich an den Aufenthaltsort dieses nervigsten Spinnenpaares der Welt. Ob sie wohl immer noch auftauchen würden, um Leute zu erschrecken? Mein Blick schweifte verlegen umher, doch dann sah ich, wie Schwester Musky den Fuß von der Tür nahm, und zwei große, bereits plattgedrückte Spinnen erschienen vor mir. Ich zupfte an Icefins Ärmel und bedeutete ihm, hinzusehen. Es wäre besser gewesen, er hätte es nicht getan, denn als er hinsah, überkam ihn erneut eine Welle der Übelkeit – die Muster auf den beiden Spinnen sahen genauso aus wie die Gesichter des kränklichen Bräutigams und der dicken Braut!

„Schwester Musky Life!“ Ich zog Schwester Musky Life zu mir, um ihr die beiden grausamen Leichen zu zeigen. Sie bat mich, einen Moment zu warten, zog eine Brille aus der Tasche und näherte sich langsam der Tür. Als wir uns kennenlernten, musste sie ganz nah an mich herankommen, um zu erkennen, ob ich ein Mann oder eine Frau war. Ich fragte mich, ob sie wie diese Wesen war und sich auf ihre Sinne verlassen musste, um mich von Eisflosse zu unterscheiden. Ich hätte nie gedacht, dass es daran lag, dass sie kurzsichtig war!

Als Musky Sister die tote Spinne sah, schrie sie auf und trat die Tür beiseite: „Wer ist denn da drauf getreten?! Das ist ja widerlich!“