fragments d'os oracle

Chapitre 6

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda précipitamment Xu Xu, encore sous le choc.

« J'étais tellement nerveuse en arrivant à court que j'ai serré la poignée trop fort. »

Xu Xu fixa avec incrédulité la paume tendue de Sun Jing. La carte mémoire posée là était tragiquement pliée en son milieu, formant un angle aigu, presque comme si elle était cassée.

« Oh, oh, toi... toi... » Xu Xu était tellement en colère qu'elle pouvait à peine parler.

« Eh bien, peut-être qu’il peut être réparé et restauré », dit Sun Jing d’une voix très coupable.

« Comment comptes-tu réparer ce genre de dégâts physiques ? Il va falloir que tu y mettes tout ton cœur, pfff… » Xu Xu serra les dents de frustration.

« Peut-être que c'est réparable. » Sun Jing tenait la carte mémoire devant ses yeux, comme s'il cherchait un endroit bien éclairé pour examiner les dégâts, mais il ne fit pas attention où il mettait les pieds, trébucha et tomba en avant. Il atterrit au sol dans une position extrêmement maladroite et la carte mémoire lui échappa des mains.

Xu Xu était presque abasourdie. Elle regarda la carte mémoire voler droit dans la ruelle à côté de l'échafaudage avant d'atterrir au sol, puis de rebondir avec une grande élasticité et de tomber en contrebas du trottoir.

Il s'approcha en trottinant lentement, baissa les yeux vers elle, puis reporta son regard sur Sun Jing, qui venait de se relever et était encore en train de se dépoussiérer.

« As-tu consulté l'almanach avant de sortir aujourd'hui ? Ta carte mémoire est tombée dans l'égout », dit Xu Xu d'une voix faible, déjà profondément affectée par la nouvelle.

Si la carte mémoire était intacte, nous pourrions peut-être la retirer de la canalisation et récupérer les données, mais maintenant…

Sous les réverbères, les deux personnes projetaient de longues ombres, l'air abattu.

Arrivé à l'entrée de la ruelle de Sun Jing, Xu Xu soupira lourdement une fois de plus, disant : « Si seulement je ne m'étais pas inquiété de savoir si quelqu'un nous suivait. »

Avec le recul, c'est facile à dire. Xu Xu ne se serait pas plainte ainsi si elle n'avait pas été si exaspérée. Après avoir dit cela, elle fit un signe de la main à Sun Jing, se retourna pour appeler un taxi, puis revint sur ses pas, prit un mouchoir et le tendit à Sun Jing.

Sun Jing fut surprise.

«

Ta plaie saigne à nouveau.

» Voyant qu'il ne prenait pas le mouchoir, Xu Xu le pressa doucement contre son front, le plia plusieurs fois, puis le reposa. Elle le relâcha

; le mouchoir resta collé à la plaie sans tomber. Xu Xu sourit, haussa légèrement les épaules et se dirigea vers le bord de la route, faisant signe à un taxi vide qui arrivait.

Alors que le taxi ralentissait et s'arrêtait, Xu Xu entendit une voix derrière lui dire : « Tu veux venir chez moi prendre un verre ? »

Il se retourna lentement et vit que Sun Jing était toujours là, elle n'était pas partie.

Xu Xu tourna la tête pour regarder l'homme, marqua une pause, puis dit : « Sais-tu à quel point tu es laid en ce moment ? »

Le sang sur sa tête avait été essuyé, mais la grosse bosse restait bien visible, et ses vêtements étaient froissés et couverts de poussière. Xu Xu se demandait comment Sun Jing pouvait encore afficher un tel sourire dans ces circonstances, comme un prince à un bal invitant une jeune fille aux pantoufles de verre assise dans un coin à danser.

« Peut-être ressentirez-vous… » Il marqua une pause, comme s’il cherchait le mot juste, puis dit : « Satisfait. »

« Oh mon dieu, je crois que je suis en train de vivre la pire séance de drague de ma vie. »

Le taxi était déjà parti. Sun Jing haussa les épaules : « Bon, je vais faire le gentleman et vous en appeler un autre. »

« Vu ta malchance aujourd'hui, je devrais peut-être te plaindre. » Xu Xu lança à Sun Jingfei un regard séducteur. « En fait, j'ai hâte de voir quelles autres ruses maladroites tu nous réserves. »

"Un petit tour de passe-passe, hein ? Tu verras."

Les deux s'enfoncèrent plus profondément dans la ruelle.

« Après avoir quitté le domicile de Han Shang, je me suis dit que le type qui m'avait frappée à la tête avec la corde à linge devait être très curieux de savoir qui j'étais, moi qui avais ouvert la porte en pleine nuit. » Sur ces mots, Sun Jing ouvrit la porte et fit un signe de la main à Xu Xu pour lui dire « s'il vous plaît ».

« Alors même s'il s'est enfui en panique, il n'est probablement pas allé très loin. La maison est un peu en désordre

; c'est toujours comme ça chez un célibataire. Asseyez-vous, je vais me laver le visage. »

Quelques minutes plus tard, Sun Jing réapparut dans la pièce, vêtue de vêtements propres et s'étant essuyée le front, l'air beaucoup mieux.

Xu Xu le fixa du regard et dit : « Pourquoi ai-je l'impression que tu recommences à me faire languir ? »

Sun Jingyi haussa les épaules : « Pas question. »

« Qu'est-ce que c'est ? » Xu Xu fixa sa paume gauche, où se trouvait une petite chose.

« Une clé USB est nettement plus pratique qu'une carte mémoire pour stocker des données. »

« C’est tout ce que tu as eu ? » Les yeux de Xu Xu faillirent sortir de leurs orbites.

Sun Jing sourit et hocha la tête.

« D'où vient cette carte mémoire ? »

« Bien sûr qu'elles sont sur mon téléphone ; j'y ai stocké plein de superbes photos. »

Xu Xu se souvint immédiatement de la scène où il marchait les mains dans les poches et réalisa ce qu'il avait fait.

« Menteur ! » cria Xu Xu.

Sun Jing s'inclina légèrement et répondit : « Vous aussi. »

Xu Xu lança un regard furieux à Sun Jing pendant un moment, puis dit : « En réalité, tu avais tout planifié à l'époque. »

Sun Jing sourit de nouveau, et aux yeux de Xu Xu, ce sourire haineux semblait dire : Regarde, voilà la différence.

Heureusement, Sun Jing cessa immédiatement de sourire et déclara sérieusement : « Je ne m'attendais pas du tout à croiser quelqu'un d'autre dans cette pièce aujourd'hui. Si j'avais pu me procurer discrètement cette clé USB, je serais restée cachée pour l'instant, quels que soient mes projets après l'avoir lue. Mais ce coup dur… »

Sun Jing se toucha le front et sourit avec ironie : « Tu m'as entraîné là-dedans immédiatement, désolé pour toi aussi. »

Xu Xu inclina légèrement la tête, indiquant qu'il s'en fichait complètement.

« Bien que cette personne ne sache pas ce que j'allais faire, puisqu'elle cherchait quelque chose, elle pouvait facilement deviner mes intentions. J'ai donc dû agir pour minimiser le danger. Nous avons tous deux parlé assez fort en chemin, et si la personne qui nous suivait avait eu l'oreille fine, elle aurait pu entendre la majeure partie de notre conversation. »

Xu Xu aperçut le léger sourire sur les lèvres de Sun Jing, cracha et dit : « Tu es tellement arrogante. »

« Je t'ai seulement fait jouer dans une pièce de théâtre, pourquoi es-tu si rancunier ? »

Se faire arnaquer par un escroc est un coup dur pour Xu Xu, une arnaqueuse ambitieuse. Cependant, elle compte bien oublier cet épisode, ce qui prouve au moins qu'elle avait fait preuve d'un excellent jugement dans le choix de ses partenaires, n'est-ce pas ?

« Alors maintenant, celui qui vous a tendu une embuscade pense que vous ne savez rien, que ce que vous avez récupéré est détruit, donc vous êtes en sécurité », a déclaré Xu Xu.

« Ce n'est qu'un répit temporaire, car je suis déjà dans son viseur », dit Sun Jing en se frottant le front avec un soupçon de regret. « J'ai jeté la carte à la fin pour voir la réaction de celui qui se cachait là. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle tombe dans un fossé pareil. Quelle coïncidence ! C'est vraiment dommage. »

« Oui, quelle coïncidence », dit Xu Xu en soupirant.

Ils levèrent tous deux les yeux l'un vers l'autre simultanément, puis se souvinrent de l'échafaudage qui oscillait et ressentirent un étrange malaise, retombant dans le silence.

L'atmosphère légèrement oppressante ne dura pas longtemps. Sun Jing alluma l'ordinateur, brancha la clé USB et dit : « Il est temps de vous satisfaire. »

Xu Xu pinça les lèvres et se rapprocha.

La clé USB ne contenait que huit fichiers audio, d'une durée allant de douze minutes à près d'une heure, tous étant des enregistrements de la dictée de Han Shang.

Cet enregistrement n'a pas été réalisé par Han Shang à la dernière minute ; le segment numéro un a été enregistré en décembre dernier.

Les dix premières secondes de l'enregistrement sont silencieuses, avec seulement un léger sifflement, avant qu'une voix féminine légèrement grave ne se fasse entendre.

« J’ai décidé de remettre en scène « Tale », afin de… (sa voix s’est interrompue ici, puis elle a omis ce qu’elle allait dire) donc il y a des choses que je veux enregistrer de cette façon. »

« Un début bizarre », pensa Sun Jing.

« Je ne sais pas qui m'entendra, mais ce que je vais dire est entièrement basé sur mon expérience personnelle. Je vous en prie, essayez de me croire. » À ces mots, Han Shang sembla prendre une profonde inspiration, puis sa voix redevint calme et normale tandis qu'elle commençait à raconter son histoire.

« Je m’appelle Han Shang, j’ai vingt-quatre ans. Depuis mon enfance, je fais des cauchemars très angoissants. Ils mettent en scène de nombreuses réunions qui se sont tenues dans une pièce il y a plus d’un demi-siècle, et la vie des Juifs vivant près de la synagogue de Shanghai (Note 1), des décennies avant ma naissance. Ces dernières années, ces cauchemars sont devenus plus fréquents et me causent de graves problèmes psychologiques. C’est pourquoi, après avoir obtenu mon diplôme d’art dramatique à l’Académie de théâtre de Shanghai, je ne suis pas devenu acteur immédiatement, mais je me suis inscrit à l’Université normale de Chine orientale pour passer le concours d’entrée en master de psychologie. Je pensais pouvoir résoudre mes problèmes grâce à la psychologie. »

« Il y a deux mois… » Le ton du narrateur changea de nouveau. « Oui, il y a deux mois, ça paraît une éternité… mais ça ne fait que deux mois. J’ai rencontré Philadelphia, c’est le neveu de Fikry. »

En apprenant que l'incident concernait le célèbre acteur décédé subitement l'année dernière, Xu Xu haussa les sourcils, tandis que Sun Jing commença à faire tourner sa bague.

« C'était dans un petit salon, lors d'une discussion sur le mysticisme. À l'époque, je n'y croyais absolument pas, alors j'ai avancé de nombreuses réfutations. Juste à ce moment-là, Philadelphia a reçu un appel de la police l'informant de la mort de Fikryn. Peu après les funérailles, Philadelphia est venu me voir. Il était très mal en point et m'a dit qu'il avait un gros problème. Ce que j'avais dit au salon l'avait incité à me demander de l'aide. Il voulait que j'analyse une sorte de malédiction et que je lui explique que tout ce qui s'était passé pouvait s'expliquer par la psychologie et que rien de tout cela n'était réel. »

« Je n'y arrivais pas. Je pense que ces choses étaient probablement destinées à m'arriver. La source de cette malédiction était Zweig, l'écrivain allemand très populaire du début du XXe siècle. Avant son suicide en 1942, il écrivit une autobiographie. Il y évoquait cette malédiction, liée à ses pièces. Il croyait que ses pièces étaient responsables de la mort de trois des acteurs et d'un metteur en scène les plus célèbres de l'époque. En général, chaque fois qu'il écrivait une pièce, un malheur s'abattait sur les acteurs et l'équipe technique avant la première. Cela poussa Zweig à abandonner complètement le théâtre et à se tourner vers les romans et les biographies. Et lorsque Philadelphia triait les affaires de son oncle, il découvrit un manuscrit inédit d'une pièce de Zweig, intitulé *Conte*. »

En entendant le nom de Zweig, Sun Jing et Xu Xu pensèrent tous deux à la pièce «

Conte

». Han Shang évoqua ensuite lui aussi «

Conte

», décrivant un mort prononçant une malédiction mortelle, ce qui les glaça d'effroi.

« Fei Ke-qun avait déjà commencé les répétitions de «

Tale

» lorsqu'il est décédé d'une crise d'asthme. Il prévoyait cependant de poursuivre la production de «

Tale

», d'en assurer la réalisation et d'y jouer lui-même, et avait déjà choisi Xia Qi-wen pour le rôle principal féminin. »

En entendant le nom de Xia Qiwen, ils ressentirent tous deux une profonde tristesse. C'était une actrice aussi célèbre que Fei Kequn, et elle était décédée peu après lui.

« Une fois que tout fut en place, Philadelphie découvrit la malédiction dans l'autobiographie de Zweig et commença à s'inquiéter pour sa sécurité. Mais la production était déjà lancée, et il ne pouvait se résoudre à l'interrompre. Il est donc venu me voir, probablement en quête d'un réconfort psychologique. Bien sûr, je ne croyais pas à une telle malédiction, juste une coïncidence ou une sorte de pression psychologique, une suggestion qui pouvait nuire – c'est ce que je pensais à l'époque. Heh… » Un rire glaçant s'échappa de la voix de l'orateur. « Mais les choses ont vite changé. »

« D’abord, mes rêves ont évolué jusqu’à devenir hallucinatoires, puis Xia Qiwen s’est suicidé en se jetant d’un immeuble. Dans mes hallucinations, je voyais toujours des personnalités célèbres, comme Zweig, Freud, Dali et mon arrière-grand-père. Il était juif et avait été rabbin à la synagogue de Shanghai. Ah… beaucoup de choses se sont passées qui ont progressivement modifié mon rapport à la psychologie et au mysticisme. Finalement, je suis allé à la synagogue et, dans certaines hallucinations, j’ai vu mon arrière-grand-père enterrer un cercueil. »

Une pause de quelques secondes.

« Elle aime entretenir le mystère, tout comme toi », dit Xu Xu à Sun Jing.

« Quel est le mystère ? Elle a manifestement trouvé la boîte. » Avant que Sun Jing n'ait pu terminer sa phrase, Han Shang reprit la lecture de l'enregistrement.

« J'ai trouvé la boîte à la cave, devant l'Arche de la Relique Sacrée. J'ai alors compris que ces hallucinations étaient en grande partie réelles. Je crois qu'une force mystérieuse m'a permis d'hériter de certains souvenirs de mon arrière-grand-père. Dans la boîte, outre ses économies, il y avait aussi un document. Il avait participé à une expérience menée par Freud, qui s'était tourné vers le mysticisme à la fin de sa vie. Il voulait prouver qu'au plus profond du cœur humain, dans l'abîme sans fond du subconscient, se trouvait une porte. C'était la source de toute grande puissance, le chemin vers un monde mystérieux et incroyable. »

« L’expérience a été conçue par Freud, qui exigeait des participants qu’ils accomplissent quotidiennement un rituel à l’aide d’une plaque de bronze en relief spéciale de Medinzo, une œuvre de Camille, créée spécifiquement pour cette expérience. »

« Qu'est-ce que Metanzo ? » demanda lentement Xu.

« L’ange le plus proche de Dieu dans le judaïsme possède trente-six ailes et trente-six mille yeux. Rien ne peut échapper à sa perception, ce qui fait de lui un pont entre Dieu et les mortels », répondit Sun Jing, interrompant l’enregistrement.

Xu Xu imagina une personne couverte d'yeux et frissonna : « Que c'est laid ! Où est Camille ? »

« C'était une belle femme, la maîtresse de Rodin. On dit que son talent a même mis Rodin sous pression. »

« Est-ce vraiment si beau ? » C'était en réalité la principale préoccupation de Xu Xu.

« J'ai vu les photos ; elles correspondaient au moins à mes critères esthétiques. C'est dommage qu'il ait sombré dans la folie par la suite. »

« La beauté s'accompagne souvent de malheur. » Elle laissa échapper un long soupir mélancolique.

« Tu vivras longtemps », dit Sun Jing.

Xu Xu leva les yeux au ciel, mais ne trouvant pas de réplique, elle dit d'un ton irrité : « Continuez d'écouter. »

L'atmosphère dans la pièce était un peu meilleure que l'atmosphère oppressante d'avant.

Cette expérience a débuté en 1911 et a duré de nombreuses années. J'ignore quand elle s'est terminée, voire même si elle s'est terminée un jour. Tout ce que je sais, c'est qu'après la mort de Freud, quelqu'un d'autre a repris l'expérience. Cependant, mon arrière-grand-père Wilton est venu en Chine dans les années 1930 et a cessé d'assister aux réunions régulières des expérimentateurs. Au bout d'un certain temps, il a abandonné ses rituels quotidiens. Cela était lié à ses violents maux de tête et à une dégradation progressive de son état mental. Aujourd'hui, je suis certain que ces rituels en étaient la cause, et une autre conséquence de ces rituels a été que certains de ses souvenirs m'ont été transmis par le biais de rêves, quatre générations plus tard.

« Il semble que de nombreuses choses étranges arrivent aux participants de l'expérience. Ces phénomènes mystérieux échappent à leur contrôle, comme la malédiction qui a frappé Zweig. Il ressentait la terrible force qui imprégnait son texte, mais il était incapable de la modifier et a finalement dû abandonner l'écriture. »

«

Ce sont là des indices que Philadelphia et moi avons recueillis lors de notre enquête sur la malédiction, auxquels se sont ajoutés des souvenirs qui ne m'appartenaient pas à l'origine. Ce que j'ai du mal à comprendre, c'est que Philadelphia, initialement terrifié par la malédiction, se soit soudainement apaisé peu avant sa mort. Plutôt que de dire qu'il a trouvé un moyen de briser la malédiction, il serait plus juste de dire qu'il n'y croyait plus. Peut-être est-ce dû aux circonstances du décès de Fick

; cela ressemble désormais davantage à un meurtre. Mais il reste encore trop d'éléments inexplicables, et puis, il est mort lui aussi, maintenant.

»

Lorsque Han Shang a prononcé ces mots, sa voix était empreinte d'une tristesse manifeste. Cela a immédiatement révélé sa relation avec Philadelphie.

« Trois personnes liées à la pièce *Conte* sont déjà décédées, alors que chaque malédiction précédente n'avait entraîné qu'une seule mort. Cette malédiction est-elle particulièrement vicieuse, ou certaines de ces morts n'étaient-elles que des accidents ? Je crois que même si Zweig était encore en vie, il ne le saurait pas lui-même. Mais… parce que… je pense qu'il… »

Han Shang commença à parler à trois reprises, mais ne parvint pas à terminer sa phrase. Après quelques secondes de silence, elle reprit la parole.

« Je crois que mon choix n'était pas rationnel, mais c'est ainsi que les gens réagissent. Je vais revivre le récit. Peut-être que je mourrai, peut-être pas. Et je veux aussi comprendre autant que possible ce qui s'est réellement passé lors des expériences qui ont provoqué la malédiction et ces souvenirs qui m'ont été imposés. Freud est mort, mais les expériences continuent. Qu'est-il arrivé à ces personnes ensuite

? Quelque chose d'encore plus terrible pourrait-il se produire

? Je me souviens de plus en plus de choses, et je pense que des indices vont peut-être soudainement apparaître dans ma tête. »

« Une expérience terrible… et magnifique. J’en suis moi-même le fruit, mais il est difficile d’imaginer que Freud ait pu la concevoir. C’est bien plus important que toutes ses réalisations de la première partie de sa vie réunies. Il a ouvert la boîte de Pandore, révélant le chemin qui mène à la fin ultime. Le suivre mènera-t-il à la destruction ou à la renaissance

? Je dois retrouver ce chemin, voir s’il est devenu désert au fil des décennies, ou si quelqu’un a discrètement progressé un peu plus loin. Dès que j’aurai fait de nouveaux progrès, j’enregistrerai un second enregistrement. »

Le premier enregistrement se termine ici.

Sun Jing alluma une cigarette, tendit lentement la main et en demanda une également.

Prenant une profonde inspiration, Sun Jing commença à passer les autres enregistrements dans l'ordre.

Les souvenirs transmis par l'arrière-grand-père de Han Shang, Wilton, qu'il s'agisse de rêves ou d'hallucinations fugaces, restent muets. Dans les scènes représentant la réunion des expérimentateurs, elle aperçoit Freud allongé dans un fauteuil, écoutant les récits de chaque participant. Les visages des expérimentateurs se précisent, mais elle ne distingue plus de figures célèbres comme Dali ou Zweig, ce qui rend leur identification difficile.

Au début de cette année, au milieu des pétards qui crépitaient pendant les festivités du Nouvel An lunaire, Han Shang aperçut soudain à nouveau la scène du rassemblement. Cette fois, elle était légèrement différente

: un homme d’âge mûr se tenait près de Freud. Il s’agissait de Sven Hedin (Note 2).

Était-il un nouvel expérimentateur, ou l'assistant particulier de Freud, destiné peut-être à lui succéder à la tête des expériences après sa mort

? Han Shang l'ignorait, mais ce célèbre explorateur du début du XXe siècle avait laissé suffisamment de traces en Chine pour que Han Shang puisse les suivre.