fragments d'os oracle

Chapitre 4

Le point d'atterrissage était incorrect ? Sun Jing comprit immédiatement le but de cette simple expérience.

La police a vraiment l'œil de lynx ces temps-ci ; ils ont même remarqué que la position initiale du pot de fleurs et l'endroit où il est tombé n'étaient pas perpendiculaires, il y avait un léger décalage.

À en juger par cette brique rouge, l'erreur était d'environ un demi-mètre. Autrement dit, en l'absence d'autres facteurs, le pot de fleurs aurait dû atterrir aux pieds de Han Shang, lui faisant une peur bleue.

Mais de nombreux facteurs pouvaient entrer en jeu, pensa Sun Jing en se dirigeant vers l'autre bout de la ruelle.

Par exemple, un pigeon s'est posé sur le pot de fleurs, ce qui lui a fait perdre l'équilibre et tomber, heurtant un autre pot de fleurs voisin

; ou encore, Han Shang a trébuché avant de tomber après avoir été heurtée. Par conséquent, sa position initiale calculée est inexacte. Cette dernière possibilité est plus probable, car les personnes conservent leur élan lorsqu'elles marchent et ne tombent généralement pas de façon abrupte.

Et bien sûr, il y a le vent.

Ce que la personne pouvait imaginer, la police pouvait certainement l'imaginer aussi. Par conséquent, il s'agissait bien d'un accident.

Sun Jing se redressa soudain. Il réalisa qu'inconsciemment, il semblait penser à quelque chose d'inattendu.

« C'est un fantôme qui me vole ma vie ! C'est un fantôme qui me vole ma vie ! Je vais dire la vérité ! »

Sun Jing entendit une voix terrifiée, se retourna et aperçut la vieille femme de la boutique de tabac et d'articles divers qu'elle avait vue plus tôt. Elle tenta de s'enfuir du magasin, mais fut retenue fermement.

«

Tu es folle

? Tu recommences à agir comme une folle

», lança sèchement la jeune femme qui la saisissait.

Sun Jing eut de nouveau la chair de poule. Soudain, il se souvint de quelque chose, s'arrêta à l'entrée du magasin et se retourna pour regarder.

C'est exact. Bien que l'endroit de l'accident ne fût pas très éloigné, le virage sinueux de la ruelle l'empêchait de voir où Han Shang était tombée. S'il ne la voyait pas, les personnes présentes dans la boutique de tabac et de marchandises située derrière elle ne pouvaient évidemment pas la voir non plus.

La vieille femme tendit la main et lui fit signe avec force : « Êtes-vous policier ? Je vous le dis, c'est un fantôme qui réclame la vie, policier, je l'ai vu. »

« Oh là là, ma mère a une maladie mentale, je suis vraiment désolée. Cette vieille folle, il faut vraiment que tu ailles à l'hôpital. » La fille tira brusquement sa mère vers le magasin.

Sun Jing caressa doucement sa nuque de la main, ses paumes chaudes apaisant les pores dilatés.

Il s'agissait simplement d'une maladie mentale qui s'est déclarée en même temps que le décès.

Ou peut-être que les choses ne sont pas si simples.

Il sentit une vague d'émotion l'envahir. Cette émotion ne lui était pas totalement inconnue

; elle lui rappelait la peur qui lui serrait la poitrine lorsqu'il dévalait la falaise à toute vitesse, le danger imminent de mort lui rappelant sans cesse d'ouvrir son parachute. Mais il choisit d'attendre encore un peu.

L'esprit est comme une plage. Les marées successives rendent le sable plus fin et plus dur, mais si les vagues sont suffisamment fortes, elles peuvent mettre au jour des trésors enfouis sous le sable. Par exemple, le tsunami de fin 2004 a exhumé des sculptures de pierre vieilles de plus de mille ans sur les plages de Mahabalipuram, en Inde.

Nous sommes tous méprisables, chacun à sa manière. Sun Jing laissa échapper un rire ironique.

« Fou, fou, fou », fit Sun Jing d'un drôle de bruit en entrant dans sa petite maison.

Cet immeuble de trois étages avec cour appartenait autrefois à sa famille. L'extérieur était recouvert de mosaïques, un style assez moderne il y a quatre-vingts ans. Un magnolia imposant trônait dans la cour, et lorsqu'il était en fleurs, son parfum embaumait l'air, même fenêtres closes. Il y a quarante ans, de nombreux voisins s'étaient installés là sans y être invités, et à l'époque, cela ne posait aucun problème. Aujourd'hui, Sun Jing occupe trois chambres au deuxième étage, ainsi que des toilettes.

La boîte aux lettres était normale aujourd'hui. Sun Jing ferma la petite porte, traversa l'étroit passage et monta les escaliers.

« Fufufu », reprit-il. Que voudrait lui dire Han Shang dans ses derniers instants ?

Non, ce n'était qu'un seul mot. Sun Jing sentait que ce que Han Shang essayait de répéter se résumait à un seul mot.

Quel est le mot si crucial ?

Sun Jing soupira. Il y a tellement d'homophones en chinois, et ce dont parlait Han Chang n'était pas un homophone de «

弗

», mais un mot qui commençait par «

弗

». Simplement, sa vie, qui s'éteignait rapidement, ne lui laissait plus la force de prononcer les syllabes suivantes.

Il y a trois pièces

: une chambre, un bureau/pièce de collection et la pièce restante où loge Sun Jing.

La lumière du soleil, filtrée par les stores, se reflétait sur la carapace de la tortue.

De nombreuses carapaces de tortues.

Couche après couche, empilées les unes sur les autres, elles formaient une montagne en forme de carapace de tortue.

Les carapaces de tortues de la Montagne des Carapaces de Tortues sont toutes vierges. Il ne s'agit pas d'os oraculaires de la dynastie Shang, mais simplement de carapaces de tortues. La plus ancienne carapace trouvée à l'intérieur n'aurait pas pu appartenir à une personne décédée il y a moins de cinq ans.

Éparpillées dans d'autres coins de la pièce se trouvaient des carapaces de tortues d'aspects très différents. Elles semblaient anciennes, plus ou moins abîmées, avec des rangées de marques de perçage, et certaines avaient été brûlées, ce qui avait provoqué de fines fissures sur l'autre face. Sous les dynasties Yin et Shang, on les appelait des matrices divinatoires ou des symboles de présage. Les devins et les chamans utilisaient ces matrices pour déterminer si le résultat de la divination était de bon ou de mauvais augure.

Ils ressemblaient trait pour trait à de précieux artefacts exhumés des ruines de Yin – du moins, en apparence seulement. Cela suffisait, pensa Sun Jing. Il se considérait non seulement comme le meilleur expert en os oraculaires, mais aussi comme le meilleur pour les forger. Dans ce domaine, il ne comptait que peu de concurrents dignes de ce nom.

Sun Jing observa le tas de matières premières, parmi lesquelles des tortues de montagne et des tortues des marais. Les tortues divinatoires offertes en tribut à la capitale par les différentes régions de la dynastie Shang étaient toutes différentes.

"Fissure".

Sun Jing scruta immédiatement les environs pour déterminer d'où provenait le bruit.

"Fissure".

Un autre bruit se fit entendre, provenant de ce tas de carapaces de tortues. Sun Jing fixa intensément la montagne de carapaces, et juste sous son regard, la petite montagne continua à émettre des sons, puis s'effondra avec un fracas.

Les épaules de Sun Jing se détendirent lorsqu'il se souvint avoir laissé la lettre dans la carapace de tortue vivante. Il ne l'avait pas nourrie depuis deux jours

; elle semblait pleine d'énergie, seul l'expéditeur était mort.

Sun Jing était trop paresseux pour réarranger les carapaces de tortues

; la pièce était déjà assez en désordre comme ça. Il se laissa aller dans son fauteuil de bureau, appuya sur le dossier et se laissa aller à demi-allongé.

Quelques secondes plus tard, il se redressa brusquement et fixa d'un regard vide la carapace de tortue tombée à terre.

Un éclair a traversé mon esprit, illuminant instantanément un recoin que je n'avais jamais vu auparavant.

Sun Jing s'appuya sur la rambarde et se releva lentement. Il s'approcha du tas de carapaces de tortues à moitié effondré et s'accroupit. Il plongea la main dans les carapaces et tâtonna un moment.

«

Mince

!

» jura-t-il entre ses dents, incapable de résister à la tentation de tordre sauvagement ses mains. Les carapaces de tortue volèrent en éclats.

Lorsqu'il s'arrêta enfin, il n'y avait presque plus de place pour se tenir debout. Il sourit en silence, baissa la tête et commença à examiner la tortue qu'il tenait dans sa main

; celle-ci était si effrayée qu'elle avait rentré sa tête et ses pattes dans sa carapace.

Il se souvenait que Han Shang avait commis une erreur ridicule dans cette lettre sur écaille de tortue

: elle avait écrit le caractère «

余

» (Yu) à l’envers. C’était une erreur élémentaire que quiconque possédant même une connaissance rudimentaire de l’écriture oraculaire n’aurait pas commise, et pourtant Han Shang était prête à dépenser deux millions pour emprunter le crâne du sorcier à des fins de recherche. Peut-être Han Shang ne s’intéressait-elle pas réellement à la recherche universitaire

; elle n’était pas une spécialiste de l’écriture oraculaire et avait très probablement d’autres motivations. Mais aurait-elle été une novice à ce point inexpérimentée pour commettre une telle erreur

?

Elle l'a écrit à l'envers.

Sun Jing pouvait visualiser les derniers mouvements des lèvres de Han Shang.

Tout est question d'« opposition » !

Sun Jing retourna la tortue mais ne remarqua rien. Sans hésiter, il la retourna complètement.

« Yu », c'est moi ; retourner « moi » est un message codé.

"Hmph..." Sun Jing laissa échapper un long soupir.

Des caractères sont gravés sur le plastron de la tortue. Il ne s'agit pas d'une écriture oraculaire, mais plutôt d'une petite écriture régulière soigneusement gravée.

Les premiers mots surprirent Sun Jing.

« Si un imprévu survient et que je ne peux pas vous rencontrer… »

Ce n'était pas un accident ! Un coup de foudre m'a frappé le cœur.

Sur la table basse se trouvait le journal du soir. La une était consacrée aux mondanités, et le titre annonçait la mort d'une actrice de théâtre, tuée par un pot de fleurs dans la rue à midi.

Comme Sun Jing s'y attendait, les médias annoncèrent que Han Shang était déjà décédée lorsqu'elle fut admise à l'hôpital. À la confirmation de son décès, il ne put s'empêcher de soupirer.

Il était onze heures. Sun Jing se leva du canapé, changea de chaussures et sortit.

Il y a trop de monde en journée, c'est donc le moment idéal pour aller chez Han Shang. Il y a quelque chose qui lui a été spécialement réservé.

Une brise nocturne faisait bruisser les arbres au bord de la route. Un taxi vide s'arrêta et ralentit. Sun Jing fit signe au chauffeur

; sa destination était accessible à pied.

La carapace d'une tortue est petite, et Han Shang ne connaît rien à la microgravure

; elle ne pouvait donc évidemment pas expliquer ce que c'était. Mais c'était sans aucun doute un indice crucial, et Sun Jing était persuadé qu'il découvrirait bientôt la cause de la mort de Han Shang. Cela signifiait aussi qu'il était pleinement impliqué.

Ou alors, tu peux le regarder et le remettre à sa place, comme si de rien n'était. Sun Jing sourit.

La maison que Han Shang louait était tout près d'ici. Les quartiers résidentiels alentour étaient composés de vieilles maisons. À son arrivée, Sun Jing remarqua que cette petite maison ressemblait beaucoup à la sienne, à ceci près que le jardin était un peu plus petit.

Han Shang habitait au troisième étage. Le journaliste du quotidien a relaté l'accident en détail, si bien que Sun Jing sut que la mère de Han avait perdu connaissance et avait été hospitalisée, et que tout le fardeau reposait sur le père. Personne n'avait eu le temps de venir ici pour trier les affaires de Han Shang.

Cependant, Sun Jing fit tout de même le tour du bâtiment, repéra l'emplacement de la pièce éclairée au troisième étage, puis se dirigea vers le parterre de fleurs.

À ce moment-là, la porte principale du rez-de-chaussée était déjà fermée. Sun Jing s'approcha du parterre de fleurs et, après s'être assuré que personne n'était aux alentours, il sortit sa petite lampe torche et éclaira les environs, découvrant une baguette chinoise en bois plantée tout au fond, dans le coin gauche.

Un petit sac en plastique contenant deux clés était enfoui sous les baguettes en bois.

Sun Jing utilisa l'une des portes pour l'ouvrir, puis la referma doucement derrière lui, plongeant dans l'obscurité totale.

Dans un immeuble abritant de nombreux logements, il doit y avoir plusieurs interrupteurs à l'entrée. Chaque logement en possède un, et celui de Han Shang aussi. Sun Jing ignorait lequel était celui de Han Shang et n'avait d'ailleurs aucune intention d'allumer la lumière.

À la lueur de sa lampe torche, il gravit les marches. Malgré toute sa prudence, chaque marche grinçait et craquait. L'escalier en bois était terriblement vieux

; on aurait dit qu'un pas trop brusque allait le percer.

Au troisième étage, Sun Jing se tenait devant la chambre de Han Shang. Il comprit que la chambre éclairée plus tôt était une autre, ce qui le rassura.

Après avoir éteint la lampe torche, Sun Jing tâtonna la serrure et y inséra la clé.

Il eut du mal à tourner la clé. Sun Jing essaya plusieurs fois et se demanda s'il avait utilisé la mauvaise clé ; il la retira donc et la changea.

Il ne s'allume toujours pas.

Sun Jing reprit sa clé d'origine et réessaya. Le bruit de la clé tournant dans le noir était particulièrement strident. Si la porte d'un voisin s'ouvrait soudainement à ce moment-là et le voyait tâtonner dans le noir pour ouvrir une porte, cela lui causerait bien des ennuis.

Han Shang n'aurait pas pu utiliser la mauvaise clé, si ? Comment se fait-il que la serrure ne s'ouvre pas ? Sun Jing força davantage et sentit la serrure se desserrer légèrement. C'était bien la bonne clé. Ouvrir les vieilles serrures exigeait souvent un peu d'habileté, comme savoir la pousser à gauche ou à droite.

Sun Jing essaya d'appuyer sur la touche de gauche, et la porte s'ouvrit soudainement.

Sun Jing fut surpris ; ce n'était pas celui qu'il avait ouvert. Quelqu'un d'autre…

Avant même que sa pensée n'ait atteint la moitié de son but, un objet dur le frappa violemment à la tête, le faisant tourner sur lui-même et tomber au sol.

Le coup ne l'avait pas complètement assommé, mais il était tellement étourdi qu'il resta un instant sans voix. Son agresseur le dépassa en trombe et dévala les escaliers.

Oh non, ce vacarme est insupportable. Sun Jing sentait que quelque chose n'allait pas, mais il était encore sous le choc et incapable de se relever.

La porte du voisin s'ouvrit et la lumière l'éclaira.

"Oh là là !" s'écria une voix surprise.

« Vieil homme, sortez vite ! » La vieille femme, effrayée, se retourna et appela à l'intérieur de la maison.

Lorsque le vieux voisin s'enfuit, Sun Jing s'appuya contre le mur. C'était le mieux qu'il pouvait faire pour le moment

; sa tête lui tournait et le faisait souffrir. Il toucha son front, où une grosse bosse, tachée de sang, était apparue. Une barre de métal gisait à ses côtés

: l'arme du crime. En réalité, c'était un fil à linge rétractable et creux

; heureusement, car sans cela, son sort aurait pu être semblable à celui de Han Shang.

Cependant, il avait déjà une apparence assez effrayante, et la porte de Han Shang étant grande ouverte, le vieil homme qui sortit plus tard fut lui aussi assez surpris.

« Qui êtes-vous ? Que se passe-t-il ? » demanda nerveusement le vieil homme.

Puis, sans attendre sa réponse, elle dit à sa femme : « Appelle vite la police. »

« Je suis policière », a déclaré Sun Jing.

"Ah ?"

« Je suis policière », répéta calmement Sun Jing. « Le propriétaire de la maison derrière ici est décédé cet après-midi. »

« Je l'ai vu dans le journal du soir. Quelle chose terrible cette fille a faite », dit la vieille femme, mais il y avait encore un doute dans ses yeux lorsqu'elle regardait Sun Jing.

Le visage du vieil homme était empreint d'encore plus de questions.

« Êtes-vous un policier ? » demanda-t-il. « Alors que s'est-il passé ? Êtes-vous vraiment un policier ? »

Mon collègue sera bientôt là.

Sous le regard attentif des deux personnes, Sun Jing sortit son téléphone et composa un numéro.

« Officier Xu, il y a eu un problème lors de l'opération. Venez immédiatement. Oui, je suis toujours là… » Sun Jing récita rapidement l'adresse et raccrocha.