fragments d'os oracle

Chapitre 7

Chaque fois qu'un nouveau développement survenait dans les répétitions de «

Conte

», ou lorsque Han Shang faisait de nouveaux progrès dans son enquête sur Sven Hedin, elle l'enregistrait sous forme audio.

Le premier récit se déroulait simplement étape par étape, sans aucune surprise. Seuls deux auditeurs silencieux connaissaient le dénouement tragique.

L'enquête de Han Shang sur Sven Hedin a cependant pris plusieurs tournures.

Sven Hedin s'est rendu en Chine à cinq reprises, la dernière fois entre 1926 et 1935. Cela rend son rôle dans les expériences de Freud d'autant plus difficile à établir. Puisque Wilton était déjà arrivé à Shanghai après 1935, sa rencontre avec Sven Hedin a nécessairement eu lieu avant 1926. Freud est mort en 1939

; aurait-il choisi un successeur si tôt

?

On pourrait le considérer comme un expérimentateur, pourtant, dans les souvenirs de Han Shang concernant Wilton, il n'apparaît qu'une seule fois, lors d'une fête. Serait-ce parce qu'il avait parcouru le monde pendant de nombreuses années, en quête d'aventures ?

Aussi méfiante qu'elle fût, c'était la seule corde à laquelle Han Shang pouvait vraiment s'accrocher, et elle devait essayer de voir ce qu'elle pouvait en tirer.

Sven Hedin avait séjourné en Chine pendant de nombreuses années et avait été en contact avec des centaines, voire des milliers de personnes. La plupart étaient décédées de vieillesse, mais beaucoup étaient encore en vie. Han Shang leur rendit visite une à une et finit par obtenir des informations cruciales auprès d'un ancien interprète de Sven Hedin.

Le traducteur, Wang Zhanfen, âgé de 97 ans, était atteint de la maladie d'Alzheimer. Han Shang ne pouvait plus rien entendre de lui directement, mais heureusement, il avait un fils dévoué qui s'était occupé de lui pendant de nombreuses années et lui avait raconté d'innombrables histoires de l'époque de la République de Chine avant que Han Shang ne soit atteint de démence.

En 1926, Sven Hedin se rendit en Chine pour la cinquième fois à la tête d'une expédition composée de Suédois, de Danois et d'Allemands, dont le but était d'explorer l'ouest du pays. Cependant, la communauté scientifique chinoise s'opposa unanimement à une expédition aussi peu indépendante, menée exclusivement par des Occidentaux. Après six mois de négociations, l'expédition fut rebaptisée «

Expédition scientifique de Chine du Nord-Ouest

» et comprenait cinq chercheurs chinois, quatre étudiants chinois et deux traducteurs. Le vieil homme que Han Shang rencontra était l'un de ces deux traducteurs.

Sans aucun doute, Sven Hedin était la personne la plus marquante de toute l'expédition. Ses paroles et ses actes, divers détails de sa vie, et même ses passe-temps personnels qui n'avaient que peu de rapport avec l'expédition, ont profondément marqué le jeune Wang Zhanfen.

Par exemple, son intérêt profond pour les os oraculaires.

En réalité, des os oraculaires avaient déjà été découverts lors du quatrième voyage de Sven Hedin en Chine en 1907, mais il n'y avait manifesté aucun intérêt à l'époque.

Cela semble expliquer pourquoi des antiquaires avisés ont gardé le lieu de découverte des ossements oraculaires secret pendant près de dix ans, jusqu'à ce que l'érudit Luo Zhenyu apprenne en 1908 que ces ossements provenaient d'Anyang, dans le Henan. Des recherches à grande échelle sur les ossements oraculaires ont alors débuté, et ces derniers ont progressivement commencé à circuler vers l'Occident par divers moyens, provoquant une véritable sensation dans le milieu archéologique.

L'archéologie et l'exploration étaient deux professions étroitement liées à l'époque.

D'après les souvenirs de Wang Zhanfen, Sven Hedin s'était rendu plusieurs fois seul à Anyang sous divers prétextes, rapportant des ossements oraculaires qu'il examinait et étudiait souvent. Parmi ces ossements, l'un d'eux paraissait très étrange. Sven Hedin affirma à Wang Zhanfen qu'il ne s'agissait pas d'une carapace de tortue, mais d'un crâne humain.

En écoutant ces enregistrements durant la longue nuit silencieuse, tandis qu'une inconnue narrait son histoire d'une voix calme, les deux auditeurs ne ressentirent aucune somnolence. Nul besoin de café pour rester éveillés

; des moments palpitants, surprenants et riches en souvenirs, surgissaient sans cesse, chassant toute envie de dormir.

Par exemple, le crâne du magicien – je n'ai appris que plus tard que ce trésor, aujourd'hui conservé au musée de Shanghai, avait appartenu à Sven Hedin. Les raisons pour lesquelles Han Shang a consenti à investir autant d'argent dans son étude seront révélées dans l'enregistrement suivant.

Outre Sven Hedin, Aurel Stein fut un autre explorateur occidental de renom actif en Chine au début du XXe siècle. Cependant, contrairement à la découverte glorieuse de Loulan par Sven Hedin, Stein laisse un souvenir plus sombre aux Chinois. En effet, il trompa Wang Daoshi, qui lui remit vingt-neuf caisses de manuscrits et de broderies bouddhistes provenant des grottes de Mogao à Dunhuang – la perte la plus tragique de vestiges culturels chinois depuis la destruction du Palais d'Été.

Cependant, Sven Hedin et Stein entretenaient de bonnes relations personnelles. Après l'une de leurs rencontres, Wang Zhanfen constata que le crâne de sorcier quelque peu effrayant avec lequel Sven Hedin jouait habituellement avait disparu parmi les os oraculaires.

C'était en 1930, lors de la quatrième expédition de Stein en Asie centrale, en Chine. Les trésors de Dunhuang qu'il avait précédemment dérobés avaient déjà suscité une vive polémique dans les milieux intellectuels chinois. Finalement, face aux protestations, le gouvernement de Nankin ordonna à Stein, qui se trouvait au Xinjiang, d'interrompre son expédition, et il fut interdit de sortir de Chine un lot de reliques culturelles qu'il transportait.

À cette époque, l'expédition scientifique du Nord-Ouest faisait escale à Pékin. L'après-midi même où Wang Zhanfen lut la nouvelle dans le journal avec une grande joie, Sven Hedin reçut un télégramme. Le soir même, après avoir bu quelques verres de vin, Hedin entraîna Wang Zhanfen, lui aussi passionné par les inscriptions oraculaires, à lui montrer sa collection d'os oraculaires.

Voyant l'état d'ébriété de Hedin, Wang Zhanfen orienta hardiment la conversation vers le crâne du magicien. Il avait déjà deviné que Hedin avait remis l'objet à Stein ; il avait vu les informations ce matin-là concernant l'interception du trésor chinois et sa conservation dans le pays, ce qui avait enflammé la ferveur patriotique de la jeunesse. Bien qu'il admirât Hedin à bien des égards, il ne put s'empêcher de faire une remarque sarcastique.

Hedin, ivre, était insensible aux émotions du jeune traducteur chinois ; il soupirait profondément, l'air abattu, et marmonnait quelque chose entre ses dents.

Wang Zhanfen écoutait attentivement, mais Hedin répétait sans cesse la même chose : « Si nous ne pouvons pas sortir les matériaux, que va-t-il arriver à l'expérience ? »

Wang Zhanfen trouva cela très étrange

; il ne comprenait pas en quoi Hedin parlait comme d’une expérience. Sollicité davantage, Hedin refusa de s’expliquer.

Comme il n'avait pas compris, l'incident resta gravé dans la mémoire de Wang Zhanfen, et il le raconta à son fils comme une anecdote intéressante.

Wang Zhanfen ignorait le lien exact entre Sven Hedin, l'explorateur, le crâne du sorcier vieux de plusieurs millénaires et l'expérience inconnue, mais Han Shang, elle, le savait. Des mois de dur labeur avaient enfin porté leurs fruits.

Les mystérieuses expériences internes de Freud étaient menées à l'aide de rituels et d'accessoires. Le médaillon de Metanzo pouvait aider l'expérimentateur à ouvrir la porte mystérieuse de l'esprit, et il se pourrait que d'autres objets possèdent un pouvoir similaire.

Sous la lointaine dynastie Shang en Chine, les empereurs et de nombreux chamans pratiquaient des rituels rigoureux, utilisant des os oraculaires pour communiquer avec des forces mystiques et obtenir des prémonitions. On comprendrait aisément qu'une telle culture mystique ait pu être utile aux expériences de Freud.

Le crâne du chaman et les nombreuses inscriptions sur os oraculaires découvertes à ses côtés ont été étudiés par de nombreux spécialistes au cours du dernier demi-siècle. L'écriture sur os oraculaire est profonde et difficile à déchiffrer

; une grande partie du texte demeure indéchiffrable, ce qui donne lieu à diverses interprétations de cet os oraculaire particulier.

L'opinion la plus répandue est que le crâne ne présente aucune trace de chauffage, ce qui indique qu'il n'a pas été utilisé directement à des fins divinatoires. Cependant, son emplacement suggère qu'il s'agissait d'un artefact d'une importance capitale. D'après d'autres inscriptions sur os oraculaires, au début de la dynastie Shang, le crâne d'un chaman de haut rang fut transformé après sa mort en un instrument aux pouvoirs mystiques, utilisé comme outil rituel lors d'importantes cérémonies divinatoires présidées par le roi Shang. Ce fragment de crâne, percé d'un trou rond en son centre, est suspecté d'être l'instrument divinatoire mentionné dans les archives.

C’est l’avis de la communauté des spécialistes des os oraculaires aujourd’hui, mais il y a plus de soixante-dix ans, Sven Hedin avait déjà clairement reconnu que le crâne du sorcier possédait un pouvoir mystérieux et pouvait être d’une grande aide pour les expériences.

Une fois cela compris, Han Shang entreprit l'étude systématique des inscriptions sur os oraculaires et orienta ses recherches vers les ruines de Yin à Anyang, dans le Henan. Wang Zhanfen affirma que Hedin s'était rendu à Anyang à plusieurs reprises, où il aurait pu laisser d'autres indices concernant ses expériences.

Depuis que des antiquaires ont commencé à collectionner des « os de dragon » inscrits à Anyang à la fin du XIXe siècle, d'innombrables personnes sont venues à Anyang au fil des décennies pour rechercher des os oraculaires, transformant chaque paysan d'Anyang en « expert en os oraculaires ». Cependant, un Occidental aurait davantage affaire à des organisations officielles ; Han Shang a donc concentré son attention sur l'Institut d'histoire et de philologie de l'Academia Sinica du gouvernement nationaliste de l'époque.

De 1928 à 1937, l'Institut d'histoire et de philologie mena quinze campagnes de fouilles à Yinxu, mettant au jour des dizaines de milliers d'ossements oraculaires. Comment Hedin entra en contact avec l'équipe archéologique, comment il obtint le crâne du chaman, et comment ce trésor se retrouva en Chine et au musée de Shanghai

: autant d'histoires qui doivent se cacher derrière tout cela.

Cependant, l'enquête menée par Han Shang ne se déroula pas sans difficultés. Nombreux furent les participants aux fouilles archéologiques d'Anyang qui s'exilèrent à Taïwan après la défaite du Kuomintang, et la plupart de ceux restés en Chine continentale périrent durant les dix années de la Révolution culturelle. Elle ne put interroger aucun participant encore en vie, et les informations recueillies auprès de leurs descendants demeurèrent vagues et imprécises.

Le seul indice utile était que Hedin avait de nombreux contacts avec un jeune archéologue nommé Sun Yu.

Ce Sun Yu est mort depuis longtemps ; son fils et son petit-fils sont également décédés. Seul l'un de ses arrière-petits-fils est encore en vie. En général, on ne sait pas grand-chose de la vie de son grand-père, et encore moins de celle de son arrière-grand-père.

« Je suis un peu excité ces derniers temps. J'ai le sentiment que des changements vont se produire », a déclaré Han Shang dans l'enregistrement.

« Ce n'est pas seulement parce que la série « Thaïlande » est sur le point d'être diffusée, mais aussi parce que j'ai trouvé l'adresse de l'arrière-petit-fils de Sun Yu et que je compte bien trouver une occasion de le rencontrer. J'ai remarqué un phénomène intéressant

: de Sun Yu à son arrière-petit-fils, on compte quatre générations d'érudits de la même lignée. Chacun d'eux est un spécialiste renommé des os oraculaires

; même le quatrième, Sun Jing, qui n'a que trente ans, est déjà très célèbre dans ce domaine. Il est très rare que quatre générations possèdent un tel talent, d'autant plus que les études sur les os oraculaires sont un sujet si pointu et aride. Peut-être me réservera-t-il quelques surprises. »

C'était le dernier enregistrement. Après l'avoir écouté, le cendrier débordait de mégots et le ciel, par la fenêtre, s'était éclairci.

« Quelle surprise va-t-elle recevoir de ta part ? » demanda Xu Xu.

Sun Jing écarta les mains et secoua la tête.

« Une telle expérience pourrait-elle vraiment avoir lieu ? Un pouvoir mystérieux caché au fond du cœur humain ? Cela ressemble trop à une histoire. »

Sun Jing pressa ses pouces contre les coins internes de ses yeux et les frotta.

« En fait, je n'ai pas entendu ce que je voulais entendre », dit-il les yeux fermés.

« Qu'est-ce que vous voulez entendre ? Quoi de plus bizarre que ce que j'ai entendu ces dernières heures ? »

Le massage revigorant de style chinois que Sun Jing lui prodiguait dura deux minutes, puis il ouvrit les yeux.

« Pourquoi est-elle morte ? Je pensais trouver la réponse dans ces enregistrements. Croyez-vous vraiment qu'il s'agit d'une malédiction ? »

« Peut-être… peut-être… » Elle hésita un instant, puis finit par admettre : « Cet homme, hier soir, devait être lié à sa mort, mais à en juger par l’enregistrement, elle ne semblait pas s’en rendre compte. Elle ne pensait qu’à la malédiction. »

« Nous ne pourrons pas éliminer complètement le danger tant que nous n'aurons pas trouvé la solution », a déclaré Sun Jing.

La somnolence les envahit et ils bâillèrent tous les deux simultanément.

«

Pff, je retourne dormir. Il faut être lucide pour affronter le danger. Commençons par mettre la main sur le crâne du sorcier

; il pourrait être la clé. Je terminerai les préparatifs ce soir, et je t’appellerai.

»

« Trop imprudent. Je crois que c'est un sujet brûlant. Je n'y comprenais rien avant… » Sun Jing n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'il laissa échapper un autre bâillement, fit un geste de la main et partit de son côté.

Sun Jing soupira. Il ferma les yeux, laissa tomber sa tête en arrière sur la chaise, mais continua de faire tourner la bague à son doigt.

Son téléphone émit un bip signalant un SMS, et il y jeta un coup d'œil.

"Sacrée satisfaction."

Sun Jing sourit, mais son sourire s'effaça aussitôt. Il s'approcha du vieux meuble en bois, ouvrit en grinçant la porte de gauche et en tira un petit tiroir.

Il y avait là deux boîtes rectangulaires en fer-blanc. Il en ouvrit une et y trouva des pièces d'un dollar en argent, des bagues en or et en or blanc, ainsi que des médaillons en or, autant de bijoux de famille transmis par ses ancêtres.

Sun Jing fit un geste de la main et ouvrit une autre boîte.

Il fixa la boîte un moment avant de tendre la main et d'en sortir un des objets.

Il s'agit d'une plaque rectangulaire en bronze bleu-vert foncé, d'environ deux tiers de la taille d'une paume de main. Elle représente un ange aux nombreuses ailes. Ses longs cheveux dissimulent son visage et le bas de son corps est plongé dans un océan de flammes. Sur son corps, sur ses ailes, et même au sein des flammes, on distingue faiblement de nombreux yeux. Certains sont fermés, d'autres légèrement ouverts, et d'autres encore grands ouverts

; quel que soit l'angle de vue, on a l'impression d'être observé par une multitude d'yeux.

Sun Jing la fixa quelques secondes seulement avant d'être envahi par un profond malaise. Il retourna la plaque de bronze

; dans le coin inférieur gauche, une abréviation était inscrite.

"C·C."

Camille Claudel. Ce sont clairement ses initiales.

Voici la médaille de Metanzo, un accessoire indispensable aux participants des expériences freudiennes pour accomplir des rituels mystérieux !

À l'approche d'un tourbillon, chacun cherche à s'enfuir. En réalité, bien souvent, on y est déjà pris bien avant même d'en percevoir la gravité.

Note 1

: Entre 1937 et 1941, environ 30

000 réfugiés juifs ayant fui divers pays européens sont arrivés à Shanghai. La plupart d’entre eux vivaient dans une douzaine d’îlots autour de la synagogue Moshe (aujourd’hui dans le district de Hongkou, à Shanghai).

Note 2

: Sven Hedin (1865-1952), explorateur et écrivain suédois. Il visita la Chine à cinq reprises et consacra plus de trente ans à explorer la Chine et l’Asie centrale. Il est le découvreur des ruines de Loulan.

Chapitre 4 : Sonder le terrain

Les paumes de Sun Jing étaient pâles, une plaque de bronze bleu-noir foncé pressée contre elles, dégageant une aura suffocante et mortelle. Les flammes gravées sur la plaque brûlaient froidement, et les innombrables yeux qui y figuraient observaient tout avec froideur, rappelant la « cruauté du ciel et de la terre », dépourvue de toute trace de miséricorde divine.

La plaque de bronze était si étrange que même le vieil homme blanc au grand nez crochu qui se tenait à côté de Sun Jing fut attiré par elle.

« Metatron. » Sun Jing lui sourit et lui récita le nom de l'ange gravé sur la plaque de bronze. Il était manifestement juif ; il savait assurément qui était Metatron.

Le vieil homme juif fronça aussitôt les sourcils, son expression devenant nettement mécontente.

Sun Jing se souvint alors que la doctrine juive s'oppose à l'idolâtrie et que toute représentation de l'image de Dieu est strictement interdite, y compris celle des anges.

Il haussa les épaules, mais ne rangea pas la plaque. La synagogue Moshe n'est plus une synagogue

; c'est désormais un petit musée mémorial. Pour les Juifs qui vivaient autrefois à proximité, c'était une étape incontournable lors de leurs voyages de retour en Chine. Le vieil homme à côté de lui était probablement l'un d'eux.

Wilton, un rabbin juif, accomplissait quotidiennement des rituels mystiques devant une plaque de bronze ornée d'anges pendant une longue période, violant ainsi clairement la doctrine juive. En ce sens, les expériences mystiques intérieures de Freud s'apparentent à un démon incitant à la chute, ou peut-être au serpent du jardin d'Éden.

Sun Jing se tenait dans la chapelle de la synagogue de Moïse, devant l'Arche de la Relique Sacrée.

L'Arche sainte est un compartiment sans porte, peu profond (moins d'un mètre), situé à l'intérieur de la chapelle. Lorsque la synagogue était encore une église, l'Arche contenait les rouleaux de parchemin du Pentateuque

; aujourd'hui, elle est, bien sûr, vide.

Sun Jing baissa les yeux sur les carreaux du sol, puis se pencha, prit la plaque de bronze et la tapota ici et là.

"Boum, boum, boum, boum, boum !"

« Que faites-vous ? » lui demanda le vieil homme juif en anglais.

« Elle est creuse en dessous », répondit Sun Jing en montrant un carreau. « Ce carreau a de petits joints sur les bords, vous les voyez ? »

Le vieil homme se pencha de surprise et s'accroupit rapidement devant le carrelage.

« Bonne chance », dit Sun Jing en rangeant la médaille de Medanzo dans sa poche et en sortant de la chapelle. Derrière lui, plusieurs étrangers qui visitaient la chapelle se rassemblèrent autour du vieil homme juif.

Personne n'aura cette chance, pas même Han Shang, qui avait déjà mis au jour le trésor de Wilton.

Voici l'une des deux informations les plus facilement vérifiables dans les écrits de Han Shang

: la grotte au trésor située devant l'Arche de la Relique Sacrée dans la synagogue. L'autre est la malédiction rapportée par Zweig dans son autobiographie.

*Le Monde d'hier : Souvenirs d'un Européen*, de Stefan Zweig, publié par les Presses de l'Université normale de Guangxi. Sun Jing l'a trouvé dans le rayon biographies d'une librairie et a aperçu le passage en question dans le premier tiers du livre. Les trois acteurs étaient Adalbert Matkowsky, Josef Kainz et Aleksander Moisiu, décédés respectivement en 1909, 1910 et 1935

; le metteur en scène était Alfred Freiherr von Berger, décédé en 1912.

Comme prévu. Sun Jing referma le livre et se dirigea vers la caisse pour payer. Bien qu'il ait entendu une histoire très étrange la veille, il était plutôt enclin à croire que, dans ce genre de situation, il n'y avait aucune raison de mentir. La nature humaine est plus fiable que le monde, pourvu qu'on sache la voir clairement. Pour un escroc de son calibre, aucune compétence n'est plus précieuse.

L'expérience de Han Shang est donc réelle, la malédiction existe bel et bien, et nous ne pouvons qu'essayer de croire que les expériences qui ont provoqué ces atrocités ont réellement eu lieu, et peut-être qu'elles se poursuivent encore, qui sait ?

Sun Jing était intriguée par la plaque de bronze de Medanzo qu'il avait dans sa poche. Si Han Shang était encore en vie, elle aurait certainement enregistré un nouveau message audio à propos de cette découverte majeure.

Par exemple : « J’ai vu une autre plaque de bronze de Medanzo chez l’arrière-petit-fils de Sun Yu, ce qui est tout à fait incroyable. Sun Jing ignorait tout de la valeur de cette relique ancestrale ; pour lui, la personne qui possédait la plaque et cette époque appartenaient à un passé très lointain. Les décès prématurés successifs de son père, de son grand-père et de son arrière-grand-père avaient tout effacé, ne laissant subsister que ce morceau de métal silencieux. Sun Yu aurait-il pu être l’un des expérimentateurs ? Un très jeune Chinois à l’époque ? »

C'était un indice nouveau et très important pour Han Shang, mais elle était déjà morte, pensa Sun Jing.

Han Shang n'apprendrait jamais qu'après sa mort, quelqu'un s'était introduit par effraction chez elle et avait tenté de retrouver la personne qui réclamait ses biens. C'était là l'indice crucial, révélant une lacune majeure dans toutes ses investigations précédentes.

Un immense espace vide et terrifiant.

La rue paraissait encore plus déserte que la veille. Il semblait que les derniers habitants allaient tous déménager dans les prochains jours.

Les silhouettes blanches au sol étaient légèrement plus claires, et l'odeur de sang qui flottait dans l'air s'était dissipée depuis longtemps. L'entrée principale du vieil immeuble de quatre étages était grande ouverte, et plusieurs personnes entraient et sortaient, transportant leurs affaires emballées jusqu'au bord de la route où elles les empilaient. Elles attendraient l'arrivée du camion de déménagement pour être emmenées.

Un homme d'âge mûr, chauve, s'essuya le front et s'appuya sur une pile de grands cartons pour reprendre son souffle. Voyant Sun Jing fixer les lignes blanches au sol, il dit : « Quelqu'un est mort ici hier. »

Sun Jing leva les yeux vers lui.

« Un pot de fleurs tellement gros », dit-il en faisant un geste de la main pour former un cercle deux fois plus grand qu'un ballon de basket, « Il est tombé du quatrième étage. Il est resté là, immobile. » Il montra la ligne blanche au sol.