fragments d'os oracle - Chapitre 20
Il y avait un petit trou dans le sol, non loin du portail, et il y avait quelque chose dans ce trou.
Sun Jing se pencha et déploya beaucoup d'efforts pour extraire l'objet encastré dans le sol.
Il s'est avéré que c'était le talon d'un talon haut.
Sun Jing tenait le talon devant ses yeux et, à en juger par la fracture, il n'était pas cassé depuis longtemps.
Il se souvint aussitôt que lorsqu'il avait appelé Xu Xu la nuit où il avait perdu connaissance, elle avait changé de vêtements et de chaussures et portait maintenant des baskets. De plus, elle semblait s'être foulé une cheville et n'était pas très agile en courant.
Vu sa réaction inhabituelle à ce moment précis, il ne fait aucun doute que Xu Xu était là !
Il leva les yeux vers Xu Xu. Elle se tenait sur le seuil de la cuisine, fixant intensément le talon de la chaussure que tenait Sun Jing, la respiration rapide.
En regardant son talon, Xu Xu sentit soudain une violente douleur à la tête. Elle recula d'un pas, une main soutenant son front, l'autre s'appuyant contre le poêle. Elle renversa un vase cassé qui traînait là depuis des années.
Le vase ne s'est pas cassé, mais des dizaines de gros cafards ont jailli de l'ouverture, et une petite partie d'entre eux se sont même envolés et se sont retrouvés devant Xu Xu en un clin d'œil.
La plupart des gens trouvent les cafards extrêmement répugnants. Ils peuvent en écraser un ou deux, mais quand des dizaines arrivent d'un coup, Xu Xu est tellement effrayée qu'elle oublie son mal de tête et hurle en se retournant et en s'enfuyant.
Son cri était si strident que même les deux hommes qui percevaient le péage au coin de la rue purent l'entendre vaguement.
« Quelqu'un appelle ? » demanda le grand homme d'un ton suspicieux.
L'homme, de petite taille, envoya le SMS, rangea son téléphone et dit
: «
Les femmes font toujours des histoires. De toute façon, même s'il arrive quelque chose, ça ne nous concerne pas. On ne fera que notre travail, alors ne t'en fais pas.
»
« C'est vrai. Mais vous êtes vraiment quelque chose, réussir à leur faire payer deux cents yuans. »
« C'est hilarant de les voir faire semblant. Ils croient vraiment pouvoir entrer sans même y mettre les pieds ? Ce n'est que deux cents yuans ; considérez ça comme notre récompense pour le nettoyage. D'ailleurs, ils n'ont pas besoin d'argent, si ? C'est dommage pour cette jolie fille ; ils n'avaient pas dit que seul le garçon viendrait ? »
Le grand homme haussa les épaules, comme l'avait dit le petit. Ils ne s'inquiétaient pas d'une foule importante puisqu'ils ne prenaient qu'une petite quantité de nourriture. Il se baissa et remit en place le panneau d'avertissement qu'il avait délibérément posé.
Démolition prévue demain ; danger, n'approchez pas !
L'homme de petite taille jeta un coup d'œil à sa montre et dit : « La circulation sera régulée dans une demi-heure. L'équipe de démolition ne devrait pas tarder. Je vais aller les réveiller. »
Il entra dans le bâtiment en face du numéro quatorze et appela rapidement deux hommes qui sentaient encore l'alcool. Ces derniers prirent les casques et le remercièrent chaleureusement. À leurs yeux, les deux frères, qui travaillaient sur le chantier depuis seulement quelques jours, étaient vraiment des gens formidables. Non seulement ils avaient bu et joué aux cartes avec lui pendant son quart de nuit, mais ils l'avaient aussi couvert pendant quelques heures lorsqu'il avait trop bu avec son frère.
« Prenez soin de moi à l'avenir », dit l'homme plus petit.
« Absolument, absolument », répondirent-ils à plusieurs reprises en souriant tandis qu'ils regardaient les silhouettes, grande et petite, disparaître au loin.
«Je me souviens maintenant.»
Quelques cafards avaient été écrasés et tués au sol ; les autres avaient disparu depuis longtemps.
« Je me souviens maintenant. » Xu Xu regarda Sun Jing et dit : « Je me souviens de tout ce qui s’est passé ce jour-là. Je suis déjà venue ici. »
Sun Jing poussa un soupir de soulagement. Quelle chance ! D'après le docteur Wang, dans de tels cas, le risque de traumatisme psychologique supplémentaire est supérieur aux chances de guérison.
« Ce midi-là, quand j'ai vu Han Shang se faire renverser par un pot de fleurs, j'ai fermé les yeux pour me calmer. Quand je les ai rouverts, j'ai tourné la tête et j'ai regardé par ici », dit Xu Xu en pointant du doigt le numéro 10 Old.
« Je n'ai pas osé regarder tout de suite l'endroit de l'accident, je voulais me calmer. Mais soudain, j'ai vu… j'ai vu que la porte du numéro quatorze était ouverte, et à l'intérieur se tenait… »
Xu Xu s'arrêta là ; c'était un moment crucial, mais Sun Jing ne la pressa pas.
Xu Xu eut un moment d'étranglement, mais ne dit finalement rien. Elle se contenta de dire
: «
Ça ne ressemblait pas à une personne. Je ne l'ai pas vu très clairement. Il reculait et la porte se refermait. Je l'ai seulement aperçu. Il portait une robe noire et sa tête était un crâne.
»
Elle marqua une pause, regarda Sun Jing et insista de nouveau : « Pas de peau, pas de chair, pas d'yeux, juste deux trous. Un crâne nu. »
«
Rien d’étonnant
», pensa Sun Jing. Xu Xu n’était pas si fragile à l’origine, mais il l’avait effrayée en brandissant un crâne devant son visage près de la fosse commune, ce qui avait provoqué ce problème chez elle.
« Je ne savais pas ce que c'était et je me demandais si je n'hallucinais pas. De plus, Han Shang est mort à peu près à la même époque ; c'est une trop grande coïncidence. »
Après nous être séparés à la fin du dîner, je suis revenu, voulant voir ce qui se passait.
Sun Jing serra plus fort le talon de sa chaussure.
« Ce jour-là, la porte était verrouillée et la police était sur place. Mais ça ne m'a pas arrêtée, hehe. » Sun Jing laissa échapper un petit rire, sentant ses émotions s'être presque apaisées.
«
Après être entré, les deux portes intérieures étaient déverrouillées, comme aujourd'hui. Mais une chose était complètement différente. Ce jour-là, la poussière sur le parquet était très épaisse. Il n'y avait aucune trace de pas dans la maison de droite, mais il y en avait dans celle-ci, alors je suis entré dans cette maison.
»
« L'empreinte d'une personne normale ? » demanda Sun Jing.
« C'est difficile à dire ; il ne s'agit pas simplement d'une ou deux lignes d'empreintes bien distinctes. C'est plutôt chaotique. »
« Est-ce que c'est dans chaque pièce ? »
Xu Xu désigna le sol du doigt, traçant un arc de cercle vers le fond du couloir : « Il n'y en a pas dans la cuisine ni dans les toilettes de ce couloir. Il n'y en a pas non plus dans les pièces qui précèdent, jusqu'à la porte de la plus grande pièce, tout au fond. »
Sun Jing imagina la scène
: une maison vide, abandonnée depuis longtemps et couverte de toiles d’araignée, où de nombreuses empreintes de pas apparaissaient au sol. Même lui-même ressentirait une atmosphère pesante dans un tel lieu, sans parler de Xu Xu, qui avait vu le squelette.
« Je vais simplement suivre les traces », dit Xu Xu, et elle se mit à marcher.
Sun Jing la suivit. Le couloir était vide, tout comme les pièces de part et d'autre, ne contenant que deux chaises usées et un demi-carton vide. Sur un mur était accrochée une grande feuille de papier où l'on pouvait lire, en calligraphie, les quatre caractères «
Le Ciel récompense la diligence
». La calligraphie était médiocre, probablement l'œuvre d'un ancien propriétaire
; poussiéreuse et illisible, elle ne portait aucune signature. Sun Jing voulut d'abord monter pour voir si l'auteur avait laissé son nom, mais elle s'arrêta peu à peu.
« Ce jour-là, alors que j'étais presque arrivée, une soudaine bourrasque de vent froid s'est levée. » Xu Xu sourit à Sun Jing. « Cela peut paraître un peu mystique, mais c'est exactement ce que j'ai ressenti. Un vent glacial tourbillonnait et soufflait dans le couloir. Avec toute cette poussière, imaginez un peu ! Je ne pouvais que plisser les yeux et regarder les empreintes de pas disparaître au sol, emportées par le vent. »
« J'ai eu très peur. Je me demandais si je devais faire demi-tour quand j'ai senti quelque chose devant moi. J'ai à peine réussi à regarder devant moi, face au vent, et là, c'était là, juste devant la porte. »
Sun Jing regarda dans la direction qu'elle indiquait ; c'était la pièce la plus intérieure, à droite du couloir.
Il était vêtu d'une sorte de manteau noir à capuche qui lui couvrait tout le corps, et sous la capuche se trouvait sa tête, une tête toute osseuse. Ses orbites étaient tournées vers moi, et je crois qu'il me fixait. J'étais terrifiée, encore plus que lorsque j'avais vu un cafard. Je n'ai pas crié très fort car dès que j'ai ouvert la bouche, des rafales de vent et de poussière s'y sont engouffrées. J'ai couru en arrière, tremblante, les jambes flageolantes, et j'ai failli trébucher à la porte. À ce moment-là, j'ai cru qu'il me retenait par le pied et m'empêchait de partir, alors je n'ai pas osé me retourner et je me suis débattue désespérément. Ce n'est qu'une fois dehors que je me suis rendu compte que mon talon était coincé dans le sol.
Xu Xu laissa échapper un petit rire gêné : « C'est la chose la plus embarrassante que j'aie jamais faite. Je suis restée des heures au soleil avant de récupérer. J'ai pris une douche en rentrant, puis je me suis endormie aussitôt. À mon réveil, il faisait déjà nuit. Cette histoire de fantômes est tellement absurde ! Personne ne me croirait si je la racontais, et j'aurais l'air d'une lâche, alors j'ai préféré me taire. Ce soir-là, je suis allée rue Wujiang et j'ai mangé à ma faim pour essayer d'oublier. Si je n'avais pas été là par hasard, près d'ici, je n'aurais jamais pu arriver aussi vite après avoir reçu l'appel. »
« Une rencontre fantomatique ? Je pense que quelqu'un nous fait des farces », a déclaré Sun Jing.
Croire à l'existence de phénomènes mystérieux et croire à l'existence de fantômes et de dieux sont deux choses différentes, et croire à l'existence de fantômes et de dieux et croire que ce que Xu Xu a vu était effectivement un fantôme sont également deux choses différentes.
« Tu es un peu myope, de combien ? » demanda Sun Jing.
« Un peu plus de deux cents, mais moins de trois cents. »
« Les lunettes de soleil que vous portiez ce jour-là n'étaient pas correctrices, n'est-ce pas ? Du coup, quand vous étiez dans la rue et que vous regardiez les gens de l'autre côté, votre vision était toujours un peu floue. Quant à la deuxième fois, le vent vous fouettait le visage et il y avait de la poussière, vous ne pouviez donc même pas ouvrir les yeux et vous ne pouviez pas voir clairement. »
« Mais sa tête n'est plus qu'un squelette, je ne me trompe sûrement pas. Et pourquoi y aurait-il un courant d'air dans la pièce ? »
Sun Jing secoua la tête, mais demanda : « Donc, vous n'êtes jamais entré dans cette pièce auparavant ? »
"Non."
"Alors entrons et jetons un coup d'œil."
Il s'agit d'une grande pièce d'environ 30 mètres carrés, avec des rideaux à fleurs tirés et une lumière tamisée.
« Remonte un peu les rideaux pour laisser entrer un peu de lumière », dit Sun Jing.
Elle s'approcha lentement de la fenêtre et souleva un coin du rideau. Dehors, dans la ruelle derrière la maison, se dressaient des maisons shikumen traditionnelles à deux étages, dont la moitié avait déjà été démolie.
Sun Jing s'accroupit, examinant les marques au sol à la lumière. Après un moment, il se releva et secoua la tête. C'était semblable à la zone située à l'extérieur du couloir
: une très fine couche de poussière. Aucune trace humaine n'était visible, si tant est que leur adversaire fût humain.
J'ai baissé lentement les rideaux, et dès que je les ai lâchés, plusieurs morceaux de tissu sont tombés. Ces rideaux étaient depuis longtemps devenus cassants à force d'être exposés au soleil.
Le regard de Sun Jing parcourut la pièce vide, pour finalement s'arrêter sur un grand placard.
Le placard mesurait près de trois mètres de large et ses deux portes coulissantes en bois n'étaient pas complètement fermées, laissant un espace. Le placard n'allait pas du sol au plafond
; il était situé à un mètre du sol, s'élevant jusqu'au plafond – une configuration plutôt inhabituelle.
Dans les maisons anciennes, on trouve souvent des placards intégrés qui ne descendent pas jusqu'au sol, généralement pour des raisons pratiques. Par exemple, si un escalier se trouve derrière un mur, placer le placard en hauteur permet d'exploiter l'espace au-dessus des marches, mais il faut laisser de la place en dessous pour l'escalier. Or, ces deux placards sont adossés à une cloison, avec une petite pièce derrière eux
; il n'y a donc pas de contraintes pratiques.
Bien sûr, on a peut-être fait cela pour mettre les choses à l'abri du sol et les entreposer dans un endroit sec. Mais la pièce était vide, et à première vue, rien d'autre ne laissait présager quoi que ce soit.
Sun Jing poussa la porte coulissante du placard, révélant un espace entièrement aménagé. Il n'était pas à plusieurs niveaux, mais faisait environ deux mètres de profondeur. Il renifla et sourit soudain.
« Nous avons trouvé l’endroit », a-t-il dit.
« Qu'as-tu trouvé ? » Xu Xu s'approcha et regarda à l'intérieur.
"Reniflez."
« Ce n'est rien, c'est normal, peut-être un peu humide. Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Si cette armoire était restée fermée, même si elle n'était pas complètement hermétique, il n'y aurait pas eu autant d'odeur. À l'heure actuelle, l'air à l'intérieur est presque identique à l'air extérieur. »
Xu Xu comprit immédiatement : « Ce meuble a été ouvert récemment et il a dû rester ouvert un certain temps. Mais pourquoi n'y a-t-il aucune trace de pas sur le sol ? »
« Peut-être… a-t-il été emporté par le vent. »
Xu Xu frissonna.
Le placard était vide. Sun Jing et Xu Xu scrutèrent longuement l'intérieur, mais ne remarquèrent rien d'anormal. Sun Jing réfléchit un instant, puis referma la porte coulissante. Il essaya de tirer sur la porte intérieure, mais elle était bloquée.
La porte coulissante paraissait simple
: deux barres horizontales auxquelles étaient fixées trois épaisses planches de bois. Xu Xu toucha et frappa à la porte bloquée, mais celle-ci était si épaisse qu’il n’entendait rien
; il semblait qu’il y avait quelque chose de mystérieux à l’intérieur.
Sun Jing se hissa sur le côté et se faufila dans le placard, s'arrêtant derrière la porte bloquée pour l'examiner. Xu Xu la suivit de près, y entrant à son tour. Le placard était assez spacieux pour toutes les deux sans qu'elles se sentent à l'étroit. Elle vit Sun Jing faire glisser sa main le long de la barre horizontale du bas. Puis, elle en saisit une partie au milieu et tira vers elle, soulevant lentement la barre, d'une trentaine de centimètres de long, comme une poignée.
Il y avait un trou rond à une extrémité de la poignée, dont on ignorait la fonction. Sun Jing tenait une extrémité dans chaque main. Impossible de la faire tourner dans le sens des aiguilles d'une montre, alors il essaya dans le sens inverse.
Un léger cliquetis de chaînes. Xu Xu sentit ses pieds bouger légèrement et se leva d'un bond. Cela permit à Sun Jing de se retourner plus facilement. Bientôt, le panneau inférieur gauche du placard fut retiré, révélant une ouverture carrée et sombre.
« C’est sûrement ici que votre arrière-grand-père tenait ses réunions secrètes », dit Xu Xu. « Mais pourquoi la personne qui vous a envoyé un SMS n’est-elle pas encore venue ? »
« Peut-être qu’il nous attend à l’intérieur », dit Sun Jing.
Une fine couche de poussière recouvrait la jointure entre le panneau inférieur amovible du placard et le panneau latéral. Autrement, ils auraient remarqué ce panneau amovible en l'observant de l'extérieur. Comment quelqu'un aurait-il pu entrer ? Xu Xu allait protester, mais elle se souvint des propos de Sun Jing, qui avait dit que le vent l'avait emporté. Elle ravala aussitôt ses paroles, prise d'un malaise.
« Alors… on descend ? »
Sun Jing regarda Xu Xu et dit : « Je vais descendre, reste dehors. »
Xu Xu serra les dents, se pencha et descendit rapidement les marches abruptes du passage.
« Hé ! » s’écria Sun Jinggang, et lentement, la moitié de son corps s’était déjà affaissée.
« Fais attention », dit Sun Jing en lâchant la poignée et en descendant lentement.
Lorsqu'il atterrit, Sun Jing prit une inspiration ; l'endroit n'était pas aussi humide qu'il l'avait imaginé.
La lumière du soleil, bloquée par les rideaux, se réfractait dans le placard puis dans la pièce secrète, ne laissant apparaître qu'une faible quantité de lumière suffisante pour atténuer légèrement l'obscurité sur le sol avant de pouvoir poursuivre son cours.
L'espace est ici très exigu, à peine suffisant pour qu'une personne puisse se tenir debout, et sa hauteur est inférieure à deux mètres. En soustrayant le mètre de hauteur du placard au sol, l'espace restant a été créé en creusant plus profondément dans la barrière d'étanchéité d'origine.
La pièce secrète était minuscule. Plus précisément, elle était à peine plus grande que le placard situé au-dessus.
Elle descendait rapidement lorsqu'elle a glissé et s'est cognée la jambe contre une table basse. Se frottant l'endroit douloureux, elle a demandé à Sun Jing : « Y a-t-il le feu ? »
Sur la table basse se trouvaient trois grosses bougies blanches, à moitié consumées, qui n'avaient pas été allumées depuis on ne sait combien de temps.
Sun Jing alluma les bougies blanches une à une, puis s'exclama soudain : « Fermez-le ! »
« Dès que je lâche la poignée, la porte se referme automatiquement, petit à petit. Vous voyez, il y a un treuil là-bas ; il sert à ouvrir la porte. »
En regardant attentivement, j'ai aperçu un disque métallique fixé au mur à côté de l'escalier, beaucoup plus facile à tourner que la poignée en bois située au-dessus.
À cet instant, Sun Jing alluma trois bougies. La pièce secrète était désormais baignée de lumière. La lueur des bougies vacillait, et des ombres se tordaient et ondulaient sur les murs et le sol en béton, jusqu'à ce qu'une grande bouche plate apparaisse soudainement, surprenant les deux hommes.
En descendant, ils avaient d'abord cru que la petite pièce était de la taille d'un placard à l'étage, mais ils comprirent vite que quelque chose clochait. Le mur faisant face à l'escalier menant à la pièce secrète n'était plus qu'à moitié construit, et seulement sa partie supérieure. Le bas du mur se trouvait à un mètre sous le sol, et à la lueur des bougies, ils ne pouvaient rien distinguer à l'intérieur.
Bien sûr, ils savaient tous deux qu'il s'agissait de la membrane d'étanchéité située sous le revêtement de sol d'origine de la pièce, d'une superficie d'environ trente mètres carrés, comme dans la pièce du dessus. Ce qui les fit véritablement bondir sur leurs pieds, c'est la vue d'une main
!