fragments d'os oracle

Chapitre 8

« C'est terrible », répéta Sun Jing.

« C’est exact. » L’homme sembla s’être immédiatement remis, son visage rayonnant d’énergie. Il raconta les événements de la veille comme s’il revivait la scène, de la tenue de Han Shang au bruit du pot de fleurs qui s’était brisé sur sa tête.

« C'est étrange comment tout cela s'est passé. Il n'y a pas beaucoup de monde sur cette route, et pourtant elle s'est arrêtée là par hasard. Si elle ne s'était pas arrêtée, le pot de fleurs ne serait pas tombé par terre. »

« S'arrêter ? Pourquoi ? »

« Mais personne n'est descendu lui demander. Et le pot de fleurs a atterri au mauvais endroit. La police a même dépêché une équipe d'enquêteurs… Ils ont relevé les empreintes de pas et les traces de doigts à l'intérieur comme à l'extérieur, mais il n'y avait personne dans l'appartement de la vieille Li, au quatrième étage, à ce moment-là. L'expert météorologique a expliqué que cela avait été causé par une forte rafale de vent soudaine à basse altitude, qui avait fait basculer le pot de fleurs en plein vol. Ha, ce n'était qu'une rafale, elle a juste sifflé. » Il souffla bruyamment, imitant le bruit du vent.

« La femme qui est décédée était une star, une actrice de théâtre, absolument magnifique. Avez-vous déjà vu une de ses pièces ? Une actrice célèbre, ses spectacles affichaient toujours complet. Quel dommage. Gisant au sol, son cerveau était éparpillé partout. »

Sun Jing sentit que quelque chose clochait et l'interrompit en demandant : « L'avez-vous vraiment vu de vos propres yeux hier ? »

L'homme marqua une pause, puis dit : « Beaucoup de gens l'ont vue. » Après cela, il tapota la boîte en carton, se retourna et continua de déplacer des objets.

Voilà comment naissent les légendes populaires, pensa Sun Jing. Il ne faudra sans doute pas longtemps avant que cela ne se transforme en une histoire de fantômes très réaliste.

Mais Han Shang s'est-elle vraiment arrêtée

? La version masculine de l'histoire n'explique pas pourquoi elle s'est arrêtée. Généralement, ces traditions orales embellissent le récit, rendant l'intrigue toujours plus complexe et étrange, sans jamais effacer les détails originaux. Si Han Shang s'est réellement arrêtée, ce serait assurément un acte brutal qui paraîtrait injustifié aux yeux des étrangers.

Si ce n'est pas une histoire de fantômes, mais un meurtre...

« Si j'étais le tueur, pensa Sun Jing, si je parvenais à faire tomber le pot de fleurs subitement – ce qui est déjà assez difficile –, je ferais mieux de trouver un autre moyen d'immobiliser ma cible, sinon l'atteindre serait trop compliqué. »

Si nous pouvions découvrir pourquoi Han Shang s'est arrêté brusquement, nous pourrions trouver un moyen de démasquer le meurtrier. Si tant est qu'il existe.

Mais peut-être… n’est-ce qu’une histoire de fantômes

? La malédiction de Zweig, les expériences de Freud… pour la plupart des gens, ce ne sont que des histoires de fantômes.

Quand Sun Jing pensait aux histoires de fantômes, il se souvenait de la vieille femme qui disait que les fantômes tuaient les gens.

La petite boutique de tabac et de marchandises diverses de la vieille dame était fermée. Le rideau métallique était baissé, mais pas complètement, laissant passer des bruits venant de l'intérieur.

Sun Jing frappa à la porte, et le volet roulant en fer se mit à bruisser.

« Qui est-ce ? » demanda la voix de l'intérieur.

"Achète des cigarettes."

« On déménage, tout est emballé. » La personne qui parlait avait la voix de la fille de la vieille dame.

« Tu veux un paquet de cigarettes Zhonghua ? Tu n'en as pas ? »

Quelques doigts ont dépassé par l'entrebâillement, ont saisi le bord inférieur du store enrouleur et, dans un « whoosh », ont soulevé la porte.

«

Carapace souple ou carapace dure

?

» C’était bien sa fille

; la boutique avait radicalement changé et toute la marchandise avait été emballée. Mais sa mère était introuvable.

«

À coque dure.

» Comme le magasin était ouvert, Sun Jing choisit naturellement l'option la moins chère. Il n'aimait pas les cigarettes Zhonghua

; elles étaient trop fades.

La femme sortit un couteau et trancha rapidement le ruban adhésif qui fermait la boîte en carton.

« C’est ta mère qui m’a attrapé hier ? »

La femme leva les yeux vers Sun Jing et le reconnut : « Je suis désolée pour hier, la vieille dame n'était pas encore dans son état normal, je l'ai emmenée à l'hôpital ce matin. » En parlant, elle laissa échapper un soupir mêlé de plainte et secoua doucement la tête.

Sun Jing sortit son portefeuille et compta lentement l'argent qu'il devait payer. Il parvenait toujours à obtenir une meilleure réponse à ses questions avant de payer.

« Hier aussi, c'était effrayant, tu as dû avoir peur. »

« Quoi ? Reste là et regarde par toi-même. On ne voit pas une morte d'ici. Elle fait juste une crise de nerfs. Ce n'est pas la première fois. » La femme sortit un paquet de cigarettes Zhonghua de la boîte, se redressa et le tendit à Sun Jing.

« Tout le monde dit que c'est surnaturel, peut-être que c'est vraiment l'œuvre d'un fantôme. Combien coûte l'un de ces objets ? »

"Trois cent quatre-vingts."

« Raconte-moi ce que ta mère a vu. Je suis passionnée par les histoires de fantômes. » Sun Jing lui tendit quatre billets de cent yuans.

La femme fit tournoyer les billets neufs, les mit dans sa poche et jeta un coup d'œil à l'expression de Sun Jing.

Sun Jing lui sourit.

La femme frappa légèrement dans ses mains comme pour enlever de la poussière : « Vous voulez vraiment l'entendre ? »

Sun Jing hocha la tête.

« Les hommes sont si curieux… Comptaient-ils écouter et effrayer les jeunes filles

? Il n’y a rien d’inquiétant, elle était juste assise à l’entrée du magasin hier. » Elle rangea l’argent et désigna la place à côté d’elle, un siège sur la droite de l’entrée.

« J'étais juste à côté d'elle quand elle a soudain crié "Fantôme !" J'ai eu une peur bleue. Son regard était fixe, son visage d'une pâleur cadavérique. J'ai donc rapidement regardé dans la direction où elle fixait, mais il n'y avait rien. Voilà. » Après avoir fini de parler, elle regarda Sun Jing, écarta les mains et insista : « C'est exactement ça. »

Dans quelle direction regardait-elle ?

"Là."

La femme a indiqué la direction de l'accident, mais même assise dans le magasin et regardant dans cette direction, il se trouvait encore à au moins vingt mètres de l'endroit où Han Shang était allongé.

A-t-elle décrit à quoi ressemble un fantôme ?

« De quoi parles-tu ? Tu n'arrives même plus à parler clairement. Tu rentres chez toi le soir et tu te caches dans un coin, tremblant de tous tes membres. »

« Est-ce que c'était au moment où elle a crié que quelqu'un est mort là-bas ? »

« Cela semble plausible, ce qui est un peu étrange. Mais je n'ai rien vu. Il y avait seulement une femme qui passait par là. Elle a probablement vu le cadavre ; son expression était terrifiée. »

"femme?"

« Oh là là, on peut toujours faire la différence entre une personne vivante et un fantôme », dit-elle, comme si elle avait elle-même vu un fantôme.

« Elle portait un chapeau et des lunettes de soleil, et ses bas noirs montaient jusqu'à cette hauteur. » Elle fit un geste boudeur

: «

Comment un fantôme pourrait-il ressembler à ça

? J'ai même vérifié, il a une ombre.

»

Sun Jing serra plus fort le paquet de cigarettes, l'enfonçant dans sa main. Il resta figé un instant, puis demanda : « Quel genre de chapeau ? »

« C'est... le genre, euh, avec un bord devant... » La femme n'arrivait pas à le décrire précisément car elle n'avait jamais porté ce genre de chapeau elle-même.

"Casquette de baseball ?"

« Oui, oui, c'est une casquette de baseball. »

Sun Jing prit une profonde inspiration, fit un signe de tête à la femme et dit : « Merci pour votre récit. » Puis il se retourna et partit.

« Je n'aime pas du tout cet endroit, tout comme je n'aime pas ce type », a déclaré Xu Xu.

« C’est probablement à cause de cette forte odeur de cadavres », dit Sun Jing en ramassant une pile de feuilles A4 imprimées qu’il avait lentement déposées sur la table basse.

« Un cadavre ? » Xu Xu parut surpris.

« Il y a des centaines de carcasses de tortues là-bas, tu les as vues. » Sun Jing désigna la pièce suivante du pouce gauche. La photo de l'homme en première page était en noir et blanc et peu nette, mais peu importait

; il l'avait reconnu.

«

Mince alors

!

» Il jura à voix basse, réalisant qu’il n’avait même pas remarqué cette odeur nauséabonde la nuit dernière. «

Ils ne se sont pas glissés dans tes rêves une nuit pour te mordre et te recouvrir de centaines de ces bestioles

? Hahaha.

»

« Dis-le franchement, je ne savais pas que tu étais timide. » Les mots de Sun Jing coupèrent court au rire strident de Xu Xu.

La plupart des documents contenaient des informations détaillées sur l'homme figurant sur la couverture. Il s'appelait Wen Zhenhe, il avait 58 ans et était directeur du département des os oraculaires du musée de Shanghai.

Le musée de Shanghai ne possède pas une vaste collection d'objets oraculaires, et son département dédié à ce sujet est donc bien moins important que d'autres départements comme celui de la calligraphie, de la peinture ou des bronzes. Sous la direction de Wen Zhen, on ne compte qu'un seul chercheur d'une trentaine d'années et quelques stagiaires diplômés dont le nombre de postes change régulièrement. De ce fait, il exerce un contrôle total sur les affaires liées aux os oraculaires au sein du musée. Dans ce projet, il est la figure centrale.

Cette page contient des informations sur Wen Zhen, publiques et privées. Au-delà d'Internet, les escrocs disposent toujours d'autres moyens pour recueillir des renseignements. Xu Xu travaille très vite sur ce dossier

; Sun Jing feuillette les pages une à une, et pour l'instant, la qualité semble plutôt bonne.

Divorcée, vivant seule, un peu réservée et peu sociable avec ses voisins, elle donne l'impression d'être une érudite absorbée par ses recherches universitaires. Sun Jing sait d'ailleurs que Wen Zhenhe est effectivement très douée en dactylographie.

Il était de forte corpulence, mince, et sa tête, inhabituellement petite, lui donnait une silhouette aux proportions étranges. Lorsqu'il était apathique, il paraissait un peu louche

; lorsqu'il était énergique, il se transformait en un vieil homme têtu et obstiné. Bref, il n'était pas facile à vivre.

Mais aucune forteresse n'est imprenable. Wen Zhenhe était très avare

; la peau entre son index et son majeur droits était noircie par la fumée, car il fumait sans cesse jusqu'à ce que ses mains soient en feu. Il y a deux ans, il s'était acheté une pipe, et maintenant il pouvait enfin fumer jusqu'à la dernière miette de tabac.

De plus, il accepte plus facilement les étudiantes de troisième cycle. Nombre de ses collègues pensent que s'il y avait plus de femmes dans ce domaine, Wen Zhenhe n'aurait jamais eu d'hommes parmi ses stagiaires. Il apprécie les conversations individuelles avec les stagiaires, ce qui, en Chine, est difficilement qualifiable de harcèlement sexuel, mais de toute façon, les femmes ne restent pas longtemps dans son département.

Il est avide d'argent et lubrique ; à première vue, il ne semble pas difficile à vivre.

« Mais ça pourrait ne pas marcher », a dit Xu Xu. « Han Shang et Wen Zhenhe se sont rencontrés ; elle a offert deux millions, et elle n'est pas laide du tout. »

« Pas nécessairement. » Sun Jing utilisa les mêmes mots pour exprimer des idées différentes. « L'enregistrement devrait vous permettre de comprendre à quel point Philadelphie compte pour Han Shang. Je ne pense pas qu'elle soit prête à transformer son plus grand atout en arme, surtout contre un homme aussi âgé. Quant aux deux millions, ils sont pour le musée

; Wen Zhen et moi n'en verrons pas la couleur. »

« Et une dernière chose », dit Sun Jing en refermant le dossier, « je peux ajouter un élément qui n'est pas mentionné ici. Son entêtement s'étend jusque dans le domaine académique

; même lorsqu'il a tort, il est très difficile de le convaincre. Par conséquent, je ne pense pas qu'une personne avec une telle personnalité soit pleinement satisfaite de son poste actuel. Notre plan devrait avoir de bonnes chances de succès. »

«

D’accord.

» Xu Xu sourit. «

J’ai donc déjà prévu de rencontrer Qiu Xilai plus tard.

»

Cette personne faisait également partie du plan. Tout plan est comme une machine composée d'engrenages, certains grands, d'autres petits, mais tous essentiels.

Elle a lentement abaissé ses jambes croisées, un signal en sciences comportementales indiquant son intention de partir. Mais elle a rapidement croisé l'autre jambe.

Sun Jing réalisa soudain que son regard s'était attardé trop longtemps sur les jambes de Xu Xu. Il soupira discrètement et leva les yeux jusqu'à croiser à nouveau ceux de Xu Xu.

« À quoi penses-tu ? » demanda Xu Xu.

"Euh ?"

Xu Xu désigna la main droite de Sun Jing et répéta d'un ton affirmatif : « À quoi penses-tu ? »

Sun Jing baissa les yeux et réalisa qu'il faisait tourner l'anneau sans s'en rendre compte. Un peu surpris, il se contenta de sourire nonchalamment et continua de jouer tranquillement avec le petit objet.

« Observer de trop près peut parfois induire en erreur », a-t-il dit, « mais cela reste une bonne habitude, du moins pour vous. »

Xu Xu fronça le nez et serra les dents : « Je suis ta partenaire, pas ton apprentie ! Arrête de faire la maligne. Sais-tu seulement comment coopérer avec les autres ? »

« Heh, tu exagères un peu. Partenaire… euh… » Sun Jing posa la main sur son menton et frotta sa barbe naissante. « Les partenaires doivent toujours faire preuve de considération l'un envers l'autre, alors ne laisse pas ce journaliste m'importuner demain matin. Je n'ai pas eu de répit ces deux derniers jours

; j'ai besoin d'une bonne nuit de sommeil. »

« C’est moi qui fais tout le travail, qu’est-ce qui t’occupe autant ? » rétorqua Xu Xu avec colère.

« Par exemple, trouver la grotte au trésor dans la synagogue, ou acheter un livre à la librairie... comment s'appelle-t-il déjà... "Se souvenir d'hier" ? »

« C'est "Souvenirs d'hier" », le corrigea Xu Xu.

Sun Jing la regarda : « Alors tu as lu ce livre. »

« Aujourd'hui. Je l'ai vu à la librairie aujourd'hui. »

« Alors, tu as une journée bien remplie. Tu t'es rendormi, tu as réglé tout ça, tu as réglé le problème de la voiture, tu as rencontré Qiu Xilai et tu as même réussi à caser une visite à la librairie pour lire l'autobiographie de Zweig ? »

« Ne comparez pas votre efficacité à la mienne », dit-il en relevant lentement le menton.

«

Alors, toi et moi sommes allés vérifier la véracité des propos de Han Shang. Mais tu n'en as pas parlé du tout. Je pense que tu devrais t'intéresser un peu plus à ces choses mystérieuses.

»

« Ça m'intéresse un peu, mais ce qui m'intéresse surtout, c'est le crâne du sorcier. Notre mission est de mettre la main dessus au plus vite, n'est-ce pas ? »

«

Les dangers encourus ne vous inquiètent-ils pas

? Surtout après ce qui s’est passé hier

?

» Sun Jing plissa les yeux, observant Xu Xu avec un vif intérêt. «

Il semblerait que les femmes aient l’esprit soit trop brutal, soit trop méthodique.

»

« Vous savez, Han Shang est morte sous nos yeux. Imaginez sa tête explosée, vous ne voulez pas finir comme ça, n'est-ce pas ? » a ajouté Sun Jing.

Au jeu de go, il s'agit d'un autre coup d'exploration, encore plus subtil et complexe que le précédent. « Mourir sous ses yeux » est une expression à double sens

; on peut l'interpréter comme le fait d'en être témoin direct, ou simplement comme une métaphore.

Sun Jing se demanda si elle allait délibérément préciser qu'elle ne l'avait pas vu de ses propres yeux.

«

N’en parle pas, n’en parle pas, c’est trop horrible

», dit Xu Xu, le visage pâle. «

J’ai décidé de ne plus penser à elle, et ça m’a pris tellement de temps.

»

Elle prit une profonde inspiration, essayant d'avoir meilleure mine, et dit : « N'as-tu pas dit hier que tu étais hors de danger, même temporairement ? Je ne veux pas m'attirer des ennuis en enquêtant activement sur une malédiction ou un meurtre. Pour l'instant, je veux juste terminer mon travail. La plupart des problèmes sont de notre propre fait ; tu comprends ça, n'est-ce pas ? »

Sun Jing n'était pas certain de pouvoir y voir un avertissement. Dès leur première rencontre, il avait scruté Xu Xu avec attention. Mais son jeu était impeccable, exactement comme dans son souvenir

: intelligente et naïve à la fois, comme s'il pouvait lire en elle. Si ce n'était qu'une comédie, alors elle était sans aucun doute une femme dangereuse.

Éloignez-vous du danger, du moins jusqu'à ce que vous soyez prêt.

Sun Jing regarda Xu Xu reposer ses jambes à nouveau ; cette fois, elle avait vraiment l'intention de partir.