Hu Ni acquiesça d'un signe de tête.
Xiao Yan rapprocha sa chaise de Hu Ni et murmura : « Tu crois que Xiao Gang viendra aujourd'hui ? »
Hu Ni a demandé : « Penses-tu à lui ? »
Le regard de Xiao Yan s'assombrit et elle dit : « S'il était riche, je l'aurais épousé sans hésiter. » Elle caressa sa robe de mariée et ajouta pensivement : « Il m'a demandé de l'attendre un an. Il m'a dit que s'il devenait riche pendant cette année, il reviendrait m'épouser, et que sinon, il ne me forcerait plus jamais. »
Hu Ni demanda : « Tu ne vas vraiment pas regretter de le laisser partir ? »
Xiao Yan sourit, l'air un peu désemparé, comme pour se convaincre elle-même, et dit : « La pauvreté est terrible. Je ne veux plus jamais vivre dans la misère. À quoi bon la passion ? Peut-elle nous nourrir ? Peut-elle remplacer une vie décente ? »
Xiao Yan éclata soudain de rire et dit : « Tu veux que je te présente quelqu'un ? Sérieusement ! »
Hu Ni a dit : « Je pars demain. »
« Pourquoi ne pas partir ? Tu peux te marier ailleurs, et tu peux aussi trouver un homme riche ici. Ce serait du gâchis pour quelqu'un d'aussi beau si tu n'épousais pas un homme riche ! »
Hu Ni alluma une cigarette, mais n'en proposa pas à Xiao Yan, qui n'avait pas fumé de la journée pour paraître plus présentable. Hu Ni regarda la fumée s'élever et dit lentement
: «
J'ai envie de changer d'air et de tout recommencer. J'ai perdu toute motivation ici. Un changement de décor, un peu de fraîcheur.
»
« Tu hésites encore à aller à Hainan ? »
« Oui. » Hu Ni expira lentement la fumée, songeant aux diverses légendes sur Hainan. C'étaient ces légendes qui nourrissaient en elle une profonde nostalgie de Hainan.
Xiao Yan marqua une pause, puis demanda soudain : « Tu es vraiment étudiant(e) à l'université ? Tu as été renvoyé(e) de l'école ? »
Hu Ni sourit et dit : « J'espère que non, alors ce ne sera pas si injuste. »
Soudain, l'envie envahit le regard de Xiao Yan. Pour elle, qui venait de terminer le lycée, l'expression «
étudiante
» évoquait tant de choses qu'elle enviait.
« Alors ? Toute ta famille est heureuse maintenant, n'est-ce pas ? » Hu Ni tenta délibérément d'éviter le sujet.
« N'en parlons même pas ! » Xiaoyan jouait avec les pétales de rose qu'elle tenait dans sa main, ajoutant avec une pointe de mélancolie : « Heureusement que je tiens Zhang Yong à ma merci. Quelle est cette famille, à vendre sa fille comme si c'était un marché ? Quand j'y pense, je n'arrive pas à croire que je sois leur fille biologique ! Des parents peuvent-ils vraiment agir ainsi ? »
Xiaoyan s'est emportée, arrachant les pétales de rose en s'écriant : « Si c'était quelqu'un d'autre, je serais morte de honte ! Bon sang ! Même si c'était Zhang Yong, j'aurais tellement honte. Regarde tout ce qu'on a fait à la maison, et ce n'est toujours pas assez. Elle a osé demander un appartement à Zhang Yong, prétextant que maintenant que sa fille est à la charge, elle devrait profiter de sa retraite. Même si je n'en veux qu'à son argent, je n'oserais jamais lui demander une chose pareille… Je ne suis même pas encore mariée et j'ai déjà perdu toute dignité… Si c'était Xiaogang, je n'oserais même pas l'épouser ! »
« Comment ai-je pu avoir de tels parents ! » dit Xiao Yan avec nostalgie, en contemplant le ciel d'un bleu profond.
Hu Ni ne comprendrait jamais les liens complexes entre enfants et parents, et elle ne les avait jamais vécus, mais elle imaginait que ce sentiment devait être chaleureux.
Jolie amie (12)
or
Au lever du jour, le cortège nuptial arriva. Les jeunes filles, en liesse, bloquèrent la porte et réclamèrent des enveloppes rouges. Face à cette joie et cette effervescence débordantes, Hu Ni se sentit un peu dépassée. C'était la première fois qu'elle assistait à un mariage, et elle l'attendait avec tellement d'impatience depuis quelques jours.
Xiao Yan était assise sagement au bord du lit, telle une jeune mariée timide. Hu Ni, ne pouvant se joindre à la foule bruyante, s'assit avec elle au bord du lit.
Après avoir surmonté une série de difficultés, les mariés ont finalement réussi à emmener la mariée.
Le mariage de Xiao Yan fut d'une extravagance inouïe. Quinze Mercedes-Benz noires, ornées de rubans fleuris, sillonnèrent les rues de Chongqing en 1992, attirant tous les regards. La voiture de Xiao Yan, sur le capot, arborait deux petites poupées représentant les mariés, en tête du cortège. Hu Ni et plusieurs autres jeunes filles étaient assises dans une autre voiture. Réprimant leur excitation, elles observaient les badauds. L'une d'elles, envieuse, murmura : « Pouvoir épouser quelqu'un comme Xiao Yan, c'est vraiment avoir une vie réussie. »
Le convoi roulait lentement, faisant un long détour, et le court trajet dura une heure. À leur arrivée à l'hôtel, après quelques préparatifs, Xiaoyan, vêtue de sa robe de mariée d'un blanc immaculé, et Zhang Yong, impeccablement vêtu d'un costume et les cheveux plaqués en arrière, se tenaient devant le hall pour accueillir les invités, comme lors d'une cérémonie de bienvenue, leurs visages arborant des sourires mesurés. Derrière eux, une plaque de papier rouge affichait leurs noms et la date de leur mariage.
Les invités arrivaient les uns après les autres, et les mains de Xiaoyan, gantées d'un blanc immaculé, avaient déjà serré des centaines de mains
; son sourire commençait à se figer. Enfin, le moment tant attendu du mariage allait commencer.
La salle était comble et animée. La scène, déjà décorée de couleurs vives et festives, allait accueillir la cérémonie de mariage, véritable spectacle pour tous.
Hu Ni, assise avec sa famille et ses amis, pouvait parfaitement voir ce qui se passait sur scène. Emportée par l'atmosphère, elle était pleine d'excitation. La marche nuptiale commença et le marié s'avança au centre de la scène. À ses côtés se tenait un homme vêtu de vêtements scintillants, un maître de cérémonie de boîte de nuit, sans doute une figure emblématique du milieu nocturne de Chongqing. Ils avaient d'abord envisagé d'engager un animateur de télévision, mais à l'époque, les présentateurs télévisés manquaient d'humour, et ils avaient donc abandonné l'idée.
Xiaoyan fut conduite sur scène par son père, bras dessus bras dessous, leurs pas lents et assurés. Son père portait un costume d'une marque très chère, mais sur lui, il semblait être un vêtement bon marché déniché au marché de nuit. Xiaoyan sourit sincèrement et s'avança lentement vers Zhang Yong, dont le visage rayonnait d'un sourire tout aussi sincère. Son père sourit lui aussi, sincèrement, d'un sourire éclatant, les yeux pétillants. À partir de ce jour, sa fille était mariée. Le père de Xiaoyan plaça sa main dans celle de Zhang Yong. La grand-mère de Xiaoyan sourit et commença à essuyer ses larmes, tandis que les yeux brillants de la mère de Xiaoyan scintillaient également de larmes.
Le programme commença à devenir un peu ennuyeux ensuite ; en fait, seule Hu Ni semblait s'ennuyer, car tous les autres riaient et paraissaient ravis. L'animateur, vêtu d'une tenue scintillante, se lança dans ses pitreries. Il fit manger à Hu Ni et Zhang Yong un bonbon suspendu à un cintre, puis demanda à Zhang Yong d'agiter le bras vers le public, comme s'il « volait » vers Xiao Yan tel un papillon. Il leur fit ensuite mimer le petit cochon portant sa promise. En voyant la robe de mariée blanche de Xiao Yan et son visage radieux, Hu Ni ressentit une pointe de tristesse. Un mariage ne devrait pas se dérouler ainsi.
Quand vint le tour des parents respectifs de prendre la parole, le père de Zhang Yong, impassible, se planta devant le micro et prononça quelques mots de bénédiction. Le discours du père de Xiao Yan donna à la cérémonie un tout autre éclat. Son message de félicitations, presque une comptine, fut lu avec un sérieux imperturbable dans un mandarin à l'accent de Chongqing très prononcé. L'assistance éclata de rire, pliée en deux, et plusieurs jeunes filles frappèrent même bruyamment la table. Finalement, le maître de cérémonie annonça que Zhang Yong et Xia Xiao Yan étaient officiellement mari et femme.
Xiao Yan enfila une robe de soirée rouge à col halter. Si le temps le lui permettait, elle comptait se changer cinq fois aujourd'hui. Accompagnée de Zhang Yong, elle fit le tour des tables, portant des toasts. Chaque invité tenait un petit verre et effleurait brièvement les lèvres de l'autre, en signe de reconnaissance. Certains, plus exubérants, insistèrent pour vider leur verre d'un trait. Hu Ni contempla la grande table – il devait y en avoir des dizaines – et eut pitié de Xiao Yan, pensant à la difficulté de son travail.
La table commençait à se désordonnée et les visages des invités étaient rouges et luisants. Le banquet touchait à sa fin et les convives partaient les uns après les autres. Seuls les amis proches des mariés restaient. Ils comptaient aller au karaoké, au quatrième étage, pour chanter ou jouer aux cartes, afin de pouvoir jouer des tours aux jeunes mariés ce soir-là. Les mariés, ayant trop bu, réservèrent une chambre et allèrent se coucher.
Hu Ni a dit au revoir aux parents et à la grand-mère de Xiao Yan, puis est parti.
Je ne veux plus participer aux farces de la nuit de noces. Je ne sais pas comment m'y prendre. Xiaoyan a beaucoup d'amis, mais ce sont tous des inconnus.
Je suis monté précipitamment dans le bus, j'ai traversé la ruelle à la hâte, j'ai emballé mes affaires en vitesse, et il y avait un train pour Guangdong à sept heures.
J'ai emballé la photo de ma mère dans du plastique et je l'ai mise dans ma poche, avec les mille yuans que j'avais retirés à la banque.
Hu Ni ramassa toutes ses affaires, se dirigea vers la porte, s'arrêta et se retourna. Elle devait se souvenir de cet endroit ; elle devait s'en souvenir. Hu Ni fit demi-tour et verrouilla la porte.
La voisine à l'air sévère sortit vêtue d'une chemise de nuit en coton froissé, lança un regard noir à Hu Ni, puis descendit l'escalier avec un bruit sourd. Elle ne ferma pas la porte à clé
; elle se rendait probablement aux toilettes publiques au fond de la ruelle.
Lorsque Hu Ni descendit les escaliers, la propriétaire la vit et sourit en disant : « Petite sœur, tu pars déjà ? »
Hu Ni lui tendit les clés et dit : « Oui, aimeriez-vous monter et jeter un coup d'œil ? »
La propriétaire a dit avec un sourire forcé : « Il n'y a rien à voir, rien à voir, vous pouvez partir. »
Un délicieux arôme s'échappait de la cuisine
; la femme du fils du propriétaire préparait leur stand de nouilles du soir. Une femme rondelette, portant une bassine d'eau huileuse, s'approcha en titubant. Hu Ni s'écarta rapidement pour la laisser passer. La femme atteignit la porte et vida la bassine d'eau sale sur le sol.
« Hé, femme de Zhang, pourquoi jetez-vous encore de l'eau sale dehors
! Vous ne m'entendez pas
? Je vous l'ai dit tellement de fois
! Vous n'écoutez toujours pas
! Votre eau est tellement sale
! Elle pollue l'environnement
! » cria la vieille femme portant un brassard rouge depuis l'extérieur.
« Oh, grand-mère Liu ! Il fait si chaud, je mets juste un peu d'eau pour rafraîchir l'atmosphère. Je le fais par pure gentillesse, et j'utilise même l'eau de chez moi ! » dit la femme rondelette en retournant à la cuisine où elle s'affairait.
Grand-mère Liu entra dans la maison d'un pas décidé, tandis que Hu Ni sortit, laissant le bruit derrière elle.
Le barbier près de la vieille maison coupait les cheveux d'un vieil homme d'une soixantaine d'années. Ses cheveux gris étaient éparpillés sur le sol, et le vieil homme, la tête baissée et les yeux mi-clos, semblait somnolent. Un cri le tira de sa torpeur
: «
Vieux Li
! Après le dîner, on fait une autre partie. Je suis bien décidé à te battre
!
»
Le vieil homme tenta de relever la tête, mais le barbier la lui maintint et lui coupa les cheveux à la base de la nuque. Il ne put que baisser la tête et ricaner avec arrogance : « Vieux Zhang ! Même si je te donnais un canon et un cheval, tu ne pourrais pas me vaincre ! »
Un vieil homme au crâne rasé, debout à l'écart, cracha par terre : « Pah ! Je préférerais vous donner un cheval et un canon ! »
Hu Ni continua de marcher. Il n'y avait toujours pas de vieil homme chantant de l'opéra sichuanais à l'ombre des arbres ; il était encore tôt. Dehors, quelques personnes étaient encore allongées sur des transats, profitant de la fraîcheur, un poste de radio allumé diffusant de l'opéra sichuanais. Deux petits enfants jouèrent en courant devant Hu Ni. Elle ajusta son sac à dos ; il était assez lourd car il contenait des livres.
Sortant de la ruelle, elle arriva sur la rue principale animée. Hu Ni posa son sac et attendit
; à ses pieds se trouvaient un rouleau de literie et un petit sac en toile.
Quelques minutes plus tard, un minibus s'arrêta devant Hu Ni, et une femme cria d'une voix rauque : « Ma sœur, tu vas à la gare ou pas ? »
Hu Ni se baissa, ramassa ses bagages et sauta dans le minibus.
Avant même qu'elle ait pu s'installer, le minibus démarra à toute vitesse. Hu Ni trébucha, et la femme rondelette qui vendait les billets la saisit par le bras en disant : « Ma sœur, accrochez-vous bien ! »
Hu Ni s'assit, sans même avoir le temps d'essuyer sa sueur, et tendit d'abord l'argent à la femme qui attendait à côté d'elle.
Le minibus vrombissait sans cesse dans les rues étouffantes de l'après-midi. Hu Ni baissa la tête, somnolente, le corps collé à sa peau ruisselante de sueur – une sueur qu'elle avait endurée tout l'été, une sueur à laquelle elle semblait s'être habituée. Elle ferma les yeux ; elle n'avait quasiment pas fermé l'œil de la nuit précédente, incapable de trouver le sommeil. Prendre le train, comment s'installer dans une autre ville – tant d'inconnues concernant l'avenir emplissaient Hu Ni d'inquiétude. Elle hésita même. Peut-être, comme Xiao Yan l'avait suggéré, pourrait-elle trouver un homme bien ici, l'épouser et ne plus jamais avoir à errer. Mais trop de raisons la firent abandonner cette idée. Il y avait tant de choses excitantes qu'elle n'avait pas encore vécues. Et, bien sûr, le pire ennemi de Hu Ni avait toujours été son complexe d'infériorité.
Jolie amie (13)
or
La gare était aussi animée que la chaleur étouffante. Hu Ni se mêlait à la foule chaotique et bruyante, se hâtant vers la longue file d'attente des portes du train.
Elle monta dans le train, trouva sa place et rangea ses affaires. Une fois installée, elle était trempée de sueur. Hu Ni posa de l'eau et de la nourriture sur la table, puis prit deux livres
; un si long voyage ne pouvait se faire sans de quoi s'occuper.
Hu Ni finit par s'installer à sa place ; heureusement, c'était côté fenêtre. Une fois assise, la tristesse commença à l'envahir. Un profond sentiment de mélancolie, mêlé à un malaise intense, l'envahit. La première fois qu'elle avait pris le train seule de Shanghai à Chongqing, Hu Ni nourrissait une certaine dose d'espoir pour l'avenir. Sa lettre d'admission à l'université lui avait donné confiance ; au moins, elle n'avait pas à s'inquiéter de son avenir. Mais à présent, tout était incertain. Soudain, Hu Ni eut peur. Pourtant, elle n'avait d'autre choix que de serrer les dents et de poursuivre son voyage. Car où qu'elle aille, il lui faudrait du courage ; une personne sans domicile fixe ressentait la même chose partout : un sentiment de déracinement.
Il faisait une chaleur étouffante. Le wagon entier était saturé d'une chaleur insupportable. Toutes les fenêtres étaient grandes ouvertes, lui donnant le vertige, mais la chaleur persistait. Hu Ni avait très soif, mais elle résistait à l'envie de boire. La file d'attente devant les toilettes était interminable et, de toute façon, il n'y avait pas d'eau dans le train
; il valait mieux éviter d'y aller. Un bébé se mit à pleurer bruyamment et sa jeune mère le berça doucement dans le wagon, essayant de le calmer et de faire taire ses pleurs de plus en plus agaçants.
À la tombée de la nuit, un jeune couple près de Hu Ni s'endormit, la bouche grande ouverte, la tête appuyée l'une contre l'autre. Ils laissaient parfois échapper de légers ronflements. Eux aussi étaient sans doute à la recherche d'un emploi. Hu Ni les enviait car ils étaient deux
; ils n'étaient pas seuls et ils avaient quelqu'un avec qui partager leur courage.
En face de Hu Ni, une famille de trois personnes, qui semblaient être des agriculteurs, cherchait elle aussi un endroit confortable pour dormir. L'homme se glissa sous le siège, s'y allongea confortablement et se mit bientôt à ronfler. La femme était assise à l'autre bout du siège, tandis que son fils de six ou sept ans, allongé à plat ventre, la tête posée sur les genoux de sa mère, dormait profondément, la bave commençant à couler de sa bouche. La femme, elle aussi, appuya sa tête contre le dossier du siège et s'assoupit.
Hu Ni, appuyée contre le rebord de la fenêtre, contemplait le monde sombre qui s'étendait au-delà du train. Des champs inconnus défilaient à toute vitesse, tandis que le train émettait un grondement régulier. Dans ce paysage étrange et ce bruit immuable, Hu Ni se sentit soudain épuisée. Elle aurait tant voulu que le train continue ainsi, pour qu'elle n'ait jamais à affronter ce qui allait se produire.
Au milieu des secousses du train, Hu Ni s'assoupit, puis se rendort, pour constater qu'il faisait encore nuit dehors. Elle se rendormit de nouveau, répétant ce cycle plusieurs fois jusqu'à l'aube.
Le voyage est encore long. Appuyée contre la fenêtre, contemplant le paysage, je savoure le calme et la tranquillité du train. Ce qui se passera après ma descente, nul ne le sait.
La désolation au bout du monde (Partie 1)
or
Après avoir débarqué au nouveau port de Hainan, Hu Ni était véritablement désemparée. Le quai était en pleine effervescence, car de nombreux continentaux affluaient encore vers cette île, qui avait fait l'objet de nombreuses histoires miraculeuses d'enrichissement ces dernières années – un endroit où l'or coulait à flots et où l'on pouvait facilement en déterrer une quantité impressionnante. Mais la priorité immédiate de Hu Ni était de trouver un endroit où s'installer.
Elle monta dans un bus et se retrouva bientôt à vomir dans une rue de Haikou. Debout dans cette rue inconnue, Hu Ni regarda autour d'elle, l'air absent. Point de prospérité légendaire, point de gratte-ciel étincelants, mais des hôtels et des boîtes de nuit luxueusement décorés. Les rues n'étaient ni particulièrement larges ni particulièrement belles, mais elles étaient remplies de voitures haut de gamme, dont de nombreuses Mercedes. Malgré la présence de nombreux taxis, les gens se bousculaient pour en monter
; plusieurs personnes héléraient un taxi et marchandaient âprement avec les chauffeurs, celui qui proposait le prix le plus élevé obtenant gain de cause. C'était une ville en pleine construction
; des immeubles en chantier partout, des chantiers partout, des machines et de la poussière partout, mais elle était pleine d'espoir. Certes, pas de cocotiers ni de vagues à l'horizon, mais un ciel d'un bleu limpide, comme on n'en avait plus vu depuis longtemps. Le va-et-vient incessant semblait confirmer les dires du vendeur de billets
: «
le quartier le plus prospère de Haikou
». Bientôt, Hu Ni serait capable de distinguer dans la foule les locaux et les continentaux venus faire fortune.
Hu Ni portait ses affaires et marchait lentement. Avant même d'avoir pu s'installer, elle ressentit une atmosphère pesante. Peut-être cette agitation venait-elle d'elle-même, qui sait ?
Elle passa devant un bâtiment assez ancien, orné d'une grande enseigne sur sa petite façade
: Hôtel XX. Elle se dit qu'un tel «
hôtel
» devait être bon marché. Hu Ni entra
; elle voulait juste poser rapidement ses lourds bagages, se changer après des jours de saleté et de sueur, enlever son T-shirt blanc noirci et enfin passer une bonne nuit.
L'« hôtel » n'avait pratiquement pas de hall d'entrée
; il y avait seulement un petit guichet à l'entrée où l'on procédait à l'enregistrement, un peu comme dans une petite auberge. Son aspect simple et désuet inspirait confiance et laissait supposer qu'il ne devait pas être très cher.
À l'intérieur, une femme à la peau mate demanda à Hu Ni, dans un mandarin approximatif, si elle préférait une grande chambre ou une suite. Hu Ni opta pour une suite
; elle n'osait imaginer à quel point ce serait horrible d'être à l'étroit dans une chambre. Le prix était étonnamment élevé. Hu Ni ne comprenait pas
; à Hainan, à cette époque, l'argent coulait à flots, les prix étaient donc naturellement élevés. Hu Ni hésita, mais décida tout de même de rester une nuit.
Après avoir versé l'acompte, Hu Ni suivit la jeune fille qui ne parlait même pas un mandarin correct, monta l'escalier étroit, traversa le couloir étroit et sombre, et entra dans une chambre au deuxième étage. La chambre était petite et ne contenait que deux lits, une table, deux chaises, pas de climatisation, mais heureusement un ventilateur et une petite télévision en noir et blanc. La chambre disposait d'une petite salle de bains rudimentaire sans baignoire.
Elle prit une douche, fit sa lessive et étendit le linge propre dans la salle de bain. Elle alluma le ventilateur, mais Hu Ni n'arrivait pas à se résoudre à s'allonger sur le lit qui sentait comme un étranger. Elle décida de sortir, de découvrir son nouvel appartement et de voir si un miracle pouvait se produire
: trouver un emploi en une seule journée.
Dans la rue, le soleil tapait fort sans qu'aucun abri ne soit possible, mais la chaleur était bien plus supportable qu'à Chongqing grâce à une brise légère. Hu Ni avançait sans but précis lorsqu'un homme l'aborda et lui demanda nonchalamment : « Mademoiselle, combien pour une nuit ? » Choquée par une telle remarque, Hu Ni fut envahie par un sentiment de dégoût et de colère. Elle le foudroya du regard et s'éloigna précipitamment.
En voyant les femmes déambuler dans les rues, certaines séduisantes, d'autres féminines, les yeux pétillants, elle comprit la raison du comportement abrupt de l'homme. « À Pékin, elles se plaignaient de leurs postes subalternes
; à Shenzhen, de leurs bas salaires
; au Sichuan, d'être mariées trop jeunes
; à Hainan, de leur santé. » À cette époque, Hainan était assurément un paradis pour les hommes.
Elle acheta un journal local et s'assit à un étal de noix de coco pour le lire. Il y avait peu d'offres d'emploi, et la plupart concernaient la vente. Hu Ni reprit sa marche, en prenant soin de se souvenir du chemin parcouru.
La nuit tombait et Hu Ni reprit le chemin du retour. Bien sûr, elle n'avait rien trouvé aujourd'hui. Elle aperçut un stand de nouilles de riz au bord de la route, s'assit et commanda un bol de nouilles aux tomates et aux œufs. À côté d'elle, deux jeunes hommes minces à la peau mate, vêtus très simplement et visiblement fatigués par le voyage, mangeaient leurs nouilles avec appétit, en les aspirant bruyamment.
Les nouilles de riz étaient servies dans un grand bol, mais elles étaient presque insipides. Hu Ni n'y prêta pas attention et mangea la majeure partie de ces nouilles sans goût. Pour elle, manger n'était plus une question de savourer les aliments, mais simplement de se remplir l'estomac.
De retour chez moi, après avoir pris une douche, j'étais à nouveau trempé de sueur.
N'ayant toujours pas envie de dormir après ma douche, j'ai allumé la télévision, mais n'y ai rien trouvé d'intéressant, alors j'ai abandonné. Je me suis approché de la fenêtre et j'ai contemplé le paysage nocturne calme et presque banal. Ma déception a fini par éclater. Cet endroit ne ressemblait en rien aux légendes que j'avais imaginées
; je n'y ai même pas retrouvé la moindre trace de familiarité. C'était un champ fraîchement cultivé, mais puisque j'étais déjà là, je ne devais pas abandonner si facilement. N'y a-t-il pas tant d'histoires de gens devenus riches
? Peut-être que cette zone nouvellement aménagée recèle réellement de nombreuses opportunités.
La désolation au bout du monde (Partie 2)
or
Une semaine après avoir trouvé un emploi, Hu Ni a quitté son logement temporaire et s'est installée dans un bureau. Son patron a accepté qu'elle se débrouille sur le canapé du bureau pendant quelques jours.
Hu Ni travaille comme secrétaire du patron. Le salaire n'est pas élevé, du moins pas autant qu'en Chine continentale, mais Hu Ni a absolument besoin d'un emploi, alors elle accepte. L'entreprise ne compte que quelques employés, logeant dans un petit immeuble de Longkun South Road, dans un appartement de deux pièces. Le patron est un Hongkongais qui a connu de nombreux revers et qui est venu investir à Haikou en raison des politiques gouvernementales. La quarantaine, le teint mat et la silhouette fine, il dégage la perspicacité et la sensibilité d'un petit entrepreneur.
Hu Ni entra dans l'entreprise avec ses maigres possessions. Assise au bureau devant celui du directeur, elle laissa échapper un soupir de soulagement. Son patron avait déjà demandé à plusieurs collègues de l'aider à trouver un appartement, et sa vie normale et stable allait enfin commencer.
Hu Ni prit une douche, s'allongea sur le canapé et ouvrit un roman. L'incertitude de sa vie lui apporta un certain réconfort et elle commença peu à peu à se détendre.
Peut-être que demain ses collègues l'aideront à trouver un logement, et elle aura enfin un chez-soi. Sa vie recommencera. Hu Ni imaginait l'avenir, n'osant plus céder à ses désirs personnels.
Le bruit d'une clé tournant dans la serrure se fit entendre à la porte, et les cheveux de Hu Ni se hérissèrent. Nerveuse, elle fixa la porte de sécurité qu'elle avait déjà verrouillée. On poussa la porte avec impatience, puis on frappa bruyamment, et une voix d'homme s'écria
: «
Mei Hu Ni
! Êtes-vous là
? Ouvrez
! J'ai besoin de documents
!
» C'était le mandarin du patron, avec un fort accent.
Hu Ni se leva, un peu mal à l'aise, mais elle n'avait pas d'autre choix que d'ouvrir la porte.
Le patron entra et se dirigea directement vers son bureau. Hu Ni s'assit sur le canapé, attendant qu'il ait terminé et qu'il parte.
Le commerçant sortit quelques articles, et Hu Ni se leva et dit : « Vous partez ! »
Le patron s'est affalé sur le canapé et a allumé une cigarette. Hu Ni est resté là, pressentant le danger imminent.
Le patron expira une bouffée de fumée, un sourire aux lèvres. Il tapota nonchalamment le canapé et dit : « Asseyez-vous ! Que faites-vous là ? »
Hu Ni hésita un instant, puis s'assit sur le bord du canapé. Elle se leva ensuite et dit
: «
Je vais vous chercher un verre d'eau.
» Servir du thé et de l'eau était une pratique courante chez les secrétaires des petites entreprises, et Hu Ni le savait et accepta. Après tout, elle était la secrétaire ici.