En sortant par la porte arrière de l'université de Shenzhen, la gare routière se trouve juste à côté, où plusieurs personnes attendent déjà le bus. N'ayant pas besoin de le prendre, j'ai loué un logement près de Yukang pour gagner du temps. Après avoir traversé une passerelle piétonne, emprunté la rue Xuefu sur une courte distance, puis une petite ruelle, je suis arrivé à destination.
"Mei Huni !"
Hu Ni se retourna et aperçut Li Wei, un garçon de sa classe, un homme si ordinaire qu'il se serait facilement fondu dans la foule. L'homme s'approcha rapidement d'elle, le visage empreint de son impatience habituelle, et dit : « Il est encore tôt, et si on allait boire un verre ? »
« Non, j'ai besoin de me reposer un peu tôt », répondit Hu Ni d'un ton désinvolte.
« Ce dont je vous ai parlé la dernière fois… »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Hu Ni a dit : « Je suis désolée, je ne peux pas vous aider. Ne vous ai-je pas déjà répondu la dernière fois ? »
« Impossible ! Ça fait plusieurs années que tu es à Shenzhen et tu n'as même pas 10 000 yuans ? » Li Wei semblait toujours impatiente.
« Ce n'est pas une question d'argent », dit froidement Hu Ni. C'est la vérité. Pourquoi prêterait-elle de l'argent à quelqu'un en qui elle n'a pas confiance ou qu'elle connaît mal ?
Li Wei dit à contrecœur : « Si vous ne me croyez pas, nous pouvons trouver un notaire et le faire mettre par écrit… »
« Je suis désolée, je ne vous prêterai pas d'argent. » Hu Ni se détourna ; elle n'avait aucune patience pour discuter avec cette personne.
Li Wei se tenait là, les mains sur les hanches, l'air déçu.
Une fois sur le pont, Hu Ni oublia rapidement son malaise précédent. Il y a vraiment toutes sortes de gens dans la société ; il faut se méfier. Prenez Li Wei, par exemple, qui la harcelait sans relâche ces derniers temps, en vain, et qui lui demandait directement de l'argent car il lui manquait 10
000 yuans pour l'acompte d'une maison qu'il achetait à crédit en périphérie de la ville. Ce stratagème méticuleusement préparé effraya Hu Ni. Même une femme sans le sou comme elle était la cible de tels complots.
Les journaux rapportent souvent des cas de couples qui se disputent à cause de l'argent ; c'est une ville très matérialiste.
Le petit pont était bordé d'étals, et sous la lumière chaude et vive des réverbères, l'activité y était toujours intense. On y trouvait des vendeurs de fruits, de fleurs, de tofu puant, de céramiques fabriquées par les étudiants du département des Beaux-Arts de l'université de Shenzhen, et même un stand où ces mêmes étudiants réalisaient des portraits. L'un des garçons était mince, les cheveux mi-longs. Quand il n'avait pas de clients, il dessinait sa petite amie, une jeune fille au visage rond. Assise là, un peu timide, elle le regardait avec une affection presque amoureuse. Chaque fois que Hu Ni passait près d'eux, elle ressentait une pointe de nostalgie.
Après avoir acheté un bouquet d'oiseaux de paradis et quelques pommes, Hu Ni sentit soudain ses mains devenir lourdes et engourdies, alors elle accéléra le pas et s'avança.
Après avoir traversé les rues animées, je me suis engagé dans une ruelle étroite où est apparu un véritable joyau caché : un quartier résidentiel avec des rangées d'immeubles côte à côte et un grand litchi devant chaque maison.
Ces immeubles abritent tous des studios, principalement loués par de jeunes actifs, pour la plupart des étudiants. Dans ces résidences modestes, on croise des jeunes gens en costume, ordinateur portable sur le dos, affairés chaque jour. Leurs chambres se ressemblent étrangement
: un lit, une simple armoire contenant quelques vêtements corrects, une bibliothèque remplie de livres de finance, de littérature anglaise et de marketing, agrémentée parfois de quelques classiques et bandes dessinées, un ordinateur dans un coin et une grande valise. Ceux qui privilégient le confort peuvent avoir une télévision. C’est une communauté simple
; beaucoup ont suffisamment d’économies pour acheter une maison comptant, mais ils restent économes et maîtrisent leurs dépenses car tout ce qu’ils possèdent est le fruit de leur travail. De plus, la plupart n’ont pas encore choisi leur ville de résidence, et le peu d’affaires qu’ils possèdent facilite un déménagement. Ils travaillent dur et mènent une vie simple et positive, à l’image de celle des jeunes diplômés.
Dans l'escalier, des pas pressés résonnèrent derrière elle. Hu Ni s'écarta instinctivement. Deux garçons petits et bien habillés passèrent. Le garçon rondouillard dit d'un ton pressé : « Ça fait une éternité que je n'ai pas fait de sport, mes muscles me démangent de se remettre en marche. Je vais absolument jouer au badminton ce week-end, fini les heures sup' ! » Le garçon maigre rétorqua : « Tu l'as dit ! Ne sois pas celle qui disparaît ensuite. Tu parles beaucoup, mais au moment crucial, tu as toujours un problème… »
Hu Ni se tenait sur le seuil, déposant les fleurs qu'elle tenait de la main gauche sur le rebord de la fenêtre, puis fouilla dans son sac pour y prendre ses clés. Le sac débordait de choses : des mouchoirs, une poudre compacte, des livres, un stylo, son téléphone, son portefeuille, un petit flacon de parfum et du rouge à lèvres. Ses doigts fouillèrent chaque recoin du sac jusqu'à ce qu'elle en sorte enfin un trousseau de clés. Au bruit des clés tournant dans la serrure, la tension de Hu Ni se dissipa. Le moment le plus relaxant de sa journée se passait dans sa chambre. Et le moment le plus agréable était après la douche, allongée dans son lit, sachant qu'elle avait encore quelques heures pour se reposer, se blottir confortablement sous les couvertures, sans avoir à se soucier de rien d'autre – cela lui procurait un sentiment de douce satisfaction.
J'ai ouvert la porte, allumé la lumière, puis j'ai rentré les fleurs.
La chambre était simple
: un lit, une armoire basique, une simple étagère, un bureau, une chaise et un ordinateur. Simple, mais propre et bien rangée.
Hu Ni jeta les lys un peu fanés qui se trouvaient sur le bureau dans la poubelle extérieure, puis nettoya le vase en verre, le remplit d'eau, y mit l'oiseau de paradis et le posa sur la table, emplissant instantanément la pièce d'une atmosphère chaleureuse et accueillante.
Elle rangea rapidement sa chambre, comme chaque soir en rentrant. Puis elle prit une douche. Hu Ni accomplissait ces gestes lentement, emplie de paix et de sérénité.
Dans la petite salle de bain, Lu Ni se regarda dans le miroir, une légère mélancolie l'envahissant. Son visage, bien que propre, portait les marques de la fatigue. Elle était toujours la même, avec les mêmes traits, mais l'innocence de sa jeunesse avait disparu. À cause du tabac et des nuits blanches, sa peau était devenue rugueuse et pâle, et ses pores dilatés. Lu Ni détourna tristement le regard du miroir, s'essuya, enfila son pyjama, chassant rapidement sa petite tristesse, et se laissa tomber confortablement sur son lit chaud. Elle ouvrit un magazine, incapable de résister à l'envie d'allumer une cigarette. Sa gorge la démangeait ; elle n'avait pas fumé de la journée.
Sur la table de chevet, plusieurs petits cadres contiennent des photos en noir et blanc de ma mère. Baignées de lumière, elles illuminent son visage souriant, lui donnant un air radieux et paisible.
Après seulement une dizaine de minutes de lecture, la somnolence s'installe peu à peu. C'est la méthode de Hu Ni pour s'endormir. Un cerveau en éveil toute la journée a du mal à se calmer rapidement. Prendre une douche lente et lire contribuent à apaiser les nerfs et à favoriser le sommeil.
À ce moment précis, le téléphone sonna. Sans même regarder l'afficheur, Hu Ni sut qui appelait. Il n'y avait qu'une seule personne qui pouvait l'appeler en pleine nuit
: Xia Xiaoyan.
Une rencontre dans le Sud (Deuxième partie)
or
Deux ans après leur mariage, Xiaoyan a porté plainte contre Zhang Yong pour infidélité – un prétexte bien pratique. Dieu sait que, maintenant qu'elle avait les moyens, Xiaoyan n'était plus éprise de Zhang Yong
; elle aspirait à la liberté, à la vie heureuse dont elle rêvait et à l'homme qu'elle aimait
: un homme beau, jeune et riche, capable de stimuler ses désirs. Elle a divorcé avec succès et en a tiré trois leçons essentielles
: premièrement, le mariage protège absolument les droits légaux d'une femme
; deuxièmement, les hommes ont toujours soif de nouvelles partenaires sexuelles
; troisièmement, il faut épouser son homme, et il faut trouver un homme riche. Car, indépendamment de leur fortune, les hommes sont fondamentalement lubriques
; mieux vaut donc en trouver un riche, et le mariage est indispensable pour une compensation équitable après un divorce. «
Les hommes sont tous irresponsables
», a déclaré Xiaoyan.
Xiao Yan est arrivée à Shenzhen avec les deux millions de yuans que Zhang Yong lui avait versés dans le cadre de son divorce. Pendant longtemps, elle s'est plainte de l'injustice du tribunal, car elle n'avait pas pu obtenir un partage égal des biens familiaux avec Zhang Yong.
Dans cette petite pièce, les deux femmes ont vécu ensemble moins de deux mois avant que Xiaoyan ne déménage. Elle était propriétaire de son propre appartement, un trois-pièces avec un salon, dont le titre de propriété figurait à son nom et avec son numéro d'identification. Peu après, elle a ouvert son propre bar. De plus, il y avait un homme beau et riche, Gu Peng. Si Xiaoyan décidait de s'engager avec quelqu'un, cette personne devait prouver sa sincérité par des actes concrets, à l'image de cet appartement.
Dès lors, elle pourrait vivre librement, choisissant l'homme qu'elle voulait, riche ou pauvre, aussi longtemps qu'elle le désirait.
"Bonjour?"
« Hu Ni, que fais-tu ! » Le fond sonore est rempli de bruits divers.
« Tu lis un livre ? Tu es encore au bar ? »
« Ouais, on a une nouvelle fille au bar aujourd'hui, et elle est plutôt pas mal ! » Xiao Yan gloussa joyeusement. « Ça te dit ? Tu veux venir la voir ? »
« Tant pis, je dois aller travailler demain. »
« Qu'y a-t-il de si formidable dans votre cours médiocre ? Je vous présenterai quelqu'un d'autre un autre jour. Femmes, ne travaillez pas autant. »
« Et toi aussi, tu ne le fais pas ? »
« Pourquoi ne comprenez-vous pas ? Ce que je fais est différent de ce que vous faites. Je suis mon propre patron, tandis que vous travaillez si dur pour finalement être exploités par ces capitalistes. »
« Gu Peng n'est-il pas ici ? »
« Il ne se soucie pas de moi !... Il est encore en voyage d'affaires ! »
Hu Ni plaisantait avec Xiao Yan, une habitude qu'elle avait prise maintes fois pour apaiser son besoin irrépressible de parler. Elle voulait simplement parler, peu importe à qui. Puis Hu Ni réalisa qu'elle n'avait qu'une seule personne à qui se confier
: Xiao Yan.
Posez votre téléphone, laissez retomber l'excitation, fixez le plafond et essayez de ne pas trop réfléchir. Pour un employé de bureau, bien dormir est primordial.
Elle mit des bouchons d'oreille pour ne pas être réveillée par les voisins rentrant tard le soir, mais aussi pour être sûre d'entendre son réveil le lendemain matin. Après avoir éteint la lampe de chevet, Hu Ni se blottit confortablement dans le lit chaud et sec. Hu Ni avait appris à se contenter de peu
; les cicatrices du passé s'étaient estompées, et ce qu'elle n'arrivait pas à oublier était désormais enfoui au plus profond de son cœur. Tout comme sa mère, celle qu'elle avait vue pour la dernière fois, elle avait soigneusement dissimulé tout cela. Certaines choses resteront toujours inachevées, il y aura toujours un vide dans la vie, impossible à combler. Mais quoi qu'il arrive, il faut bien vivre
; vivre est parfois la raison la plus fondamentale de se battre. Et ensuite, il s'agit de vivre mieux.
Dans l'obscurité, Hu Ni s'endormit lentement, sans rêver. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas rêvé.
Une rencontre dans le Sud (Partie 3)
or
Dans l'espace de travail ouvert, Hu Ni rangeait à la hâte les documents qu'elle tenait en main. Comme les deux jeunes femmes assises à côté d'elle, elle travaillait comme assistante commerciale, jonglant constamment avec des piles de documents et de matériel, ainsi qu'avec des appels téléphoniques.
Le ciel s'assombrissait de plus en plus ; il faisait presque nuit avant 17 heures, un spectacle rare dans une ville ensoleillée comme Shenzhen. Mes collègues venaient sans cesse aux baies vitrées, inquiets : « Un typhon arrive ? On est qu'en juin, et mon linge est encore dehors ! » « Ce n'est rien », répondais-je, « mes fenêtres ne sont pas fermées ! »
« Mei Huni ! Tu fais des heures supplémentaires aujourd'hui ? » demanda Zhang Ying, assise à côté de Huni, tournant la tête, le visage couvert d'un maquillage éclatant, l'air inquiet.
« Je ne pense pas qu'ils l'ajouteront », dit Hu Ni en jetant un coup d'œil à ce qu'elle tenait. « Tout au plus, je resterai au bureau encore une dizaine de minutes. »
"Ah !!" dit Zhang Ying sur un ton de série télévisée taïwanaise, "Qi Li ne fait pas d'heures supplémentaires non plus, aucun de vous ne fait d'heures supplémentaires, et je suis la seule qui reste !"
Qi Li leva la tête et dit : « J'ai travaillé jusqu'à neuf heures passées hier et je n'étais pas la seule ! »
Zhang Ying prit le téléphone pour commander à manger et, tout en composant le numéro, dit : « Tout mon linge sèche sur le balcon. Je ne sais pas s'il en restera à mon retour. Comment se fait-il qu'un typhon arrive en juin ? C'est beaucoup trop tôt. »
« Tu oses encore étendre ton linge sur le balcon cette saison ? » lança Qi Li d'un ton dédaigneux.
« Mon tailleur blanc, qui a coûté plus de 500 yuans, est au lavage pour la première fois et il sèche dehors », marmonna Zhang Ying, avant de s'écrier soudain : « Hé, c'est Jiale ? Je voudrais une portion de riz aux aubergines et au poisson ! Apportez-la à six heures pile ! Je travaille pour la société XX, mon nom de famille est Zhang. »
Des éclairs fulgurants ont illuminé le ciel par la fenêtre, suivis d'un coup de tonnerre assourdissant. L'excitation était palpable au bureau à cause de ce phénomène météorologique.
Il était temps de quitter le travail. Le bruit de la pointeuse à la porte de l'entreprise parvint clairement au bureau. Hu Ni regarda l'heure, rangea rapidement ses affaires, attrapa son parapluie et sortit.
En bas, dans l'immeuble de l'entreprise, beaucoup attendaient, parapluie à la main, hésitant à se précipiter sous la pluie battante. Comme certains d'entre eux, Hu Ni ouvrit calmement son parapluie et quitta le bâtiment. Le résultat étant le même – être trempée jusqu'aux os – il était inutile de courir à toute vitesse.
La pluie était battante et le vent violent. Hu Ni serrait son parapluie contre elle en marchant vers la gare, bondée de gens qui, eux aussi munis de parapluies, étaient trempés. Le bas de son corps était également mouillé
; ses sandales à talons hauts, d'un blanc argenté, glissaient et la rendaient inconfortable. Sa jupe blanche en sergé bleu, arrivant aux genoux, était elle aussi trempée et collait à ses jambes. Hu Ni portait un chemisier blanc en soie, à épaules dénudées et à manches courtes, qui lui allait à merveille. Sa tenue, autrefois impeccable, était maintenant quelque peu défraîchie par la pluie.
Un bus en direction de Shekou s'arrêta, et Hu Ni s'avança lentement avec le flot de passagers. C'était l'heure de pointe
; monter dans ce bus relevait du miracle.
Les habitants de Shenzhen sont proactifs
; chacun se serre discrètement dans le bus, repère les places libres et s'y installe avec une grâce naturelle. Les gens d'ici sont réservés, introvertis et réservés, mais d'une proactivité indéniable. Peut-être est-ce parce qu'ils sont tous des immigrés, et qu'ils éprouvent un léger manque de sentiment d'appartenance.
Hu Ni monta dans le bus, déjà bondé et trempé de partout. Le toit fuyait et les parapluies ruisselaient d'eau. Le bus était plein à craquer de gens pourtant plutôt bien habillés, tous trempés jusqu'aux os. Hu Ni se leva et chercha la position la plus confortable. Elle allait rester debout pendant quarante ou cinquante minutes.
La pluie tombait à torrents et les rues étaient de plus en plus inondées. Le bus, bondé, restait silencieux comme toujours. Les passagers, trempés jusqu'aux os, montaient et descendaient sans cesse. Après un trajet de plus de quarante minutes dans une foule compacte, Hu Ni descendit à l'arrêt Guimiao Xincun, situé à l'arrière de l'université de Shenzhen et plus près de sa salle de classe.
La pluie était incroyablement forte ; les gouttes me brûlaient douloureusement la peau, et le vent était également extrêmement violent.
En s'engageant sur le pont, elle constata que la route était peu fréquentée et que le pont lui-même était étonnamment calme. Seules quelques personnes passèrent en hâte, parapluie à la main. Hu Ni serra le sien fermement, mais celui-ci se retourna de façon comique, la laissant complètement exposée à la pluie torrentielle.
Quelqu'un passa en courant et lui adressa un sourire amical. En un instant, Hu Ni était trempée jusqu'aux os, l'eau ruisselant de la tête aux pieds
: cheveux, cils, vêtements… tout était ruisselant. Agacée par son état lamentable, Hu Ni ne put s'empêcher de rire. Gênée, elle n'eut d'autre choix que de rester là à redresser son parapluie à la forme ridicule. Elle plia les baleines vers le bas avec force, mais dans un moment d'inattention, le vent l'emporta et il s'écrasa violemment sur un homme. Celui-ci était accompagné de deux personnes, chacune tenant un grand parapluie, mais elles étaient trempées jusqu'à la poitrine.
Hu Ni s'approcha rapidement, s'efforçant d'ouvrir ses yeux embués par la pluie, et dit : « Je suis désolée. » L'homme regarda le parapluie déformé qu'il tenait à la main, puis Hu Ni, et lui tendit le sien. Hu Ni fit un geste de la main et dit : « Non, merci à vous ! »
Sans attendre de réponse, l'homme dit : « Prenez-le », et lui fourra le parapluie dans les mains. Il y avait une amitié décontractée dans son regard fin, et le cœur de Hu Ni rata un battement. Ce regard lui semblait familier.
"Meng Qiuping ! Dépêche-toi !" lui cria le compagnon de l'homme.
Hu Ni regarda avec surprise Meng Qiuping, un homme grand et beau d'une trentaine d'années. Ses yeux s'écarquillèrent. Elle prit le parapluie et observa l'homme se cacher rapidement sous celui de sa compagne.
Hu Ni demanda soudain à haute voix : « Comment puis-je vous le rendre ? »
L'homme se retourna, sourit et dit : « Inutile, ça ne vaut rien. »
Hu Ni resta là à les regarder descendre le pont et se diriger vers Yu Kang. Elle se retourna et marcha lentement. Son regard se porta sur le parapluie qu'elle tenait à la main
: grand, avec une poignée en forme de canne et un motif à carreaux bleu foncé, il était très audacieux et masculin. Le cœur de Hu Ni battait encore la chamade. Elle regrettait de ne pas l'avoir appelé plus tôt. Qiu Ping… était-ce vraiment lui
?
Hu Ni était très distraite en cours aujourd'hui. L'idée que Qiu Ping habitait lui aussi dans cette ville l'excitait inexplicablement. Jetant un coup d'œil au grand parapluie à carreaux bleu foncé posé sur son bureau, elle fut envahie par un sentiment à la fois chaleureux et poignant. Qiu Ping, le garçon qui courait au sommet de la montagne.
Une rencontre dans le Sud (4e partie)
or
Le typhon est passé et Shenzhen a retrouvé son ciel ensoleillé et dégagé.
Hu Ni était assise près de la fenêtre, contemplant la magnifique avenue Shennan, où les gratte-ciel se dressaient fièrement et où le terre-plein central était orné de fleurs éclatantes. Tout était d'une beauté unique.
Elle descendit de nouveau au village de Guimiao. Avant même que le bus ne soit complètement arrêté, son cœur se mit à battre la chamade – une sensation enfantine, mais qu'elle ne pouvait absolument pas contrôler. Hu Ni baissa la tête et suivit les autres passagers qui descendaient vers la porte.
Elle s'avança lentement sur le pont. Celui-ci avait retrouvé son animation habituelle, les vendeurs ayant installé leurs étals de part et d'autre de la chaussée. Hu Ni examina attentivement chaque étal, sans demander les prix ni répondre aux appels des vendeurs. Elle jetait seulement de temps à autre un coup d'œil dans la direction d'où venait l'homme du typhon, mais comme les jours précédents, elle ne trouva rien. Hu Ni se dirigea lentement vers l'autre extrémité du pont. N'ayant pas cours aujourd'hui, elle revint sur ses pas, achetant quelques bananes, deux mangues, un sachet de cacahuètes bouillies et un bouquet de lys. Son regard se portait encore parfois dans cette direction. Avec une pointe de déception et de mélancolie, Hu Ni redescendit lentement le pont.
Jamais auparavant elle n'avait prêté autant d'attention aux piétons qu'à cet instant. Hu Ni continuait de marcher lentement, son regard glacial scrutant chaque personne qu'elle croisait. Elle n'avait pas vraiment réfléchi à ce qu'elle ferait après avoir rencontré Qiu Ping ; elle voulait simplement le revoir. Peut-être n'oserait-elle pas lui adresser la parole, peut-être laisserait-elle échapper son nom – mais cela viendrait plus tard. Pour l'instant, ce qu'elle désirait le plus, c'était le rencontrer.
Il y avait une petite échoppe de nouilles de riz de Guilin dans la rue. Elle n'était pas grande, mais suffisamment propre. Hu Ni y entra et commanda à la jeune fille mince à la peau mate un bol de nouilles de riz aux trois saveurs. Elle mangea lentement, les yeux rivés sur le va-et-vient incessant des passants.
À la table de Hu Ni étaient assises deux autres jeunes femmes, elles aussi élégamment vêtues, probablement des employées de bureau d'une petite entreprise. L'une d'elles portait un maquillage prononcé, ses petites lèvres peintes d'un rouge vif, ce qui rendait difficile de manger. Elle se nourrissait avec précaution de petites pincées de nouilles de riz sans en mettre partout. Manger était devenu une tâche laborieuse
: elle pinçait les lèvres, avalait délicatement chaque petite pincée de nouilles, les suçait, mâchait deux fois avec un soupir de soulagement, avalait, puis recommençait son effort. Hu Ni reporta son regard sur la rue et aperçut un homme en pantalon et chemise gris qui passait en vitesse, un ordinateur portable à la main. Elle eut soudain l'impression que sa tête allait exploser et son cœur se mit à battre la chamade. Elle paya à la hâte, attrapa son sac et sortit en courant, mais l'homme avait disparu. Hu Ni fit quelques pas rapides, mais ne parvint toujours pas à le retrouver.
Il resta là, abattu, au bord de la route, puis rebroussa chemin, tout aussi abattu.
Une rencontre dans le Sud (5e partie)
or
Dans la salle de bain, Hu Ni s'examina attentivement dans le miroir. Elle ne savait pas quand cela avait commencé, mais elle avait pris goût à s'aimer. Auparavant, Hu Ni n'avait jamais imaginé que son apparence puisse vieillir. Peu importaient ses nuits blanches, sa consommation d'alcool ou de tabac, elle paraissait toujours radieuse. Mais à présent, elle se rendait compte que ce n'était plus le cas. Son visage, autrefois si jeune, avait mûri
; sa peau avait perdu de sa douceur et de sa souplesse, et même les muscles autour de sa bouche commençaient à se relâcher. En observant ces détails que d'autres ne remarqueraient peut-être pas, Hu Ni ressentit la force terrifiante du temps, et un malaise, une peur que certains ne pouvaient maîtriser, l'envahit.
Vivre seule au monde est une épreuve. Pourtant, Hu Ni croit aussi que, dans l'obscurité, quelqu'un la cherche, tout comme elle l'a cherché. Elle est persuadée que, qui qu'il soit, il sera pour elle une source de sécurité et de réconfort. Cependant, à vingt-sept ans, la jeunesse commence à s'estomper. Comparée à il y a deux ans, la personne reflétée dans le miroir n'est plus aussi rayonnante et délicate, et une certaine mélancolie s'installe. Hu Ni se regarde dans le miroir et pense avec nostalgie : si elle peut vraiment rencontrer quelqu'un qui la touche à nouveau, qu'il vienne au plus vite. La jeunesse est éphémère ; qu'il voie son visage d'enfant. Qu'il n'attende pas que toute fierté ait disparu pour apparaître, ignorant à quel point son passé a été exaltant. Hu Ni, elle aussi, a sa propre vanité.
Hu Ni s'essuya le corps et le visage pour enlever les gouttes d'eau, puis appliqua soigneusement une lotion tonique, une crème contour des yeux et une crème hydratante. Elle ignorait si ces produits seraient réellement efficaces, mais ils lui apportaient un certain réconfort.
J'ai enfilé mon pyjama et je suis sortie. J'ai branché l'appareil anti-moustiques électrique, et une odeur quelque peu suffocante a envahi l'air.
Hu Ni s'allongea sur le lit, mit ses écouteurs, feuilleta quelques pages de son livre, puis éteignit la lampe de chevet. Son téléphone, posé sur la table de chevet, clignota en vert. Hu Ni ne voulait pas l'éteindre
; elle savait que c'était impossible. Mais elle attendait toujours ce soir, tard dans la nuit, où son téléphone sonnerait d'une douce mélodie – un appel lointain, chaleureux et réconfortant…
Une rencontre dans le Sud (Sixième partie)
or
Hu Ni n'aurait jamais imaginé revoir Qiu Ping, c'était certain.
C'était environ dix jours plus tard, le 30 juin 1997.
Durant cette période, Shenzhen était baignée d'une joie fébrile, une joie qui couvait avant de se muer en une intense jubilation. Dans une société paisible et prospère, les gens sont préoccupés par l'argent, les plaisirs de la vie et l'amour ; ils n'ont de temps pour rien d'autre. Mais avec le retour de Hong Kong à la Chine, le patriotisme et la fierté nationale se sont pleinement enflammés et libérés. Nombreux furent ceux qui s'enthousiasmèrent, d'une joie sincère. Leur enthousiasme et leur joie étaient profonds, sans aucune affectation ni prétention, une fierté et une excitation authentiques, venues du plus profond de leur cœur. Beaucoup commençaient à se préparer pour assister à ce jour. Un nombre considérable de personnes venues du continent affluèrent également à Shenzhen, dans l'attente de cet événement. Cependant, un petit nombre retournèrent aussi sur le continent pour s'y « réfugier ». La plupart de ces « réfugiés » venaient de régions reculées du continent, leurs familles leur envoyant des télégrammes les suppliant de rentrer, craignant un conflit en raison du grand nombre de troupes stationnées à Shenzhen. Ainsi, quelques-uns prirent congé et rentrèrent chez eux.
Les rues déjà magnifiques de Shenzhen sont désormais encore plus ornées de fleurs et de drapeaux colorés qui flottent au vent.