Li Man: "Hmm."
"Voy a colgar, voy a hacer una llamada."
El coche iba a toda velocidad cuando Xie Wang marcó un número de teléfono móvil: "Póngase en contacto con el jefe del departamento de publicidad y pídale que me dé el número de teléfono del consejo de administración nacional de He Chun".
"Lo antes posible, tengo prisa."
Tras colgar el teléfono, Xie Wang se quedó mirando fijamente el semáforo que tenía delante, apretando ligeramente el volante.
En el plató, Ling Shuangjiang permanecía de pie bajo el telón de fondo, completando la toma final. Aunque su expresión seguía siendo impecable, sus labios estaban pálidos como la muerte, casi del mismo color que su piel, lo que le daba un aspecto enfermizo.
Shang Qi, sosteniendo un café caliente, cruzó las piernas y dijo: "Director, esta toma estuvo bien, pero el color de los labios no es el correcto. ¿Deberíamos retocar el maquillaje y volver a grabar?".
El director parecía preocupado y le dijo: "Si esto continúa, los artistas se enfermarán. Hace mucho frío hoy".
Todos los presentes eran perspicaces; ¿quién no se daba cuenta de que Shang Qi estaba dificultando deliberadamente las cosas para Ling Shuangjiang?
Todos guardaron silencio al respecto.
Es una rencilla personal, no hay necesidad de involucrarse.
"Dejen de filmar, hablaremos de esto mañana."
En ese preciso instante, se oyó una voz desde atrás.
Shang Qi frunció el ceño de inmediato, se dio la vuelta y miró hacia atrás. Al darse cuenta de que quien hablaba era el vicepresidente de la región china de He Chun, se puso de pie inmediatamente para saludarlo.
"Tío Liu, ¿qué te trae por aquí?"
El presidente Liu parecía disgustado e ignoró sus cortesías, dando instrucciones al personal: "Díganle al artista que descanse pronto y prepárenle un café caliente para que entre en calor".
El director asintió: "Corten".
Li Man cubrió a Ling Shuangjiang con una manta gruesa, frunciendo el ceño mientras miraba al presidente Liu y a Shang Qi. "¿Todavía tienes frío? Te traeré más ropa."
Ling Shuangjiang la consoló: "No tengo frío, estoy bien".
—Tío Liu, ¿lo conoces? —preguntó Shang Qi con curiosidad.
Presidente Liu: "El presidente ya lo sabe. Piense en cómo explicárselo."
La expresión de Shang Qi cambió ligeramente: "¿Cómo sabe esto el presidente? ¿Acaso no está en una reunión en Inglaterra?"
El presidente Liu lo miró sin expresión: "Me han informado de que si no me presento aquí en tres minutos, se retirarán todos los anuncios de la línea completa de productos de Hechun de los principales proyectos inmobiliarios, centros comerciales, distritos financieros y edificios de oficinas de todo el país, y no volveremos a colaborar jamás. ¿Acaso cree que el presidente no necesita saber esto?".
A medida que su arrogancia se desvanecía gradualmente, Shang Qi preguntó con un toque de pánico: "¿Pero por qué sucedió esto?".
"Entonces deberían preguntarle: ¿por qué está utilizando su poder para intimidar a sus representantes?"
La voz grave y potente de Xie Wang apareció detrás de ellos dos, acompañada de pasos apresurados.
Cuando el presidente Liu vio a Xie Wang, se acercó rápidamente y le dijo: "Lo siento, señor Xie. Ya envié a alguien a llevar al artista al camerino. Fue culpa nuestra".
La actitud de Xie Wang fue indiferente: "¿Basta con una disculpa? Ahora quiero ver cada uno de los vídeos inservibles que grabaste hoy. Debes darme una explicación razonable de por qué te has negado repetidamente a aprobarlos. De lo contrario, toda tu mercancía quedará a la deriva en el mar esta noche, y ni se te ocurra intentar desembarcar en ninguno de nuestros puertos".
El tono del presidente Liu se tornó repentinamente ansioso: "Presidente Xie, podemos hablarlo. Haré que Xiao Shang se disculpe con el artista".
Tras decir eso, el presidente Liu hizo un gesto a Shang Qi para que se acercara y se disculpara.
Solo entonces Shang Qi se dio cuenta de que la persona que tenía delante estaba apoyando a Ling Shuangjiang.
La naturaleza de su relación es evidente por sí misma.
Shang Qi no se dejó intimidar y se acercó a Xie Wang con una actitud sincera: "Señor, admito que deliberadamente le compliqué las cosas a Ling Shuangjiang durante la sesión de fotos publicitaria de hoy. Si supiera de nuestros rencores personales, tal vez se enojaría conmigo".
Li Man, que justo salía a comprar té con leche caliente, escuchó esto por casualidad.
Xie Wang lo miró fijamente a los ojos: "Sea cual sea el motivo, el trabajo es el trabajo, y los rencores son válidos o inválidos. Si insistes en mezclarlos, solo demuestras que quien te nombró para este puesto tiene un problema de criterio, porque no estás cualificado".
Shang Qi se quedó sin palabras y completamente humillado.
Apenas llevaba unos días en el cargo cuando fue criticado públicamente por no ser digno de su puesto. ¿Cómo podría dirigir a otros en la empresa en el futuro?
Shang Qi soltó una risita: "¿Qué eres para Ling Shuangjiang? Mis rencores personales con Ling Shuangjiang ya no pueden separarse entre lo público y lo privado. En la universidad, sedujo repetidamente a mi novio y llevaba una vida privada promiscua. Debo ajustar cuentas con él."
Al oír esto, todos los presentes quedaron conmocionados.
Se oyó un "golpe".
Shang Qi fue pateado y cayó al suelo, agarrándose el estómago y gimiendo de dolor.
Xie Wang no se había enfadado tanto en mucho tiempo, y un atisbo de rabia se dibujó en su rostro.
Se acercó a Shang Qi con voz gélida: "Ya que has dicho estas cosas, debes asumir la responsabilidad. Te doy un día para que presentes pruebas de estas invenciones, o te demandaré".
Shang Qi jadeó de dolor: "Ling Shuangjiang es una amante desvergonzada, ¿acaso necesitamos encontrar pruebas?"
La expresión de Xie Wang cambió al instante, volviéndose aún más sombría.
Dio un paso al frente, pero Shang Qi rápidamente rodó para esquivarlo, y el presidente Liu lo detuvo de inmediato.
Los guardias de seguridad que estaban cerca no se atrevieron a dar un paso al frente, por temor a ofender a la persona que tenían delante.
"Señor Xie, si de verdad quiere darle una lección, no lo haga aquí. Hay muchísima gente mirando."
Xie Wang reprimió su ira y preguntó: "¿Cómo se llama?".
Presidente Liu: "Shang Qi".
Xie Wang miró fríamente a Shang Qi: "Dada la situación actual, ¿cuáles son los planes de su empresa para lidiar con él?"
Presidente Liu: "Suspendido de sus funciones en espera de investigación."
Antes de marcharse, Xie Wang le dijo a Shang Qi: "Este asunto no ha terminado".
Dentro del salón, Ling Shuangjiang se había cambiado de ropa y estaba recostada en el sofá bebiendo café caliente.
Li Man se apresuró a contarle lo que Shang Qi le había dicho a Xie Wang, pero antes de que pudiera terminar, Xie Wang llegó.
"¿Cómo estás?" Xie Wang se acercó a él, se agachó suavemente y le tocó la frente con los dedos con delicadeza: "¿Tienes fiebre?"
Ling Shuangjiang, con la taza en la mano, aturdida, preguntó: "¿Por qué estás aquí?".
Xie Wang respondió: "Te llamé y Li Man contestó. Me contó sobre tu situación aquí".
Al oír esto, un leve rastro de inquietud apareció en los ojos de Ling Shuangjiang: "¿Cuándo... llegaste? ¿Les dijiste algo afuera?"
"Tuve una breve charla con algunos altos ejecutivos en Hechun." Xie Wang se sentó a su lado y extendió la mano para tocar su taza de café. "El café está frío, tráeme una taza de leche caliente."
Li Man asintió, cerró la puerta y se marchó.
Xie Wang tomó la manta y la colocó sobre Ling Shuangjiang, tomándole la mano derecha: "Todavía hace mucho frío".
Ling Shuangjiang: "Mucho mejor, ya no tengo frío."
Xie Wang preguntó: "¿Has tenido algún conflicto con Shang Qi?"
Las pestañas de Ling Shuangjiang temblaron ligeramente: "Mmm".
Xie Wang lo miró a los ojos: "¿Cuál es el conflicto? ¿Puedes decírmelo?"
Ling Shuangjiang acarició lentamente la manta con la punta de los dedos, bajó la mirada y permaneció en silencio.
Xie Wang: "Está bien, no tienes que decirlo si no quieres. Solo quiero saber los detalles."
"El chico del que estaba enamorado desde el instituto iba a la misma universidad que nosotros y me cortejó cuando yo era estudiante de primer año. Después se hicieron novios, y él nunca se llevó bien conmigo."
Xie Wang era la persona en la que más confiaba, y decidió contárselo a Xie Wang para no decepcionarlo.
Xie Wang: "¿Cuando estabas en Inglaterra, él siempre te acosaba?"
Ling Shuangjiang no esperaba que Xie Wang le preguntara eso directamente. Tras pensarlo un momento, dijo: «Sí, siempre me ha acosado. Por suerte, Jia Yi me protege. El tío de Jia Yi es el vicerrector de nuestra universidad».
Al oír el nombre de Lin Jiayi en ese momento, Xie Wang dejó de sentir celos; al contrario, sintió aún más angustia. Sin Lin Jiayi, y dada la personalidad dominante de Shang Qi, ¿cuánto sufriría Ling Shuangjiang, sola e indefensa en el extranjero?
"Debería agradecerle que se haya tomado el tiempo."
Xie Wang extendió la mano y le revolvió el pelo a Ling Shuangjiang: "El rodaje termina aquí por hoy. Te llevaré a casa a descansar. No pienses en él por ahora".
Ling Shuangjiang lo miró obedientemente, luego bajó la mirada repentinamente y dijo en tono suplicante: "Xie Wang, quiero que me abraces".
Xie Wang hizo una pausa, con un ligero rastro de incomodidad en el rostro. Tenía los lóbulos de las orejas rojos, y lentamente bajó la mano, acariciando suavemente el cuello de Ling Shuangjiang y atrayéndolo hacia sus brazos.
Ling Shuangjiang lo abrazó, apoyó la cabeza en el pecho de Xie Wang y finalmente exhaló un suspiro de alivio.
Xie Wang tenía un aroma refrescante que a Ling Shuangjiang le gustaba mucho. Ella lo abrazó con más fuerza, como un gatito perezoso que se acurruca en los brazos de su dueño.
Una cálida caricia se transmitió a través de la tela. Xie Wang lo abrazó por los hombros, moviendo los brazos con mucha suavidad, temiendo presionarlo demasiado.
En ese momento, la puerta se abrió de golpe.
Al ver sus movimientos, Li Man retrocedió repentinamente y cerró la puerta con cuidado.
Ling Shuangjiang lo ignoró y siguió descansando en los brazos de Xie Wang. Aproximadamente media hora después, Xie Wang lo llevó a casa.
En tan solo una semana, el nuevo hogar de Ling Shuangjiang se volvió mucho más vibrante, y cada rincón reflejaba su estilo personal: la pintura al óleo de girasoles debajo de la estantería, la combinación de colores minimalista de las sábanas, la taza sobre la vitrina e incluso el jarrón que Xie Wang le regaló a Ling Shuangjiang, todos pintados con retratos vívidos.
—¿Quieres algo de beber? —preguntó Ling Shuangjiang, de pie frente a Xie Wang, mientras lo examinaba todo con curiosidad.
—No hace falta, deberías descansar primero —dijo Xie Wang, levantando su reloj de pulsera—. Tengo algo que hacer, necesito ir a la empresa.
Ling Shuangjiang: "Está bien, adelante, haz lo tuyo."
Antes de marcharse, Xie Wang no apartó la vista de Ling Shuangjiang. Solo después de confirmar varias veces que las emociones de Ling Shuangjiang eran normales, se marchó a regañadientes.
Mientras conducía, recordó la sonrisa de Ling Shuangjiang antes de despedirse; al observarla con más detenimiento, parecía algo forzada. Probablemente aún se debía al acoso que había sufrido ese mismo día, el cual había afectado sus emociones.
Justo antes de marcharse, Xie Wang le había enviado el nombre de Shang Qi al asistente Jin, dándole instrucciones para que investigara a fondo y descubriera todos los escándalos de este hombre.
Al ver su enfado y tras enterarse del enfrentamiento entre Xie Wang y He Chun, que había alarmado a todos los puertos privados de Xie, el asistente Jin no se atrevió a ser frívolo. Prometió averiguar toda la información ancestral de Shang Qi en dos días y no dejar impune ninguna conducta ilegal o desordenada.
"Oye, Si Qi."
"Ya le pedí a mi asistente que investigara los antecedentes de un hombre llamado Shang Qi. Oí que su familia trabaja en el Reino Unido. Creo que podríamos empezar el proyecto de adquisición que nuestros dos grupos estaban planeando hace unos días."
"Entre Francia y Gran Bretaña, elijo Gran Bretaña."
—
Tras despedir a Xie Wang, Ling Shuangjiang se dio un baño caliente y se sintió mucho mejor. Los sucesos del día lo habían dejado de mal humor, reviviendo constantemente aquel momento doloroso.
Por suerte, Xie Wang estaba allí, lo que le alegró el ánimo.
Sentada en su escritorio, Ling Shuangjiang abrió su correo electrónico y descargó algunos archivos a su ordenador.
En vísperas de su graduación, informó a la escuela sobre las pruebas de que Shang Qi había sobornado a su mentor, falsificado manuscritos y comprado a miembros del grupo para que elaboraran informes de presentación durante los últimos cuatro años.
Aunque sabía que probablemente la escuela no aceptaría el caso, no se le ocurría otra alternativa.