Hühner und Hunde fliegen im Chaos und der Wiedergeburt

Kapitel 24

Староста Лин сухо усмехнулся, кивнул и серьезно сказал: «Тогда вы все можете уйти и подождать снаружи зала».

Поскольку префект Лин так сказал и уже начал уходить, остальные последовали за ним.

Пока все внимательно слушали объяснения судмедэксперта, Сюй Широнг незаметно спряталась за ширмой. Теперь, когда все покинули главный зал, она вышла из-за него.

У неё были свои причины просить Ян Хуана явиться. Префектура Тунчжоу не была похожа на уезд Цинмэнь, отдалённое место, где она могла показаться на людях без особых проблем, и если бы об этом стало известно, она могла бы просто свалить вину на Ши Аня. Это же префектура, и если бы она осмотрела тело без должной осмотрительности, ей было бы трудно объяснить всё не только другим, но даже госпоже Лу, не говоря уже о том, если бы об этом узнала семья Сюй Цзяонян в столице. Это было бы ещё более шокирующим. Поэтому она попросила Ян Хуана отпустить всех, прежде чем он приедет на расследование.

Сюй Широнг переступил через груду обломков и оказался у обугленного трупа.

Тело было сильно обгорело; от головы осталась лишь половина черепа, а верхняя половина черепа была раздроблена и расколота. После непродолжительных поисков несколько фрагментов были найдены сбоку.

«Что это... такое?»

Ян Хуан заметил, что она держит в руках обгоревший предмет, и осторожно спросил.

Сюй Широнг ответил: «Череп этого человека».

Ян Хуан изумлённо цокнул языком: «Боже мой, огонь такой сильный, что даже череп треснул!»

Сюй Широнг проигнорировал его и внимательно осмотрел тело, после чего встал и сказал: «Судебно-медицинский эксперт был прав; этот человек действительно сгорел заживо».

Ян Хуан был очень разочарован и отбросил камень ногой.

«Однако они умерли от пожара не естественной смертью; кто-то подлил масла в огонь, поэтому они и сгорели заживо».

Сюй Широнг взглянул на него и затем сказал.

Глаза Ян Хуана загорелись, он радостно наклонился ближе и сказал: «Я знал, что вы способны на всё, госпожа. Расскажите мне поскорее!»

Сюй Широнг покачала головой, затем наклонилась к его уху, чтобы что-то сказать. Но она успела сказать лишь половину, как из-за кулис донеслись настойчивые голоса и шаги. Боясь быть замеченной, Сюй Широнг быстро скрылась за ширмой.

Она только спряталась, когда вошли префект Линь и Сюй Цзиньжун, за ними следовала шеренга чиновников. Они посмотрели на Ян Хуана и спросили: «Вы не заметили ничего необычного?»

Ян Хуан кашлянул, взял себя в руки и громко произнес: «Теперь я могу заключить, что с этим… генеральным инспектором что-то сделали, поэтому его и сожгли заживо в комнате!»

Глава тридцать третья

«Племянник, ты... ты, что ты имеешь в виду?» Глаза судьи Лу внезапно расширились, на его лице появилось выражение недоверия.

"Чепуха! Полная чушь!" — презрительно фыркнул Цао Цзяньдан, жир на его подбородке слегка подрагивал в такт его речи, то быстрой, то медленной.

Префект Линь взглянул на надзирателя Цао, слегка нахмурив брови, а затем разгладив их, и просто погладил бороду, не говоря ни слова.

Оставшиеся государственные чиновники, взглянув на обгоревший труп, с удивлением и сомнением на лицах начали перешептываться между собой.

На лице Сюй Цзиньжуна мелькнуло мимолетное удивление, которое тут же исчезло. Затем он слегка улыбнулся и сказал: «Я хотел бы услышать подробности».

Ян Хуан вспомнил услышанное, переступил через почерневшие обломки и подошёл к обугленному трупу. Он поднял несколько кусков размером с медные монеты, которые собрала Цзяо Нян, подержал их в руке, показал всем и громко заявил: «Это фрагменты черепа. Вы же знаете, что такое череп, верно? Это куполообразная кость в верхней части головы человека. Человеческий череп герметично закрыт и заполнен мозговым веществом. При обычном пожаре в помещении, как в этом доме, даже если человек обгорит, его череп обычно не раздробится». «Шаг. Только при наличии воспламеняющего вещества и возгорании тела, без пробитого в черепе отверстия, мозговое вещество быстро нагревается и закипает, как вода в кипящем чайнике. Подобно тому, как крышка чайника открывается после закипания воды, кипящее мозговое вещество в черепе естественным образом расширяется наружу. Не найдя выхода, череп разлетается на множество фрагментов размером с монету. Я обыскал обломки и нашел лишь несколько кусков; остальные, должно быть, разбросаны и до сих пор погребены под завалами».

Ян Хуан закончил говорить на одном дыхании. Заметив, что выражения лиц всех присутствующих слегка изменились после его описания, он сглотнул и торжествующе произнес: «Другими словами, этого магистрата, должно быть, облили керосином, что вызвало такой сильный пожар, в результате которого его череп взорвался и разлетелся на куски!»

После того как Ян Хуан закончил говорить, все чиновники ахнули от изумления, их глаза, полные сострадания, смотрели на обгоревший труп. Некоторые даже неосознанно дотронулись до голов, прикрытых служебными фуражками. Некоторые, включая надзирателя Цао, собрались с духом и подошли поближе, чтобы лучше рассмотреть происходящее.

Евнух Цао взглянул на предмет и уже собирался что-то сказать, когда внезапно почувствовал, как наступил на что-то с хрустом. Прежде чем он успел оглянуться, Ян Хуань указал на него и крикнул: «Господин Цао, посмотри на себя! Из всего, на что можно было наступить, ты наступил на эти осколки черепа генерального инспектора! Одним ударом они все разлетелись в прах! Это не только неуважение к генеральному инспектору, но и вызывает подозрения в уничтожении улик. Тебе было недостаточно просто уничтожить труп; теперь ты пытаешься это скрыть?»

Взглянув вниз, Цао Цзянь Дан действительно увидел под пяткой кучу обломков, на которую, должно быть, наступил, не заметив. Увидев, как все указывают на него пальцем и перешептываются, он покраснел, а затем побледнел. Он быстро поднял ногу и сердито воскликнул: «Кто уничтожил улики? Я просто не хотел! Сказать, что кто-то облил их керосином, основываясь на этих нескольких фрагментах костей, — это слишком надуманное объяснение. Может быть, они просто взорвались сами по себе?»

Это имело смысл, и, увидев невысказанное согласие на лицах окружающих, Ян Хуан на мгновение потерял дар речи. Нерешительно его взгляд скользнул к экрану в углу зала. Вспомнив, что Цзяо Нян прервали, не дав ей закончить говорить, он перевел взгляд и вдруг рассмеялся: «Хе-хе, господа, как говорится, у каждого есть три неотложные потребности: мочеиспускание, метеоризм и дефекация. Любая из них может быть смертельной. Я как раз сейчас испытываю одну из этих неотложных потребностей. Подождите минутку, господа, пока я схожу в туалет, а потом продолжу, когда вернусь… Господин Лу, хотя вашему залу и повезло не сгореть полностью, от него осталась только половина. Полагаю, его придется снести и отстроить заново. Для удобства я пойду в угол за этим экраном, что вы думаете?»

Судья Лу вздохнул: «Племянник, это всего лишь полуразрушенный зал для живописи. Можешь делать, что хочешь».

Ян Хуан поблагодарил его с улыбкой, затем, важно вышагивая, направился к экрану, оставив после себя море удивленных и презрительных взглядов. Пожилой военный советник покачал головой и тихо вздохнул: «Позор науке, позор науке!»

Ян Хуан шагнул за ширму и увидел, что Сюй Широнг всё ещё там. Он быстро оттащил её в угол, сбросил с себя одежду и прошептал: «Ты всё это слышала? Что ещё есть? Расскажи мне поскорее, иначе твой муж застрянет там!»

Сюй Широнг немного смутилась, увидев, что он расстегнул штаны и, похоже, ему действительно нужно было справить нужду.

Увидев, что она лишь смотрит на его промежность, Ян Хуань поспешно сказал: «Я просто сказал, что мне удобно прийти. Если я не буду шуметь, как я смогу это от тебя скрыть?» Говоря это, он ничуть не стеснялся и действительно издал громкий звук, от которого Сюй Широнг покраснела от смущения. Ей ничего не оставалось, как сделать вид, что она ничего не видит, наклонилась к его уху и прошептала историю.

После того, как она закончила говорить, свистящий звук прекратился. Услышав это, глаза Ян Хуана загорелись. Он повернул голову, чтобы похвалить её, но увидел, что на её светлых щеках всё ещё остаются лёгкие румяна. В её выражении лица смешались стеснение и раздражение, но при этом она выглядела невероятно очаровательно. Недолго думая, он поцеловал её. Увидев внезапную перемену в её выражении, он почувствовал себя очень довольным и, игнорируя её реакцию, поправил одежду и ушёл.

Те, кто находился снаружи и слышал слабый шум журчащей воды, доносившийся из-за завесы, все с разными выражениями лиц хранили молчание. Когда он наконец вышел, надзиратель Цао не удержался от насмешки: «Лорд Ян, у вас есть немалое мастерство. Вы так долго сдерживались, а этот звук звучит весьма внушительно».

Ян Хуань усмехнулся и сказал: «Если у господина Цао когда-нибудь возникнет острая необходимость, он может просто сделать так, как я скажу. По всей земле навалены обломки, так что подойдет любое место. Думаю, господин Лу не будет против. Зачем сдерживаться и смеяться надо мной?»

После того, как он закончил говорить, все разразились смехом. Цао Цзяньдан так рассердился, что у него снова задрожал подбородок, и он сердито сказал: «Как я мог опуститься до вашего уровня? Вы только что сказали, что вам есть что сказать, так что поторопитесь и скажите это».

Затем Ян Хуан прекратил свою игривую манеру поведения и серьезно спросил: «Господа, кто-нибудь из вас когда-нибудь видел жареную баранину?»

Все были ошеломлены, когда он вдруг упомянул жареную баранину. Префект Лин погладил бороду и спросил: «Связана ли эта жареная баранина с этим делом?»

Ян Хуан кивнул и сказал: «При жарке баранины первое, что меняется в огне, это нога. Поскольку нога небольшая, она легко подгорает. Если огонь достаточно сильный, кожа мгновенно чернеет, а мясо внутри начинает шипеть. Вскоре кожа трескается, мясо начинает гореть, а затем нога начинает двигаться и скручиваться сама по себе. То же самое и с людьми. Сначала горят руки и ноги, затем кожа лопается, мясо подгорает, и как только мясо и суставы высыхают, рука сгибается к плечу, а колено слегка выпячивается, как в боксерской стойке. А что насчет обугленных туш в огне? Что вы, господа, думаете о руках?»

"Растянулась!"

Мелкий чиновник крикнул.

«Верно! Прямо!» — крикнул Ян Хуань. «Очевидно, убийца связал ему руки, поэтому они не могли согнуться, когда горели! Этот убийца был полон решимости убить его, поэтому, будучи пьяным, он не только облил его маслом, но и связал ему руки за спиной, чтобы тот не смог сбежать, прежде чем поджечь его и уйти. Таким образом, он не только достиг своей цели — убийства, но и втянул в эту передрягу господина Лу — убил двух зайцев одним выстрелом! Его намерения были поистине зловещими! Он облил маслом…» Судья уже был пьян; как он мог спастись от огня? И все же убийца, все еще не удовлетворившись, настоял на том, чтобы снова связать его. Судя по положению обгоревшего тела, обнаруженного ранее, судья умер лицом вверх, руки были сложены за спиной. Сначала огонь обрушился на его переднюю часть; после того, как его руки высохли и были связаны, веревка на запястьях сгорела, лишив его рук возможности согнуться. Убийца, в своей хитрости, и представить себе не мог, что это совершенно ненужное связывание станет прямым доказательством убийства судьи!

Слова Ян Хуана были настолько сильными и убедительными, что все надолго замерли в молчании. Судья Лу внезапно очнулся от оцепенения, схватил Ян Хуана и сказал: «Племянник, раньше я сомневался в этих слухах, но теперь вижу, что твоя проницательность и способность мыслить нестандартно, за пределами понимания обычных людей, действительно оправдывают похвалу жителей Цинмэня в адрес твоей честности! Если бы не твои слова, сегодня вину взял бы на себя я!»

Увидев восхищение в глазах всех присутствующих, Ян Хуан почувствовал себя самодовольным. Он дважды кашлянул, взглянул на экран, а затем произнес несколько смиренных слов.

Префект Лин, взглянув на обгоревший труп, взревел: «Кто настолько бессердечен, чтобы осмелиться причинить вред инспектору в резиденции господина Лу? Если их уличат, они будут сурово наказаны!»

Судья, бледный и дезориентированный, наконец немного успокоился. Губернатор был убит и сожжен заживо во время ночевки в резиденции Лу. Хотя он и не мог избежать ответственности, это было гораздо менее серьезно, чем собственная смерть губернатора в пожаре. С чувством облегчения его разум прояснился, и он вдруг воскликнул: «Мои ворота были закрыты в полночь прошлой ночью, но пожар начался в четыре. Очевидно, поджигатель прятался внутри заранее и, возможно, даже знал губернатора!»

Заместитель посланника, стоявший рядом, услышав напоминание, хлопнул себя по лбу и сказал: «Госпожа Линь, господин Лу, я помню, когда приезжал мой господин, кучер был его слугой. Быстро позовите кучера и спросите, не приближался ли к господину кто-нибудь подозрительный прошлой ночью?»