« Chang Nian, Chang Nian, continue, je n'en peux plus… »
Si seulement j'avais su que cela se produirait, je ne l'aurais pas fait du tout.
Jian Changnian se retourna et lança un regard noir à Zhou Mu. Si les regards pouvaient tuer, Zhou Mu serait probablement déjà torturé à mort.
« Hé, et si on sautait le deuxième match ? » Le garçon de l'autre côté pointa sa raquette vers Zhou Mu.
« Il y a tellement de monde ici, ce serait tellement embarrassant de perdre. Je ne peux pas supporter de rendre les filles tristes, n'est-ce pas les gars ? »
Le groupe de personnes derrière lui a éclaté de rire.
Celui qui venait de dire qu'il ne pouvait pas le faire fut provoqué, et Zhou Mu, le visage rouge, s'écria : « N'y pense même pas ! Nous ne nous rendrons pas ! Nous te battrons à coup sûr au deuxième round ! »
« Oh, vous avez un sacré culot ! »
Jian Changnian se tourna vers Zhou Mu et lui murmura d'un ton réconfortant.
«Ne perds pas ton temps avec lui, c'est un vaurien.»
Un joueur de basket amateur pratique un style de jeu atypique. Ses services sont non seulement imprévisibles et trompeurs, mais il commet aussi des fautes à volonté, en empiétant sur la ligne ou en touchant le filet. Cependant, comme il n'y a pas d'arbitres lors des parties improvisées, tout le monde ferme les yeux et fait semblant de ne rien voir.
Zhou Mu était furieuse, mais elle serra les dents et encaissa le coup. La voyant ainsi, son adversaire devint encore plus agressive et lui lança un smash direct.
Une plume blanche passa en trombe, telle une météorite. En un clin d'œil, Jian Changnian hésita un instant, une pensée qui lui traversait souvent l'esprit lors des matchs d'entraînement.
Puis-je attraper cette balle ?
Dans ce moment d'hésitation, le volant de badminton lui effleura l'épaule et frappa Zhou Mu en plein dans la poitrine.
Zhou Mu s'exclama, sa raquette tomba au sol et ses yeux devinrent instantanément rouges.
Jian Changnian se retourna et vit que son visage pâlissait puis rougissait, et qu'elle se mordait la lèvre comme si elle était sur le point de pleurer.
Son cœur se serra instantanément : « Je suis désolée, je... »
Zhou Mu ne dit rien, mais Jian Changnian put déceler une pointe de déception dans ses yeux.
« Quoi, tu vas pleurer ? » Le garçon faisait tournoyer sa raquette dans sa main, l'air totalement indifférent.
«
Les filles devraient rester sur le banc et encourager l'équipe. Pourquoi jouent-elles au ballon
? Sérieusement. Votre équipe provinciale de Binhai est-elle une déchetterie
? Pourquoi ne ramassez-vous que des vases inutiles
? Pas étonnant que vos performances soient si médiocres.
»
Répétez-le.
Une voix glaciale s'éleva de la foule.
Lorsque Jian Changnian se retourna, ses yeux faillirent sortir de leurs orbites.
C'est elle !
En regardant à nouveau Zhou Mu, sa mâchoire se décrocha sous l'effet de la stupéfaction.
« Tiens, en voilà un autre. Qui es-tu ? »
Xie Shi'an s'approcha lentement d'eux et dit froidement.
"Xie Shi'an, membre de l'équipe provinciale de badminton de Binhai."
Le garçon ricana : « Encore un ! Si vous voulez mon avis, qui se ressemble s'assemble. Un coéquipier inutile est tout aussi inutile. »
Le visage de Xie Shi'an resta impassible : « Puis-je emprunter votre raquette un instant ? »
"Ah, oh, d'accord."
Le cerveau lent de Zhou Mu mit plusieurs secondes à comprendre que l'on s'adressait à lui, et il remit rapidement la raquette.
Xie Shi'an tenait la raquette dans sa main et la faisait tournoyer. Elle était un peu légère, mais encore utilisable.
« Qu'il soit bon ou mauvais, on le saura lors d'un combat. »
Jian Changnian ouvrit la bouche : « Ça… »
Xie Shi'an leur jeta un regard désinvolte, comme pour dire : « Inutiles. »
Jian Changnian se sentit immédiatement abattue. Non seulement elle n'avait pas réussi à aider Zhou Mu, mais elle semblait aussi avoir mis l'équipe provinciale de Binhai dans l'embarras.
Un des amis du garçon s'est approché en courant et lui a chuchoté quelque chose à l'oreille, et l'expression du garçon est soudain devenue hésitante.
Xie Shi'an s'approcha d'elle et adopta une posture défensive.
"Toi et moi ensemble."
« Hein ? Moi ? Je ne peux pas le faire… » Jian Changnian a failli bondir comme un chat à qui on aurait marché sur la queue.
« Si nous ne gagnons pas aujourd'hui, la réputation de vous, de moi, de l'entraîneur Yan et de l'équipe provinciale de Binhai sera bafouée. Nous devrons nous racheter de cette défaite. »
C'était la première fois, depuis qu'il la connaissait, que Xie Shi'an lui adressait une phrase aussi longue.
Jian Changnian la regarda de dos. Elle était grande et mince. Soudain, il ressentit, sans raison apparente, la conviction qu'elle pouvait vaincre n'importe quel adversaire.
« J'ai... j'ai peur d'être un fardeau pour vous. »
Xie Shi'an finit par se retourner et la regarda.
« Je prends en charge l'attaque ; vous, vous devez juste surveiller la seconde mi-temps. »
Les deux garçons en face discutaient encore. La ville de Jiangcheng n'était ni trop grande ni trop petite. Autrefois, Xie Shi'an jouait souvent au basket dans ce parc et beaucoup la reconnaissaient.
«Elle fait vraiment partie de l'équipe provinciale de Binhai ?»
« C'est absolument vrai, il a même participé à la compétition nationale. »
Xie Shi'an, qui avait entendu leurs chuchotements, esquissa un sourire dédaigneux.
« Quoi, vous avez trop peur de vous battre ? Vous ne vous en prenez qu'aux faibles ? Que diriez-vous de ceci : venez tous ensemble contre moi, et j'en affronterai deux. »
En entendant ses paroles, le garçon retroussa immédiatement ses manches.
« Pas question ! Qui a peur ? Quelle blague ! Je n'ai pas peur de toi. Allez, un deux contre deux, et je te donnerai une chance équitable de te mesurer à moi. »
« Si vous perdez, présentez vos excuses à vos adversaires pour vos propos, ainsi qu'à toute l'équipe provinciale de Binhai. »
Elle n'a même pas levé les paupières en disant cela, l'air complètement nonchalant, comme si elle ne les prenait pas du tout au sérieux.
Les garçons étaient tellement en colère qu'ils riaient, totalement inconscients de la crise imminente : « Très bien, si je perds, non seulement je m'excuserai auprès de vous, mais je m'agenouillerai et crierai trois fois que je suis un noob, d'accord ? Mais si vous perdez… »
Le garçon la dévisagea du regard.
Xie Shi'an esquissa un sourire nonchalant
: «
Si je perds, vous pouvez faire ce que vous voulez. Pas de format au meilleur des trois manches, c'est trop compliqué. Un seul match, 21 points pour départager les équipes.
»
***
Elle et Zhou Mu avaient du mal à se battre à deux contre un. Bien que Xie Shi'an soit intervenu, l'équipe adverse avait également envoyé quelqu'un. Il était clair que leurs niveaux de compétence étaient similaires et leur travail d'équipe excellent.
En revanche, elle et Xie Shi'an formaient une équipe provisoire. Malgré tous les efforts de Xie Shi'an pour sauver le ballon, ils étaient désavantagés dès le début du match.
Une autre balle atterrit, et l'adversaire menait désormais de huit points.
Xie Shi'an était légèrement essoufflée, de fines perles de sueur perlant à son front. Elle se retourna et lança un regard profond à Jian Changnian.
Pourquoi n'as-tu pas attrapé cette balle ?
Jian Changnian tenait la raquette, les paumes couvertes de sueur froide. Elle se mordit la lèvre inférieure, rongée par le remords.
«Je...je n'arrive pas à l'attraper.»
«
Même si l'adversaire a l'avantage de la taille et de la condition physique, nous ne faisons pas le poids face à lui en matière de dégagements en hauteur. Mais en contre-attaque et en élimination rapide, il est imbattable. Si vous continuez à jouer comme ça, vous pouvez rentrer chez vous. Ne venez pas ici vous ridiculiser en utilisant le nom de l'équipe provinciale de Binhai.
»
Bien qu'elle sût que Xie Shi'an était quelque peu distant et arrogant, Jian Changnian ne put s'empêcher d'être contrariée lorsqu'on la pointa du doigt et qu'on l'insulta.
Les bruits de la foule environnante me parvenaient aux oreilles.
On pouvait entendre la voix de Zhou Mu.
« Chang Nian, attrape la balle ! Qu'est-ce que tu fais là ? »
Il y avait aussi quelques autres inconnus qui se contentaient d'assister au spectacle.
« La qualifier de nulle, c'est lui accorder trop de crédit. Une joueuse de ce niveau mérite-t-elle vraiment d'être professionnelle ? »
« Arrête de me frapper, descends, descends ! »
...
Jian Changnian serra sa raquette contre elle, les yeux légèrement rouges. Elle se sentait comme à l'intérieur d'un dôme de verre transparent, exposée aux regards et aux doigts pointés du doigt venant de toutes parts.
Elle ouvrit la bouche, voulant dire qu'elle n'était pas inutile, mais ne parvint qu'à prononcer difficilement un seul mot : « Je... »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, un volant croisé fonça sur elle depuis un angle difficile. Xie Shi'an réagit promptement, accourut en quelques pas et le renvoya d'un revers fulgurant. Le volant frappa la raquette avec un bruit sec, juste devant la tête de Jian Changnian, comme une gifle.
Jian Changnian réalisa soudain ce qui se passait.
Xie Shi'an se tenait fermement devant elle, le dos tourné : « Ne frappe pas quelqu'un au visage, ne frappe pas une balle à la tête. Ton jeu de balle est dégoûtant. »
Le garçon assis en face de lui a ri et a dit : « Tant qu'on gagne, c'est tout ce qui compte. »
« Pour être honnête, je préférerais ne pas jouer avec quelqu'un comme toi et me salir les mains, mais puisque tu as dit ça… »
Xie Shi'an marqua une brève pause, observant les mouvements de son adversaire et anticipant le point d'impact de la balle. Il prit son élan, sauta et renvoya la balle sur son adversaire avec une vitesse incroyable. Zhou Mu se frotta les yeux, n'ayant même pas vu la balle passer. Il entendit seulement le garçon en face de lui s'exclamer, ses lunettes tombèrent au sol, et il se couvrit le visage et recula de quelques pas.
Xie Shi'an sourit sans retenue.
« Aucune représailles n'est autorisée. »
Zhou Mu l'applaudit et l'acclama bruyamment.
Un golfeur averti s'est exclamé : « Waouh, ce coup était vraiment bon ! »
Xie Shi'an a marqué un point et s'est retournée pour échanger sa défense avec elle.
« Tu vois ? Leur niveau est tout juste moyen. Je ne comprends vraiment pas comment tu as pu perdre contre des gens comme ça… »
Bien qu'elle ait la langue bien pendue, ses actions à l'instant l'ont efficacement protégée.
Jian Changnian voulait remercier la personne : « Euh… »
Xie Shi'an avait déjà détourné le regard : « Pourquoi réfléchir autant en jouant au ballon ? Il faut l'attraper, qu'on puisse le faire ou non. Si on réfléchit autant à chaque balle, autant ne pas jouer du tout. »
Elle parla rapidement, et avant que Jian Changnian puisse comprendre ce qu'elle disait, elle entendit un cri perçant.
"Attention, défendez, côté gauche."
Jian Changnian a instinctivement glissé et a renvoyé une balle qui était sur le point de toucher le sol.
Zhou Mu se tapota la poitrine et poussa un soupir de soulagement. Dieu merci.
L'adversaire a réagi promptement, montant au filet et renvoyant le volant. Le coup de Jian Changnian était excellent, et le mouvement de son adversaire était conforme aux attentes de Xie Shi'an. Elle a sauté au filet et a smashé le volant d'un coup droit. Le volant a frôlé la tête du garçon comme une météorite et a atterri au fond du court.
Le score est désormais à égalité.