Yu Yichen nickte und zeigte mit dem Finger auf etwas und sagte: „Geht voran.“
Xu Xiu führte Yu Yichen in den Innenhof der Heshun-Halle. Die Haupthalle war hell erleuchtet, und eine Gruppe von Männern, jung und alt, war mit auf dem Rücken gefesselten Händen gezwungen, auf dem Boden zu knien. Die kaiserlichen Wachen standen mit erhobenen Speeren da. Obwohl die Halle voller Menschen war, war kein Laut oder Weinen zu hören.
Als Yu Yichen die Halle betrat, schüttelte Dou Tianrui sich heftig und spuckte aus: „Eunuch!“
Yu Yichen fragte Xu Xiu: "Können wir ihnen das kaiserliche Edikt verkünden?"
Xu Xiu sagte: „Es wurde bereits angekündigt, aber…“
☆, Kapitel 80 Der Herzog
„Nicht gestehen?“ Im gleißenden Licht der Lampe lächelte der große, hagere Eunuch plötzlich. Seine langen Augenbrauen zogen sich hoch und enthüllten eine bezaubernde Schönheit in seinem Gesicht. Er ging mit hinter dem Rücken verschränkten Händen umher und sagte dann: „Schickt sie zu mir.“
Xu Xiu nickte und fragte dann: „Möchten Sie die Frau besuchen?“
Yu Yichen schüttelte den Kopf: „Schickt die Frau direkt in die Präfektur Yingtian, wo Marquis Dou residiert. Dort sollte sie Hilfe erhalten können.“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, begannen nicht nur Dou Tianrui, sondern auch seine Söhne zu fluchen: „Eunuch! Kastrierter Mann! Du kinderloser Bastard!“
Dou Tianrui war für die Präfektur Yingtian zuständig. Abgesehen davon, wie viele Menschen er offen beleidigt hatte, hatte er sich auch im Verborgenen viele Feinde gemacht. Würde er seine eigenen Frauen und Kinder dorthin schicken, könnten sie nicht nur nicht unversehrt zurückkehren, sondern auch ihre Keuschheit wäre in Gefahr.
Dou Tianrui streckte plötzlich den Hals und spottete: „Du Eunuch, wie kannst du es wagen, mir den Huixian-Vorfall anzuhängen? Glaub ja nicht, ich wüsste nicht, wer es getan hat.“
Als Yu Yichen dies hörte, hatte er die Haupthalle bereits verlassen. Er drehte sich um, blickte Dou Tianrui kalt an und sagte mit schriller Stimme: „Da Marquis Dou davon weiß, muss ich wohl einen ruhigen Hof in Eurer Villa finden, damit wir uns in Ruhe unterhalten können.“
Da der Mann schon länger nicht herauskam, bat Zhenshu einige Umstehende um zwei kleine Hocker und setzte sich mit Zhao He vor das Anwesen des Marquis, jeder auf einen, um zu warten. Der Wachmann, der gesehen hatte, dass die beiden nicht gingen, ging leise hinein, um denjenigen zu suchen, der die Silbernoten genommen hatte. Vielleicht hatte er ihn gefunden und alles mit ihm besprochen, denn er kam heraus und sagte zu Zhenshu: „Eunuch Yu ist noch im Anwesen des Marquis; wir wagen es nicht, unnötig jemanden herauszubringen. Du solltest warten, bis Eunuch Yu gegangen ist, bevor wir reden.“
Zhen Shu nickte zustimmend, und sie und Zhao He warteten bis zur dritten Nachtwache, als sie Schritte im Inneren hörten. Mehrere Laternenträger eilten heraus und bezogen Stellung, und Yu Yichen trat aus dem Haupttor der Residenz des Marquis. Hinter ihm hatten die kaiserlichen Wachen viele Menschen gefesselt und in einer Reihe aufgereiht, darunter auch Dou Keming.
Er stieg dennoch in die Sänfte. Als er den Vorhang beiseite schob, schien er einen Blick auf Zhenshu zu werfen. Zhenshus Herz setzte einen Schlag aus. Hastig drehte sie sich um und wagte es nicht, sich lange umzudrehen. Als sie sich schließlich umdrehte, waren Yu Yichens Männer bereits fort.
Nach einer weiteren halben Stunde, gerade als die Morgendämmerung anbrach, kam der Mann mit einem Kind heraus, reichte es Zhenshu und klagte: „Für deine paar Münzen hätte ich heute beinahe meine Amtsrobe und mein Leben verloren. Das Kind hat hohes Fieber. Bring es schnell zum Arzt. Was deine Schwester betrifft, vergiss sie. Wenn Eunuch Yu sie für schuldig befindet, ist der Verlust ihrer Titel eine Kleinigkeit; ich fürchte, ihr Leben ist in Gefahr.“
Zhenshu nahm die kleine Windel und sah, dass das Gesicht des Kindes hochrot und die kleinen Lippen glühend blau waren. Sie berührte die Stirn des Kindes mit ihren Lippen und stellte fest, dass sie erschreckend heiß war. Schnell trugen sie und Zhao He das Kind zurück, und als sie beim Haus des Arztes ankamen, hämmerten sie an die Tür. Nachdem sie die Tür aufgebrochen hatten, baten sie den Arzt um ein Medikament und trockneten das Kind mit einem warmen Tuch ab.
Als sie zur Rahmenwerkstatt zurückkehrten, war es bereits helllichter Tag. Zhenshu trug das Kind in das kleine Gebäude im Hinterhof, damit Su es im Auge behielt, während sie nach unten ging, um die Medizin zuzubereiten. Hastig war sie mit dem Aufbrühen fertig und kam wieder nach oben. Da bemerkte sie, dass das Taschentuch, mit dem Su dem Kind das Gesicht abgewischt hatte, eiskalt war. Bei dem hohen Fieber des Kindes würde es selbst bei weiterem Abwischen nicht abkühlen. Su musste das Taschentuch schon eine ganze Weile dort liegen gelassen haben. Sie klagte: „Dem Kind ist so heiß, und dieses kalte Taschentuch lässt es zittern. Was soll ich nur tun? Warum hast du mir nicht gesagt, ich solle es gegen warmes Wasser austauschen und es damit abspülen?“
Su beklagte sich: „Woher soll ich denn wissen, wie man diese Dinge macht?“
Zhenshu entgegnete: „Wie habt ihr uns dann großgezogen?“
Frau Su sagte mit leiser Stimme: „Was sollte ich denn mitbringen? Wurdet ihr nicht alle von eurer Tante erzogen?“
Sie wurde Tante genannt, war aber eigentlich Sus Dienstmädchen, das sie in ihr Haus begleitet hatte. Sie zog sie alle groß, starb aber selbst jung.
Zhenshu wechselte den warmen Lappen und wischte das Kind immer wieder ab. Sie mischte die Medizin mit einem Löffel, gab sie dem Kind zu essen, dann etwas warmes Wasser und blieb bei ihm, um es abzuwischen. Am Morgen kam Zhenxiu heraus und sah, dass ein Kind in Zhenshus Zimmer war. Nachdem sie nachgefragt und erfahren hatte, dass es Zhenyus Kind war, spottete sie: „So hat sie dich damals behandelt, und du bist eine treue Untertanin, die sogar Geld ausgegeben hat, um das Kind für sie herauszuschmuggeln.“
Zhenshu sagte: „Ich streite mich ständig mit dir, aber als die Frauen unter Zhenyu dich schlugen, verteidigte ich dich. Nicht, weil ich dir nicht glaubte, dass du das Geld genommen hattest, sondern weil du meine Schwester bist. Was macht es schon, wenn Schwestern sich im Alltag streiten? Wichtig ist, einander in Notlagen beizustehen. Nur so können wir unserer Blutsbande gerecht werden.“
Zhenxiu sagte: „Du bist immer derjenige, der die großen Prinzipien verkündet, und du spielst immer den Guten. Lasst uns einfach selbst die Bösen sein.“
Nachdem er das gesagt hatte, schloss er die Tür und ging.
Zhenyi liebte Kinder seit ihrer Kindheit und kümmerte sich unentwegt um Zhenshu. Sie brachte ihr Medizin, Brei, wechselte ihr Wasser und ihre Windeln. Zhenshu selbst hatte keine Kinder und hatte sich noch nie um eines gekümmert. Jedes Mal, wenn sie den Marquis von Beishun besuchte, wünschte sie sich, sie könnte das Kind mit in ihr Bett nehmen, damit es sich ein paar Tage ausruhen konnte. Jetzt, da das Kind tatsächlich da war, war sie völlig überrascht und merkte erst, wie anstrengend die Kinderbetreuung war. Sie war nur kurz eingenickt, als sie das Kind herzzerreißend weinen hörte. Schnell hob sie es hoch und versuchte es lange zu trösten, doch das Kind weinte so lange, bis es völlig durchnässt war. Erst da bemerkte Zhenshu, dass das Kind ins Bett gemacht hatte. Schnell zog sie sich aus, gab die Kleider Zhenyi zum Waschen und suchte dann einen ihrer großen Mäntel heraus, um das Kind darin einzuwickeln und es ins Bett zu legen. Es war fast Mittag, Zeit, dem Kind seine Medizin zu geben.
Gerade als sie dem Kind die Mittagsmedizin gegeben hatte, fing es wieder an zu weinen. Zhenshu griff nach der Decke und berührte sie. Sie war von einem großen, brennenden Urinfleck durchnässt. Diesmal waren nicht nur die Matratze, sondern auch die Decken völlig durchnässt. Schnell rief sie Zhenyi, damit diese Bettwäsche aus ihrem Zimmer holte und wechselte. Die beiden Schwestern, völlig erschöpft, lächelten dämlich. Nachdem die Matratze gewechselt war, schlief das Kind diesmal tief und fest, und auch Zhenshu machte ein Nickerchen am Bett. Als sie aufwachte, sah sie, dass das Fieber des Kindes gesunken war, aber es hatte die Decke weggestoßen und lag nackt im Bett. Erschrocken deckte sie es schnell wieder zu, nur um zuzusehen, wie das Kind sie erneut wegstieß. Das wiederholte sich mehrmals. Zhenyi sah das und kam lachend herein: „Schau mal, wie süß sie ist, ganz weich und flauschig!“
Zhenshu versuchte auch ein paar Mal, sie zu berühren, woraufhin das kleine Mädchen über ihre Späße lachte. Die beiden wickelten das nackte Kind dann in einen großen Mantel und nahmen es zum Spielen auf den Schoß. Zhenxiu, die irgendwie zwei Kleidungsstücke aufgetrieben hatte, warf sie zu und sagte: „Wenn ihr so entschlossen seid, loyale Untertanen zu sein, solltet ihr ihr Kleidung kaufen, sonst wird das Kind ungerecht behandelt.“
Zhenxius bissige Art ignorierend, zogen Zhenshu und Zhenyi das Kind gemeinsam an, kämmten ein paar vereinzelte Haarsträhnen aus ihrem Kopf und glätteten sie, dann fingen sie wieder an, sie zu necken.
Einen Augenblick später fing das Kind wieder an zu weinen. Zhenshu untersuchte es und fand keinen Urin, dann untersuchte sie es erneut und stellte kein Fieber fest. Sie lief unruhig auf und ab und fragte: „Was ist denn jetzt schon wieder los?“
Da Frau Su Erfahrung mit Kindern hatte, kam sie herein und fragte: „Hat sie Hunger?“
Zhenshu schlug sich daraufhin an die Stirn: „Ob wohl auch ihre Amme geflohen ist? Woher sollte sie denn sonst Milch nehmen?“
Zhenshu erinnerte sich plötzlich daran, dass Dou Mingluan gestern Abend gekommen war, heute aber nicht da war, und eilte nach vorn, um Song Anrong zu fragen. Song Anrong erklärte: „Sie ist gestern Abend gegangen und sagte, sie gehe zum Anwesen des Herzogs von Du, um etwas zu besprechen. Ich fürchte, sie ist noch immer dort.“
Zhen erinnerte sich, dass sie gestern Abend gesagt hatte, alle Mägde mit gebundenen Füßen im Herrenhaus seien freigelassen worden. Nun wusste sie nur noch nicht, ob Nannans Amme gebundene Füße hatte oder ob sie freigelassen worden war. Deshalb fragte sie Su: „Können wir eine Amme engagieren?“
Frau Su schüttelte den Kopf und sagte: „Wo soll ich Ihnen denn jetzt eine Amme auftreiben?“
Zhenshu blieb nichts anderes übrig, als nach unten zu gehen und Wang Mama erneut zu fragen. Sie fragte sich, ob ein so kleines Kind schon Erwachsenenessen essen könne. Wang Mama, die selbst schon Kinder betreut hatte, ging nach oben, um nachzusehen, und schüttelte den Kopf. „Ihr Magen kann jetzt nur noch etwas Suppe und Wasser vertragen, aber das reicht nicht, um sie satt zu machen“, sagte sie. „Sie braucht noch Muttermilch.“
Zhenshu war so besorgt, dass sie keine andere Wahl hatte, als nach unten zu gehen und Song Anrong und Zhao He zu bitten, nachzufragen. Sie fanden die Frau des Ladenbesitzers eines Bekleidungsgeschäfts gegenüber, die ebenfalls stillte. Sie kam herüber und stillte das Baby. Das Baby urinierte und durchnässte Zhenshus Körper, woraufhin sie zufrieden einschlief.
Zhenshu schüttelte ihren nassen Rock und rief: „Was sollen wir tun?“
Frau Su sagte: „Das ist eine gute Sache. Das Kind hat dich komplett angepinkelt. Es scheint, als ob deine Ehe dieses Jahr endlich feststeht.“
Zhenyu wusste nicht, wie lange die Flucht aus dem Anwesen des Marquis dauern würde, aber das Kind musste mehrmals täglich gestillt werden, und eine Amme war unbedingt notwendig. Außerdem wäre ihre eigene Amme besser in der Lage, sich um das Kind zu kümmern. Mit diesen Gedanken ging Zhenyu nach unten und rief Zhao He zu sich: „Onkel Zhao, ich muss Sie bitten, mich noch einmal zum Anwesen des Herzogs von Du zu begleiten. Ich muss nachfragen, ob die Amme von Fräulein Dou freigestellt wurde.“
Zhao He willigte ein, und die beiden eilten noch vor Einbruch der Dunkelheit zum Anwesen des Herzogs von Du. Es lag im Osten der Stadt, ganz in der Nähe des Palastes. Sie hatten sich bereits am Tor verständigt, und jemand öffnete ihnen ein Seitentor. Da Zhao He zur Familie gehörte, wartete er vor dem Haupthof, während Zhen Shu allein hineinging. Sie wusste nicht, wie viele Höfe sie bereits passiert hatten. Mitten in der Nacht lag das Anwesen des Herzogs von Du in Dunkelheit gehüllt; nur an den Toren flackerten vereinzelt Lichter.
Vor dem großen Saal angekommen, bat die Familie Zhenshu zu warten, während sie zur Tür gingen, um ihre Ankunft anzukündigen. Nach einer Weile kam jemand heraus und rief Zhenshu herein. Zhenshu betrat den Saal und rief zögernd, als sie ihn geräumig und leer vorfand: „Fräulein Dou?“
Plötzlich trat eine Person hinter einem Sichtschutz hervor, blickte Zhenshu an und fragte: „Suchen Sie Fräulein Dou?“
Zhen Shu sah, dass der Mann vierzig Jahre alt, sehr groß und imposant war, einen langen Bart trug und noch immer voller Heldenmut. Plötzlich erkannte sie, dass es sich um Herzog Du handeln musste. Er sah Du Yu so ähnlich. Sie hatte längst vergessen, wie Du Yu aussah, doch als sie Herzog Du erblickte, erinnerte sie sich sofort wieder. Wäre Du Yu älter, sähe er jetzt bestimmt genauso aus wie Herzog Du: ruhig, gelassen und voller männlicher Ausstrahlung.
Zhenshu dachte daran, richtete rasch ihre Kleidung und sagte: „Meine Tochter ist Song Zhenshu, die zweite Tochter von Song Gongzheng. Meine zweite Schwester heiratete in die Familie des Beishun-Marquis ein und bekam eine Tochter. Heute Morgen habe ich jemanden gebeten, das Kind zu bringen. Nun hat das Kind keine Amme. Ich möchte Fräulein Dou fragen, ob sie weiß, wo die Amme des Kindes ist.“
Während er zuhörte, nickte Herzog Du anerkennend und sagte: „Das haben Sie sehr gut gemacht.“
Er rief jemanden herbei, um Dou Mingluan zu holen, setzte sich dann auf einen Stuhl in der Haupthalle und fragte Zhenshu: „Ich habe gehört, dass du eine Verbindung zu Yu Yichen hast?“
Zhen Shu vermutete, dass Dou Mingluan etwas angedeutet haben musste, und da sie das Kind an jenem Morgen mitgenommen hatte, musste der Herzog von Du ihr geglaubt haben. Daher erklärte sie schnell: „Meine Tochter konnte das Kind nur herausbringen, weil sie einen der Torwächter bestochen hat. Was Yu Yichen betrifft …“
Sie konnte ihm ja schlecht sagen, dass sie ihn heiraten würde, oder?
Dou Mingluan kam von draußen herein, nachdem sie sich umgezogen hatte. Sie rannte zu Zhenshu, umarmte ihn und sagte: „Du hast Nannan herausgebracht?“
Zhenshu nickte und fragte: „Haben Sie Neuigkeiten über ihre Amme oder wissen Sie, wo sie wohnt? Ich muss sie finden, damit sie mein Baby stillen kann.“
Dou Mingluan schüttelte den Kopf und sagte: „Nachdem sie das Herrenhaus verlassen hatten, flohen alle in alle Richtungen, und in dem ganzen Chaos wusste ich nicht, wo die Amme geblieben war.“
Das muss wohl so sein. Zhenshu sagte: „Wenn das so ist, muss ich mich beeilen und noch heute Abend eine Amme finden. Ich bleibe nicht länger.“
Nachdem sie sich von Herzog Du verabschiedet und den Bahnhof verlassen hatte, sah sie Herzogin Yang im Hof stehen, neben ihr ein etwa fünf- oder sechsjähriger Junge. Zhenshu strich sich die Kleider glatt und wollte gerade hinausgehen, als Dou Mingluan herbeieilte, sie packte und sagte: „Wenn du schon das Kind mitbringen kannst, warum bringst du dann nicht auch Zhenyu und meinen fünften Bruder mit?“
Zhen Shu wusste, dass auch sie fälschlicherweise annahm, sie habe das Kind mithilfe von Yu Yichens Verbindungen herausgebracht, und erklärte daher schnell: „Ich habe Geld bezahlt, damit jemand das Kind heimlich herausbringt. Wie hätte ein Erwachsener das Kind herausbringen können?“
Sie warf einen Blick zurück in die Haupthalle des Herzogspalastes und sagte leise: „Warum fragst du nicht Herzog Du um Hilfe?“
Dou Mingluan schüttelte den Kopf und sagte: „Du Yu hält sich seit einiger Zeit in Liangzhou auf und ist nicht zurückgekehrt. Selbst Herzog Du hat nun weniger Vertrauen zum Kaiser. Wenn er nicht noch den Titel des Schutzgenerals innehatte und das Heer befehligte, würde der Kaiser ihn wohl auch verhaften. Wie könnte er es wagen, uns zu helfen?“
Zhenshu wusste nichts von diesen Hofangelegenheiten. Sie seufzte, verabschiedete sich von Dou Mingluan und ging hinaus, um Zhao He zu treffen. Beide gingen mit besorgten Mienen.
Kapitel 81 Das Kind
In jener Nacht fing Nannan an zu weinen, also musste Zhenshu sie wieder einwickeln und zum Kleiderladen gegenüber bringen, damit die Frau des Ladenbesitzers sie stillte. Am nächsten Morgen fragte sie herum, ob sie eine Amme finden könne. Zum Glück fand sie schließlich eine für drei Tael Silber im Monat. Sie zahlte zwei Tael im Voraus, und erst danach hatte Nannan eine regelmäßige Nahrungsversorgung.
Ein paar Tage später kam Dou Mingluan zum Ostmarkt, um Nannan zu besuchen. Sie sah die ganze Familie in Zhenshus beengtem Häuschen umherwuseln. Der Vorraum war voll mit Babywindeln, Kleidung, Hosen und Decken. Sie spielte eine Weile mit dem Kind, wirkte aber besorgt und sagte: „Es war der Geburtstag meines Vaters, deshalb war die ganze Familie im Herrenhaus. Er wusste wahrscheinlich von Anfang an Bescheid und hat deshalb den Hinterhalt gelegt. Ich weiß nicht, wo mein Vater und einige meiner Brüder von Yu Yichen hingebracht wurden. Von den Adelsfamilien der Hauptstadt, bis auf den Marquis von Nan'an, der sich längst aus der Politik zurückgezogen hat, werden die anderen nach und nach von Yu Yichen ausgelöscht.“
Zhenshu schwieg einen Moment, dann sagte er erneut: „Da sie nicht gegen das Gesetz verstoßen haben, werden sie schließlich freigelassen.“
Dou Mingluan hatte Zhenyu und ihren Bruder Dou Keying über die angebliche Affäre zwischen Zhenshu und Yu Yichen belauscht. Als sie nun ihre Worte hörte, die Yu Yichen sogar zu verteidigen schienen, wurde ihr Tonfall unerbittlich: „Yu Yichen ist ein Eunuch, herzlos und unmenschlich. Er hat all diese Adelsfamilien vertrieben und getötet, nicht weil jemand ein Verbrechen begangen hatte, sondern weil er in jungen Jahren kastriert wurde und sein Körper unvollständig ist. Das hat seinen Geist verdorben und ihn das Töten aus Lust genießen lassen. Mein Vater diente drei Kaisern und bekleidete so viele Jahre das Amt des Inspektors der Hauptstadtregion, und jetzt ist er für die Präfektur Yingtian zuständig. Wie hätte er da keine Fehler machen können? Wenn er töten wollte, hätte er jeden einfach herauszerren und umbringen können. Wie hätte er ohne Konsequenzen davonkommen können?“
Da Zhen Shu ungerührt blieb, sagte sie bitter: „Er war ursprünglich ein Eunuch vor dem Kronprinzen. Vor einigen Jahren, als das Gefängnis, das Kaiser Taizong neben dem Kronprinzen errichten ließ, um die Palastdiener zu bestrafen, an einen neuen Ort verlegt wurde, übernahm er es, baute es um und machte es zu seiner jetzigen Residenz. Ich habe gehört, dass es zwar klein ist, aber innen sehr geräumig, und dass dort viele Lakaien hausen, die den Hofbeamten Schwierigkeiten bereiten. Es ist ein sehr düsterer und furchterregender Ort.“
Zhenshu missfiel es zunehmend, wenn Außenstehende behaupteten, Yu Yichen sei ein Eunuch, doch sie musste zugeben, dass er tatsächlich einer war. Sie war jedoch auch selbst im Vorhof des Anwesens der Familie Yu gewesen, und dieser entsprach ganz sicher nicht den Beschreibungen; die Anzahl der Personen, die sich dort aufhielten, schien deutlich geringer zu sein.
Aber wo wohnen die weißhaarige Sängerin und die Musiker? Leben sie wirklich schon immer in der Jade-Villa? Warum sieht man sie dann so selten, wenn sie dort hingeht, und warum sind sie immer so still?
Sie erinnerte sich an die kühnen und unnachgiebigen Worte, die sie damals in dem neuen Hof, den er für sie gebaut hatte, ausgesprochen hatte, und nun fühlte sie sich etwas unwohl. Wenn er wirklich das unmenschliche Wesen war, das Dou Mingluan beschrieben hatte, sollte sie ihn dann wirklich heiraten?
Da Zhen Shu weiterhin schwieg, seufzte Dou Mingluan erneut: „Wenn Jin Yu hier wäre, wäre das großartig. Wenn er dem Kaiser erklären könnte, dass er die Schatzkarte nicht gestohlen hat, und die Verdächtigungen des Kaisers gegen Herzog Du ausräumen könnte, könnte Herzog Du immer noch gegen Yu Yichen kämpfen, sodass die großen Familien nicht an Macht verlieren würden.“
Aus Dou Mingluans Worten geht vielleicht hervor, dass Du Yu ihr geschrieben hat, um ihr zu erklären, dass er die Schatzkarte nicht erhalten hat?
Zhen Shu hatte auch Yu Yichen zu diesem Thema befragt, aber keine Antwort erhalten. Wer von den beiden Gruppen hatte die Baupläne in seinen Besitz gebracht? Zhen Shu spottete: „Wenn Du Yu sie nicht hat, sollte er in die Hauptstadt reisen, sich schuldig bekennen und die Situation erklären. Wenn es stimmt, wird ihm der Kaiser vergeben. Das ist besser, als wenn er sich feige in Liangzhou versteckt und sich weigert zurückzukehren.“
Ihre Worte waren ziemlich hart. Dou Mingluan war wütend, als sie hörte, wie sie ihren Geliebten so kritisierte. Sie entgegnete: „Heutzutage belästigen und überfallen die Tataren oft die Grenze. Letztes Mal hörte ich, dass er die Tataren im Hexi-Korridor verfolgte und sechshundert Meilen tief in die Wüste Gobi vordrang, um sie alle zu töten, bevor er zurückkehrte. Er führte dort Truppen an, um ausländische Feinde zu töten. Die Tataren kennen alle den Ruf von Du Yu aus Liangzhou. Er ist kein Feigling.“
Er besitzt ungeheure Kraft; er kann sogar einen Tiger töten, daher ist das Töten eines Menschen für ihn ein Kinderspiel.
Marquis Bei Shun hatte viele Jahre das Amt des Generalinspekteurs der Hauptstadtregion innegehabt, und seine Söhne bekleideten allesamt wichtige Ämter in der Hauptstadt. Der plötzliche Fall einer so mächtigen Familie über Nacht sorgte in der ganzen Stadt für Aufsehen. Wenn von Marquis Bei Shun die Rede war, fiel unweigerlich auch der Name Yu Yichen, der als verabscheuungswürdig, niederträchtig und schamlos beschrieben wurde. Manche behaupteten, er sei der Günstling des Kaisers gewesen, andere, er sei der Liebhaber der Kaiserin gewesen, und wieder andere, er habe tagsüber dem Kaiser und nachts der Kaiserin gedient. Die Gerüchte um ihn würden fünf erotische Romane füllen, jeder mit einer anderen Geschichte.
Am dritten Tag des sechsten Mondmonats übergab Zhenshu ihr Kind der neu eingestellten Amme, zog eine dünne Seidenjacke an, die das Kind noch nicht zerrissen hatte, band sie mit einem langen Gaze-Rock zusammen und steckte ihr Haar mit einer Haarnadel aus Holz zu einem hohen Dutt hoch, bevor sie sich auf den Weg zum Haus der Familie Yu machte. Sun Yuan wartete bereits am Hintertor. Als er sie ankommen sah, eilte er herüber und fragte lächelnd: „Bei so strahlendem Sonnenschein, warum bringt Fräulein Song keinen Regenschirm mit?“
Zhenshu hatte keine Ahnung, warum junge Frauen in der Hauptstadt Regenschirme mit sich führten, wenn sie die Stadt verließen. Plötzlich begriff sie es und lachte: „Ich habe schon viele Frauen mit Regenschirmen gesehen und sie ausgelacht, weil sie diese am helllichten Tag benutzten. Dabei benutzen sie sie, um sich vor der Sonne zu schützen!“
Sun Yuan begleitete sie zur Tür des kleinen Gebäudes und sagte: „Mein Schwiegervater ist heute im Vorgarten beschäftigt. Er hat mir gesagt, dass Fräulein Song hier ist, also kommen Sie bitte nach oben und ruhen Sie sich aus. Er kommt gleich wieder, sobald er fertig ist.“
Zhenshu willigte ein und ging nach oben, um sich umzusehen, fand aber nichts zu tun. Da brachte Sun Yuan Kräutertee, kalte Nudeln und Kristallgebäck und stellte alles auf den Balkon. Sie setzte sich auf ein Futon, trank Tee, aß Gebäck und blickte in den weiten Himmel und die fernen Wolken.
Sie wusste nicht, wie lange sie gewartet hatte, bis Yu Yichen eintraf, sich auf ein Kissen neben Zhenshu setzte und sie anlächelte. Zhenshu dachte bei sich: Ja, das ist der Yu Yichen, den ich kenne.
Als Yu Yichen sah, wie sie ihn mit einem albernen Grinsen anstarrte, griff er nach ihr, wischte ihr das Gebäck vom Mundwinkel, steckte es sich in den Mund und aß es, während er fragte: „Warum grinst du so?“
Zhen Shu erinnerte sich an die Gerüchte, die sie in den letzten Tagen über ihn gehört hatte, klopfte sich die Krümel von den Händen und starrte ihn wortlos an. Yu Yichen zog sie an sich, rieb seine Stirn an ihre Brust und sagte: „Ich habe dich einen ganzen Monat lang nicht gesehen.“
„Du hast mich auch nicht vermisst.“ Zhenshu verspürte einen Stich der Traurigkeit, als sie sich an den Moment erinnerte, als sie ihn vor der Residenz des Marquis von Beishun gesehen hatte. Ein starker, fischiger Geruch ging von ihm aus, ein Duft, der so gar nicht zu ihm passte. Sie folgte dem Hauch seines Halses. Yu Yichen runzelte die Stirn und fragte: „Was riechst du denn da?“
Doch er selbst krempelte die Ärmel hoch und roch daran. Es war der Geruch von Blut. Er hatte gehört, dass sie kam, und war so überstürzt aufgebrochen, dass er sich nicht einmal umgezogen hatte. Yu Yichen zog Zhenshu hoch und rannte ins östliche Zimmer. „Geh schnell baden, ich komme gleich nach“, sagte er.
Zhen Shu wollte gerade erwidern: „Dafür bin ich nicht hierhergekommen“, als sie sah, wie er die Tür schloss und eilig verschwand. Wütend riss sie sich die Kleider vom Leib und ließ sich in die Badewanne fallen, wobei sie sich mit Wasser übergoss und leise Flüche vor sich hinmurmelte. Nach einer Weile kam er endlich herein, nur mit Unterwäsche bekleidet und den Gürtel noch geschlossen. Zhen Shu spritzte ihm absichtlich Wasser ins Gesicht, hob die Augenbrauen und funkelte ihn an: „Bin ich deswegen hierhergekommen? Habe ich etwa ewig auf dich gewartet?“
Yu Yichen hatte sie bereits geküsst, gesaugt und gebissen, bis sie schwer atmete und sich nicht mehr beherrschen konnte, bevor er ihre Lippen losließ und fragte: „Nicht wahr?“
„Vielleicht stimmt das ja wirklich.“ Zhenshu kicherte, stand klatschnass auf und stürzte sich auf ihn. Die beiden wanden sich in dem engen Badezimmer, bis sie schließlich im Schlafzimmer ankamen. Irgendwie zauberte er eine ganze Reihe klingelnder, rasselnder Gegenstände hervor. Zhenshus Beine wurden oft weich bei dem Geräusch dieser seltsamen Dinge, also presste sie schnell die Fäuste zusammen, versteckte sich und flüsterte: „Was hast du denn diesmal mitgebracht? Warum macht das so einen Lärm?“
Yu Yichen legte ein feines, weißes Leinen-Seidentaschentuch unter sich, bevor sie sagte: „Myanmar Bell.“
Nach einigen Ausweichmanövern wurde Zhenshu schließlich von Yu Yichen überwältigt und manipuliert. Als alles vorbei war, zog er das Seidentaschentuch hervor, und alle Lagen des weißen Stoffs waren völlig durchnässt.
Zhenshu errötete, knüllte ihr Taschentuch zusammen, warf es weit weg und kuschelte sich in seine Arme. Nach einer langen Stille blickte sie auf und sah, dass er tief und fest schlief. Er hatte ihr ein so behagliches Gefühl gegeben, und ihr Herz raste, sodass sie nicht einschlafen konnte. Also stützte sie sich auf die Ellbogen, lehnte sich halb in die Decke und fuhr mit ihrer Haarnadel sanft die Haarnadel zwischen seinen Brauen entlang. Seine Augenbrauen waren weder zu dick noch zu dünn, ihre Farbe perfekt ausbalanciert und sie schwungvoll etwa zwei Drittel ihrer Länge nach oben. Auch seine Augen wiesen einen leichten Schwung nach oben auf, und seine Nase war rund und formschön. Nur seine Lippen, die geschminkt eine dunklere Farbe hatten als die der meisten Frauen, waren voll und sinnlich und besaßen einen gewissen femininen Charme. Doch wenn er die Lippen spitzte und die Augenbrauen hob, strahlte er eine fesselnde und zugleich markante Aura aus.
Er war doch keine Frau, aber er war einfach zu schön. Zhenshu war fasziniert, stand auf, kletterte auf ihn und küsste ihn zärtlich von der Stirn abwärts, bis er lächelte und sie unter sich drückte. Dann kicherte er, sah auf und fragte: „Warum schläfst du mitten am Tag so tief und fest?“
Yu Yichen rieb sich die Schläfen und sagte: „Ich war in letzter Zeit ziemlich beschäftigt.“
„Geht es um den Prozess in dem Fall um die Residenz des Marquis von Beishun?“, fragte Zhenshu zögernd.
Yu Yichens Lächeln verschwand, aber er nickte und sagte: „Ja.“
Zhenshu deutete hinter sich und fragte: „Sind sie alle in diesem Herrenhaus?“
Yu Yichen ahmte sie nach, küsste sie leicht auf die Stirn und neckte sie mit einer Hand, während er undeutlich sagte: „Warum machst du dir die Mühe mit dem Ganzen?“