Zhenyi warf ein: „Und dann sind da noch die Kosten für die Hotelzimmer meiner beiden Schwäger.“
Zhenshu konnte sich einen Ausruf nicht verkneifen: „Ich habe Zhang Rui letztes Mal nur fünfzig Tael Silber gegeben. Er könnte etwa zehn Tage in der Betrunkenen Welt bleiben. Warum sollte Mutter ihm ein Gasthaus bezahlen?“
Frau Su sagte: „Wird er nicht trotzdem formell zum Schüler ernannt, lädt seinen Meister zum Abendessen ein und überreicht ihm ein Geschenk? Kostet das nicht alles Geld?“
Zhen Shu dachte bei sich: Ich fürchte, das ist das Teuerste, was man tun kann, so wie mit dem Meister zu Prostituierten zu gehen.
Sie hatte keine andere Wahl, als den Fünfzig-Tael-Schein erneut hervorzuholen, ihn gegen den Zwanzig-Tael-Schein einzutauschen und ihn wieder in den Schrank zu legen. Wütend stürmte sie die Treppe hinunter und sah Song Anrong, der im ersten Stock auf einem großen Tisch Xuan-Papier und Farben ausbreitete und malte. Zhenshu ging hinüber und rief: „Vater!“ Song Anrong drehte sich um, lächelte und fragte: „Hat es dir im Dorf der Familie Liu Spaß gemacht?“
Zhen Shu nickte.
Song Anrong mischte langsam die Farben und sagte: „Du hast es immer geliebt, in den Bergen und Feldern umherzuwandern. Ich dachte, es würde lange dauern, bis du zurückkommst.“
Ohne Yu Yichen wäre sie vielleicht immer noch im Dorf der Familie Liu. Bei dem Gedanken daran schämte sie sich zutiefst.
Song Anrong fuhr fort: „Als wir in Hanjiahe waren, erwähnte Liu Zhang, dass er sich eine Freundschaft zwischen den beiden Familien wünschte, aber ich hielt das für zu umständlich und unternahm nichts weiter. Nun befindet sich deine älteste Schwester in diesem Zustand. Ich schäme mich!“
Bei diesem einen Schritt hat niemand weitere Schritte unternommen.
Zhenshu ging hinaus und sah Zhao He, wie er an Holzschnitzereien herumhantierte. Sie ging hinüber und fragte: „Onkel Zhao, die Holzschnitzereien oben sind sehr interessant. Warum bemalst du sie nicht, dann können wir sie verkaufen?“
Zhao He schüttelte den Kopf und sagte: „Dies ist ein Kalligrafie- und Gemäldegeschäft, warum sollten wir diese Dinge ausstellen?“
Zhenshu sagte: „Das stimmt nicht unbedingt. Jedenfalls werden sie sie verschenken. Wenn sie erst einmal genug Gemälde und Kalligrafien verschenkt haben, gefallen anderen Leuten vielleicht auch Holzschnitzereien?“
Zhao He nickte und sagte: „Okay, ich werde es versuchen.“
Letztendlich verdankte der Einrahmungsladen seinen Erfolg Yu Yichen. Was sie verkauften, war nebensächlich; Hauptsache, es stammte aus dem Einrahmungsladen der Familie Song. Zhenshu blätterte in ihrem Kassenbuch aus der Zeit ihrer Abwesenheit, nahm den Abakus zur Hand und begann, schnell mit den Fingern zu rechnen. Das Geschäft mit Kalligrafie und Gemälden lief nach Neujahr schleppend und erholte sich erst in der zweiten Jahreshälfte allmählich. Jetzt war Nebensaison, und manchmal verdiente man nur wenige Tael Silber am Tag. Zhenyuan hatte eine große Summe Geld außerhalb des Ladens, ihre Töchter hatten ebenfalls viel Geld zu Hause, und nun stand Zhang Rui kurz vor dem Abschluss seiner Prüfungen und würde noch einmal viel Geld benötigen. Wie sollte sich ein kleiner Einrahmungsladen solche Ausgaben leisten können?
Während Zhenshu den Kopf schüttelte und seufzte, trat eine ihr vertraut vorkommende Dienerin von draußen ein. Sie trat vor, verbeugte sich und sagte: „Ich bin eine Dienerin im Haushalt des Marquis von Beishun. Die fünfte Hofdame hat einen Brief an die dritte Hofdame geschickt.“
Als Zhenshu hörte, dass es für ihn bestimmt war, nahm er es schnell entgegen und fragte das Kind, ob es Tee wolle. Er winkte mit der Hand, stellte sich in die Türecke und sagte: „Die fünfte Dame bittet die dritte Fräulein, unverzüglich ins Haus zu kommen; sie wartet.“
Zhenshu holte den Brief heraus und sah, dass er nur wenige Worte enthielt: Komm schnell, ich muss etwas besprechen.
Sie ging hinein, um Song Anrong Bericht zu erstatten, und als sie wieder herauskam, sah sie Zhao He dort stehen und fragte: „Wer sucht dich?“
Zhenshu wusste, dass er befürchtete, sie müsse Yu Yichen erneut aufsuchen, also faltete sie den Brief auseinander und sagte offen: „Es ist meine zweite Schwester, die mit dem Marquis von Beishun verheiratet ist. Sie hat mich gebeten, sofort vorbeizukommen, weil sie befürchtet, dass etwas Dringendes passiert ist.“
Zhao He verabschiedete sie und sah, dass der Diener des Prinzenpalastes eine Kutsche lenkte und Zhenyus Zofe Jichun darin wartete. Erst da glaubte er es. Er sah zu, wie Zhenshu in die Kutsche stieg und davonfuhr, bevor er den Laden betrat.
Sobald Zhenshu das Fuyun-Anwesen betrat, sah sie Zhenyu mit einem Kind auf dem Arm im Flur warten. Als Zhenshu hereinkam, verbeugte sie sich und sagte: „Dritte Schwester, es tut mir so leid. Ich muss mich im Namen ihres Vaters bei Ihnen entschuldigen.“
Nannan spielte mit einer Rassel in Zhenyus Armen. Als sie sah, dass Zhenshu sie ansah, hielt sie ihm die Rassel hin. Zhenshu nahm sie hoch. Das fünf Monate alte Baby war noch schöner als beim letzten Mal. Sie war rund, zart und rosig wie ein Pfirsich, mit einem Hauch von Sabber im Mundwinkel.
Zhenyu führte Zhenshu ins Zimmer und schenkte ihr Tee ein, bevor sie sagte: „Er trinkt in letzter Zeit immer so gerne Slush-Eis. Er wird schon nach ein bisschen Tee so arrogant.“
Zhenshu hielt das Kind immer noch im Arm und spielte mit ihm, während er mürrisch sagte: „Die zweite Schwester verwöhnt ihn zu sehr. Wenn er den ganzen Tag betrunken ist, ist es nicht gut für das Kind, das mitzuerleben.“
Zhenyu seufzte: „Wer könnte da widersprechen? Ich habe ihn damals nur wegen seines Aussehens geheiratet, ohne wirklich auf seinen Charakter zu achten. Jetzt, wo es beschlossene Sache ist, muss ich mich damit abfinden und weitermachen. Zum Glück habe ich ihn, obwohl er etwas exzentrisch ist, noch unter Kontrolle.“
Nachdem sie ausgeredet hatte, zeigte sie auf An'an und sagte: „Geh in den Innenhof und lass deinen Mann herauskommen, damit er sich bei deiner dritten Schwester entschuldigt.“
An'an willigte ein und ging hinaus. Zhenyu stellte noch ein paar Fragen: Gehe es Zhenyuan besser? War Zhenxiu immer noch wütend auf sie? Wie lief es zu Hause und im Laden? In diesem Moment kam Dou Keming in einem Morgenmantel herein. Sie sprang auf, stieß ihn um und sagte: „Entschuldige dich schnell bei deiner dritten Schwester!“
Dou Keming war heute vermutlich nüchtern, sah aber dennoch schläfrig aus und hatte sich beim frühen Aufstehen nicht das Gesicht gewaschen. Er faltete die Hände, verbeugte sich tief und sagte: „Ich bitte meine dritte Schwester um Verzeihung. Ich habe an jenem Tag einen Fehler gemacht.“
Zhenshu blickte ihn nicht einmal an, hielt Nannan immer noch im Arm und spielte mit ihr, und sagte beiläufig: „Ich erinnere mich an nichts, aber mein zweiter Schwager sollte auch aufhören, Alkohol zu trinken, den er nicht braucht, und mehr Zeit mit Nannan verbringen.“
Dou Keming nickte und sagte: „Ja, ganz bestimmt.“
Zhenyu stieß ihn daraufhin weg und sagte: „Geh dich schnell waschen, ich will deine verrotteten Augenschleimhäute nicht sehen.“
Dou Keming strich sich daraufhin das zerzauste Haar glatt, hob seinen Umhang und ging hinaus. Zhenyu setzte sich wieder und fragte Zhenshu ins Ohr: „Ich habe von Dou Wu gehört, dass du dich in letzter Zeit mit sehr anrüchigen Leuten abgibst. Stimmt das?“
Zhen Shu wusste, dass sie Yu Yichen meinte, tat aber so, als wüsste sie es nicht und fragte: „Von wem spricht er?“
Zhenyu sagte: „Er sagte, als du das letzte Mal im Dorf der Familie Liu warst, war die Person, die du mitgebracht hast, ein Eunuch namens Mei Xun, der unter dem Kommando des Großeunuchen Yu Yichen stand.“
Zhenshu schüttelte den Kopf und sagte: „Ich weiß nicht, wer diese Person ist. Er ist nur ein Freund meines Onkels Zhao. Onkel Zhao hatte an dem Tag etwas Wichtiges zu erledigen, deshalb hat er jemanden gebeten, es mir zu überbringen.“
Zhenyu wollte es kaum glauben, doch Zhenshu war stets sehr verschlossen, sodass sie ihr keine Informationen entlocken konnte. Dennoch riet sie ihr: „Wer ist Yu Yichen? Mittlerweile hasst ihn jeder am Hof, außer dem Kaiser, so sehr, dass sie ihn am liebsten lebendig häuten würden. Sei vorsichtig.“
Zhenshu schüttelte den Kopf und sagte: „Ich weiß wirklich nicht, wer er ist, aber da die Zweite Schwester das gesagt hat, werde ich auf der Hut sein.“
Zhenyu seufzte erneut: „Nun, da Yu Yichen den Kaiser abgesetzt und sich zu einem Marionettenherrscher gemacht hat, der den Kaiser benutzt, um die Prinzen zu befehligen, und der verstorbene Kaiser vier Regenten hinterließ, von denen er nun zwei getötet hat, sind nur noch unser Markgraf und der Herzog von Du in der Lage, die Angelegenheiten am Hof zu regeln. Doch selbst sie können den Kaiser nicht mehr regelmäßig sehen. Wenn er nicht beseitigt wird, fürchte ich, dass auch die Residenzen unseres Markgrafen und des Herzogs von Du Schaden nehmen werden.“
☆, Kapitel 74 Der separate Innenhof
Zhenshu war verärgert und wollte nicht antworten, doch dann sagte Zhenyu: „Obwohl ich sie nie gesehen habe, habe ich Dou Wu sagen hören, dass sie unglaublich schön ist. Als der jetzige Kaiser noch im Ostpalast weilte, hatte er kaum Kontakt zu seinen Konkubinen, doch sie blieb von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter an seiner Seite. Man sagt, sie sei die Favoritin des Kaisers und habe ein ambivalentes Verhältnis zu ihm.“
Als Zhenshu hörte, dass Yu Yichen bei Jungen beliebt sei, wurde sie noch wütender. Also gab sie das Kind Zhenyu und sagte: „Ich muss jetzt zurück. Wir sehen uns ein anderes Mal wieder.“
Zhenyu sagte schnell: „Ich habe hier das Mittagessen vorbereitet. Esst, bevor ihr geht.“
Nachdem sie ausgeredet hatte, wurde ein ganzer Tisch mit Geschirr hereingebracht und auf den Esstisch gestellt. Zhenshu konnte nun unmöglich einfach gehen und hatte keine andere Wahl, als sich zu Zhenyu zu setzen und mit ihr zu Mittag zu essen. Nachdem sie Zhenyu über einige Dinge am Hof und den Hass der Hofleute auf Yu Yichen sprechen hörte, konnte sie nicht umhin, zu fragen: „Wenn er doch nur ein Eunuch ist, warum kann ihn dann niemand am ganzen Hof kontrollieren?“
Zhenyu seufzte: „Er ist nun nicht mehr nur ein einfacher Eunuch. Er kontrolliert nicht nur den Kaiserpalast, sondern ist auch ein General der Militärmacht. Herzog Du fühlt sich wegen Du Yus Affäre schuldig, daher ist es ein Hindernis, ihn überhaupt als Militäraufseher zu haben. Der Marquis verwaltete früher das Zensuramt und die Hauptstadtregion, und jetzt ist er für die Präfektur Yingtian zuständig, weshalb auch seine Handlungen von ihm kontrolliert werden. Ich habe gehört, dass die Mandarinfische im unteren Teil des Kaiserkanals sehr prall waren, deshalb schickte der Marquis Leute los, um welche zu fangen und meiner Tochter Suppe zu kochen. Aber er hat den Kaiserkanal und alle offiziellen Straßen außerhalb der Hauptstadt blockiert. Als die Fische nach einem halben Tag Wartezeit endlich ankamen, waren sie alle tot. Wie hätten wir da noch etwas von ihrer Frische genießen können?“
Und tatsächlich stand Fischsuppe auf dem Tisch. Zhenyu bat die Amme, das Baby zu halten, und diese nahm einen Suppenlöffel, schöpfte die Suppe auf und hauchte sie an, während sie das Baby fütterte.
Nach dem Essen verabschiedete sich Zhenshu von Zhenyu und verließ die Residenz des Marquis. Sie lehnte die Kutsche ab, die sie unbedingt zurück zum Ostmarkt bringen wollte, und ging allein die Straße entlang, von einer unerklärlichen Traurigkeit erfüllt. Plötzlich galoppierte ein Pferd hinter ihr heran, wich aber abrupt aus, kurz bevor es sie erreichte. Zhenshu hob die Augenbrauen, bereit, wütend zu werden, als sie sich umdrehte und Yu Yichen aus der Kutsche winkend sah, der den Vorhang hob.
Sie stand lange da und starrte ihn wütend an, doch schließlich konnte sie seinem sanften Lächeln nicht widerstehen. Sie hob ihren Rock und reichte ihm die Hand, damit er sie in die Kutsche zog. Sobald er den Vorhang beiseite schob, drückte er sich an sie, küsste ihre Lippen und ihre Zunge, bis er genug hatte, bevor er sie losließ und fragte: „Kleine Ladenbesitzerin, hast du mich letzte Nacht vermisst?“
Zhenshu stand auf, bedeckte ihre Kleidung und sagte: „Nein. Wie konnte ich nur an so einen schlechten Menschen wie dich denken?“
Dann fügte sie leise hinzu: „Alle sagen, du seist ein schlechter Mensch.“
Yu Yichen zog sie in seine Arme und rieb seine Nase an ihrer Stirn, während er leise sagte: „Aber du hast gesagt, du seist auch ein schlechter Mensch.“
Zhenshu riss sich los und fragte: „Bist du nicht ein Eunuch? Musst du nicht in den Palast gehen und dienen? Zum Beispiel diesen Damen dienen?“
Yu Yichen lächelte und sagte: „Ich war eigentlich im Palast, aber als ich hörte, dass der kleine Ladenbesitzer weggelaufen war und draußen herumirrte, blieb mir nichts anderes übrig, als hinauszueilen.“
Plötzlich hielt die Kutsche an, und Yu Yichen sprang herunter und trug Zhenshu hinunter. Zhenshu sah sich um; dies war nicht das Anwesen der Familie Yu, sondern eine unbekannte, enge Gasse. An einem Ende befand sich eine Sackgasse mit einer Mauer, am anderen Ende standen keine Häuser, nur eine kleine Tür, hinter der Sun Yuan stand. Yu Yichen führte sie in den Hof. Hinter der Sichtschutzwand präsentierte sich der Hof geräumig und sauber, mit mehreren schlichten, eleganten Häusern. Weiter hinten führte ein schmaler Durchgang mit Höfen zu beiden Seiten. Yu Yichen führte Zhenshu in den Hof rechts, wo ein gepflegtes, elegantes Gebäude im südlichen Stil stand. Das Innere ähnelte sehr dem kleinen Gebäude im Hinterhof des Anwesens der Familie Yu, nur war der Hof kleiner und besaß keinen großen Blumengarten.
Hinter diesem Hof erstreckt sich ein großes Blumenbeet, an dessen Zweigen nur noch zarte Knospen hängen. Gehen Sie vom Blumenbeet aus nach rechts bis zum Ende und biegen Sie dann auf der anderen Seite zu einem weiteren kleinen Tor ab. Dort finden Sie den Hof, der sich eben noch links befand. Es handelt sich um einen quadratischen Hof, an dessen Nordseite sich Gebäude befinden. Dort gibt es einen beheizten Kang (einen traditionellen chinesischen Bettofen), ein Bett, einen Wohnbereich und einen Ruhebereich, die jedoch alle unmöbliert sind.
Yu Yichen führte sie den ganzen Weg zurück zu dem kleinen Gebäude, das sie gerade verlassen hatten, und fragte Zhenshu dann: „Ist es hier schön?“
Zhenshu nickte und sagte: „Klein, aber vollständig, einfach und ruhig – gibt es in der Hauptstadt noch solche behaglichen Orte?“
Yu Yichen legte seinen Arm um ihre Schulter, setzte sich und sagte: „Nach unserer Hochzeit werden wir hier wohnen, okay?“
Zhen Shu hatte sich nichts weiter dabei gedacht, weil er sie verwirrt hatte, doch nun kam sie wieder zu Sinnen und erinnerte sich an einiges. Sie deutete auf Yu Yichens Nase und sagte: „Als wir die Hauptstadt verließen, waren weder Boote noch Menschen auf der Hauptstraße oder dem Kanal. Hast du all diese Reisenden aufgehalten?“
Yu Yichen nickte leicht und sagte: „Ja.“
Zhenshu sagte wütend: „Wisst ihr, dass sich dort Familienangehörige befinden, die dringend einen Arzt brauchen, Nachtreisende, die nachts weit gereist sind, und Ärzte, die lebensrettende Medikamente besorgt haben? Jeder hat seine eigenen dringenden Angelegenheiten. Ihr haltet sie dort fest und versetzt sie in Angst und Schrecken. Diejenigen, die in die Stadt zurückwollen, können nicht zurück, und diejenigen, die nach Hause wollen, können nicht nach Hause?“
Yu Yichen hörte lächelnd zu und sagte nach einer Weile: „Ich möchte einfach nicht, dass die Leute dich mit mir sehen und über dich tratschen, sodass du dich in Verlegenheit bringen musst.“
Zhenshu sagte: „Solange sie es mir nicht ins Gesicht sagen, ist es mir egal, ob sie es hinter meinem Rücken sagen. Selbst wenn sie es mir ins Gesicht sagen, habe ich den Mut, es ihnen heimzuzahlen. Da ich dich heiraten werde, wovor sollte ich mich fürchten?“
Yu Yichen bemerkte die einzelnen Haarsträhnen um ihre Augenbrauen, die er ihr zuvor durcheinandergebracht hatte. Als er sah, wie sie ihn mit Wut und Groll, aber noch viel mehr mit tiefer Liebe und Sorge ansah, konnte er nicht anders, als ihr die Strähne aus dem Gesicht zu streichen, sie in seine Arme zu ziehen und zu sagen: „Wenn die Leute etwas Unangenehmes über mich sagen, willst du mich vielleicht nicht heiraten.“
Zhenshu schüttelte den Kopf und sagte: „Was für Schlimmes habe ich noch nicht gehört? Damals in Huixian habe ich so einen Aufruhr verursacht, und beide Landkreise haben mich ausgelacht. Ich kann immer noch erhobenen Hauptes durch die Straßen gehen. Wovor sollte ich mich fürchten?“
Yu Yichen senkte den Kopf und lächelte: „Wirklich?“
Zhen Shu lächelte ebenfalls und sagte: „Natürlich. Und es war nicht alles schlecht. Damals gab es so viel Schmutz und Verleumdung. Mein Vater hatte keine andere Wahl, als unser Land und unseren Hof zu verkaufen, und unsere Familie verließ Huixian. Wir hatten gerade erst Wenxian erreicht und noch nicht einmal das Wuling-Gebirge überquert, als die Tataren Huixian dem Erdboden gleichmachten. Viele Frauen mit dünnen Füßen, die nicht laufen konnten, wurden von diesen Tataren getötet oder verschleppt. Wären da nicht diese Gerüchte gewesen, wäre ich jetzt vielleicht ein verkohltes Skelett auf den Feldern von Huixian oder eine verlorene Seele auf dem Weg nach Norden.“
Yu Yichen bedeckte ihren Kopf mit seiner Brust und seufzte: „Es tut mir leid!“
Zhenshu dachte, er seufze, weil er Angst hatte, dass sie ihn tatsächlich heiraten würde und den Klatsch nicht ertragen konnte. Deshalb umarmte sie ihn fest und sagte: „Ich habe vor nichts Angst. Wenn du vom Palast zurückkommst, gehe ich mit dir einkaufen und koche heute Abend für dich. Sollen die Leute lachen, wenn sie wollen, sollen sie kritisieren, wenn sie kritisieren wollen. In der Hauptstadt passieren jeden Tag große Dinge. Eines Tages werden wir nichts Besonderes mehr sein. Die Leute werden sich nicht einmal mehr die Mühe machen, uns zu erwähnen oder über uns zu lachen, und wir werden uns daran gewöhnen. Jetzt, wo wir Mann und Frau sind, was gibt es da noch zu befürchten?“
Yu Yichen umfasste ihr Gesicht und küsste sie bis zum Ohr, wobei er seufzte: „Meine kleine Ladenbesitzerin ist eine Heldin unter den Frauen, niemand kann sich mit ihr messen.“
Zhenshu schob ihn von sich und sagte: „Aber wir können noch nicht heiraten. Meine beiden jüngeren Schwestern sind noch unverheiratet. Auch wenn mich Gerüchte nicht einschüchtern, müssen sie doch heiraten. Wenn sie wegen mir nicht heiraten können oder in ihren Ehemännern schikaniert werden, wie kann ich dann meinen Frieden finden? Wenn du also drei Jahre warten könntest, bis ich meine beiden jüngeren Schwestern verheiratet habe, dann können wir heiraten, einverstanden?“
Während Zhen Shu sprach, verhärtete sich Yu Yichens Gesichtsausdruck allmählich, und nach einer Weile fragte er: „Was, wenn ich nicht länger warten kann?“
Zhenshu drehte ihr den Rücken zu und sagte: „Dann such dir jemand anderen.“
Yu Yichen fragte hinter ihr: „An wen kann ich mich sonst wenden?“
Zhenshu stand auf, ging ein paar Schritte weg und rief: „Such dir, wen du willst, was geht mich das an?“
Yu Yichens Gesicht wurde vor Wut kreidebleich, seine Hände ballten sich zu Fäusten. Zhenshu jedoch schaute aus dem Fenster und sah nichts davon.
Zhen Shu verriet nie, dass Zhao He und Zhen Yu beide behauptet hatten, er sei die Lieblingskonkubine des Kaisers. Sie stand lange am Fenster, als Yu Yichen sie von hinten umarmte und ihr ins Ohr flüsterte: „Wer außer dir würde sich jemanden wie mich wünschen?“
Zhenshu drehte sich um, umarmte Yu Yichen und weinte: „Ich weiß nicht, warum ich dich heiraten wollte, und ich weiß nicht, warum du zu mir gekommen bist. Ich will dich heiraten, aber ich muss an sie denken. Sie sind nicht so abgehärtet wie ich und können nicht so schnell rennen wie ich. Ich hoffe, sie heiraten alle gut, werden von ihren Schwiegereltern geachtet, von ihren Ehemännern geliebt und führen ein friedliches und normales Leben.“
Nach langem Schweigen sagte Yu Yichen: „Gut, ich werde drei Jahre auf euch warten. Wenn ihr nach drei Jahren immer noch nicht verheiratet seid, müsst ihr mich unbedingt heiraten. Wenn ihr mich nicht heiraten wollt oder einen anderen Mann findet, werde ich ihn töten und euch zurückbringen.“
Zhenshu war gleichermaßen verärgert und amüsiert über diese Worte. Sie boxte ihm mit beiden Fäusten gegen die Brust und sagte: „Könntest du bitte aufhören, mir ständig mit Schlägen und dem Tod zu drohen? Und provoziere diese widerlichen konfuzianischen Minister im Palast nicht. Mach einfach deine Arbeit ordentlich. Wollen wir wirklich drei Jahre Frieden genießen? Außerdem …“
Ihre Wangen röteten sich, sie spitzte die Lippen, warf ihm einen Blick zu und lächelte dann, während sie den Blick senkte und sagte: „Wann immer ich Zeit habe, werde ich immer einen Vorwand finden, um dich zu besuchen.“
Yu Yichen war von ihr erregt, senkte den Kopf und biss ihr sanft in die Lippen, immer wieder. Mit der Zungenspitze neckte und streichelte er ihre Zunge und küsste sie, bis auch sie erregt war. Dann flüsterte er ihr ins Ohr: „Du musst unbedingt am dritten und achtzehnten Tag eines jeden Monats zu mir kommen, bevor ich deinem Wunsch nachkommen kann.“
Der dritte und der achtzehnte Tag des Mondmonats waren seine freien Tage.
Zhenshu murmelte ein undeutliches „Okay“ aus ihrer Kehle, bevor er sie hochhob und aufs Bett warf.
Dies war vielleicht die absurdeste und bizarrste Liebesgeschichte der Weltgeschichte, der lächerlichste Witz überhaupt, und doch liebte sie ihn aufrichtig – einen kastrierten Eunuchen, dem sogar ein Kaiser vertraute und den er mit der Betreuung seiner Konkubinen betraute. Sie erblühte in seinen Händen und auf seinen Lippen, wohl wissend, wie absurd und lächerlich alles war, und doch unfähig, sich daraus zu befreien.
Als Zhenshu an jenem Abend in die Rahmenwerkstatt zurückkehrte, waren die Türen bereits abmontiert. Wie eine Diebin schlich sie zum Hintertor und sah Zhao He dort mit den Händen hinter dem Rücken stehen. Da sie wusste, dass sie ihm nicht ausweichen konnte, blieb ihr nichts anderes übrig, als hinzugehen und zu rufen: „Onkel Zhao!“
Zhao He drehte sich um und sah, dass sie es war. Er fragte: „Warum hat Euch die Kutsche des Marquis nicht hierher gebracht?“
Zhenshu bemerkte seinen Blick und wusste, dass er die Situation durchschaut hatte. Sie vermutete, er hätte sie vielleicht sogar von Weitem gesehen, also log sie nicht, sondern presste nur die Lippen zusammen und senkte den Kopf. Zhao He seufzte und fragte leise: „Bist du immer noch entschlossen, ihn zu heiraten?“
Zhenshu nickte, schüttelte dann den Kopf und sagte: „Nicht jetzt. Wir warten drei Jahre, bis Zhenxiu und Zhenyi beide verheiratet sind, bevor wir heiraten.“
Zhao He seufzte und schüttelte den Kopf, stieß dann die Tür auf und sagte: „Lasst uns schnell nach oben gehen.“
Zhen Shu, die sich wie begnadigt fühlte, hüpfte die Treppe hinauf. Draußen seufzte Zhao He und sagte zu sich selbst: „Wie dem auch sei, es ist besser, es jetzt nicht zu tun. Verschieben wir es einfach einen Tag nach dem anderen.“
Nach seiner Rede ging er in den Innenhof und zurück zum vorderen Pavillon.
In zwei Tagen begannen die kaiserlichen Prüfungen. Unzählige Kandidaten aus verschiedenen Präfekturen und Kreisen waren in der Hauptstadt eingetroffen und warteten vor dem Prüfungsgebäude. Die Prüfungen dauerten drei Tage, und jeder Kandidat war in einer kleinen Kabine eingesperrt und durfte sich nicht bewegen. Jeder musste vor dem Betreten der Kabine einfache Bettwäsche, Trockenrationen, Wasser, Schreibpinsel, Tinte und einen Spucknapf für Notfälle vorbereiten. Obwohl in den letzten Jahren aufgrund neuer Richtlinien weniger Menschen die Prüfungen für andere ablegten oder Spickzettel einschmuggelten, waren die Vorkontrollen weiterhin unerlässlich. Die Soldaten inspizierten sorgfältig die Decken und die Wattekleidung jedes Einzelnen, zerlegten die Rationen und zogen ihnen die gesamte Kleidung aus, sogar die Hosen mit offenem Schritt, um sie zu inspizieren, bevor sie sie in den Prüfungsraum ließen.
Kapitel 75 Präfekt
Tong Qisheng und Zhang Rui, die den Hauptprüfer Wang Canzhi als ihren Lehrer anerkannten, betrachteten das Bestehen der kaiserlichen Prüfung als eine Selbstverständlichkeit. Daher kümmerte es sie nicht, ob sie zu früh oder zu spät in den Prüfungsraum kamen; sie blieben draußen stehen und lachten über die ahnungslosen Landeier. Madam Su trug zusammen mit Zhenxiu und Zhenyi ihr Gepäck, um sie zu verabschieden. Madam Su, mit Tränen in den Augen, gab Zhang Rui immer wieder Anweisungen, und Zhang Rui nickte tröstend: „Mutter, dein Sohn wird es ganz bestimmt schaffen. Ja, ganz bestimmt. Ich werde eine Decke haben, ich werde die Rationen essen, versprochen, alles wird gut.“
Zhenxiu zog Tong Qisheng zu sich und stellte sich auf die Zehenspitzen, um zu fragen: „Bruder Tong, bist du sicher, dass du bestehen wirst?“