N'étant pas rentrée chez elle depuis plus de six mois, l'air était imprégné d'une odeur de renfermé. Xie Shi'an ouvrit la fenêtre pour aérer la pièce.
Jian Changnian jeta un coup d'œil autour d'elle. Son appartement était assez grand, avec quatre chambres et deux pièces à vivre, décoré de façon très simple et rustique. Au centre de la pièce à vivre trônait le portrait d'un vieil homme, et les fruits posés sur la table d'offrandes étaient pourris et couverts de poussière.
"C'est?"
« Mon grand-père. » Xie Shi’an s’approcha et balaya tous les fruits qui se trouvaient dessus dans la poubelle, puis ramassa le briquet couvert de cendres et alluma l’encens et les bougies.
Jian Changnian sentit que sa question était idiote, alors elle hocha légèrement la tête en direction du portrait pour exprimer son chagrin, puis regarda Xie Shi'an et dit prudemment.
« Je suis désolé, je ne voulais pas vous demander ça… »
Xie Shi'an revint sur ses pas et souleva le journal étalé sur la table à manger : « Posez-le ici, mangeons d'abord. »
Jian Changnian hocha la tête et s'apprêtait à s'asseoir lorsqu'elle effleura la chaise du doigt ; elle était recouverte de poussière.
Xie Shi'an désigna les mouchoirs en papier sur la table, indiquant qu'elle devait s'essuyer.
Jian Changnian a également essuyé le dossier de la chaise.
« Tu ne sembles pas rentrer très souvent à la maison. »
Comme sa main droite n'était pas assez forte, Xie Shi'an utilisa sa main gauche et ses dents pour ouvrir les baguettes jetables.
« Mon père viendra me voir quand je serai à la maison. »
"Ah ?"
D'après ses propos, il semblait qu'elle ne voulait vraiment pas voir son père.
Jian Changnian était complètement déconcertée et voulait dire quelque chose, mais Xie Shi'an a joint deux baguettes, a enroulé les nouilles de riz entre elles et a mangé, sans même la regarder.
«Ne parlez pas en mangeant ou en dormant.»
...
Jian Changnian comprit ce que cela signifiait : on lui disait de se taire.
Cette personne est toujours aussi imprévisible.
Absorbée par sa lutte avec les nouilles de riz, Jian Changnian lui adressa un petit sourire en coin. Mais lorsque Xie Shian la regarda d'un air perçant, elle reprit son air inoffensif habituel et lui sourit avec une grande bienveillance.
«Avez-vous besoin que je vous nourrisse puisque vos mains ne fonctionnent pas correctement ?»
Xie Shi'an rapprocha silencieusement le bol de lui.
"Pas besoin."
« Regarde-toi, tu as tout mis sens dessus dessous ! » Jian Changnian montra du doigt les nouilles de riz, les feuilles de légumes et la soupe renversées sur la table.
«Quel gâchis !»
Le visage de Xie Shi'an s'assombrit de huit degrés, et il se leva brusquement et se dirigea vers la cuisine pour fouiller dans les tiroirs et les placards.
Lorsque Jian Changnian la suivit à l'intérieur, elle lavait une fourchette d'une main.
"Je le ferai, je le ferai."
Jian Changnian repoussa la personne, aperçut du liquide vaisselle près de l'évier et le désigna du doigt : « Est-ce que ça peut encore servir ? »
Xie Shi'an renifla par le nez : « Je l'ai acheté la dernière fois que je suis revenu. »
Jian Changnian lava la fourchette, la secoua pour enlever l'eau, et lorsqu'elle la vit la prendre pour la mettre dans le bol, elle la lui arracha rapidement des mains.
"Hé, attendez une minute, essuyez la vaisselle avant de l'utiliser."
Xie Shi'an la regarda s'essuyer encore et encore avec des mouchoirs, et renifla froidement : « C'est embêtant. »
Cela dit, manger des nouilles avec une fourchette est beaucoup plus facile qu'avec deux baguettes pour les enrouler ensemble.
Après avoir terminé son repas, Xie Shi'an retourna dans sa chambre pour faire ses bagages et se préparer à prendre une douche, tandis que Jian Changnian errait dans la pièce.
Elle toucha du doigt le cactus sur le balcon
; il était déjà desséché. Elle ramassa l’arrosoir tombé par terre et le secoua
; il était vide lui aussi.
Jian Changnian réfléchit un instant, puis retourna en courant à la cuisine chercher de l'eau.
À ce moment-là, Xie Shi'an est sorti en portant des vêtements : « Que fais-tu ? »
« Arrosez-les ! Vous avez tellement de plantes vertes sur votre balcon, ce serait vraiment dommage qu'elles meurent. Certaines plantes résistantes à la sécheresse, comme les cactus et les sansevierias, n'ont besoin d'être arrosées qu'une fois par mois. Elles seront de nouveau magnifiques au printemps prochain. »
Grand-père avait planté toutes ces plantes vertes. Avant, il les arrosait souvent quand il était à la maison, mais après des années passées à jouer au ballon et à s'entraîner dehors, il ne s'en est plus beaucoup occupé. Chaque automne, les feuilles tombaient partout, et elle avait envie de les jeter plusieurs fois, mais elle n'y arrivait pas.
Xie Shi'an voulait qu'elle se mêle de ses affaires, mais pour une raison inconnue, en la regardant dans les yeux brillants, il ne put rien dire.
"……peu importe."
Jian Changnian a donc attrapé joyeusement un balai et une pelle dans la cuisine et a couru nettoyer le balcon.
Xie Shi'an secoua la tête, un peu impuissant, et entra dans la salle de bain avec ses vêtements.
Lorsqu'elle sortit de la douche, elle était stupéfaite. Non seulement la table à manger avait été débarrassée, mais le sol avait également été balayé.
Au premier coup d'œil, les pots de fleurs sur le balcon étaient soigneusement disposés et les feuilles mortes au sol avaient été ramassées. Jian Changnian taillait les branches mortes avec des ciseaux. Elle ne levait même pas les yeux et une pointe de suffisance se lisait dans sa voix.
« Écoute, une fois que tu auras coupé les branches mortes, les parties restantes ne pourriront pas. Ensuite, après les avoir arrosées, elles ne reprendront-elles pas vie ? »
L'arbre à argent qu'elle tenait à la main avait la plupart de ses branches coupées, ne laissant que le rhizome intact. Quelques pousses vertes jaillissaient du rhizome près de sa base, ce qui en faisait la seule chose qui semblait vivante dans la maison.
Xie Shi'an pinça les lèvres et lui lança une serviette propre et un pyjama.
"Va prendre une douche."
Ce pyjama est un peu vieux mais très propre ; il a manifestement été porté par Xie Shi'an.
Jian Changnian tenait ses vêtements et cligna des yeux.
« Où vais-je dormir, alors ? »
Xie Shi'an avait elle aussi mal à la tête à cause de ce problème. Elle n'avait pas l'habitude de partager son lit. Même Qiao Yuchu n'avait jamais dormi dans le même lit qu'elle. Elle n'aimait pas être trop proche des gens.
« La chambre et le bureau de mon grand-père étaient communicants, et il les a transformés en espace de travail, de sorte que personne ne pouvait y vivre. »
Jian Changnian observa avec curiosité la porte au milieu du salon. En fer, elle fermait hermétiquement, sans le moindre interstice. Un gros cadenas la fermait. Ce type de cadenas, de la taille d'un poing, est très courant dans les campagnes. C'est le moyen le plus simple, le plus primitif, mais aussi le plus efficace pour se prémunir contre les vols.
Xie Shi'an remarqua qu'elle le fixait et supposa qu'elle avait mal compris.
« Mon père entre parfois dans la chambre de mon grand-père pour prendre des choses, alors je la ferme à clé. »
Quels objets de valeur doivent être mis en sécurité avec ce type de serrure ?
Jian Changnian demanda avec curiosité : « Qui est votre grand-père ? »
« C’est un sculpteur, et son atelier est principalement rempli de ses œuvres, ainsi que de quelques collections qu’il a rassemblées de divers endroits. »
Jian Changnian fut immédiatement empli de respect : « Waouh ! Alors… alors tous ces meubles, cette bibliothèque, les tables et les chaises, et cette lampe, ont-ils tous été fabriqués à la main par votre grand-père ? »
Jian Changnian effleura une lampe en bois en forme de lotus posée sur l'étagère. Les pétales s'ouvraient et se fermaient librement, lui donnant un aspect incroyablement réaliste.
Cette lanterne en forme de lotus, elle la voyait portée par d'autres enfants lorsqu'elle était petite, pendant la Fête des Lanternes, quand elle allait jouer dehors avec son père. C'était un de ces jouets en plastique qui clignotaient quand on y mettait des piles et qu'on appuyait sur un interrupteur.
Elle en voulait une aussi et a longtemps supplié son père de lui en acheter une, mais il refusait de la lui acheter car il la trouvait trop chère. Lorsque son grand-père l'apprit, il lui en sculpta une à la main en une nuit.
Ce Nouvel An-là, Xie Shi'an devint l'enfant le plus populaire de toute la communauté grâce à sa lanterne de lotus unique.
Xie Shi'an se remémora le passé et détourna le regard.
« Quand une personne meurt, c’est comme une lampe qui s’éteint », dit-elle après une légère pause, avant d’ajouter : « Je n’ai entendu personne le louer depuis longtemps, depuis son décès. »
Jian Changnian a soigneusement replacé la lampe lotus à sa place d'origine.
« Si j'avais un grand-père comme ça, je me vanterais de lui tous les jours, c'est certain. »
Xie Shi'an esquissa un sourire, tourna au coin du couloir jouxtant le restaurant et poussa la porte la plus intérieure.
« C'est la chambre de mes parents, et elle est inhabitable, alors... »
Dès que la porte s'ouvrit, une odeur de renfermé me prit au nez. Les rideaux étaient tirés, plongeant la pièce dans la pénombre. Tous les plafonniers étaient tombés au sol, brisés en mille morceaux
; seul un abat-jour rouillé restait debout.
La porte de l'armoire était de travers et penchait d'un côté, et la table de chevet était couverte de marques profondes et superficielles laissées par un couteau de cuisine.
Les ressorts soutenant le matelas avaient disparu depuis longtemps, laissant un profond creux au milieu et le lit complètement vide, sans même un oreiller.
Il est clair que Xie Shi'an n'a jamais rangé cette pièce.
Jian Changnian remarqua que les photos dans les cadres tombés au sol étaient toutes déchirées en deux, et elle tira sur la manche de Xie Shian.
« Je vais dormir sur le canapé. »
Xie Shi'an poussa un soupir de soulagement : « D'accord. »
Heureusement, Xie Shi'an avait recouvert le canapé d'une housse avant de partir la dernière fois, et lorsqu'il l'a soulevée, l'intérieur du canapé était encore propre.
Pendant que Jian Changnian prenait sa douche, elle retourna dans sa chambre, prit une couverture et un oreiller, et les posa sur le canapé.
J'étais sur le point de me rendormir quand j'ai entendu quelqu'un m'appeler depuis la salle de bain.
«Merci... Merci Shi'an..."
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Xie Shi'an fronça les sourcils et s'approcha, demandant à travers la porte.
Jian Changnian tenait le pommeau de douche, un peu perplexe : « Euh… comment je m’en sers ? »
Elle serra les bras contre elle et replia ses orteils à cause du froid, et sa voix tremblait légèrement.
«Soulevez-le et l'eau sortira.»
Jian Changnian leva légèrement la tête et l'eau jaillit du pommeau de douche. Un cri retentit dans la salle de bain.
« Aïe... il fait tellement chaud ! »
Les lèvres de Xie Shi'an tressaillirent.
« Le côté gauche, c'est l'eau froide, et le côté droit, l'eau chaude. Il suffit de l'ajuster à l'angle approprié. »
« Oh, oh, c'est fini ! »
Entendant le bruit de l'eau qui coulait à l'intérieur, Xie Shi'an secoua de nouveau la tête, alla dans sa chambre et se coucha pour dormir.
Le lendemain matin, Xie Shi'an se réveilla et vit sur son téléphone qu'il était déjà passé sept heures. Elle rejeta les couvertures, sortit du lit, bâilla et ouvrit la porte de sa chambre.
Jian Changnian disposait les bols et les baguettes sur la table : « Bonjour. »
Sur la table se trouvaient deux bols de bouillie au lait de soja, deux petits pains vapeur et un petit plat d'accompagnements.
Xie Shi'an se frotta les yeux : « C'est toi qui as fait ça ? »
Jian Changnian acquiesça : « C'est exact, il ne me reste que quatre yuans. J'en ai utilisé un pour faire du lait de soja, et comme il me restait du riz, j'ai préparé du porridge. J'ai dépensé un yuan pour acheter deux brioches vapeur et deux yuans pour deux concombres. Ce sont tous des plats végétariens, alors soyez indulgents. »
Elle est occupée à préparer du lait de soja, à faire les courses, et à cuisiner en rentrant. À quelle heure s'est-elle levée
?