« Je ne peux pas me lever ni marcher pour le moment, et quelqu’un doit rester à l’hôpital pour s’occuper de moi. Je n’arrive pas non plus à joindre Yu Chu par téléphone. Je me demandais, si tu termines ta compétition, pourrais-tu rentrer avant moi… »
Avant même qu'elle ait pu terminer sa phrase, Cheng Zhen accepta sans hésiter.
Son plan initial était de se reposer une journée demain, puis de rentrer chez lui après-demain.
« Pas de problème, je reprogramme mon vol pour ce soir. Ça fait longtemps que je ne suis pas rentré chez moi, et mes parents me manquent beaucoup. »
Xie Shi'an poussa un soupir de soulagement et dit solennellement.
"Merci, jus d'orange."
Le garçon rit de bon cœur.
« Hé, pas besoin de me remercier. On est amis, après tout. Je veux voir qui ose s'en prendre à sœur Yu Chu. Je retournerai sur place et je lui enverrai des crochets du gauche et du droit jusqu'à ce qu'il implore ma pitié à genoux. »
Même longtemps après, Xie Shi'an était rongé par les regrets, se demandant pourquoi il avait passé cet appel. S'il était revenu deux jours plus tard, il n'aurait pas eu à assister à une scène aussi horrible.
Le destin avait déjà tissé un vaste filet avant même qu'ils ne s'en rendent compte, et nul ne pouvait y échapper.
Après que Xie Shi'an eut raccroché, quelqu'un frappa à la porte de la chambre.
Elle pensait que c'était Yan Xinyuan qui était revenu, alors elle a dit.
"Coach Yan, la porte est déverrouillée, entrez."
À peine eut-il fini de parler que la porte s'ouvrit doucement et qu'un homme d'âge mûr, en costume et cravate, entra, portant une mallette.
« Qui êtes-vous ? » Elle fronça les sourcils, perplexe.
L'autre personne sourit calmement, sortit sa carte de visite et la lui tendit. Voyant que Xie Shi'an ne la prenait pas, il la déposa délicatement sur sa table de chevet.
« Je suis le responsable du département marketing de Huacheng Trading Co., Ltd. Nous souhaiterions vous inviter à devenir le porte-parole des produits de notre entreprise. »
L'homme était très poli et courtois. Après lui avoir tendu sa carte de visite, il recula aussitôt, se tenant à une distance respectueuse.
Cependant, Xie Shi'an ne baissa pas sa garde.
« Je suis toujours hospitalisé et ne peux pas travailler pour le moment. Veuillez trouver quelqu'un d'autre. »
« On peut attendre votre sortie de l'hôpital ! Si vous ne souhaitez pas tourner la publicité, le simple fait de sponsoriser le titre nous convient aussi… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Xie Shi'an l'interrompit.
"Sortez, ou j'appelle les secours."
« Non, non, non, ce n'est pas facile de vous voir. »
En fait, depuis le début de la compétition nationale, elle a été approchée les unes après les autres pour des contrats de parrainage commercial, mais Xie Shi'an n'était pas intéressée par ceux-ci et voulait seulement se concentrer sur le basket-ball, elle les a donc tous refusés.
Après avoir remporté les championnats du monde, elle est devenue célèbre, et encore plus de gens la recherchaient qu'auparavant ; ils affluaient pratiquement vers elle.
Même l'hospitalisation n'apporte pas la paix et le calme.
Pour lui permettre de se concentrer sur sa convalescence, Yan Xinyuan montait la garde devant sa porte tous les jours, n'autorisant personne d'autre que le personnel médical à entrer.
L'homme essuya la sueur de son front
; il avait l'air plutôt honnête et simple. Il sortit une pile de documents de sa mallette et les déposa sur son lit.
« Notre directeur général est également un de vos admirateurs. Il a expressément demandé que vous deveniez notre porte-parole. De plus, nous sommes une entreprise nationale d'articles de sport. Vous pouvez consulter le contrat dans un premier temps, et nous pourrons discuter du prix ultérieurement. Nous souhaitons sincèrement collaborer avec vous pour un bénéfice mutuel. »
« Mon numéro de téléphone est sur ma carte de visite. Si cela vous intéresse, vous pouvez m'appeler à tout moment. Je ne vous dérangerai plus. Au revoir. »
Après avoir parlé, l'homme s'inclina légèrement devant elle et quitta la salle.
Xie Shi'an regarda la pile de feuilles A4 qu'il avait posée sur le lit. Il avait envie de les jeter directement à la poubelle, mais pour une raison inconnue, il hésita, tendit le bras, serra les dents et les ramassa dans la poubelle.
Lorsque Yan Xinyuan entra dans la pièce, elle entendit des pas. Elle avait déjà glissé le contrat sous son oreiller et demanda nonchalamment
:
« Coach Yan, comment ça va ? Vous avez réussi à surmonter ça ? »
Yan Xinyuan secoua la tête avec une expression sombre.
***
Avant d'embarquer, Cheng Zhen a appelé Qiao Yuchu à plusieurs reprises, mais son téléphone était éteint. Il a claqué la langue, a raccroché, puis a appelé son père, mais personne n'a répondu.
« Pourquoi aucun d'eux ne répond au téléphone ? »
Cheng Zhen marmonna pour lui-même, un peu inquiet. Il appela de nouveau sa mère, et cette fois elle répondit enfin, ce qui le soulagea légèrement.
« Maman, papa a été occupé toute la journée ? Il avait promis de venir voir mon match, mais il n'est pas venu. Il n'a pas répondu à mes appels non plus. »
La mère de Cheng laissa échapper deux petits rires secs.
« Oh, ton père ? Il a été très occupé ces derniers temps. Il a dit que l'entreprise avait décroché un nouveau projet et qu'il n'était pas rentré à la maison depuis plusieurs jours. »
« Mais on ne peut pas revenir sur sa parole. C'est la première fois que je remporte un championnat national. »
« Je suis vraiment désolée, Zhenzhen, ton père… il ne peut vraiment pas s’absenter… ta grand-mère n’est pas bien non plus… maman doit rester à la maison pour s’occuper d’elle… la prochaine fois… la prochaine fois que tu auras une compétition… papa et maman amèneront grand-mère, et toute la famille viendra t’encourager, d’accord ? »
Puis, la mère de Cheng a changé de sujet et lui a demandé à quelle heure il allait rentrer.
« Au fait, fiston, la compétition est terminée, quand reviens-tu ? »
Cheng Zhen supposa qu'elle lui avait manqué, alors elle ne lui dit pas qu'elle serait à la maison ce soir-là, voulant lui faire une surprise.
« Il est encore tôt, je vais sortir et m'amuser avec mes coéquipiers pendant quelques jours. »
« Oui, oui, il est temps de se reposer et de se détendre. »
Il n'était pas sûr que ce soit son imagination, mais il semblait y avoir une pointe de soulagement dans la voix de la mère de Cheng.
«
Il te reste de l’argent pour sortir
? Tu veux que maman t’en transfère un peu plus
?
»
Cheng Zhen se mit immédiatement à crier et à hurler.
« Maman ! J'ai dix-huit ans maintenant ! Je peux gagner mon propre argent. J'ai gagné deux championnats dans cette compétition et j'ai reçu plein de prix. J'ai acheté une ceinture et un rasoir pour papa, des produits de soin pour toi, un masseur pour la nuque et les épaules pour grand-mère, et plein d'autres choses. Je te les apporterai à mon retour. »
Assise sur le canapé chez elle, la mère de Cheng essuya ses larmes avec soulagement, se forçant à ne rien laisser paraître.
«
D’accord, nous avons vraiment grandi et nous savons prendre soin des autres. Restez et amusez-vous encore quelques jours. Tout va bien à la maison, il n’y a donc pas besoin de se précipiter pour rentrer.
»
Cheng Zhen leva les yeux et vit qu'il était presque l'heure d'embarquer. Il dit au revoir à sa mère puis raccrocha.
« Alors je ne te parlerai plus, maman. Mes coéquipiers m'attendent. »
***
Au moment même où Qiao Yuchu arrivait à l'entrée du quartier résidentiel avec Jin Shunqi et sa mère, le gardien de sécurité a passé la tête par la guérite.
"Qiao Yuchu, votre colis est arrivé."
"D'accord, merci."
Elle le prit et vit une fine pochette à documents portant l'adresse postale du Tribunal populaire de Jiangcheng. Son cœur rata un battement.
Mme Qiao s'approcha.
À qui est-ce ?
Qiao Yuchu a mis le sac contenant les documents dans son sac.
"Ce n'est rien, maman, rentrons."
À peine étaient-ils partis que le groupe de personnes qui attendaient devant l'hôpital apprit la nouvelle.
"Quoi ? Tu es rentré ?! Allez, porte ma mère, allons ailleurs."
« Tu peux dormir dans la chambre de mon père ce soir. » Qiao Yuchu fit le lit pour lui puis sortit une couette neuve du placard.
Après avoir pris une douche, Jin Shunqi s'allongea sur le dos.
« Ah, au moins je vais enfin pouvoir bien dormir cette nuit. »
Durant son séjour à l'hôpital, bien que des lits fussent disponibles pour les soignants, il les céda tous à Qiao Yuchu et se contenta de dormir dans le couloir à l'extérieur de l'établissement. Qiao Yuchu lui suggéra de prendre une chambre d'hôtel près de l'hôpital pour se reposer, mais Jin Shunqi craignait que si un problème survenait pendant la nuit, Qiao Yuchu ne puisse pas s'en sortir seule
; il renonça donc à cette idée.
En le voyant ainsi, Qiao Yuchu sourit également.
« Alors repose-toi bien, je vais tenir compagnie à ma mère. »
De retour chez elle, Mme Qiao, chose inhabituelle, s'endormit sans somnifères. Après sa douche, elle souleva les couvertures et se glissa dans le lit, près de sa mère. Au moment où elle allait éteindre la lumière, des sons de gongs et de tambours retentirent du rez-de-chaussée.
Les personnes souffrant de dépression sont très sensibles à ce genre de bruits aigus. La mère de Qiao ouvrit immédiatement les yeux et sauta du lit.
« Qui… ?! Quelqu’un arrive ! Yu Chu, quelqu’un arrive ! »
Qiao Yuchu se redressa, serra sa mère dans ses bras et la réconforta doucement : « Ça va, maman, ça va, je vais aller voir. »
Elle s'habilla, se leva, alla à la fenêtre et tira les rideaux. Et bien sûr, c'était encore ce groupe de personnes.
Qiao Yuchu serra immédiatement les dents.
Entendant le bruit, Jin Shunqi s'approcha lui aussi et frappa à la porte.
« Yu Chu, on descend jeter un coup d'œil ? »
«Qu'est-ce que tu regardes ? Ignore-les !»
Elle referma rapidement les rideaux.
Jin Shunqi ferma également hermétiquement les portes et les fenêtres des autres pièces.
Ils auraient pu fermer les yeux, mais les autres habitants du rez-de-chaussée n'en pouvaient plus. Quelqu'un a appelé la police, et les agents du commissariat local sont arrivés rapidement.
L'homme s'assit par terre avec sa femme et ses enfants, et déposa le cercueil à l'entrée du bâtiment. Dans ces conditions, personne n'osa le déplacer.
«Vous perturbez l'ordre public..."
L'homme pleurait et gémissait.
« Je suis juste assis ici avec ma mère décédée, et c'est considéré comme un trouble à l'ordre public ? Et quand ils tuent quelqu'un ? Pourquoi ne le dites-vous pas ? »
La femme tenait également son enfant dans ses bras et pleurait.
« Monsieur l'agent, ce n'est pas que nous soyons déraisonnables, nous n'avons tout simplement pas d'autre choix. Notre enfant pleure encore pour avoir du lait, et ces gens ont agressé quelqu'un puis ont disparu sans laisser de traces, sans offrir la moindre compensation ! »
« Ma pauvre mère ! Elle est morte injustement ! »
« Ne vous inquiétez pas, nous n'irons pas frapper à la porte, nous n'aurons aucun conflit avec eux et nous ne causerons aucun problème aux policiers. Nous resterons simplement assis ici et nous partirons dès qu'ils descendront. »
Peu à peu, plusieurs personnes se sont rassemblées dans le quartier pour regarder.
"Prenons l'appartement du numéro 2."
« Si vous renversez et tuez quelqu'un, vous devriez au moins présenter vos excuses au lieu de proposer une compensation. Quel genre de comportement est-ce que de se cacher et de refuser de se présenter ? »
« Nous sommes voisins depuis tant d'années, mais on ne peut jamais vraiment connaître le cœur d'une personne. »
« Vous savez quoi ? La vieille dame de la famille Qiao m'a même demandé de présenter un prétendant à sa fille. Avec une famille pareille, qui oserait devenir son gendre ? »