« Xie Shi'an ! N'abandonne pas ! Coach Yan attend toujours que nous lui ramenions la médaille d'or ! »
La voix de Jian Changnian perça toute l'obscurité, illuminant son monde comme un rayon de lumière, et le ciel tout entier devint soudain clair et lumineux.
Coach Yan, oui, Coach Yan attend toujours son retour.
«
En tant que joueur professionnel, un bon mental, la capacité à résister à la pression, une personnalité mature et stable, et d'excellentes compétences sont indispensables. Shi'an, tu as encore un long chemin à parcourir.
»
« Presque là, presque là ! Cours plus vite, accélère, accélère, accélère ! Yin Jiayi ne jouera pas à ce jeu de balle lent et démodé avec toi ! »
« J’ai le sentiment que toi et Chang Nian serez les futures stars jumelles du badminton mondial. »
« Shi'an, souviens-toi de ceci : lorsque deux armées se rencontrent sur un chemin étroit, les braves l'emporteront. »
« J'ai... j'ai juste un petit regret. J'ai lutté pendant la majeure partie de ma vie... mais je n'ai pas pu gagner un Grand Chelem pour elle. »
Le Grand Chelem, oui, le Grand Chelem, elle a promis de remporter le Grand Chelem pour l'entraîneur Yan.
Xie Shi'an ouvrit soudain les yeux.
Le courage et la foi, qu’elle avait perdus dans cette compétition, lui reviennent peu à peu.
Elle se redressa au milieu des spectateurs, leva la main pour signaler à l'arbitre qu'elle pouvait continuer le match et reçut rapidement un pansement du médecin de l'équipe.
Xie Shi'an ramassa sa raquette tombée et se releva.
Elle était comme ça aux Championnats du monde, et elle l'est toujours ; elle est incroyablement tenace, tombant encore et encore puis se relevant sans cesse.
Kim Nam-ji la regarda, éprouvant un pincement de pitié.
« Même si tu perds aujourd'hui, tu resteras la plus jeune médaillée d'argent olympique de l'histoire du badminton mondial. »
Xie Shi'an secoua la tête, le regard résolu, et traîna sa jambe blessée pour se tenir en face d'elle.
Elle vient de dire ça.
« Je ne peux pas perdre, il y a trop de gens derrière moi. »
De l'entraîneur Yan à l'épouse de son mentor qu'elle n'a jamais rencontrée, en passant par Jiang Yunli et Yin Jiayi, tous ont mis leur passion au service de ce sport. Elle a traversé montagnes et rivières, portant les rêves de tant de personnes, pour arriver jusqu'ici.
Des cris nourris ont retenti dans les tribunes, certains de ses supporters ayant déjà les larmes aux yeux : « Xie Shi'an, continue !!! »
« Xie Shi'an, nous croyons que tu peux renverser la situation ! »
« Xie Shi'an, tu as réussi à te qualifier pour les Championnats du monde, tu peux certainement le faire cette fois-ci aussi ! »
« Xie Shi'an, peu importe qui gagne ou qui perd, maman t'aimera toujours ! »
...
À l'approche de l'ultime bataille, l'équipe sud-coréenne n'a pas voulu être en reste et a hissé ses drapeaux nationaux pour encourager Kim Nam-ji.
Les acclamations des supporters des deux camps ont résonné dans tout le stade de Wembley.
Les lèvres de Kim Nam-ji se tordirent en un sourire froid.
"Commençons, vous êtes voués à perdre."
Personne ne sait les souffrances qu'elle a endurées durant ces dernières minutes. D'un côté, son mentor était en soins intensifs, sa vie ne tenant qu'à un fil, et elle était rongée par l'angoisse. De l'autre, la douleur physique affectait considérablement ses performances. À chaque saut, elle avait l'impression que ses genoux étaient lacérés par un couteau émoussé. À ce moment-là, sa volonté était mise à rude épreuve.
Les deux personnes présentes dans le studio priaient également pour elle.
"17:19, continue comme ça, Xie Shi'an !"
« Si on marque deux points de plus, on peut égaliser ! »
« Kim Nam-ji met tout en œuvre pour décrocher la médaille d'or ! »
« Waouh, quel magnifique coup ! Xie Shi'an a feinté Kim Nam-ji en fond de court, mais a en réalité réussi un revers croisé ! »
« Le score est maintenant de 18-19 ! »
« Kim Nam-ji pousse le ballon au filet de la main gauche, et Xie Shian se projette rapidement en avant pour défendre. C'est une occasion en or ! »
Xie Shi'an remarqua du coin de l'œil une faille dans sa défense, côté droit. Après avoir repoussé la balle, elle recula rapidement et sauta pour smasher. Dans un effort intense, elle ressentit une vive douleur au genou droit.
Elle a vacillé, perdu l'équilibre et est tombée lourdement à genoux. La balle a touché le filet et Kim Nam-ji a marqué à nouveau.
Une salve d'applaudissements enthousiastes a jailli des tribunes du côté sud-coréen, et Park Min-heon s'est levé pour l'applaudir bruyamment.
Jiang Yunli regarda sa silhouette agenouillée, ses yeux s'embuant légèrement : « Elle est probablement gravement blessée… »
Lorsque Xie Shi'an se releva, des traces de sang étaient légèrement visibles à travers le bandage. Elle serra les dents, ses vêtements étaient trempés et ses cheveux collés à son front. Elle paraissait si débraillée, mais son regard était déterminé.
« Shi’an… » Les yeux de Jian Changnian se remplirent de larmes. Lorsqu’elle retomba à terre, elle eut envie de se précipiter vers elle et de lui crier d’arrêter de la frapper.
Wan Jing arrêta la personne et secoua la tête.
«Laissez-la donner le meilleur d'elle-même. Si vous ne la laissez pas terminer, elle le regrettera.»
18:20
Dans les derniers points, Xie Shi'an a frappé sa raquette de toutes ses forces sur le court, versant sang, larmes et sueur, tandis que quelqu'un la regardait en silence depuis la ligne de touche, les larmes ruisselant sur son visage.
La situation était presque entièrement unilatérale.
Jian Changnian ferma les yeux, incapable de supporter plus longtemps la vue. Soudain, une salve d'applaudissements enthousiastes jaillit des tribunes derrière elle.
Ses coéquipières ont sauté de joie pour célébrer avec elle.
Même les commentateurs ont été émus aux larmes.
« 19:20 ! Xie Shi'an, incroyable ! Malgré sa blessure au genou, il a quand même réussi à rattraper son retard petit à petit ! »
Jiang Yunli a également dit avec anxiété : « Allez, Xie Shi'an ! C'est la dernière balle. Tu dois égaliser pour pouvoir continuer à jouer ! »
Xie Shi'an jeta un bref coup d'œil au tableau d'affichage et constata qu'il s'agissait à nouveau d'une double image, avec des chiffres se chevauchant.
Elle secoua la tête, parvenant enfin à chasser le vertige qui la prenait, et reporta son regard sur le tableau d'affichage.
19:20
Elle serra fermement sa raquette, leva le bras haut et frappa la balle avec un bruit sourd.
Alors qu'ils se croisaient au filet, Xie Shi'an pouvait même entendre leur respiration haletante ; son esprit se vida.
Les dernières secondes m'ont paru une éternité.
Claquer.
Pan pan.
Pan pan pan.
Le bruit de la balle frappée, le bruit de la course, le bruit des battements de cœur.
Une météorite blanche a volé vers nous.
Xie Shi'an accourut comme un papillon de nuit attiré par la flamme.
Le public retint son souffle et fixa intensément le grand écran.
Un silence complet s'installa dans la pièce pendant environ une demi-minute.
Le tableau d'affichage s'est soudainement illuminé.
19:21
Le Sud-Coréen Kim Nam-ji a gagné.
Le ralenti a montré que Xie Shi'an avait mal évalué la situation et que la balle vers laquelle il s'était précipité avait atterri hors des limites du terrain.
Le stade tout entier a explosé de joie et d'applaudissements. Les membres de l'équipe sud-coréenne ont couru vers elle et l'ont serrée fort dans leurs bras pour célébrer sa victoire.
Lorsque la lumière l'éclaira, Xie Shi'an était allongée sur le sol, le visage caché dans ses mains, les épaules secouées de violents tremblements.
Malgré ce résultat loin d'être idéal, le commentateur a tout de même fourni des explications.
« Félicitons Kim Nam-ji pour sa victoire au tournoi de badminton féminin en simple dames des Jeux olympiques de Londres 2012. Bravo à elle ! Aujourd'hui, elle a une fois de plus marqué l'histoire à la Wembley Arena. Cela faisait vingt ans que l'équipe sud-coréenne n'avait pas remporté de médaille d'or aux Jeux olympiques de Barcelone. »
Jiang Yunli a regardé Xie Shi'an et a dit.
«
Le tranchant d'une épée s'affûte par le polissage, et le parfum des fleurs de prunier naît du froid mordant [1]. Xie Shi'an a commis des erreurs, éprouvé des regrets et ressenti une grande frustration lors du match d'aujourd'hui. J'espère qu'elle ne se découragera pas, qu'elle saura se ressaisir à temps et que nous la reverrons régner en tant que reine dans les quatre prochaines années.
»
Xie Shi'an a disparu de la scène publique sans même assister à la conférence de presse d'après-match. Elle et Jian Changnian ont pris l'avion pour rentrer en Chine, volant de Londres à Pékin, puis faisant une escale à Jiangcheng. Elles n'ont pas fait de pause et il faisait déjà jour à l'aube lorsqu'elles ont atterri à Jiangcheng.
Après avoir quitté l'aéroport, ils ont hélé un taxi et se sont précipités à l'hôpital. Dès l'instant où elle a perdu le dernier point, il semblait que le destin s'acharnait. Leur vol retour n'a pas été retardé, mais ils se sont retrouvés bloqués au carrefour le plus proche de l'hôpital.
Voyant la longue file d'attente devant lui, Xie Shi'an poussa soudainement la portière de la voiture sans dire un mot et courut à toute vitesse face au vent.
Jian Changnian jeta l'argent et courut après elle.
Après une nuit en soins intensifs, le médecin secouait encore tristement la tête.
«
Membres de la famille, veuillez entrer et faire vos derniers adieux.
»
Yan Xinyuan fut transféré dans un service ordinaire, où son lit était déjà entouré de monde, notamment de l'entraîneur Liang, des dirigeants de l'équipe provinciale et de ses élèves. Tous accoururent à son chevet en apprenant la nouvelle, les yeux rougis par les larmes.
Il s'éveilla de son long coma, son regard parcourant leurs visages, et ses premiers mots furent…
« Où… où est Shi’an ? A-t-il… gagné le match ? »
L'entraîneur Liang, visiblement accablé de chagrin, ne put ajouter un mot. Il tourna le dos et essuya ses larmes du revers de la main.
La pièce était silencieuse. Soudain, la porte de la chambre fut ouverte d'un coup de pied et Xie Shi'an entra en titubant, se frayant un chemin à travers la foule pour se précipiter au chevet du patient.
Coach Yan !
Le regard de Yan Xinyuan se perdit peu à peu dans le vide. Il entendait sa voix, mais il avait beau faire, il ne parvenait pas à distinguer clairement son visage.
« Shi'an, tu es de retour… As-tu gagné la compétition ? »
Xie Shi'an lui tenait la main, mais ne ressentait plus aucune chaleur. Elle retint ses larmes, désirant déposer le pendentif en argent qu'elle portait autour du cou dans sa main.
« Coach Yan… Coach Yan, j’ai… j’ai gagné… je vous ai rapporté la médaille d’or… Touchez-la… Touchez-la… »
Un sourire de soulagement apparut sur le visage de Yan Xinyuan, mais avant même que ses doigts ne puissent toucher la médaille, celle-ci lui glissa des mains.
Le moniteur cardiaque près du lit a émis un bip, toutes les valeurs sont revenues à zéro, et la vie est devenue une ligne sans fin.
Jian Changnian se jeta sur lui et éclata en sanglots.
Coach Yan !
Xie Shi'an tendit la main et ferma les yeux pour lui.
Comme un fantôme errant, elle se fraya un chemin à travers la foule, s'appuya contre le mur et sortit en titubant, pas à pas.
En apprenant la nouvelle, Qiao Yuchu s'est précipitée de Pékin tôt le matin et l'a croisée devant le service, l'air bouleversé.