« Est-ce à cause de ton ami ? »
« Eh bien, je ne sais pas si ça marchera, mais il faut d'abord essayer. »
Mon ami réfléchit un instant, puis se retourna et arracha une page de son cahier.
« Je pense aussi que Xie Shi’an ne serait pas ce genre de personne. Comptez sur moi, je me joins à vous. »
Zhou Mu leva les yeux vers elle et un sourire apparut sur ses lèvres.
« Tu ne l'as même jamais rencontrée, comment peux-tu lui faire autant confiance ? »
« Parce que c'est ton amie, je te fais confiance. Personne ne comprend mieux un ami qu'un ami. »
La fédération de badminton a mené une enquête pendant plus d'un mois, mais n'a rien trouvé. Au lieu de cela, Xie Shi'an a été victime de doxxing, de cyberharcèlement et de harcèlement de la part de journalistes sans scrupules.
La loi de conservation de la masse s'applique à tout. Il y a ceux qui la détestent et ceux qui l'aiment. Des lettres de partout au pays, exprimant leur mécontentement à son égard, affluent dans la boîte aux lettres de la Fédération de badminton comme des flocons de neige.
***
Ce n'était pas la première fois que Xie Shi'an se retrouvait devant une caméra, mais c'était la première fois qu'elle tenait une conférence de presse.
Avant de monter sur scène, Xie Shi'an contempla la foule immense en contrebas et les longs canons et fusils disposés en affût. Les images de ses interrogatoires de l'époque lui revinrent en mémoire. Inconsciemment, il recula d'un pas, et quelqu'un le soutint.
Jian Changnian lui fit un signe de tête vigoureux.
« Shi'an, bonne chance ! Je t'attendrai dans le public. »
« Moi aussi. »
Au loin, une silhouette marchait rapidement vers eux.
Une pointe de surprise apparut dans les yeux de Jian Changnian.
« Coach Wan, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Je suis venu au nom de la Fédération de badminton. »
Le fait qu'il ait pu arriver ici à ce moment précis signifie que la Fédération de badminton est déjà parvenue à une conclusion concernant son cas.
Heureusement, c'est lui qui est venu, et pas quelqu'un d'autre.
Jian Changnian poussa un soupir de soulagement, et les yeux de Xie Shian affichèrent un rare sourire de gratitude, longtemps oublié.
« Coach Wan, je suis désolé de vous déranger à nouveau. »
Wan Jing lui mit le bras autour de l'épaule.
"Hé, j'ai promis à mon frère aîné que je prendrais soin de toi. Allez, je t'accompagne."
Xie Shi'an n'est pas particulièrement éloquent ; il répond aux questions du journaliste de manière concise et directe, sans tourner autour du pot, ce qui le fait paraître exceptionnellement sincère.
Interrogé sur sa relation avec Kim Nam-ji.
Elle a simplement dit...
« Sur le terrain, il n'y a pas d'amis, seulement des adversaires. »
À ce moment-là, un journaliste leva la main pour poser une question.
« Madame Xie, avez-vous accepté de l'argent de l'équipe sud-coréenne pour truquer le match ? »
Xie Shi'an jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.
Avez-vous regardé mes matchs du Championnat du monde ?
Le journaliste marqua une pause.
Xie Shi'an dit calmement.
« Notre adversaire était également l'équipe sud-coréenne. Malheureusement, la veille du match, j'ai eu une crise d'appendicite et ma fièvre a atteint près de 40 degrés Celsius. Je suis quand même resté sur le court et j'ai insisté pour terminer le match. Si j'avais perdu volontairement, j'aurais abandonné sur-le-champ. L'appendicite aurait été la meilleure excuse. Je ne me suis même pas qualifié pour les Championnats du monde, encore moins pour les Jeux olympiques. »
« Si vous ne me croyez pas, les dossiers médicaux de l’époque sont toujours là, et l’entraîneur Wan est là aussi. Vous pouvez lui demander. »
« Comment expliquez-vous les accusations de violence conjugale de votre père et son refus de remplir ses obligations alimentaires ? »
Est-il venu aujourd'hui ?
Les journalistes ont jeté un coup d'œil autour de la pièce, chuchotant entre eux.
« Son absence ne suffit-elle pas à expliquer les choses ? J'aimerais vraiment lui demander moi-même si, au cours des dix-huit dernières années, il a rempli ses responsabilités et ses obligations de père ne serait-ce qu'un seul jour ? »
« Concernant ses propos diffamatoires, les rumeurs qu'il a propagées, le montage vidéo malveillant qu'il a proféré, la déformation des faits et la tentative d'extorsion dont il a fait l'objet, j'ai porté plainte hier auprès de la police et lui ai remis toutes les preuves pertinentes. Je suis convaincu que la police de Jiangcheng me rendra justice. »
Est-il vrai que vous avez accepté des soutiens en privé ?
« C'est vrai. Une amie a eu une urgence familiale et avait besoin d'argent de toute urgence. Je voulais l'aider, mais je n'avais aucun autre moyen de gagner de l'argent. J'ai donc accepté un contrat de sponsoring privé, ce qui enfreignait le règlement de la Fédération de badminton. C'est ma faute, et je présente mes excuses à tous. J'assumerai toutes les pertes et j'accepterai toute sanction de la Fédération. Mais donnez-moi une autre chance afin que je puisse continuer à jouer sur le court que j'aime et faire briller mon pays. »
Xie Shi'an a répondu à toutes les questions précédentes concernant les controverses et les doutes qui l'entourent. Cependant, interrogée sur sa défaite 1-2 face à Kim Nam-ji aux Jeux olympiques, elle a souligné que son erreur lors du dernier set était flagrante.
Xie Shi'an savait, bien sûr, qu'une défaite était une défaite. Elle avait si bien joué auparavant, il n'était donc pas étonnant que l'on la soupçonne d'avoir truqué le match.
Elle resta silencieuse quelques secondes, puis prit la parole.
« Parce qu’avant le match final, j’ai appris que mon mentor, Yan Xinyuan, l’ancien entraîneur-chef de l’équipe provinciale de Binhai, souffrait d’une maladie en phase terminale et était soigné en soins intensifs. »
« Pendant l’entraînement, l’entraîneur Yan est mon guide et mon mentor ; dans la vie, il est comme un père pour moi. »
À ce moment-là, un journaliste a levé la main pour poser une question.
« L’entraîneur Yan est-il hors de danger maintenant ? »
Xie Shi'an baissa les yeux, qui se teintèrent légèrement de rougeur.
« Il est décédé à l'hôpital le jour même de mon retour en Chine, malgré tous les efforts déployés pour le sauver. »
Le journaliste qui venait de poser la question bougeait les lèvres, visiblement surpris par cette réaction.
Xie Shi'an regarda autour de lui et vit que personne d'autre n'avait levé la main ; il se leva donc et s'inclina profondément devant la caméra.
« Je suis un athlète, mais je suis aussi une personne ordinaire, une personne de chair et de sang, capable de ressentir de la tristesse et de la douleur. »
« Je suis désolé d'avoir perdu le match et d'avoir déçu tout le monde, mais je serai toujours fier d'être une personne ordinaire. »
Un silence de mort s'abattit sur la salle. Les journalistes la regardaient, certains les larmes aux yeux, d'autres oubliant de prendre des notes. Ils restèrent stupéfaits quelques secondes avant que quelques applaudissements sporadiques ne se fassent entendre, se transformant peu à peu en un tonnerre d'applaudissements.
Lorsque Xie Shi'an est sortie du studio de télévision, elle ne s'attendait pas à ce que sa mère soit là aussi. Vêtue d'un tailleur, elle détonait au milieu de ce groupe d'enfants venus la soutenir.
Mme Xie distribuait des prospectus dessinés à la main à toutes les personnes qu'elle rencontrait.
«Ma fille n'est vraiment pas comme on le dit...»
Ses propos ont également attiré l'attention des journalistes, dont l'un lui a demandé : « Êtes-vous vraiment la mère de Xie Shi'an ? »
Elle n'imaginait pas que sa mère, toujours soumise et d'un caractère difficile à la maison, puisse être si courageuse.
Le visage rouge de colère, elle expliqua aux journalistes qui remettaient sans cesse en question sa véritable identité
: «
Je suis bien la mère de Shi’an. Son père et moi avons divorcé quand elle était très jeune. Voici le certificat de divorce, vous pouvez le constater. Son père ne s’est jamais occupé d’elle quand elle était petite. Il fumait, buvait, jouait et faisait toutes sortes de mauvaises choses. Il avait beaucoup de dettes, c’est pourquoi il demandait de l’argent à Shi’an. Ne le croyez pas…
»
Xie Shi'an appela d'une voix rauque : « Maman ! »
La femme se retourna brusquement ; elle ne l'avait pas appelée ainsi depuis des années.
Les yeux de mère Xie s'injectèrent de sang, et elle prit la personne dans ses bras.
"Hé, ça va, mon enfant, maman va te ramener à la maison."
Xie Shi'an fit deux pas, mais sembla soudain se souvenir de quelque chose, se retourna et vit Jian Changnian debout dans la foule.
Ses yeux étaient légèrement rouges, et elle la regardait avec un sourire de soulagement.
Xie Shi'an s'approcha pas à pas et la tira par-dessus bord.
"Allons-y."
C'était la deuxième visite de Xie Shi'an chez sa mère. Dès leur arrivée, la mère de Xie s'empressa de leur apporter des pantoufles et de leur verser de l'eau.
« Laissez vos chaussures ici. Asseyez-vous, s'il vous plaît. Je vais cuisiner. J'ai fait les courses hier, et le repas sera bientôt prêt. »
"Pas besoin de t'inquiéter, maman, je... je partirai après être restée assise un moment."
L'homme se leva également du canapé.
« Il n'y a pas de boissons dans le frigo, je vais aller au supermarché en acheter. »
"D'accord, bien sûr."
Mme Xie répondit depuis la cuisine, puis se retourna et sourit : « Asseyez-vous, asseyez-vous, ne soyez pas timide. Toi, allume la télé pour ta sœur. »
Avoir un enfant dans la famille est déjà un inconvénient, mais en avoir deux, c'est la catastrophe assurée. Xie Shi'an, assis à l'écart, observait Jian Changnian et Youyou, ces deux «
amis malgré leur différence d'âge
», et ses lèvres esquissèrent un sourire.
La lumière du soleil inondait la pièce à travers les baies vitrées.
L'image de la petite fille tenant un avion miniature et entraînant Youyou dans la pièce était si belle. Leurs rires portaient loin. Il faut bien admettre que Bean Sprout était effectivement plus douée qu'elle pour rendre les enfants heureux.
Mme Xie a apporté les plats.
"Vite, lavez-vous les mains et mangez !"
Après le dîner, la mère de Xie avait prévu de les faire passer la nuit chez elle, mais Xie Shi'an secoua la tête.
« Non, je dois aller à l'hôpital pour faire mes valises. Demain… je retournerai au camp d'entraînement pour m'entraîner. »
Maintenant que la Fédération de badminton a levé sa suspension, il est temps pour elle de commencer sa rééducation et de se préparer pour le tournoi national de fin d'année.
Suite à ces propos, la mère de Xie n'a plus insisté pour qu'elle reste.
"Alors je vous y conduirai."
Avant de partir, Youyou a couru vers elle et a tiré sur ses vêtements, et Xie Shi'an a baissé la tête.
La petite fille glissa un bonbon dans sa main et murmura.
"Mes sœurs, venez jouer avec moi la prochaine fois."
Xie Shi'an finit par esquisser un sourire.
"bien."
De retour au centre d'entraînement, Wan Jingye était toujours là, apparemment à l'attendre. Lors de la conférence de presse qui venait de se tenir, Wan Jingye avait annoncé la décision de la Fédération de badminton
: son entraînement de compétition reprendrait immédiatement, mais son salaire serait réduit, six mois de prime seraient déduits et elle serait interdite de toute évaluation pendant un an.
« Je suis parti précipitamment et je ne t'ai pas encore remis le contrat. J'ai fait beaucoup d'efforts pour l'obtenir, alors tu dois te rattraper. »
Xie Shi'an savait pertinemment qu'il n'y avait pas de repas gratuit. Wan Jing avait œuvré en sa faveur de diverses manières, espérant qu'elle puisse intégrer l'équipe nationale et prendre la relève en simple dames après le départ de Yin Jiayi.
Elle sourit et prit le contrat.
« Pas de problème, mais pourrais-je venir un peu plus tard… »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Wan Jing a continué.