«Je...je peux le faire moi-même.»
« N'est-ce pas gênant ? »
Jian Changnian n'osait pas lever les yeux, craignant qu'elle ne voie qu'elle était en réalité très nerveuse à ce moment-là, car c'était la première fois qu'elle faisait quelque chose comme ça.
La peau de Xie Shi'an était très claire, ses capillaires à peine visibles. Tenir son cou-de-pied dans ma main donnait l'impression de tenir un morceau de jade gras, rougi par l'eau chaude.
Jian Changnian ressentit une violente pulsation dans sa poitrine et déglutit inconsciemment.
« C’est… terminé ? »
"Très bien."
Elle sortit de sa torpeur, réprima les battements de son cœur, essuya rapidement les gouttes d'eau de ses pieds, les enfila dans des pantoufles, se leva brusquement, emporta la bassine dans la salle de bain pour la vider et poussa enfin un soupir de soulagement.
Jian Changnian, réveille-toi !
Vous ne devez pas profiter de la détresse d'une personne !
Elle se tapota le front et sortit, mais Xie Shi'an se releva, s'appuyant sur le lit pour se soutenir.
« Hé, où vas-tu ? »
« Lave-toi le visage et brosse-toi les dents. » Xie Shi'an l'interrompit brusquement avant qu'elle ne puisse le serrer à nouveau dans ses bras.
«Le médecin m'a dit que je devais faire de l'exercice adapté, pour pouvoir marcher seule.»
« Je n'avais rien prévu. »
Jian Changnian laissa échapper un petit rire et se tint à ses côtés, protectrice, ce qui lui valut un regard noir de Xie Shi'an, qui claqua la porte de la salle de bain.
"Écartez-vous."
Elle se lava à l'intérieur, et Jian Changnian resta près de la porte pour veiller sur elle jusqu'à ce qu'elle soit sortie saine et sauve et retourne se coucher. Il lui mit ensuite dans les mains le verre d'eau tiède qu'elle avait refroidi.
« Bois-le rapidement, ça t'aidera à mieux dormir. »
Jian Changnian la regarda froncer les sourcils, fermer les yeux, avaler une poignée de pilules et boire d'un trait un demi-verre d'eau. Il était évident que le médicament n'avait pas bon goût.
« J'apporterai d'autres bonbons demain. »
"Pas besoin, tu es trop vieux pour manger des bonbons."
« Vraiment pas ? Le nougat que j'ai acheté hier était plutôt bon. »
Xie Shi'an dit maladroitement : « Alors donnez-moi une plus petite somme. »
Jian Changnian sourit, prit le verre d'eau de sa main, l'aida à s'allonger et la borda.
"Bon, je m'en vais. Repose-toi bien."
Elle allait bien en son absence, mais dès que quelqu'un manifestait de l'intérêt, une vague de solitude et de vulnérabilité la submergeait instantanément.
Xie Shi'an se laissa saisir son poignet, pensant : Juste une nuit, juste une nuit, laisse-la puiser un peu plus de force en elle pour traverser cette longue nuit.
« J'ai un peu mal à la jambe. »
«Je vais chercher le médecin.»
«Tout ira bien une fois endormi.»
Elle parlait à voix basse, mais tenait fermement son poignet sans le lâcher. Sous la faible lumière de la lampe de bureau, ses yeux semblaient en dire long.
Le cœur de Jian Changnian s'adoucit complètement. Il tira une chaise et s'assit sur le bord du lit, prit sa main et la glissa sous les couvertures.
« Alors j’attendrai que tu t’endormes avant de partir. »
Xie Shi'an laissa échapper un léger soupir de soulagement et ferma rapidement les yeux. Le redoutable roi démon qui avait jadis brillé sur le champ de bataille paraissait aussi innocent et sage qu'un enfant endormi.
Pour la première fois depuis des jours, ses sourcils froncés se détendirent.
Jian Changnian resta à ses côtés tout ce temps, fixant son visage, observant ses cils tremblants et sa respiration devenir peu à peu régulière et calme.
Elle se pencha lentement et la serra doucement dans ses bras à travers la couverture, pressant sa tête contre sa poitrine.
Tout ira bien, Shi'an, tout ira certainement bien.
***
Jian Changnian est rentré de l'hôpital tôt le matin et a croisé Wan Jing, qui s'apprêtait à descendre pour ses exercices matinaux, à l'entrée de l'immeuble.
Elle garda la tête baissée, comptant passer rapidement, mais fut arrêtée par quelqu'un. Wan Jing la dévisagea avec suspicion.
« D’où venez-vous si tôt le matin ? »
"Je...je vais acheter le petit-déjeuner."
« Et le petit-déjeuner que tu as acheté ? »
"..."
Jian Changnian n'avait plus rien dans les mains, alors il ne put que se gratter la tête et rire nerveusement : « Coach Wan… »
Wan Jing savait bien sûr que son absence de toute la nuit ne pouvait signifier qu'une chose
: elle était allée à l'hôpital rendre visite à Xie Shi'an. Mais à ce moment crucial, il ne put s'empêcher de s'inquiéter et de s'agiter
: «
Quelle heure est-il
? Pourquoi cours-tu encore partout
? Et si quelqu'un te prenait encore en photo
? Tu ne peux pas me laisser tranquille
?!
»
L'expression de Jian Changnian s'assombrit légèrement.
« Je sais, Coach Wan. Je lui ai juste apporté à manger. Je ne le referai plus. »
«Retourne à l'entraînement. Je pense que tu n'as rien fait de la journée. Ajoute cinq kilomètres d'entraînement physique aujourd'hui.»
Wan Jing fit un geste de la main, lui signifiant de partir rapidement, loin de sa vue, loin de son esprit.
Jian Changnian hocha la tête, fit quelques pas, mais se souvint ensuite de quelque chose et fit demi-tour pour le rappeler.
« Coach Wan, il s'agit de la blessure de Shi'an lors de la dernière Coupe Sudirman… »
Elle a été interrompue avant d'avoir pu terminer sa phrase.
Lorsque Wan Jing l'entendit mentionner la Coupe Sudirman, il entra dans une colère noire : « La Coupe Sudirman ? Le plus important en ce moment, ce sont les Jeux olympiques ! Si Shi An est vraiment incapable de jouer, vous vous rendez compte du poids que cela représente pour vous ?! »
Oui, le plus important en ce moment, ce sont les Jeux olympiques, et même si elle dénonçait Gao Jian pour avoir délibérément perdu ce point, sans preuve, les dirigeants de l'équipe nationale ne la croiraient pas.
Même si elle a des preuves, et alors ? La compétition approchant à grands pas, ils ne s'occuperont pas de Gao Jian immédiatement. Après tout, il fait partie des favoris pour remporter le championnat masculin. Perdre deux joueurs prometteurs, de sérieux prétendants à l'or, serait un coup dur pour n'importe quelle équipe.
Elle ne pouvait pour le moment garder cette affaire pour elle.
Jian Changnian baissa les yeux, serra les dents et se tourna pour partir : « Je comprends, je vais m'entraîner maintenant. »
Quelques jours plus tard...
Jian Changnian rejoignit le reste du groupe au village olympique, tandis que Wan Jing resta sur place pour l'aider dans sa rééducation. Xie Shi'an quitta l'hôpital dès qu'elle put marcher librement et fut transférée dans un centre de rééducation plus spécialisé pour commencer des exercices simples de rééducation des membres supérieurs.
Peu après, le tirage au sort des Jeux olympiques a été dévoilé.
La bonne nouvelle, c'est qu'elle et Kim Nam-ji ne sont pas dans la même région en raison de leur classement mondial élevé.
La mauvaise nouvelle, c'est qu'elle et Jian Changnian se trouvent dans la même moitié du tableau, ce qui signifie qu'elles pourraient se rencontrer en phase éliminatoire.
En consultant son emploi du temps, Wan Jing se sentait elle aussi assez dépassée.
«
Cette fois-ci, aux Jeux olympiques de Rio, les épreuves par équipes hommes et femmes ont été ajoutées, en plus des épreuves de simple et de double. Notre équipe d'entraîneurs a décidé de ne pas vous faire participer aux épreuves par équipes, mais de vous laisser disputer une épreuve de simple ou de double. L'important est de remporter au moins une médaille d'or, sinon ce sera trop éprouvant pour votre corps.
»
Xie Shi'an soulevait des haltères lorsqu'il entendit ses paroles. Il marqua une pause puis s'arrêta.
Bien qu'elle n'y consentît pas, c'était la seule façon pour elle de l'accepter.
« Alors je ne me retirerai pas de la compétition. Je jouerai aussi loin que possible. »
Wan Jing remarqua que son front était couvert de sueur et que le dos de ses vêtements était mouillé, alors il lui tendit une serviette.
«
Bon, si tu ne veux pas te retirer de la compétition, ne le fais pas. Ça évitera aux médias de faire des ragots. De toute façon, je suis sûr que tu sais ce que tu fais. Essuie-toi, fais une pause, et ensuite entraîne-toi encore un peu.
»
Xie Shi'an secoua la tête et souleva à nouveau les haltères.
« Le temps presse, je dois améliorer ma condition physique au plus vite. Coach Wan, chronométrez-moi, s'il vous plaît. »
Wan Jing craignait un peu qu'elle ne sombre dans la dépression à cause de ses blessures, mais Xie Shi'an s'est révélé plus fort qu'il ne l'avait imaginé.
Un sourire de soulagement apparut sur son visage.
« D'accord, mais nous avons un accord, nous allons procéder étape par étape. Après cette série, nous devons nous reposer. »
Pendant leur séjour au village olympique, alors que leurs coéquipiers profitaient de leurs temps de repos pour jouer à l'étranger, Jian Changnian, lui, avait rarement l'occasion de voyager. Seul il restait chaque jour dans son appartement, sa salle d'entraînement et à la cantine, menant une vie très disciplinée et studieuse, encore plus rigoureuse que lorsqu'il était au centre d'entraînement de l'équipe nationale.
Dès qu'elle a un moment de libre, elle envoie des messages à Xie Shi'an. Parfois, elle lui raconte qu'elle fait de la musculation et combien de kilos elle a pris, parfois elle se plaint de la nourriture infecte du village olympique et regrette de ne pas avoir emporté la sauce chili de sa grand-mère.
Xie Shi'an ne parle pas beaucoup. La plupart du temps, il envoie des photos de nourriture, du ciel bleu et des nuages blancs au-dessus de la chambre, de ses points de suture retirés, de sa sortie de l'hôpital et de sa rééducation.
Un jour, je lui ai envoyé une photo de moi en uniforme de l'équipe nationale, raquette à la main, debout de dos devant le filet.
Jian Changnian sauta du lit et composa immédiatement son numéro, la voix emplie d'une joie à peine contenue.
"Tu peux jouer au ballon maintenant ?!"
« Ouais, je reviens de boîte et je me sens plutôt bien. »
Sa voix était plutôt agréable.
Jian Changnian poussa un soupir de soulagement, manquant de peu de fondre en larmes de joie.
« Alors, cela signifie que je... vous reverrai bientôt ? »
Cela faisait un moment que Wan Jing l'avait surprise en train de lui rendre visite à l'hôpital et de la réprimander. Même les bonbons qu'il lui avait promis de lui apporter avaient été livrés par une infirmière.
Xie Shi'an marchait dans la rue lorsqu'elle l'entendit dire cela, et ses oreilles lui picotèrent légèrement : « Ça ne fait pas si longtemps… »
« Je veux… combattre à vos côtés, le duo de contrôle de sécurité, invincible ! »
Voyez-vous, même la simple phrase « Tu me manques » nécessite une si longue explication avant que je puisse la prononcer.
Le sentiment d'un amour non partagé lui brisait le cœur, mais heureusement, elle put retourner à la compétition, ce qui rendit Jian Changnian plus heureuse que tout au monde.
Xie Shi'an sourit.
« L'avion est prévu pour après-demain. »
Elle a lâché d'un coup : « Alors je viendrai te chercher. »
«Je suis d'accord avec l'entraîneur Wan.»
La voix de Xie Shi'an était faible.
Jian Changnian hésita un instant. C'était logique. Elle devait être entourée d'une importante escorte à l'aéroport. Elle ne devait pas s'y aventurer et lui causer des ennuis.
"Alors... on se voit sur le terrain."
"bien."