«Ничего оживленного не будет». Говоря о своем замужестве, Юй Нианг выглядела немного обеспокоенной. Она мрачно смотрела на воду. «Наша семья отличается от семьи У. Мы не стремимся к публичности. Семья Цуй, в частности, ценит сдержанность… Не говоря уже о том, что по сравнению с моей невесткой, даже по сравнению с госпожой У, наше приданое определенно будет меньше».
Это касалось старейшин семьи Цюань, поэтому Хуэй Нианг не могла многого сказать. Она лишь улыбнулась и сказала: «Я не знаю насчет других вещей, но твой браслет определенно лучше, чем ее. Пойдем с невесткой выберем себе пару позже; это будет хорошее дополнение к твоему приданому».
С её богатством даже самые простые украшения казались ослепительными. Руйюй давно носила бесчисленное количество платьев и нарядов, но никогда не просила украшений. Даже когда Хуинян предлагала ей что-нибудь, она всегда вежливо отказывалась. Сегодня, однако, разговор зашёл так далеко, и Хуинян явно желала ей добра, поэтому она не могла снова отказать, хотя всё ещё не собиралась принимать подарок. «Тогда заранее благодарю вас, вторая невестка… Я вернусь, чтобы выбрать перед отъездом».
«Твоя мать была с тобой очень строга, почти старомодна», — Хуэй Нианг невольно усмехнулась. «Ты так вежливо обращаешься со своей второй невесткой, что напрашиваешься на побои».
«Они очень строги в обучении». Ю Нианг сегодня была не в лучшем настроении. «Они говорили, что если я буду учиться больше, это принесет мне пользу на всю оставшуюся жизнь. Но за последние полтора года я не стала меньше учить корейский. Этот язык из того варварского места так трудно понять. Если я буду учиться чуть медленнее, меня даже могут отшлёпать…»
Хуэй Ниан слышала об этом не в первый раз, но всё же выглядела несколько озадаченной. «На самом деле, хотя говорят, что семья Цуй дислоцируется на северной границе, на самом деле они находятся лишь в окрестностях Шэньяна. Это недалеко от Кореи, но при этом довольно процветающий город с цивилизованным населением и большим количеством ханьцев. Незнание корейского языка не является проблемой. Их отношения с нашей Великой Цинь довольно посредственные; обычно между двумя странами нет особого взаимодействия…»
«Всегда полезно обладать дополнительными навыками», — сказала Ю Нианг, склонив голову. «Вздох, есть вещи, которых ты не знаешь, невестка…»
Возможно, девочку тронули два браслета, которые она не отдала, или, может быть, та маленькая, но искренняя радость, которую она испытала в саду Чунцуй. Куан Жуйюй сегодня была необычайно разговорчива, даже упомянув родовое поместье семьи Куан. «Я слышала, что это место находится недалеко от границы, и вокруг него живет много корейцев. Если ты не говоришь по-корейски, тебя будут травить…»
Как раз когда она собиралась продолжить путь, раздался звук весел, и Цюань Цзицин внезапно выплыл на лодке из-под засохших листьев лотоса. Одетый в синее, он стоял на носу лодки, поразительно напоминая неземную и чистую ауру Цюань Чжунбая. Увидев свою невестку и младшую сестру, он поднял голову, слегка улыбнулся и вытащил из лодки корзину, чтобы показать Юй Нян: «Свежие корни лотоса, только что выкопанные, еще покрытые грязью. Хотите?»
Девочка-дождь радостно закричала и тут же забыла о предыдущей теме. Она захлопала в ладоши и воскликнула: «Я хочу есть! Я хочу есть!»
Затем Цюань Цзицин подвел свою лодку к берегу, проплыв мимо павильона. Естественно, кто-то взял корни лотоса. Высадившись на берег, он взмахнул рукой и обнаружил еще два свежих цветка. В такую прохладную погоду и в таком уединенном саду он действительно не знал, откуда они взялись. Он взял один и воткнул его в волосы Руйю. «Выглядит хорошо».
Затем он вручил Хуэйнян еще один цветок, сказав: «Вторая невестка, у тебя тоже есть такой».
Хуэй Нян слегка улыбнулась и взяла цветок, но не стала его использовать для украшения. Цюань Цзицин взглянул на нее и с улыбкой сказал: «Невестка, ты прекраснее цветов. Ты так красиво выглядишь, стоя с цветком в руке!»
Примечание автора: Тц, зять умеет угождать женщинам лучше, чем муж.
Мне наконец-то удалось загрузить статью в бэкэнд. Надеюсь, все смогут её прочитать без проблем!
Вышло двойное обновление, наслаждайтесь!
☆、71 Флирт
Осенью свежие цветы встречаются редко, если только их специально не выращивают в теплице. Цюань Цзицин случайно нашел один-два и подарил их Юй Нян; он, конечно же, подарил бы один и ей, что было вполне приемлемо. Однако для младшего зятя примерно того же возраста было несколько неуместно так хвалить свою невестку. Хуэй Нян не знала, как ответить, поэтому просто улыбнулась, ничего не говоря. Юй Нян же, наоборот, надула губы, глядя на брата: «Как может Четвертый брат так говорить? Он восемью словами похвалил твою невестку, а меня всего одним…»
Говоря это, он взмахнул удочкой в руке, собираясь ударить Цюань Цзицин.
Говоря о братьях и сестрах Цюань, эти двое — самые близкие по возрасту. Цюань Цзицин обычно очень элегантен и утончен, настолько, что совсем не похож на молодого человека, которому вот-вот исполнится двадцать. Только перед Юй Нян он может проявить немного живости. Он слегка улыбнулся сестре и сказал: «Ты и так такая красивая, тебе кто-нибудь еще будет тебя хвалить?»
Как и Вэнь Нян, Юй Нян была полностью подавлена перед Цзи Цином, не в силах даже шевелить пальцами. Единственное отличие заключалось в том, что Цюань Цзи Цин, в конце концов, был ее братом и мог проявить к ней снисхождение — также перед Хуэй Нян, чтобы сохранить лицо своей младшей сестре: «Я принес тебе корни лотоса и цветы, чего еще ты ждешь от своего четвертого брата похвалы?»
Юй Нян уже всё уладила, поэтому, естественно, перестала вести себя как избалованная юная леди. Она тихонько напевала, но не спорила с братом. Видя, что невестка задумалась, она потянула Цюань Цзицин за руку и спросила: «Я хочу покататься на лодке. Откуда ты только что приехала?»
Она всегда казалась немного настороженной перед Цюань Чжунбаем: Цюань Чжунбай любил ее поворчать, но Цюань Цзицин обожала ее гораздо больше. «Мы только что вернулись из горы. Мы покатались на лодке по озеру. Холодно, поэтому комаров мало. Вид вокруг павильона посреди озера очень красивый».
Услышав это, Юй Нян, естественно, захотела пойти и посмотреть. Она непринужденно пригласила Хуэй Нян, но Хуэй Нян не смогла пойти. Цюань Цзицин не стал церемониться. Он встал на носу лодки и помог Юй Нян сесть. Юй Нян пожалела брата и попросила лодочницу подняться и погрести. Двое братьев и сестер сели друг напротив друга в лодке и медленно скользнули в пруд с лотосами из-под беседки. Юй Нян нежно помахала Хуэй Нян, а Цюань Цзицин повторил ее жест, повернувшись и мило помахав ей рукавом.
Когда лодка вошла в заросли лотоса, еще едва слышно доносился кокетливый голос Юй Нян и тихий смех Цюань Цзицин. Ши Ин, стоявший рядом с Хуэй Нян, не смог сдержать смеха и сказал: «Четвертый молодой господин и вторая госпожа действительно устраивают переполох. Это действительно показывает, как хорошо иметь братьев и сестер».
Хуэй Нян небрежно положила в руку Ши Ин гибискус, подаренный ей Цюань Цзицином: «Мы отсутствовали полдня, пора возвращаться».
Ее тон был легким и рассеянным, явно указывая на то, что она чем-то озабочена. Ши Ин, которая все это время следила за своей госпожой, подумала, что это обычная сцена в доме. Если что-то и было неуместным, так это то, что Четвертый Молодой Господин похвалил Юную Госпожу… Но, честно говоря, они все были родственниками; слово «более или менее» не казалось поводом для беспокойства. В конце концов, Четвертый Молодой Господин еще даже не женат. Даже если и были какие-то конфликты интересов со Второй Ветвью, им придется подождать, пока он не женится и не заведет детей. Как и Вторая Молодая Госпожа, все они сидели в зале и аплодировали, разница лишь в том, приветствовали они или освистывали. Если бы приходилось обдумывать каждое слово, сказанное таким человеком, можно было бы вообще бросить жизнь.
Естественно, она не осмелилась спросить, а просто поклонилась и помогла своей госпоже сесть в паланкин, сказав: «Пожалуйста, будьте осторожны, чтобы не перенапрягаться…»
Паломническое кресло некоторое время двигалось по озеру, когда издалека снова раздался звук флейты. Ее печальные, едва слышные ноты на фоне бледно-серого неба напоминали длинную, извилистую ленту, переплетаясь и уносясь от озера к берегу. Даже носительница паломнического кресла впереди остановилась, невольно замедлив шаг. Внезапно паломническое кресло дернулось, и Хуэй Ниан чуть не подскочила. Это всех напугало. Ши Ин быстро шагнула вперед, чтобы сделать ей замечание, а носительница паломнического кресла, испугавшись, попросила кого-то взять ее за плечо и опустилась на колени, моля о прощении.
«Неважно». Молодая госпожа иногда была чрезмерно строга со своими слугами, а иногда очень снисходительна. «Действительно, прекрасный звук флейты. Даже с такого расстояния тон всё ещё такой яркий… Я часто теряю концентрацию, слушая её».
Тем не менее, беременность молодой госпожи едва не потрясла её, а это немаловажно. Ши Ин на мгновение замер, и только когда носилки отошли далеко, он прошептал слуге, совершившему проступок: «Действует старое правило: иди к матери Чу, чтобы получить наказание».
Госпожа Чу была гувернанткой Хуэй Нян, но, несмотря на титул, она в основном обучала ближайших слуг Хуэй Нян. Она была известна своим суровым характером и печально известна как «живая дьяволица». Носильщик паланкина выглядел испуганным и колебался, прежде чем встать. Ши Ин смягчил тон: «Молодая госпожа сказала свое слово; это всего лишь вопрос штрафа в размере части ее ежемесячного пособия. Поторопись и уходи!»
Она испытывала чувство утраты: носильщикам носилок приходилось зарабатывать на жизнь, работая на плечах других, и в прошлом такое несчастье было неизбежным. Но когда рядом была Зелёная Сосна, ей не нужно было говорить ни слова; слугам было достаточно одного взгляда, чтобы понять её слова. Хотя сейчас она находилась далеко, в столице, и устроила себе выгодный брак, казалось, она всё ещё не могла сравниться с Зелёной Сосной…
Всю дорогу юная госпожа рассеянно слушала музыку флейты. Ши Ин, испытывая сентиментальные чувства, сегодня была немного разговорчивее: «Не знаю, вторая это госпожа или четвёртый господин, но эта игра на флейте довольно хороша, и мелодия звучит знакомо, как…»
«Это «Три вариации на тему цветения сливы», — тихо сказала Хуэй Нианг. — Я несколько раз репетировала; у тебя хорошая память».
Хотя тон Хуэй Нян был мягким и спокойным, для Ши Ин он казался самым резким. Она хорошо знала Хуэй Нян и легко уловила нетерпение в голосе своей госпожи. Она тут же не осмелилась сказать больше и мысленно винила себя: стоит ей только начать сравнивать себя с Зелёной Сосной, как она становилась нерешительной в любой ситуации.
Но что же вас так беспокоит, юная леди...?
Предположение Ши Ин оказалось верным; настроение Хуэй Нян действительно было не очень хорошим. Вернувшись в комнату номер 1, она была необычайно беспокойна, безучастно глядя на цветок гибискуса на столе — чем больше она торопилась, тем хуже у нее получалось. Ши Ин, вероятно, чувствовала, что цветок достался ей с трудом, и ей не стоило самой от него избавляться. Вернувшись во двор, она быстро нашла небольшую тарелку и поставила ее на стол. Она хотела сказать несколько слов Зеленой Сосне, но Зеленой Сосны не было. Поэтому ей пришлось довольствоваться вторым вариантом и пригласить Павлина посмотреть каталоги браслетов, желая выбрать пару ценных браслетов для Юй Нян в качестве приданого.
«Как жаль…» — сказала Хуэй Нян. «В таком юном возрасте ей приходится выходить замуж за человека из семьи в Шэньяне. Это неплохое место, когда-то оно было очень процветающим благодаря чжурчжэням. Но оно не сравнится со столицей… Вэнь Нян живется немного лучше. Когда она покинет столицу, она уедет на юг, где хотя бы погода лучше. Давайте выберем ей красивые браслеты, чтобы она хоть немного порадовалась».
Брак Вэньнян ещё не был оформлен, и о нём мало кто в семье знал. Это был первый раз, когда Кунцюэ услышала намёк Хуэйнян на это. Она взглянула на свою госпожу и спросила: «Тебя что-то беспокоит?»
Хуэй Нян была ошеломлена. Она ничего не сказала, но ее реакция была почти равносильна признанию. Они обменялись взглядами, и Хуэй Нян перестала упрямиться. «Как ты это поняла?»
«Когда тебя что-то беспокоит, ты говоришь больше обычного», — тихо сказал Пикок. «Ты часто говоришь то, что мог бы сказать, а мог бы и не сказать».
Как бы ни была проницательна Хуэй Нян, она никак не могла понять каждую служанку. Но, будучи абсолютной госпожой Цзя № 1, эти умные особы вокруг неё тратили не менее 90% своей энергии на то, чтобы её разгадать. После слов Конг Куэ она на мгновение опешилась, а затем самоиронично улыбнулась: «У меня есть некоторые опасения… но этот вопрос довольно сложный, о нём трудно говорить и с ним трудно справиться».
Пикок молчала. Она листала страницу за страницей каталог ювелирных изделий. Через некоторое время Хуэй Нианг спросила ее: «Как давно ты присматриваешься к лакрице? Твои родители меня в последнее время довольно часто достают».
«Прошло уже несколько месяцев». Пикок не выказала своего обычного нетерпения. Она говорила тихо, спокойно и откровенно. «Хотя он не очень хорош в словах, у него доброе сердце и он надёжен. Каждый раз, когда мы встречаемся, у меня возникает… какое-то чувство, которое я не могу точно определить. И если подумать, с его прошлым, у него наверняка будет достойная жизнь. Даже несмотря на то, что последние несколько лет дела шли не очень хорошо, через несколько лет, когда он будет заниматься своим делом, он не будет слишком страдать».
Если бы Гань Цао не был таким немногословным, она могла бы пойти ещё дальше, но Хуэй Нян это не удивило. «Прошло уже несколько месяцев... а ты всё ещё хочешь быть наложницей?»
«Это идея моей семьи». Пикок всегда был так честен с Хуэй Нианг. «Моя мать сказала, что следовать за тобой не будет ошибкой. Во дворе молодого господина они смогут тебе помочь, разбогатеть и обрести больше достоинства — это беспроигрышная ситуация. Кроме того, молодой господин тоже…»
Она взглянула на Хуэй Нианг, слегка улыбнулась и в ответ поддразнила ее: «Если я буду хвалить молодого господина за его привлекательную внешность и характер, ты снова будешь недоволен».
— Он не такой уж и красавец, — усмехнулась Хуэй Нианг. — В семье четыре брата, и все они похожи друг на друга. Значит ли это, что он единственный красивый?
Она необычно смягчилась и, подобно Вэнь Нян, свернулась калачиком на диване, как кошка. После недолгого молчания она спросила Конг Цюэ: «Итак… Цюань Чжунбай или Гань Цао, кого ты предпочитаешь?»