Alles Übel gärt und sprießt im Verborgenen und breitet sich zu schwarzen Tentakeln aus. Unerwartet erfuhr Pingfeng vor ihrer Abreise von Ju Nians misslicher Lage. Sie war fest entschlossen, Ju Nian zu helfen. Da die Fotos bereits gemacht waren und sie diesen perversen, fetten alten Kerl schon lange verabscheute, dachte sie, solange sie Ju Nian eine Kopie gab, könnte sie ihn es bereuen lassen, und dann würde er sich nicht mehr einmischen können.
Sie hatte die Fotos heimlich verschickt, und die Post wurde fast sofort abgeholt. Xie Wangnian bemerkte daraufhin, dass mehrere Fotos fehlten – genau die, die er für ein Vermögen verkaufen wollte. Er konnte nicht so lange warten; er wollte einen großen Coup landen. Sobald die Fotos an die Öffentlichkeit gelangten und Han Shewen ausgeschaltet war, waren Cui Minxing und die anderen ja nicht blöd; warum sollten sie noch bereit sein zu zahlen? Sein großer Plan war von dieser dummen Frau, Pingfeng, zunichtegemacht worden. Also stritten und kämpften sie in ihrer Mietwohnung. Er wollte wissen, wem sie die Fotos gegeben hatte und forderte sie auf, sie zurückzugeben, aber sie weigerte sich. Pingfengs Wutanfälle brachten ihn fast zur Weißglut, und Xie Wangnians Augen füllten sich mit roter Wut. Als er sich beruhigt hatte, hatte er die Prostituierte, die er liebte, bereits mit drei blutigen Stichen übersät…
Das ist eine so traurige Geschichte, dass man am liebsten weinen möchte, aber sie hat fast jeden in Ju Nians Umfeld hineingezogen.
Han Shu zerstörte fast alles, was er im Haus seiner Eltern in die Finger bekam. Seine Mutter war untröstlich, und der Mann, den er „Papa“ nannte und den er sein Leben lang respektiert hatte, senkte schweigend den Kopf. Er zeigte mit dem Finger auf die Nase seines Vaters und brüllte inmitten der Trümmer: „Wer hat mir beigebracht, an Gerechtigkeit zu glauben? Wer hat mir beigebracht, ein anständiges Leben zu führen? Du warst es! Aber woran soll ich jetzt noch glauben? Ich bin dreißig geworden, habe die Hälfte meines Lebens damit verbracht, dir hinterherzujagen, und du bist nur ein schamloser alter Bastard!“
Ihm wurde schnell eine Ohrfeige verpasst, sein Mund riss auf und blutete, doch er spürte keinen Schmerz. Diejenige, die ihn geschlagen hatte, war seine Mutter, Sun Jinling.
"Willst du, dass ich sterbe?", sagte Sun Jinling zu ihrem geliebten Sohn. "Xiao Er, ich flehe dich an, vernichte die Fotos."
Sie hasste ihren Mann, aber sie hasste auch ihren Sohn, der das Feigenblatt so leichtfertig abgerissen hatte.
Han Shu verließ sein Zuhause unter den tränenreichen Augen seiner Mutter. Er war ein undankbarer Sohn; seine Welt war zusammengebrochen, und er hatte auch die seiner Mutter zerstört. Aber er konnte nichts dagegen tun; er konnte es nicht ertragen. Der Gedanke an seinen Vater, den er sein halbes Leben lang wie einen Gott verehrt hatte, der auf dem Foto so aussah, trieb ihn in den Wahnsinn.
Am selben Abend erhielt Han Shu einen internationalen Anruf von seiner Schwester Han Lin aus dem Hotel, in dem er wohnte.
Han Lin muss das bereits wissen.
„Willst du mich etwa auch dazu überreden, diese Fotos zu vernichten, Schwester?“, fragte Han Shu seine Schwester betrunken, während er auf dem Boden saß und sich an die Bettkante lehnte.
Han Lins Stimme klang fern und undeutlich: „Han Shu, was wirst du tun?“
Han Shu entgegnete: „Was wäre, wenn du es wärst?“
Han Lin war einst eine der besten Studentinnen an einer der renommiertesten juristischen Fakultäten des Landes und Han Shewens ganzer Stolz, doch sie gab all das auf und ging in ein fernes Land. Nun schwieg sie angesichts der Frage ihres Bruders.
Nach Tagesanbruch übergab Han Shu die Fotos persönlich der übergeordneten Disziplinaraufsichtsbehörde. Er tat dies ohne zu zögern. Anschließend kehrte er in Ju Nians Hof zurück, legte seine selbstgerechte Fassade ab und vergrub sein Gesicht in Ju Nians Schoß, wo er hemmungslos weinte.
„Woran kann ich noch glauben? Ich habe nichts mehr, absolut nichts.“
Seine Familie, seine Eltern, sein Glaube, sein Stolz – alles war zerstört. Übrig blieb nur die Frau an seiner Seite, still wie ein kalter Teich, doch sie gehörte ihm nicht.
Ju Nian barg Ping Fengs Leiche und bestattete ihre Freundin so schlicht wie möglich. Die Polizei fand am Tatort von Xie Wangnians Verbrechen nichts Verdächtiges, auch keine Fotos – vielleicht war ich schon vor mir dort gewesen. Für alle anderen war es lediglich ein versehentliches Blutbad zwischen zwei Menschen aus den untersten Gesellschaftsschichten.
Als Ju Nian vor Pingfengs Grabstein stand, konnte er fast noch dessen unbeschwertes, lächelndes Gesicht vor sich sehen.
Sie sagte: „Lass mich dir dieses eine Mal helfen, Ju Nian. Ich werde dir nur dieses eine Mal helfen.“
Diesmal hielt sie Wort und riskierte ihr Leben.
Woran können wir noch glauben? (Teil 2)
Später fand Ju Nian ihren einzigen Sohn und ihre Eltern in der Stadt. Xie Maohua und seine Frau waren über Nacht kreidebleich geworden. Sie weinten bitterlich und konnten nur noch wie zwei Wahnsinnige die abscheuliche Frau verfluchen, die das Leben ihres Sohnes zerstört hatte.
Sie hatten nie damit gerechnet, dass Ju Nian zu diesem Zeitpunkt zu Besuch kommen würde.
Ju Nian sagte, sie wolle mit ihnen Wang Nian besuchen gehen.
Dieser Vorschlag gab dem älteren Ehepaar einen Grund, weiterzumachen. Sie verwendeten ihr letztes Geld, um die Behörden zu bestechen, und schließlich konnten die drei sich wiedersehen.
Sein hohes Alter und der zerzauste Bart ließen ihn weniger kindlich und eher wettergegerbt wirken. Es war, als sei er auf diese Weise erwachsen geworden.
Xie Wangnian ignorierte die Tränen und Ermahnungen seiner betagten Eltern. Seit dem Augenblick, als Ju Nian in sein Blickfeld trat, hatte er seine ihm etwas fremde ältere Schwester mit zitternden Augen betrachtet.
Durch die Gitterstäbe hindurch streckte Ju Nian vorsichtig die Hand aus, um Wang Nian über das Haar zu streichen. Wang Nian senkte den Kopf und weinte: „Das wollte ich nicht, Schwester.“
Ju Nian sagte leise: „Ich weiß, ich weiß…“
Dann packte sie plötzlich Xie Wangnians Haare, die er sich nicht kurz geschnitten hatte, und zog ein kleines Messer aus einer seiner Taschen, das er dort versteckt hatte, bevor er das Haus verließ.
Sie erstach ihn ohne Vorwarnung, genau wie Xie Wangnian Pingfeng erstochen hatte.
Ju Nian glaubte fest an das Schicksal; sie hatte schon zu viel gesehen. Sie war zu gehorsam und fügsam gewesen und hatte immer gedacht: „So ist es nun mal.“ Doch auch sie war an ihre Grenzen gestoßen. Warum sollte ihr Leben so ungerecht sein? Sie weigerte sich, dieses Schicksal zu akzeptieren.
Ihr erster Hieb traf Xie Wangnians Arm, den er zum Schutz benutzte, und Blut spritzte ihr ins Gesicht. Pingfeng, die so törichte Pingfeng war, blutete an diesem Tag noch mehr. Bevor der zweite Hieb sie treffen konnte, wurde Ju Nian von zwei Wachen festgehalten und weggezerrt. Während sie fortgeschleppt wurde, sah sie endlich die fassungslosen Gesichter von Xie Maohua und seiner Frau.
Ju Nian verfluchte sie ruhig: „Eure Tochter ist eine Räuberin, euer Sohn ist ein Mörder, ihr solltet beide...“
Xie Wangnians Schreie, begleitet von pochenden Schmerzen in seinem Arm, hallten in den Ohren aller wider: „Ich wollte sie nicht töten, ich liebe sie wirklich…“
Ju Nian dachte, sie würde wieder ins Gefängnis kommen; für sie unterschied sich das Leben dahinter wahrscheinlich nicht vom Leben draußen. Ohne Ping Feng würde sie niemand zu Überstunden im Gefängnis zwingen. Doch sie blieb nicht lange, bevor Han Shu sie abholte.
Sie verließen gemeinsam das Gefängnis. Das regnerische Wetter hatte gerade aufgehört, und das Sonnenlicht blendete.
Han Shu nahm wieder sein grinsendes Gesicht an: „Wenn du das nächste Mal Ärger machst, kann ich dich nicht mehr raushauen.“
Han Shus Vorahnung hatte sich bewahrheitet; nachdem er die Fotos eingereicht hatte, waren sie spurlos verschwunden, als wäre ein Stein im Meer versunken. Er konnte nicht mehr zum West City Courtyard zurückkehren. Als er hörte, dass Old Hu und sein Team den Fall abschließen wollten, vergaß er beinahe, wie gerissen und listig Old Hu war, während Dean Han immer noch Dean Han war.
Am dreizehnten Tag des ersten Mondmonats lud Han Shus Kollege und Freund Lin Jing ihn auf einen Drink ein. Sie trafen sich früher oft, doch da Lin Jing verheiratet war und einen Sohn hatte, blieb ihm nur selten Zeit, dem einsamen Han Shu Gesellschaft zu leisten.
Obwohl sie eigentlich trinken sollten, trank Lin Jing nur ein Glas Rotwein, während Han Shu wahllos alle möglichen Weinsorten trank.
Als sie genug getrunken hatten, riet Lin Jing Han Shu: „Das reicht, das reicht.“
Er schien über Alkohol zu sprechen, tat es aber nicht.
Halb wach und halb betrunken lag Han Shu auf dem Tresen und blickte zu Lin Jing hinauf.
„Wir sind Familie, warum also die Mühe? Er geht in ein paar Jahren in Rente, er ist immer noch dein Vater.“
„Er war außerdem ein gieriger und schamloser Mann.“
Lin Jing lächelte und sagte: „Es gibt zu viele gierige Menschen auf dieser Welt, Han Shu. Wir können nur tun, was in unserer Macht steht.“
Han Shu verstand. Selbst Lin Jing hatte ihm angedeutet, dass er den alten Mann nicht besiegen konnte. Der alte Mann hatte mehr gesehen, als er je gelebt hatte. Er wusste selbst, dass er wie eine Gottesanbeterin war, die versuchte, einen Streitwagen aufzuhalten.
„Können Sie es glauben? Mein Vater hat mir das schon als Kind beigebracht, und ich habe es mir immer gemerkt. Er sagte, man müsse an etwas festhalten, sonst habe man sein Leben nicht vergeudet. Ich habe über zehn Jahre darüber nachgedacht und bin schließlich zu dem Schluss gekommen, dass dieser Satz der vernünftigste ist.“
Lin Jing lächelte und schüttelte den Kopf. „Aber was, wenn all diese Beharrlichkeit sinnlos ist? Ich bevorzuge Dinge, bei denen ich mir sicher bin.“
Lin Jing war ihm stets taktvoller überlegen, was vielleicht der Grund dafür ist, dass Lin Jing, die nur wenige Jahre älter war als er, eine so vielversprechende Karriere hatte.
Nehmen wir zum Beispiel den Vorfall mit dem Foto. Solange die Position des alten Mannes sicher ist, wird es wohl ein gut gehütetes Geheimnis bleiben. Lin Jing ist zwar nur Oberstaatsanwalt eines Bezirks, wusste aber dennoch davon. Er gab Han Shu ruhig Ratschläge, wie man einem Freund, der mit seiner Familie schmollend zurechtkommt, freundlichen Rat gibt. Doch selbst Han Shu konnte nicht erraten, wen dieser vorsichtige und gewissenhafte Mann vertrat.
Han Shu biss sich eine Weile auf die Unterlippe, senkte dann den Kopf und kicherte. Er knallte sein Trinkgeld hin, schnappte sich seinen Mantel und torkelte hinaus.
Am folgenden Tag reichte Han Shu offiziell seinen Rücktritt von seinem öffentlichen Amt ein.
Es war schon vorbei, bevor es überhaupt angefangen hatte.
Nach nur einer Woche Dienst im städtischen Krankenhaus trat Han Shu zum ersten Mal auf das feierliche Staatswappen und die imposanten grauen Säulen am oberen Ende der hohen Treppe. Er erinnerte sich an seine Taufpatin Cai Yilin, die wohl den Rest ihres Lebens im Krankenbett verbringen würde. Oft sprach sie von der Göttin der Gerechtigkeit – mit verbundenen Augen, in einem weißen Gewand, ein Schwert in der einen und eine Waage in der anderen Hand, Symbole für moralische Unfehlbarkeit, Rechtschaffenheit und gerechtes Urteil. Um ihren Stab wand sich eine Schlange, und ein Hund lag unter ihren Füßen. Schlange und Hund standen für Hass und Emotionen; wahre Gerechtigkeit erforderte, beides loszulassen. Doch dies in die Praxis umzusetzen, war weitaus schwieriger, als er gedacht hatte.
Er bestand darauf zu gehen, und seine Vorgesetzten drängten ihn nicht zum Bleiben; es war nur eine Frage des Papierkrams. Seine Kollegen waren zwar verwundert, dachten sich aber wohl: „Mit so einem Lebemann – wo sollte er denn keinen Erfolg haben?“ Nur Han Shu wusste, dass seine Freiheit auch bedeutete, alles zu verlieren. Seine früheren Überzeugungen waren zerbrochen, und ob er sich jemals mit dem alten Mann versöhnen könnte, war ungewiss. Vor allem aber war er sich sicher, dass sein verrücktes und rebellisches Verhalten nur einmal vorkommen konnte; schließlich war es etwas, das er seit seiner Kindheit geliebt hatte – auch wenn er die Ehrfurcht davor verloren hatte –, aber er würde nie wieder den Mut haben, diese Art von „Gerechtigkeit“ zu wiederholen.
Die Scheinwerfer des Wagens hatten eine kleine Fehlfunktion und wurden noch in der Werkstatt repariert. Es war der einzige größere Kauf, den Han Shu von seinem eigenen Geld getätigt hatte; seine Patentante hatte zwar etwas beigesteuert, aber er hatte ihr das Geld bereits zurückgezahlt, sodass er nichts behalten wollte. Han Shu beschloss, zu Ju Nian zu laufen. Es war ein ganzes Stück, aber es würde ihm Zeit geben, alles zu überdenken. Als Onkel Cais kleiner Laden in Sicht kam, war es bereits dunkel. Er warf einen Blick auf seine Uhr; er war fast zwei Stunden gelaufen. In diesem abgelegenen Winkel der Stadt, weit entfernt von einer Stadt in der Abenddämmerung, flackerten die wenigen verstreuten Lichter unsicher in der Dunkelheit und wirkten dadurch umso wärmer und kostbarer. Hin und wieder hörte er Hunde bellen.
Han Shu hatte sich bereits entschieden: Sollte Ju Nian ihn noch einmal fragen: „Was machst du hier?“, sollte er sich so bemitleidenswert wie möglich geben und Ju Nian erzählen, er habe seine Arbeit verloren und besitze nichts mehr. Das entsprach der Wahrheit.
Han Shu war die ganze Zeit über niedergeschlagen, was nicht gut war. Er hoffte, Ju Nian würde ein wenig Mitleid mit ihm haben, wollte aber nicht, dass sie ihn zu sehr bemitleidete. Deshalb gab er sich gleichgültig und sagte: „Eigentlich ist es nichts. Für jemanden wie mich, dessen fünf Bedürfnisse nach Maslow schon mehrfach erfüllt wurden, ist das eine Kleinigkeit.“
Er dachte über vieles nach und spürte, wie sein Herz noch nie in seinem Leben so erfüllt gewesen war. Doch als Ju Nians kleines Haus direkt vor ihm stand, wurde ihm ein Eimer kaltes Wasser über den Kopf geschüttet – durch das Eisentor konnte er deutlich sehen, dass es drinnen stockfinster war. Sie war nicht da, und Han Shu war enttäuscht.
Ju Nian sollte diese Woche Tagschicht haben. War sie im Krankenhaus, um nach Fei Ming zu sehen? Fei Ming ist seit ihrer Operation nicht aufgewacht. Han Shu hat davon gehört. Während er noch überlegte, ob er sie anrufen oder direkt ins Krankenhaus fahren sollte, kam ihm plötzlich eine Idee, und er handelte sofort.
Er rüttelte an dem verschlossenen Eisentor, zog seinen Mantel aus und kletterte flink die Eisenstange hinauf. Er kümmerte sich nicht um die Unangemessenheit seines eleganten Auftretens als heimlicher Kletterer und sorgte sich auch nicht, dass Nachbarn oder Passanten ihn für einen Dieb halten könnten. Da er sich schon so viel Mühe gab, warum nicht gleich alles geben? Selbst wenn er warten musste, würde er auf ihre Rückkehr in ihren Garten warten.
Zum Glück hatte Han Shu sein Training nicht vernachlässigt und war noch immer recht agil. Die Höhe des Eisentors stellte für ihn kein allzu großes Hindernis dar. Seine größte Sorge war, dass das Tor seinem Gewicht nicht standhalten und einstürzen würde, was dazu führen würde, dass Ju Nian ihn bei ihrer Rückkehr erneut belästigen würde.
Als er sicher im Hof gelandet war, war alles in Ordnung, bis auf seinen hellen, dünnen Pullover und die rostbefleckten Hände. Er war sanft gelandet und hatte niemanden gestört. Da der Mond bereits aufgegangen war, wirkte der kleine, unbeleuchtete Hof aus der Nähe gar nicht so dunkel. Der blattlose Mispelbaum stand still im Mondlicht. Han Shu war angenehm überrascht, dass der Bambusstuhl, den Ju Nian unter dem Dachvorsprung aufgestellt hatte, noch da stand. Welch ein Glück! Er ging kurzerhand hinüber, lehnte sich halb zurück und betrachtete die mondbeschienenen Wolken. Er stellte sich vor, wie sie früher allein unter dem Dachvorsprung gesessen hatte.
Was wird sie in ihren Augen sehen?
Was denkt sie sich?
Dann schloss er die Augen, als ob er dadurch ihren Atem spüren könnte.
Gerade als er in die von ihm geschaffene, vollkommene, harmonische Atmosphäre versunken war, geschah etwas Erstaunliches. Han Shu hörte plötzlich ein Knarren, und die Holztür hinter ihm öffnete sich. Er hatte nicht damit gerechnet, jemanden im Inneren anzutreffen, und erschrak augenblicklich.
Offenbar war er nicht der Einzige, der Angst hatte; auch die beiden dunklen Gestalten, die aus der Tür kamen, erstarrten angesichts des Tumults auf dem Bambusstuhl.
Er stützte sich mit den Händen ab, als er vom Bambusstuhl aufstand und merkte, dass etwas nicht stimmte.
Als Han Shu sich von seinem Schock erholt hatte, sagte er als Erstes zu Ju Nian und zeigte auf Tang Ye: „Wie ist er hierhergekommen? Wer hat ihn rausgelassen?“
Ju Nians Gesichtsausdruck verriet einen seltenen Anflug von Panik. Sie schützte Tang Ye und trat einen Schritt zurück. Ja, sie wollte sie beschützen. Han Shu knirschte innerlich mit den Zähnen und war sich gleichzeitig einer Sache sicher: Tang Ye war definitiv nicht rechtmäßig freigelassen worden. Vielmehr beschlich ihn in diesem entscheidenden Moment, in dem es um „Gerechtigkeit“ ging, ein ungutes Gefühl: Sie hatten noch nicht einmal das Licht eingeschaltet. Was suchten ein Mann und eine Frau allein im Dunkeln?
Ju Nian kannte Han Shu gut, deshalb reagierte sie als Erste. Bevor Han Shu etwas unternehmen konnte, schubste sie Tang Ye und sagte: „Los geht’s!“
Tang Ye hatte nur einfaches Gepäck dabei; dies war eine Flucht.
„Nein, er kann nicht gehen!“ Han Shu wollte ihn aufhalten, aber Ju Nian hielt ihn zurück. „Bitte, Han Shu!“
Es war nicht das erste Mal, dass sie ihn angefleht hatte. Das letzte Mal würden sie es nie vergessen – die 521 Stufen unter dem Granatapfelbaum hatten etwas zerstört. Beide Male, als sie seine Hand hielt, waren ihre Augen voller Trauer, aber beide Male galt sie nicht ihm.
Doch plötzlich begriff Ju Nian, dass nicht nur Han Shu die Ereignisse des Vortages wiederholte. Sie schauderte. Warum musste sich dasselbe Drama immer und immer wieder abspielen? Wu Yu von damals und Tang Ye jetzt – beide hatten sie in dieser Situation überstürzt zurücklassen müssen, obwohl sie beide das Risiko eingegangen waren, sich von ihr zu verabschieden.
Sie verabschiedete einen Gast nach dem anderen, als hätte sie ihr halbes Leben damit verbracht, an einem Festmahl nach dem anderen teilzunehmen, das nun endlich zu Ende ging.
Ju Nian wusste nur, dass sie nicht zulassen konnte, dass sich das Schicksal des kleinen Mönchs wiederholte. Sie war vielleicht keine Person, die klar zwischen Gut und Böse unterschied, aber sie hatte ihre eigenen Prinzipien.
Sie umarmte den unruhigen Han Shu fest und rief dem verdutzten Tang Ye zu: „Na los, wolltest du nicht gehen?!“
Tang Ye zögerte und warf einen Blick auf Ju Nian und den verdutzten Han Shu.
"Los geht's jetzt!"
Wie ich schon sagte, war sie besonnener als er. Die Abschiede waren ausgesprochen; wenn sie jetzt nicht ging, war es zu spät.
Er wich zurück und ging ein paar Schritte in Richtung Tür.
Han Shu, dessen Gesicht gerötet war, sagte wütend zu Ju Nian: „Du weißt ganz genau, dass er schuldig ist!“
Ju Nian blickte zu Han Shu auf: „Du weißt ganz genau, dass die Verbrechen, die er durch sein Zurückbleiben begangen hat, weit mehr sind, als er verdient!“
Ja, er wusste es. Tang Yes Weggang war nicht gerechtfertigt, aber wäre es gerechtfertigt gewesen, wenn er geblieben wäre?
Tang Ye hatte das Hoftor bereits erreicht, blieb aber stehen und eilte mit einer Geschwindigkeit zurück, die die beiden anderen überraschte. Er stieß Han Shu, der durch Ju Nians Fesseln völlig wehrlos war, beiseite. Han Shu stolperte und stieß gegen den Bambusstuhl, während Tang Ye Ju Nians Hand ergriff, die ihm plötzlich entglitten war.
"Komm mit mir!"
Seine Hände waren kalt, aber sie besaßen eine ungestüme Kraft.
Ju Nian hatte sich so sehr gewünscht, der kleine Mönch würde diese Worte an ihrem Abschiedstag sprechen. Hätte er es getan, wäre sie ihm bis ans Ende der Welt gefolgt. Doch Wu Yu tat es nicht. Er verabschiedete sich nur, denn ein anderes Paar Hände wartete schon nicht weit von ihm entfernt. Xiao Qiushui und Tang Fang waren letztendlich nur ein Traum gewesen.
Doch Tang Ye drehte sich um, nahm ihre Hand und sagte: Komm mit mir!
"Was für ein Witz!" Han Shus Schock verwandelte sich augenblicklich in Wut.