„Es hat keinen Spaß gemacht.“ Sie konnte nicht lügen; der Schrecken dieses Augenblicks war ihr noch lebhaft in Erinnerung.
„Kommt das oft vor?“, fragte sie.
Wu Yu schüttelte den Kopf. „Ein so schwerer Anfall ist selten, kommt nur wenige Male von der Kindheit bis zum Erwachsenenalter vor, und nur wenige Menschen wissen davon. Aber es ist wie eine tickende Zeitbombe; man weiß nie, wann sie explodiert.“
Er erzählte auch, dass er seit seiner Geburt an primärer Epilepsie leide und die Ursache bis heute unbekannt sei. Es gebe keine Heilung; er könne die Anfälle nur mit Medikamenten kontrollieren. Schwere Anfälle seien selten, leichte hingegen häufig. Aufgrund dieser Krankheit dürfe er sich nicht überanstrengen, sich nicht aufregen, nicht übermäßig viel Wasser trinken, keinen Alkohol konsumieren, nicht hungern und nicht unter Schlaflosigkeit leiden. Nun verstehe Ju Nian ein wenig, warum er Menschenmengen stets so gut wie möglich meide und warum er bei seinen morgendlichen Läufen immer langsam hinter ihr herlaufe.
„Habt kein Mitleid mit mir. Davor habe ich die größte Angst, deshalb wünschte ich, niemand auf der Welt wüsste davon. Vielleicht bricht es eines Tages wieder aus, ich wache nicht mehr auf und sterbe still und leise.“
Ju Nian sagte: „Gib mir deine Hand.“
Wu Yu konnte ihrem Gedankengang nicht mehr folgen.
Ju Nian packte seine linke Hand.
„Ich habe ein Buch über Handlesen gelesen und erinnere mich noch an einiges. Die Linie um den Daumen ist die Lebenslinie, die Linie zwischen Daumen und Zeigefinger die Weisheitslinie und die Linie, die vom unteren Rand des kleinen Fingers zum Zeigefinger verläuft, die Herzlinie. Menschen mit einer langen Lebenslinie können sehr alt werden …“
Plötzlich hörte sie auf zu reden.
Die Handlinien von Wu Yu waren tief, klar und deutlich, mit Ausnahme einer Lebenslinie, die abrupt nach zwei Dritteln ihrer Handfläche endete.
„Nur zu, ich höre zu“, sagte Wu Yu lächelnd.
Ju Nian streckte ihre linke Hand aus und legte sie zum Vergleich neben Wu Yus Hand. Ihre Handlinien waren flach und unregelmäßig, doch ihre Lebenslinie war genauso lang wie die von Wu Yu.
„Sieh mal, meine Lebenslinie ist genauso lang wie deine. Sehe ich etwa so aus, als würde ich jung sterben? Solange ich lebe, wirst du nicht sterben“, tröstete Ju Nian ihn.
Wu Yu durchschaute ihr Schauspiel: „Männer sollen mir ihre linke Hand zeigen, Frauen ihre rechte. Du sollst mir deine rechte Hand zeigen!“
„Falsch. Der alte Brauch, dass Männer die linke und Frauen die rechte Hand betrachten, ist ein Produkt männlicher Überlegenheit und weiblicher Unterlegenheit. In der wahren Handlesekunst sollten Männer und Frauen gleichermaßen die linke Hand betrachten.“ Ju Nian täuschte Wu Yu nicht; so stand es tatsächlich in dem vergilbten Handlesebuch im Haus ihrer Tante.
Viel später erkannte Ju Nian, dass sie die Fertigkeit damals noch nicht gemeistert hatte. Sie hatte das Buch nicht wirklich verstanden. Darin stand auch, dass die linke Hand das angeborene Schicksal symbolisiert, die rechte hingegen zukünftige Unwägbarkeiten; Menschen, deren linke und rechte Hand völlig unterschiedlich sind, sind zu einem Leben voller Höhen und Tiefen bestimmt. Ihre linke und rechte Hand waren tatsächlich völlig verschieden.
Wu Yus Handlinien sind wirklich wunderschön, bis auf die kurze Lebenslinie. Seine Liebeslinie ist sehr lang, und zwischen Daumen und Zeigefinger verläuft eine schwache Linie eines Wohltäters aus seiner frühen Kindheit.
Die Linie des Gönners aus der frühen Lebensphase deutet auf eine Jugendliebe hin.
Eine ähnliche, schwache Linie befindet sich auch auf Ju Nians linker Hand.
Ihre Handlinien weisen eine gewisse Ähnlichkeit auf. Ju Nian übersah jedoch, dass die Linie ihres frühen Wohltäters in der Nähe des Venusbergs ein unterbrochenes, netzartiges Muster aufwies.
Das Buch besagt, dass kurze Linien auf dem Venusberg auf Rückschläge, Tod, Trennung und irreparable emotionale Wunden hinweisen.
Kapitel Neunzehn: Nach drei Tagen der Trennung sollte man einen Menschen mit neuen Augen betrachten.
Von diesem Tag an durchdrang der Name Wu Yu Ju Nians gesamte Jugend.
Jeden Morgen laufen sie noch immer stillschweigend nacheinander. Bevor sie losgingen, steckte Ju Nian heimlich einen Apfel oder eine Orange in die Tasche ihrer Sportkleidung, und sobald sie an einem abgelegenen Ort vorbeikamen, drehte sie sich um und warf ihn Wu Yu zu. „Kleiner Mönch, fang!“
Wu Yu mag Äpfel, und wenn eine Orange besonders süß ist, möchte er sie für seine Großmutter aufheben. Wu Yu und seine Großmutter sind voneinander abhängig und leben von Sozialhilfe. Seine Großmutter wird alt, und das Leben wird immer beschwerlicher für sie. Wu Yu möchte es ihr noch besser machen.
Nach dem Wechsel in die Mittelschule wurden Wu Yu und Ju Nian wieder in dieselbe Klasse eingeteilt. Im Klassenzimmer saßen sie nicht eng beieinander und unterhielten sich wie beste Freunde. Doch wenn jemand Ju Nian schikanierte, ging Wu Yu ruhig auf denjenigen zu. Er brauchte keine Gewalt; der Ruf, der Sohn eines Mörders zu sein, reichte aus, um die Leute glauben zu lassen, dass er zu allem fähig war.
Nach der Schule nahm Ju Nian immer den Hinterweg nach Hause. Wu Yus Schmuckstücke aus Fuchsschwanzgras und Schilf waren wunderschön, und nur Ju Nian wusste sie zu schätzen. Sie stahlen auch oft gemeinsam die getrockneten Süßkartoffeln, die Onkel Cai vor seinem Haus zum Trocknen liegen ließ, bevor er seinen kleinen Laden öffnete. Meistens stellte Ju Nian Onkel Cai eine tiefgründige Frage über das Leben, und Wu Yu griff schnell eine Handvoll aus dem Worfkorb. Bis Onkel Cai sich umdrehte, war Ju Nian verschwunden. Onkel Cai schlug sich dann an die Brust und sagte: „Wenn doch nur alle Kinder hier so brav wären wie Ju Nian!“ Ju Nian traf sich dann „gehorsam“ mit Wu Yu auf dem Hinterweg und kaute genüsslich an den getrockneten Süßkartoffeln. Nichts auf der Welt schmeckte besser.
Ju Nian war völlig in Kampfkunstromane vertieft und hatte fast alle Bücher der nahegelegenen Buchhandlung ausgeliehen. Ihre Tante und ihr Onkel hatten inzwischen begonnen, ihr das Lesen von Büchern außerhalb der Schule einzuschränken. Sie durchsuchten regelmäßig ihre Tasche und schimpften mit ihr, wenn sie welche fanden. Da sie es nicht wagte, Romane in ihre Tasche zu packen, versteckte Wu Yu sie für sie, denn Wu Yu war noch ungezogener als sie. Nachts kletterte Wu Yu wie ein Affe den Erdhang hinter dem Haus ihrer Tante hinauf, direkt gegenüber von Ju Nians Zimmer und Abstellraum. Er klopfte leise mit einem Zweig an die Fensterscheibe, und wenn Ju Nian hinausschaute, reichte Wu Yu ihr das Buch, und Ju Nian gab ihm beiläufig ihre Mathehausaufgaben für den Tag.
Wu Yu liest nicht gern Romane und lacht über Ju Nians Besessenheit.
„Was ist denn so anziehend an diesem Ort?“, fragte er immer.
Ju Nian erzählte ihm von ihrem idealen Helden, Xiao Qiushui. Sie hatte schon so viele Kampfkunstromane gelesen, aber es gab nur einen Xiao Qiushui und nur einen Tang Fang.
Wu Yu war jedoch anderer Meinung. Er sagte, Xiao Qiushuis Name klänge eher nach einem Mädchen als nach einem ritterlichen Helden. Ein wahrer Held müsse wie Xiao Feng sein, berühmt in der gesamten Kampfkunstwelt und frei jenseits der Großen Mauer unterwegs. Er fügte hinzu, seine Vorfahren stammten aus dem Nordwesten, und eines Tages, wenn er erwachsen sei, werde er diese Welt verlassen und jenseits der Großen Mauer leben.
Ju Nian hatte „Halbgötter und Halbteufel“ ebenfalls gelesen und brachte es nicht übers Herz, es ihr zu sagen. Xiao Feng, zeitlebens ein Held, erfuhr schließlich die Kälte und Wärme der menschlichen Natur und starb einen tragischen, trostlosen Tod. Außerdem, wie man so schön sagt, haben selbst Helden ihre Momente der Schwäche, und ihre Liebe zu ihren Kindern ist vergänglich. War sein Versprechen an A'Zhu im Grenzland in der Geschichte nicht nur eine Illusion?
Nach der zweiten Klasse der Mittelschule wurde von den Schülern verlangt, sich moralisch, intellektuell, körperlich, ästhetisch und praktisch weiterzuentwickeln. Jeder Schüler musste sich für eine Sportart entscheiden. Die meisten Jungen wählten Fußball, Basketball oder Volleyball, während die Mädchen Aerobic und Federball bevorzugten. Wu Yu entschied sich für Badminton. Im Vergleich zu anderen Ballsportarten erforderte diese Sportart weniger Kraft, und er hatte in der Schule noch keinen Anfall erlitten. Weder Lehrer noch Mitschüler wussten von seiner Krankheit.
Auch Ju Nian entschied sich für Badminton. Sie sagte, sie möge weder Aerobic noch Federball. Eigentlich hatte sie Angst, dass Wu Yu zu verschlossen sei und niemand mit ihm trainieren würde.
Nachdem Wu Yu die Grundlagen verstanden hatte, wuchs seine Begeisterung für Badminton täglich. In jeder freien Minute trainierten die beiden auf einer freien Fläche am Ende der Treppe auf dem Märtyrerfriedhof. Ju Nian leistete Wu Yu lediglich Gesellschaft, doch Tag für Tag verbesserten sich seine Fähigkeiten, seine Rückhand-Smashes wurden präziser und kraftvoller. Wenn es ernst wurde, war Wu Yu ihm nicht gewachsen. Immer wieder holte Wu Yu den im Granatapfelbaum feststeckenden Federball heraus, wischte sich den Schweiß ab und lachte: „Du bist nicht hier, um mit mir zu trainieren, sondern um mir die Lust zu verderben!“
Nachdem sie vom Training nach Hause gekommen waren, spielten eines Tages auch andere Jungen aus der Nachbarschaft in der Nähe des Märtyrerfriedhofs. Als sie die Jungen lachen und sich unterhalten sahen, machten sie seltsame Geräusche: „Oh, Kopf an Kopf, schamlos … Xie Junian spielt mit dem kleinen Mörder …“
Wu Yus Gesichtsausdruck blieb unverändert; er war es gewohnt, diesen Hut zu tragen, er gehörte ihm wie ein Teil von sich. Ju Nian war panisch und wütend zugleich. Sie verstand nicht, warum alle so entschlossen waren, Wu Yu loszuwerden. Was hatte er nur verbrochen?
Als Ju Nian den Kindern nachsah, wie sie wegliefen, hob sie heimlich eine Handvoll Kieselsteine vom Boden auf und warf sie nach ihnen, doch Wu Yu hielt sie davon ab. Er war zwar der Sohn eines Mörders, hatte aber noch nie jemandem etwas angetan.
Gerüchte, Ju Nian und Wu Yu spielten zusammen, erreichten erneut ihre Tante und ihren Onkel. Man behauptete, sie nach der Schule gemeinsam auf einem Nebenweg nach Hause gehen gesehen zu haben, und es stimmte auch, dass Ju Nian immer später nach Hause kam, um das Abendessen zu kochen. Ihre Tante stellte Ju Nian an der Tür zur Rede und fragte: „Hängst du etwa mit dieser kleinen Mörderin rum?“
Ju Nian, der den Kopf gesenkt und sich dem Gesetz unterworfen hatte, antwortete schüchtern: „Er hat noch nie jemanden getötet. Er hat nicht einmal ein Huhn getötet.“
Ju Nian widersprach selten, doch ihre Tante war außer sich vor Wut und geriet in Rage. Sie schrie: „Ach, du beschützt sie immer noch. Dann willst du ihn heiraten? Geh doch mit ihm! Was machst du hier? Solange du nicht sagst, ich hätte dich so erzogen, lasse ich dich gewähren.“
Die Stimme der Tante erregte die Aufmerksamkeit der Nachbarn, die gerade mit dem Abendessen fertig waren. Alle schauten neugierig zu, und das Thema fesselte die Umstehenden. Ju Nian schwieg und ließ sich von ihrer Tante unaufhörlich beschimpfen, während ihr Tränen in die Augen stiegen und sie den Sonnenuntergang beobachtete.
Zwei Wolken verhüllten die Abenddämmerung und erinnerten an einen lächelnden kleinen Bären. Wie heißt es so schön: „Morgenrot, schlechte Nachrichten; Abendrot, gute Nachrichten.“ Morgen wird wieder ein schöner Tag, also was gibt es da zu befürchten?
Ju Nian sah jedoch auch, dass Wu Yus Tür einen Spalt breit geöffnet und dann wieder fest verschlossen wurde.
Die nächsten Tage wartete Wu Yu nach der Schule nicht auf Ju Nian. Die Schule bereitete ein Badmintonturnier vor, und es war die erste Gruppenaktivität, für die sich Wu Yu freiwillig gemeldet hatte. Doch er trainierte nicht. Ju Nian hielt ihn auf dem Weg an und fragte ihn nach dem Grund. Wu Yu erklärte, sein Schläger sei kaputt und er habe kein Geld für einen neuen. Deshalb würde er das Turnier aufgeben und nicht mehr spielen.
Ju Nian verstand Wu Yus familiäre Situation genau, und selbst wenn es nur eine Ausrede war, konnte sie sie nicht widerlegen. An diesem Abend, nachdem sie ihre Zimmertür abgeschlossen hatte, holte Ju Nian ihr Erspartes hervor, das sie über die Jahre mühsam Cent für Cent zusammengespart hatte. Sie zählte es dreimal nach; es waren immer noch 7,6 Yuan. Damals kostete der billigste Badmintonschläger 12 Yuan, und das reichte ihr nicht. Das gesamte Geld, das ihr Vater ihr gegeben hatte, wurde von ihrer Tante sicher verwahrt; ihr auch nur einen Dollar oder ein paar Cent abzuluchsen, war fast unmöglich.
Ju Nians Vater hat eine sichere Stelle bei der Staatsanwaltschaft, doch er plagt das schlechte Gewissen seiner Tochter gegenüber. Normalerweise gibt er seiner Tante einen beträchtlichen Geldbetrag, der Essen, Kleidung, den täglichen Bedarf und Taschengeld deckt. Trotzdem besteht seine Tante darauf, dass Ju Nian sogar zum Frühstück die Reste vom Vortag isst, um Geld zu sparen. Ju Nian grübelt die ganze Nacht und versucht, sich alle möglichen Ausreden auszudenken, um ihrer Tante fünf Yuan abzuluchsen, doch keine überzeugt.
Am nächsten Morgen zitterte Ju Nian, die gehorsamer war als ein Kaninchen, als sie einen Fünf-Yuan-Schein aus der Geldbörse ihrer Tante zog, in der diese immer ihr Wechselgeld aufbewahrte. Sie stopfte ihn zwischen Socke und Wade und beging damit das größte Verbrechen ihres Lebens. Ihre Kleidung war schweißnass, und sie hatte bereits den schlimmsten Plan in ihrem Kopf geschmiedet. Wenn ihre Tante es herausfand, wäre sie bereit, ins Gefängnis zu gehen.
Doch weder ihre Tante noch ihr Onkel bemerkten etwas. Einen Tag später kaufte Ju Nian Wu Yu heimlich einen neuen Tennisschläger. Wu Yu hielt den neuen Schläger in der Hand und fragte verblüfft: „Woher hast du das Geld?“
Ju Nian lag mit ausgestreckten Beinen flach auf dem Rücken unter dem Granatapfelbaum und sagte ausdruckslos: „Ich habe es aus der Tasche meiner Tante gestohlen.“
Wu Yu erschrak. „Bist du verrückt?“
Ju Nian stimmte ihm zu und sagte: „Du bist ein Kleinkrimineller, und ich bin ein Dieb. Lass uns zusammen Zeit verbringen, und keiner von uns sollte auf den anderen herabsehen.“
Wu Yu war sprachlos. Nach einer Weile spürte Ju Nian, wie er sich neben sie ins Gras legte. Genau wie sie starrte er in den Himmel.
Es herrschte Windstille, doch eine tiefrote Granatapfelblüte fiel vom Ast und landete mit einem leisen „Plumps“ auf Ju Nians Wange. Ist das das Geräusch einer aufblühenden Blume?
Ju Nian drehte den Kopf zur Seite, und Wu Yu nahm es ihr ab.
„Wu Yu, wenn deine Granatapfelblüten Früchte tragen und ich hier liege, fallen die reifen Früchte auf mich, wie wunderbar wäre das.“
Wu Yu sagte: „Wie albern. Granatapfelblüten haben männliche und weibliche Teile, und hier gibt es nur einen Baum. Meine Granatapfelblüten werden niemals Früchte tragen.“
Für die Neuntklässler wird der Unterricht immer anspruchsvoller. Ju Nian, deren Noten durchschnittlich waren, bewies in einem entscheidenden Moment bemerkenswerte Ausdauer. Wie eine Langstreckenläuferin lag sie anfangs nie in Führung, doch im Endspurt, als alle anderen völlig erschöpft waren, konnte sie ein gleichmäßiges Tempo halten.
Dank ihrer hervorragenden Mathematiknoten und guten Englischkenntnisse sowie nach einer Phase fleißigen Lernens verbesserten sich ihre Leistungen in den Abschlussprüfungen stetig. Manchmal hatten die Lehrer, die ihre Aufsätze korrigierten, Mitleid mit ihr, und sie erreichte sogar eine Gesamtpunktzahl, die zu den besten fünf der Klasse zählte. Alle Lehrer bezeichneten ihre Leistungen als angenehme Überraschung und lobten sie beim Elternsprechtag ausdrücklich als Musterschülerin. Ihre Tante, die nur selten an den Elternsprechtagen teilnahm, freute sich sehr und meinte, ihre Ermahnungen hätten Wirkung gezeigt.
Wu Yus Noten blieben konstant schlecht. Er meinte, er sei einfach nicht zum Lernen geboren. Ju Nian hielt ihn für klüger als alle anderen, doch er konzentrierte sich nicht auf sein Studium. Sie strengte sich so sehr an, weil sie ein Risiko eingehen wollte: Wenn sie das Glück hätte, auf die beste Oberschule der Stadt, die Mittelschule Nr. 7, aufgenommen zu werden, könnte sie dort im Internat wohnen, fernab von ihrer Tante und ihrem Onkel, und auf eigenen Beinen stehen.
Je näher die Aufnahmeprüfung für die High School rückte, desto häufiger wurden die Prüfungen und desto mehr Gebühren häuften sich. Allein in einer Woche hatte Ju Nian ihre Tante zweimal um Lernmaterialien gebeten. Als die Schule die Prüfungsgebühren verlangte, erinnerte sie sich an das Gemurre ihrer Tante beim letzten Mal und brachte es nicht übers Herz, sie zu fragen. Am letzten Tag der Zahlungsfrist wusste sie sich niemanden mehr zu leihen und war völlig verzweifelt. Aus irgendeinem Grund kam ihr plötzlich die Idee, nach Hause zu fahren und ihre Eltern um Geld zu bitten.
Ju Nian hatte ihre Eltern und ihren jüngeren Bruder zuletzt vor über zwei Monaten gesehen, als diese ihre Tante besuchten. Ihr Bruder, der bereits laufen konnte, erkannte sie nicht als seine ältere Schwester. Vielleicht schweißt die Entfernung zusammen, denn als sie sich wiedersahen, zeigten ihre Eltern ihr gegenüber dennoch große Zuneigung.
Nachdem sie sich entschieden hatte, bestieg sie nach der Schule mittags eilig den Bus zurück in die Stadt. Da Ju Nian fünf oder sechs Jahre in den Vororten gelebt hatte, war ihr das Gelände der Staatsanwaltschaft bereits etwas fremd.
Die Heimfahrt erforderte einen Umstieg im Stadtzentrum, und da es Stoßzeit war, herrschte dichter Verkehr. Ju Nian saß gedankenverloren auf dem Rücksitz. Zwei Mädchen in Schuluniformen saßen nebeneinander vor ihr; das Mädchen plauderte unaufhörlich, während der Junge Ohrstöpsel trug.
Was Ju Nian auffiel, war der Kragen des Jungen. Schuluniformen werden schließlich jeden zweiten Tag getragen und sind daher nie wirklich neu. Die meisten Schuluniformen wirken aus der Nähe gelblich. Wu Yu ist ein ordentlicher Junge; er wäscht seine Kleidung selbst und sieht nie schlampig aus. Doch durch das häufige Waschen und den minderwertigen Stoff der Schuluniform wird dieser dünn und durchsichtig.
Die Schuluniformen der Jungen waren vom Kragen bis zum Saum strahlend weiß, fast neuwertig, mit tadellos gebügelten Kragen und deutlich sichtbaren Bügelspuren. Ju Nian war zunächst verblüfft; die Qualität der Schuluniformen an den städtischen Mittelschulen war wirklich außergewöhnlich. Dann betrachtete sie das Mädchen, das sich ununterbrochen mit den Jungen unterhalten hatte, genauer. Ihre Uniform entsprach zwar dem gleichen Stil wie die der Jungen, doch obwohl Farbe und Sauberkeit in Ordnung waren, wirkte sie deutlich weniger gepflegt.
Wer würde denn so viel Wert auf seine Schuluniform legen? Dem Aussehen nach zu urteilen, war das wohl nicht das erste Mal seit Schulbeginn. Ju Nian war der Meinung, eine Schuluniform solle man tragen, bis sie völlig abgenutzt und unbrauchbar sei. Die Haare des Jungen waren im Nacken kurz und ordentlich geschnitten, und seine Ohren hatten eine perfekte Form mit vollen Ohrläppchen. Laut Physiognomiebüchern haben Menschen mit solchen Ohren großes Glück. Ju Nian versank in Gedanken, ganz in ihren eigenen Überlegungen versunken. Ist das Schicksal wirklich vorherbestimmt?
Das Mädchen in der ersten Reihe war wirklich bewundernswert. Ganz allein, ohne dass ihr jemand half, redete sie ununterbrochen mit sich selbst. Das ist wahre Meisterschaft. Selbst jemand wie Ju Nian, die wie ein meditierender Mönch in Trance fallen kann, konnte nicht verhindern, dass ihr immer wieder Bruchstücke ihrer Selbstgespräche ins Ohr drangen.
„Hey, ich sag’s dir, du weißt wirklich nicht, wer dir den Brief in die Schublade gesteckt hat? Wessen Handschrift sieht das denn aus? Könnte es jemand aus unserer Klasse sein? Wer aus unserer Klasse wäre denn so dreist? Hast du übrigens Liu Yanhongs Gesichtsausdruck gesehen? Sie ist wütend, als wärst du ihr Eigentum … Na ja, gut, dass sie weg ist, soll sie ruhig wütend sein …“
Endlich hielt der Bus am Bahnhof. Ju Nian schulterte ihren Rucksack und stand auf. Aus reiner Neugierde warf sie einen beiläufigen Blick zurück auf den Jungen vor ihr. Wie mochte wohl jemand mit solch vielversprechenden Ohren aussehen? Würde er Buddha ähneln?
Zu ihrer Überraschung stand der Junge vor ihr auf und sagte zu dem Mädchen neben ihm: „Ich bin angekommen, auf Wiedersehen.“
Sie scheinen an derselben Haltestelle ausgestiegen zu sein.
Das Eingangstor des Familienanwesens der Staatsanwaltschaft liegt nur 200 Meter geradeaus von der Bushaltestelle entfernt. Ju Nian ging mit gesenktem Kopf und überlegte, was sie als Erstes sagen sollte, wenn sie ihre Eltern sah.
Die Sicherheitsbeamten auf dem Gelände hatten so oft gewechselt, dass sie Ju Nian nicht mehr erkannten und sie deshalb natürlich anhielten.
"Wen suchst du, kleines Mädchen?"
"Ich suche meinen Vater... oh, ich suche Xie Maohua."
Ju Nian antwortete ehrlich. In diesem Moment sah sie den Jungen in der schneeweißen Schuluniform ein paar Schritte vor sich am Wachhäuschen vorbeigehen. Als der Wächter ihn ansprach, drehte sich der Junge sogar kurz um, wandte sich aber so schnell wieder ab, dass man sein Gesicht nicht deutlich erkennen konnte. Sie hatte nicht erwartet, dass er auch hier wohnte. Vielleicht war er sogar der Sohn eines Kollegen ihres Vaters. Sie war schon viel zu lange von diesem Gelände fort; es mussten jetzt viele neue Leute da sein, und sie fragte sich, wie ihre alten Klassenkameraden wohl inzwischen aussahen.
Der Wachmann ließ sie passieren, und Ju Nian ging am Bürogebäude und dem Kindergarten vorbei und folgte dem von Bäumen gesäumten Weg. Xie Maohua war vor zwei Jahren in eine neue Wohnung umgezogen und aus dem alten Mietshaus ausgezogen. Ju Nian war erst zweimal zuvor hier gewesen und hoffte, sich nicht zu verlaufen.
In der Mittagspause waren nur wenige Menschen auf dem von Bäumen gesäumten Weg unterwegs. Der Junge in der weißen Schuluniform ging immer noch direkt vor Ju Nian. Sie war schon lange nicht mehr zu Hause gewesen und war extra gekommen, um um Geld zu bitten. Von Heimweh und Angst erfüllt, ging sie mit schwerem Herzen und zögernden Schritten. Es war ihr egal, was die anderen dachten. Sie bemerkte gar nicht, wie der Junge sich mehrmals nach ihr umdrehte.
Das neue Mitarbeitergebäude lag direkt vor ihr. Ju Nian überquerte gerade die Wiese, als plötzlich rechts vor ihr eine Gestalt hervorsprang und die verträumte Ju Nian beinahe zu Tode erschreckte.
„Wer sind Sie? Warum folgen Sie mir?“, fragte der ungebetene Gast in einem fragenden Ton.
Ju Nian wich zurück und blickte sich verstohlen um. Niemand sonst war da. Erst jetzt begriff sie, dass sie tatsächlich diejenige war, die verhört wurde.
Der Neuankömmling war einen Kopf größer als Ju Nian, und seine weiße Schuluniform schien geradezu danach zu schreien, verprügelt zu werden. Ju Nian konnte seine Gesichtszüge endlich genauer betrachten. Nicht schlecht: eine hohe Stirn, die Wohlstand und ein langes Leben verhieß; eine gerade Nase, die Willensstärke und Vitalität symbolisierte; volle Lippen, die auf reichlich Nahrung, guten Appetit und Eloquenz hindeuteten; leicht nach oben gerichtete Augen, die ein Leben voller romantischer Begegnungen und einen Hauch von Arroganz verrieten; ein leicht spitzes Kinn, das ein gewisses Temperament erkennen ließ. Insgesamt war dieses Gesicht außergewöhnlich schön, und Wu Yu war in der Tat ein gutaussehender Junge, doch lag ein Hauch von Unglück in seinem Ausdruck.
Ju Nian bemerkte auch ein kleines Muttermal auf der linken Augenbraue des Jungen. Was stand denn in dem Buch? Sie grübelte angestrengt, und dann – genau, eine Perle im Gras symbolisiert Weisheit. Aber seine „Perle“ saß etwas neben der Mitte; wäre sie nur ein kleines Stück weiter weg gewesen, hätte sie für „Unzucht und Niedertracht“ gestimmt. Gott sei Dank! Sie war erleichtert für den Jungen in seiner schneeweißen Schuluniform; sein gutes Aussehen war nicht durch ein Muttermal ruiniert worden.
Sie ahnte nicht, wie seltsam ihre Art, die andere Person anzustarren, aussah.
„Was machen Sie hier, weil Sie mir vom Bus her gefolgt sind? Mir ist aufgefallen, dass Sie sich die ganze Zeit verdächtig verhalten haben. Sehen Sie, was glotzen Sie so?“
Der Junge begann daraufhin eine weitere Erwiderung.
Ju Nian war sprachlos; sonst war sie immer schlagfertig. Außerdem konnte sie der anderen Person ja schlecht sagen: „Ich sehe da gerade diesen Leberfleck auf deiner Augenbraue, der beinahe zu einem obszönen Mal geworden wäre.“
„Zögernd … Ach so! Dieser kitschige Brief, der heute Morgen in meiner Schublade lag, war von dir?“ Dem Jungen dämmerte es plötzlich, und er warf ihr einen misstrauischen, spöttischen Blick zu, als wollte er sagen: „Wie konntest du nur so etwas tun?“ Aber schließlich war er noch ein kleiner Junge, und obwohl er seiner hartnäckigen Verehrerin selbstbewusst entgegentrat, konnte er sein leichtes Erröten nicht verbergen.
"Hä?" Was ist denn hier los? Ju Nian war völlig verwirrt.
"Bist du nicht von unserer Schule? Bist du extra für so etwas hierher gekommen? Findest du das nicht lächerlich?"
Ju Nian begriff endlich. „Schneewittchens Schuluniform“ verfügte über ein außergewöhnliches logisches Denkvermögen und die Fähigkeit, Namen Beschreibungen zuzuordnen. Sie brachte kein Wort heraus, warf ihm nur einen verblüfften Blick zu und schwebte wie ein Geist an ihm vorbei.
"Halt! Was machst du denn hier rumlaufen?"
Ju Nian wollte sich nicht mit solchen Leuten abgeben. Sie wollte nur ihren Vater nach der Anmeldegebühr fragen und gehen. Der Rückweg würde weitere vierzig Minuten dauern, und sie hatte nachmittags Unterricht. Je öfter ihr die andere Person hinterherrief, desto schneller rannte sie.
Ein Stockwerk, zwei Stockwerke, drei Stockwerke … Sie kamen an. Papa hatte einen guten Grundriss gezeichnet. Sie holte ihren Schlüssel heraus und versuchte, ihn ins Schloss zu stecken, einmal, zweimal, dann hielt sie plötzlich inne. Sie schien von der „schneeweißen Schuluniform“ wie betäubt zu sein. Sie hatte keinen Schlüssel für das neue Zuhause ihrer Eltern. Glaubte sie immer noch, es sei das alte Mietshaus? Dieser alte Schlüssel hätte längst im Müll landen sollen.
Der Junge in der schneeweißen Schuluniform folgte ihm wie ein hartnäckiger Geist, seine Vorsicht wuchs. „Was machst du vor fremdem Haus?“