Kapitel Sechzehn: Der zu Unrecht beschädigte Pappbecher
Die Türklingel ertönte unaufhörlich. Durch die Tür konnte Ju Nian Han Shus trotzigen und etwas ungeduldigen Gesichtsausdruck fast vor ihrem inneren Auge sehen. Sie blickte zurück; Tang Ye schien nichts zu bemerken. Einen Augenblick später ertönte ein rhythmisches, schnelles Klopfen, das ihre letzten Hoffnungen zunichtemachte. Aus irgendeinem Grund waren sie überzeugt, dass jemand drinnen war.
Der Drang, zu klingeln und die Tür zu öffnen, scheint ein angeborener menschlicher Instinkt zu sein; andernfalls entsteht Angst. Ju Nian wollte sich jedoch gar nicht vorstellen, wie Han Shu reagieren würde, wenn er sie drinnen stehen sähe. Sie hatte vage von Tang Yes jüngsten Schwierigkeiten gehört und ahnte, dass Han Shus Besuch dienstlicher Natur war, was sicherlich keine guten Nachrichten für Tang Ye bedeutete. Deshalb fürchtete sie sich umso mehr, ihm Probleme zu bereiten. Ohne eine andere Wahl zu haben, ging sie schnell zu ihm, hockte sich hin, rüttelte ihn am Arm und weckte ihn leise.
Tang Ye schien tief und fest zu schlafen. Es dauerte einen Moment, bis er nach dem Öffnen der Augen seine Situation begriff. Als er Ku Nian sagen hörte, dass Leute von der Staatsanwaltschaft vor der Tür stünden, wirkte er nicht sonderlich überrascht. Da Ku Nian etwas verängstigt aussah, beruhigte er sie sogar, während er sich mühsam aufrichtete: „Keine Sorge, es wird nichts passieren.“
Ku Nian geriet in Panik und stammelte: „Han Shu… an der Tür… seufz…“
Tang Ye hielt einen Moment inne, dann verstand er. Als er das immer lauter werdende Klopfen hörte, deutete er zögernd auf sein Schlafzimmer und sagte zu Ku Nian: „Warum gehst du nicht hinein und versteckst dich ein wenig?“
Ku Nian war sprachlos. Fast hätte sie gedacht, Tang Ye hätte den Verstand verloren. Wenn Han Shu und seine Männer das Haus wirklich durchsucht hatten, warum hatten sie dann Schlafzimmer und Arbeitszimmer übersehen? Ihre vorherigen Erfahrungen in Tang Yes Haus hatten ihr gezeigt, dass es in diesen Räumen kein Versteck gab und der Sprung aus dem Fenster reines Wunschdenken war. Han Shu hatte sie in Tang Yes Schlafzimmer auf frischer Tat ertappt. Konnte es angesichts von Han Shus Jähzorn noch schlimmer kommen?
Der Brei in der Küche köchelte, und sein Plätschern erfüllte den Raum. Ku Nian hatte plötzlich eine Idee und eilte in die Küche. Drinnen schloss sie die Tür hinter sich. Sie wusste nicht, wie lange sie sich so verstecken konnte, und verstand nicht, warum sie sich immer verstecken musste, wenn sie bei Tang Ye auftauchte.
Die Küche befand sich direkt neben der Eingangshalle. Durch die Tür hörte Ju Nian, wie Tang Ye sie öffnete, und dann sagte eine seltsame Männerstimme mit einem Anflug von Sarkasmus: „Also warst du da drin. Wir dachten schon, du wärst weggelaufen.“
Tang Ye sagte: „Es tut mir leid, ich bin eingeschlafen und habe euch alle warten lassen. Nur Schuldige fliehen; ich glaube nicht, dass ich das muss.“
Schritte näherten sich, und die Tür wurde wieder geschlossen. Jemand las Tang Ye den Inhalt des Durchsuchungsbefehls vor. Ku Nian erkannte die Stimme als die von Han Shu; sein Tonfall war emotionslos und kalt, ohne jede Autorität. Tang Ye schwieg und schien die Situation ruhig und gelassen hinzunehmen.
Han Shu sagte, er ermittle in einem wichtigen Fall um einen korrupten Beamten. War Tang Ye einer der Beteiligten? Konnte der scheinbar freundliche und vorsichtige Tang Ye tatsächlich in diese Korruptions- und Bestechungsskandale verwickelt sein? Ju Nian löschte die Herdplatte, hielt den Atem an und lehnte sich an die Arbeitsplatte. Sie hob den Deckel des Topfes, und das Blubbern im Wasser hatte allmählich nachgelassen. Nur noch gelegentlich stiegen ein oder zwei Bläschen aus dem milchig-weißen Brei auf und erinnerten sie an die Strömung unter der scheinbar ruhigen Oberfläche.
Die Schritte entfernten sich allmählich aus der Küche, und die Stimmen wurden undeutlicher. Hin und wieder hörte man noch die laute Frage des Staatsanwalts, während Tang Yes Stimme nur noch gedämpft zu hören war. Ju Nian wartete in dem beengten Raum der Küche, unfähig entdeckt zu werden – eine Entscheidung, die sie nicht beeinflussen konnte. Wozu also Eile? Bei diesem Gedanken beruhigte sich ihr klopfendes Herz langsam. Sie wusste nicht, wie lange sie noch warten musste, also nahm sie unbewusst den Löffel neben sich und rührte vorsichtig im Topf mit dem Brei um.
Etwa zehn Minuten später schien die Befragung beendet zu sein, und der Suchbereich verlagerte sich zu einem Lagerregal nahe dem Eingang. Man hörte, wie die Leute darin wühlten, und gelegentliches Geplauder unter den Suchkräften. Ju Nian hörte sogar jemanden lachen und fragen: „Hey, gehst du nach der Arbeit noch in den Fischladen da unten am Eingang essen? Abschnittsleiter Han, kommst du mit?“
„Woher sollte ich dafür die Zeit nehmen?“
„Ich sagte, selbst bei der Durchführung einer Revolution müsse ein Gleichgewicht zwischen Arbeit und Erholung herrschen.“
„Was soll man dazu sagen? Han Ke ist jetzt ein Vorzeige-Ehemann, er macht sogar Überstunden bis neun Uhr und muss dann trotzdem noch zu seinem Date eilen…“
Han Shu schien zu kichern und dementierte es überraschenderweise nicht: „Gibt es irgendetwas, das du nicht weißt?“
Seine Stimme war direkt vor der Tür zu hören, und Ju Nian wusste genau, dass diese sogenannten „Dates“ wahrscheinlich alle im Krankenhaus stattfanden.
Sie unterhielten sich kurz, dann verstummten sie und widmeten sich wieder ihrer Arbeit. Plötzlich rief der laute Staatsanwalt: „Äh!“ und sagte…
"Hast du in der Küche nachgesehen?" Ju Nian richtete sich sofort auf und erstarrte, ihr Atem schien stillzustehen.
„Das scheint nicht der Fall zu sein. Alter Hu, suchst du nicht normalerweise gerne in den kleinsten Ecken und Winkeln nach Dingen?“, sagte ein anderer Inspektor.
„Das stimmt. Ich habe schon mehr als einmal Bargeld in Pferdesattelboxen gefunden. Wer weiß, was sich noch alles in der Küche verbirgt?“
„Wenn du schon keine Regeln findest, dann hol mir wenigstens ein Glas Wasser.“
Gerade als sie noch halb im Scherz sprachen, wurde die Küchentürklinke umgedreht. Obwohl sie wusste, dass es kein Entrinnen gab, keuchte Ju Nian auf und ihr Herz raste.
Die Tür wurde endlich geöffnet, und der Staatsanwalt, der anscheinend „Alter Hu“ hieß, steckte den halben Körper hinein. Er hatte wohl nicht damit gerechnet, jemanden drinnen anzutreffen, bevor er die Küchentür öffnete. Als er plötzlich Ju Nians Blick begegnete, erschrak er und wich reflexartig einen Schritt zurück, woraufhin die Tür wieder geschlossen wurde.
Draußen vor der Tür herrschte einige Sekunden lang Stille.
"Alter Hu, siehst du einen Geist?", fragte Han Shu überrascht.
Zu Ju Nians noch größerer Überraschung meldete sich Tang Ye, die die ganze Zeit über ungewöhnlich still gewesen war, plötzlich zu Wort, als wolle sie einen Anflug von Ärger unterdrücken, und fragte: „Habe ich denn überhaupt noch Privatsphäre?“
Ju Nian wusste nicht, warum er so törichte Dinge gesagt hatte. Jetzt, wo es so weit gekommen war, glaubte er wirklich, dass dies die Leute draußen davon abhalten würde, pflichtbewusst und neugierig zu sein?
Wie erwartet, spottete Han Shu und erwiderte mit einem einzigen Satz: „Das Gesetz schützt sicherlich die Privatsphäre gesetzestreuer Bürger, aber das schließt gewisse Parasiten nicht ein.“
Diesmal war es Han Shu, der die Tür mit Gewalt aufstieß. Ju Nian hatte das vorhergesehen.
Nun stand er im Türrahmen und starrte die Person im Inneren an, sein Gesichtsausdruck völlig ausdruckslos. Ju Nian, der einen Moment lang sprachlos war, hielt den Löffel zum Umrühren des Breis in der Hand, dessen Griff in der Luft erstarrt war.
Nach einer Weile hob Han Shu die Hände, um seine Schirmmütze zurechtzurücken. Obwohl der Schirm bereits perfekt gerade saß, war er noch nicht zufrieden und rückte ihn noch ein wenig zurecht. Dann nahm er die Mütze einfach ab, hielt sie mit einer Hand in den Armen und fragte: „Was machst du hier?“
Han Shu wiederholte seine Frage.
Ju Nian starrte auf ihre Zehenspitzen und wusste nicht, was sie sagen sollte, um Han Shu zu besänftigen, obwohl er so rechtschaffen wirkte. Es war wie damals in der Schule: Er hatte Aufsicht, sie kam zu spät, er erwischte sie und war wütend; wenn er sie nicht erwischen konnte, war er noch wütender.
Ju Nian flüsterte: „Ich koche Haferbrei.“
Sie kochte tatsächlich Brei, und der Duft von Reis lag in der Luft. Han Shu brauchte einen Moment, um das zu verarbeiten, doch Lao Hu, der ihn begleitet hatte, wandte sich zuerst an Tang Ye an der Tür und fragte: „Was ist denn hier los? Da versteckt sich ein Mensch in der Küche. Was soll das denn?“
Tang Ye warf Ju Nian einen Blick zu. „Sie ist nur eine Freundin von mir. Sie wusste, dass ich krank bin, also ist sie mich besuchen gekommen.“
„Was soll das, Sie zu besuchen, während die Küchentür geschlossen ist?“, fragte sie ein anderer Staatsanwalt, der genauso ahnungslos war wie Lao Hu.
Tang Yes Augenlider hingen leicht herab, vielleicht wegen seiner langen Wimpern, vielleicht aber auch aufgrund seines aktuellen körperlichen Zustands; ein leichter Schatten lag unter seinen Augen. „Ich will nicht, dass sie von meinen Affären erfährt. Bist du mit dieser Antwort zufrieden?“
„Hättest du nur gewusst, was passieren würde, hättest du es gar nicht erst getan.“ Der alte Hu trat von Han Shu beiseite und ging in die Küche, wo er jeden Winkel inspizierte. Schließlich entging ihm nicht einmal der Topf mit dem Brei vor Ju Nian. Er nahm den Löffel und rührte um.
„Im Haus wurde nichts gefunden, Abschnittsleiter Han, was meinen Sie?“
Han Shu setzte seinen Hut wieder auf, warf Tang Ye einen Blick zu und sagte beiläufig zu seinen beiden Kollegen: „Was meint ihr? Sollen wir den Verdächtigen zur Vernehmung mit ins Büro nehmen? Lao Hu, was sagst du dazu?“
Staatsanwalt Lao Hu nickte hastig: „Das stimmt, aufgrund der uns vorliegenden Beweise können wir ihn definitiv zur Vernehmung vorladen.“
Tang Yes Gesicht erbleichte leicht, und sein Körper schwankte kaum merklich, als er sich mit einer Hand an der Wand im Eingangsbereich abstützte.
„Dann bitte.“ Han Shu wandte Ju Nian den Rücken zu und sagte höflich zu Tang Ye: „Oh, wir sollten dich dich von deinem ‚Freund‘ verabschieden lassen, da wir nicht wissen, wann wir uns wiedersehen werden.“
Tang Ye öffnete den Mund einen Spalt breit, konnte aber nichts sagen, sondern hustete nur heftig. Es dauerte eine Weile, bis er sich beruhigte; sein Gesicht war hochrot.
"Darf ich mir einen Mantel holen?"
„Drinnen ist es natürlich kühl.“ Han Shu bedeutete ihm, fortzufahren.
Tang Ye nickte und ging ein paar Schritte in Richtung Schlafzimmer. Er versuchte, sicherer zu gehen, doch es gelang ihm nicht. Das hohe Fieber und der lange Nahrungsmangel hatten ihn unsicher auf den Beinen.
Der alte Hu hatte seine Sachen schon gepackt und die Tür geöffnet, als ein anderer Mensch anfing, mit ihm über dieses köstliche Restaurant mit gekochtem Fisch zu sprechen.
„Das Essen in dem Restaurant war wirklich gut und die Preise waren angemessen, deshalb habe ich mich für die scharfe Variante entschieden.“
„Immer wenn du scharfes Essen erwähnst, habe ich das Gefühl, mein Hals fängt gleich in Flammen auf.“
Sie unterhielten sich angeregt miteinander und überhörten dabei fast eine leise, tiefe Stimme.
Er ist immer noch krank.
Ju Nian wusste, dass es ihr an Selbstvertrauen mangelte, aber Tang Ye befand sich tatsächlich in einer verletzlichen Lage und konnte keinen weiteren Ärger verkraften. Nachdem sie ausgeredet hatte, bemerkte sie, dass drei uniformierte Personen sie gleichzeitig anstarrten, darunter natürlich auch Ku Hanshu.
Ju Nian senkte den Kopf, hatte aber noch nicht aufgegeben. Sie murmelte erneut: „Es tut mir leid, aber er ist im Moment wirklich sehr krank.“
Han Shu sagte gleichgültig: „Weißt du, was er getan hat? An deiner Stelle würde ich mich von ihm fernhalten.“
Ju Nian wollte sagen: „Du warst nie ich.“ Sie dachte, dass sie vielleicht ein Mensch mit sehr niedrigen moralischen Ansprüchen war. Egal, was Tang Ye getan hatte, sie wusste nur, dass er ihr nie wehgetan hatte und dass er tatsächlich krank war.
Aber natürlich würde sie Han Shus Geduld nicht auf die Probe stellen. Sie drehte sich um, holte das Wasser, das sie zuvor gekocht hatte, nahm Tang Yes Pappbecher heraus und schenkte jedem von ihnen einen Becher ein.
Sie reichte zuerst der Staatsanwältin, die schon etwas älter war und sich ständig über Durst beklagte, den ersten Becher. Vorsichtig, fast demütig, sprach sie zu ihr und sagte: „Bitte trinken Sie etwas Wasser.“
Leider war der andere jung und ungestüm und durchschaute ihre Absichten. Er wies ihre Annäherungsversuche zurück. „Nicht nötig.“ Er hob die Hand, und seine Finger berührten dabei zufällig Ju Nians Hand mit dem Wasserbecher. Sie verlor das Gleichgewicht, und das Wasser aus dem Pappbecher ergoss sich auf ihren Handrücken. Obwohl es nicht kochend heiß war, reichte die Temperatur aus, um ihre Haut zu röten.
"Bist du blind?!", schrie Han Shu in diesem Moment.
Ju Nians Gesicht war röter als die Haut an ihren Händen, und sie sagte schnell: „Es tut mir leid.“ Dann schüttelte sie mit der freien Hand das Wasser ab.
„Ich habe nicht von dir gesprochen!“, rief Han Shu so wütend, dass sein helles Gesicht aussah, als wäre es mit Wasser verbrüht worden.
Er meinte nicht sie, also sprach er offensichtlich von einem unachtsamen Kollegen.
Der junge Mann hatte wohl gerade erst sein Studium abgeschlossen. So hatte er es nicht gemeint; er wollte lediglich seinen Kollegen und der „Familie“ des Verdächtigen, die um Milde bat, seine Haltung zeigen. Leider war sein Vorgehen übertrieben, und er beging einen Fehler. Er hatte nicht mit einer so heftigen Reaktion seines direkten Vorgesetzten gerechnet und steckte nun in einer unangenehmen Lage, hilflos dastehend.
Der alte Hu, der ein langes und erfolgreiches Leben geführt hatte, prüfte schnell mit der Hand die Wassertemperatur im Kessel und versuchte, die Wogen zu glätten, indem er sagte: „Alles in Ordnung, alles in Ordnung, nicht zu heiß.“
Han Shu versuchte krampfhaft, den Blick von Ju Nians Hand abzuwenden. Seine Reaktion war eben beinahe blitzschnell und unüberlegt gewesen. Er bereute es sofort. Normalerweise achtete er sehr auf sein Image und sein Auftreten und verlor niemals die Fassung vor seinen Kollegen, insbesondere vor seinen Untergebenen. Also hustete er zweimal leise und fügte dann sanft zu dem jungen Mann hinzu: „Vorsicht. Hast du nicht gesagt, du hättest Durst?“
"Hehe." Der junge Mann kicherte verlegen und sagte zu Ju Nian: "Entschuldigung."
„Es war mein Fehler.“ Ju Nian nutzte die Gelegenheit, das Wasser nachzufüllen und es ihm zu reichen. Diesmal lief alles reibungslos, besonders für Lao Hu, der sofort einen großen Schluck nahm, als er es erhielt.
Han Shu erhielt als Letzter Wasser von Ju Nian. Ihre Fingerspitzen berührten sich leicht, als sie die kleinen Pappbecher austauschten, doch Ju Nian bemerkte einen auffälligen roten Fleck auf dem Handrücken von Han Shus ausgestreckter rechter Hand, der sich bis in seinen weißen Ärmel erstreckte.
Sie wirkte leicht überrascht. Nachdem Han Shu das Wasser genommen hatte, zog er rasch seine Hand zurück und zupfte mit der anderen leicht an seinem Ärmel.
In diesem Moment zog Tang Ye einen Mantel an und ging zurück zu der Tür, wo sich die Gruppe von Menschen versammelt hatte.
„Okay.“ Zwischen den Worten presste er immer noch die Faust an den Mund und hustete immer wieder, während er sich zur Seite drehte.
Ju Nians Augen strahlten eine noch flehendere Bitte aus. Sie kannte Verhöre nur allzu gut und wusste daher genau, wie langwierig und qualvoll dieser Prozess sein konnte.
Han Shu hielt den Pappbecher mit beiden Händen fest. Sie wusste eigentlich, wie sehr er den Geruch von Pappbechern hasste, aber sie ahnte nicht, dass er den vorsichtigen Umgang damit noch mehr verabscheute. Hielt er sie zu locker, würden sie ihm aus den Händen rutschen; hielt er sie zu fest, würden sie zerbrechen und er würde sich über ihn ergießen. Wie ging man da bloß richtig vor?
Unerwartet meldete sich Lao Hu in diesem Moment zu Wort und sagte: „Sektionsleiter Han, meiner Meinung nach ist es besser, abzuwarten und zu sehen, wie es ihm geht. Es besteht keine Eile, und er kann sowieso nicht fliehen.“
„Wirklich?“, erwiderte Han Shu nachdenklich, warf Tang Ye einen Blick zu und sagte dann: „Der alte Hu hat recht. Da du so krank bist, belassen wir es für heute dabei. Aber wenn du klug bist, solltest du in dieser Zeit sicher nicht versuchen, die Stadt zu verlassen.“
„Das wird er nicht.“ Ju Nian war erleichtert und sah Tang Ye fragend an. Tang Ye drehte sich um und nickte.
„Ich hole zuerst das Auto. Zeng, lass uns zuerst nach unten gehen. Oh, richtig, Han Ke, vergiss das Dokument auf dem Tisch nicht.“
Bevor Han Shu die auf Tang Yes Wohnzimmertisch liegenden Dokumente holen konnte, waren Lao Hu und Xiao Zeng bereits nach unten gegangen.
"Danke, Han Shu." Tang Yes Stimme war schwach, aber dennoch aufrichtig.
„Bitte nicht.“ Han Shu lachte höhnisch. „Es gibt Dinge, die du dir merken solltest. Ich lasse dich nicht ungeschoren davonkommen. Ehrlich gesagt, freue ich mich auf den Tag, an dem ich dich zur Rechenschaft ziehe. Da ich herausgefunden habe, dass Ye Bingwens Geld von Jiangyuan Guangli von deinem ausländischen Konto überwiesen wurde, ist es nicht schwer, die entsprechenden Unterlagen zu finden. Du weißt, was du getan hast, aber ich sage dir, Tang Ye, du kannst mit diesem Geld nicht umgehen, du kannst es nicht ertragen. Wenn du dich weiterhin weigerst, zu sagen, wer dahintersteckt, wird dich diese Last erdrücken.“
Tang Ye sagte: „Da Sie sowieso alles herausfinden können, spielt es keine Rolle mehr, ob ich es zugebe oder nicht, ob ich gestehe oder nicht?“
Han Shu sagte: „Das stimmt. Auch wenn Sie es nicht sagen, finde ich manchmal wirklich interessante Dinge, wie zum Beispiel Guanglis Vizepräsident Xi…“
Tang Yes zuvor ruhiges Gesicht wurde aschfahl, seine Brust hob und senkte sich heftig, aber er gab keinen Laut mehr von sich.
"Willst du es wissen?", fragte Han Shu schelmisch und beugte sich leicht zu Ju Nian neben ihm vor.
Ju Nian konnte nur so tun, als hätte sie nichts gehört.
„Ich bringe Sie, Staatsanwalt Han.“ Ju Nian ging hinaus und drückte den Knopf für Han Shu, um den Aufzug nach unten zu befördern.
Han Shu schien sofort zuzustimmen und folgte ihr, während sich Tang Yes Tür langsam schloss. Die roten Stockwerksanzeigen blinkten auf, und sie waren im Begriff anzukommen. Han Shus leichtes Gefühl des Sieges über Tang Ye verflog, während Ju Nian geduldig und konzentriert auf den Aufzug wartete.
„Ich weiß… du denkst, ich hätte es auf ihn abgesehen…“, sagte Han Shu mit etwas seltsamer Stimme. „Das ist nicht überraschend, meine Patentante denkt das auch… Ich bin in deinen Augen nur so eine unbedeutende Person, also denk ruhig so, es spielt keine Rolle.“
Ju Nian drehte sich zu ihm um und sagte, scheinbar aus heiterem Himmel: „Was ist mit deiner Hand passiert?“
Schon bei diesem einfachen Satz färbten sich Han Shus Augen rot. Er blickte zur Decke und dachte: „Verdammt nutzlos, aber es stimmt, ich bin wirklich verdammt erbärmlich.“
„Habe ich mich etwa schon wieder geschnitten?“, fragte Ju Nian, doch innerlich war sie sich ziemlich sicher. Von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter – wer außer Dekan Han hätte sich mit den Stäbchen in der Hand des jungen Meisters Han so tief schneiden können?
Han Shu antwortete nicht. Seit sie die Narben an seinen Händen gesehen hatte – obwohl er sie aus Stolz zu verbergen suchte –, hoffte er insgeheim, dass sie sie genauer betrachten und danach fragen würde. Der alte Mann hatte ihn heftig geschlagen; es hatte ihm wirklich wehgetan. Nur wenn sie es verstand, würde es sich lohnen.
„Die Verlegung von Fei Ming in ein anderes Krankenhaus ist veranlasst worden, er wird morgen verlegt. Da ich Sie hier getroffen habe, werde ich heute Abend nicht ins Krankenhaus gehen.“
Endlich öffneten sich die Aufzugtüren vor ihm, und Han Shu stürzte hinein, als wolle er fliehen. Er fürchtete, wenn er noch länger bliebe, würde er vor Ju Nian etwas noch Peinlicheres tun.