Sie sagte mit leiser Stimme: „Ich habe kein Recht, etwas zu sagen, also soll Fei Ming diese Entscheidung treffen.“
In diesem Moment drehte sich Chen Jiejie um und sah eine kleine Gestalt an der Tür des Krankenzimmers, die nur wenige Schritte entfernt war. Die Gestalt trug einen leuchtend roten Hut, der alles andere dagegen blass erscheinen ließ.
Kapitel Zwanzig: Es gibt immer einen Ort, an den wir zurückkehren können.
Als Ju Nian auf die Station zurückkehrte, lag Fei Ming bereits gemütlich im Bett. Ju Nian hatte vergessen, wie lange es her war, dass Fei Ming das Krankenhausbett ohne fremde Hilfe verlassen hatte, zumal sie eine Hand hoch über den Infusionsschlauch hielt. Wie viel Kraft hatte es ihren immer schwächer werdenden Körper wohl gekostet, diese wenigen Sekunden des Umschauens zu bewältigen?
Ju Nian saß nun neben ihr. Sie hatte das Laken hochgezogen, sodass es fast ihren ganzen Körper unterhalb der Nase bedeckte, und den Schirm von Rotkäppchens Kopftuch tief ins Gesicht gezogen, um ihre Augen zu verdecken, als wolle sie weder sehen, hören noch sprechen. Noch immer sickerte schwaches Blut in den Schlauch neben der Infusion an ihrem Handgelenk. Ju Nian empfand nichts als Mitleid mit ihr und fragte sich, warum Fei Ming solches Leid ertragen musste.
Ju Nian wusste, dass Fei Ming Verdacht schöpfte. Vielleicht hatte Chen Jiejie das Kind bereits gesehen. Die Dinge waren nun einmal so weit gekommen, und früher oder später würde es unmöglich sein, es zu verheimlichen. Anstatt es zu vertuschen, war es besser, alles seinen Lauf nehmen zu lassen.
So sagte Ju Nian zu Fei Ming: „Du solltest inzwischen wissen, dass die Tante draußen die Person ist, auf die du die ganze Zeit gewartet hast. Du bist kein Waisenkind; deine leibliche Mutter ist zurückgekommen, um dich zu finden.“
Das nicht leuchtende Objekt blieb regungslos, wie ein Fossil, das mit dem Bettlaken verschmolzen war.
Auch Ju Nian war innerlich aufgewühlt. Sie senkte den Kopf und zupfte an einem losen Faden des Bettlakens. Nach einer Weile sprach sie schließlich wieder: „Soll ich dich und deine Mutter eine Weile allein lassen?“
Auch diesmal erhielt sie keine Reaktion von Fei Ming, nur ein leichtes Rascheln unter dem weißen Laken. Ju Nian griff nach dem Hutrand, der Fei Ming die Augen verdeckte, und zog ihn zurück. Tatsächlich hatten sich bereits Tränen in den fest geschlossenen Augen des Kindes gesammelt. Ju Nian sagte nichts mehr. Leise stand sie auf und ging hinaus, um Chen Jiejie, die draußen vor der Tür gestanden und geweint hatte, ihren Platz zu überlassen.
Eine Mutter und ihre Tochter, Tränen strömten über ihre Gesichter, sie war zwischen den Fronten gefangen, was konnte sie tun?
Ju Nian wollte sich bewusst weiter entfernen, um ihnen mehr Raum zu geben, damit sie sie nicht sehen konnten und sie ungestörter weinen konnte. Doch draußen regnete es, also setzte sie sich im Foyer im ersten Stock auf einen Stuhl und starrte leer in die kleine Welt draußen, die vom Regen verdunkelt und verschwommen war.
Nach einer Weile öffneten sich die Aufzugtüren zur Lobby hin, und Han Shu trat heraus. Seine Augen waren rot, und sein Gesichtsausdruck verriet Trauer. Ju Nian hatte ihn zuvor nicht gesehen, also musste er von Sun Jinling von Fei Mings Lage erfahren haben.
Han Shu hatte wohl nicht damit gerechnet, Ju Nian in der Lobby zu begegnen. Das einst so geschäftige Erdgeschoss der Station war nun bis auf sie leer. Es war wie ein Bahnhof, von dem der letzte Bus bereits abgefahren war und nur einen einsamen Fahrgast zurückgelassen hatte – eine einsame Reise, eisiger Wind und Regen, ohne Richtung, ohne Sitzplatz, ohne Begleitung und ohne Weg nach Hause…
Han Shu ging hinüber und setzte sich auf den Stuhl einen Platz neben ihr. Er beugte sich vor, stützte die Ellbogen auf die Oberschenkel und fuhr sich mit den Fingern durchs Haar. Er war so zuversichtlich gewesen, Fei Ming die Versetzung zu ermöglichen, aber mit diesem Ergebnis hatte er nicht gerechnet.
"ICH……"
"Han Shu, darf ich dich um einen Gefallen bitten?", fragte Ju Nian ausdruckslos und starrte weiterhin in den endlosen Regen.
„Sag es mir!“, rief Han Shu und richtete sich sofort auf. Er wusste nicht, was er sonst noch für sie tun konnte, aber er wusste auch, dass er alles tun würde, solange sie bereit war zu sprechen.
Ju Nian sagte: „Bitte tröstet mich nicht.“
Sie war weder undankbar noch herzlos. Selbst gut gemeinte tröstende Worte, die die Person nur daran erinnerten, wie erbärmlich sie war, hatten keinen anderen Zweck. Was geschehen sollte, würde geschehen, und was traurig sein sollte, würde traurig bleiben. Manchmal hatte Ju Nian sogar das Gefühl, Traurigkeit sei ansteckend, nicht teilbar; kein drastisches Mittel konnte sie aufhalten, und das einzige Gegenmittel war Selbstakzeptanz. Zumindest war sie so. Wenn sie traurig war, ließ sie nicht los, sondern arrangierte sich damit, gewöhnte sich daran und betrachtete es als normalen Teil des Lebens. Dann war nichts mehr unüberwindbar für sie.
Ju Nian wusste, dass Han Shu ihren Kummer lindern wollte, aber sie wusste auch, dass sie, wenn er weitermachte, weinen und erkennen würde, dass es noch andere gab, die genauso traurig waren wie sie. Der Kummer würde dadurch nur noch realer werden, und sie würde sich nur noch verzweifelter fühlen. Sie hatte Angst, dass man sie an diesem kalten, regnerischen Winternachmittag weinen sehen würde und dann alle merken würden, dass sie ihr nicht helfen konnten, was sie noch einsamer fühlen lassen würde.
Han Shu schwieg lange. Ju Nian konnte sich vorstellen, wie er die Zähne zusammenbiss und versuchte, die Situation zu ertragen. Schließlich sagte er: „Ja, es ist so oder so unmöglich, warum sollte ich also meine Worte verschwenden und sinnlose Schmeicheleien aussprechen?“
Während er sprach, stand er auf. „Wie immer habe ich zusätzliches Personal für Fei Mings Lunchpakete mitgebracht. Die Oberschwester wird sie Ihnen später geben. Glauben Sie nicht, ich hätte Geld im Überfluss. Morgen ist Silvester, und es werden weniger Leute im Krankenhaus essen. Die Cafeteria hat heute schon geschlossen, und rechnen Sie nicht damit, dass Sie draußen problemlos etwas zu essen bekommen.“
Er parkte seinen Wagen im Freien vor der Tür. Ju Nian sah ihm nach, wie er in den Regen rannte. Sein tadelloser schwarzer Mantel war sofort durchnässt. Als er aus dem Aufzug kam, lag der Regenschirm, den er gehalten hatte, noch immer zu ihren Füßen. Der Schirm war noch nicht ganz trocken, und jede Falte war ordentlich geglättet.
Ju Nian saß dort, bis Chen Jiejie das Krankenhaus verließ. Als sie auf die Station zurückkehrte, war alles wie zuvor: die schwache Fei Ming, der weiße Hintergrund, der endlose Infusionsschlauch. Fei Ming war wach und starrte mit leerem Blick an die Decke, scheinbar in Gedanken versunken, ohne zu ahnen, was sie und ihre leibliche Mutter kürzlich durchgemacht hatten.
Es war nicht die Oberschwester, die ihnen das Essen brachte, sondern Sun Jinling, die Dienst hatte. Sie stellte mehrere Lunchboxen auf Fei Mings Nachttisch, steckte eine Hand in die Tasche ihres weißen Kittels und öffnete mit der anderen eine der Boxen. Beiläufig sagte sie: „Ich habe mich schon gefragt, was los ist. In letzter Zeit kommt er jeden Tag zum Abendessen nach Hause. Wenn ich nicht da bin, steht er in der Küche und schaut der alten Haushälterin zu, wie sie verschiedene Gerichte für ihn kocht, haha.“
Ju Nian konnte sich immer noch nicht erklären, was Dr. Suns letztes Lachen bedeutete, und wollte auch nicht weiter darüber nachdenken. Sie sagte nur: „Danke.“ Nachdem Sun Jinling gegangen war, öffnete sie das noch warme „Fast Food“ – Spargel und Schweinefleischstreifen mit Speck und Kabeljaurogen, dazu einen Topf Yamswurzel-Schweinerippchensuppe und sogar zwei Tassen frischen Zitronentee. Fei Ming konnte nichts essen, schaffte es aber, etwas von der Suppe zu trinken, die Ju Nian ihm gab. Ju Nian selbst hatte nicht viel Appetit, aber als sie das sah, aß sie von allem etwas. Das Gefühl der Fülle in ihrem Magen gab ihr das Gefühl, dass sie noch lebte und diese Wärme und Geborgenheit brauchte.
Während sie die Lunchboxen packten, sagte Fei Ming, der anscheinend vergessen hatte, wie man spricht, plötzlich: „Tante, ich möchte nach Hause gehen.“
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Ob es nun an Fei Mings Zustand, der festlichen Stimmung oder Sun Jinlings stillschweigender Zustimmung lag – Ju Nians Bitte, ihr Kind zum Frühlingsfest mit nach Hause zu nehmen, wurde vom Krankenhaus unerwartet bewilligt. Sie mussten lediglich sofort einen Arzt aufsuchen, falls sie sich unwohl fühlten, und nach dem Frühlingsfest umgehend ins Krankenhaus zurückkehren.
Früh am Silvesterabend fuhr Tang Ye los, um Ju Nian und ihre Nichte abzuholen und nach Hause zu bringen. Seine schwere Erkältung war zwar fast abgeklungen, doch sein Gesicht war eingefallen, seine Augen wirkten trüb, und er sah noch abgekämpfter aus als vor seiner Krankheit. Ju Nian fragte ihn kurz nach seinem Befinden, und er erzählte nur, dass die Staatsanwaltschaft ihn mehrmals aufgesucht und immer noch mit endlosen Fragen gelöchert habe, aber abgesehen von dem Verbot, das Gebiet zu verlassen, sei sein Leben ansonsten unverändert geblieben.
Der Vorabend des chinesischen Neujahrsfestes ist ein bedeutendes jährliches Ereignis für die Chinesen, doch es schien, als ob der Himmel die Feierlaune absichtlich trüben wollte. Der Himmel war so dunkel wie unter einem riesigen Kessel, und es regnete die ganze Nacht hindurch. Am Morgen vermischte sich der Regen mit feinen Schneeflocken, und die eisigen Splitter und der feuchte Wind fühlten sich an wie Messerstiche ins Gesicht – eine eisige Kälte, die selbst viele Nordchinesen im Süden als unerträglich empfinden.
Sobald Fei Ming in Tang Yes Auto stieg, hellte sich ihre Stimmung merklich auf. Sie lehnte sich an ihre Tante und blickte mit großen Augen aus dem Fenster; ein zartes Erröten legte sich sogar auf ihr blasses, bläuliches Gesicht. Als das Auto am Bahnhof vorbeifuhr, beobachtete Fei Ming mit großer Neugier die geschäftigen Menschenmengen auf dem Bahnhofsvorplatz. Ihre Tante erzählte, dass so viele Menschen Regen, Schnee und kalten Wind trotzten, alle aus einem einzigen Grund – um nach Hause zu kommen.
„Ich kann jetzt nach Hause gehen“, murmelte Fei Ming.
Ju Nian berührte ihr glühendes Gesicht und nickte wiederholt. Dieser verfallene Hof, von der ganzen Welt vergessen, war immer noch ein Ort, der ihre Körper und sogar ihre Seelen aufnehmen konnte. Wie Fei Ming verspürte auch sie plötzlich die Sehnsucht, dorthin zurückzukehren.
Nachdem Tang Ye ihnen beim Einleben geholfen hatte, sagte er: „Ju Nian, heute ist Silvester. Warum essen du und Fei Ming nicht mit mir Silvester zu Abend?“
Ju Nian zögerte einen Moment.
Tang Ye fuhr fort: „Es ist sonst niemand hier. Ich bin auch bald ganz allein. Meine Großtante kocht zu Hause. Die alte Dame hat Angst vor der Einsamkeit, deshalb hat sie mich gebeten, euch alle einzuladen.“
Ju Nians Bedenken waren nicht unbegründet. Tang Ye gehörte zu den wenigen Menschen, denen sie nahestehen konnten, daher gab es keinen Grund, sich zu schämen. Erstens war Fei Ming jedoch schwer krank, und in manchen traditionellen Familien galt Neujahr als Unglückstag. Deshalb wollte sie niemandem Umstände bereiten. Zweitens glaubte Ju Nian, dass Tang Yes wahres Wesen der alten Dame nach ihrer Begegnung mit Oberstaatsanwalt Cai längst bekannt war, obwohl Tang Yes Großtante sie in der Vergangenheit gut behandelt hatte. Nur weil Tang Ye nichts dagegen hatte, hieß das nicht, dass es seiner Großtante genauso ging.
„Was soll das Ganze mit dem Neujahrsfest? Geht es nicht einfach nur darum, Spaß zu haben und dass sich alle weniger einsam fühlen? Glaubt mir, eure Tante weiß, dass es Fei Ming gesundheitlich nicht gut geht, und es tut ihr sehr leid für euch alle.“
„Und was ist mit Oberstaatsanwältin Cai?“, fragte Ju Nian und blickte zurück. Auch Fei Mings Augen waren voller Erwartung. Sie wollte ihrem Kind ebenfalls schöne Feiertage bereiten, aber sie konnte sich nicht vorstellen, wieder mit Cai Yilin zu essen. Das würde ihr nur den Appetit verderben. Cai Yilin hatte keine Kinder, und ihr Mann war verstorben. Mit wem außer ihrem Stiefsohn Tang Ye hätte sie sich denn sonst wiedersehen können?
Tang Ye lachte und sagte: „Meine Tante isst an Silvester nicht mit uns. Sie muss diesen Tag mit ihren Kollegen verbringen, die in der Staatsanwaltschaft Dienst haben. Sie sagt immer, solange auch nur ein Kollege wegen der Arbeit nicht zu Neujahr nach Hause kommen kann, kämpft sie bis zum Schluss an seiner Seite. Glaubst du mir nicht? Meine Tante ist eine durch und durch karriereorientierte Frau. Für sie gibt es nichts Wichtigeres als ihre Arbeit.“
Ju Nian erinnerte sich an die stets tadellos frisierte Frisur, die aufrechte Haltung und den durchdringenden Blick von Oberstaatsanwältin Cai Yilin. Dennoch fragte sie sich, ob eine Frau wirklich ihre Arbeit über ihr Wesen stellen konnte oder ob ihr nichts anderes als die Arbeit blieb. Die Nachricht, dass Oberstaatsanwältin Cai nicht beim Silvesteressen dabei sein würde, berührte Ju Nian zutiefst.
„Tante, lass uns gehen. Wir haben jetzt keine Zeit mehr, etwas Leckeres zuzubereiten.“ Fei Ming konnte sich nicht länger zurückhalten und flehte Ju Nian kläglich an, indem sie an ihrem Ärmel zupfte. Das gab Ju Nian für einen Moment die Gelegenheit zu vergessen, dass Fei Ming eigentlich gar nichts essen konnte.
Tang Ye tat missmutig: „Wenn du nicht zustimmst, bist du mir gegenüber zu distanziert.“
Ju Nian hielt Fei Mings Hand und lachte ebenfalls: „Dann kann ich mir wirklich eine Menge Ärger ersparen, Kochen war noch nie meine Stärke.“
Da Ju Nian sich entschlossen hatte, Silvester mit Tang Ye zu Abend zu essen, ließ sie sich mit den Vorbereitungen Zeit. Nachdem Fei Ming sich auf dem kleinen Bett zurückgelehnt hatte, unterhielt sie sich noch eine Weile mit Tang Ye, als deren Telefon klingelte.
Tang Ye nahm den Anruf schnell entgegen. Nachdem er vom regennassen Dachvorsprung zurückgekommen war, sagte er zu Ju Nian: „Meine Tante wird alt. Ihr fällt immer erst dann auf, dass sie das Wichtigste vergessen hat, wenn sie es braucht. Schau, wir hatten schon angefangen zu kochen, als uns einfiel, dass wir noch ein paar wichtige Zutaten besorgen müssen. Na gut, dann gehe ich mal nach ihr sehen. Ihr zwei solltet euch ein bisschen ausruhen. Ich hole euch mittags ab.“
Ju Nian hatte natürlich keine Einwände. Nachdem sie Tang Ye verabschiedet hatte, schlief auch Fei Ming ein, die sich zuvor geweigert hatte, zu schlafen. Sie setzte sich dann ans Fenster mit Blick auf den Hof und betrachtete den kleinen Hof, der mit verdorrten Ästen und vom Regen durchnässten Blättern bedeckt war.
„Ein weiteres Jahr ist vergangen“, sagte sie zu dem unsichtbaren Wu Yu.
Das Prasseln des Regens auf dem Dachvorsprung war ihre Antwort.
Die Zeit schien in atemberaubendem Tempo zu vergehen, wann immer sie still saß, daher wunderte sich Ju Nian nicht, dass elf Jahre wie im Flug vergangen waren. Der verabredete Mittag mit Tang Ye rückte schnell näher. Ju Nian weckte Fei Ming, schlüpfte in ihre kleine rote Jacke und wartete auf das Geräusch von Tang Yes Reifen.
Gegen ein Uhr erhielten sie einen Anruf von Tang Ye.
Tang Ye am anderen Ende der Leitung war äußerst besorgt und wusste nicht, was er tun sollte. Er sagte: „Meine Tante hatte einen akuten Herzmuskelentzündungsanfall, als sie mit ihren Kolleginnen im Chengxi-Komplex Teigtaschen zubereitete. Sie ist gerade auf dem Weg ins Krankenhaus, und ihr Zustand ist sehr ernst. Sie ist ganz allein. Ju Nian, ich …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, verstand Ju Nian und stimmte schnell zu: „Uns geht es gut, mach du einfach weiter. Die Gesundheit von Staatsanwältin Cai ist das Wichtigste. Mach dir keine Sorgen um uns. Wir können über alles reden, wenn es ihr besser geht.“
Fei Ming zog sich um, lehnte sich ans Kopfende des Bettes und betrachtete sich in einem kleinen Spiegel. Etwas verwirrt fragte er: „Tante, wann holt uns Onkel Tang denn zum Neujahr ab?“
Ju Nian ging hinüber, beugte sich hinunter und drückte sanft ihre Stirn gegen Fei Mings kleinen roten Hut und sagte lächelnd: „Ist es nicht schön, das Fest mit deiner Tante zu verbringen? Tante wird gleich einkaufen gehen und kochen.“
Kapitel 21: Eine Welt, getrennt durch eine Tür
Ju Nian nahm hastig den dampfend heißen Fisch aus dem Topf und verbrühte sich dabei so sehr, dass ihre Hände zitterten. Da hörte sie leise ein Geräusch von der Haustür. Es war bereits etwa fünf Uhr nachmittags. Nach lokalem Brauch wird das Silvesteressen üblicherweise früh eingenommen, und traditionell werden vor dem Essen Feuerwerkskörper gezündet. Zwischen dem sporadischen Knistern dauerte es eine Weile, bis Ju Nian begriff, dass das Klopfen an der Tür keine Einbildung war.
Fei Ming lehnte noch immer halb schlafend am Bett und sah sich ihre Lieblings-K-Dramaserie an, die Fernbedienung noch in der Hand. Als sie Ju Nian kommen sah, die nach ihr sehen wollte, rieb sie sich die Augen und fragte: „Tante, ist das Essen fertig?“
Ju Nian ging nach draußen und sagte: „Es ist bald fertig. Ich gehe mal nachsehen, ob dein Onkel Tang zurück ist.“
Sie nahm einen Regenschirm, ging durch die Eingangshalle in den Innenhof, und tatsächlich stand jemand vor dem Eisentor, aber es war nicht Tang Ye, wie sie erwartet hatte. Stattdessen war es Han Shu, der eine Eisenstange in der einen Hand hielt und sich mit der anderen vergeblich vor dem Nieselregen schützte.
Als Han Shu sie draußen vor der Tür sah, atmete er sichtlich erleichtert auf: „Wir haben so lange auf dich gewartet!“
Ju Nian blieb stehen und ging nicht näher. Han Shus Erscheinen in diesem Moment war gleichermaßen unerwartet wie vorhersehbar. Der Grund für diesen Widerspruch lag darin, dass er sie seit ihren beiden Wiedersehen verfolgt hatte. Doch heute war ein besonderer Tag. Selbst wenn er tausendmal so viel Mut besäße, würde er es nicht wagen, seine Eltern zu verlassen und während des jährlichen Familientreffens zu ihr durchzubrennen, zumal er erst einen Tag zuvor vor ihren Augen wütend davongestürmt war.
Da sie sich nicht rührte, hielt Han Shu es nicht länger aus und beschwerte sich gereizt: „Hast du eine Betäubungstablette genommen? Mach schnell die Tür auf, deine Kleidung ist ja fast durchnässt.“
Er sprach so sachlich, wie ein Ehemann, der spät nach Hause kommt und Forderungen an seine Frau stellt, doch Ju Nian zerstörte diese behagliche, vertraute Atmosphäre im Nu. Sie hielt ihren Regenschirm auf, und der Regen ließ die Distanz zwischen ihnen noch größer erscheinen.
„Was wollen Sie?“, fragte sie sehr vorsichtig.
Han Shu stampfte mit dem Fuß auf. „Musst du wirklich durch dieses kaputte Eisentor mit mir reden? So behandelt man doch keinen Gast, oder?“ Obwohl er sich die Hand über den Kopf hielt, war sein Haar größtenteils noch nass, einzelne Strähnen klebten ihm an der Stirn und ließen ihn ziemlich zerzaust aussehen.
Ju Nian sagte: „Heute ist kein Tag, um Gäste zu empfangen. Es ist Neujahr. Was macht ihr hier? Hört auf, Ärger zu machen und geht zurück.“
Han Shu wirkte sichtlich besorgt. Er umklammerte die eisernen Torstreben mit einer Hand und rüttelte heftig daran: „Können Sie mich bitte zuerst hereinlassen? Dieser Regen ist wirklich heftig.“ Er wischte sich den Regen aus dem Gesicht; seine Knöchel waren blass und bläulich, was verriet, dass er furchtbar fror. Kaum hatte er ausgesprochen, zitterte er und nieste – ganz passend.
Ju Nian zögerte einen Moment lang; ihr Mitgefühl schien ihre distanzierte Art zu mildern. Sie trat ein paar Schritte vor und blieb nur noch eine Tür von ihm entfernt stehen.
Han Shus anfängliche Hoffnung verflog schnell. Er sah, wie Ju Nian ihre Hand ausstreckte und dachte fälschlicherweise, sie würde die Tür öffnen. Doch sie schloss den Regenschirm in ihrer Hand und versuchte, ihn ihm durch den Spalt im Eisengitter zuzuschieben. „Nimm den Regenschirm. Du hast den in Dr. Suns Büro gelassen. Ich … ich gehe schon mal hinein. Du solltest nach Hause gehen und zu Abend essen.“
Han Shu schwieg einen Moment und nahm den von Ju Nian angebotenen Regenschirm nicht an. Er blickte sie durch die Regentropfen, die ihr Haar hinabflossen, und durch den Regenvorhang hindurch an, als begriffe er erst jetzt, wie unnachgiebig sie in ihrer Entschlossenheit und wie entschlossen sie ihn zurückwies. Einst hatte er geglaubt, ihr durch seine Bemühungen näher gekommen zu sein, viel näher, doch in Wirklichkeit, selbst jetzt, nur einen Schritt entfernt, war ihre Tür ihm nie geöffnet worden. Sie lebte in ihrer abgeschlossenen Welt, getrennt durch eine einzige Tür, und er stand draußen. Ob er nah oder fern war, spielte keine Rolle.
Sie hatte keine Ahnung, was er an jenem Silvesterabend durchgemacht hatte: Hektik, Erschöpfung, Schock, Wut, Groll … Han Shu fühlte sich am Ende seiner Kräfte; niemand auf der Welt hatte mehr Pech als er, und die ganze Welt schien gegen ihn zu sein. Vor der eisernen Tür stehend, die genauso hartnäckig verschlossen war wie ihre, erreichten all seine negativen Gefühle plötzlich ihren Höhepunkt. Er trat einen Schritt zurück und trat, ohne auf die Höflichkeit zu achten, mit voller Wucht gegen die Tür. „Bin ich wirklich so nervig?“
Das arme Eisentor war während ihres letzten Streits einmal eingestürzt und später mit Onkel Cais Hilfe wieder aufgebaut worden. Es war ein klappriges Bauwerk, das nur ehrliche Leute vor Schurken schützte. Han Shu trat es in einem Wutanfall ein, und das Eisentor erzitterte. Staub und Schlamm von den Kanten rieselten mit einem Zischen herab, und ein kleines Stück traf sogar Ju Nians Hosenbein.
Ju Nian wich hastig zurück; zum Glück hielt das eiserne Tor noch, stand aber kurz vor dem Einsturz. Inmitten dieses Chaos beschlich sie ein absurdes Gefühl der Absurdität. Wie konnte es nur so einen schamlosen Menschen geben? Er nervte sie offensichtlich, und trotzdem fragte er sie, warum sie so widerlich sei.
Sie drehte sich um und ging gleichgültig zurück ins Haus, doch die Sorge ließ sie nicht los: Sollte er die Beherrschung verlieren und erneut dagegen treten, würde das Eisentor tatsächlich zerbrechen. Was sollte sie dann tun?
Doch die Tragödie, die Han Shu hätte verhindern sollen, trat nicht ein. Als Ju Nian unter dem Dachvorsprung hindurchging, hörte sie eine klägliche Stimme: „Ich wurde vom Alten rausgeschmissen.“
„Hä?“ Ju Nian erschrak und sah ihn verdutzt an. In Ju Nians Augen war Han Shu zwar ein Schurke und unvernünftig, aber er log selten.
Han Shu stand niedergeschlagen im Nieselregen, doch seine Verlegenheit blieb bestehen. Er trat gegen die kleinen Schlammklumpen, die vom Eisentor abgefallen waren, und sagte widerwillig: „Ich habe nirgendwohin zu gehen, okay?“
Ju Nian war immer noch etwas skeptisch. Sie hatte von Fei Ming indirekt erfahren, dass Han Shu nicht bei seinen Eltern wohnte. Selbst wenn er sich mit Dekan Han zerstritten hatte, fand er bestimmt eine Bleibe. Außerdem würde es ihm mit seinen Fähigkeiten nicht schwerfallen, jemanden zu finden, der ihn aufnahm und ihm eine Unterkunft bot.
Han Shu schien ihre Gedanken zu erraten. „Ich weiß, du glaubst mir nicht, aber meine jetzige Wohnung ist immer noch vollständig vom alten Mann bezahlt und läuft auf seinen Namen … Ich will ihm nur das Gegenteil beweisen und ihm zeigen, dass ich auch ohne ihn leben kann.“
„Wozu der ganze Aufwand?“ Ju Nian hatte von ihren Eltern nie Schutz erfahren, deshalb konnte sie nicht verstehen, was jemand wie Han Shu so verzweifelt zu beweisen versuchte.
„So schamlos bin ich nicht. Du sagst, es ist unmöglich, das akzeptiere ich. Ich will gar nichts tun, ich will nur einen Ort finden, wo ich durchatmen kann…“
Ein Luftzug fegte durch das Dach, und Ju Nian spürte einen Schauer. Han Shu, der auf sein Image bedacht war, zitterte nicht im Regen, aber sie wusste, dass er frieren musste. Ju Nian verstummte. Sie war nicht herzlos und hatte auch keine Freude daran, ihn leiden zu sehen. Unter anderen Umständen und an anderen Orten wäre es nicht unangebracht gewesen, ihm eine Weile Platz zu lassen, aber hier war alles anders. Hier hatte der kleine Mönch gelebt und all ihre Erinnerungen in sich getragen, die sie nicht teilen wollte – der letzte Zufluchtsort, an den sie sich klammerte und der ihr und dem kleinen Mönch gehörte. Sie konnte es dulden, dass Tang Ye, der mit ihren Erinnerungen nichts zu tun hatte, sich gelegentlich hierher verirrte, aber nicht Han Shu, nicht ihn allein. Sie wollte nicht, dass dieser letzte Winkel der Stille von ihm gestört wurde.
Sie war so in Gedanken versunken, dass sie gar nicht bemerkte, wie der Lärm Fei Ming aus dem Bett gelockt hatte. Fei Ming kroch neben dem Arm seiner Tante hervor, und als er die Person vor der Tür sah, war er überrascht und erfreut zugleich. Er rief: „Onkel Han Shu!“ und wollte gerade zur Tür eilen, um sie zu öffnen.
Ju Nian umarmte Fei Ming schnell, noch immer von Angst erfüllt. Das Kind hatte nicht einmal einen Mantel an und wollte sich in den Regen stürzen. Was konnte nur ein fataler Fehler gewesen sein?
"Tante, Onkel Han Shu ist da! Er ist in den Regen geraten und wird krank!" Fei Ming, die zwar von Ju Nian unter dem Dachvorsprung aufgehalten wurde, spähte dennoch verzweifelt hinaus und rief Han Shu draußen vor der Tür zu.
Ju Nian drehte sich verlegen um und sah Han Shu schweigend vor dem Eisentor stehen. Er war nicht länger wütend oder flehend, sondern blickte sie durchnässt an. Auch Fei Ming, die sie noch immer im Arm hielt, starrte sie mit aufgerissenen Augen und voller Verwirrung an. Gefangen zwischen diesen beiden Blicken fühlte sich Ju Nian unerklärlicherweise isoliert und hilflos.
Nachdem Fei Ming erneut „Onkel Han Shu“ rief und versuchte, sich aus Ju Nians Griff zu befreien, um zur Tür zu rennen und sie zu öffnen, hielt Ju Nian das Kind fest, das so dünn war, dass es nur noch Haut und Knochen war, und funkelte Fei Ming mit einem Blick an, den er noch nie zuvor gezeigt hatte, und rief streng: „Hör auf, Ärger zu machen, weißt du, wer er ist?“
Dieses Kind erinnert sich nur an Han Shus gute Eigenschaften... sie versteht nichts anderes.
Fei Ming wagte sich nicht zu rühren. Obwohl sie ein wenig eigensinnig war, war sie doch ein gehorsames Kind. Der plötzlich kalte Gesichtsausdruck ihrer Tante und der undurchschaubare Blick in ihren Augen erfüllten sie mit Fremdheit und Angst. Sie senkte den Kopf, Tränen traten ihr in die großen Augen, und sie antwortete gehorsam:
„Er ist Han Shus Onkel.“
Angesichts dieses einfachen Satzes zitterten Ju Nians Lippen, und sie brachte kein Wort heraus. Ja, sie war sprachlos. Draußen vor der Tür stand Onkel Han Shu, den Fei Ming liebte, bewunderte und sich sogar als ihren Vater vorstellte. Wie sollte sie ihm widersprechen? Sollte sie etwa sagen, dass er indirekt dafür verantwortlich war, dass sie zur Waise geworden war, dass er die Ursache für ihre elf Jahre der Einsamkeit war?
Aber ist das wirklich der Fall?
Manchmal fühlte sie Ja, und manchmal fühlte sie Nein.