Четвёртая госпожа была добра и нежна в своих отношениях с окружающими, и её забота о двух дочерях-наложницах также была искренней. Хуэй Нян и Вэнь Нян искренне сказали: «Не волнуйтесь, мы вас понимаем».
Четвёртая госпожа сжала руку Хуэй Нян и слабо произнесла: «Слова твоего деда — это и мои слова. Брат Цяо всё тебе говорит. Он невежественен, поэтому ты, старший сын, должен его ударить…»
Хуэй Нян рассмеялась и сказала: «Жаль, что брат Цяо вернулся поспать, иначе было бы лучше, если бы он об этом услышал».
В её сердце закралось предчувствие беды. Говоря это, она незаметно подмигнула Зелёному Столпу. Четвёртая Госпожа проигнорировала её. Она снова глубоко вздохнула и тихо пробормотала: «В этой жизни мне удалось отчитаться перед каждым…»
Во время разговора он медленно закрыл глаза, наклонил голову набок и замолчал.
Хуэй Нян и Вэнь Нян переглянулись, и на мгновение в комнате воцарилась тишина. Затем подошла Третья госпожа, ткнула пальцем в нос Четвертой госпожи, и, покачав головой, со слезами на глазах сказала: «Миссия выполнена, госпожа ушла».
Уход Четвертой Госпожи был одновременно и внезапным, и вполне предсказуемым. Траурный шатер семьи Цзяо еще даже не был разобран, гости, пришедшие выразить соболезнования, еще не покинули столицу, а вещи Ван Чена еще даже не были упакованы, когда шатер снова разобрали. Хуэй Нян и Вэнь Нян некоторое время обсуждали это. Поскольку проводить две похоронные церемонии подряд было бы слишком помпезно, они решили провести похороны Четвертой Госпожи относительно скромно. Они не рассылали много приглашений, уведомив лишь некоторых близких родственников и учеников старого мастера. Однако весть быстро распространилась, и пришло довольно много людей. Трое братьев и сестер и их два зятя неизбежно столкнулись с еще одним витком трудностей. Они дежурили и кланялись днем и ночью до седьмого дня после похорон, и только потом разошлись и отправились домой.
Цзяо Цзыцяо был правнуком покойного. После смерти деда он должен был соблюдать трехлетний траур, а теперь, когда умерла и его мачеха, ему пришлось строго соблюдать траур и не покидать дом. Вэнь Нян больше не оставалось жить в доме родителей, поэтому Ван Чен забрал её из столицы. Хуэй Нян и Цюань Чжунбай несколько дней провели в резиденции Цзяо, чтобы уладить некоторые незначительные дела, прежде чем вернуться в поместье герцога.
Вэнь Нян и Хуэй Нян также должны были соблюдать годичный траур. В этот период все предметы первой необходимости были тщательно отобраны. Все яркие вещи во дворе Ли Сюэ были убраны обратно в кладовую, и даже одежда служанок стала более простой. Поскольку все были чрезвычайно заняты в последние несколько дней, все очень устали. Она смогла прийти почтить память госпожи и госпожи Цюань только на второй день. Две старшие родственницы, естественно, пожаловались ей, и обе были несколько обеспокоены. Они сказали: «Сейчас во дворце довольно оживленно, но вы не можете войти во дворец целый год. Боюсь, наложнице Дэ будет не хватать поддержки».
Затем Хуэй Нян сказала: «Я не могу войти, но там еще моя мать и бабушка. Наложница Дэ всегда осторожна, и даже если сейчас во дворце оживленно, она не должна создавать слишком много проблем».
Так она и сказала, но последние две недели она была полностью поглощена подготовкой к похоронам. У нее едва хватало нескольких часов в день, и она мечтала использовать их все для сна. Она совершенно не обращала внимания на внешний мир и вынуждена была узнавать о ситуации во дворце, при дворе и даже в приграничных районах. Затем госпожа Цюань подробно объяснила ей: «Теперь, когда императорская наложница пала, рядом стоят еще четыре наложницы. Из этих четырех — Добродетельной, Уважительной и Прекрасной — кто занимает высшее положение и кто может управлять делами шести дворцов? По старшинству Уважительная пользуется наибольшим почетом; по порядку рождения принцев — Добродетельная. Дела шести дворцов сложны и не могут оставаться без руководителя ни на день, но кто должен быть главным — это большой вопрос… Император еще не дал четкого ответа, и во дворце царит хаос. У всех четырех наложниц есть люди, пытающиеся завоевать их расположение. Даже если бы Тиннян хотела этого избежать, она не смогла бы. Можете себе представить, насколько это неловко?»
Действительно, возникла некоторая неловкость. Хуэй Нианг потерла виски и сказала: «Мы ничем не можем помочь в таких делах. В любом случае, если у наложницы Де есть что сказать, она может передать сообщение. А мы можем просто наблюдать со стороны».
Это единственный способ решить этот вопрос. Какими бы способными ни были члены Луантайской ассоциации, они не смогут справиться со всем. Кроме того, они только что вызвали огромный скандал, разгромив семью Ню. Было бы неуместно сейчас создавать ещё больше проблем. Госпожа Цюань просто зря волнуется. Что касается беспорядков при дворе, то они не имеют никакого отношения к семье Цюань. Просто после смерти Великого секретаря Цзяо произошли некоторые изменения в расстановке сил при дворе, и призывы к министру Вану присоединиться к Великому секретариату снова усилились.
Пока они разговаривали, герцог Лянго проводил управляющего Юня во двор Юнцина. Затем герцог Лянго сказал Хуэйняну: «Знаете, министр Ван изначально не пользовался большой популярностью среди старой партии, но на этот раз он сделал все возможное для старого господина и немало завоевал сердца людей. С учетом взлетов и падений чиновников, а теперь, когда великий секретарь Ян так влиятелен и обладает как политическими достижениями, так и престижем, боюсь, император тоже пригласит министра Вана в кабинет министров, чтобы проверить его».
Это явное свидетельство того, что действия министра Вана в семье Цзяо были всего лишь уловкой, чтобы завоевать расположение народа. Хуэй Нян сказала: «Это к лучшему. В противном случае у старой партии не было бы шансов против новой. После смерти старика, с приходом министра Вана, сердца людей не раскололись, и их сила осталась».
Менеджер Юн молчал, но вдруг улыбнулся и сказал: «Время покажет. Этот инцидент раскрыл характеры всех. Командир Фан из пятого батальона был всего лишь посредственным сотрудником и застрял на этой должности на долгие годы. Теперь же, похоже, он добрый и честный человек».
Этот вопрос не имеет никакого отношения к собранию в Луантае; все просто сплетничают. Прежде чем Хуэйнян успела что-либо сказать, госпожа Цюань рассмеялась и произнесла: «Верно. Все четыре семьи связаны родственными узами. На этот раз семьи Сюй и Сунь молчали о делах вашей семьи, но молодая госпожа из семьи Гуй была очень предана вам и помогла вам».
«Она очень добрый человек», — сказала Хуэй Нианг с улыбкой. «Поскольку наша семья занимается тем же бизнесом, что и Ичунь, мы всегда очень дружны. Я думаю отправить ей большой подарок после окончания траурного периода».
Цюань Шиюнь несколько не согласился, сказав: «В этот раз чистка в семье Ню разоблачила герцогскую резиденцию. Теперь семья Гуй знает, что герцогская резиденция имеет определенные связи с этой ассоциацией. Их дружба с вами может быть способом слежки за вами. Это означает, что обе стороны имеют определенные рычаги влияния друг на друга. Моей племяннице следует быть осторожной и не позволять своей неосторожности привести к чему-либо».
Хуэй Нян кивнула и сказала: «Да, я тоже так думаю — это отчасти стратегия, чтобы переломить ситуацию. Если мы сможем хорошо ладить, и у семьи Гуй возникнет идея разорвать связи с ассоциацией, они могут попытаться привлечь к этому герцогскую резиденцию. В этом случае ассоциация окажется в выигрышном положении».
Цюань Шиюнь удовлетворенно кивнул и похвалил Хуэй Нианг. «Я полностью уверен в работе моей племянницы!»
С тех пор как Хуэй Нян вывела своих двоих детей из дома, отношения между двумя семьями значительно улучшились. Однако Цюань Шиюнь — человек довольно безжалостный и властный; зачем ему так сильно хвалить себя за такую пустяковину? Хуэй Нян слегка удивилась и невольно взглянула на герцога Ляна. Герцог Лян кашлянул и сказал: «Последние несколько месяцев были наполнены одним инцидентом за другим, почти без покоя. Мы также заплатили определенную цену за то, чтобы свергнуть семью Ню. Что касается дальнейших действий, то, по мнению клана, Ши Гун, Ши Юнь, Ши Жэнь, я и Цзяо Ши должны собраться на небольшое совещание, чтобы обсудить это».
Чтобы свергнуть семью Ню, нельзя недооценивать жертвы, принесенные Луантайским обществом на передовой. Как мог Цюань Шиман позволить Цюань Шиюню контролировать северную часть Луантайского общества, если его фракция сильно ослаблена? На этот раз их намерения явно враждебны и направлены на разделение власти. Это всем хорошо известно.
«Мы должны были отправиться гораздо раньше, но все затянулось из-за дел, касающихся вашей семьи, Цзяо Ши», — сказал герцог Лян. «Теперь, когда здесь все улажено, давайте также сообщим Ши Гуну о начале пути. Примерно через полмесяца все должны прибыть».
Хуэй Нианг в последнее время была невероятно занята, и теперь перед ней накапливалась вся эта неразбериха. Даже такая сильная, как она, начала чувствовать усталость. Однако она не показала этого на лице и с улыбкой сказала: «Прекрасно! Я, конечно же, всё для тебя устрою…»
«Давай не будем встречаться в Пекине», — покачал головой Цюань Шиюнь. «Слишком рискованно ехать в город, и боссу это будет не по душе. Давай встретимся в Чэнде. Там так жарко, что лучше выйти на улицу, чтобы спастись от жары».
Столица была оплотом Цюань Шиюня, однако Цюань Шиман отказался даже войти в город и настоял на поездке в Чэнде. Уже одно это заявление свидетельствует о напряженности в отношениях между двумя братьями из клана Цюань.
После разговора о пустяках Цюань Шиюнь встал и ушел. Герцог Лян остался поужинать со своей матерью, и Хуэй Нян воспользовалась случаем, чтобы подать ей еду, выполняя свой сыновний долг. Что касается Цюань Чжунбая, он часто отсутствовал дома и никогда не возвращался к обеду, поэтому никто особо не беспокоился.
После трапезы и проводив вдовствующую госпожу в ее внутреннюю комнату для отдыха, герцог Лян не вернулся в свою резиденцию. Вместо этого он указал на Хуэй Нян и низким голосом сказал: «Пойдем со мной».
Автор хочет сказать следующее: Четвертая госпожа действительно в отчаянии; ей было очень тяжело.
Крайне прискорбно, что такое огромное богатство сосредоточено в руках всего нескольких человек.
P.S. Все гадают, кто главная героиня в «Девочке-сироте», но я могу с уверенностью сказать, что пока никто не угадал. Это не Юй Цяо, и это не девушка из семей Сунь, Ню или Сюй~ Узнаем, когда придёт время XD
☆、254 Амбиции
На данном этапе вызов Хуэй Нян в кабинет, несомненно, был связан с подготовкой к предстоящей встрече на высшем уровне. Очевидно, что после ряда изменений эта предстоящая встреча окажет значительное влияние на распределение власти в Луантайской ассоциации по всей стране. Учитывая надвигающуюся бурю, герцог Лян, вероятно, не хватило терпения ждать, пока Хуэй Нян «все обдумает, прежде чем обращаться ко мне».
Хотя Хуэй Нян была несколько уставшей, она понимала, что в данный момент не может отказать. Ей оставалось лишь тайком подбодрить себя и вместе с герцогом Ляном открыть проход в тайную комнату во дворе Юнцин. Госпожа Цюань осталась охранять снаружи. Они вдвоем вошли в комнату по очереди.
«Больше нельзя медлить», — Лян Го сразу перешел к делу. Он взглянул на Хуэй Ниан, в его глазах читалось одобрение. «Ты воспользовалась возможностью, чтобы разобраться с семьей Ню и ослабить влияние фракции Цюань Ши Мана. Ты хорошо поработала. В результате наша главная семья немного взволнована. Эта встреча — еще одна возможность для нас».
Оба мужчины прекрасно знали, что в поместье герцога Лянго существуют свои собственные взгляды и планы в рамках влиятельных кланов. Возможно, даже существовал тайный план, о котором знали даже сами влиятельные кланы. Было несколько неразумно, что Хуэй Нян оставалась совершенно неосведомленной. Ранее герцог Лянго молчал, ожидая ее вопроса, а это означало, что он манипулировал Хуэй Нян. Он не ожидал, что Хуэй Нян будет так сдержанна. Теперь, учитывая ситуацию, если герцог Лянго не раскроет свои планы, Хуэй Нян не сможет сотрудничать с ним на встрече. Какого же высокомерия будет тогда демонстрировать герцог Лянго?
Честно говоря, смешно, что тесть и невестка в одной семье должны плести интриги друг против друга, опасаться друг друга и постоянно проверять друг друга. Если бы Цюань Чжунбай не пользовался таким расположением, всё было бы не так плохо, но он явно самый любимый наследник герцога Ляна. Тот факт, что тесть и невестка должны быть такими осторожными и защищаться, вероятно, бессмысленен даже для самого герцога Ляна. Он слегка кашлянул, как бы объясняя: «Я не говорил вам об этом раньше, потому что вам было безопаснее ничего не знать. Кроме того, семейные дела решаются не только вашим тестем. Ваш дядя, которого вы никогда не видели, тоже имеет значительный вес. Мы, братья, не виделись более двадцати лет. Даже самые близкие кровные узы могут ослабеть. Хотя мы братья, мы не можем игнорировать личные отношения. Цзяо, ты умная женщина; ты должна понимать, что я имею в виду».
Когда Тиннян попросила её отвезти нефритовый кулон на северо-восток, у Хуинян уже было предчувствие: стоит ли вовлекать её в план герцога — это решение явно было оставлено герцогом Лян на усмотрение Цюань Шимана. Отправка её обратно, вероятно, также была продиктована этим. Теперь герцог Лян дал ещё более чёткое понять: независимо от первоначального плана, в столице по-прежнему доминирует фракция Цюань Шианя. Даже если объяснение плана всё ещё лежит на Цюань Шиане, получение его разрешения перед включением Хуинян в план является признаком его уважения к старшему брату. Однако она не ожидала, что Цюань Шиман окажется под таким сильным подозрением; они даже не успели встретиться, как Хуинян пришлось отправиться в обратный путь.
«Я часто беспокоюсь о старших, — сказала она. — Эти годы были трудными для всех. Мой дядя вернулся в наш родной город, и, кажется, ему приходится быть осторожным везде, куда бы он ни пошел. Интересно, не попал ли он в какие-нибудь неприятности. Говорят они об этом или нет, мне все равно. Я просто делаю то, что мне говорят старшие».
Видя её понимание, герцог Лян не мог не улыбнуться. Он сказал: «Вы мало знаете о делах своего дяди, но всё же беспокоитесь о нём, что свидетельствует о вашей сыновней почтительности. Однако тогда, из-за болезни старейшины клана, атмосфера внутри и вне клана была неизбежно напряжённой, и это несколько повлияло на него. На самом деле, его положение в родном городе было довольно стабильным. Хотя его подозревали несколько ваших дядей и старейшин, ему было не так легко попасть в неприятности. Теперь, когда к власти пришла наложница Дэ, дела обстоят ещё лучше».
По мнению Хуэй Нян, шумиха, которую вызвал Цюань Шиман на северо-востоке, была совершенно незначительной. Даже если бы он женился на женщине из семьи Цуй, ну и что? Пока ему нужно было возвращаться в долину Фэнлоу, частная армия семьи Цюань могла бы уничтожить всю его семью одним движением руки. Хуэй Нян бывала в долине Фэнлоу: клан Цюань очень хорошо управлял долиной; её лучшей чертой было то, что все люди были очень послушны, почти все жили в достатке. У Цюань Шимана было мало надежды объединиться с семьёй Чжоу и несколькими другими семьями в долине, чтобы разобраться с главной ветвью. Что касается семьи Цуй, то они были всего лишь родственниками по браку; неужели они действительно выступят против клана Цюань ради Цюань Шимана? Даже теперь, когда Жуйюй стала главной женой, семья Цуй, вероятно, не будет столь лояльна. В конце концов, Цюань Шиман был всего лишь племянником Жуйюй; Даже биологические отцы и дочери могут легко ополчиться друг против друга по такому важному вопросу.
Она понимала этот принцип, и не было причин, по которым герцог Лян, побывавший в долине Фэнлоу, тоже не мог бы его понять. Немного поколебавшись, Хуэй Нян всё же произнесла: «Вы не были здесь двадцать лет, так что, возможно, раньше долина выглядела иначе…»
«Не стоит об этом беспокоиться». Герцог Лян не рассердился, а лишь улыбнулся. «Хорошо всё обдумать. Если у вашего тестя будут какие-либо недочёты, напомните ему. Не стоит об этом беспокоиться. Однако, о вашем старшем брате лучше не рассказывать посторонним. В любом случае, помните, пока наложница Дэ жива, ваш старший брат никогда не окажется в беде».
Похоже, в этом деле оставались какие-то секреты, о которых Хуэй Нян не знала. Хуэй Нян кивнула и больше не задавала вопросов. Герцог Лян нежно погладил её руку и сказал: «Я знаю, вы чувствуете себя несколько обиженной. Вы были прекрасной молодой леди, но после замужества с нашей семьёй у вас было мало хороших дней. Вы постоянно заняты либо своей семьёй, либо семьёй мужа. Чжун Бай ничего не знает, он простофиля, зачинщик неприятностей и вспыльчивый. Мы можем только умиротворять его, а не наказывать… Возможно, вы также обижены на нашу семью Цюань за то, что они настояли на том, чтобы принять вас в нашу семью в качестве невестки и втянуть вас в эту передрягу…»
Хуэй Нианг опустила голову и тихо сказала: «Я бы не сказала, что ненавижу их, но иногда трудно не чувствовать себя обиженной. Слишком много дел, и дома, и вне дома…»
«Как бы это сказать? Это случай, когда „простой человек невиновен, но обладание сокровищами — преступление“, — вздохнул герцог Лян. — Проблема жизни герцога Вэньчэна заключалась в том, что он был слишком способным. Слишком много людей жаждали завладеть семейным бизнесом. Были открытые и тайные нападения, и защититься от всех было невозможно. Хотя мы теперь поднялись до императорской семьи, все еще много людей ждут возможности опозорить банк Ичунь. Бесперебойная работа банка в предыдущие годы была неразрывно связана с защитой герцога Вэньчэна. У нас с герцогом Вэньчэном давно существовала негласная договоренность. Если бы герцог Вэньчэн не разрешил брак тогда, судя по поведению общества Луаньтай, боюсь, вся семья оказалась бы в беде».
Хуэй Нян предвидела эти слова, но невысказанное взаимопонимание между Лян Гогуном и герцогом лишило её дара речи. Хотя старик ясно дал ей понять, что не знает подробностей и намерений Луантайского общества, разве она не знала этих хитрых и изворотливых политиков достаточно хорошо? Даже на смертном одре, какую правду они произнесли? Возможно, Лян Гогун просто пытался утешить её сладкими словами, а может быть, он был отчасти искренен, но для неё был только один правильный ответ.
«Какая бы упрямая я ни была, ну и что?» — вздохнула Хуэй Нианг. «Я женщина, я пойду за ней, куда бы она ни пошла. Теперь, когда у нас есть дети, разве такая семья, как наша, может действительно развестись? Я член семьи Куан и при жизни, и после смерти. Нет смысла думать ни о чем другом».
Если бы она совсем не возражала, возможно, герцог Лян заподозрил бы неладное. Но после слов Хуэй Нян выражение лица герцога Ляна смягчилось еще больше. Однако он был очень спокоен. Хуэй Нян понимала, что этих нескольких добрых слов недостаточно, чтобы поколебать суждение герцога Ляна. На этот раз он был определенно готов и полон решимости раскрыть некоторые секреты герцогского особняка. Но как бы хорошо она ни вела себя, герцог Лян не стал бы раскрывать слишком много.
В общении с этими старыми лисами тот, кто первым потеряет самообладание, проиграет. Хуэй Нян не собиралась выпытывать у герцога Ляна никакой информации, поэтому сохраняла спокойствие и самообладание. Герцог Лян несколько раз взглянул на неё, на его губах играла улыбка. Он мягко сказал: «Хорошо, что вы так думаете. У меня в жизни всего несколько детей. Я не буду говорить о старшем и третьем сыновьях, а этому непокорному четвёртому сыну лучше обойтись без них. Что я оставлю вам, Вай Гэ, Чжун Баю в будущем? Старейшины желают вам только добра и никогда не причинят вам вреда. Просто смело идите вперёд. Путь уже проложен для вас. Даже если возникнут трудности, вы не останетесь беззащитными».
Выразив свою преданность и сказав все приятные слова, пришло время перейти к делу. Выражение лица герцога Ляна стало серьезным, и он спросил Хуэй Ниан: «Наблюдая за этим сдержанно в течение последних нескольких лет, что вы думаете о могуществе общества Луантай?»
Хуэй Нианг искренне сказала: «Их способности действительно поразительны. Я не могу ясно видеть сквозь туман, но чувствую, что то, чего не могут сделать они, не могут сделать и другие».
На губах герцога Ляна невольно появилась улыбка. Он сказал: «Неудивительно, что те, кто притворяется богами и призраками, так упорно преследуют нас в этом мире. На самом деле, многое кажется пугающим, если не понимать правды. Но если всё понять, ничего страшного не найдёшь. Общество Луантай вполне способно, но есть много вещей, которые они не могут сделать. Хотя оно и было создано на основе секретной службы Гвардии в расшитой форме, спустя столько лет оно больше не имеет поддержки императора. Как их возможности могут сравниться с возможностями Гвардии в расшитой форме прошлых лет?»
Он, безусловно, знает больше, чем Хуэй Ниан, и, конечно же, более охотно общается, чем Цюань Шиюнь. Хуэй Ниан невольно немного разволновалась. Она спросила: «Может ли эта встреча быть связана со встречей в Луантае?»
Герцог Лян строго кивнул. «В этом мире нет глупцов. Из восемнадцати Мастеров Феникса общества Луантай, помимо вас, Шиюня и Ширена, пятнадцати нужно найти себе покровителя. Это также связано с борьбой между четырьмя племенами и даже тесно связано с борьбой за власть между кланами… Ваше предыдущее предложение пожертвовать Северо-Западной линией, чтобы свергнуть семью Ню, было очень чистым по своим намерениям. Но Шиюнь, да и я сам, поддержали это предложение не только из общественных интересов, но и из собственных. Шиюнь хотел ослабить власть лидера, в то время как наше герцогское поместье хотело использовать этот вопрос, чтобы создать возможность для изменения текущей ситуации».
Он встал и начал расхаживать по комнате взад-вперед. «Шиюнь иногда мыслит слишком упрощенно. Он думает, что север Луантая прочно у него в руках, и никто не сможет его отнять. Печать Владыки Феникса, которую тебе дал глава клана — ты знал, что происходит, и предложил ее Шиюню без моего вмешательства — еще больше успокоила его. Но он, кажется, не понимает, что старик стареет. Хотя у него есть свои планы, ему трудно контролировать Цюань Шимина. Цюань Шимин довольно поверхностен. После потери Северо-Западной линии дядя Шэнъань, отвечавший за линию огнестрельного оружия, сразу же потерял большую часть своего влияния в клане — он больше не зарабатывает денег. Шэнъань поддерживает его, и теперь он чувствует себя немного опустошенным, думая о том, чтобы еще больше усугубить положение своего брата…»
Печать Владыки Феникса, которая была разослана, несмотря на то, что она уже успела заявить о себе в ассоциации, по-прежнему поддерживалась Цюань Шиюнем, а не Хуиньянгом. Этот факт от него не скрывали. Даже если Цюань Шимин не смог захватить часть власти Луантайской ассоциации на этом собрании, он, вероятно, не позволил бы Цюань Шиюню продолжать править севером с абсолютной властью. Поддерживал бы он Цюань Ширена или герцогскую резиденцию, он, по крайней мере, попытался бы уменьшить власть Цюань Шиюня.
«Там, где есть борьба, есть и возможности». Герцог Лян, глядя на Хуэй Нян, сказал по словам: «Печать Владыки Феникса — это пустяк; будет ли она возвращена или нет, неважно. На этот раз восемнадцать Владык Феникса соберутся в Чэнде на Луаньтайское собрание. Ты должна показать оставшимся пятнадцати Владыкам Феникса свои способности и оценить свои навыки. Тогда эта возможность не будет упущена. Все, кто может занять трон Владыки Феникса, — проницательные и знают, что делают. Сейчас им слишком рискованно заигрывать с нами. Если они будут знать, как поступить правильно в нужное время, этого будет достаточно».
Хуэй Нян подняла брови, но не стала спрашивать, когда это будет уместно. Она сказала: «Эта встреча не может длиться месяцами, не так ли? Как мы можем позволить Владыкам Феникса увидеть наши способности за такое короткое время?»
Герцог Лян имел в виду вас, а Хуэй Нян — нас, что указывало на их тесную связь. Герцог обрадовался, услышав это, и сказал: «Это несложно. На самом деле, большинство из Пятнадцати Владык Феникса встречались с вами. До того, как положение Чжун Бая как наследника стало полностью обеспеченным, некоторые приходили под видом управляющего Тунрентангом, а другие навещали вас в течение многих лет или наблюдали за вами наедине. В будущем вы станете лидером Луантайского общества, так как же они могут не обдумать это внимательно? Каким бы могущественным ни был человек наверху, дела все равно должны делать люди внизу. Если большинство из Пятнадцати Владык Феникса не поддержат ваше восхождение, то есть причина, по которой клан не даст вам титул лидера».
После тщательного обдумывания, естественно, был сделан вывод, что результаты Хуэй Нян превосходят результаты Цюань Цзицин и других возможных кандидатов. Неудивительно, что герцог Лян был так спокоен и собран; оказалось, что здесь проявились их прошлые связи. Хуэй Нян почувствовала странное чувство комфорта: в последние годы она в основном ломала голову, прокладывая путь для других, и давно уже о ней не заботились и не оказывали ей должного внимания.
Неудивительно, что все говорят, что большая семья — это благословение. Хотя ссоры неизбежны, чувство, что о тебе кто-то заботится, действительно очень приятно…
Герцог Лян, внимательно наблюдая за выражением лица Хуэй Нян, остался вполне доволен. Он улыбнулся: «Хорошо, что вы понимаете. В этот раз я не могу поехать в Чэнде. Действуйте в соответствии с обстоятельствами и помните о необходимости заложить основу для будущего. Боритесь за сиюминутную выгоду, если можете, но не позволяйте отношениям с вашим дядей заходить слишком далеко. Ши Юнь – человек, холодный снаружи, но теплый внутри. Хорошо, что вы взяли с собой его двоих детей; он до сих пор помнит вашу доброту. Мы не должны замалчивать эту доброту. Вы согласны?»
Хуэй Нианг кивнула и сказала: «Вы правы, я понимаю, что нужно делать».
Она немного поколебалась, а затем сказала: «Эта встреча, безусловно, не только о борьбе за власть и прибыль. Она окажет определенное влияние на будущее направление деятельности Луантайской ассоциации. Если мне нужно что-то сказать, без наставления отца я не смею говорить или действовать опрометчиво, боясь упустить хорошую возможность. Если отец мне доверяет, вы могли бы дать мне несколько советов, чтобы я могла понять, как действовать».
Герцог Лян взглянул на нее, низко кивнул и сказал: «Хорошо, это хороший вопрос».
Он понизил голос и произнес слово за словом: «Главный принцип нашего герцогского особняка можно выразить четырьмя словами — воспользуйся моментом, уничтожь армию!»
Произнеся последние два слова, она окутала свой голос леденящей аурой, словно наблюдая за ожесточенной битвой. Хуэй Нян почувствовала прилив гнева: было ясно, что старший и третий сыновья бесполезны, а Цюань Цзицин с его темпераментом никогда больше не сможет прийти к власти. Даже если герцог Лян изначально занимал пост главы Луантайского общества, как долго он мог там оставаться? В конце концов, эта организация неизбежно перейдет в ее руки. Не говоря уже о том, что у герцогского поместья явно были другие планы. Если Тин Нян придет к власти и уничтожит частную армию семьи Цюань, кто знает, какая родословная в итоге взойдет на трон!
Власть всегда была лучшим оружием. Хотя Хуэй Нян редко демонстрировала это, она никогда не отрицала, что тоже обладает определенной властью. Она была не обычной женщиной; временами в ее сердце таились амбиции.
Сила общества Луантай способна соблазнить кого угодно, а она всего лишь обычная девушка, так как же она может быть исключением?
Словно желая дать ей понять, какие слава и выгоды её ждёт в будущем, герцог Лян взглянул на неё, затем понизил голос и осторожно произнёс: «Ваша свекровь и бабушка стареют, и их таланты не так хороши, как ваши. Учитывая мой статус, мне приходится делать много неудобных вещей, а о многих ещё сложнее говорить. В ближайшие несколько лет Бао Инь будет воспитываться вами. Вы должны быть осторожны и хорошо его воспитывать, и вы не должны позволить ему и его отцу сбиться с пути, понимаете?»
Сердце Хуэй Нян замерло. Она встала, опустив руки вдоль тела, и торжественно произнесла: «Как я могла посметь не помнить приказы отца?»
Женщины обменялись взглядами, и многое осталось недосказанным.
Примечание автора: Сегодня я вернулся поздно, и меня не устроило увиденное, поэтому я внес некоторые изменения. Приношу извинения за задержку с обновлением!
☆、255 сжатие
Разные роли ведут к разным жизням. Пока Хуэй Нян обсуждала важные дела с герцогом Лян в тайной комнате, Божественный Врач Цюань только что вернулся из дворца. Сегодня он вошел во дворец, чтобы измерить пульс императора, выписать лекарства, а затем император задержал его на несколько часов для беседы. Он только что умылся и переоделся, мокрые волосы были небрежно уложены на затылок. Прислонившись к кан (теплой кирпичной кровати), он держал широко открытый рот сына, неторопливо наслаждаясь блаженным временем, проведенным в объятиях отца и сына.
«Я же говорил тебе быть спокойнее, когда всё спокойно, не торопиться. А теперь посмотри, что случилось». Он угрожающе посмотрел на Вай-ге с суровым выражением лица: «Если ты потеряешь этот передний зуб, то будешь шепелявить всю оставшуюся жизнь. Что ты тогда будешь делать?»
Отец разжал губы Вай-ге, и тот смог лишь бессвязно бормотать. Цюань Чжунбай отпустил его, и только тогда Вай-ге начал спорить с отцом. «Это всего лишь несколько лет! В худшем случае, у него будет шепелявость три-четыре года, а потом вырастут передние зубы! — Так мне говорила моя приемная мать, что они вырастут позже!»
«Твоя приемная мать тебя очень любит», — пробормотал Цюань Чжунбай, не воспринимая сына всерьез. Он осторожно пошевелил зубами, чтобы Вай Гэ их показал, и, осмотрев все зубы, сказал: «Они неплохие. Если бы они выпали, то выпали бы с корнем. В следующий раз, когда упадешь, попробуй упасть осторожно и выбить половину передних зубов. Это будет весело».
Старший брат, Гуай Гэ, хихикая на канге (гретой кирпичной кровати), хлопал в ладоши и дразнил брата. Вай Гэ понял: отец его ругает. Он почесал затылок, озорно ухмыляясь отцу: «Я просто не подумал об этом, я спешил — больше так не буду! Пожалуйста, пожалуйста, не говори маме…»
«Даже если я никому не скажу, твоя приемная мать все равно расскажет», — сказал Цюань Чжунбай. «У твоей матери нет когтей, неужели она думает, что сможет тебя съесть?»
Взгляд Вай-ге метался по сторонам: «Я уже поговорил со своей приемной матерью…»
Трудно сказать, на кого похож этот ребенок. В столь юном возрасте он унаследовал хитрость Цзяо Цинхуэя и озорство Цюань Чжунбая. В свои шесть с небольшим лет (по китайским меркам) он невероятно непослушен. По иронии судьбы, Ляо Яннян, который изначально был самым строгим в воспитании Хуэй Нян, в его присутствии стал подобен ягненку, выполняя все приказы маленького тирана и с удовольствием помогая ему обманывать начальство и подчиненных. Цюань Чжунбай, по правде говоря, тоже не чужд жалобам. Однако Ляо Яннян и Хуэй Нян связаны глубокой связью, поэтому он не может высказать свое мнение напрямую. Услышав слова Вай Гэ, он раздраженно воскликнул: «Ни за что! Секреты не могут оставаться скрытыми вечно. Ты уже и так расшатал себе зубы, а все еще хочешь скрывать это от матери? Если она узнает, думаешь, она оставит это без внимания? Когда она вернется, тебе придется самому перед ней извиниться».
Дети, совершающие ошибки, боятся предстать перед родителями. Цюань Чжунбай обычно был мягким и не слишком строго наказывал своего сына. Вай-ге вел себя с ним прилично, но теперь, услышав, что ему придется лично признаться матери в своей ошибке, он стал очень беспокойным. Его руки, загорелые, как угольные комки, были заведены за спину, он расхаживал взад-вперед, погруженный в свои мысли. Гуай-ге хлопнул в ладоши и немного посмеялся над братом, затем сбежал с кан (гретой кирпичной кровати) и пошел с ним. Вай-ге нетерпеливо сказал: «Уходи, ты просто устал от меня».
«Мне это совсем не надоело». Мальчику чуть больше трех лет, и он бегло говорит. Он в том возрасте, когда любит подражать другим и очень разговорчив. «Брат устал от этого? Это ты устал! Ты так устал от этого!»
Вай-ге был так раздражен, что сердито посмотрел на младшего брата, собираясь на него накричать, но отец в ответ лишь что-то промычал и сдался, сказав: «Ладно, с меня хватит, понятно?»
Чувствуя некоторую вину и видя, как Цюань Чжунбай опускает голову, чтобы полистать книгу, он понизил голос и отругал своего доброго брата: «Если ты ещё хоть раз зашумишь, завтра я тебя продам!»
Старший брат тогда запротестовал, бросившись в объятия Цюань Чжунбая и заявив: «Отец! Посмотри на моего брата! Он меня обижает!»
Пока он говорил, его глаза наполнились слезами, словно он вот-вот расплачется. Цюань Чжунбай улыбнулся и похлопал его по затылку, но вместо того, чтобы отругать Вай Гэ, как ему хотелось, он сказал: «О, почему ты ведешь себя как маленькая девочка, плачешь по любому поводу?»
Вай-ге стал ещё более самодовольным, высунув язык Гуай-ге из-под кан (нагретой кирпичной кровати). Они игриво препирались, когда услышали голоса из двора. Увидев вошедшую Цин-хуэй, Вай-ге первым сказал: «Уже так поздно, я пойду спать…»
Когда он уже собирался ускользнуть, Цюань Чжунбай схватил его за затылок и сказал: «Куда ты идёшь? Останься и поспи с нами сегодня ночью».
Пока они разговаривали, Цзяо Цинхуэй подняла занавеску и вошла во внутреннюю комнату. Было ясно, что сегодня она была чем-то озабочена; на ее прекрасном лице была лишь неискренняя улыбка, ее обычная сдержанная, властная аура полностью отсутствовала. Увидев сына, она лишь небрежно дернула губами, и Вай-гэ и Гуай-гэ замолчали. Гуай-гэ, жестом, напоминающим перерезание горла курице, многозначительно посмотрел на Цюань Чжунбая, означая: «Видя, что мама встревожена, пожалуйста, отпустите меня на этот раз».
Цюань Чжунбай сердито посмотрел на него, но наконец немного смягчился и сказал: «Пожелай спокойной ночи маме и ложись спать. Тебе нужно усерднее учиться и перестать бездельничать, из-за чего ты весь день только и делаешь, что создаешь проблемы».