Antes de que pudiera terminar de comer los piñones, alguien llamó de nuevo a la puerta del patio. Xu Xingyan estaba a punto de levantarse para abrir cuando la anciana la detuvo, diciéndole: «Yo me voy. Quédate aquí y no te muevas. Si entras y sales así, con los cambios de temperatura, podrías resfriarte otra vez».
La anciana salió apresuradamente por la puerta y pronto regresó con una mujer de mediana edad, algo rellenita. "Yan Yan decía que te iba a entregar esto, y aquí estás".
Xu Xingyan se levantó y llamó "Tía", luego lavó una taza, preparó té y dijo con una sonrisa: "Traje todos los libros conmigo; están en el maletero. Te llevaré a buscarlos".
Acto seguido, se puso rápidamente su chaqueta de plumas y se dirigió al aparcamiento del jardín, ignorando la expresión ligeramente disgustada de su tía.
Al abrir el maletero, dijo: «Siempre he sido un lector meticuloso desde pequeño, y no me gusta escribir ni dibujar. Este libro está prácticamente intacto. Ahora que trabajo, ya no tengo tiempo para leerlo. Pensaba que sería una pena dejarlo en la estantería, pero entonces me llamaste».
"Además, la última vez me comentaste que las notas de Xiaohui han bajado un poco. Un amigo mío tiene un centro de tutorías y, al enterarse de la situación, me recomendó algunos libros de ejercicios. Parecen muy buenos. ¿Podrías dárselos a Xiaohui para que los pruebe? Si le funcionan, le traeré algunos ejemplares más."
La tía, algo sorprendida, tomó la pila de preguntas de práctica, con una sonrisa radiante. "Ay, Dios mío, qué vergüenza", dijo, y luego elogió a la anciana sonriente que estaba a su lado: "Siempre he dicho que, entre la generación más joven de la familia Xu, Yan Yan es la más atenta y cariñosa".
"La última vez, la hija del sexto hermano de al lado..."
Al ver que parecía a punto de soltar un largo discurso, Xu Xingyan se ajustó la chaqueta de plumas. La anciana, al percatarse de la situación, dijo rápidamente: «Vamos, vamos, entra y siéntate. No hay prisa por cocinar a estas horas. Tómate un par de tazas de té antes de irte a casa».
A pesar de su apariencia honesta y amable, la tía Xu quedó atónita ante los chismes que estaba soltando. Tras una serie de asuntos triviales, como que la hija del vecino había encontrado un novio de fuera de la ciudad y la desaprobación de su familia, y que el hijo del viejo Li había sido víctima de abusos... finalmente sacó a relucir el tema de hoy.
"Yan Yan cumple veintisiete años este año, ¿verdad? ¿Está saliendo con alguien?"
Xu Xingyan salió de su ensimismamiento y sonrió: "No tengo prisa. Mis primos mayores aún no se han casado".
«Oye, no puedes decir eso. ¿Acaso eso significa que no vas a tener citas solo porque los demás no se casan?», dijo mi tía, como si quisiera darme una lección de sabiduría. «Tienes que hacer lo que te corresponde a cada edad; nadie puede escapar de eso...»
La tía tosió levemente y dijo sin rodeos: "Tía, ¿por qué sacas este tema a colación de repente? ¿Acaso alguien te pidió que fueras su mediadora?".
"Mira lo que dices. Aunque no tenga ni idea, sé lo que significa ser una buena pareja. ¿Cuáles son las condiciones de Yan Yan? Ni siquiera me atrevería a mirar a los jóvenes que conozco, y mucho menos a Yu Ming y su esposa. ¿Cómo podría atreverme a presentarlos y hacer el ridículo?"
Hace un tiempo, la cuñada de mi cuñada vino a casa y me pidió que mediara entre su hijo y su marido. La regañé enseguida. Ni siquiera se mira al espejo. Es solo una jefa de proyecto, pero siempre anda por encima del hombro, con la cabeza bien alta, comportándose como si hubiera heredado un trono en Europa y necesitara una princesa que fuera su pareja perfecta.
La tía se giró para quejarse con la anciana, y Xu Xingyan aprovechó la oportunidad para retirarle la mano.
La anciana parecía escuchar con mucha atención y suspiró: «Eso no sirve. Nada más importa. Lo importante es tener una buena tradición familiar. Yan Yan, la botella de agua está casi vacía. Ve a la cocina y pon a hervir un poco de agua».
—De acuerdo —respondió rápidamente Xu Xingyan y salió corriendo en pocos pasos.
Mi tía dijo tímidamente: "No hace falta quemar más, hay suficiente para beber".
Tía: "Está bien, está bien, sírveme otra taza."
...
Más de una hora después.
La anciana cortó un melocotón y lo subió arriba.
Al verla entrar en la habitación, Xu Xingyan, que estaba tumbado en la cama viendo la televisión, se hizo a un lado para dejarle sitio. "¿Te vas?"
La anciana se recostó en la almohada y suspiró aliviada. «Se han ido. Por suerte corriste rápido». La segunda parte de la historia trataba sobre el hijo de una de sus antiguas compañeras de clase. Se especializó en diseño de joyas, obtuvo una maestría y había estado en el extranjero. Sus padres son funcionarios públicos y poseen varias propiedades.
—¿Y cómo respondiste? —preguntó Xu Xingyan, girando la cabeza.
La anciana soltó dos risitas, se enderezó y señaló el tazón de duraznos. "Te digo que eres igual que este hueso de durazno, con una semilla dentro".
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Nota del autor:
Cuando era niño, me gustaba especialmente abrir los huesos de los melocotones y sacar las semillas para jugar con ellas.
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¿Existe realmente un personaje así en el capítulo 5?
Tras un momento de silencio atónito, Xu Xingyan ladeó la cabeza y sonrió: «Es mentira, no me lo creo. Mi tía siempre ha sido una chismosa. Si de verdad se lo cuentas, mañana por la mañana todo el pueblo se enterará. No me importa, puedo irme temprano si me presiona demasiado. Pero tú no puedes irte. Todos tus tíos y tías vendrán a hacerte todo tipo de preguntas. Eres tan astuto, ¿por qué querrías meterte en ese lío?».
La anciana suspiró: "Si tus tías mayor y segunda hubieran sido tan listas como tú cuando eran jóvenes, no se habrían dejado engañar por mí todos los días sin siquiera darse cuenta".
"¡Eres tan inteligente! Mi padre siempre decía que eras la persona más inteligente de nuestra familia, y siempre admitía que no podía competir contigo", dijo Xu Xingyan riendo entre dientes.
—Qué labia —dijo la anciana chasqueando la lengua, con una sonrisa en el rostro—. Pero, pensándolo bien, aunque la madre de Xiao Hui estuvo un poco pesada hoy, también me recordó: ¿Por qué nunca tienes novio?
No soy de esas mujeres mayores que presionan a la gente para que se case o tenga citas a ciegas; eso es muy anticuado y no encaja con mi estilo como exdirectora de programas para mujeres. Pero aun así hay que tener citas, ¿no? El otro día estaba mirando el móvil y vi un artículo en una cuenta pública de WeChat que decía que los jóvenes solo pueden aprender a construir relaciones íntimas a través de las citas, y la verdad es que me parece muy lógico...
"¡Guau, de verdad que marcas tendencia! Incluso sabes usar las cuentas oficiales de WeChat. He oído que el abuelo Sun, el vecino de al lado, ni siquiera sabe usar un teléfono móvil básico", exclamó Xu Xingyan con sinceridad.
Los ojos de la anciana rebosaban de desdén. "¿Por qué compararme con él? ¡Está muy por debajo de mi nivel!"
¡Además, no cambies de tema! ¡Responde a las preguntas correctamente!
Xu Xingyan se cubrió la cara y se revolvió en la cama, diciendo finalmente como si ya no pudiera escapar de ello: "Por eso digo que eres inteligente, lo adivinaste enseguida".
"No se permiten halagos..." La anciana se detuvo a mitad de la frase y luego exclamó incrédula: "¡De verdad existe esa persona!"
—¡Espera! —Se incorporó bruscamente, desconcertada, y dijo—: ¿Quién es él? ¿Qué está pasando? ¿No le gustas? ¿Cómo es posible? ¡Debe de ser inseguro o debe estar ciego!
Xu Xingyan estaba a la vez divertida y exasperada: "Oh, no, ha estado estudiando en el extranjero todos estos años y recién regresó a China este año. Además... nunca le he dicho que me gusta".
—¡Ahí te equivocas! —dijo la anciana enfadada—. Si te gusta alguien, no puedes ocultarlo. Tienes que decírselo claramente.
"En aquellos tiempos, tu tío abuelo era un joven apuesto y muy conocido en los pueblos de los alrededores. Era culto y había sido enviado a un internado. Muchas chicas lo admiraban en secreto. Yo fui la única que se atrevió a acercarse y pedirle que fuera su novio. Después, la gente le preguntaba por qué estaba conmigo, y él respondía que le gustaba mi personalidad directa y apasionada."
A diferencia de muchas personas, la tía rara vez mostraba tristeza al mencionar a su difunto esposo. Tenían tantos recuerdos hermosos que, cada vez que pronunciaba su nombre, siempre lo hacía con alegría y una sonrisa.
"Así que, ella regresa a Nancheng la semana que viene, y quiero encontrar una oportunidad para hablar con ella sobre ello."
"¿Un lugareño?"
Xu Xingyan pensó un momento y dijo: "En realidad no. La familia de su madre vive en Nancheng y la de su padre en otra provincia. Se divorciaron hace mucho tiempo y cada uno tiene su propia familia. Ella fue al instituto en Nancheng y estuvo en la misma clase que Luo Jing. Es un año mayor que yo".
—Ese niño lo ha pasado mal —suspiró la anciana—. Ya sabes, ha estado estudiando en el extranjero todos estos años, así que debe ser muy trabajador y ambicioso.
—Mmm —dijo Xu Xingyan sonriendo y relatando su propia experiencia—: Ingresó a la Universidad A con la mejor calificación en el examen de admisión, especializándose en inglés. Empezó a trabajar temprano para pagar su matrícula y sus gastos de manutención. Más tarde, completó sus estudios antes de lo previsto. En su tercer año, fue a una prestigiosa universidad del Reino Unido como estudiante de intercambio para cursar una doble titulación. Luego, mientras cursaba su maestría y doctorado, también trabajó a tiempo parcial en una importante empresa de traducción en el extranjero.
Hizo una pausa y luego continuó: "Tu ruso también debería ser bastante bueno".
"¡Guau, eso es increíble!" La anciana escuchó un rato, luego acarició el cabello de Xu Xingyan y exclamó: "¡Realmente te gusta!"
"¿Cómo puede ser falso que te guste alguien?"
—Me da un poco de pena por ella —dijo la anciana, mirándola—. Se enamoró de él en el instituto, y ya han pasado diez años. ¿Cómo es posible que las cosas hayan ido tan mal? Nuestras chicas suelen ser muy fieles a una sola persona durante mucho tiempo.
Xu Xingyan se inclinó y abrazó a la anciana, y con una sonrisa dijo: "Las personas y los caminos son decisiones que tomamos nosotros mismos. Si de verdad te importo, tía, la traeré a casa más tarde. Si mis padres no están contentos con ella, tendrás que ayudarme".
¿Tan segura de ti misma? ¿Todavía no le has confesado tus sentimientos y ya quieres llevártelo a casa? La anciana le dio unas palmaditas en la espalda a su sobrina nieta y la animó como a una niña: «Así es como debes tener confianza. Nuestra hija es así. Es talentosa y hermosa, y cualquiera sería digno de ella».
"No te preocupes, a tus padres y a mí nos caerá muy bien la persona que te guste. Si tus padres se atreven a poner alguna objeción, ¡tu tía abuela será la primera en ocuparse de ellos!"
"Lo tengo muy presente. Cuando venga a cobrar mi deuda mañana, ¡no podrás retractarte!"
...
"¿Por qué haces las maletas tan pronto? Todavía tenemos que esperar al hermano Zheng", dijo Tao Jie, frotándose la cara mientras miraba a Lin Shengmiao.
"No iré contigo. Ayer ya hice planes con la profesora Yan para cenar en su casa."
Lin Shengmiao guardó cuidadosamente sus documentos y su cuaderno, cogió su bolso para el portátil y se echó un abrigo sobre el brazo, con aspecto de estar lista para salir del trabajo en cualquier momento.
“…Ah”, Tao Jie vaciló, un poco tímido, “pero entonces solo seríamos Zheng Ge y yo, eso… ¿no es un poco inapropiado?”.
Lin Shengmiao se giró para mirarla y dijo sin rodeos: "Lo diré de nuevo, de verdad que ya no quiero ser la tercera en discordia. Tu comida está tan seca que me temo que mis problemas estomacales empeorarán si esto continúa".
"Ay, Dios mío, ni siquiera hemos empezado..." Las mejillas de Tao Jie se sonrojaron ligeramente, su voz se apagó, pero aún insistió: "Él todavía no se ha confesado, ni siquiera hemos empezado".
—Deja de hablar de mí —Tao Jie cambió rápidamente de tema—. ¿No te vas de vacaciones? ¿Ya decidiste adónde ir? ¿Quieres que te recomiende algunos destinos que te garantizo que te harán sentir relajado?
—No hace falta —los dedos de Lin Shengmiao, que sostenían la bolsa del portátil, se crisparon ligeramente—. Ya tengo un sitio al que quiero ir.
...
El nombre completo de la profesora Yan es Yan Zhenzhen. Fue profesora de Lin Shengmiao en la universidad. La cuidó mucho en aquel entonces y se la puede considerar una benefactora en su vida. A lo largo de los años, siempre le estuvo agradecida y nunca perdió el contacto con ella. Cuando no tenía dinero, solo podía enviarle bendiciones durante las festividades. Más tarde, cuando su situación económica mejoró, empezó a enviarle regalos con frecuencia.
Por suerte, Lin Shengmiao regresó a China a principios de año y Tao Jie le consiguió un trabajo en Shanghái. Mientras tanto, el profesor Yan se jubiló el año pasado y también se mudó a Shanghái con su esposa para vivir con su hijo y su nuera. Como ambos estaban en la misma ciudad, empezaron a verse con más frecuencia.
La profesora Yan solía invitar a Lin Shengmiao a comer a su casa y le daba consejos sobre algunos problemas que tenía en el trabajo. La profesora Yan era muy profesional y sabía cómo hacer las cosas bien. Sus consejos solían ser muy acertados y beneficiosos. Cuando Lin Shengmiao tenía tiempo libre, también le llevaba regalos para visitarla.
Al cabo de un tiempo, se parecía un poco a la relación formal maestro-discípulo de la antigüedad, donde los maestros impartían conocimientos y resolvían dudas.
Cargando dos cajas de suplementos, entró en un edificio residencial antiguo. Antes de que Lin Shengmiao pudiera llamar, la maestra Yan abrió la puerta con un delantal. Al verla, sonrió ampliamente y dijo: «Acabo de ver a alguien en la ventana de la cocina. Dije que eras tú, pero tu marido insistió en que me equivocaba».
Se volvió hacia su esposa, que estaba cortando verduras en la cocina, y le dijo: "¡Lo sabía! La que se está haciendo vieja y ciega eres tú".
El esposo de la maestra Yan es un erudito de carácter muy apacible. Al oír esto, salió alegremente a disculparse con su esposa, saludó a Lin Shengmiao un par de veces y luego regresó para seguir cortando verduras y cocinando.
"Tenías que venir, ¿por qué traer cosas? Todavía no hemos terminado la comida que compraste la última vez, ¿por qué gastar dinero así? Eres una chica que vive sola, deberías ahorrar para comprar una casa..."
Lin Shengmiao sonrió, pero no dijo nada.
La profesora Yan sabía que esa era simplemente su forma de ser, así que le dijo unas pocas palabras y ahí terminó todo, y luego la apartó para charlar sobre otras cosas.
Después de cenar, el marido de la señora Yan quedó para jugar al ajedrez con otros ancianos del barrio. Tras lavar los platos, salió.
Lin Shengmiao estaba sentada con la profesora Yan en el sofá viendo la televisión. Era una serie antigua llamada "Xue Pinggui y Wang Baochuan". Justo en ese momento, Wang Baochuan, la hija del primer ministro, rompía con su padre y se casaba con Xue Pinggui, un mendigo, en una cueva helada. Lin Shengmiao frunció el ceño.
El profesor Yan estaba viendo la televisión por diversión, pero al ver a su querido alumno así, le preguntó con cierto interés: "¿Crees que hay algo malo en ello?".
Lin Shengmiao reflexionó un momento, bajó la mirada y dijo: "No estoy de acuerdo con la actitud del protagonista masculino. Si de verdad la ama, aunque por ahora no sean la pareja ideal, debería esforzarse por demostrarle a su familia que puede darle una vida tranquila, mantenerse firme y pedirles que le confíen a su hija con total confianza".
"Como mucho, puedo pedirle sin pudor que espere unos años. Si para entonces lo consigue, podremos casarnos, claro. Pero si sigue sin conseguirlo, ¿cómo voy a tener la cara para que su hija mimada sufra conmigo?"
La maestra Yan apoyó la barbilla en la mano, la miró, parpadeó y dijo: "Pero la vida es impredecible. Hay muchos accidentes y cambios en este mundo. ¿Qué pasa si nos lo perdemos por culpa de esto?".
Esta vez, Lin Shengmiao permaneció en silencio durante un buen rato. La maestra Yan no la presionó y continuó viendo la serie con serenidad. Observó a la joven, a quien sus padres adoraban como una joya preciosa, quitarse las horquillas de oro, las joyas y las sedas, y aprender a lavar la ropa, cocinar y realizar las tareas del hogar con gran dificultad.
“Eso es mejor que… verla sufrir por mi culpa.” La voz era lenta pero firme.
"¿Shengmiao también tiene a alguien que le guste especialmente?", preguntó la profesora Yan con dulzura.
—Sí, es una chica muy cariñosa… —dijo Lin Shengmiao con nerviosismo, pero aun así no pudo evitar sonreír—. Me tomé una larga licencia para descansar un tiempo y también para verla.
Al ver a este estudiante que vivía de forma independiente a tan corta edad, el profesor Yan sonrió amablemente y dijo: "Entonces te deseo unas felices vacaciones y que no te arrepientas de nada".
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Nota del autor:
Bienvenidos a "Lin Pinggui y Xu Baochuan"
Escribir es aburrido, quiero que algunas damas encantadoras comenten y me acaricien...