Igual que cuando era pequeña, cada vez que Xu Xingyan terminaba su medicina y decía que estaba muy amarga, sacaba de su bolsillo un caramelo de naranja preparado, lo pelaba y se lo daba de comer.
"Señora, señora..."
Luo Jing despertó de su ensimismamiento al oír una voz suave y se dio cuenta de repente de que habían colocado cuatro o cinco tipos diferentes de caramelos de naranja en la vitrina frente a ella. Estaban exquisitamente empaquetados y olían dulce, como un regalo de un castillo de Disney.
¿Son todos estos caramelos hechos a mano?
Sin dudarlo, el niño usó sus dedos delgados y enguantados para abrirse paso entre la pila de cajas de caramelos, señalando una y diciendo: "Estas sí, las otras no".
Tras pensarlo un momento, añadió: «Señora, tenga la seguridad de que todos estos productos se prepararon esta mañana y están muy frescos. Puede probar uno primero».
Hoy Luo Jing estaba particularmente sensible a palabras como "prueba de sabor" o "pruébalo". Después de que el familiar aroma dulce a naranja se extendiera por su boca, preguntó sorprendida, como si acabara de darse cuenta de lo que estaba sucediendo: "¿Hiciste todo esto?".
El niño asintió y tarareó en señal de acuerdo, con un tono que denotaba tanto orgullo como cierta timidez.
—No está mal —dijo Luo Jing sonriendo y señalando la que acababa de probar—. ¿Podría prepararme dos raciones, por favor?
El niño sonrió, con los ojos entrecerrados, y dijo: "Ningún problema".
Luo Jing se apoyó en el mostrador, observando cómo sus ágiles dedos ataban la exquisita bolsa de embalaje, y de repente dijo: "Intercambiemos información de contacto. Me gustan mucho los dulces que haces, así que podré saber con antelación si hay alguna variedad nueva en el futuro".
Al ver su expresión sincera, el chico se dio cuenta de que ella realmente había disfrutado de los dulces que él había preparado, así que, tras un momento de vacilación, asintió y le dio su información de contacto.
Luo Jing bajó la mirada y jugueteó con su teléfono, luego dijo con naturalidad: "Por cierto, me llamo Luo Jing, Luo por 'Oda a la diosa del río Luo' y Jing por 'tranquilo'. ¿Cómo te llamas tú?".
Un contacto recién agregado me envió un mensaje: "Mi nombre es Yu Hang".
Intercambiar nombres antes de conocerse formalmente debería ser un ritual común para personas de todo el mundo, tanto antiguas como modernas, y de repente una ventana de chat vacía se llena de una sensación de realidad.
El cielo se despejó después de la lluvia.
Luo Jing entró entre la multitud con la caja de caramelos, se detuvo y miró hacia atrás como si recordara algo.
El nombre de esa tienda de dulces es...
【encontrarse】
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Nota del autor:
Me encantaría ver muchos comentarios...
El capítulo 10 es redundante.
Cuando Lin Shengmiao descorrió las cortinas por la mañana, dejando entrar los primeros rayos de sol en la habitación, eran exactamente las siete en punto.
Su reloj biológico, que la mantenía sincronizada desde hacía mucho tiempo, la hacía abrir los ojos puntualmente antes de las seis, pero las personas que están de vacaciones tienen el privilegio de quedarse un poco más de tiempo en el calor de sus mantas.
La pensión donde se hospeda no está lejos de un mercado, e incluso puede oír a los vendedores empujando sus triciclos y gritando: "¡Vendo bollos al vapor y palitos de masa frita!" "Abuelo, ¿quieres un tazón de pudín de tofu?"...
El rico ambiente de la vida cotidiana permite escapar instantáneamente del ritmo frenético de la vida urbana.
Alquilar una pensión de este tipo por poco más de dos mil yuanes al mes es mucho más barato que alojarse en un hotel. Está totalmente equipada con artículos de aseo desechables y no requiere limpieza, lo que la hace mucho más conveniente que alquilar un apartamento. Lin Shengmiao solía elegir este tipo de alojamientos cuando asistía a cursos de formación o eventos laborales que no incluían comidas ni alojamiento.
Otra opción es alquilar una habitación en un hotel pequeño y pagar una cuota mensual. Es más económico, pero es fácil que te estafen y no es del todo seguro. Es una alternativa cuando tienes poco dinero y hace tiempo que no la usas.
Después de lavarme y bajar, vi a la mujer que me había recibido tan amablemente ayer regando las flores del jardín. Ella regenta esta pensión. Durante nuestra charla de ayer, mencionó que se había divorciado hacía años y que tenía una hija estudiando en una universidad de otra ciudad. Dijo que su vida era bastante tranquila y cómoda.
"¡Oh, qué temprano te has levantado!" La anciana dejó la regadera y la saludó con una sonrisa.
¿Vas a desayunar? Hay puestos de desayuno por toda la zona este, pero si te gustan los xiaolongbao (empanadillas de sopa), tienes que ir al sur. Allí hay una tienda de baozi llamada Li Ji, y es la mejor de la zona. A los lugareños les encanta comer allí.
Lin Shengmiao solo había dicho que estaba allí de vacaciones, así que la hermana mayor la trató como a una turista de fuera de la ciudad.
Esta afirmación no es del todo errónea. La provincia de Jinning ha experimentado un desarrollo económico particularmente rápido en los últimos años, y la ciudad de Nancheng, su capital provincial, ha sufrido cambios trascendentales. Ayer, mientras iba en el coche, solo alcancé a vislumbrar fugazmente los rascacielos, las sinuosas autopistas y las calles impecables, que eran completamente irreconocibles en comparación con lo que recordaba.
Han pasado diez años y, una vez más, se ha convertido en una extraña en esta ciudad. Incluso las melodías del dialecto local que aprendió mientras paseaba con Xu Xingyan en el parque infantil se le olvidaron rápidamente durante sus estudios en el extranjero.
Lin Shengmiao admitió que la recomendación de la dueña de la pensión, que le ofreció xiaolongbao (empanadillas de sopa), era muy tentadora, pero aun así optó por entrar en una tienda de wonton.
El bullicioso mercado matutino evoca fácilmente recuerdos, especialmente para Lin Shengmiao, quien llegó a la ciudad con el corazón tierno y, por lo tanto, se conmovió aún más fácilmente.
En los pocos recuerdos entrañables que guarda de su lugar de nacimiento, siempre aparece un carrito de wonton.
Aunque en aquel entonces mi madre ya había decidido divorciarse sin importar nada, no se llevó ninguna propiedad, ni sus ahorros, ni su ropa, ni su casa. Mi padre siguió bebiendo y jugando, solo que sin casarse con una madrastra.
Pero a veces, estar sin supervisión es una maravilla. Puede ahorrar mucho dinero dejando que sus compañeros copien sus tareas, cincuenta centavos o un dólar cada vez. Al menos su padre no revisará su pequeño alijo. Puede permitirse comprar material escolar y libros para actividades extraescolares, e incluso, de vez en cuando, puede comer una salchicha a la parrilla o un plato de wontons.
Los wontons que se preparaban en esos carritos de wontons se cocinaban a fuego de leña, lo que les daba un aroma natural mejor que el de cualquier otro wonton que comiera después.
Tras terminar un plato de wontons que no tenía un sabor "auténtico", Lin Shengmiao, guiado por varios ancianos y ancianas, encontró el centro comercial más grande de la zona.
"Hola señora, ¿en qué puedo ayudarle?" La dependienta la saludó con una dulce sonrisa.
Lin Shengmiao preguntó brevemente: "¿Podría conseguirme un set de productos para el cuidado de la piel para regalárselo a una pariente anciana? Tiene piel mixta a seca".
"Bien, estos son algunos de nuestros productos más vendidos, por favor, échenles un vistazo..."
Sonó un teléfono móvil alegre, y la vendedora, de forma inmediata y cortés, dejó de hacer recomendaciones. Lin Shengmiao echó un vistazo al identificador de llamadas: tío Zhang.
"Shengmiao, tu mamá y yo estamos en el mercado. ¿Hay algo que te apetezca comer? Podemos comprarlo juntas y cocinarlo en casa." La voz al otro lado del teléfono era algo ruidosa, pero el tono del tío Zhang era cálido y amable, lo que hizo que la gente se relajara inconscientemente.
Lin Shengmiao pidió con naturalidad dos salteados sencillos y luego dijo con suavidad: "Tío Zhang, no hace falta cocinar tantos platos, es demasiado engorroso".
—¡No hay problema! —exclamó el tío Zhang riendo a carcajadas—. Es raro que vuelvas, y tu madre y yo estamos muy contentos. ¡Tu hermana mayor también tenía muchas ganas de verte! Si tienes tiempo, ven pronto. Hemos traído mucha fruta, además de tu tofu seco favorito.
Tras charlar unos minutos, Lin Shengmiao colgó el teléfono, echó un vistazo a la vitrina, señaló el artículo más caro y dijo: "Este conjunto está bien, envuélvalo".
La sonrisa de la dependienta permaneció inalterable, como si no hubiera oído la voz fuerte al otro lado del teléfono que repetía: "No venga a comprar nada".
"De acuerdo, espere un momento."
Al pagar la cuenta, Lin Shengmiao preguntó despreocupadamente: "¿Qué tipo de regalos son apropiados para una niña de trece o catorce años?".
La cajera era una joven que, tras escuchar esto, pensó un momento y respondió: "A las niñas de esta edad les suelen gustar las cosas bonitas. Podrías usar un libro desplegable precioso, un perfume, una caja de música, Lego o algo así... un pintalabios también serviría".
...
Cuando Lin Shengmiao llamó a la puerta de su madre, no estaba nerviosa en absoluto, e incluso tuvo ganas de admirar las imágenes de Año Nuevo recién pegadas en la puerta.
Regresar a Nancheng significaba que este viaje era inevitable; Lin Shengmiao lo sabía desde hacía mucho tiempo. No había estado ociosa en todos estos años; había presenciado todo tipo de acontecimientos importantes. Solo solía entrar en pánico cuando se trataba de los problemas de Xu Xingyan.
La chica que abrió la puerta llevaba una coleta. Era guapa y se parecía muchísimo a Lin Shengmiao. Era su media hermana, Zhang Ting, de trece años y que cursaba primero de secundaria.
Se dice que las hijas se parecen a sus padres, pero esto no se cumple en absoluto en el caso de estas dos hermanas. Es como si los genes tuvieran su propio sentido estético, y ambas se han acercado más a su madre, que era hermosa y en su día fue la chica más guapa del colegio.
"¡Hermana!" Zhang Ting la condujo alegremente a la habitación, sacó un par de pantuflas de algodón suaves con estampado de conejos del zapatero, las colocó junto a sus pies y la miró con una sonrisa.
Este entusiasmo, heredado de su padrastro, le resultaba muy familiar a Lin Shengmiao. Sabía perfectamente qué decir para expresar el cariño fraternal en las interacciones sociales cotidianas. Así que sonrió con dulzura y exclamó sorprendida: «¡Has crecido muchísimo!».
Zhang Ting sonrió, dejando ver dos pequeños dientes de tigre: "¡Sí, he oído que solo tenía tres años la última vez que nos vimos!".
Lin Shengmiao: "..."
Casi de inmediato, se dio cuenta de que su hermana menor parecía haber heredado la boca de la Sra. Pei Wei.
En la sala de estar.
Pei Wei estaba sentado en el sofá leyendo una revista. Sobre la mesa de centro había un plato con fruta cortada, dispuesta en forma de carita sonriente, lo cual resultaba muy agradable a la vista.
Lin Shengmiao no lo miró mucho tiempo. Sabía que era un arreglo que su padrastro, Zhang Cheng, había hecho para su madre. Era una costumbre que existía desde que se casaron y que se había mantenido inalterable durante veinte años.
Incluso siendo hija, Lin Shengmiao tuvo que admitir que la decisión de la Sra. Pei Wei de abandonar a su padre y elegir al tío Zhang fue, sin duda, la más inteligente y sabia.
"Madre."
Al oír esto, Pei Wei levantó ligeramente la vista, como si hubieran pasado diez años en un abrir y cerrar de ojos, y no mereciera la pena mencionarlo. Dijo con indiferencia: "Siéntate".
Como era de esperar, en esta tan esperada reunión familiar, la actitud más fría no provino del padrastro ni de la hermanastra, sino de la madre biológica.
Al oír el alboroto, el padrastro Zhang Cheng salió corriendo de la cocina con una espátula en la mano, vistiendo un delantal de Doraemon que hacía que su rostro, por lo demás ordinario, pareciera infantil y adorable.
"Tío Zhang."
¡Shengmiao está aquí! ¿No te dije que no trajeras nada? ¿Por qué compraste tanto?
"Todo esto lo compramos antes de venir a Nancheng." Lin Shengmiao restó importancia a este detalle y repartió los regalos que había preparado para todos.
"¡Este té blanco añejo está buenísimo!", exclamó el tío Zhang. "Llevo tantos años bebiendo este tipo de té que es raro que aún te acuerdes de él".
Zhang Ting abrazó el frasco rosa de perfume, sonriendo ampliamente: "Gracias, hermana, me gusta mucho".
Pei Wei: "Gracias por su amabilidad."
El tío Zhang se dio la vuelta y entró en la cocina. Un momento después, salió con un plato y tres alitas de pollo. Lin Shengmiao vio que estaban estofadas y espolvoreadas con semillas de sésamo blanco, igual que las favoritas de la señora Pei Wei.
Zhang Cheng se rió y dijo: "Está recién hecho. Coman ustedes tres primero. Shengmiao, pruébalo rápido y veamos si las habilidades culinarias de tu tío han mejorado bajo la supervisión de tu madre".
La estufa de gas de la cocina seguía encendida. El tío Zhang no permaneció mucho tiempo en la sala. En cuanto se marchó, Zhang Ting percibió claramente que el ambiente entre su madre y su hermana era algo tenso.
Pei Wei se recostó en el sofá, extendió la revista sobre su regazo, bajó la cabeza y, después de un rato, pasó una página.
Lin Shengmiao echó un vistazo al nombre de la revista y se dio cuenta de que era la misma revista literaria especializada a la que solía suscribirse con más frecuencia. Arqueó una ceja, algo sorprendida de que la revista no hubiera cerrado después de tantos años.
Zhang Ting miró a su madre, luego a su hermana, y corrió a su habitación a buscar una tableta. "Hermana, agréguense a WeChat para que podamos hacer una videollamada más tarde".
La Sra. Pei Wei y Lin Shengmiao se detuvieron al mismo tiempo, la miraron simultáneamente y sus cejas se crisparon.
¡Sí, qué raro!
A pesar del uso generalizado de los teléfonos inteligentes, esta madre y su hija nunca consideraron la posibilidad de hacer videollamadas, manteniendo una frecuencia de contacto de una vez cada dos meses para avisarse mutuamente de que estaban bien, y casi siempre era Zhang Cheng quien hacía las llamadas.
Sintiendo que tal vez había dicho algo inapropiado, Zhang Ting rápidamente intentó arreglar la situación: "Hermana, ¿por qué no te quedas a cenar esta noche? Podemos comer olla caliente".
"No, tengo planes con un amigo."
"¿Eh?" Zhang Ting estaba un poco decepcionada. "¿No podemos hacerlo otro día?"
Lin Shengmiao la rechazó con suavidad pero con firmeza: "No, porque usted es una persona muy importante".
...
En la mesa, Zhang Cheng no dejaba de animar a Lin Shengmiao a comer, e incluso se preparó un tazón de jugo de maíz, con una expresión de genuina felicidad.
Después de cenar, rechazó la sugerencia de Lin Shengmiao de ayudar a lavar los platos y les dijo que fueran a la sala a comer cuellos de pato y tofu seco... mientras él se entretenía en la cocina, tarareando una pequeña melodía.
“Shengmiao, este es el dinero que has enviado en los últimos años. Tu madre y yo lo hemos estado ahorrando para ti.”
El tío Zhang sacó una tarjeta de la habitación y la puso sobre la mesa de centro. «Ya te lo dije por teléfono, pero no me hiciste caso. No envíes dinero a casa. Tu madre y yo tenemos sueldo y no necesitamos dinero. Pero tú, que estás solo ahí fuera, deberías tener más dinero a mano».
Lin Shengmiao sonrió y dijo: "No te preocupes, tengo ahorros".
El tío Zhang suspiró y dijo: "Esto no tiene que ver con depósitos o no. No puedo aceptar este dinero. Cuando fuiste a la universidad y luego al extranjero, no pudimos ayudarte mucho. Me siento culpable por haberlo aceptado. ¡Por favor, devuélvelo!".