Han Shus vermeintliches „Herumirren“ ist natürlich eher spiritueller Natur. Er bereitet sich gerade auf seine Versetzung zum Stadtamt vor und hat zudem einen guten Vater, weshalb sein Karriereweg dem von Lin Jing wohl in nichts nachstehen dürfte. Wann immer er beruflich vorankommt, ist Han Shu glücklich und stolz und arbeitet hart dafür. Er arbeitet hart, um Ergebnisse zu erzielen, und erst nach deren Erreichen steigt seine Karriere Schritt für Schritt. Doch was wird er nach dem Aufstieg tun? Was will er mit hohen Positionen und üppigen Gehältern anfangen? Darüber denkt er selten nach.
Ist es sein Lebensziel, seinem Vater ähnlich zu werden? Wenn ja, dann bereitet ihm dieses Ziel wenig Freude. Der alte Mann ist täglich mit Arbeit und gesellschaftlichen Verpflichtungen beschäftigt und hat sich eine ganze Reihe luxuriöser Gewohnheiten angeeignet; selbst langes Sitzen auf dem Sofa langweilt ihn. Han Shu hingegen ist viel unbeschwerter und glücklicher. Nicht, dass Han Shu nicht ein integrer Staatsanwalt sein möchte, der Unrecht bekämpft und für Gerechtigkeit sorgt, aber dieses Ziel erscheint ihm zu hochtrabend, so hochtrabend, dass es ihm fern und unerreichbar erscheint. Die Freude über einen kleinen Gegenstand, der ihm gefällt, ist da viel realer.
Er war nun tadellos gekleidet und sah aus wie ein typischer Vertreter der gesellschaftlichen Elite. All das tat er, weil er das Gefühl hatte, es tun zu „müssen“, nicht weil er es „wollte“. Niemand hatte ihn dazu gezwungen, aber er hatte keine Wahl, denn er hatte nie wirklich darüber nachgedacht, was er sich im Grunde seines Herzens wünschte – und es gab vieles, was Han Shu nicht verstehen konnte.
Genauso wenig, wie er wusste, warum er sich plötzlich und unerwartet eine schlimme Erkältung eingefangen hatte; er wusste nicht, warum ihm die Vorhänge in seinem Haus nach dem Abendessen bei seinen Eltern plötzlich unglaublich hässlich und abstoßend vorkamen; er wusste nicht, warum er mit hohem Fieber Vorhänge aussuchen ging; er wusste nicht, warum er in vielen Stoffläden keine passenden fand, aber bei Xie Junian fündig wurde; er wusste nicht, warum er gebetet hatte, sie sei nicht im Laden, bevor er ihn betrat, und sich dann, als sie tatsächlich nicht da war, innerlich leer fühlte; er wusste nicht, warum ihm die Vorhänge, egal wie er sie ansah, als der Monteur sie heute anbrachte, irgendwie falsch vorkamen und er plötzlich die Beherrschung verlor; und er war so überrascht von dem Badmintonschläger, dass er ihn gar nicht sehen wollte, aber als Zhu Xiaobei sagte, sie würde ihn mitnehmen, wurde er ungewöhnlich wütend.
Schließlich schluckte er eine zusätzliche Erkältungstablette und lag schläfrig im Bett. Ihm schien ein Funke Inspiration für sein seltsames Verhalten der letzten Zeit gekommen zu sein, doch die Inspiration verflog blitzschnell, und er fiel in einen tiefen, unergründlichen Schlaf, bevor er etwas begreifen konnte.
„499, 500, 501…519, 520, 521…234, 235, 236…“
Han Shu zählte die Stufen und stieg sie einzeln hinauf. Anfangs war er schnell, nahm mehrere Stufen auf einmal, doch nach einer Weile wurde er immer langsamer. Er begann zu schwitzen, keuchte und fühlte sich völlig erschöpft. Es waren eindeutig 521 Stufen, und er war fast oben. Warum musste er noch einmal von vorne anfangen? Führten diese Stufen wirklich zu den Wolken, und waren es tatsächlich nur 521? Woher wusste er das so genau? Auch früher hatte er die Stufen nicht genau gezählt. Die angeblichen 521 waren nur eine Zahl, die sie genannt hatte, aber stimmte das, was sie gesagt hatte?
Die Treppe erstreckte sich vor ihm, scheinbar endlos. Han Shu war schweißgebadet und fühlte sich schlechter, als hätte er vier Stunden am Stück Ball gespielt. Er selbst verstand nicht, warum er die Treppe hinaufstieg, und er wusste auch nicht, was ihn am Ende erwartete.
Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, vielleicht wollte er gerade aufgeben, als Han Shu vor sich Streit hörte. Er blickte hinunter und sah, dass er nur noch wenige Schritte vom Gipfel entfernt war. Ein Mädchen stand mit dem Rücken zu ihm, sodass er ihr Gesicht nicht deutlich erkennen konnte. Es war Xie Junian, das wusste Han Shu.
„Xie Junian... Junian“, begann Han Shu mühsam. Doch ihr Hals fühlte sich an, als sei er mit Watte verstopft, und sie drehte sich nicht um.
"Verschwinde von hier! Geh sofort! Willst du dein ganzes Leben im Gefängnis verbringen?"
"Ju Nian, sei nicht albern..."
"Aussteigen!"
"Was machst du da? Xie Junian, was... was macht er hier?"
„Lass ihn gehen, lass ihn gehen!“
"Zieh mich nicht."
„Nein, er kann nicht gehen.“
"schnell--"
"Ju Nian, bitte hilf mir, es ihr zu sagen..."
"Ah……"
Ein ohrenbetäubendes Durcheinander wirbelte in Han Shus Ohren. Sein Kopf pochte vor Schmerz, und seine Sicht verschwamm. Er konnte nicht mehr unterscheiden, wer sprach oder wessen Worte von wem stammten. Er hörte nur noch Xie Junians letzten, durchdringenden Schrei, bevor seine Füße nachgaben und er die steile Treppe hinunterstürzte. Ihre darauffolgenden Schreie schienen aus einer anderen Welt zu kommen; er konnte nichts mehr deutlich verstehen. Schließlich war es still. Er spürte keinen Schmerz mehr, nur noch Lähmung. Dunkelrotes Blut breitete sich lautlos aus und bedeckte den gesamten Himmel.
Er lag in einer unheimlichen Haltung auf dem Rücken. Der letzte Lichtschimmer in seinem Blickfeld, das wusste er, waren die Granatapfelblüten, die in jenem Jahr außergewöhnlich üppig geblüht hatten. Ju Nian hatte gesagt, dass sie vielleicht dieses Mal Früchte tragen würden, aber er würde sie nie wiedersehen.
Ju Nian kämpfte unter dem Baum und war mit einer anderen Person verheddert. Er sah ihre Lippen sich bewegen, er sah die Tränen auf ihren Wangen, aber er hörte keinen Laut. Schließlich zeigte sich im verschwommenen Bild das halbe Gesicht der Person, die Ju Nian davon abgehalten hatte, auf ihn zuzustürmen. Wie vertraut es ihm vorkam, so vertraut wie der Blick in den Spiegel jeden Morgen. Ah, es war Han Shu. Derjenige, der Ju Nian gepackt hatte, war Han Shu. Er trug das weiße T-Shirt, das er früher so geliebt hatte, und sein Gesichtsausdruck verriet Ungläubigkeit und Panik.
Wenn es sich bei dieser Person um Han Shu handelte, wer war er dann, und wer lag da in einer Blutlache? Han Shu lag völlig verängstigt auf den Stufen. Schließlich eilte Ju Nian zu ihm, und in seinen tränengefüllten Augen sah er sein eigenes Spiegelbild – ein Gesicht, das nicht seins war!
Er hat sich selbst verloren! Nein, nein, nein...
Han Shu erwachte schweißgebadet. Er war gestern Abend zu schnell eingeschlafen, und die Vorhänge waren noch nicht einmal ganz zugezogen, sodass bereits Sonnenlicht in die Ecke seines Bettes fiel. Han Shus erste Reaktion war, nach Luft zu schnappen und sich mit den Händen übers Gesicht zu fahren. Zum Glück waren seine Gesichtszüge noch da; nichts war hinzugekommen, nichts fehlte. Immer noch ungläubig, eilte er ins Badezimmer und sah endlich sein eigenes Gesicht im Spiegel. Er war noch immer er selbst.
Nachdem Han Shu sich das Gesicht mit kaltem Wasser gewaschen hatte, wurde ihm klar, wie dumm er gewesen war. Wie konnte man nur in eine andere Person schlüpfen, geschweige denn in diese? Was hatte er sich nur dabei gedacht? Selbst nach dem Aufwachen jagte ihm dieser Traum noch einen Schauer über den Rücken. Er setzte sich auf die Bettkante und bemerkte, dass sein T-Shirt schweißnass war.
Staatsanwalt Tsai rief Han Shu an und äußerte seine große Besorgnis um dessen Zustand. Er bot ihm sogar an, ihm nach Feierabend Suppe zu kochen und ihn zu besuchen. Han Shu erwiderte, es gehe ihm gut, denn obwohl Lin Meimei bereits fünfzig Jahre alt sei, sei ihre Suppe wirklich furchterregend. Sie zaubere aus dem Nichts die verschiedensten schaurigen Kombinationen, basierend auf „wissenschaftlichen“ und „ernährungswissenschaftlichen“ Überlegungen.
Staatsanwalt Cai hatte sich wohl an Han Shus Schutzbemühungen bezüglich seines Magens gewöhnt und hakte nicht weiter nach. Als Han Shu erwähnte, dass er letzte Nacht stark geschwitzt habe, meinte Cai, Schwitzen sei bei Erkältungen ein gutes Zeichen. Schließlich erinnerte Cai ihn daran, ein formelles Gespräch mit der Person zu führen, die in den neu übernommenen Korruptionsfall im Bauamt verwickelt sei, sobald er sich besser fühle.
Krankheit hatte Han Shus Arbeitslust stark beeinträchtigt. In einem verzweifelten Versuch, die Situation zu retten, fragte er ein letztes Mal: „Könnte der Fall an einen anderen Staatsanwalt übertragen werden?“ Erst nachdem Staatsanwalt Cai ihm entschieden widersprochen hatte, stimmte er widerwillig zu.
Nach dem Waschen ging ihm das Treppenhaus aus seinem Traum nicht mehr aus dem Kopf. Zusammen mit der vorherigen Aussage des alten Mannes, dass der Märtyrerfriedhof verlegt werden sollte, überkam Han Shu plötzlich ein seltsames Gefühlschaos. Dieses Gefühl ließ ihn an diesem Morgen seine Medizin vergessen. Er zog sich um, schnappte sich seine Schlüssel und ging aus dem Haus.
Der Märtyrerfriedhof der Stadt befand sich ursprünglich in einem Vorort. In den letzten Jahren hat sich die Stadt rasant entwickelt und ist zu einem neuen Stadtgebiet geworden. Er ist nun von mehreren großen Wohnsiedlungen umgeben. Zum einen fühlen sich die Anwohner unwohl in der Nähe des Friedhofs, zum anderen ist es dort zu laut, was den Märtyrern die Ruhe raubt. Dies ist vermutlich der Grund für die geplante Verlegung des gesamten Friedhofs.
Han Shu parkte sein Auto unten und begann, die Stufen hinaufzugehen, genau wie in seinem Traum der vergangenen Nacht. Doch die Stufen waren längst nicht so endlos wie in seinem Traum. Er war noch jung, und der Aufstieg fiel ihm leicht. Nur war der Ort viel heruntergekommener, als er ihn in Erinnerung hatte. Die Risse in den Betonstufen waren mit Laub, Moos und unbekannten Schattenpflanzen gefüllt. Der Granatapfelbaum oben auf der Treppe stand noch immer da, seine Blüten so leuchtend blutrot wie eh und je, ein krasser Fremdkörper zwischen den üppigen Kiefern und Zypressen. Dieser einzelne rote Punkt im Grün war einfach zu auffällig. Han Shu verstand nicht, warum in all den Jahren niemand daran gedacht hatte, ihn zu fällen.
Er stand neben dem Granatapfelbaum und blickte auf die leeren, verlassenen Stufen unter seinen Füßen. Obwohl die Stadt nicht weit entfernt war und sich unten das Treiben der Menschenmassen tummelte, vermittelte der Aufstieg ein einzigartiges Gefühl von Frieden und Kühle, als hätte sich das Sonnenlicht in einer Ecke versteckt. Der Wind schien dort oben stets stärker zu wehen und trug aus irgendeinem Grund den unverwechselbaren Duft von Kiefernzweigen und Herbstlaub mit sich. So nah am Baum stehend, konnte er von der Blütenpracht keinen einzigen Duft wahrnehmen. Wie bei uns Menschen: Wenn Blumen zu intensiv blühen, verfliegen sie mit der Zeit und verlieren ihren Duft.
Es war niemand da. Wahrscheinlich kommen nur wenige Menschen zum Märtyrerfriedhof, um der gefallenen Helden zu gedenken. Wenn hier tatsächlich Seelen weilten, wären sie gewiss einsam. Langsam ging er um das Märtyrerdenkmal herum, seine Füße knirschten im Gras. Er erinnerte sich, dass seine Schule ihn fast jedes Jahr zum Qingming-Fest hierher mitnahm, um der Revolutionsmärtyrer zu gedenken. Mehrmals war er der Schülersprecher gewesen und hatte seine Klassenkameraden am Fuße des Denkmals zu einem leidenschaftlichen Schwur angeleitet. Damals hieß es immer: „Die roten Schals, die auf unseren Brustkörben flattern, sind rot gefärbt vom Blut der Märtyrer.“ Danach roch er immer wieder an seinem roten Schal, aus Angst, Blut zu riechen. Erst später, hier, begriff er, dass echtes Blut, einmal getrocknet, niemals so leuchtend sein würde; es wäre nur ein bräunlicher Fleck.
Nach kurzem Zögern empfand Han Shu plötzlich, dass seine Reise sinnlos gewesen war. Die Erinnerungen, die er zurückgelassen hatte, waren verblasst, und wenn es überhaupt etwas Wertvolles gab, musste es nicht unbedingt gesehen werden. Es konnte zerstört werden. Wie viele Dinge können schon ewig währen? Als er sein letztes Highschool-Spiel mit dem alten Kenneth-Schläger gewonnen hatte, hatte er geschworen, ihn ein Leben lang zu hüten. Doch jetzt, ohne Zhu Xiaobeis Suche, hätte er wohl nicht einmal daran gedacht, bevor er den nächsten Zug machte.
Han Shu dachte daran, lächelte gequält und kehrte nach Hause zurück. Er ging um das Märtyrerdenkmal herum und sah, dass dort bereits eine andere Person neben dem Granatapfelbaum saß.
Han Shu wich hastig zurück und trat auf rollende Kieselsteine. Er konnte sich gerade noch so auf den Beinen halten, doch zum Glück war das Gras dicht, sodass er keinen Laut von sich gab. Auch die Person, die ihm den Rücken zugewandt hatte, schien ungestört. Er hatte gestern alle möglichen Ausreden versucht, um sie zu suchen, doch nun, da sie da stand, überkam Han Shu die Angst. Angst, dass sie ihm Vorwürfe machen würde, und gleichzeitig Angst, dass sie es nicht tun würde.
Ihr hüftlanges Haar war verschwunden, und Han Shu fühlte sich etwas unwohl, doch er erkannte sie sofort. Er beobachtete, wie sie sich halb hinhockte und mit der Hand eine Geste am Granatapfelbaum machte, bevor sie sich nach einer Weile schließlich aufrichtete, den Arm leicht schwingend. Han Shu begriff plötzlich: Sie goss den Wein aus ihrem Becher auf die Stufen und wiederholte dies dreimal, als Opfergabe für die hier ruhenden Seelen.
Nach all den Jahren kann sie es immer noch nicht vergessen. Wenn er, wie in ihrem Traum, wirklich derjenige gewesen wäre, der von der Höhe gestürzt ist, würde sie dann jedes Jahr hierherkommen?
Han Shu versteckte sich lange hinter der Steintafel und saß lange auf der ersten Stufe neben dem Granatapfelbaum. Die Sonne begann leise ihren Weg zu verändern, doch keiner von beiden rührte sich, als ob die Welt stillstehen sollte.
Han Shu war ein aktiver Mensch, der nie stillsitzen konnte, doch diesmal schien die Zeit völlig stillzustehen. Als sie ihre Sachen gepackt hatte und langsam die Treppe hinunterging, bewegte er die Füße und spürte ein Taubheitsgefühl, als würden Millionen Ameisen darüberkrabbeln. Er runzelte die Stirn, umfasste seine Füße und rief: „Aua!“
Er brachte nicht den Mut auf, ihr näher zu folgen, da er schätzte, dass sie schon recht weit gegangen war, bevor er vorsichtig hinaustrat. Tatsächlich war die steile, lange Treppe wieder menschenleer. Er stieg einen Schritt hinunter, drehte sich dann um und sah nach dem Granatapfelbaum. Er fragte sich, was sie wohl getan hatte, aber da war nichts.
Han Shu versuchte, sich in dieselbe Hocke wie sie zu begeben und den Baum zu betrachten. Er konnte nicht erahnen, welche Bilder in ihrem Kopf auftauchten. Schließlich blieb ihm nichts anderes übrig, als die Hand auszustrecken, den rauen Stamm zu streicheln und ein selbstironisches, bitteres Lachen auszustoßen.
Doch schon bei dieser Berührung spürte er dasselbe in seinen Fingerspitzen. Er beugte sich näher und sah, dass jemand an der Seite des Granatapfelbaumstamms, der etwa so dick wie sein Handgelenk war, mit einem Messer oder einem anderen scharfen Werkzeug Spuren eingeritzt hatte. Vielleicht waren diese Spuren einst recht tief gewesen, doch im Laufe der Jahre hatte die Selbstheilungskraft des Baumes sie immer flacher werden lassen, sodass nun nur noch ein schwacher Ring übrig war.
Han Shu hatte Mühe, die buchstabenähnlichen Striche „h…j…n“ zu erkennen. Er konnte sich an kein solches Wort erinnern, bis er schließlich das „&“-Symbol in der Mitte erkannte.
h…s…&…j…n
hs&jn, hs&jn……
Han Shu wiederholte es immer wieder vor sich hin, wie einen Zauberspruch.
Plötzlich begriff er es. In diesen Granatapfelbaum, der schon seit unzähligen Jahren wuchs, waren zwei Namen eingraviert.
Han Shu & Ju Nian?!
Ist das wirklich so? Han Shu war wie vom Blitz getroffen und völlig schockiert.
In diesem Moment fiel ihm plötzlich ein, dass es der 14. August war, also genau 11 Jahre her.
Kapitel Acht: Elf Jahre sind vergangen, und ein ganzes Leben liegt noch vor uns...
Der erste Arbeitstag nach einer Auszeit ist immer eine Qual. Die Haftnotizen, die ihn an unerledigte Aufgaben erinnerten, bedeckten den gesamten Bildschirm. Han Shu schwor sich innerlich, mit vierzig in Rente zu gehen und seine Tage in der Sonne zu verbringen, während er vor sich hin murmelte und versuchte, die wichtigsten Arbeitspunkte aus dem Stapel Notizen herauszusuchen.
Han Shu war schon lange nicht mehr so krank gewesen, dass er zwei Tage am Tropf hängen musste, und trotzdem hatte er letzte Nacht erstaunlich gut geschlafen. Als er heute Morgen im Büro auftauchte, sagten viele Kollegen, er sähe gut aus. Scherzhaft verfluchte er diese herzlosen Menschen: „Was heißt hier ‚gut‘? Habt ihr meine schreckliche Stimme nicht gehört?“ Noch bevor er ins Büro zurückgekehrt war, hatte er sich bereits mindestens fünf Hausmittel gegen Husten besorgt.
Neben der Übergabe der Amtsgeschäfte an seinen Nachfolger bestand Han Shus wichtigste Aufgabe offensichtlich darin, sein erstes Gespräch mit Wang Guohua zu führen – dem Mann, der in den Veruntreuungsfall des Bauamtes verwickelt war. Anderthalb Stunden vor Feierabend traf er schließlich im Verhörraum des Gebäudekomplexes auf den Abteilungsleiter des Bauamtes, der der Veruntreuung von 3,4 Millionen Yuan verdächtigt wurde.
Man sagt, das Äußere spiegele das Herz wider, und Han Shu stimmt dem voll und ganz zu. Er hat seinen Augen immer vertraut. Egal wie sehr sich sein Gegenüber auch bemühte, ruhig zu bleiben, er konnte dessen Unsicherheit und Unruhe stets auf den ersten Blick erkennen. Doch heute bereitete ihm Wang Guohua, der ihm gegenüber saß, von Anfang bis Ende Kopfzerbrechen.
Er war ein Mann mittleren Alters mit freundlichem und ehrlichem Aussehen, schlichten Gesichtszügen und einfacher Kleidung. Er trug eine altmodische Brille und sah eher aus wie ein Physiklehrer einer ländlichen Mittelschule als wie jemand, der in einen Korruptionsfall innerhalb einer staatlichen Behörde verwickelt war. Das wäre nicht weiter verwunderlich gewesen; schließlich war Hitler ein Puritaner. Was Han Shu am meisten störte, war das Weinen des Mannes. Seit er von der Polizei hereingebracht worden war, flossen seine Tränen unaufhörlich. Han Shu brachte inmitten seines schmerzlichen Schluchzens kein Wort heraus. Als er versuchte, sich auszuweisen und Fragen zu stellen, konnte Wang Guohua sich nicht mehr beherrschen und brach in Tränen aus, die er sich in die Hände warf.
Han Shu redete sich ein, dass emotionale Schwankungen bei jemandem, dem eine Haftstrafe drohte, unvermeidlich seien, doch manche Menschen gerieten einfach besonders außer Kontrolle. Er versuchte, abzuwarten, bis sich die Aufregung des Mannes gelegt hatte, bevor er seine Arbeit wieder aufnahm. Doch eine ganze Viertelstunde verging, und das Weinen des Mannes hatte nicht nur nicht nachgelassen, sondern war sogar noch heftiger geworden. Sein Gesicht war ein Gemisch aus Rotz und Tränen, ein jämmerlicher Anblick, und er zeigte sogar mehrmals Anzeichen von Ohnmacht.
„Entschuldigen Sie, ich muss gleich Feierabend machen. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, würde ich Sie kurz unterbrechen … Abteilungsleiter Wang, ich weiß, dass es Ihnen nicht gut geht. Könnten Sie bitte warten, bis ich Ihnen ein paar Fragen gestellt habe, bevor Sie weinen?“ Han Shu spürte, dass er nicht länger warten konnte; sonst würde Wang Guohua bestimmt ewig weinen. Doch kaum hatte er ausgeredet, wurde Wang Guohuas Schluchzen noch lauter.
Han Shu blickte zur Decke, bewegte seine Finger und winkte den Polizisten neben sich herbei. Er beugte sich zu dessen Ohr und flüsterte: „Bruder, gibt es irgendeine Möglichkeit, ihn zum Aufhören zu bringen? … Oder, wenn du ihn vom Weinen abhalten kannst, lade ich dich zum Essen ein … zwei … drei. Gott, hilf mir, oder sag mir einfach, dass das nicht wahr ist.“
Der bekannte Polizist fühlte sich sichtlich hilflos, unterdrückte ein Lächeln, klopfte Han Shu auf die Schulter, ging dann zu Wang Guohua hinüber und schimpfte heftig mit ihm.
Wang Guohuas Weinen verstummte zwar nach den Warnungen der Beamten, doch Tränen rannen ihm noch immer über die Wangen, und er zitterte am ganzen Körper. Han Shu befürchtete, dass Wang Guohua vor Angst die Kontrolle über seine Blase verlieren könnte, sollte der Beamte noch ein paar Mal schreien. Bei diesem Gedanken spürte er, wie ihm selbst die Tränen kamen. Deshalb hielt er den Beamten davon ab, lauter zu werden. Offensichtlich würde diese Taktik nur nach hinten losgehen; ein etwas schärferer Ton hätte genügt, um den erwachsenen Mann zum Schweigen zu bringen. Han Shu konnte einfach nicht glauben, dass ein so feiger Mann mittleren Alters die Dreistigkeit besaß, 3,4 Millionen Yuan zu veruntreuen. Hätte er sich nicht vor Angst eingenässt, während er das Verbrechen beging? Nach seiner ersten Einschätzung gab es nur zwei Möglichkeiten: Erstens musste etwas verborgen sein; zweitens war Wang Guohua ein äußerst gerissener und gewiefter alter Fuchs, ein Meister der Verkleidung.
Han Shu stützte seine Wange mit der Hand ab, zog wortlos immer wieder ein Taschentuch hervor und reichte es dem Mann ihm gegenüber, dessen Gesicht von Tränen und Papierfetzen verklebt war. Dabei kniff er sich sogar heimlich in den Oberschenkel, der ihm noch immer weh tat. Aber wie sollte er die seltsamen Menschen und Ereignisse erklären, denen er in den letzten Tagen begegnet war?
Nachdem Han Shu endlich das letzte Taschentuch aus der halben Packung geleert hatte, war seine Geduld am Ende. Er konnte den üblichen Rat des alten Mannes, still zu bleiben und die Situation abzuwarten, nicht länger befolgen. Mit der leeren Taschentuchbox in der Hand hustete er und sagte: „Hey Kumpel, soll ich dir ein Bonbon geben, damit du nicht mehr weinst? Weinen ist ein ganz normales menschliches Gefühl, daran ist nichts auszusetzen. Aber ich finde, ein richtiger Mann sollte das Problem erst lösen und dann weitermachen. Ich bin heute ohne Ergebnis hierhergekommen, höchstens gehe ich mit leeren Händen, aber das hier unnötig in die Länge zu ziehen, bringt dir nichts.“
Wang Guohua senkte den Kopf und schluchzte leise. Han Shu war etwas niedergeschlagen. Er blätterte die Akten neben sich durch. „Wenn Sie glauben, unschuldig zu sein, sollten Sie wenigstens ein Zeichen geben. Ansonsten spricht die Beweislage sehr gegen Sie. Ich habe gehört, Sie haben einen Sohn, der in Kanada studiert. Er ist ein Musterschüler, nicht wahr? Er würde seinen Vater sicher nicht so sehen wollen, wie er nur weint.“
Han Shu hatte nicht erwartet, dass seine Worte eine so unmittelbare Reaktion bei Wang Guohua hervorrufen würden. Zitternd hob er langsam den Kopf und murmelte: „Sohn, mein Sohn … Ja, mein Sohn ist wirklich außergewöhnlich.“ Dabei grinste er tatsächlich, und der verzerrte Ausdruck, der aus Lachen und Weinen bestand, beunruhigte Han Shu.
„Ja, denken Sie an Ihren Sohn. Welcher Sohn wäre nicht stolz auf seinen Vater und würde ihn nicht als Vorbild sehen? Weiß er, dass Sie im Verdacht stehen, 3,4 Millionen Yuan veruntreut und Bestechungsgelder angenommen zu haben, während Sie an elf Projekten beteiligt waren, darunter die Nationalstraße 1032, die Schnellstraße Zhongzhou und der Ausbau und die Sanierung der Xinhua-Straße? Können Sie sich eine solche Summe in Ihrem Leben leisten? Sollte das Geld nicht dazu dienen, Ihr Leben zu verbessern? Was würde Ihr Sohn denken, wenn er das wüsste? Könnte Ihr Leben dann noch so weitergehen wie vorher?“ Han Shu erkannte, dass er möglicherweise einen Durchbruch in der Psychologie seines Gegenübers erzielt hatte, und löcherte ihn mit Fragen.
Auch Wang Guohua kämpfte sichtlich mit inneren Konflikten. Unter Han Shus Fragen presste er die Hände an den Kopf und schluchzte unverständlich: „Nein … nein … ich habe es nicht getan … ich bin schuldig …“
Han Shu stöhnte innerlich auf, fühlte gleichzeitig Bestätigung und Ablehnung und fragte sich, was vor sich ging.
„Alle Beweise deuten darauf hin, dass die 3,4 Millionen Yuan direkt in Ihre Hände gelangten und ihr Verbleib unbekannt ist. Daraus ergibt sich Ihre Schuld. Gemäß Artikel 383 des Strafgesetzbuches droht Ihnen eine Freiheitsstrafe von mehr als zehn Jahren oder lebenslange Haft. Je nach Höhe des veruntreuten Betrags kann die Strafe sogar noch höher ausfallen. Sie wissen, was ich meine. Sollte es dazu kommen, wäre alles ruiniert. Daher hoffe ich, dass Sie, Abteilungsleiter Wang, Ruhe bewahren und bestmöglich mit unseren Ermittlungen kooperieren, indem Sie wertvolle Hinweise liefern. Das würde Ihnen sicherlich zugutekommen.“
„Ich habe es nicht genommen… Ich weiß von nichts! Ich bin unschuldig…“
Wang Guohua schüttelte unaufhörlich den Kopf und wäre beinahe zusammengebrochen. Han Shu saß daneben und konnte nur bitter in sich hineinlächeln. Er beteuerte seine Unschuld, weigerte sich aber, etwas zu gestehen. Selbst wenn er nur ein Sündenbock war, würde er diese Last ohnehin tragen müssen. Staatsanwalt Cai hatte Recht gehabt; der Fall würde tatsächlich bald abgeschlossen sein. Dieser scheinbar feige und ehrliche Mann würde, wie ein Klumpen Dreck, sein Leben ruiniert bekommen, und seine Karriere würde ein jähes Ende finden. Aus irgendeinem Grund verspürte Han Shu beim Packen seiner Sachen nicht die Erleichterung, die er erwartet hatte.
Die Beamten hatten Wang Guohua bereits hochgehoben und brachten ihn zurück in den Haftbereich. Han Shu hatte die Tür erreicht, als er Wang Guohua mit heiserer Stimme rufen hörte: „Staatsanwalt Han, erzählen Sie meinem Sohn nichts von meiner Sache. Lassen Sie ihn dort drüben fleißig lernen –“
Dies war der vollständigste Satz, den Wang Guohua seit dem Treffen gesprochen hatte. Han Shu war etwas verwirrt, doch alle Eltern auf der Welt empfanden dasselbe Leid, auch wenn er es mit etwas zu tun hatte, das durchaus ein Parasit des Landes sein konnte.
Den ganzen Nachmittag über konnte Han Shu Wang Guohuas Weinen nicht ausblenden. Er wollte sich beweisen, dass er Recht hatte, dass der Mann ein jämmerlicher Sündenbock war. Doch selbst nach mehrmaligem Durchforsten der Unterlagen fand er keine weiteren stichhaltigen Beweise für seine Vermutung. Seine Erkältung war noch nicht ganz abgeklungen, und nach so langer Studienzeit fühlte er sich wieder wie Blei. Han Shu wusste, dass er oft zu emotional war; er liebte alles Helle und Schöne, während sein Beruf ihn mit viel Dunkelheit und Hässlichkeit konfrontierte.
Nach seinem Abschluss stürzte er sich mit großem Enthusiasmus in seine Arbeit, in der Hoffnung, „Schaden für die Menschen zu beseitigen“. Und genau das tat er auch. Doch er konnte sich seiner wachsenden Erschöpfung und Müdigkeit nicht entziehen. Jeder abgeschlossene Fall und jedes beseitigte „Schaden“ brachten ihm keine wirkliche Erleichterung. Diese Schattenseiten legten sich wie ein grauer Schleier über sein Herz, und die Last wurde immer schwerer.
Als die Feierabendglocke läutete, stürmte er wie auf der Flucht aus dem Bürogebäude. In der Nähe des Aufzugs stieß er beinahe mit Staatsanwalt Cai zusammen, der ihm entgegenkam. Er grinste, legte dem korpulenten Staatsanwalt Cai lässig den Arm um die Schulter und wirbelte ihn herum. Als sie zum Stehen kamen, senkte Staatsanwalt Cai die Stimme und fluchte: „Du kleiner Bengel, hast du den Verstand verloren? Warst du nicht krank? Wohin willst du denn so rennen? Magst du uns so wenig?“
Han Shu ließ seinen Griff los und sagte halb im Scherz: „Ich war nur auf der Suche nach meiner Seele, hast du mich gesehen?“
„Unsinn“, sagte Cai Jian gereizt, reichte Han Shu aber eine Flasche. „Das ist gegen Husten. Diese Marke ist gut. Ich kann dein ständiges Husten nicht mehr ertragen. Man findet ja nicht mal mehr Mispelbäume. Am besten pflückst du ein paar Blätter, kochst sie in Wasser und trinkst das.“
Die Aufzugtüren öffneten sich, und Han Shu rief schnell: „Yilin, wie nett von dir!“ Er schlüpfte in den Aufzug und eilte zu seinem Auto. Immer wieder fragten ihn Leute: „Han Shu, hast du es eilig zu einem Date?“ Er lächelte zwar immer, aber sobald er im Auto saß, fragte er sich, wohin er eigentlich fuhr. Wohin so eilig? Zhu Xiaobei hatte heute Abend etwas im Labor zu erledigen; sie hatten sich erst vor wenigen Tagen gesehen. Wenn er nach Hause ging, wollte er sich nicht das besorgte Genörgel seiner Eltern anhören. „Ich werde einfach ein bisschen herumschlendern“, murmelte Han Shu vor sich hin. Das Wetter war schön; eine Brise würde seine Stimmung heben, und dann könnte er in seinem Lieblings-Teehaus gemütlich zu Abend essen, und der Tag wäre vorbei.
Mit diesem Gedanken startete er den Wagen und fuhr in den Verkehr. Die Straßen der Stadt waren zu dieser Zeit so verstopft, dass nicht einmal eine Fliege durchkam. Er fuhr kreuz und quer, und er wusste nicht warum, aber schließlich kam er bei dem Stoffladen an, den er in letzter Zeit zweimal besucht hatte.
Han Shu hielt nicht direkt vor dem Stoffladen an, sondern parkte ein Stück entfernt am Straßenrand, schräg gegenüber. Dank seiner Sehschärfe von 5,2 konnte er durch die riesigen, bodentiefen Fenster des Ladens die ihm unbekannte und doch vertraute Gestalt erkennen; sie war also doch da.
Es schienen ein paar Kunden im Laden zu sein, wahrscheinlich um die Abendessenszeit. Es gab deutlich weniger Angestellte, nur sie und ein anderes Mädchen. Sie stand zunächst mit gesenktem Kopf am Tresen und schien etwas zu betrachten. Ein paar Strähnen ihres kurzen Haares fielen ihr ins Gesicht, doch Han Shu brauchte nicht hinzusehen, um sie deutlich zu erkennen. Ihr Kopf war leicht geneigt, und der Ausdruck ihrer Lippen verriet Ernsthaftigkeit; sie wirkte äußerst konzentriert, vielleicht in Gedanken versunken. Warum war er sich so sicher? Verstand er sie? Bildete er sich die echte Xie Junian ein oder eine Fantasiegestalt von ihr?
Nach einer Weile, vermutlich als sie von einer anderen Angestellten gerufen wurde, legte sie das, was sie in der Hand hielt, beiseite, ging zu der Kundin und begann eine ausführliche Vorstellung und Erklärung. Dabei lächelte sie unentwegt, und schließlich kam ihr kleines, tiefes Grübchen zum Vorschein.
Als sie lachte, sah sie aus wie ein weißes Kaninchen. Han Shu stellte sich vor, sie hätte lange Ohren auf dem Kopf, und lachte schließlich vergnügt.
An diesem Tag führte Zhu Xiaobei sie an seine Seite und sagte leise: „Haben Sie denn keine passenden? Soll ich Ihnen ein paar empfehlen?“ War das nicht genau der Gesichtsausdruck, den sie immer hatte, wenn sie einem unbekannten Kunden gegenüberstand?
Es wurde schnell dunkel, und im Stoffladen gingen die Lichter an und tauchten ihn in ein warmes, gelbes Licht. Han Shus Auto hingegen blieb dunkel. Er mochte die Dunkelheit nicht, aber jetzt störte sie ihn überhaupt nicht. Zufrieden verließen die Kunden, die ihre Wunschartikel gekauft hatten, den Laden. Sie unterhielt sich noch ein paar Minuten mit ihren Kollegen und verschwand dann eine halbe Stunde später für eine Weile. Als sie wieder im Laden auftauchte, trug sie ihre große Tasche, hatte ihre orangefarbene Arbeitskleidung abgelegt und war auf dem Heimweg.
Als Han Shu das begriff, wollte er sich am liebsten unter seinem Sitz verkriechen. Er war völlig unvorbereitet darauf, Xie Junian hier zu begegnen. Aber verdammt noch mal, warum hatte er den Sicherheitsgurt überhaupt noch angelegt? Bevor er sich erfolgreich verstecken konnte, war Xie Junian schon an seinem silbernen Subaru Forester vorbeigegangen. Er hatte nicht einmal Zeit, das Fenster hochzukurbeln!
Han Shu war unglaublich nervös. Sollte er sagen, dass er auf jemanden wartete? Auf wen? Auf jemanden, den er gar nicht kannte? Würde sie ihn auslachen? Oder ihn kalt anstarren?
Xie Junian ging jedoch an ihm vorbei, ohne ihn eines Blickes zu würdigen, als wäre nichts geschehen. Langsam schritt sie an ihm vorbei, als wäre er eine alte Laterne oder ein unscheinbarer Mülleimer am Straßenrand.
Sie hat ihn gar nicht bemerkt.
Nach der anfänglichen Anspannung war Han Shu enttäuscht, wie ein Märtyrer, der dem Tod tapfer ins Auge geblickt und seine lauten Parolen gerufen hatte, nur um vom Feind zu hören: „Tut uns leid, wir haben den Falschen verhaftet.“ Aber was war daran so seltsam? Elf Jahre waren vergangen; selbst ein Stein konnte seine Form verändern, geschweige denn ein Mensch. Sie erkannte ihn nicht mehr wieder…
Nachdem Xie Junian hundert Meter gegangen war, startete Han Shu langsam seinen Wagen und folgte ihr. Wenn er sich zu weit entfernte, würde er sie verlieren; wenn er ihr zu nahe kam, könnte sie ihn bemerken.
Xie Junian wartete ungeduldig auf den Bus und suchte verzweifelt nach seiner Fahrkarte. Dann sah er, wie sie endlich in dem überfüllten Bus verschwand. Nach dreizehn Haltestellen stieg sie in der Nähe eines ländlich-städtischen Randgebiets aus, das erst kürzlich eingemeindet worden war. Sie ging zu einem kleinen Laden am Straßenrand, grüßte den Besitzer, kaufte eine Flasche Milch und verschwand nach fünf Minuten hinter dem eisernen Tor eines alten Hofes mit roter Backsteinmauer.
Ehrlich gesagt, kam Han Shu seit seinem Arbeitsbeginn nur noch selten an solche Orte. Als er wegfuhr, überfuhr sein Auto beinahe ein freilaufendes Huhn, das einem Anwohner gehörte. Kinder, die am Straßenrand spielten, beäugten sein Auto neugierig. Er drehte sich um, inmitten des geschäftigen Treibens, und erkannte, dass sie tatsächlich wieder hierher zurückgezogen war.
Von diesem Tag an schien Han Shu wie verzaubert. Nach Feierabend oder auch wenn er allein geschäftlich unterwegs war, fand er sich unerklärlicherweise hinter Xie Junian wieder und folgte ihr heimlich. Er wusste selbst, dass sein Verhalten verdächtig und absolut obszön war, aber er war süchtig danach. In weniger als zwei Wochen hatte Han Shu Xie Junians Tagesablauf genau durchschaut.